విడాకులు: సర్వస్వం కోల్పోయిన భర్త!

[SivaSai]

అధ్యాయం 2: అబద్ధాల తెర మరియు చనిపోయిన మనిషి తీర్పు
ఢిల్లీలో ఉదయం పూట ఎముకలు కొరికే చలిగాలి అప్పటికీ నగరం యొక్క దుమ్ముపట్టిన వీధులపై వీస్తూనే ఉంది. బజారులోని ఒక మూలన ఉన్న చిన్న టీ కొట్టు ముందు ముగ్గురు చితికిపోయిన మనుషులు నిలబడి ఉన్నారు. వాళ్ళ కళ్ళలో తీవ్రమైన అలసట, కానీ గుండెల్లో ఒక విచిత్రమైన ప్రశాంతత. వాళ్ళు తమ పనిని పూర్తి చేశారు. నిజాన్ని యావత్ దేశం ముందు పెట్టగలిగారు.
కానీ వాళ్ళకు తెలియదు, అధికారంలో ఉన్నవాళ్ళు అంత తేలిగ్గా ఓటమిని అంగీకరించరని. వాళ్ళు తమ మట్టి గ్లాసులోని టీ చివరి గుక్క తాగకముందే, బజారుకు మూడు వైపుల నుండి కనీసం పది పెద్ద సెక్యూరిటీ అధికారి వాహనాలు తుఫానులా దూసుకొచ్చాయి.
ఆ వాహనాల చక్రాల భయంకరమైన శబ్దానికి బజారులోని సందడి ఒక్కసారిగా ఆగిపోయింది. ఆ వాహనాల నుండి ఆయుధాలు ధరించిన భారీ సెక్యూరిటీ అధికారి దళం కిందకు దూకింది. వారి తలలపై గట్టి టోపీలు, చేతుల్లో పొడవాటి లాఠీలు, ముందు వరుసలో ఉన్న సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల చేతుల్లో పెద్ద పెద్ద తుపాకులు ఉన్నాయి. క్షణాల్లో వాళ్ళు ఆ టీ కొట్టును, దాని చుట్టుపక్కల ప్రాంతాన్ని ఒక వలయంలా చుట్టుముట్టారు.
ఒక ఉన్నత సెక్యూరిటీ అధికారి అధికారి తన చేతిలోని మైకులో ప్రకటించడం మొదలుపెట్టారు, "అర్జున్ వర్మ! నువ్వు ఎక్కడున్నా సరే, చేతులెత్తి మా వైపు నడువు! నీపై దేశద్రోహం ఆరోపణ నమోదు చేయబడింది! పారిపోవడానికి ప్రయత్నిస్తే నేరుగా కాల్చివేయడం జరుగుతుంది!"
ఈ ప్రకటన వినగానే బజారులోని సాధారణ ప్రజలు భయంతో ముడుచుకుపోయారు. టీ కొట్టువాడు భయంతో తన టీ కెటిల్‌ను కింద పెట్టి వెనక్కి జరిగాడు. కాసేపటి క్రితం బస్తాలు మోస్తున్న కూలీ అక్కడే ఆగిపోయాడు. అందరి కళ్ళు ఇప్పుడు అర్జున్ వైపే ఉన్నాయి. ఈ అబ్బాయి దేశ శత్రువని, విదేశీ నేరస్థులతో చేతులు కలిపి దేశానికి నష్టం చేయాలనుకుంటున్నాడని ఉదయం నుండి టీవీ వార్తల్లో వింటూనే ఉన్నారు.
అర్జున్ ప్రశాంతమైన కళ్ళతో చుట్టూ చూశాడు. ముగ్గురు సాధారణ యువకులు, వారిని చుట్టుముట్టి తుపాకులు పట్టుకున్న భారీ సెక్యూరిటీ అధికారి దళం. పారిపోవడానికి దారే లేదు. ఒకవేళ అర్జున్ ఇప్పుడు పారిపోవాలని చూస్తే, సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు కాల్పులు జరుపుతారు, అతని సోదరుల శరీరాలు బుల్లెట్లతో జల్లెడ అయిపోతాయి.
అర్జున్ ఒక లోతైన నిట్టూర్పు విడిచాడు. అతను ఇక రక్తపాతం కోరుకోవడం లేదు. అతను చాలా నెమ్మదిగా ముందుకు ఒక అడుగు వేశాడు. అతని రెండు చేతులు తల పైకి ఎత్తి ఉన్నాయి. అతను తన ప్రాణాలిచ్చి తన సోదరులను కాపాడాలనుకుంటున్నాడు. సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లకు లొంగిపోవడానికి నెమ్మదిగా ముందుకు నడవడం ప్రారంభించాడు.
కానీ సరిగ్గా అదే క్షణంలో, బజారులో ఒక విచిత్రమైన, పూర్తిగా ఊహించని సంఘటన జరగడం మొదలైంది.
టీ కొట్టు బెంచ్‌పై కూర్చున్న ఒక మధ్యవయస్కుడైన సాధారణ ఉద్యోగి అంతసేపూ తన మొబైల్ ఫోన్‌నే తదేకంగా చూస్తున్నాడు. ఆ వ్యక్తి ఉదయం నుండి టీవీ వార్తలు చూస్తున్నాడు. కానీ అతను గుడ్డిగా టీవీ మాటలను నమ్మలేదు. అతని సొంత జీవితంలో ఒక పాత గాయం ఉంది. అతని భార్య కూడా మాయ లాగే మహిళలపై హింసకు సంబంధించిన తప్పుడు కేసు పెట్టి అతని జీవితాన్ని నాశనం చేసింది. అందుకే టీవీలో మాయ కన్నీళ్ల వీడియో వస్తున్నప్పుడు, ఆ వ్యక్తి మనసులో ఒక అనుమానం మొదలైంది.
ఉదయం ఎనిమిది గంటలకు ఇంటర్నెట్‌లో ఆ రహస్య పత్రాలు వ్యాపించినప్పుడు, ఆ వ్యక్తి వాటిని తన మొబైల్‌లోకి డౌన్‌లోడ్ చేసుకున్నాడు. అక్కడ అతను శేఖర్ చౌదరి సృష్టించిన నకిలీ సంస్థల బ్యాంక్ ఖాతా నంబర్లను చూశాడు. మాయ ఆ యాభై లక్షల రూపాయలు తీసుకున్న ఖాతా వివరాలను కూడా చూశాడు.
సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు అర్జున్‌ను చుట్టుముట్టినప్పుడు, సరిగ్గా అదే సమయంలో ఆ వ్యక్తి తన మొబైల్‌లోని బ్యాంక్ యాప్ తెరిచాడు. సరిచూసుకోవడం కోసం అతను మాయ బ్యాంక్ ఖాతా నంబర్‌ను తన మొబైల్‌లో టైప్ చేశాడు. డబ్బు పంపే చోటికి వెళ్లి కేవలం ఒక్క రూపాయి పంపడానికి ప్రయత్నించాడు. ఇంటర్నెట్ నిబంధనల ప్రకారం, డబ్బు పంపే ముందు మొబైల్ స్క్రీన్ మీద ఖాతాదారుని అసలు పేరు కనిపిస్తుంది, అది నేరుగా బ్యాంక్ సర్వర్ నుండి వస్తుంది.
ఆ వ్యక్తి మొబైల్ స్క్రీన్ మీద ఆ పేరు తళతళలాడింది— "మాయా వర్మ".
ఆ పేరు అచ్చుగుద్దినట్టు సరిపోయింది! ఆ తర్వాత అతను శేఖర్ నకిలీ సంస్థల్లో ఒకదాని నంబర్‌ను టైప్ చేశాడు. అక్కడ కూడా బ్యాంక్ అసలు పేరు పత్రంలోని పేరుతో అక్షరం పొల్లుపోకుండా సరిపోయింది.
ఆ వ్యక్తి చేతులు వణకడం మొదలుపెట్టాయి. ఈ పత్రాలు ఏమాత్రం నకిలీవి కావని అతను గ్రహించాడు. ఇవి కచ్చితమైన, అసలైన ప్రభుత్వ సాక్ష్యాలు. టీవీలోని పెద్ద పెద్ద జర్నలిస్టులు అబద్ధాలు చెబుతున్నారు. ప్రభుత్వం అబద్ధం చెబుతోంది. మరి చేతులు పైకెత్తి సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల వైపు వెళ్తున్న ఆ కుర్రాడు దేశానికి శత్రువు కాదు. అతను మనలాంటి సాధారణ, హింసకు గురైన పురుషుల నిజాన్ని యావత్ దేశం ముందు బయటపెట్టాడు.
ఆ వ్యక్తి ఇక మౌనంగా కూర్చోలేకపోయాడు. అతను వెంటనే తన మొబైల్ స్క్రీన్‌ను స్క్రీన్‌షాట్ తీసి ఫేస్‌బుక్, ట్విట్టర్‌లో పోస్ట్ చేశాడు. దాని కింద ఇలా రాశాడు, "టీవీ వార్తలు అబద్ధాలు చెబుతున్నాయి! నేను స్వయంగా నా బ్యాంక్ యాప్ నుండి సరిచూశాను. ఈ బ్యాంక్ ఖాతాలు అన్నీ అసలైనవే. అర్జున్ వర్మ దేశ శత్రువు కాదు, అతను మనలాంటి సాధారణ అబ్బాయిల నిజాన్ని బయటపెట్టాడు. ప్రభుత్వం మనల్ని వెర్రివాళ్ళను చేస్తోంది!"
ఈ పోస్ట్ చేసిన తర్వాత, ఆ వ్యక్తి హఠాత్తుగా టీ బెంచ్ నుండి లేచి నిలబడ్డాడు. అతని కళ్ళలో ఇక భయం లేదు. అతను నేరుగా నడిచి వెళ్లి అర్జున్‌కు సరిగ్గా ముందు, సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లకు, అర్జున్‌కు మధ్య నిలబడ్డాడు.
"మీరు అతన్ని పట్టుకోలేరు!" ఆ వ్యక్తి సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల వైపు వేలు చూపిస్తూ అరిచాడు.
ఈ దృశ్యం చూసి, అంతసేపూ భయంతో దాక్కున్న టీ కొట్టువాడు కూడా ముందుకు వచ్చాడు. ఎందుకంటే అతను కూడా తన మొబైల్‌లో, సాధారణ ప్రజలు ట్విట్టర్‌లో ఎలా అసలు నిజాన్ని సరిచూసి ఫోటోలు పెడుతున్నారో చూశాడు.
ఉదయం తన కొడుకును తప్పుడు కేసు నుండి కాపాడటానికి లాయర్ ఇంటికి పరుగెత్తిన కూరగాయల వ్యాపారి కూడా తన గంపను పక్కన పడేసి ముందుకు వచ్చాడు. బజారులోని కూలీ, బస్సు కోసం ఎదురుచూస్తున్న సాధారణ విద్యార్థి, ఆఫీసు ఉద్యోగి—అందరూ ఒక్కొక్కరిగా ముందుకు రావడం ప్రారంభించారు.
వాళ్ళందరూ తమ మొబైళ్లలో సాక్ష్యాలను చూశారు. ఈ యువకుడు తమ కోసమే పోరాడుతున్నాడని వాళ్ళు గ్రహించారు. ఒక తీవ్రమైన అబద్ధం, అవినీతికి వ్యతిరేకంగా ఈ యువకుడు ఒంటరిగా నిలబడ్డాడు.
పది మంది... యాభై మంది... వంద మంది... చూస్తుండగానే దాదాపు రెండు వందల మంది సాధారణ ప్రజలు పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చి, సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లకు, అర్జున్‌కు మధ్య ఒక పెద్ద, ఛేదించరాని మానవ కవచాన్ని ఏర్పాటు చేశారు. వాళ్ళు భుజం భుజం కలిపి నిలబడ్డారు.
"ఈ అబ్బాయి ద్రోహి కాదు!" గుంపులోంచి ఒకరు అరిచారు.
"అతను మనలాంటి సాధారణ అబ్బాయిల కోసం పోరాడుతున్నాడు! మీరు అతన్ని తీసుకువెళ్ళలేరు!" మరొకరు గొంతు చించుకుని అరిచారు.
ఆ బజారంతా ఒక నిరసన జ్వాలలా మారిపోయింది. ఇన్నాళ్లూ భయంతో మౌనంగా ఉన్న ప్రజలు, ఈ రోజు తమ కళ్ళ ముందు ఒక నిజమైన సాక్ష్యం చూసి ఇక వెనక్కి తగ్గలేదు. ఈ రోజు గనుక వాళ్ళు అర్జున్‌ను సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లకు అప్పగిస్తే, ఇక వాళ్ళు ఎప్పటికీ తల ఎత్తుకుని నిలబడలేరని గ్రహించారు.
సెక్యూరిటీ అధికారి అధికారి ఈ దృశ్యం చూసి పూర్తిగా దిగ్భ్రాంతి చెందాడు. అతను తన జీవితంలో ఎందరో నేరస్థులను పట్టుకున్నాడు, కానీ సాధారణ ప్రజలు, చేతిలో ఆయుధం లేని వాళ్ళు, ఒక 'దేశద్రోహి' అని ఆరోపించబడిన నిందితుడిని కాపాడటానికి సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల తుపాకీ గొట్టం ముందు రొమ్ము విరిచి నిలబడటం ఎప్పుడూ చూడలేదు.
సాధారణ ప్రజల ఈ కవచం తుపాకీ తూటాల ముందు నిలవగలదా? లేక అమాయకుల రక్తంతో వీధులు తడిసిపోతాయా…

బజారు మధ్యలో ఇప్పుడు ఊపిరాడని పరిస్థితి నెలకొంది. ఒకవైపు పొడవాటి తుపాకులు, లాఠీలతో ఆయుధాలు ధరించి ఉన్న భారీ సెక్యూరిటీ అధికారి బలగం. వారికి సరిగ్గా ఎదురుగా దాదాపు రెండు వందల మంది సాధారణ ప్రజలు నిలబడి ఉన్నారు. వారి చేతుల్లో ఎలాంటి ఆయుధాలు లేవు, కానీ వాళ్ళ కళ్ళల్లో తీవ్రమైన కోపం, సత్యం కోసం పోరాడాలనే పట్టుదల స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి. ఈ విశాలమైన మానవ కవచం వెనుక, అర్జున్, విక్రమ్, రజత్ ఆశ్చర్యంగా నిలబడి ఉన్నారు.

అర్జున్ తన కళ్ళను తనే నమ్మలేకపోతున్నాడు. ఈ ప్రపంచంలో తను, తన సోదరులు పూర్తిగా ఒంటరివాళ్ళమని అనుకున్నాడు. ఈ అవినీతిమయమైన సమాజం, శక్తివంతమైన ప్రభుత్వం ముందు తమ నిజాన్ని ఎవరూ నమ్మరని భావించాడు. కానీ ఈ రోజు, ఈ అపరిచితులు, తమకు బంధువులు కాని వాళ్ళు, కేవలం సత్యం కోసం సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల తుపాకీ ముందు రొమ్ము విరుచుకుని నిలబడ్డారు.

ముందు నిలబడిన ఆ పెద్ద సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ అధికారి నుదుటిపై చెమట పడుతోంది. ఆయన తన బలగాన్ని కొంచెం వెనక్కి వెళ్ళమని సైగ చేశాడు. పరిస్థితి ఒక సన్నని దారం మీద వేలాడుతోందని ఆయనకు అర్థమవుతోంది.

కానీ ఈ సాధారణ ప్రజలు కేవలం నిలబడలేదు. వారిలో ఉన్న చిన్న వయసు విద్యార్థులు, సాధారణ కార్మికులు తమ జేబుల్లోంచి మొబైల్ ఫోన్లు తీశారు. వాళ్ళందరూ తమ మొబైల్ కెమెరాలను ఆన్ చేసి ఫేస్‌బుక్, ట్విట్టర్‌లలో ప్రత్యక్ష వీడియో ప్రసారం మొదలుపెట్టారు.

“దేశమంతా చూడండి!” ముందు వరుసలో నిలబడిన ఒక యువకుడు తన మొబైల్ కెమెరా వైపు చూస్తూ అరిచాడు. “ఈ రోజు ప్రభుత్వం, అవినీతి మీడియా మనల్ని వెర్రివాళ్ళను చేయడానికి చూస్తున్నాయి. అర్జున్ వర్మ అనే ఈ నిరపరాధిని దేశ శత్రువుగా చిత్రీకరించే ప్రయత్నం జరుగుతోంది. కానీ మేము, సాధారణ ప్రజలం, అసలు నిజాన్ని తెలుసుకున్నాం! ఆ సాక్ష్యాలను మేమే స్వయంగా పరిశీలించాము. చూడండి, సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు ఈ రోజు ఒక అవినీతిపరుడిని కాపాడటానికి ఎలా సాధారణ ప్రజలపై తుపాకీ ఎక్కుపెట్టారో చూడండి!”

ఈ ప్రత్యక్ష వీడియోలు కొన్ని నిమిషాల్లోనే ఇంటర్నెట్‌లో దావానలంలా వ్యాపించడం మొదలుపెట్టాయి. వేల నుండి లక్షల మంది ఈ ప్రత్యక్ష ప్రసారాన్ని చూడటం ప్రారంభించారు. వీడియో కింద వ్యాఖ్యలు వెల్లువెత్తాయి— “మేము మీతో ఉన్నాము!”, “అర్జున్ వర్మ ఒంటరి కాదు!”, “సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు వాళ్ళపై చేయి చేసుకోవద్దు!”

టీవీ తెరలపై పెద్ద పెద్ద జర్నలిస్టులు ఇంకా అర్జున్‌ను ద్రోహిగా నిరూపించడానికి తీవ్రంగా ప్రయత్నిస్తుండగా, ఇంటర్నెట్ ప్రపంచంలో సాధారణ ప్రజలు తమ సొంత వార్తను సృష్టించుకున్నారు. ఈ సత్యం యొక్క బలం ఎంత బలంగా ఉందంటే, శేఖర్ చౌదరి అద్దెకు తెచ్చిన మనుషుల తప్పుడు ప్రచారం ఆ ప్రవాహంలో పూర్తిగా కొట్టుకుపోయింది.

ఇప్పుడు దేశం మొత్తం దృష్టి వారిపైనే ఉందని ఆ సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ అధికారికి బాగా అర్థమైంది. ఈ ప్రత్యక్ష కెమెరాల ముందు సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు సాధారణ ప్రజలపై చేయి చేసుకుంటే, రేపు దేశమంతా మండిపోతుంది. ప్రభుత్వం కూలిపోవడానికి సమయం పట్టదు. ఆయన మైకు కింద పెట్టి నిస్సహాయంగా చుట్టూ చూడసాగాడు.

సరిగ్గా అప్పుడే ఆయన జేబులోని మొబైల్ ఫోన్ పెద్ద శబ్దంతో మోగింది.

ఆ అధికారి ఫోన్‌ను బయటకు తీశాడు. తెర మీద మెరుస్తున్న పేరు చూసి ఆయన గుండె జల్లుమంది. శేఖర్ చౌదరి. దేశంలోనే అత్యంత పలుకుబడి ఉన్న, భయంకరమైన మాఫియా. అతని మాట ప్రకారం మంత్రులు కూడా నడుచుకుంటారు. ఈ సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ అధికారి కూడా శేఖర్ చౌదరి నుండి ప్రతి నెలా చాలా డబ్బు లంచంగా తీసుకుంటాడు.

అధికారి కొంచెం పక్కకు వెళ్లి వణుకుతున్న చేతులతో ఫోన్ ఎత్తాడు. “హ-హలో... సార్...”

“అక్కడ ఏం జరుగుతోంది?” ఫోన్ అవతలి నుండి శేఖర్ చౌదరి గొంతు కోపంతో ఉన్న జంతువు గర్జనలా వినిపించింది. శేఖర్ తన పెంట్‌హౌస్‌లో కూర్చుని ఆ ప్రత్యక్ష వీడియోలను చూస్తున్నాడు. సాధారణ ప్రజల ఈ ఐక్యత చూసి అతనిలోని అహంకారం ముక్కలైపోతోంది. “మీరింకా ఎందుకు నిలబడి ఉన్నారు? నేను మీకు డబ్బు ఇచ్చేది అక్కడ నిలబడి తమాషా చూడటానికా? అర్జున్ వర్మ నాకు ఇప్పుడే కావాలి! బతికి ఉన్నా లేదా చనిపోయినా!”

“కానీ సార్...” అధికారి గుటక మింగాడు. “అక్కడ చాలా మంది సాధారణ ప్రజలు గుమిగూడారు. వాళ్ళు ఒక గోడలా ఏర్పడి అర్జున్‌ను అడ్డుగా నిలబడ్డారు. పైగా వాళ్లందరూ తమ మొబైల్స్ నుండి ప్రత్యక్ష వీడియో ప్రసారం చేస్తున్నారు సార్! దేశమంతా ప్రత్యక్షంగా చూస్తోంది! మనం ఇప్పుడు బలప్రయోగం చేస్తే...”

“చేస్తే ఏంటి?” శేఖర్ కోపంతో పిచ్చివాడిలా అరిచాడు. “నాకు ప్రజల గురించి భయం చూపిస్తున్నావా? ఆ చిల్లర జనం నన్ను ఆపుతారా? విను, ఆ అర్జున్ వర్మను ఈ రోజు నేను అంతం చేయలేకపోతే, రేపు నేను జైలుకు వెళ్లాల్సి వస్తుంది. నేను జైలుకు వెళ్తే, మీలాంటి లంచగొండి సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లను కూడా నాతో పాటు ముంచుతాను!”

అధికారి భయంతో చెమటలు పట్టసాగాడు. “నాకు అర్థమవుతోంది సార్. కానీ కెమెరాల ముందు మనం నిరాయుధులైన ప్రజలపై లాఠీచార్జి చేయలేం. చాలా పెద్ద సమస్య అవుతుంది.”

“లాఠీచార్జి చేయమని నిన్ను ఎవడన్నాడు?” శేఖర్ గొంతు ఇప్పుడు భయంకరంగా, చల్లగా, క్రూరంగా వినిపించింది. “నేను చెప్తున్నాను, నేరుగా కాల్పులు జరపండి! గాలిలో కాల్పులు కాదు, ఆ గుంపు మీద నేరుగా విచక్షణారహితంగా కాల్పులు జరపండి!”

అధికారి ఉలిక్కిపడ్డాడు. “సార్! మీరేం మాట్లాడుతున్నారు? అక్కడ సాధారణ ప్రజలు ఉన్నారు! మహిళలు, విద్యార్థులు, వృద్ధులు ఉన్నారు! కాల్పులు జరిపితే రక్తపుటేరులు పారుతాయి సార్!”

“రక్తపుటేరులు పారనివ్వండి!” శేఖర్ పళ్ళు బిగపట్టి అన్నాడు. “చచ్చినవాడిని చావనివ్వండి! కాల్పులు జరిపిన తర్వాత మీ మీడియా విభాగానికి తెలియజేయి, వాళ్ళు సాధారణ ప్రజలు కాదని. వాళ్ళంతా ఆ దేశద్రోహి అర్జున్ వర్మ అద్దెకు తెచ్చిన అల్లరి మూక అని. వాళ్ళు ముందు సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లపై రాళ్ళు విసిరారని, ఆయుధాలు లాక్కోవడానికి ప్రయత్నించారని చెప్పు. ఆత్మరక్షణ కోసం సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు కాల్పులు జరపాల్సి వచ్చిందని చెప్పు. నేను మీడియాకు డబ్బు తినిపించి ఈ కథనే దేశమంతా నమ్మేలా చేస్తాను. నువ్వు ట్రిగ్గర్ నొక్కు! గుంపును చెదరగొట్టు, అర్జున్‌ను అంతం చెయ్యి! ఒకవేళ నువ్వు ఈ పని చేయకపోతే, రేపు నీ ఉద్యోగమూ ఉండదు, నీ కుటుంబమూ మిగలదు!”

ఖట్ మని ఫోన్ కట్టయ్యింది.

ఆ సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ అధికారి రాయిలా నిలబడిపోయాడు. ఆయన చేతులు వణుకుతున్నాయి. ఆయన ముందు రెండు వందల మంది నిరాయుధులైన ప్రజలు. వాళ్ల కళ్లలో సత్యం కోసం బతకాలనే ఆశ. ఆయన వెనుక, ఒక భయంకరమైన అవినీతి వ్యవస్థ. అది తనను ఈ నిరపరాధుల రక్తంతో చేతులు తడుపుకోమని బలవంతం చేస్తోంది.

ఆయన నెమ్మదిగా ఫోన్‌ను జేబులో పెట్టుకున్నాడు. ఆయన ముఖం పాలిపోయింది. ఆయన తన బలగం వైపు తిరిగి చూశాడు.

ముందు నిలబడిన ప్రజలు ఇంకా నినాదాలు చేస్తున్నారు. వాళ్ళు తమ మొబైల్స్‌ను పైకి పట్టుకుని ఉన్నారు. అర్జున్ ఆ గుంపు మధ్యలో నిలబడి ఆశ్చర్యంగా ఈ సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ వైపు చూస్తున్నాడు.

అధికారి ఒక లోతైన శ్వాస తీసుకున్నాడు. తర్వాత ఆయన తన నడుముకున్న తుపాకీ తుపాకీ కోశం మీద చేయి వేశాడు.

ఆయన బలగంలోని ఇతర సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు కూడా తమ పొడవాటి తుపాకులను కొంచెం గట్టిగా పట్టుకున్నారు. వాళ్ళు తమ అధికారి ఆదేశం కోసం ఎదురుచూస్తున్నారు. బజారంతా ఒక్కసారిగా స్మశాన నిశ్శబ్దం ఆవరించింది. కేవలం ఎముకలు కొరికే చలిగాలి శబ్దం, దూరంగా ఒక కుక్క అరుపు మాత్రమే వినిపిస్తున్నాయి.

అధికారి నెమ్మదిగా తన తుపాకీని తుపాకీ కోశం నుండి బయటకు తీశాడు.

కెమెరా ఎర్ర కాంతి వెలుగుతోంది. లక్షలాది మంది ప్రత్యక్షంగా చూస్తున్నారు. సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ అధికారి వేలు ఇప్పుడు తన తుపాకీ ట్రిగ్గర్ మీద ఉంది.

శేఖర్ చౌదరి భయంకరమైన ఆదేశం ఆయన మెదడులో మారుమోగుతోంది. ఈ అధికారి తన ఉద్యోగాన్ని, కుటుంబాన్ని కాపాడుకోవడానికి శేఖర్ చెప్పినట్టు ఆ నిరాయుధులైన ప్రజలపై విచక్షణారహితంగా కాల్పులు జరపమని ఆదేశిస్తాడా?

లేక ఈ ప్రత్యక్ష కెమెరాల ముందు నిలబడిన ప్రజల ఐక్యత బలం ఈ రోజు సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ తుపాకీ గొట్టాన్ని కిందకి దించేలా చేస్తుందా? బజారులోని ఈ దుమ్ముపట్టిన మట్టి ఈ రోజు నిరపరాధుల రక్తంతో ఎర్రగా మారుతుందా?