విడాకులు: సర్వస్వం కోల్పోయిన భర్త!

[SivaSai]

ఉదయం ఎనిమిది కావడానికి ఇంకా కొన్ని నిమిషాలు మాత్రమే మిగిలి ఉన్నాయి. దేశంలోని అతిపెద్ద వార్తా ఛానెల్ స్టూడియో లోపల ఒక విచిత్రమైన, గంభీరమైన నిశ్శబ్దం అలుముకుని ఉంది. నలువైపులా ప్రకాశవంతమైన, కఠినమైన లైట్ల వెలుగు. మధ్యలో ఒక పెద్ద గాజు గుండ్రని బల్ల, దానికి అవతలి వైపు మాయ కూర్చుని ఉంది. ఆమె చాలా సాధారణమైన, తెల్లటి నూలు చీర కట్టుకుంది. ముఖానికి ఎలాంటి మేకప్ లేదు, జుట్టు చెదిరిపోయి భుజాలపై పడి ఉంది. ఆమెను చూస్తే ప్రపంచంలోకెల్లా అత్యంత దుఃఖితురాలైన, నిస్సహాయురాలైన అమ్మాయిలా అనిపిస్తుంది. కానీ చూడటానికి ఇంత సాధారణంగా కనిపిస్తున్న ఆమె వెనుక భయంకరమైన, విషపూరితమైన అహంకారం, దురాశ దాగి ఉన్నాయి. ఈ రోజు దేశంలోని కోట్లాది మంది ప్రజలు తననే చూస్తున్నారని ఆమెకు తెలుసు.

బయట, గాజు గోడకు అవతలి వైపు చాలా మంది జర్నలిస్టులు, కెమెరా వెనుక పనిచేసే సిబ్బంది కూర్చున్నారు. వారందరూ సిద్ధంగా ఉన్నారు. ప్రధాన దర్శకుడు చేతితో సైగ చేశారు. ఎర్ర లైటు వెలిగింది. దేశవ్యాప్తంగా ప్రత్యక్ష ప్రసారం మొదలైంది.

మాయ తలదించుకుని కూర్చుంది. ప్రత్యక్ష ప్రసారం మొదలవగానే ఆమె నెమ్మదిగా తల పైకెత్తింది. ఆమె కళ్ళలో ముందుగానే సిద్ధం చేసుకున్న నకిలీ కన్నీళ్లు ఉబుకుతున్నాయి. ఆమె చాలా కరుణ రసంతో, వణుకుతున్న స్వరంతో మాట్లాడటం మొదలుపెట్టింది.

"మన సమాజం ఆడవాళ్ళకు ఎంత భయంకరమైనదో, నా జీవితమే దానికి సాక్ష్యం," మాయ చీర కొంగుతో కళ్ళు తుడుచుకుంటూ వెక్కి వెక్కి ఏడ్చింది. ఆమె గొంతు వింటుంటే దేశవ్యాప్తంగా లక్షలాది మంది ప్రజల మనసులు కరిగిపోతున్నాయి. "నా భర్త, అర్జున్ వర్మ... ఒక రాక్షసుడు. అతను నన్ను రోజూ కొట్టేవాడు. డబ్బు కోసం నన్ను అమానుషంగా హింసించేవాడు. నేను కేవలం కొంచెం గౌరవంగా బతకాలనుకున్నాను. కానీ ఈ పురుషాధిక్య సమాజం, అర్జున్ లాంటి భర్తలు ఆడవాళ్ళను కేవలం కాళ్ళ కింద దుమ్ములా భావిస్తారు."

ఆమె ఈ సిగ్గులేని నటన చూస్తే, ఆమె చెప్పేది అచ్చమైన నిజం అనిపిస్తుంది. ఆమె చాలా చాకచక్యంగా సమాజపు సానుభూతి మొత్తాన్ని తన వైపుకు తిప్పుకుంటోంది. అర్జున్ తనను ఇంటి నుండి గెంటేశాడని చెబుతోంది, కానీ నిజానికి, మాయే నకిలీ గృహ హింస కేసు పెట్టి అర్జున్‌ను తన సొంత ఇంటి నుండే మెడపట్టి బయటకు గెంటేసింది. అర్జున్ వీధుల్లో బిచ్చగాడిలా తిరగడం, గత రాత్రి అతని శరీరం నుండి కారిన రక్తం, అతని కన్నీళ్లు—వీటన్నింటికీ కారణం ఈ మాయే. అయినా ఈరోజు ఆమె దేశం మొత్తం ముందు కూర్చుని ఆ అమాయకుడైన అర్జున్‌నే రాక్షసుడిగా చిత్రీకరిస్తోంది. ఆడవాళ్ళ ఈ దొంగ కన్నీళ్ల ముందు నిజం ఈరోజు చాలా నిస్సహాయంగా, బలహీనంగా అనిపిస్తోంది.

గడియారం ముల్లు నెమ్మదిగా ముందుకు కదులుతోంది. ఏడు గంటల యాభై ఎనిమిది నిమిషాలు... ఏడు గంటల యాభై తొమిది నిమిషాలు...

మాయ అప్పటికీ ఏడుస్తూనే ఉంది. ఆమె అంటోంది, "పార్లమెంటులో రాబోతున్న కుటుంబ రక్షణ బిల్లు నాలాంటి వేలాది మంది హింసకు గురైన మహిళలకు కొత్త జీవితాన్ని ఇస్తుంది. ఇంకే అమ్మాయి కూడా అర్జున్ లాంటి రాక్షసుడి చేతిలో పడకూడదని నేను కోరుకుంటున్నాను."

కానీ నగరంలోని మరో প্রান্তে, ఒక చీకటి, పాడుబడిన గదిలో కూర్చుని ఒక ఆటోమేటిక్ వ్యవస్థ ఆమె విధ్వంసం కోసం కౌంట్‌డౌన్ చేస్తోందని మాయకు తెలియదు. న్యాయమూర్తి రావు, ఆదిత్య ఏర్పాటు చేసిన ఆ వ్యవస్థ ఇప్పుడు కేవలం సమయం కోసం వేచి చూస్తోంది.

సరిగ్గా అదే క్షణంలో, గడియారం ముల్లు ఉదయం ఎనిమిది గంటలను తాకింది.

ఆ ఒక్క సెకనులో, దేశం మొత్తం దృశ్యం భయంకరంగా తలకిందులైపోయింది.

ఆదిత్య యొక్క ఆటోమేటిక్ వ్యవస్థ నుండి ఒకేసారి వేలాది ఈమెయిళ్ళు బాణాల్లా దూసుకుపోయాయి. దేశంలోని అన్ని పెద్ద వార్తా ఛానెళ్ల ప్రధాన కార్యాలయాలకు, ప్రతిపక్ష నాయకుల ఇన్‌బాక్స్‌లకు, సిబిఐ (CBI) చీఫ్ కార్యాలయానికి ఒకేసారి ఆ ఈమెయిల్ చేరింది. ఏ మనిషీ ఈ ఈమెయిల్ పంపలేదు, ఒక వ్యవస్థ తనలో దాగి ఉన్న సత్యాలన్నింటినీ ఒకేసారి దేశం ముందు కక్కేసింది.

వార్తా ఛానెల్ ప్రధాన కార్యాలయం లోపల, గాజు గోడకు అవతలి వైపు కూర్చున్న స్వతంత్ర జర్నలిస్టుల కంప్యూటర్ స్క్రీన్లపై హఠాత్తుగా ఒక కొత్త నోటిఫికేషన్ మోగింది. ఒక్కరికే కాదు, అక్కడ కూర్చున్న దాదాపు పది-పన్నెండు మంది సీనియర్ జర్నలిస్టులకు ఒకేసారి ఈమెయిల్ వచ్చింది. ఈమెయిల్ సబ్జెక్టులో ఇలా రాసి ఉంది— "కుటుంబ రక్షణ బిల్లు ముసుగులో పదిహేడు వందల కోట్ల కుంభకోణం మరియు నకిలీ మహిళా వేధింపులకు అసలు సాక్ష్యం."

సబ్జెక్టు చూడగానే కొందరు జర్నలిస్టులు ఉలిక్కిపడ్డారు. వారు వేగంగా ఈమెయిల్‌లో జత చేసిన రహస్య పత్రాలను తెరవడం మొదలుపెట్టారు.

మొదటి పీడీఎఫ్ ఫైల్ తెరువగానే అందరి కళ్ళు బైర్లు కమ్మాయి. అది శేఖర్ చౌదరి సృష్టించిన నకిలీ షెల్ కంపెనీల చిట్టా. మహిళా రక్షణ పేరుతో ప్రభుత్వం నుండి తీసుకున్న కోట్ల రూపాయల డబ్బును విదేశీ నకిలీ ఖాతాలకు ఎలా తరలించారో, దాని కచ్చితమైన లెక్కలు అక్కడ ఉన్నాయి. ప్రతి పేజీ కింద ప్రభుత్వ ఆడిటర్ రాజీవ్ సంతకం తళతళా మెరుస్తోంది. ఇది కల్పిత కథ కాదు, ఇది పక్కా ప్రభుత్వ సాక్ష్యం.

కానీ అసలైన పెద్ద షాక్ ఇంకా మిగిలే ఉంది. ఒక సీనియర్ జర్నలిస్ట్ వేగంగా మౌస్ కదిలించి రెండవ ఫోల్డర్‌ను తెరిచాడు. ఈ ఫోల్డర్ పేరు 'విక్టిమ్ పే-అవుట్స్'.

ఫైల్ తెరువగానే ఆ జర్నలిస్ట్ చేతులు వణకడం మొదలుపెట్టాయి. అతను తన కుర్చీ నుండి దాదాపు పైకి లేచాడు. అతని పక్కనున్న ఇతర జర్నలిస్టులు కూడా అతని స్క్రీన్ వైపు పరుగెత్తుకొచ్చారు.

స్క్రీన్‌పై ఒక ఒప్పంద పత్రం ప్రత్యక్షమైంది. అక్కడ చాలా స్పష్టంగా ఇలా రాసి ఉంది— అర్జున్ వర్మను నకిలీ గృహ హింస కేసులో ఇరికించినందుకు, దేశం మొత్తం ముందు మహిళలపై హింస గురించిన అబద్ధపు కథ చెప్పినందుకు మాయకు శేఖర్ చౌదరి తరఫున యాభై లక్షల రూపాయలు చెల్లించబడింది. ఆ పత్రం కింద మాయ స్వహస్తంతో చేసిన సంతకం, ఆమె బ్యాంక్ వివరాలు, డబ్బు స్వీకరించిన తేదీ చాలా స్పష్టంగా ఉన్నాయి.

వార్తాగదిలో పిడుగు పడినట్టయింది. అందరూ నిశ్చేష్టులయ్యారు. వారు తమ కళ్ళను తామే నమ్మలేకపోతున్నారు. వారు గాజు గోడకు అవతలి వైపు చూశారు.

అక్కడ, ప్రత్యక్ష ప్రసార స్టూడియోలో కూర్చుని మాయ అప్పటికీ వెక్కి వెక్కి ఏడుస్తోంది. అర్జున్ ఒక రాక్షసుడని చెబుతోంది. ఇక్కడ, ఈ జర్నలిస్టుల కళ్ళ ముందు మాయ స్వయంగా సంతకం చేసిన ఆ యాభై లక్షల రూపాయల ఒప్పంద పత్రం మెరుస్తోంది. ఒక అమ్మాయి డబ్బుకు ఆశపడి తన భర్తను ఎలా అమ్మేసిందో, దేశం మొత్తాన్ని ఎలా వెర్రివాళ్ళను చేస్తోందో, దానికి సజీవ సాక్ష్యం ఇప్పుడు వారి చేతిలో ఉంది.

"ఇదేంటి?" ప్రధాన సంపాదకుడు అరిచాడు. అతని గొంతు సరిగ్గా రావడం లేదు. "మనం దేశం మొత్తానికి ఒక నకిలీ కథ చూపిస్తున్నామా? ఈ అమ్మాయి ఒక మోసగత్తె! శేఖర్ చౌదరి మనందరినీ వెర్రివాళ్ళను చేశాడు!"

మొత్తం వార్తాగదిలో తీవ్రమైన గందరగోళం, పరుగులాట మొదలైంది. జర్నలిస్టులు పరుగులు పెట్టడం మొదలుపెట్టారు. కొందరు సిబిఐ కార్యాలయానికి ఫోన్ చేస్తున్నారు, కొందరు ప్రతిపక్ష నాయకులతో మాట్లాడటానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు. ప్రతిపక్ష నాయకులకు కూడా ఇదే సాక్ష్యం అందింది. పార్లమెంటులో పాస్ కాబోతున్న బిల్లు నిజానికి దేశంలోనే అతిపెద్ద కుంభకోణానికి ఒక నమూనా మాత్రమేనని వారందరికీ అర్థమైంది.

ప్రధాన సంపాదకుడు వేగంగా పీసీఆర్ (PCR) లేదా ప్రసార నియంత్రణ గది వైపు పరుగెత్తాడు. అతని నుదుటిపై చెమట పట్టింది. ఈ క్షణంలో ప్రత్యక్ష ప్రసారం ఆపేస్తే శేఖర్ చౌదరి తమ గొంతు నులిమేస్తాడని, మరోవైపు ఈ నకిలీ ప్రసారాన్ని కొనసాగిస్తే దేశ ప్రజలకు సమాధానం చెప్పాల్సి వస్తుందని అతనికి తెలుసు. నిజం ఎంత నగ్నంగా, భయంకరంగా ఉందంటే దాన్ని ఇక దాచిపెట్టడం సాధ్యం కాదు.

"ఏం చేద్దాం సార్?" నియంత్రణ గది ప్రధాన సాంకేతిక నిపుణుడు భయంగా అడిగాడు. "మాయ ఇంటర్వ్యూ దేశం మొత్తం చూస్తోంది. మనం ప్రసారాన్ని ఆపేద్దామా?"

ప్రధాన సంపాదకుడు కొన్ని సెకన్ల పాటు మౌనంగా ఉండిపోయాడు. అతని కళ్ళ ముందు అర్జున్ వర్మ లాంటి వేలాది మంది అమాయక పురుషుల ముఖాలు కదిలాయి, వారు ఈ మాయ లాంటి అమ్మాయిల నకిలీ నటనకు బలై తమ జీవితాలను ముగించుకున్నారు. ఈరోజు ఇక ఎలాంటి రాజీ లేదు. ఈరోజు నిజం దేశ ప్రజలకు తెలియాలి.

"లేదు, ప్రత్యక్ష ప్రసారం ఆపవద్దు," ప్రధాన సంపాదకుడు ఒక కఠినమైన నిర్ణయం తీసుకుని అన్నాడు. అతని గొంతులో ఒక విచిత్రమైన పట్టుదల ఉంది. "ఆ అమ్మాయిని ఏడవనివ్వండి. ఆమె నకిలీ కథను చెప్పనివ్వండి. కానీ ఆమె వీడియో కింద, మన ఎర్ర రంగు బ్రేకింగ్ న్యూస్ స్క్రోల్‌ను ఇప్పుడే నడపండి. తెర వెనుక అసలు నిజం ఏంటో దేశం మొత్తానికి తెలియజేయండి."

సాంకేతిక నిపుణుడు వేగంగా తన నియంత్రణ ప్యానెల్‌లోని బటన్లను నొక్కడం మొదలుపెట్టాడు.

ప్రత్యక్ష టీవీ స్క్రీన్‌పై మాయ అప్పటికీ చీర కొంగుతో తన నకిలీ కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటోంది. ఆమె చాలా దీనంగా అంటోంది, "ప్రభుత్వం నాకు న్యాయం చేయాలని కోరుకుంటున్నాను..."

కానీ సరిగ్గా అదే క్షణంలో, మాయ ముఖం కింద, టీవీ స్క్రీన్ అట్టడుగున ఒక ఎర్రటి, మందపాటి బ్యానర్ ప్రత్యక్షమైంది. ఆ ఎర్ర బ్యానర్‌పై తెల్లటి పెద్ద అక్షరాలతో ఒక బ్రేకింగ్ న్యూస్ చాలా వేగంగా స్క్రోల్ అవ్వడం మొదలైంది. ఇంతసేపు మాయ కోసం కన్నీళ్లు పెట్టుకున్న కోట్లాది మంది ప్రజలు, హఠాత్తుగా స్క్రీన్ కింద ఆ రాతను చూసి నిశ్చేష్టులయ్యారు. ఆ వాక్యం పదేపదే స్క్రీన్‌పై ఇటు నుండి అటు కదులుతోంది. ఆ వాక్యంలో ఎలాంటి దాపరికం లేదు, ఎలాంటి భయం లేదు.

ప్రత్యక్ష టీవీ ఒక మూలన బ్రేకింగ్ న్యూస్ ఫ్లాష్ అవ్వడం మొదలైంది— "కుటుంబ రక్షణ బిల్లు ముసుగులో వేల కోట్ల కుంభకోణమా?

ప్రత్యక్ష టీవీ తెర మీద మాయ ముఖం కింద ఎర్ర రంగు తాజా వార్తలు కదులుతుండగా మొదలైనప్పుడు, మాయకు ఏమీ అర్థం కాలేదు. ఆమె ఎప్పటిలాగే నకిలీ కన్నీళ్లు కారుస్తూ, తనపై జరిగిన మహిళా వేధింపుల కథను చెబుతూనే ఉంది.

కానీ ఆమె ముందు బల్ల వద్ద కూర్చున్న యాంకర్ ముఖంలో హావభావాలు అకస్మాత్తుగా పూర్తిగా మారిపోయాయి. యాంకర్ తన ఇయర్‌పీస్‌లో నియంత్రణ గది ప్రధాన సంపాదకుడు మాటలు వింటోంది. ఆమె కళ్ళు పెద్దవయ్యాయి, గొంతులోంచి మాట పెగలలేదు.

పెంట్‌హౌస్‌లోని విలాసవంతమైన సోఫాలో కూర్చుని శేఖర్ చౌదరి తన భారీ టీవీ తెరపై ఆ ప్రత్యక్ష ప్రసారాన్ని చూస్తున్నాడు. ఆ ఎర్ర రంగు తాజా వార్తలు— 'కుటుంబ రక్షణ బిల్లు ముసుగులో పదిహేడు వందల కోట్ల కుంభకోణం'—అనే వాక్యం కనిపించగానే శేఖర్ చేతిలోని ఖరీదైన కాఫీ కప్పు నేలపై పడి ముక్కలైపోయింది.

"లేదు!" శేఖర్ ఒక జంతువులా గర్జించాడు.

అతని పదేళ్ల ప్రణాళిక, అతను కొనుక్కున్న పరిపాలన, అతని వేల కోట్ల కల—అన్నీ ఆ ఒక్క ఎర్ర రంగు బ్యానర్ కింద మట్టిలో కలిసిపోతున్నాయి. ఉదయం ఎనిమిది గంటలకు ఆటోమేటిక్‌గా వెళ్ళిన ఆ ఈమెయిల్ బ్లాస్ట్ తన పని తాను చేసిందని శేఖర్‌కు అర్థమైంది. ఆ సాక్ష్యాలను ఇక చెరిపేయడం అసాధ్యం. దేశం మొత్తం ఇప్పుడు అతని షెల్ కంపెనీల పేర్లను, మాయ యొక్క యాభై లక్షల రూపాయల ఒప్పంద పత్రాన్ని ప్రత్యక్ష ప్రసారంలో చూస్తోంది.

శేఖర్ పిచ్చివాడిలా తన వ్యక్తిగత ఫోన్ తీశాడు. అతను నేరుగా ఆ జాతీయ వార్తా ఛానెల్ యజమానికి ఫోన్ చేశాడు. తన నకిలీ వార్తలను ప్రసారం చేయడానికి శేఖర్ ప్రతి నెలా ఈ యజమానికి కోట్ల రూపాయలు లంచంగా ఇస్తాడు.

"హలో! హలో!" శేఖర్ గొంతు చించుకుని అరిచాడు. "మీ ఛానెల్‌లో ఇదంతా ఏంటి? ఆ తాజా వార్తలు వెంటనే ఆపు! మాయను స్టూడియో నుండి బయటకు పంపించు! నా వాళ్ళు మీ సర్వర్‌ను హ్యాక్ చేసేస్తారు!"

కానీ ఫోన్ అవతలి నుండి ఛానెల్ యజమాని గొంతు ఈసారి మునుపటిలా మృదువుగా లేదా ముఖస్తుతి చేసేలా లేదు.

"క్షమించండి శేఖర్ గారు," యజమాని చాలా చల్లని స్వరంతో అన్నాడు. "మీ ఈమెయిళ్ళు మాకు మాత్రమే రాలేదు, సిబిఐ ప్రధాన అధికారి, ప్రతిపక్ష నాయకులకు కూడా వెళ్ళాయి. మేం ఇప్పుడు నిజం చూపించకపోతే, రేపు మా ఛానెల్ లైసెన్స్ రద్దు అవుతుంది. జనం మా స్టూడియోకి నిప్పు పెడతారు. మీ డబ్బు కంటే మా ఛానెల్ విశ్వసనీయత చాలా పెద్దది. మాయ అసలు స్వరూపాన్ని దేశం మొత్తం చూస్తోంది, మేం అదే చూపిస్తాం."

"నువ్వు నాతో నమ్మకద్రోహం చేస్తున్నావా?" శేఖర్ కోపంతో వణుకుతూ అన్నాడు.

"ఇది నమ్మకద్రోహం కాదు శేఖర్ గారు, ఇది వ్యాపారం," అంటూ ఛానెల్ యజమాని ముఖం మీదే ఫోన్ కట్ చేశాడు.

శేఖర్ తల నరాలు కోపంతో కొట్టుకోవడం మొదలయ్యాయి. రాజకీయ శక్తి, మీడియా మద్దతు తన చేతిలోంచి ఇసుకలా జారిపోతున్నాయని అతనికి అర్థమైంది. తాను ఇప్పుడు ఏమీ చేయకపోతే, గంటలో సిబిఐ బృందం తన పెంట్‌హౌస్‌కు వచ్చి అరెస్ట్ చేస్తుంది.

శేఖర్ కళ్ళు మూసుకుని లోతైన శ్వాస తీసుకున్నాడు. అతను సాధారణ గూండా కాదు, ఒక రాజకీయ సూత్రధారి. ఒక నిజమైన వార్తను చెరిపేయలేనప్పుడు, ఆ వార్త యొక్క కథనాన్ని పూర్తిగా మార్చేయాలని అతనికి తెలుసు.

"నష్ట నివారణ," శేఖర్ గుసగుసగా అన్నాడు.

అతను తన ల్యాప్‌టాప్ తెరిచి, తన వ్యక్తిగత పిఆర్ బృందం, ఐటీ సెల్ అధిపతిని ఒక కాన్ఫరెన్స్ కాల్‌లోకి తీసుకున్నాడు.

"నేను చెప్పేది చాలా జాగ్రత్తగా వినండి," శేఖర్ చాలా చల్లని, యాంత్రికమైన స్వరంతో ఆదేశించాడు. "ప్రజలు ఇప్పుడు భావోద్వేగపూరితంగా ఉన్నారు. మనం ఈ భావోద్వేగాన్నే వాడుకోవాలి. ఆ అసలైన పత్రాలను మనం నకిలీవని నిరూపించాలి. అది కూడా ఎలా చేయాలంటే, ఇది మన దేశ ప్రభుత్వంపై జరుగుతున్న ఒక పెద్ద అంతర్జాతీయ కుట్ర అని ప్రజలు నమ్మాలి!"

"కానీ సార్, ఆ పత్రాలు పక్కాగా ఉన్నాయి..." ఐటీ సెల్ అధిపతి కొంచెం భయంగా అన్నాడు.

"ప్రజలకు పత్రాల నిజానిజాలు అర్థం కావు, ప్రజలు కేవలం సంచలనం కోరుకుంటారు!" శేఖర్ గద్దించి చెప్పాడు. "మీరు వెంటనే సోషల్ మీడియాలో ఒక ట్రెండ్ మొదలుపెట్టండి— #TraitorArjun. అర్జున్ వర్మ ఒక దేశ వ్యతిరేకి అని రాయండి! ఈ బిల్లు పాసైతే దేశంలోని ఆడవాళ్ళకు చాలా మేలు జరుగుతుందని, అందుకే విదేశీ డార్క్ వెబ్ మాఫియాలు అర్జున్ వర్మకు డబ్బు తినిపించి ప్రభుత్వాన్ని బద్నాం చేయడానికి ఈ నకిలీ పత్రాలు తయారు చేయించాయని రాయండి! అర్జున్ వర్మ దేశ శత్రువు! ఈ నకిలీ వార్తను ఇంటర్నెట్ అంతా వ్యాపింపజేయండి!"

"అవును సార్," ఐటీ సెల్ అధిపతి వెంటనే పని మొదలుపెట్టాడు.

శేఖర్ ఇప్పుడు తన రెండో ఎత్తు వేశాడు. అతను మాయ పిఆర్ నిర్వాహకుడికి ఫోన్ చేశాడు, అతను ఆ క్షణంలో స్టూడియో బయట నిలబడి ఉన్నాడు.

"మాయను వెంటనే ఇయర్‌పీస్‌లో కనెక్ట్ చెయ్యి," శేఖర్ ఆదేశించాడు.

ఇంతలో, ప్రత్యక్ష స్టూడియోలో మాయకు ఇంకా ఏం జరుగుతుందో అర్థం కాలేదు. యాంకర్ తనను ఇక ఏ ప్రశ్నలూ అడగడం లేదని, బదులుగా ఆమె కళ్ళు మాయ వెనుక ఉన్న పెద్ద తెర వైపు స్థిరంగా చూస్తున్నాయని గమనించింది. మాయ నెమ్మదిగా మెడ తిప్పి వెనక్కి చూసింది.

మాయ స్వయంగా సంతకం చేసిన ఆ యాభై లక్షల రూపాయల ఒప్పంద పత్రం తెర మొత్తం పెద్దగా కనిపిస్తోంది!

మాయ గుండె జారిపోయింది. ఆమె కళ్ళలోని నకిలీ కన్నీళ్లు క్షణంలో ఆవిరైపోయి, తీవ్రమైన భయం ఆవరించింది. ఆమె చేతిలోంచి మైక్ జారి కింద పడిపోయింది. దేశం మొత్తం, కోట్లాది మంది ప్రజలు ఇప్పుడు ఆమె అసలు రాక్షసి రూపాన్ని చూస్తున్నారు. ఆమె పన్నిన మహిళా వేధింపుల నాటకం ఒక్క సెకనులో మట్టిలో కలిసిపోయింది.

"మాయ! మాయ, నేను చెప్పేది విను!" మాయ చెవిలోని ఇయర్‌పీస్‌లో అకస్మాత్తుగా శేఖర్ గొంతు వినిపించింది.

మాయ భయంతో వణుకుతూ ఇయర్‌పీస్‌పై చేయి వేసింది. "స-సార్... ఇదంతా ఏంటి? నా పత్రాలు టీవీలో..."

"ఆందోళన పడకు!" శేఖర్ చాలా కఠినమైన స్వరంతో అన్నాడు. "ప్రత్యక్ష కెమెరా ముందు నుండి పారిపోకు. పారిపోతే అందరూ నువ్వే దోషివని అనుకుంటారు. నేను చెప్పింది చెప్పినట్టు ప్రత్యక్ష టీవీలో చెప్పు. నీ నటనా నైపుణ్యాన్ని ఇప్పుడు వాడు. ఏడుస్తూ గట్టిగా అరు!"

మాయ గుటక వేసింది. ఆమెకు మరో మార్గం లేదు. శేఖర్ చెప్పింది చేయక తప్పదని ఆమెకు తెలుసు.

మాయ అకస్మాత్తుగా ప్రత్యక్ష కెమెరా వైపు చూసి పిచ్చిదానిలా అరుస్తూ ఏడవడం మొదలుపెట్టింది.

"ఇదంతా అబద్ధం! ఇదంతా నకిలీ!" మాయ తన చీర కొంగుతో కళ్ళు తుడుచుకుంటూ ప్రత్యక్ష టీవీలో చెప్పడం మొదలుపెట్టింది. ఆమె అరుపు స్టూడియో మొత్తం ప్రతిధ్వనించసాగింది. "మీరు నమ్మకండి! ఈ పత్రాలన్నీ దొంగవి! నేను ఏ డబ్బూ తీసుకోలేదు!"

యాంకర్ ముఖం ఇప్పుడు గట్టిపడింది. "మాయ గారు, ఈ పత్రాలపై మీ స్వంత చేతి సంతకం ఉంది. బ్యాంక్ వివరాలు కూడా సరిగ్గా సరిపోతున్నాయి."

"ఇది అర్జున్ పని!" మాయ, శేఖర్ నేర్పిన స్క్రిప్ట్ ప్రకారం తీవ్రమైన నాటకాన్ని మొదలుపెట్టింది. "నా భర్త అర్జున్ వర్మ ఒక దేశ ద్రోహి! అతను దేశ వ్యతిరేకి! అతను విదేశీ హ్యాకర్లు, డార్క్ వెబ్ మాఫియాలతో చేతులు కలిపాడు! ఈ ప్రభుత్వం ఆడవాళ్ళ కోసం ఇంత మంచి బిల్లు తెస్తుంటే, దాన్ని ఆపడానికి అర్జున్ ఈ నకిలీ పత్రాలు తయారు చేశాడు! అతను మన దేశ ప్రభుత్వాన్ని బద్నాం చేయాలనుకుంటున్నాడు! అతను నా రాక్షస భర్త మాత్రమే కాదు, దేశం మొత్తానికీ శత్రువు!"

మాయ ఈ మాటలు ప్రత్యక్ష టీవీలో ప్రసారం అవ్వగానే దేశ ప్రజలందరిలో ఒక పెద్ద గందరగోళం మొదలైంది. పత్రాలు చూసి మాయ ఒక మోసగత్తె అని నమ్మిన వాళ్ళు ఒక్కసారిగా ఆగిపోయారు. 'దేశ వ్యతిరేకి' అనే పదం ఏ సామాన్య మానవుడి భావోద్వేగాలనైనా సులభంగా దెబ్బతీస్తుంది. శేఖర్ సరిగ్గా ఈ మానసిక ఆటనే ఆడాలనుకున్నాడు.

సరిగ్గా అదే సమయంలో, మరో వార్తా ఛానెల్‌లో రావుిలను కూర్చోబెట్టారు. రావుిల, శేఖర్ ఒత్తిడికి చెమటలు పడుతూ ప్రత్యక్ష టీవీలో చెప్పడం మొదలుపెట్టింది, "అవును, మాయ చెప్పింది నిజమే. అర్జున్ వర్మ ఒక దేశద్రోహి. అతను డబ్బు కోసం మా ఎన్జీఓ వ్యవస్థను హ్యాక్ చేసి ఈ నకిలీ ఫైళ్ళు తయారు చేశాడు."

సోషల్ మీడియాలో శేఖర్ ఐటీ సెల్ అప్పటికే పని మొదలుపెట్టింది. వేలాది నకిలీ ఖాతాల నుండి #TraitorArjun హ్యాష్‌ట్యాగ్ ట్రెండ్ అవ్వడం మొదలైంది. ఇంటర్నెట్‌లో అర్జున్ వర్మ పాత ఫోటోలను ఫోటోషాప్ చేసి, అతన్ని విదేశీ నేరస్థులతో కలిపి చూపించారు.

కేవలం పదిహేను నిమిషాల్లో, ఎవడైతే తన గౌరవం కోసం, తన సోదరుల కోసం రక్తం చిందించాడో, ఆ అర్జున్ వర్మను అమ్ముడుపోయిన మీడియా, రాజకీయ శక్తి కలిసి దేశం ముందు ఒక 'ద్రోహి'గా నిలబెట్టాయి. నిజానికీ, అబద్ధానికీ మధ్య ఇప్పుడు ఒక పెద్ద పొగమంచు ఆవరించింది.

"చాలా బాగా చేశావు మాయ," శేఖర్ ఇయర్‌పీస్‌లో అన్నాడు. "ఇప్పుడు నువ్వు స్టూడియో నుండి బయటకు వచ్చేయ్. కానీ చాలా జాగ్రత్తగా. అర్జున్ వర్మ, అతని మనుషులు నిన్ను ఎదుర్కోవడానికి స్టూడియో వైపే వస్తున్నారని నాకు సమాచారం అందింది. వాళ్ళు ఎలాగైనా నిన్ను ముఖాముఖి కలవాలనుకుంటున్నారు. నువ్వు వెంటనే వెనుక ఉన్న విఐపి నిష్క్రమణ ద్వారం నుండి బయటకు వచ్చి, నేను పంపిన నల్ల కారులో ఎక్కెయ్. అర్జున్‌ను ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ కలవకు."

మాయ ఆ మాట వినగానే భయంతో వణికిపోయింది. బతికున్న అర్జున్ వర్మ ఈ స్టూడియోకి వస్తున్నాడా! అర్జున్ గనుక ఈరోజు తన ముందు నిలబడితే, ప్రత్యక్ష టీవీలో మాయ అబద్ధాలన్నీ మళ్ళీ బయటపడతాయని ఆమెకు తెలుసు.

"వస్తున్నాను సార్!" మాయ ఇయర్‌పీస్‌లో గుసగుసగా చెప్పింది.

ఆమె అకస్మాత్తుగా తన కుర్చీలో కూర్చున్నట్టే స్పృహ కోల్పోయినట్టు నటిస్తూ నేలపై పడిపోయింది.

"మేడమ్! మేడమ్!" స్టూడియో సిబ్బంది పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చారు.

మాయ పిఆర్ బృందం, శేఖర్ పంపిన కొందరు బౌన్సర్లు వేగంగా స్టూడియోలోకి దూరి మాయను దాదాపు చేతులతో ఎత్తుకుని వెనుక ఉన్న విఐపి తలుపు వైపు పరుగెత్తారు. మాయ కళ్ళు మూసుకుని స్పృహ కోల్పోయినట్టు నటిస్తూనే ఉంది, కానీ ఆమె లోపలి భయం మాత్రం నిజమైనదే.

సరిగ్గా ఐదు నిమిషాల తర్వాత.

జాతీయ వార్తా ఛానెల్ యొక్క ప్రధాన ద్వారం ముందు ఒక ఆటో వచ్చి గట్టిగా బ్రేకులు వేసింది.

"లోపలికి పదండి," అర్జున్ ప్రశాంతంగా కానీ కఠినమైన స్వరంతో అన్నాడు.

వాళ్ళు వేగంగా భవనం లోపలికి వెళ్లి ప్రసార నియంత్రణ గది వైపు పరుగెత్తారు. అర్జున్ గుండెల్లో సుత్తితో కొడుతున్నట్టు ఉంది. ఈరోజు అతను ఆ రాక్షసి కళ్ళ ముందు నిలబడి ఆమె లెక్క తేలుస్తాడు.

వాళ్ళు ప్రధాన స్టూడియో యొక్క బరువైన గాజు తలుపును తోసుకుని లోపలికి వెళ్ళినప్పుడు, అర్జున్ కళ్ళు నేరుగా ఆ గుండ్రటి బల్ల వైపు వెళ్ళాయి.

కానీ...

బల్ల అవతలి వైపు ఉన్న మాయ కుర్చీ ఖాళీగా ఉంది!

అర్జున్ నిశ్చేష్టుడై నిలబడిపోయాడు. అతని కళ్ళు స్టూడియోలో అటూ ఇటూ వెతికాయి. కానీ మాయ అక్కడ లేదు. కొందరు సాంకేతిక నిపుణులు మాత్రమే నేలను శుభ్రం చేస్తున్నారు.

"మాయ ఎక్కడ?" విక్రమ్ ఒక కెమెరామెన్‌ను కాలర్ పట్టుకుని అడిగాడు.

"ఆ-ఆవిడ కొద్దిసేపటి క్రితమే స్పృహ కోల్పోయారు," కెమెరామెన్ భయంతో చెప్పాడు. "ఆవిడ బౌన్సర్లు ఆవిడని వెనుక విఐపి ద్వారం నుండి తీసుకువెళ్లారు."

అర్జున్ దవడలు బిగుసుకుపోయాయి. మాయ భయపడి పారిపోయిందని అతనికి అర్థమైంది. తనను ఎదుర్కొనే ధైర్యం ఆమెకు లేదు.

సరిగ్గా అదే క్షణంలో, స్టూడియో లోపల ఒక పెద్ద టీవీ తెర వైపు రజత్ కళ్ళు వెళ్ళాయి. అతను అర్జున్ చేతిని పట్టుకుని లాగాడు. "అర్జున్... అటు చూడు!"

అర్జున్ తెర వైపు చూశాడు. అక్కడ సోషల్ మీడియా ట్రెండింగ్ వార్తలు చూపిస్తున్నారు. పెద్ద అక్షరాలతో రాసి ఉంది— "#TraitorArjun: దేశ ద్రోహి అర్జున్ వర్మ! విదేశీ మాఫియాలతో చేతులు కలిపి కుటుంబ రక్షణ బిల్లును అడ్డుకునే కుట్ర!"

తెర కింద మాయ ప్రత్యక్ష వీడియో పదే పదే ప్లే అవుతోంది, అందులో మాయ అర్జున్‌ను దేశ వ్యతిరేకి అని అంటోంది.

అర్జున్ రాయిలా నిలబడిపోయాడు. అతను తన సోదరుల కోసం రక్తం చిందించాడు, తన ప్రాణాలను పణంగా పెట్టి నిజమైన సాక్ష్యాలను తెచ్చాడు, ఇప్పుడు ఈ వ్యవస్థ, ఈ రాజకీయ శక్తి తననే దేశం ముందు ఒక ద్రోహిగా నిలబెట్టిందా?

స్టూడియోలోని ఖాళీ కుర్చీ వైపు చూస్తూ అర్జున్ వర్మకు అర్థమైంది, తన అసలు పోరాటం మాయ లాంటి ఒక సాధారణ అమ్మాయితో కాదు, తన అసలు పోరాటం ఒక భారీ రాజకీయ వ్యవస్థతో అని. శేఖర్ చౌదరి తన నష్ట నివారణ ఆట ఆడి అర్జున్‌ను దేశం దృష్టిలో విలన్‌గా మార్చేశాడు. ఇప్పుడు అర్జున్ రోడ్డు మీదకు వస్తే, సామాన్య ప్రజలు అతన్ని ద్రోహి అనుకుని కొట్టి చంపేయవచ్చు కూడా. ఈ భయంకరమైన అబద్ధాల వలలో నిలబడి, మొత్తం మీడియా, సోషల్ మీడియా తనకు వ్యతిరేకంగా ఉన్నప్పుడు, అర్జున్ వర్మ ఓటమిని అంగీకరిస్తాడా? లేక శేఖర్ చౌదరి రాజకీయ శక్తిని కూడా నేలపై మోకరిల్లేలా చేసే మార్గాన్ని ఎంచుకుంటాడా? ఈ సాధారణ పురుషుల తదుపరి ఎత్తుగడ ఏమై ఉంటుంది?