విడాకులు: సర్వస్వం కోల్పోయిన భర్త!

[SivaSai]

15.

అర్జున్ కిటికీ తెరను కొద్దిగా పక్కకు జరిపి బయటకు చూశాడు. రోడ్డు మామూలు కంటే కాస్త ఎక్కువగానే నిర్మానుష్యంగా ఉంది.

"విక్రమ్," అన్నాడు అర్జున్, "మనం ఇక్కడి నుంచి బయటపడాలి."

"ఎందుకు? నాయుడు గారు కేవలం హెచ్చరించారు కదా. ఇంతలోనే వాళ్ళు దాడి చేస్తారా?"

"నాయుడు గారు 'బసు' రంగంలోకి దిగాడని చెప్పారు. నేను బసు పేరు విన్నాను. ఆయన మాజీ సైనికుడు. ఆయన హెచ్చరికలు ఇవ్వడు, నేరుగా పని కానిచ్చేస్తాడు. నా అనుమానం ఏంటంటే, వాళ్ళు సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లనే వాడుకుంటారు."

అకస్మాత్తుగా సుమిత్ గట్టిగా అరిచాడు. "అన్నా! సర్వనాశనం అయిపోయింది!"

అందరూ సుమిత్ ల్యాప్‌టాప్ వైపు చూశారు.

సుమిత్ పాలిపోయిన ముఖంతో, "నా వ్యవస్థపై మాల్వేర్ దాడి జరుగుతోంది. ఎవరో బయటి నుంచి మన నెట్‌వర్క్‌ను స్తంభింపజేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు. ఇంకా... ఇంకా వార్తలు చూడండి!" అన్నాడు.

సుమిత్ టీవీ ఛానెల్ మార్చాడు. బ్రేకింగ్ న్యూస్ హెడ్‌లైన్ మారిపోయింది.

"బ్రేకింగ్ న్యూస్: మాయా దేశాయ్ అరెస్టు వెనుక పెద్ద కుట్ర ఉందా? అర్జున్ వర్మ ఒక అంతర్జాతీయ హ్యాకర్ అని సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల అనుమానం. దేశ రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ సర్వర్‌ను హ్యాక్ చేశాడన్న ఆరోపణలు అర్జున్‌పై వెల్లువెత్తుతున్నాయి. ఈ రాత్రే అర్జున్ వర్మను అరెస్టు చేసే అవకాశం ఉందని సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ వర్గాల సమాచారం."

విక్రమ్ టీవీని చూసి నిశ్చేష్టుడైపోయాడు. "అయ్యో దేవుడా! శేఖర్ చౌదరి ఇంత వేగంగా వ్యవహరిస్తాడని నేను అనుకోలేదు. వాడు కథ మొత్తాన్ని తిప్పేశాడు! ఇప్పుడు నిన్ను 'బాధిత భర్త'గా కాకుండా, 'దేశద్రోహి అయిన హ్యాకర్'గా చూపిస్తారు."

రజత్ భయంతో వణుకుతూ, "అయితే మనం ఏం చేద్దాం సార్? సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు ఏ క్షణంలోనైనా వచ్చేస్తారు!" అన్నాడు.

అర్జున్ ఆ పెన్‌డ్రైవ్‌ను జేబులో పెట్టుకున్నాడు. అతని కళ్ళు ఇప్పుడు వేటగాడిలా పదునెక్కాయి.

"పారిపోకూడదు. పారిపోతే మనమే దోషులమని ఒప్పుకున్నట్టు అవుతుంది. విక్రమ్, మీ ఈ అతిథి గృహంలో ఏదైనా వెనుక దారి లేదా సర్వర్ గది ఉందా?"

"నేలమాళిగలో సర్వర్ గది ఉంది. ఎందుకు?"

"మన చేతిలో పది నిమిషాల సమయం ఉంది. సుమిత్, నువ్వు ఆ సర్వర్ గది నుంచి ఒక ప్రత్యక్ష ప్రసారం ఏర్పాటు చెయ్యి. యూట్యూబ్, ఫేస్‌బుక్, ఇన్‌స్టాగ్రామ్—అన్నిచోట్లా. సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు లోపలికి రాకముందే నేను శేఖర్ చౌదరి పేరును ప్రజల దృష్టికి పెట్టాలనుకుంటున్నాను."

విక్రమ్ అడ్డుపడ్డాడు. "పిచ్చిపట్టిందా? శేఖర్ చౌదరి పేరు చెబితే నువ్వు రేపటి సూర్యోదయాన్ని చూడలేవు! వాళ్ళు నిన్ను జైల్లోనే చంపేస్తారు."

అర్జున్, విక్రమ్ కాలర్ పట్టుకున్నాడు. "నేను ఎలాగూ చచ్చిపోయినట్టే విక్రమ్. మాయ నా కుటుంబాన్ని చంపాలనుకుంది, ఇప్పుడు శేఖర్ చౌదరి నన్ను దేశద్రోహిని చేస్తున్నాడు. నాకు పోగొట్టుకోవడానికి ఏమీ లేదు. కానీ చనిపోయే ముందు నేను ఆ సైతాను ముసుగుని చీల్చి వెళ్తాను. ఇంకెవరూ సామాన్యులు ఈ వ్యవస్థ చక్రాల కింద నలిగి చావకుండా చూస్తాను."

హఠాత్తుగా అతిథి గృహం ప్రధాన ద్వారం దగ్గర ఒక భయంకరమైన శబ్దం వచ్చింది. అది సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ జీపు సైరన్ కాదు, బరువైన బూట్ల చప్పుడు, తలుపులు విరగ్గొడుతున్న శబ్దం.

విక్రమ్ కిటికీలోంచి చూశాడు, మూడు నల్లటి స్కార్పియోలు గేటును బద్దలుకొట్టుకుని లోపలికి వస్తున్నాయి. కార్ల నుంచి దిగుతున్న వాళ్ళు సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ యూనిఫాంలో లేరు, సాధారణ దుస్తులలో ఉన్నారు. వారి చేతుల్లో ఆటోమేటిక్ రైఫిల్స్ ఉన్నాయి.

"బసు," అర్జున్ గుసగుసలాడాడు. "వాళ్ళు సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు కాదు విక్రమ్. వాళ్ళు మనల్ని అరెస్టు చేయడానికి రాలేదు. ఎన్‌కౌంటర్ చేయడానికి వచ్చారు."

విక్రమ్ పరుగెత్తుకెళ్ళి డ్రాయర్ నుంచి తన లైసెన్స్ ఉన్న రివాల్వర్‌ను బయటకు తీశాడు. "రజత్, సుమిత్‌ను తీసుకుని నేలమాళిగకు వెళ్ళు! అర్జున్, నాతో రా. ఈ రోజు చట్టంతో వీళ్ళని ఆపలేం."

అతిథి గృహం లాబీలో అప్పటికే కాల్పుల శబ్దం మొదలైంది. బసు, అతని బృందం మెట్లెక్కి పైకి వస్తున్నారు. అర్జున్, విక్రమ్ రెండవ అంతస్తు కారిడార్‌లో నిలబడ్డారు. అర్జున్ విక్రమ్‌తో, "నువ్వు సుమిత్ వాళ్ళని కాపాడు. నేను వీళ్ళని దారి మళ్లిస్తాను," అన్నాడు. విక్రమ్ ఏదో చెప్పేలోపే, అర్జున్ కారిడార్‌కు అవతలి వైపుకి పరిగెత్తాడు, కావాలనే తన నీడ వాళ్ళ మీద పడేలా చేసి బసు బృందం దృష్టిని ఆకర్షించాడు.

బసు గట్టిగా అరిచాడు, "అదిగో అర్జున్! కాల్చండి!" ఒకేసారి తూటాల వర్షం అర్జున్ వైపు దూసుకొచ్చింది.

జూబ్లీ హిల్స్ అతిథి గృహం కారిడార్ చీకటిలో అర్జున్ శ్వాస చప్పుడు తనకే ఇంజన్‌లా వినిపిస్తోంది. ఒక తూటా అతని చెవి పక్కనుంచి గిర్రున దూసుకుపోయి వెనుక గోడ ప్లాస్టరింగ్‌కు తగిలింది.

"కాల్చండి! వాడు మెట్ల మీద నుంచి కిందకి దిగకూడదు!" బసు గొంతు. చల్లగా, యాంత్రికంగా ఉంది.

అర్జున్ ఒక బరువైన పూల కుండీని ఎత్తి కిటికీ అద్దం మీదకి బలంగా విసిరాడు. ఝనాఝన్! అద్దం పగిలిన శబ్దానికి బసు, అతని బృందం కిటికీ వైపు పరిగెత్తారు. ఈ అవకాశాన్ని వాడుకుని అర్జున్ పాకుతూ నేలమాళిగలోని సర్వర్ గది వైపు వెళ్ళాడు.

నేలమాళిగలో అప్పుడు ఊపిరి బిగబట్టే ఉత్కంఠ. సుమిత్ వేళ్ళు ల్యాప్‌టాప్ కీబోర్డుపై తుఫాను వేగంతో కదులుతున్నాయి. విక్రమ్ చేతిలో రివాల్వర్‌తో తలుపు ముందు నిలబడి ఉన్నాడు.

"అన్నా, అనుసంధానం అయ్యింది! శాటిలైట్ బ్యాకప్ ఆన్!" అని సుమిత్ అరిచాడు.

సరిగ్గా అదే సమయానికి తలుపు మీద 'ధప్ ధప్' మని శబ్దం. తలుపు తాళం పగలగొట్టుకుని బసు, అతని ఇద్దరు మనుషులు తుపాకులు ఎక్కుపెట్టి గదిలోకి దూసుకొచ్చారు.

"చేతులు పైకెత్తండి! ఎవరూ కదలొద్దు!" అని బసు గర్జించాడు. విక్రమ్ ట్రిగ్గర్‌పై వేలు పెట్టాడు, కానీ అర్జున్ అతన్ని ఆపాడు.

"బసు గారు," అర్జున్ ప్రశాంతమైన స్వరంతో అన్నాడు, "కాల్చకండి. సుమిత్ ల్యాప్‌టాప్ వైపు చూడండి. మేము ప్రత్యక్ష ప్రసారంలో ఉన్నాం. ఫేస్‌బుక్, యూట్యూబ్, ట్విట్టర్—అన్నిచోట్లా. ఈ క్షణం రెండు లక్షల మంది మిమ్మల్ని చూస్తున్నారు."

బసు ఆగిపోయాడు. అతను ల్యాప్‌టాప్ కెమెరా ఎర్ర లైటు వెలగడం చూశాడు. అర్జున్ లెన్స్ వైపు చూస్తూ, "నమస్కారం. నేను అర్జున్ వర్మ. నేను ఒక దేశద్రోహి అయిన హ్యాకర్‌ని అని మీరు టీవీలో వింటున్నారు. కానీ అసలు దేశద్రోహి ఎవరో తెలుసా?" అన్నాడు.

అర్జున్ జేబులోంచి పెన్‌డ్రైవ్‌ను తీసి పైకి ఎత్తి చూపించాడు. "ఈ పెన్‌డ్రైవ్‌లో, మాయా దేశాయ్ వెనుక తెర వెనుక సూత్రధారి రాష్ట్రంలోని పలుకుబడి ఉన్న నాయకుడు, పారిశ్రామికవేత్త శేఖర్ చౌదరి అని నిరూపించే సాక్ష్యం ఉంది. రోహన్ ఎంటర్‌ప్రైజెస్ శేఖర్ చౌదరి నల్ల డబ్బుని తెల్లగా మార్చే యంత్రం. ఈ రోజు మాయ దొరికిపోవడంతో, శేఖర్ గారు నన్ను చంపి సాక్ష్యాలను మాయం చేయాలనుకుంటున్నారు. నా వైపు తుపాకీ గురిపెట్టిన ఈ అధికారి బసు గారు సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ కాదు, శేఖర్ చౌదరి ప్రైవేట్ కిరాయి హంతకుడు."

శేఖర్ చౌదరి పేరు బయటకు రాగానే ప్రత్యక్ష చాట్‌లో వ్యాఖ్యలు పేలిపోయాయి. బసు ఆందోళనకు గురయ్యాడు. కెమెరా ముందు కాల్చడం అంటే తన ఉరితాడును తనే మెడకు వేసుకున్నట్టు. అతను అరిచాడు, "పవర్ కట్ చేయండి! మెయిన్ స్విచ్ ఆఫ్ చెయ్యండి!"

గుండాలు మెయిన్ స్విచ్ వైపు పరిగెత్తారు. గదిలో ఒక్కసారిగా చిమ్మచీకటి అలుముకుంది. ప్రత్యక్ష ప్రసారం ఆగిపోయింది.

కానీ అర్జున్ పని పూర్తయింది. మందుపాతరకు నిప్పు అంటుకుంది. చీకటిని అవకాశంగా తీసుకుని విక్రమ్ ముందే సిద్ధం చేసుకున్న రహస్య సొరంగం తలుపు తెరిచాడు. "పదండి! పరుగెత్తండి!"

బసు చీకట్లోకి గుడ్డిగా కాల్పులు జరిపాడు. ఢాం! ఢాం! కానీ అప్పటికే అర్జున్, విక్రమ్, సుమిత్, రజత్ ఆ సొరంగం గుండా మురికి కాలువ దారిలోకి బయటపడ్డారు.

అరగంట తర్వాత. ఔటర్ రింగ్ రోడ్ మీద విక్రమ్ పాత శాంట్రో కారు దూసుకుపోతోంది. అర్జున్ ఆయాసపడుతున్నాడు. అతను ఫోన్ ఆన్ చేసి చూస్తే సోషల్ మీడియాలో మంటలు రేగుతున్నాయి. #JusticeForArjun ట్రెండింగ్‌లో ఉంది.

"ఈ నగరం విడిచిపెట్టాలి," అన్నాడు అర్జున్. "నేరుగా ఢిల్లీకి. ఈడీ ప్రధాన కార్యాలయంలో ఈ పెన్‌డ్రైవ్ సమర్పిస్తాను."

సరిగ్గా అప్పుడే అర్జున్ ఫోన్ మోగింది. తెలియని నంబర్. అర్జున్ అది శేఖర్ లేదా బసు అయి ఉంటాడని భయపడుతూనే ఫోన్ ఎత్తాడు.

"హలో?"

అవతలి నుంచి గంభీరమైన, ధీటైన స్వరం వినిపించింది. "శభాష్ అర్జున్ గారు! ప్రత్యక్ష ప్రసారం చూశాను. అద్భుతమైన ధైర్యం. కానీ ఢిల్లీ వెళ్ళే తప్పు చేయకండి. శేఖర్ చౌదరి మనుషులు విమానాశ్రయం, హైవేల మీద కాపలా కాస్తున్నారు."

"ఎవరు మీరు?"

"నేను మిత్రుడినో శత్రువునో కాలమే చెబుతుంది. కానీ శేఖర్‌ను నాశనం చేయడానికి ఆ పెన్‌డ్రైవ్ ఒక్కటే సరిపోదు. అది కేవలం ఆర్థిక నేరాలకు సంబంధించింది. శేఖర్ అసలు పాపం వేరే ఉంది. ఆ సాక్ష్యం నా దగ్గర ఉంది. ఒకవేళ మీరు నిజంగా శేఖర్‌ను అంతం చేయాలనుకుంటే, ఢిల్లీ కాదు, కారు వెనక్కి తిప్పి కాశీకి రండి. మణికర్ణికా ఘాట్‌లో చితి మంటల ముందు నిలబడి మాట్లాడుకుందాం."

లైన్ కట్ అయింది.

విక్రమ్ అద్దంలోంచి చూశాడు. "ఎవరు అది?"

అర్జున్ ఫోన్ వైపే చూస్తూ ఉండిపోయాడు. "ఒక రహస్య వ్యక్తి. మనల్ని కాశీకి రమ్మంటున్నాడు."

ఎవరీ రహస్య వ్యక్తి? అతను నిజంగా అర్జున్‌కు సహాయం చేయాలనుకుంటున్నాడా, లేక శేఖర్ చౌదరినే వల పన్ని అర్జున్‌ను సులభమైన ఎరగా కాశీకి రప్పిస్తున్నాడా?

అర్జున్ ఇప్పుడు ఏం చేస్తాడు? అతను విక్రమ్ మాట విని సురక్షితమైన మార్గంలో ఢిల్లీ వెళ్తాడా, లేక ఆ తెలియని ఫోన్ కాల్ మీద పందెం కాసి అనిశ్చితితో నిండిన కాశీ దారిలో అడుగుపెడతాడా?