విడాకులు: సర్వస్వం కోల్పోయిన భర్త!

[SivaSai]

14.

విక్రమ్ జేబులోంచి ఒక కాగితం తీశాడు. "ఇది మాయ పాస్‌పోర్ట్ కాపీ. రేపు ఉదయం విమానానికి లండన్‌కి ఒకవైపు టికెట్ బుక్ అయ్యింది. రోహన్, మరి నీ టికెట్ సంగతేంటి?"

రోహన్ ఈసారి మాయ వైపు తిరిగాడు. వాడి కళ్ళు నిప్పులు చెరుగుతున్నాయి. "మాయ! నువ్వు... నువ్వు నన్ను కూడా మోసం చేస్తున్నావా? నీకోసం నేను విడాకులు ఇస్తే, నువ్వు..."

రోహన్ ఆవేశంగా మాయ మీదకు దూకాడు. వేదిక మీదే ఒకరి గొంతు మరొకరు పట్టుకునేలా ఉన్నారు. విలేకరులు పిచ్చిపట్టినట్టు ఫోటోలు తీస్తున్నారు. మాయ పక్కాగా ప్లాన్ చేసిన నాటకం ఇప్పుడు ఒక కురుక్షేత్రంగా మారిపోయింది. నేరస్థులే ఒకరినొకరు అంతం చేసుకోవడానికి సిద్ధమయ్యారు.

సరిగ్గా ఈ గందరగోళం మధ్యలోనే హాల్ వెనుక తలుపుల నుంచి సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు, ఈడీ (ED) అధికారులు లోపలికి ప్రవేశించారు. వాళ్లతో పాటు ఏసీపీ రాథోడ్ కూడా ఉన్నారు.

ఇప్పటిదాకా ఒక మూలన దాక్కున్న ఇన్‌స్పెక్టర్ నాయుడు, పరిస్థితి చేయి దాటిపోతోందని గ్రహించి తనే ముందుకు వచ్చాడు. తన ఉద్యోగం కాపాడుకోవాలంటే ఇప్పుడు మాయను అరెస్టు చేయడం తప్ప మరో దారి లేదని ఆయనకు అర్థమైంది.

ఏసీపీ రాథోడ్ వేదిక మీదికి ఎక్కారు. "మిస్టర్ రోహన్, కొట్టుకుని లాభం లేదు. మీరిద్దరూ అరెస్టు అయ్యారు. మనీ లాండరింగ్ మరియు హత్యా యత్నం కేసుల్లో."

సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు మాయ చేతులకు బేడీలు వేశారు. మాయ ఎలాంటి ప్రతిఘటన చూపలేదు. ఆమె కేవలం అర్జున్ వైపే చూస్తూ ఉండిపోయింది. ఆమె కళ్ళలో ఓటమి ఛాయలు లేవు, కానీ తీవ్రమైన కసి, పగ ఉన్నాయి. తను 'అమాయకుడు' అనుకున్న అర్జున్, ఇంత పక్కాగా తన రహస్య ప్రణాళికను ఎలా హ్యాక్ చేయగలిగాడా అని ఆమెకు అర్థం కావడం లేదు.

మాయను సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు తీసుకువెళ్తుండగా, అర్జున్ ఆమె ముందు వెళ్లి నిలబడ్డాడు.

"మాయ," అర్జున్ గుసగుసలాడుతూ అన్నాడు. "నువ్వు డబ్బు మీద ఆశతో అందరినీ వస్తువులుగా మార్చావు. నన్ను, నాన్నగారిని, చివరికి ఈ రోహన్‌ను కూడా. కానీ ఒకటి మర్చిపోయావు, అన్నీ అమ్ముడుపోవు. నమ్మకాన్ని అమ్మితే, చాలా పెద్ద మూల్యం చెల్లించాల్సి వస్తుంది."

మాయ పళ్ళు కొరుకుతూ అంది, "నువ్వేమీ గెలవలేదు అర్జున్. నన్ను జైలుకు పంపించగలిగావు, అంతే. కానీ నేను ఎవరితో అయితే చాట్ చేస్తున్నానో... ఆయన బయటే ఉన్నాడు. ఆయన నిన్ను వదిలిపెట్టడు."

సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు మాయను లాక్కెళ్ళిపోయారు.


వర్షం ఆగిపోయింది. తడి రోడ్డు మీద వీధి దీపాల వెలుగు తళతళ మెరుస్తోంది. విక్రమ్, అర్జున్ కారు ముందు నిలబడి ఉన్నారు.

విక్రమ్ ఒక సిగరెట్ వెలిగించాడు. పొగ వదులుతూ, "అర్జున్, నువ్వు సాధించావు. నువ్వు మాయను ఓడించడమే కాదు, వాళ్ళ భాగస్వామ్యాన్ని కూడా ముక్కలు చేశావు. రోహన్ ఇప్పుడు జైలులో కూర్చుని మాయకు వ్యతిరేకంగానే సాక్ష్యం చెప్తాడు," అన్నాడు.

కానీ అర్జున్ నవ్వలేదు. తన జేబులో ఉన్న పెన్‌డ్రైవ్‌ను వేళ్ళతో తిప్పుతున్నాడు. వాడి నుదుటిపై ఆందోళన ముడతలు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి.

"ఏమైంది? ఇంకా ఆందోళనా?" విక్రమ్ అడిగాడు.

అర్జున్ పెన్‌డ్రైవ్‌ను బయటకు తీసి విక్రమ్ చేతిలో పెట్టాడు. "విక్రమ్, మాయ వెళ్తూ వెళ్తూ ఒక మాట అంది. తను ఎవరితో చాట్ చేస్తోందో, అతను నన్ను వదిలిపెట్టడట."

"ఆ నంబర్ ఎవరిదో నీకు తెలుసా?"

అర్జున్ తల ఊపాడు. "ఆ. నేను సుమిత్‌తో కలిసి సర్వర్ హ్యాక్ చేస్తున్నప్పుడు, ఆ ఐపీ అడ్రస్‌ను ట్రేస్ చేశాను. ఆ నంబర్ ఏమీ సాధారణమైన వ్యక్తిది కాదు."

"మరెవరిది?"

అర్జున్ అటూ ఇటూ చూశాడు. చుట్టూ ఎవరూ లేరు. అతను గొంతు తగ్గించి చెప్పాడు, "ఆ చాట్స్ ఎవరితో అయితే జరిగాయో, ఆయన ఈ రాష్ట్రంలో పలుకుబడి ఉన్న మంత్రి—శేఖర్ చౌదరి. రోహన్ ఎంటర్‌ప్రైజెస్ ముసుగులో నిజానికి శేఖర్ చౌదరి నల్ల ధనమే తెల్లగా మారుతోంది. మాయ ఆయన అసలైన ఏజెంట్. రోహన్ కేవలం ఒక కీలుబొమ్మ."

విక్రమ్ చేతిలోంచి సిగరెట్ కింద పడిపోయింది. "శేఖర్ చౌదరి? అంటే, మనం ఈ రాత్రి ఒక పులిని వేటాడబోయి, పులి తోకనే తొక్కామంటావా?"

అర్జున్ ఆకాశం వైపు చూశాడు. మబ్బులు తొలగిపోయి మసక చంద్రుడు కనిపిస్తున్నాడు.

"అవును విక్రమ్. మాయను జైలుకు పంపించి కథ ముగిసిందనుకుంటున్నాం. కానీ నిజానికి ఆట ఇప్పుడే మొదలైంది. శేఖర్ చౌదరి తన వేల కోట్ల నష్టాన్ని అంత తేలిగ్గా ఒప్పుకోడు. ఆయన ఎదురు దెబ్బ తీస్తాడు. మాయ అత్యాశ మనల్ని చట్టానికి కూడా అందని ఒక శత్రువు ముందు నిలబెట్టింది."

కారు ప్రారంభం అయ్యింది. అర్జున్ కిటికీకి తల ఆనించి కళ్ళు మూసుకున్నాడు. తన సొంత ఊరిలో తన అమ్మానాన్న ఇప్పుడు సురక్షితంగా ఉన్నారని వాడికి తెలుసు. కానీ తన భద్రత? అది ఇప్పుడు ఒక పెద్ద ప్రశ్నార్థకం. మాయ చివరి హెచ్చరిక వాడి చెవుల్లో మారుమోగుతోంది—"ఆయన నిన్ను వదిలిపెట్టడు."

____________________

బయట నగర వీధుల్లో ఇంకా సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ సైరన్లు, మీడియా ఓబీ వ్యాన్‌ల హడావిడి కొనసాగుతూనే ఉంది. కానీ అతిథి గృహం లోపల మాత్రం స్మశాన నిశ్శబ్దం అలుముకుంది. డ్రాయింగ్ రూమ్‌లోని పెద్ద టీవీలో తాజా వార్తలు వస్తోంది.

వార్తా వ్యాఖ్యాత ఉద్రేకంతో చెబుతోంది, "ఈరోజు హైదరాబాద్‌లో ఒక అపూర్వ ఘటన! ప్రముఖ సామాజిక సేవకురాలు, వ్యాపారవేత్త మాయా దేశాయ్ మరియు రోహన్ ఎంటర్‌ప్రైజెస్ డైరెక్టర్ రోహన్ కుమార్ అరెస్టు. ఆరోపణలు—మనీ లాండరింగ్ మరియు హత్యాయత్నం. అయితే అన్నింటికన్నా పెద్ద ఆశ్చర్యకరమైన విషయం, మాయా దేశాయ్ వ్యక్తిగత సంభాషణలు బయటపడటం, ఇది ఒక భారీ రాజకీయ కుమ్మక్కును సూచిస్తోంది..."

విక్రమ్ రిమోట్‌తో టీవీని నిశ్శబ్దం చేశాడు. అతను సోఫాలో కూర్చుని నుదుటిపై చేయి పెట్టుకుని ఆలోచిస్తున్నాడు.

సుమిత్ నేల మీద కూర్చుని లాప్‌టాప్‌లో ఏదో టైప్ చేస్తున్నాడు, కానీ ఆందోళనకి వాడి చేతులు వణుకుతున్నాయి. రజత్ కిటికీ దగ్గర నిలబడి సిగరెట్ తాగుతున్నాడు. నిజానికి వాడికి ఆ అలవాటు లేదు. ఆందోళన వాడితో ఆ పని చేయిస్తోంది.

అర్జున్ మాత్రం ఏకధాటిగా ఆ పెన్‌డ్రైవ్ వైపే చూస్తున్నాడు. ఈ చిన్న ప్లాస్టిక్ ముక్క ఈ రాత్రి వాళ్ళ ప్రాణాలను కాపాడింది, బహుశా ఇదే వాళ్ళ చావుకు కారణం కూడా కావచ్చు.

"అర్జున్," విక్రమ్ నిశ్శబ్దాన్ని ఛేదించాడు. "ఆ నంబర్ శేఖర్ చౌదరిదే అని నువ్వు నూటికి నూరు శాతం ఖచ్చితం చెప్పగలవా?"

అర్జున్ పెన్‌డ్రైవ్‌ను పిడికిలిలో గట్టిగా నొక్కాడు. "నూటికి నూరు శాతం ఖచ్చితం. నేను ఐపీ అడ్రస్, సర్వర్ రూట్—అన్నీ పరిశీలించాను. మాయ ఏ 'సార్'తో అయితే మాట్లాడేదో, ఎవరి ఆదేశాల మీదైతే డబ్బును బదిలీ చేసేదో, ఆయన మరెవరో కాదు, ప్రస్తుత ప్రభుత్వానికి తెర వెనుక సూత్రధారి, పారిశ్రామికవేత్త శేఖర్ చౌదరి. రోహన్ కేవలం ఒక బినామీ."

సుమిత్ లాప్‌టాప్ నుంచి తల ఎత్తకుండానే అన్నాడు, "అన్న, నాకు భయంగా ఉంది. మనం మాయ బండారం బయటపెట్టాం, సరే. కానీ శేఖర్ చౌదరి? ఆయనే వ్యవస్థను శాసించేవాడు. ఆయన సంభాషణల చరిత్ర మన దగ్గర ఉందని తెలిస్తే..."

విక్రమ్ లేచి నిలబడి సుమిత్ భుజం మీద చేయి వేశాడు. "భయపడకు సుమిత్. శేఖర్ చౌదరి తెలివైనవాడు. ఆయన ఈ సమయంలో ఏ తప్పుడు అడుగు వేయడు. మీడియా దృష్టి అంతా ఇప్పుడు మాయ మీద ఉంది. శేఖర్ తనను తాను ఈ కేసు నుంచి వీలైనంత దూరంగా ఉంచుకోవడానికే ప్రయత్నిస్తాడు."

అర్జున్ నీరసంగా నవ్వాడు. "నువ్వు తప్పుగా ఆలోచిస్తున్నావు విక్రమ్. శేఖర్ చౌదరి దూరం ఉండే రకం కాదు. మాయ ఇప్పుడు జైలులో ఉంది. విచారణలో మాయ తన పేరు బయటపెడుతుందేమోనని శేఖర్ భయపడతాడు. అందుకే ఆయన ఇప్పుడు రెండు పనులు చేస్తాడు. ఒకటి, మాయ నోరు మూయించడం. రెండు, మన చేతుల్లోంచి ఆ ఆధారాన్ని నాశనం చేయడం."

సరిగ్గా అప్పుడే విక్రమ్ ఫోన్ మోగింది. తెలియని నంబర్.

విక్రమ్ ఫోన్ ఎత్తాడు. "హలో?"

అవతలి నుంచి ఒక భయపడిన గొంతు వినిపించింది. "మిస్టర్ సింహా? నేను ఇన్‌స్పెక్టర్ నాయుడుని మాట్లాడుతున్నాను."

విక్రమ్ కనుబొమలు ముడిచి స్పీకర్‌ను ఆన్ చేశాడు. "నాయుడా? నువ్విప్పుడు హీరో కదా. మాయను అరెస్టు చేసి మీడియా ముందు ప్రకటనలు ఇస్తున్నావు. ఇంత రాత్రిపూట ఫోన్ చేశావేంటి?"

నాయుడు గొంతు వణికింది. "సార్, దయచేసి హాస్యం చేయకండి. నేను నా ఉద్యోగం కాపాడుకోవడానికి మాయను అరెస్టు చేశాను, కానీ పైనుంచి భయంకరమైన ఒత్తిడి వస్తోంది. కొద్దిసేపటి క్రితమే ప్రధాన కార్యాలయం నుంచి ఫోన్ వచ్చింది."

"ఏమని ఫోన్?"

"మాయా దేశాయ్ కేసు 'ఫాస్ట్ ట్రాక్' కోర్టుకు వెళ్ళకూడదని ఆదేశం వచ్చింది. ఇంకా... ఇంకా మీ గురించి ఆరా తీస్తున్నారు. అర్జున్ గారి స్థానాన్ని గుర్తించి పట్టుకుంటున్నారు. సార్, మీరు ఎక్కడున్నా పారిపోండి. శేఖర్ చౌదరి వ్యక్తిగత భద్రతా అధిపతి 'బసు' చురుకుగా మారాడు. వాళ్ళు న్యాయపరమైన నోటీసులు పంపరు, ఏకంగా 'అంతం' చేయడానికి వస్తున్నారు."

సంభాషణ తెగిపోయింది.

విక్రమ్ ఫోన్ వైపే చూస్తూ ఉండిపోయాడు. ఆయన నుదుటిపై చెమట బిందువులు ఏర్పడ్డాయి.

శేఖర్ చౌదరి వ్యక్తిగత బంగ్లా, బంజారా హిల్స్

గదిలో చిమ్మచీకటి. కేవలం బల్ల దీపం వెలుగులో ఒక విస్కీ గ్లాసు మెరుస్తోంది. తోలు సోఫాలో శేఖర్ చౌదరి కూర్చుని ఉన్నారు. వయసు యాభై ఐదు పైనే ఉంటుంది, కానీ శరీరం ఇంకా దృఢంగానే ఉంది. ఆయన ముందు నల్లటి సూట్‌లో ఒక వ్యక్తి నిలబడి ఉన్నాడు—బసు.

టీవీలో అప్పటికీ మాయ అరెస్టు దృశ్యాలే వస్తున్నాయి.

శేఖర్ గ్లాసులోని విస్కీ తాగి ప్రశాంతమైన స్వరంతో అన్నాడు, "ఆ అమ్మాయికి అత్యాశ ఎక్కువ బసు. తక్కువ ప్రాధాన్యతతో ఉండమని చెప్పాను. కానీ దానికి హీరోయిన్ అవ్వాలనిపించింది."

బసు గొంతు తగ్గించి అన్నాడు, "సార్, మాయ గనుక సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల అదుపులో నోరు విప్పితే?"

శేఖర్ నవ్వాడు. "మాయ నోరు విప్పదు. నోరు విప్పితే దుబాయ్‌లో ఉన్న తన ఖాతాలోని డబ్బును నేను స్తంభింపజేస్తానని దానికి తెలుసు."

బసు తల ఊపాడు. "కానీ సార్, ఆ అర్జున్ వర్మ? ఆ కుర్రాడు ఐటీ నిపుణుడు కాదు, కానీ వాడు మాయ వాట్సాప్‌ను ఎలా హ్యాక్ చేశాడు? పైగా వాడి దగ్గర ఏదో పెన్‌డ్రైవ్ ఉందని వింటున్నాను."

శేఖర్ గ్లాసును బల్ల మీద పెట్టాడు. ఆ శబ్దం గదిలోని నిశ్శబ్దంలో తుపాకీ గుండులా వినిపించింది.

"ఆ పెన్‌డ్రైవ్ నాకు కావాలి బసు. అందులో నా కేమన్ ఐలాండ్స్ లావాదేవీల వివరాలు ఉన్నాయి. అది గనుక ఈడీ (ED) చేతికి చిక్కితే, ఢిల్లీ నుంచి నాకు పిలుపు వస్తుంది. నేను అలా జరగనివ్వను."

"ఏం చేయమంటారు సార్?"

"అర్జున్ ఇప్పుడు విక్రమ్ సింహా సంరక్షణలో ఉన్నాడు. విక్రమ్ ప్రముఖ న్యాయవాది, కాబట్టి నేరుగా దాడి చేస్తే మీడియా రచ్చ చేస్తుంది. ఒక పని చెయ్..." శేఖర్ జేబులోంచి ఒక ఫోన్ తీశాడు. "వాళ్ళ మీద 'సైబర్ ఉగ్రవాద' కేసు బనాయించు. అర్జున్ దేశానికి సంబంధించిన ముఖ్యమైన సర్వర్లను హ్యాక్ చేశాడని నిరూపించు. జాతీయ భద్రత సమస్య అయితే, సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు కూడా అర్జున్‌ను కాపాడలేరు. ఈ రాత్రే వాళ్ళ అతిథి గృహంపై దాడి జరుగుతుంది. పెన్‌డ్రైవ్‌ను స్వాధీనం చేసుకుంటారు, ఇక ఎదురుకాల్పులు... అది పరిస్థితిని బట్టి చూసుకో."

విక్రమ్ సింహా న్యాయపరమైన రక్షణ కవచం, శేఖర్ చౌదరి పన్నిన 'సైబర్ ఉగ్రవాద' ఉచ్చును ఆపగలదా? లేక కోర్టు తీర్పుకు ముందే ఈ రాత్రి అర్జున్ కథ ముగిసిపోతుందా?