22-05-2026, 03:44 PM
రాత్రి కాగానే బబ్రి లలిత ఇచ్చిన గుర్రాన్ని ఎక్కి చీకట్లోనే రాజధాని వైపు వెళ్ళిపోయాడు.
వాడు వెళ్ళిపోవడంతో ఇల్లంతా మళ్లీ నిశ్శబ్దంగా మారింది. కానీ, లలిత మనసులో రేగిన అలజడి మాత్రం చల్లారలేదు.
ఆ రాత్రి పరుపుపై పడుకున్నా ఆమెకు నిద్ర రాలేదు. కాసేపటి క్రితం ఆ అరటి తోపులో జరిగిన ప్రతి సన్నివేశం ఆమె కళ్లముందు కదలాడసాగింది.
ఒక సామాన్య గుర్రపు శాల సేవకుడి కరుకు చేతులు తన నగ్న దేహాన్ని తాకడం, వాడి తెల్లబడిన గెడ్డం తన మెడపై గుచ్చుకోవడం, వాడు ఒక్కో కోణంలో తనను లొంగదీసుకుని దెంగుతుంటే తాను పరవశించి అరిచిన అరుపులు... అన్నీ గుర్తొచ్చి ఆమె లోలోపల తీవ్రమైన ఇబ్బందికి గురైంది.
ఒక పక్క ఆ మొరటు శృంగారం తన శరీరానికి ఎప్పుడూ లేని కొత్త సుఖాన్ని ఇచ్చిందనే మాట నిజమే అయినా, మరోపక్క తను ఒక దేశానికి రాణి అనే విషయం గుర్తొచ్చి ఆమె మనసు విలవిలలాడింది.
పవిత్రమైన మంగళసూత్రం మెడలో ఉండగా, భర్తను కాదని ఒక పరాయివాడికి తన సర్వస్వాన్ని అప్పగించేశాననే నేరభావం ఆమెను తీవ్రంగా వేధించసాగింది.
ఆ మంచం మీద అటు ఇటు దొర్లుతూ, జరిగిన దాన్ని తలుచుకుని సిగ్గుతో, బాధ తో లలిత నలిగిపోయింది.
రెండు రోజుల తర్వాత రాణి లలిత తిరిగి రాజధానికి చేరుకుంది.
కోటలోకి అడుగుపెట్టగానే అంతఃపుర వైభవం, మర్యాదలు ఆమెను స్వాగతించాయి.
కానీ, లలిత మనసులో మాత్రం అరటి తోపులో బబ్రీతో గడిపిన ఆ గంటన్నర పచ్చి శృంగార క్షణాలే పదే పదే కదలాడుతున్నాయి.
మహారాజు మహేంద్ర తన భార్యను ఆదరంగా ఆహ్వానించి, విశేషాలు అడుగుతుంటే లలిత ఆయన కళ్లల్లోకి నేరుగా చూడలేకపోయింది.
ఇన్నేళ్ల వైవాహిక జీవితంలో ఎన్నడూ లేని విధంగా, భర్త పక్కన నిలబడటానికే ఆమె లోలోపల తీవ్రమైన నేరభావంతో కుంగిపోయింది.
మహారాజు అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పేటప్పుడు ఆమె గొంతు వణికింది, ముఖం సిగ్గుతో, భయంతో ఎర్రబడింది.
మునుపటిలా చొరవగా మాట్లాడలేక, ఏదో తప్పు చేసినదానిలా చూపులు కిందకు దించేసి చాలా క్లుప్తంగా మాట్లాడి అక్కడి నుండి తప్పుకుంది.
రాజుగారు ఆమె ప్రయాణ అలసట వల్ల అలా ఉందేమోనని సరిపెట్టుకున్నారు.
కానీ, లలిత అంతరంగిక దాసి, నమ్మకస్థురాలైన మాధవికి మాత్రం రాణి గారిలో వచ్చిన మార్పు స్పష్టంగా తెలిసిపోయింది. లలిత ముఖంలో కనిపిస్తున్న ఆ వింతైన కలవరం, భర్తను చూసి తత్తరపడటం, ఏదో రహస్యాన్ని దాస్తున్నట్టుగా ప్రవర్తించడం చూసి మాధవి అనుమానించింది.
కేవలం రెండు రోజుల్లోనే రాణి గారి ప్రవర్తన ఇంతలా మారిపోవడం వెనుక, ఆ పల్లెటూరి ప్రయాణంలో ఏదో బలమైన సంఘటనే జరిగి ఉంటుందని మాధవి గ్రహించింది.
వాడు వెళ్ళిపోవడంతో ఇల్లంతా మళ్లీ నిశ్శబ్దంగా మారింది. కానీ, లలిత మనసులో రేగిన అలజడి మాత్రం చల్లారలేదు.
ఆ రాత్రి పరుపుపై పడుకున్నా ఆమెకు నిద్ర రాలేదు. కాసేపటి క్రితం ఆ అరటి తోపులో జరిగిన ప్రతి సన్నివేశం ఆమె కళ్లముందు కదలాడసాగింది.
ఒక సామాన్య గుర్రపు శాల సేవకుడి కరుకు చేతులు తన నగ్న దేహాన్ని తాకడం, వాడి తెల్లబడిన గెడ్డం తన మెడపై గుచ్చుకోవడం, వాడు ఒక్కో కోణంలో తనను లొంగదీసుకుని దెంగుతుంటే తాను పరవశించి అరిచిన అరుపులు... అన్నీ గుర్తొచ్చి ఆమె లోలోపల తీవ్రమైన ఇబ్బందికి గురైంది.
ఒక పక్క ఆ మొరటు శృంగారం తన శరీరానికి ఎప్పుడూ లేని కొత్త సుఖాన్ని ఇచ్చిందనే మాట నిజమే అయినా, మరోపక్క తను ఒక దేశానికి రాణి అనే విషయం గుర్తొచ్చి ఆమె మనసు విలవిలలాడింది.
పవిత్రమైన మంగళసూత్రం మెడలో ఉండగా, భర్తను కాదని ఒక పరాయివాడికి తన సర్వస్వాన్ని అప్పగించేశాననే నేరభావం ఆమెను తీవ్రంగా వేధించసాగింది.
ఆ మంచం మీద అటు ఇటు దొర్లుతూ, జరిగిన దాన్ని తలుచుకుని సిగ్గుతో, బాధ తో లలిత నలిగిపోయింది.
రెండు రోజుల తర్వాత రాణి లలిత తిరిగి రాజధానికి చేరుకుంది.
కోటలోకి అడుగుపెట్టగానే అంతఃపుర వైభవం, మర్యాదలు ఆమెను స్వాగతించాయి.
కానీ, లలిత మనసులో మాత్రం అరటి తోపులో బబ్రీతో గడిపిన ఆ గంటన్నర పచ్చి శృంగార క్షణాలే పదే పదే కదలాడుతున్నాయి.
మహారాజు మహేంద్ర తన భార్యను ఆదరంగా ఆహ్వానించి, విశేషాలు అడుగుతుంటే లలిత ఆయన కళ్లల్లోకి నేరుగా చూడలేకపోయింది.
ఇన్నేళ్ల వైవాహిక జీవితంలో ఎన్నడూ లేని విధంగా, భర్త పక్కన నిలబడటానికే ఆమె లోలోపల తీవ్రమైన నేరభావంతో కుంగిపోయింది.
మహారాజు అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పేటప్పుడు ఆమె గొంతు వణికింది, ముఖం సిగ్గుతో, భయంతో ఎర్రబడింది.
మునుపటిలా చొరవగా మాట్లాడలేక, ఏదో తప్పు చేసినదానిలా చూపులు కిందకు దించేసి చాలా క్లుప్తంగా మాట్లాడి అక్కడి నుండి తప్పుకుంది.
రాజుగారు ఆమె ప్రయాణ అలసట వల్ల అలా ఉందేమోనని సరిపెట్టుకున్నారు.
కానీ, లలిత అంతరంగిక దాసి, నమ్మకస్థురాలైన మాధవికి మాత్రం రాణి గారిలో వచ్చిన మార్పు స్పష్టంగా తెలిసిపోయింది. లలిత ముఖంలో కనిపిస్తున్న ఆ వింతైన కలవరం, భర్తను చూసి తత్తరపడటం, ఏదో రహస్యాన్ని దాస్తున్నట్టుగా ప్రవర్తించడం చూసి మాధవి అనుమానించింది.
కేవలం రెండు రోజుల్లోనే రాణి గారి ప్రవర్తన ఇంతలా మారిపోవడం వెనుక, ఆ పల్లెటూరి ప్రయాణంలో ఏదో బలమైన సంఘటనే జరిగి ఉంటుందని మాధవి గ్రహించింది.
![[+]](https://xossipy.com/themes/sharepoint/collapse_collapsed.png)