22-05-2026, 01:01 PM
రాణి లలిత గుర్రాన్ని తీసుకుని వెళ్ళిన కొద్దిసేపటికి బబ్రి గుర్రపు శాల అధికారి వద్దకు వెళ్ళాడు.
"అయ్యా, రాణి గారు గుర్రపు శాల నుంచి ఒక గుర్రాన్ని తీసుకుని వెళ్ళారు. కానీ ఆ గుర్రానికి ప్రస్తుతం మనం కొన్ని మందులు వాడుతున్నాం కదా, అది ఆమెకు తెలియదు" అన్నాడు చాలా వినయంగా.
అందుకు ఆ అధికారి తలాడించి, "అవును, రాణి గారు పుట్టింటికి వెళ్లి ఉంటారు. ఆమె వెళ్ళిన దారి నీకు చెప్తాను, నువ్వు వెంటనే బయలుదేరి వెళ్ళి ఆ గుర్రానికి వాడాల్సిన మందులు రాణి గారికి ఇచ్చి రా" అని బబ్రిని పురమాయించాడు.
అధికారి చెప్పిన దారిని తెలుసుకుని బబ్రి మందుల పొట్లాన్ని తీసుకుని వెంటనే ఆ గ్రామం వైపు బయలుదేరాడు.
మరోవైపు లలిత పుట్టింట్లో...
సాయంత్రం నాలుగు గంటల సమయానికి ఎండ తగ్గి వాతావరణం బాగా చల్లబడింది.
రాణి లలిత ప్రయాణపు అలసట పోయేలా శుభ్రంగా స్నానం చేసి, చీర, రవిక ధరించి, తన తల్లి పక్కన కూర్చుని ప్రేమగా మాట్లాడుతోంది.
సరిగ్గా అప్పుడే... వాకిట్లో అడుగుల చప్పుడు వినిపించింది. లలిత, ఆమె తల్లి అటువైపు చూస్తుండగానే, బబ్రి ఆ ఇంటి ముందు వచ్చి నిలబడ్డాడు.
ముఖమంతా ప్రయాణపు అలసట కనిపిస్తున్నా, వాడు వినయంగా...
"రాణి గారు..." అంటూ బయట నుంచే పిలిచాడు.
సేవకురాలు వివరం అడుగుతూ ఉంటే,రాణి గారు కూడా బయటకి వచ్చారు.
బబ్రి చేతిలోని మందుల పొట్లాన్ని చూసి, వాడు వచ్చిన కారణాన్ని విన్న రాణి లలిత మనసులో ఒక వింతైన అలజడి రేగింది.
ఆమె వాడి వైపు చూసి, సానుభూతిగా, "గుర్రం కోసం ఇంత దూరం నడిచి వచ్చావా బబ్రీ?" అంది.
ఆపై ఇంటి పక్కనే ఉన్న ఒక చిన్న ఖాళీ గదిని చూపిస్తూ, "ఆ గదిలో కాసేపు విశ్రాంతి తీసుకో. అలసటగా ఉన్నట్టున్నావు, ఇంటి వెనక వైపు బావి ఉంది, అక్కడ చల్లటి నీళ్లు ఉన్నాయి, స్నానం చేసి రా" అంది. బబ్రి వినయంగా తల ఊపి ఆ గది వైపు వెళ్ళాడు.
కొద్దిసేపటికే, గ్రామంలోని పురాతన దేవాలయంలో విశేష పూజలు జరుగుతుండటంతో, లలిత తల్లిదండ్రులు ఇద్దరూ కలిసి దైవదర్శనానికి బయలుదేరారు.
సేవకురాలు కూడా వారితో వెళ్ళింది.
ఇల్లు పూర్తిగా ఏకాంతంగా మారింది.
సత్రం నాటి ఆ వేడి గుర్తులు లలిత మనసులో మళ్లీ కదలాడసాగాయి.
ఆమె అడుగులు మెల్లగా ఇంటి వెనుక వైపున్న బావి వైపు సాగాయి.
అక్కడ బబ్రి ఒంటిపై ఉన్న వస్త్రాలన్నీ విప్పేసి, కేవలం ఒక చిన్న అంగావస్త్రాన్ని మాత్రమే మొలచుట్టు కట్టుకుని స్నానానికి సిద్ధమవుతున్నాడు.
ఆ సమయంలో రాణి లలిత తన చీర కొంగును నడుముకు బిగించి, ఒంపుసొంపులు స్పష్టంగా తెలిసేలా వయ్యారంగా నడుస్తూ వాడి ముందుకు వెళ్ళింది.
వాడిని పైనుంచి కిందకు చూస్తూ, చిన్నగా నవ్వి, "ఇదేమిటి బబ్రీ... ఇంత సమయమైనా ఇంకా స్నానం చేయలేదు?" అంది.
అప్పుడు లలిత కళ్ళు వాడి శరీరంపై పడ్డాయి. యాభై ఏళ్ళు పైబడిన వాడవడం వల్ల వాడి గెడ్డం తెల్లబడి ఉంది.
ఎండకు ఎండిన కరుకు దేహం, రొమ్ము పైనా, చేతుల పైనా దట్టంగా పెరిగిన వెంట్రుకలు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి.
ముఖంలో ముసలితనపు గీతలు, ఆ రూపం చూడగానే వాడు ఒక సాధారణ గుర్రపు శాల సేవకుడు అని ఎవరైనా సులభంగా చెప్పేయవచ్చు.
లలిత మాటలకు బబ్రి తన తెల్లబడిన గెడ్డాన్ని నిమురుకుంటూ, ఆమె నడుము వంపులను, యవ్వనపు ఆకృతిని కామంతో నిండిన కళ్ళతో చూస్తూ... "నేను వయసులో ఉన్నప్పుడు, నా పెళ్లాం స్వయంగా చేతులతో నీళ్లు తోడి మరీ నాకు స్నానం చేయించేది రాణి గారు..." అన్నాడు.
అలా అంటూనే వాడికి తెగింపు ఎక్కువైంది.
చుట్టుపక్కల ఎవరూ లేరనే ధైర్యంతో, తన రెండు కరుకు చేతులను చాచి, లలిత నడుము ఒంపులను గట్టిగా పట్టుకున్నాడు.
వాడి గరుకు చేతులు నడుముకు తగలగానే లలిత ఒళ్ళు ఒక్కసారిగా జలదరించింది.
ఆమె ఆందోళనగా చుట్టూ చూసి, వాడి కళ్ళలోకి చూస్తూ... "బబ్రీ, మీది ఈ దేశం కాదు, పరదేశం నుండి వలస వచ్చావు. ఒకవేళ ఈ విషయం తెలిసి రాజు గారు నిన్ను కారాగారంలో వేస్తే, నిన్ను విడిపించే నాథుడు ఎవరున్నారు ఇక్కడ?" అంది హెచ్చరిస్తున్నట్టుగా.
బబ్రి ఆమె మాటలకు భయపడలేదు. వాడు లలిత ముఖాన్ని నిశితంగా చూశాడు.
ఆమె నుదుట ఉన్న ఎర్రటి కుంకుమ, ముక్కుకు ఉన్న ముక్కుపుడక, మెడలో మెరుస్తున్న బంగారపు మంగళసూత్రం గొలుసు ఆమె రాజసానికి, ఒకరి భార్య అనే హోదాకు ప్రతీకలుగా నిలిచాయి.
వాడు ఆ మంగళసూత్రాన్ని చూస్తూ... "రాజు గారికి సరైన, యోగ్యురాలైన భార్య మీరేనని రాజధానిలో అందరూ చెప్పుకోవడం నేను విన్నాను రాణి గారు. కానీ ఇంత అందమైన, యవ్వనంలో ఉన్న అమ్మాయిని పెళ్లి చేసుకున్నందుకు ఆ రాజు గారు నిజంగా చాలా అదృష్టవంతులు అయ్యారు" అన్నాడు ఆమె అందాన్ని పొగుడుతూ.
లలిత వాడి మాటలకు చిన్నగా నవ్వింది.
కానీ తనను తాను నియంత్రించుకుంటూ, వాడి చేతులను నడుము పైనుంచి మెల్లగా తీసివేస్తూ... "సరే కానీ, ముందు ఒంటి మీద ఉన్న చెమట, ప్రయాణపు మురికే పోయేలా శుభ్రంగా స్నానం చేయండి. తిరుగు ప్రయాణమయ్యేటప్పుడు నడిచి వెళ్లనవసరం లేదు, నేను తెచ్చిన గుర్రాన్ని తీసుకుని వెళ్ళొచ్చు" అంది.
రాణి లలిత గుర్రాన్ని తీసుకుని వెళ్ళిన కొద్దిసేపటికి బబ్రి గుర్రపు శాల అధికారి వద్దకు వెళ్ళాడు.
"అయ్యా, రాణి గారు గుర్రపు శాల నుంచి ఒక గుర్రాన్ని తీసుకుని వెళ్ళారు. కానీ ఆ గుర్రానికి ప్రస్తుతం మనం కొన్ని మందులు వాడుతున్నాం కదా, అది ఆమెకు తెలియదు" అన్నాడు చాలా వినయంగా.
అందుకు ఆ అధికారి తలాడించి, "అవును, రాణి గారు పుట్టింటికి వెళ్లి ఉంటారు. ఆమె వెళ్ళిన దారి నీకు చెప్తాను, నువ్వు వెంటనే బయలుదేరి వెళ్ళి ఆ గుర్రానికి వాడాల్సిన మందులు రాణి గారికి ఇచ్చి రా" అని బబ్రిని పురమాయించాడు.
అధికారి చెప్పిన దారిని తెలుసుకుని బబ్రి మందుల పొట్లాన్ని తీసుకుని వెంటనే ఆ గ్రామం వైపు బయలుదేరాడు.
మరోవైపు లలిత పుట్టింట్లో...
సాయంత్రం నాలుగు గంటల సమయానికి ఎండ తగ్గి వాతావరణం బాగా చల్లబడింది.
రాణి లలిత ప్రయాణపు అలసట పోయేలా శుభ్రంగా స్నానం చేసి, చీర, రవిక ధరించి, తన తల్లి పక్కన కూర్చుని ప్రేమగా మాట్లాడుతోంది.
సరిగ్గా అప్పుడే... వాకిట్లో అడుగుల చప్పుడు వినిపించింది. లలిత, ఆమె తల్లి అటువైపు చూస్తుండగానే, బబ్రి ఆ ఇంటి ముందు వచ్చి నిలబడ్డాడు.
ముఖమంతా ప్రయాణపు అలసట కనిపిస్తున్నా, వాడు వినయంగా...
"రాణి గారు..." అంటూ బయట నుంచే పిలిచాడు.
సేవకురాలు వివరం అడుగుతూ ఉంటే,రాణి గారు కూడా బయటకి వచ్చారు.
బబ్రి చేతిలోని మందుల పొట్లాన్ని చూసి, వాడు వచ్చిన కారణాన్ని విన్న రాణి లలిత మనసులో ఒక వింతైన అలజడి రేగింది.
ఆమె వాడి వైపు చూసి, సానుభూతిగా, "గుర్రం కోసం ఇంత దూరం నడిచి వచ్చావా బబ్రీ?" అంది.
ఆపై ఇంటి పక్కనే ఉన్న ఒక చిన్న ఖాళీ గదిని చూపిస్తూ, "ఆ గదిలో కాసేపు విశ్రాంతి తీసుకో. అలసటగా ఉన్నట్టున్నావు, ఇంటి వెనక వైపు బావి ఉంది, అక్కడ చల్లటి నీళ్లు ఉన్నాయి, స్నానం చేసి రా" అంది. బబ్రి వినయంగా తల ఊపి ఆ గది వైపు వెళ్ళాడు.
కొద్దిసేపటికే, గ్రామంలోని పురాతన దేవాలయంలో విశేష పూజలు జరుగుతుండటంతో, లలిత తల్లిదండ్రులు ఇద్దరూ కలిసి దైవదర్శనానికి బయలుదేరారు.
సేవకురాలు కూడా వారితో వెళ్ళింది.
ఇల్లు పూర్తిగా ఏకాంతంగా మారింది.
సత్రం నాటి ఆ వేడి గుర్తులు లలిత మనసులో మళ్లీ కదలాడసాగాయి.
ఆమె అడుగులు మెల్లగా ఇంటి వెనుక వైపున్న బావి వైపు సాగాయి.
అక్కడ బబ్రి ఒంటిపై ఉన్న వస్త్రాలన్నీ విప్పేసి, కేవలం ఒక చిన్న అంగావస్త్రాన్ని మాత్రమే మొలచుట్టు కట్టుకుని స్నానానికి సిద్ధమవుతున్నాడు.
ఆ సమయంలో రాణి లలిత తన చీర కొంగును నడుముకు బిగించి, ఒంపుసొంపులు స్పష్టంగా తెలిసేలా వయ్యారంగా నడుస్తూ వాడి ముందుకు వెళ్ళింది.
వాడిని పైనుంచి కిందకు చూస్తూ, చిన్నగా నవ్వి, "ఇదేమిటి బబ్రీ... ఇంత సమయమైనా ఇంకా స్నానం చేయలేదు?" అంది.
అప్పుడు లలిత కళ్ళు వాడి శరీరంపై పడ్డాయి. యాభై ఏళ్ళు పైబడిన వాడవడం వల్ల వాడి గెడ్డం తెల్లబడి ఉంది.
ఎండకు ఎండిన కరుకు దేహం, రొమ్ము పైనా, చేతుల పైనా దట్టంగా పెరిగిన వెంట్రుకలు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి.
ముఖంలో ముసలితనపు గీతలు, ఆ రూపం చూడగానే వాడు ఒక సాధారణ గుర్రపు శాల సేవకుడు అని ఎవరైనా సులభంగా చెప్పేయవచ్చు.
లలిత మాటలకు బబ్రి తన తెల్లబడిన గెడ్డాన్ని నిమురుకుంటూ, ఆమె నడుము వంపులను, యవ్వనపు ఆకృతిని కామంతో నిండిన కళ్ళతో చూస్తూ... "నేను వయసులో ఉన్నప్పుడు, నా పెళ్లాం స్వయంగా చేతులతో నీళ్లు తోడి మరీ నాకు స్నానం చేయించేది రాణి గారు..." అన్నాడు.
అలా అంటూనే వాడికి తెగింపు ఎక్కువైంది.
చుట్టుపక్కల ఎవరూ లేరనే ధైర్యంతో, తన రెండు కరుకు చేతులను చాచి, లలిత నడుము ఒంపులను గట్టిగా పట్టుకున్నాడు.
వాడి గరుకు చేతులు నడుముకు తగలగానే లలిత ఒళ్ళు ఒక్కసారిగా జలదరించింది.
ఆమె ఆందోళనగా చుట్టూ చూసి, వాడి కళ్ళలోకి చూస్తూ... "బబ్రీ, మీది ఈ దేశం కాదు, పరదేశం నుండి వలస వచ్చావు. ఒకవేళ ఈ విషయం తెలిసి రాజు గారు నిన్ను కారాగారంలో వేస్తే, నిన్ను విడిపించే నాథుడు ఎవరున్నారు ఇక్కడ?" అంది హెచ్చరిస్తున్నట్టుగా.
బబ్రి ఆమె మాటలకు భయపడలేదు. వాడు లలిత ముఖాన్ని నిశితంగా చూశాడు.
ఆమె నుదుట ఉన్న ఎర్రటి కుంకుమ, ముక్కుకు ఉన్న ముక్కుపుడక, మెడలో మెరుస్తున్న బంగారపు మంగళసూత్రం గొలుసు ఆమె రాజసానికి, ఒకరి భార్య అనే హోదాకు ప్రతీకలుగా నిలిచాయి.
వాడు ఆ మంగళసూత్రాన్ని చూస్తూ... "రాజు గారికి సరైన, యోగ్యురాలైన భార్య మీరేనని రాజధానిలో అందరూ చెప్పుకోవడం నేను విన్నాను రాణి గారు. కానీ ఇంత అందమైన, యవ్వనంలో ఉన్న అమ్మాయిని పెళ్లి చేసుకున్నందుకు ఆ రాజు గారు నిజంగా చాలా అదృష్టవంతులు అయ్యారు" అన్నాడు ఆమె అందాన్ని పొగుడుతూ.
లలిత వాడి మాటలకు చిన్నగా నవ్వింది.
కానీ తనను తాను నియంత్రించుకుంటూ, వాడి చేతులను నడుము పైనుంచి మెల్లగా తీసివేస్తూ... "సరే కానీ, ముందు ఒంటి మీద ఉన్న చెమట, ప్రయాణపు మురికే పోయేలా శుభ్రంగా స్నానం చేయండి. తిరుగు ప్రయాణమయ్యేటప్పుడు నడిచి వెళ్లనవసరం లేదు, నేను తెచ్చిన గుర్రాన్ని తీసుకుని వెళ్ళొచ్చు" అంది.
![[+]](https://xossipy.com/themes/sharepoint/collapse_collapsed.png)