శ్రావణి ,లలిత(పేజీ 2)

[Tik]

---

**వారం రోజుల తర్వాత...**

విక్రమనగరం రాజధాని నుంచి చాలా దూరంలో ఉన్న ఆ ఉద్యానవనం ఇప్పటికీ అంతే అందంగా, అంతే శాంతంగా ఉంది. కానీ ఆ రోజు అక్కడ ఒక చిన్న అల్లరి జరిగింది.

ఉదయం సమయం. 
 కొందరు పర్యాటకులు ఆ ఉద్యానవనంలో విహరిస్తూ ఉన్నారు. వారి దగ్గర ఉన్న చిన్న బట్టల సంచిలోంచి కొంత డబ్బు, రెండు చిన్న బంగారు ఆభరణాలు కాజేయడానికి ప్రయత్నించిన వారు ఆ ఉద్యానవనంలోని ఇద్దరు తోటమాలులే. 
వారు ఇద్దరూ ఆ రోజు శ్రావణి వచ్చినప్పుడు ఆమె అందం గురించి వ్యాఖ్యలు చేసిన  తోటమాలుల్లో ఉన్నారు.

రాజ్య రక్షకులు వారిని పట్టుకున్నారు. వారిని విక్రమనగరం లో ఉన్న చిన్న న్యాయస్థానానికి తీసుకెళ్లారు.

అక్కడ ముఖ్యాధికారి కూర్చుని ఉన్నాడు. ఇద్దరు తోటమాలులు తల వంచుకుని నిలబడి ఉన్నారు.

ముఖ్యాధికారి కఠిన స్వరంలో అన్నాడు,  
“పర్యాటకుల వద్ద దొంగతనం చేస్తారా? ఈ ఉద్యానవనం మన రాజ్యం యొక్క అందానికి ప్రతీక. ఇక్కడికి వచ్చిన వారిని దోచుకోవడం అంటే రాజ్యానికే అవమానం. ఇద్దరికీ ఒక్క నెల రోజులు కారాగార శిక్ష విధిస్తున్నాను..”

రక్షకులు వారి చేతులు వెనక్కి కట్టి, కారాగారం వైపు తీసుకెళ్లారు. ఇద్దరూ తల వంచుకుని, భయంతో వణుకుతూ వెళ్తున్నారు.

ఈ దృశ్యాన్ని దూరం నుంచి చూసిన వారిలో ఒకరు — శ్రావణి యొక్క విశ్వసనీయ సేవకురాలు **మల్లిక**.

మల్లిక  రాజప్రాసాదం కు వచ్చేసి, శ్రావణి మహల్‌లోకి వెళ్లింది. శ్రావణి ఆ సమయంలో తన గదిలో కూర్చుని ఒక గ్రంథం చదువుతూ ఉంది.

మల్లిక చిరునవ్వుతో, కొంచెం సరదాగా శ్రావణి దగ్గరకు వచ్చి,  
“రాణి గారు... ఆ ఉద్యానవనం విషయం గుర్తుందా? మీరు సాదా దుస్తుల్లో వెళ్లిన రోజు... ఆ ఇద్దరు తోటమాలులు మీ అందం గురించి ఎంతగా మాట్లాడారో...”

శ్రావణి కొంచెం ఆసక్తిగా తలెత్తి చూసింది.

మల్లిక కొనసాగించింది,  
“ఆ ఇద్దరు ఈ రోజు పర్యాటకుల దగ్గర దొంగతనం చేయడానికి ప్రయత్నించారట. రక్షకులు పట్టుకున్నారు. చిన్న న్యాయస్థానంలో వాళ్లను నిలబెట్టి, ‘పర్యాటకుల వద్ద దొంగతనం చేస్తారా?’ అంటూ ఒక్క నెల కారాగార శిక్ష విధించారు. వాళ్లు తల వంచుకుని, భయపడి వణుకుతూ కారాగారం వైపు వెళ్తున్నప్పుడు చూశాను.”

మల్లిక మాట్లాడుతూ కొంచెం నవ్వింది.  
“ఆ రోజు మీ అందానికి ముగ్ధులై ఆ మాటలు అన్న వాళ్లే ఇప్పుడు  కారాగారం లో... వాళ్లు మీరు రాణి గారని తెలిస్తే ఎంత భయపడేవాళ్లో...”

శ్రావణి కొంచెం సేపు మౌనంగా ఉండి, తర్వాత తేలికగా నవ్వుతూ,  
“దొంగతనం చేయడం తప్పు కదా... వాళ్లు ఇలా చేశారంటే వారికి శిక్ష పడటం సరైనదే” అంది.

కానీ ఆమె మనసులో ఆ రోజు వాళ్లు చెప్పిన మాటలు — తన వక్షోజాలు, పిరుదులు గురించి వాళ్లు అన్న వ్యాఖ్యలు — మళ్లీ గుర్తుకు వచ్చాయి.