పాణిగ్రహణం

[SivaSai]

Part - 108

గౌతమ్ గబగబా రెడీ అయ్యే హిమకి బాయ్ చెప్పి వెళతాడు.  వెళుతున్న గౌతమ్ని చూసి నవ్వుకుంటూ నీలాంటి వాడికి బిజినెస్ అవసరమా..

గొర్రె తల ఊపునట్లు ఊపుతావు.. ఇప్పుడు అక్కడికి వెళ్ళాక మాత్రం నీకు గట్టి సన్మానమే జరుగుతుంది చూద్దాం అని తండ్రికి ఫోన్ చేస్తుంది.

ఏమైంది రా. ఈ గొర్రె వెళ్ళింది కలవడానికి...  నాకు తెలిసి అయితే ఆ విశిష్ట గట్టిగానే బయటికి గెంటుతుంది. ఇంకా వాడితో నీకు పని ఏమిటి రా...

నీకు కావలసిన పబ్లిసిటీ వచ్చేసింది కదా..  అన్ని చోట్ల హిమ అంటే బెస్ట్ ఆర్కిటెక్చర్ అన్న పేరు ఉంది. ఇంకా వాడి గురించి ఆలోచించడం అవసరమా..

ఏమైనా నాకు ఉపయోగపడతాడా అని చూస్తున్నాను.  ఇక లేదు అనుకుంటే అప్పుడే వాడిని రోడ్డు మీదకి గెంటేస్తాను. వస్తున్నావా. హా ఇప్పుడే బయలుదేరుతున్న అని హిమ ఇంటికి  స్టార్ట్ అవుతుంది.

గౌతమ్ కాలేజ్ కి వెళ్ళి ఎప్పుడు కలిసే చోట నిలబడి విశికి కబురు పంపిస్తాడు.

విశి, భవ్య వైపు చూస్తూ ఎవరై ఉంటారు. ఏమో చూద్దాం పద అని ఇద్దరు గ్రౌండ్లోకి వస్తారు.

అక్కడ గౌతమ్ ని చూసి వీడేంటి ఇక్కడ అని భవ్య అడిగితే.. విశి కి మాత్రం చాలా కోపం వస్తుంది. ఎందుకు నాకు కబురు పంపావు గౌతమ్ అని కోపంగా అడుగుతుంది.
గౌతమ్ విశిని చూసి ఆశ్చర్యపోతాడు.  ఏడుస్తూ ఉంటుంది నేను కనిపించగానే నన్ను బెగ్ చేసుకుంటుంది అన్న ఊహల్లో ఉన్న గౌతమ్ నేల మీదకి వస్తూ..

విశి ఆర్ యు ఆల్ రైట్ అని అడిగితే..  నాకేం.. నేను బాగానే ఉన్నాను.  తమరు వచ్చిన కారణమేమిటో చెబుతారా అని కొంచెం వెటకారంగా అడుగుతుంది.

గౌతమ్ ఆలోచిస్తూ..  ఏమిటి ఎప్పుడూ లేని కాన్ఫిడెంట్ గా మాట్లాడుతుంది.  వాళ్ళ మదర్ ఏమీ చెప్పలేదా..  లేక చెప్పినా ఇది కన్విన్స్ చేసేసిందా అని ఆలోచిస్తూ ఉంటే...

ముఖం మీద చిటికెలు వేసి.. మమ్మల్ని పిలిపించి నువ్వేమీ మాట్లాడవేమిటి?అని భవ్య అనగానే
గౌతమ్ ఒక్కసారిగా తేరుకుని భవ్యని కోపంగా చూస్తాడు. మళ్లీ వెంటనే చూపు మార్చుకుని..  విశి… నీతో కొంచెం మాట్లాడాలి అంటాడు మెల్లగా.

విశి చేతులు ఛాతీ మీద మడత వేసుకుని.. ఇక్కడే చెప్పండి. ప్రైవేట్‌గా చెప్పాల్సినంత విషయం అయితే ముందే చెప్పాల్సింది అంటుంది సూటిగా.

భవ్య ఆశ్చర్యంగా చూస్తుంది. ఇది విశియేనా? అన్నట్టుగా.
గౌతమ్ స్వరం కాస్త తగ్గించి
నీ మదర్ తో …  నేను మాట్లాడాను. నీ గురించి కొన్ని విషయాలు చెప్పింది అంటాడు.
విశి నవ్వుతుంది.
నా మదర్ ఎప్పుడూ నా గురించి చాలా విషయాలు చెప్తూనే ఉంటారు.
అయితే మీరు ఏ వెర్షన్ చెప్పారో చెప్పండి అంటుంది.

గౌతమ్ కాస్త అసహనంగా.. నువ్వు నన్ను ప్రేమించి ఇంకొకడుతో తిరుగుతూ ఉంటే ఎలా చూస్తూ ఉంటాను. అందుకే మీ మదర్ దగ్గరికి వెళ్లి మనిద్దరి ప్రేమ విషయం చెప్పాను.

ప్రేమా.. మనమా.. ఎప్పుడు ప్రేమించుకున్నాము.. ఎలా ప్రేమించుకున్నాము..

విశి నువ్వు ఇంకా స్టూడెంట్‌వి. ఫ్యూచర్ అర్థం కాదు. ఎమోషనల్‌గా డిసిషన్స్ తీసుకుంటున్నావు అనబోతుంటే...

విశి మధ్యలోనే కట్ చేస్తుంది. స్టూడెంట్‌ని కాబట్టే నేర్చుకుంటున్నాను..ఎమోషనల్‌ని కాబట్టే మనుషుల్ని అర్థం చేసుకోగలుగుతున్నాను.
మీరు చెప్పిన లోపాలే నాకు ప్లస్ పాయింట్స్.

గౌతమ్ నోట మాట రాదు.
భవ్య మెల్లగా.. విశి… కూల్ డౌన్ అంటుంది.
విశి తల  అడ్డంగా ఊపి... లేదు భవ్య.
ఇన్నాళ్లు అందరూ నా తరపున మాట్లాడారు.
ఈరోజు నేను మాట్లాడాలి.

తిరిగి గౌతమ్ వైపు చూసి మీరు ఎందుకు వచ్చారు?
సోరి చెప్పడానికా? లేదా ఇంకోసారి కంట్రోల్ చేయడానికా? అంటుంది.

గౌతమ్ లోపల కలవరం మొదలవుతుంది.
ఇది  నేను ఊహించిన అమ్మాయి కాదు…
ఇది బ్రేక్ అయిపోయిన విశి కాదు…
నేను నీ మంచికే... అనగానే..
మంచా.. అంటే ఏమిటి మిస్టర్. చూడు విశి. నేను మీ మదర్ తో చెప్పానని నీకు కోపంగా ఉండవచ్చు.  నేను వెల్ సెటిల్ బిజినెస్ మాన్ ని.

ఏది కోరుకున్న నా కాళ్ళ దగ్గరే ఉంటుంది.  అలాంటిది నన్ను కాదని ఆఫ్టర్ నెల జీతానికి పనిచేసే ఒక లెక్చరర్ వెంట పడుతున్నావు. ఇది నీ కెరియర్ కి అసలు మంచిది కాదు.
విశి గట్టిగా.. నాకు ఏది మంచిదో ఆలోచించుకునే  హక్కు ఉంది.
మీరు కాదు… నా మదర్ కాదు… ఇంకా ఎవరెవరో కాదు..
నేను.

ఆ మాటలకు గౌతమ్ వెనక్కి ఒక అడుగు వేస్తాడు.
భవ్య చిరునవ్వుతో.. ఇప్పుడు అర్థమైందా ఎందుకు విశి మారిందో? అంటుంది.

విశి చివరిగా  మీరు ఇంకేమైనా చెప్పాలంటే చెప్పండి.
లేదంటే… మాకు క్లాస్ ఉంది అని తిరగబోతుంది.

గౌతమ్ గొంతులో తొలిసారి భయం.విశి… నువ్వు ఇలా ఉంటావని అనుకోలేదు. ఐ లవ్ యు..

విశి వెనక్కి తిరిగి... మీరు వెల్ సెటిల్ బిజినెస్ మాన్.  మీరు ఏది కోరుకున్న మీ కాళ్ళ దగ్గరికి వస్తుంది. అలాంటిది మీరు ఇలా రావడం కరెక్ట్ కాదేమో..
నిన్ను మిస్ అవుతానేమో అని భయం వేసే మీ మదర్ తో మాట్లాడాను కానీ నిన్ను తక్కువ చేయాలనే కాదు అని కన్విన్స్ చేయడానికి ట్రై చేస్తూ ఉంటాడు.

ఎప్పుడూ తక్కువగా అంచనా వేసినవాళ్లు
ఒక్కసారిగా ఎదురు నిలబడితే ఇలానే భయపడతారు. నా మీద ప్రేమతో కాదు ఆ విషయం మీకు తెలుసు నాకు తెలుసు.. అని చెప్పి వెళ్ళిపోతుంది.

గౌతమ్ అక్కడే నిలబడిపోతాడు.
గ్రౌండ్ లో శబ్దాలు…  కానీ అతని చెవుల్లో మాత్రం
విశి మాటలే మోగుతుంటాయి.

వీళ్ళకి తెలియకుండా ఇదంతా విన్న సూర్య మాత్రం నవ్వుకుంటాడు. పర్వాలేదు క్యూటీ నాతో పూర్తి ప్రేమలో పడ్డాక నీలో బాగానే ధైర్యం వచ్చింది.

విశి అక్కడినుంచి వెళ్ళిపోయిన తర్వాత కూడా
గౌతమ్ అదే చోట నిలబడి ఉంటాడు.
ఇది ఇలా అయిపోతుందా?

నన్ను చూసి ఏడుస్తుంది అనుకున్నాను…
కానీ నన్నే చిన్నబుచ్చింది…
అంతలో వెనుక నుంచి కార్ బ్రేక్ సౌండ్.
గౌతమ్ తల ఎత్తి చూస్తాడు.

బ్లాక్ స్ యూ వి.
డోర్ ఓపెన్ అవుతుంది.
హిమ దిగుతుంది.
సింపుల్ కానీ పవర్ ఉన్న లుక్.
కళ్లలో పొగరు … నడకలో రెక్లేస్..

గౌతమ్ గుండె ఒక్కసారి దడదడ.
ఇక్కడ ఎందుకు? ఇప్పుడేనా?
హిమ చుట్టూ చూసి
ఇదేనా నువ్వు చాలా ఉత్సాహంగా చెప్పిన కాలేజ్?

గౌతమ్ తడబడుతూ
హిమ… నువ్వు ఇక్కడికి...
నీ పని అయిందా?  సూటిగా అడుగుతుంది హిమ.

గౌతమ్ మాట మార్చాలని చూస్తూ అదే… కొంచెం మిస్ అండర్‌స్టాండింగ్.. విశి ఎదురు తిరిగింది  అని హిమ ముందు ఒప్పుకోలేకపోతూ ఉంటాడు.

హిమ నవ్వుతుంది.
అది నవ్వు కాదు…. ఒక రకమైన హేళన..
విశి బ్రేక్ అయి ఉంటుందని వచ్చావు కదా?
కంట్రోల్ చేద్దాం అనుకున్నావు కదా? నిన్ను బెగ్ చేస్తుంది అని చాలా కలలతో వచ్చావు కదా?

గౌతమ్ కళ్ళు పక్కకి తిప్పుతాడు.
ఇప్పుడెలా ఉంది?  నీ స్ట్రాటజీ వర్క్ అయిందా? అని అడుగుతుంది.

గౌతమ్ నెమ్మదిగా  హిమ… నేను అనుకున్నట్టు లేదు అంటాడు.
హిమ ఒక్క అడుగు ముందుకు వచ్చి.. అనుకున్నట్టు లేదంటే? అంటుంది.

ఆ విశి … చాలా మారిపోయింది. నాకే ఎదురు తిరుగుతుంది వార్నింగ్ ఇచ్చింది  అని చెబుతాడు.

హిమ నవ్వి తండ్రికి ఫోన్ చేస్తుంది.  నాన్న… మనం అనుకున్నట్టే జరిగింది.
ఫోన్ లోంచి తండ్రి స్వరం
ఏమైంది? గొర్రెకి కొమ్మలు వచ్చాయా?

హిమ కళ్ళు గౌతమ్ మీదే పెట్టి
కొమ్మలు కాదు నాన్న… అవి విరిగిపోయి..
ఇప్పుడు ఆ గొర్రె ఎవరో కూడా తెలియదు అంటుంది.

గౌతమ్ ముఖం ఎర్రబడుతుంది.
హిమ కాల్ కట్ చేసి... చూడు గౌతమ్, నీకు ఒక మాట చెప్పాలి.

నువ్వు ఎప్పుడూ మనుషుల్ని అండర్‌ఎస్టిమేట్ చేస్తావు.
అది నీ పెద్ద ఫెయిల్యూర్.  నిన్ను చూసి నువ్వే గొప్ప అనుకుంటావు.
కానీ నిన్ను చూసి ఎదుటివాళ్లు ఎదగడం మొదలెడితే
అప్పుడు నువ్వు పనికిరావు.

గౌతమ్ నిస్సహాయంగా  నాకు కొంచెం టైమ్ ఇవ్వు అంటాడు.
హిమ గట్టిగా.. టైమ్ ఇవ్వడానికి నువ్వేమీ ప్రాజెక్ట్ కాదు.
తిరిగి వెళ్ళిపోతూ... ఒక రకంగా నీకు థాంక్స్ చెప్పాలి. నీవల్లనే నాకు ఈరోజు..పబ్లిసిటీ వచ్చింది.
ఒక బిజినెస్ ఉమెన్ గా అవసరం లేదు అనుకుంటే ఏదైనా వదిలేయాలి సో.. నీ అవసరం అయిపోయింది.

స్ యూ వి లోకి ఎక్కుతూ..  ఇక నీతో నాకు బిజినెస్ లేదు అంటుంది.
కారు వెళ్ళిపోతుంది.

గౌతమ్ ఒంటరిగా గ్రౌండ్ మధ్యలో నిలబడి ఉంటాడు.
చుట్టూ విద్యార్థుల నవ్వులు…
ఆటల శబ్దాలు…
కానీ అతని లోపల మాత్రం
పూర్తి సైలెన్స్.

ఇవాళ ఇద్దరూ చేతులిచ్చి వెళ్లిపోయారు.
ఒకటి ప్రేమ కాదు… ఇంకొకటి బిజినెస్ కాదు…
రెండింట్లోనూ నేను ఫెయిల్ అయ్యాను.

ఫస్ట్ టైమ్.. అతని కళ్ళలో భయం.

గౌతమ్ పరిస్థితి...........