Adultery சகுந்தலா தேவி

[pooca]

### அத்தியாயம் 8: பகிரங்கத் தண்டனை (The Public Execution)

அந்த ஊரின் விடியல் எப்போதும் அமைதியாக இருக்கும். ஆனால் அன்று காலை, அந்த அமைதி ஒரு சுனாமிக்கு முந்தைய நிசப்தமாக இருந்தது. ரமேஷ் இரவு முழுவதும் உறங்காமல், இழந்த பணத்தையும் கௌரவத்தையும் எப்படி மீட்பது என்று யோசித்துக் கொண்டிருந்தான். சகுந்தலா அறையின் மூலையில் ஒரு சிலையாக அமர்ந்திருந்தார்.

திடீரென்று, ரமேஷின் போன் இடைவிடாமல் ஒலிக்கத் தொடங்கியது. 'வாட்ஸ்அப்' (WhatsApp) செய்திகள் வரிசையாக வந்து குவிந்தன. அதே நேரத்தில், வெளியே தெருவிலும் ஏதோ சலசலப்பு கேட்பது போல் இருந்தது.

ரமேஷ் போனை எடுத்துப் பார்த்தான். அவனது முகம் முதலில் வெளுத்தது, பின் ரத்த சிவப்பாக மாறியது. ஊரின் 'குடியிருப்போர் சங்கம்' என்ற குரூப்பில் ஒரு வீடியோ பகிரப்பட்டிருந்தது. அது விஷ்ணுவின் கைவேலை.

> **"மரியாதையான குடும்பத்தின் மறுபக்கம்"** என்ற தலைப்புடன், சகுந்தலா விஷ்ணுவுடனும் அவனது நண்பர்களுடனும் இருந்த அந்த நெருக்கமான காட்சிகள் ஊர் முழுவதும் பரவிக்கொண்டிருந்தது.

சகுந்தலா அலறியபடி ரமேஷின் கையிலிருந்த போனைப் பறிக்க முயன்றார். "இல்லை... இது பொய்... இது எடிட் பண்ணது!" என்று கத்தினார். ஆனால் அந்த வீடியோவில் இருந்த காட்சிகள் எடிட் செய்யப்பட்டவை அல்ல என்பதை ரமேஷின் கண்கள் கண்டுகொண்டன.

அவன் ஒரு வார்த்தை கூட பேசவில்லை. அவனது மௌனம் சகுந்தலாவை ஆயிரம் கத்திகளால் குத்துவது போல் இருந்தது. சூர்யா தன் அறையிலிருந்து ஓடி வந்தான். அவனது கையில் இருந்த போனிலும் அதே வீடியோ ஓடிக்கொண்டிருந்தது. அவன் தன் தாயைப் பார்த்த பார்வை... அந்தப் பார்வையில் அன்பு இல்லை, மரியாதை இல்லை; ஒருவிதமான அருவருப்பு மட்டுமே இருந்தது.

"அம்மா... நீயா இது?" சூர்யாவின் குரல் உடைந்திருந்தது. அவன் கையில் இருந்த போனைத் தரையில் வீசி எறிந்தான். "எல்லாரும் மெசேஜ் பண்றாங்கம்மா... என் பிரண்ட்ஸ் கேலி பண்றாங்க. நான் இனிமே எப்படி வெளியே போவேன்?"

வாசலில் மக்கள் கூடத் தொடங்கினர்.
* "பார்க்க எவ்வளவு பக்திமானாத் தெரிஞ்சா?"
* "புருஷன் வெளிநாட்டுல கஷ்டப்பட, இவ இங்க என்ன வேலை செஞ்சிருக்கா பாரு!"
* "இவங்ககிட்டயா நாம பழகினோம்? வீட்டுக்குள்ள விடவே பயமா இருக்கு!"

பெண்களின் ஏளனப் பேச்சுகளும், ஆண்களின் விகாரமான சிரிப்புகளும் அந்த வீட்டின் சுவர்களைத் தாண்டி உள்ளே வந்தன. சகுந்தலா தேவி கட்டி வைத்திருந்த அந்தப் புனிதமான பிம்பம், இப்போது தெருவில் கிடந்து சிதைக்கப்பட்டது. இது வெறும் அவமானம் அல்ல; இது ஒரு 'பகிரங்கத் தண்டனை'.

விஷ்ணுவிடமிருந்து ஒரு மெசேஜ் வந்தது: *"பணம் கொடுத்தா வீடியோவை அழிக்கிறதாத் தான் சொன்னேன், ஆனா காப்பி பண்ணி வச்சுக்க மாட்டேன்னு சொல்லலையே? உன் கௌரவம் இப்போ தெருக்கோடியில நிக்குது சகுந்தலா. அனுபவி!"*

ரமேஷ் மெதுவாக எழுந்து தன் பெட்டிகளை அடுக்கத் தொடங்கினான்.

"எங்க போறீங்க?" சகுந்தலா அழுதபடி அவன் காலைப் பிடித்தார்.

ரமேஷ் அவளது கைகளை உதறினான். "இந்த வீடும் போச்சு, மானமும் போச்சு. இந்தச் சாக்கடைக்குள்ள என்னால வாழ முடியாது. உன்னையும் உன் ரகசியத்தையும் இங்கே விட்டுட்டுப் போறேன். சூர்யா... வர்றியா என் கூட?"

சூர்யா தன் தாயைப் ஒருமுறை கூடத் திரும்பிப் பார்க்காமல், தன் தந்தையோடு செல்வதற்குத் தயாரானான். சகுந்தலா தேவி அந்தப் பெரிய வீட்டின் வாசலில் மண்டியிட்டு அமர்ந்திருந்தார். வெளியே நின்றிருந்த மக்களின் பார்வைகள் அவர் மீது கல்லைப் போல் விழுந்தன.

அவரது ஊழல், அவரது ரகசியம், அவரது பலவீனம்—அனைத்தும் இன்று ஊர் அறியும் உண்மைகளாகிவிட்டன. அந்த 'பகிரங்கத் தண்டனை' முடிவில்லாமல் தொடர்ந்தது.

---

**அடுத்த அத்தியாயத்தில், சகுந்தலா தனது கருப்பையில் வளரும் அந்த 'Tragic Seed' (சோகமான கரு) பற்றி அறிந்துகொள்வதும், அது அவளது வாழ்க்கையை எப்படி இன்னும் இருளாக்குகிறது என்பதும் இடம்பெறும்.**