Adultery சகுந்தலா தேவி

[pooca]

### அத்தியாயம் 5: தெருவெங்கும் கிசுகிசுப்புகள் (Whispers in the Streets)

சகுந்தலா தேவியின் வீட்டின் சுவர்களுக்குள் அடைபட்டுக் கிடந்த அந்த ரகசியம், இப்போது மெல்ல மெல்ல வெளியே கசியத் தொடங்கியது. ஒரு காலத்தில் அந்தத் தெருவின் கௌரவச் சின்னமாகத் திகழ்ந்த அந்த வீடு, இப்போது அக்கம்பக்கத்தினரின் மர்மமான பார்வைகளுக்கு இலக்கானது.

விஷ்ணுவும் அவனது நண்பர்களும் அடிக்கடி வந்து செல்வது, அவர்கள் வரும்போது சகுந்தலாவின் முகத்தில் தென்படும் ஒருவிதப் பதற்றம், இவை எவையும் அந்தத் தெருவின் கண்களிலிருந்து தப்பவில்லை.

"என்னடி பார்த்தியா? சகுந்தலா வீட்டுக்கு முன்னாடி மறுபடியும் அந்த வெள்ளை கலர் கார் நிக்குது. ரமேஷ் ஊர்ல இல்லாத நேரத்துல எதுக்கு இப்படி ஆம்பளைங்க வந்துட்டுப் போறாங்க?" என்று பக்கத்து வீட்டுப் பெண்கள் மறைமுகமாகப் பேசத் தொடங்கினர்.

சகுந்தலா காய்கறி வாங்க வெளியே சென்றால் கூட, மக்கள் பேசுவதை நிறுத்திவிட்டு அவரை ஒரு விசித்திரமான பார்வையுடன் பார்த்தனர். முன்பு "வாங்க சகுந்தலா மேடம்" என்று மரியாதையாக அழைத்தவர்கள், இப்போது கண்டுகொள்ளாமல் முகத்தைத் திருப்பிக் கொண்டனர். அந்தப் புறக்கணிப்பு சகுந்தலாவின் இதயத்தைக் குத்தியது.

ஒரு நாள் மதியம், சகுந்தலாவின் நெருங்கிய தோழி நிர்மலா வீட்டிற்கு வந்தாள்.

"சகுந்தலா, உன்கிட்ட ஒன்னு கேட்கணும்னு நினைச்சேன். தப்பா எடுத்துக்காதே... ஊர்ல உன்னைப் பத்திப் பேச்சாவே இருக்கு. அந்த விஷ்ணுவும் அவனோட ஆட்களும் எதுக்கு உன் வீட்டுக்கு வர்றாங்க? உனக்கு ஏதும் பிரச்சனையா?" என்று நிர்மலா மெல்லக் கேட்டாள்.

சகுந்தலா தடுமாறினாள். "அது... அது வந்து நிர்மலா, ரமேஷோட பிசினஸ் சம்பந்தமா ஏதோ உதவி கேட்டாங்க, அதான்..."

"பொய் சொல்லாதே சகுந்தலா. உன் முகம் முன்ன மாதிரி இல்ல. நீ ஏதோ பெரிய சிக்கல்ல இருக்கிறன்னு மட்டும் புரியுது. யார்கிட்டயும் சொல்லாம இப்படித் தவிக்கிறியே... இது உன் குடும்பத்தை எங்கே கொண்டு போய் நிறுத்தும்னு யோசிச்சியா?" நிர்மலா கவலையுடன் சொன்னாள்.

சகுந்தலா பதில் சொல்ல முடியாமல் மௌனமாக இருந்தாள். உண்மையைச் சொன்னால் தோழி கூடத் தன்னைக் கேவலமாகப் பார்ப்பாளோ என்ற பயம் அவளைப் பீடித்தது.

அன்று இரவு, சூர்யா வெளியே சென்றுவிட்டுத் திரும்பும்போது தெருமுனையில் விஷ்ணு நின்றிருப்பதைப் பார்த்தான். விஷ்ணு அவனைப் பார்த்துக் கேலியாகச் சிரித்துவிட்டு, "என்ன தம்பி, அக்கா எப்படி இருக்காங்க? வீட்டுக்கு வரும்போது எங்க விசாரணையைச் சொல்லு," என்று சத்தமாகச் சொன்னான்.

அங்கிருந்த சிலர் இதைச் சிரிப்புடன் கவனிப்பதைக் கண்ட சூர்யாவுக்கு ரத்தம் கொதித்தது. அவன் வேகவேகமாக வீட்டிற்குள் வந்து தன் தாயின் முன் நின்றான்.

"அம்மா! போதும் இதெல்லாம். அந்த விஷ்ணு தெருவுல நின்னு உன்னைப் பத்தி கிண்டல் பண்றான். எல்லாரும் நம்ம வீட்டைப் பார்த்து சிரிக்கிறாங்க. நீ என்னவோ பிசினஸ்னு சொன்னியே... அது இதுதானா? அந்த ஆளுங்களை இனிமே வீட்டுக்குள்ள விட்டா, நான் இந்த வீட்டை விட்டே போயிருவேன்!" என்று கத்தினான்.

சகுந்தலா தேவிக்குத் தன் மகனின் ஆக்ரோஷமான வார்த்தைகளைத் தாங்கும் சக்தி இல்லை. "சூர்யா, நான் சொல்றதைக் கேளுடா..." என்று அவள் அழத் தொடங்கினாள்.

ஆனால், அந்த அழுகை சூர்யாவைச் சமாதானப்படுத்தவில்லை. தெருவெங்கும் பரவிய அந்த கிசுகிசுப்புகள், இப்போது ஒரு புயலாக மாறி அவர்களது வீட்டின் கதவைத் தட்டிக் கொண்டிருந்தன. சகுந்தலா தேவி கட்டியெழுப்பிய அந்த 'நல்லவள்' என்ற பிம்பம், ஊர் மக்களின் வாய்களில் சிதைந்து கொண்டிருப்பதை அவளால் தடுக்க முடியவில்லை.

---

**அடுத்த அத்தியாயத்தில், ரமேஷ் திடீரென வீட்டிற்கு வருவதாகச் சொல்லும் அறிவிப்பும், அதைத் தொடர்ந்து வரும் மரண பயமும் சகுந்தலாவை என்ன செய்யும்?**