Adultery சகுந்தலா தேவி

[pooca]

### அத்தியாயம் 3: முதல் பெரும் வீழ்ச்சி (The First Withdrawal)

நாட்கள் நகர நகர, சகுந்தலாவின் வீட்டிற்குள் ஒருவித நிசப்தம் குடியேறியது. அந்த நிசப்தம் அமைதிக்கானது அல்ல; வரப்போகும் புயலுக்கானது. விஷ்ணுவின் குழுவினர் கேட்ட அந்தத் தொகை சகுந்தலாவின் தூக்கத்தைத் தொலைத்திருந்தது.

ரமேஷ் வெளிநாட்டிலிருந்து அனுப்பிய சேமிப்புப் பணம் வங்கியிலிருந்தது. அது அவர்களின் கனவு இல்லத்தின் கடனை அடைப்பதற்கென்றே ஒதுக்கப்பட்டது. ஆனால் இப்போது, அந்தக் கனவை விடத் தனது 'கற்பு' என்ற போலி வேடம் அவருக்கு முக்கியமானதாகத் தெரிந்தது.

மறுநாள் காலை, சகுந்தலா வங்கிக்குச் சென்றார். வங்கி மேலாளர் அவரை மரியாதையுடன் வரவேற்றார். "வாங்க மேடம், லோன் க்ளோஸ் பண்ணப் போறீங்களா? ரமேஷ் சார் நேத்து கூட மெயில் பண்ணியிருந்தாரே," என்றார்.

சகுந்தலாவின் தொண்டை வறண்டது. "இல்லை... ஒரு சின்ன பிசினஸ் இன்வெஸ்ட்மென்ட். அதான் ஒரு பத்து லட்சம் வித்ரா (Withdraw) பண்ணனும்," என்றார் தழுதழுத்த குரலில்.

"பத்து லட்சமா? இவ்வளவு பெரிய அமௌன்ட் திடீர்னு கேட்டா எப்படி மேடம்? ரமேஷ் சார்கிட்ட ஒரு வார்த்தை கேட்டுட்டு..." மேலாளர் இழுத்தார்.

"அவர் அனுமதியோடதான் பண்றேன். இது ரொம்ப அவசரம்," என்று சகுந்தலா அழுத்திச் சொன்னார். அவரது கைகள் காசோலையில் (Cheque) கையெழுத்திடும்போது நடுங்கின. பல வருடங்களாக ரமேஷ் வெயிலிலும் மழையிலும் கஷ்டப்பட்டுச் சேர்த்த உழைப்பு, ஒரு நொடியில் காகிதங்களாக அவர் கைக்கு வந்தன.

பணத்தை வாங்கிக்கொண்டு வெளியே வந்தபோது, வெயில் அவர் உடலைச் சுட்டது. வீட்டு வாசலில் விஷ்ணுவும் செந்திலும் காரில் அமர்ந்து காத்துக்கொண்டிருந்தனர்.

சகுந்தலா காரின் அருகில் சென்றார். "இந்தாங்க... நீங்க கேட்ட பணம். இதோட எல்லாவற்றையும் முடிச்சுக்கோங்க. இனிமே என் நிழல் கூட உங்க மேல படக்கூடாது," என்றார் உறுதியான குரலில்.

விஷ்ணு அந்தப் பணப் பையை வாங்கி மெதுவாகத் திறந்து பார்த்தான். அவனது முகத்தில் ஒரு விகாரமான புன்னகை அரும்பியது. "சகுந்தலா... நாங்க என்ன ரவுடிகளா, உங்களை மிரட்டுறதுக்கு? இது ஒரு ஆரம்பம் தான். ஒரு பிசினஸ் பார்ட்னர் மாதிரி நினைச்சுக்கோங்க. இவ்வளவு பணத்தை எங்ககிட்ட கொடுத்துட்டு, எங்களை அப்படியே போயிருங்கன்னு சொன்னா எப்படி?"

சகுந்தலா திடுக்கிட்டார். "என்ன சொல்றீங்க?"

"இந்த வீடியோ இன்னும் என் போன்ல தான் இருக்கு. அதை டெலீட் பண்ணணும்னா, இன்னும் சில 'உதவிகள்' எங்களுக்குத் தேவைப்படும். இப்போதைக்கு இந்தப் பணம் போதும். ஆனா, அடிக்கடி நாங்க உங்களை வந்து பார்ப்போம். ஏன்னா... உங்களோட நட்பு எங்களுக்கு ரொம்பப் பிடிச்சிருக்கு," என்று சொல்லிவிட்டு விஷ்ணு கண்ணடித்தான்.

அவர்கள் கார் கிளம்பிச் சென்றது. சகுந்தலா திகைத்து நின்றார். தான் ஒரு வலையில் சிக்கியிருப்பதாக நினைத்தார், ஆனால் அது வலையல்ல; ஒரு ஆழமான குழி என்பது இப்போதுதான் அவருக்குப் புரிய ஆரம்பித்தது.

அன்று மாலை சூர்யா வீட்டிற்கு வந்தபோது, சகுந்தலா சோபாவில் அமர்ந்து சூன்யத்தைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்.

"அம்மா, பேங்க்ல இருந்து போன் வந்ததே... ஏதோ பெரிய அமௌன்ட் எடுத்தீங்களாமே? அப்பா கேட்டாரா?" என்று சூர்யா சந்தேகமாகக் கேட்டான்.

சகுந்தலா மெல்லத் தலையை நிமிர்ந்தார். அவரது கண்கள் சிவந்திருந்தன. "ஆமாடா... நம்ம சொந்தக்காரர் ஒருத்தருக்கு மருத்துவச் செலவுக்காகக் கொடுத்தேன். அப்பாவுக்குத் தெரியும். நீ இதைப் பத்தி அவர்கிட்ட கேட்டுட்டு இருக்காதே, சரியா?"

சூர்யா அமைதியானான், ஆனால் அவனது பார்வையில் ஒரு தேடல் இருந்தது. தனது கண்டிப்பான தாய், இன்று ஏன் இவ்வளவு தடுமாறுகிறார்? அவரது வார்த்தைகளில் ஏன் இத்தனை நடுக்கம்?

சகுந்தலா தேவி தனது முதல் பெரும் வீழ்ச்சியைச் சந்தித்துவிட்டார். அந்தப் பணம் அவரை விடுவிக்கவில்லை, மாறாக விஷ்ணுவின் பிடிக்கு இன்னும் நெருக்கமாக இழுத்துச் சென்றது.

---

**அடுத்த அத்தியாயத்தில், ரமேஷின் திடீர் சந்தேகங்களும், சகுந்தலாவைத் தேடி வரும் புதிய மிரட்டல்களும் என்ன?**