[Mr. X2002]

পর্ব ৫

সকালটা ছিল খুব সুন্দর। ঢাকার সীমান্তলগ্ন এলাকায় নরম রোদ এসে পড়েছে আম আর কাঁঠাল গাছের পাতায়। হালকা কুয়াশা এখনো মিলিয়ে যায়নি। বাতাসে ভেজা মাটি আর ফুলের মিষ্টি গন্ধ মিশে আছে। পাখির ডাক, দূরের রিকশার ঘণ্টা আর রান্নাঘর থেকে ভেসে আসা চা-পরোটাের সুবাস—সব মিলিয়ে সকালটাকে যেন আরও প্রাণবন্ত করে তুলেছে।

কাল রাতে অফিস শেষ করে রাতুল সরাসরি রিয়ার বাপের বাড়িতে চলে এসেছিল। সে তার বউ আর আগত সন্তানের প্রতি খুবই দায়িত্বশীল। রাতুলের চোখে-মুখে একটা নতুন ধরনের আলো ফুটে উঠেছে। যদিও রিয়া আর রাতুল দুজনেই ভেবেছিল যে বাচ্চা নেওয়ার ব্যাপারে আরও দেরি করবে, কিন্তু এই বাচ্চাটা যে এত তাড়াতাড়ি এসে গেছে, তার প্রতি রাতুলের কোনো ক্ষোভ নেই। বরং সে এটাকে তাদের ভালোবাসার অপ্রত্যাশিত উপহার হিসেবে দেখছে। রাতুল বিছানায় শুয়ে রিয়ার পেটে হাত রেখে অনেকক্ষণ কথা বলেছিল—কেমন নাম রাখবে, ছেলে হলে কী করবে, মেয়ে হলে কী করবে। তার গলায় ছিল শুধুই আনন্দ আর ভালোবাসা।

রিয়ার জন্য রাতুল যেন আরও নরম হয়ে গেছে। সে রিয়াকে জড়িয়ে ধরে বলেছিল, “তুমি শুধু নিজের আর আমাদের বাচ্চার খেয়াল রাখো। বাকি সব আমি দেখব।” বাচ্চাটা তাদের দুজনের ভালোবাসার প্রতীক হয়ে উঠেছে। রাতুলের মনে কোনো সন্দেহ বা অস্বস্তি নেই—শুধু একটা নতুন জীবনের জন্য অপেক্ষা।

কিন্তু রিয়া সারা রাত ঘুমাতে পারেনি।
সে বারবার পাশ ফিরেছে, চোখ বন্ধ করেছে, কিন্তু ঘুম আসেনি। কারণ সকাল হলেই আসবে সেই মাতাল লোকটা—হরিশ। যে লোকটা একদিন তার সাথে জোর করে... সেই স্মৃতি রিয়ার মনে আগুনের মতো জ্বলছিল। তার শরীর এখনো সেই রাতের স্পর্শ মনে করিয়ে দেয়।

আর সবচেয়ে ভয়ংকর চিন্তাটা ছিল—ওই লোকটাই কি তার পেটের সন্তানের বাবা?
সময় মিলে যাচ্ছে। ঔষধ না খাওয়ার কথা মনে পড়ছে। রিয়া বারবার নিজেকে বলেছে, “না, এটা রাতুলেরই। এটা হতেই পারে না।” কিন্তু মন মানছিল না। ভয়, ঘৃণা আর অসহায়তা মিলে সারা রাত তার চোখে ঘুম আসতে দেয়নি। ফলে সকালে যখন সবাই উঠেছে, রিয়া তখনো গভীর ঘুমে।

নিচতলার ডাইনিং টেবিলে আরজুদা, রাতুল আর রহমান মিয়া বসে চা-নাশতা করছিলেন। ঠিক তখনই একটা বড় ব্যাগ নিয়ে হাজির হল হরিশ।

রাতুল তাকে দেখে হেসে বলল, “আরে হরিশ কাকা, আপনি এসে গেছেন?”

“জ্বী ছোটসাব,” হরিশ মাথা নিচু করে বলল।

সে আরজুদা ও রহমান মিয়াকে আদাব দিল। আরজুদা আদাব গ্রহণ করলেন, কিন্তু রহমান মিয়া মুখ ফিরিয়ে নিলেন, কোনো সাড়া দিলেন না।

আরজুদা মমতাকে ডেকে বললেন, “এই মমতা, উনি হলেন হরিশ। ওনাকে দোতালায় রিয়ার পাশের রুমটা দেখিয়ে দে।”

তারপর হরিশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি ওর পিছে যান।”

হরিশ আরজুদার পিছে পিছে উপরে উঠে গেল।

ওরা চলে যাওয়ার পর রহমান মিয়া রেগে বলে উঠলেন, “এই বুড়ো লোককে আমার মেয়েকে দেখাশোনার জন্য আনা হয়েছে? একজন পুরুষ মানুষকে তাও আবার ভিন্ন মাযহাবের কীভাবে তোমরা আমার মেয়ের দায়িত্ব দাও? আমি ফোন দিচ্ছি, সবচেয়ে ভালো নার্স আসবে।”

আরজুদা কিছু বলার আগেই রাতুল শান্ত গলায় বলল, “আপনি চিন্তা করবেন না। উনি অনেক ভালো লোক। নিজের কাজটা খুব ভালোভাবে করে।”

রাতুলের সাথে রহমান মিয়ার কথা বলার ইচ্ছা নেই। রহমান মিয়া খোলা বাক্য ছুড়ে দিলেন, “কী জানি, তোমাদের সাথে থেকেছে, বিশ্বাস নেই।”

বলে তিনি উঠে টিভি চালিয়ে খবর দেখতে চলে গেলেন।

রাতুল আরজুদার দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, আমি আসি। রিয়া ঘুম থেকে উঠলে বলবেন যে আমি চলে গিয়েছি।”

আরজুদা নরম গলায় বললেন, “আচ্ছা বাবা, সাবধানে যাও।”

সকাল পেরিয়ে দুপুর হয়ে গেছে। রোদটা এখন তীব্র, জানালা দিয়ে এসে ঘরের মেঝেতে পড়ছে। বাইরে পাখির ডাক কমে গেছে, শুধু মাঝে মাঝে রিকশার ঘণ্টা আর দূরের গাড়ির শব্দ ভেসে আসছে।

হরিশ সকালে বাজারে গিয়েছে। রিয়ার শাশুড়ি রিনা বেগম ফোন করে বলেছিলেন, “রিয়ার জন্য ভালো দেখে আচার নিয়ে আসিস। টক-মিষ্টি দুই রকম। ওর খেতে ইচ্ছে করতে পারে।” হরিশ মাথা নিচু করে “জ্বী বড় মেমসাব” বলে বেরিয়ে গেছে।

রিয়া অনেক বেলা করে ঘুম থেকে উঠেছে। চোখ মুখ ধুয়ে সে সরাসরি খাবার টেবিলে এসে বসল। দুপুরের খাবার তখনো গরম ছিল। ভাত, মুরগির ঝোল, ডাল, আর একটা ভাজি।

আরজুদা বেগম মেয়ের সামনে বসে ছিলেন। রিয়া খেতে শুরু করতেই তিনি শুরু করলেন।

“এই যে মা, এখন কী হচ্ছে? সকাল থেকে ঘুমাচ্ছিস, এখন দুপুরে উঠে খাচ্ছিস? এভাবে চলবে? শরীর খারাপ বলে কি সারাদিন বিছানায় পড়ে থাকবি?”

রিয়া মুখ নিচু করে ভাত মাখছিল। একটু হেসে বলল, “মা, আমার তো ঘুম পাচ্ছিল।”

“ঘুম পাচ্ছিল!” আরজুদা গলা তুললেন, “এখন তো তুই একা না। তোর পেটে বাচ্চা। এখন থেকে সকাল সকাল উঠতে হবে, হাঁটাহাঁটি করতে হবে, ঠিকমত খেতে হবে। হ্যানত্যান করলে চলবে না।”

রিয়া মমতার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল। মমতা রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে হাসছিল। রিয়া মাকে ভেংচি কেটে বলল, “দেখো মা, তুমি যেমন করে বকো, ঠিক তেমনি করে বকছ। মমতা, তুমি বলো তো, আমি কি খুব বেশি ঘুমাই?”

মমতা হেসে ফেলল, “না ম্যাডাম, আপনি তো সকাল সকালই উঠেন। আজকে একটু দেরি হয়েছে।”

আরজুদা মমতার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুই ওর পক্ষ নিবি না। ওকে এখন একটু বকাবকি না করলে শুনবে না।”

রিয়া এক চামচ ভাত মুখে দিয়ে বলল, “মা, তুমি তো সবসময় এমন করো। আমি তো ঠিকই আছি। শুধু আজকে একটু বেশি ঘুম হয়েছে।”

“একটু বেশি!” আরজুদা চোখ বড় করে বললেন, “দেখ, তোর বাবা সকালে উঠে শো রুমে গেছে। রাতুলও অফিস গেছে। আর তুই দুপুর পর্যন্ত ঘুমাচ্ছিস। এখন থেকে নিয়ম করতে হবে। সকালে উঠে হালকা হাঁটবি, ফল খাবি, দুধ খাবি। বুঝলি?”

রিয়া মাথা নেড়ে বলল, “জ্বী মা, বুঝেছি।”

আরজুদা একটু নরম হয়ে বললেন, “আমি তোর ভালোর জন্যই বলছি রে মা। এখন তুই একা না। তোর ভেতরে একটা প্রাণ আছে। তারও তো খেয়াল রাখতে হবে।”

রিয়া চুপ করে ভাত খাচ্ছিল। মমতা হাসতে হাসতে বলল, “ম্যাডাম, আপনার মা ঠিকই বলছে। আমারও তো দুইটা বাচ্চা। গর্ভাবস্থায় আমাকে কত বকেছে আমার শাশুড়ি।”

রিয়া হেসে ফেলল, “তাহলে তুমিও আমাকে বকবে নাকি?”

মমতা হাসতে হাসতে বলল, “না না, আমি বকব কেন।”

আরজুদা মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে নরম গলায় বললেন, “খেয়ে নে ভালো করে। আর দুপুরে একটু বিশ্রাম নিবি। কিন্তু সন্ধ্যায় উঠে হাঁটবি। কোনো অজুহাত চলবে না।”

রিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। কিন্তু তার মনের ভেতরটা এখনো অস্থির। হরিশ যে কোনো সময় বাজার থেকে ফিরে আসবে, সেই চিন্তায় তার খাওয়া ঠিকমত হচ্ছিল না। সে তাড়াতাড়ি খেয়ে রুমে চলে যাওয়ার পরিকল্পনায় আছে।

বিকেলের নরম আলো এসে পড়েছে বাড়ির সামনের ছোট্ট বাগানে। আম গাছের ছায়া লম্বা হয়ে মাটিতে পড়েছে। হালকা বাতাসে শুকনো পাতা মাঝে মাঝে উড়ছে। রহমান মিয়া বাগানের এক কোণায় রাখা পুরনো কাঠের চেয়ারে বসে আছেন। সামনে ছোট্ট টেবিলের উপর দাবার বোর্ড পাতা, গুটিগুলো সাজানো। তিনি একা একাই খেলছেন। একবার সাদা গুটি নিয়ে চাল দিচ্ছেন, আবার উঠে কালো গুটির দিকে গিয়ে নিজেই চাল দিচ্ছেন।

দাবা খেলার প্রতি রহমান মিয়ার অনেক ঝোঁক। এটা তাঁর একমাত্র শখ বলা চলে। কিন্তু আফসোস, বাড়িতে কেউ দাবা খেলতে জানে না। আরজুদা বেগম তো দূরের কথা, রিয়াও ছোটবেলায় শিখেছিল, কিন্তু তেমন আগ্রহ দেখায়নি। তাই বেশিরভাগ সময় তাঁকে একাই খেলতে হয়।
রহমান মিয়া রিয়াকে ছোটবেলায় দাবা শিখিয়েছিলেন। অনেক ধৈর্য ধরে বসে বসে বলতেন কোন গুটি কীভাবে চলে। কিন্তু রিয়ার তেমন ইন্টারেস্ট ছিল না। সে খেলতে খেলতে বিরক্ত হয়ে উঠত। দিন, মাস, বছর চলে গেছে। রিয়া এখন সেই খেলাটা প্রায় ভুলেই গেছে।

রিয়ার বিয়ে ঠিক হওয়ার আগে রহমান মিয়া রাতুলকে একটা শর্ত দিয়েছিলেন। বলেছিলেন, “যদি আমাকে দাবায় হারাতে পারো, তবেই মেয়ে দেব।” আরজুদা বেগম তখন অনেক বকেছিলেন, “এটা কী পাগলামি করছ? বিয়ে দেওয়ার সময় দাবা খেলা!” কিন্তু রহমান মিয়া জেদ ধরে ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এটাই রাতুলের কাছে বিয়ে না দেওয়ার একটা সুন্দর অজুহাত হবে।

কিন্তু সেদিন একই বোর্ডে তিন গেম খেলে রাতুল রহমান মিয়াকে পরপর তিনবার হারিয়ে দিয়েছিল। সেই থেকে রহমান মিয়ার রাতুলের প্রতি রাগ যেন আরও বেড়ে গেছে। মনে মনে তিনি এখনো ভাবেন, ছেলেটা যেন তাঁকে ইচ্ছে করে অপমান করেছে।

হরিশ বাজার থেকে ফিরে আচারের প্যাকেটগুলো রান্নাঘরে রেখে এসেছে। তারপর সে বাগানের দিকে এগিয়ে গেল। দরজার কাছে দাঁড়িয়ে দেখল রহমান মিয়া একা একা দাবা খেলছেন।

সকালে সে রহমান মিয়াকে আদাব দিয়েছিল, কিন্তু তিনি সাড়া দেননি। হরিশের মনে হল, এ বাড়িতে যেহেতু এখন থেকে থাকতে হবে, তাহলে কর্তাবাবুর সাথে একটু ভাব জমানো দরকার। নইলে সুবিধা পাওয়া যাবে না।

সে একটু ইতস্তত করে এগিয়ে গিয়ে নরম গলায় বলল, “স্যার, আদাব।”

রহমান মিয়া চোখ তুলে তাকালেন, কিন্তু কোনো জবাব দিলেন না। শুধু গুটির দিকে মনোযোগ দিয়ে রইলেন।

হরিশ আরেকটু সাহস করে বলল, “স্যার, আপনি একা একা খেলছেন? আমি যদি একটু বসি...”
রহমান মিয়া দাবার বোর্ড থেকে চোখ না সরিয়েই হরিশের দিকে তাকালেন। তার ঠোঁটের কোণে একটা তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল।

“দাবা বোর্ডে বসবে? খেলা পারো কিনা মশাই?”

কথাটা বলার সময় তাঁর গলায় স্পষ্ট অবজ্ঞা। তিনি ভাবলেন, এই ছোট লোকটা আমার সামনাসামনি বসবে? এমন লোক দাবা খেলা জানবে কী করে?

হরিশ এক মুহূর্ত চুপ করে রইল। তার মাথায় দ্রুত চিন্তা চলছিল। কর্তাবাবুর সাথে ভাব না জমালে এ বাড়িতে থেকে কোনো সুবিধা পাওয়া যাবে না। কর্তাবাবুর বাড়ির লোকজনের আস্থা অর্জন করতে হবে। তাই সে খুব সাবধানে, বিচক্ষণতার সাথে উত্তর দিল।

“না স্যার, আমি পারি না,” হরিশ বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করে বলল, “তবে যদি আপনার দয়া হয়, আমাকে একটু শেখাবেন? আমার এই খেলাটা শেখার অনেক আগ্রহ, কিন্তু কখনো বুঝে উঠতে পারিনি। এতগুলো গুটির কী কাজ, কীভাবে চলে—কিছুই বুঝি না।”

রহমান মিয়ার মনে হঠাৎ একটা আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। অনেকদিন পর কেউ তাঁর প্রিয় খেলাটা শিখতে চেয়েছে। তিনি যেন একজন স্টুডেন্ট পেয়ে গেছেন। তাঁর মনটা একটু নরম হয়ে গেল।

“শেখার আগ্রহ কি খুব প্রবল?” রহমান মিয়া জিজ্ঞেস করলেন, গলায় এখনো সামান্য সন্দেহ।

“জ্বী স্যার,” হরিশ তাড়াতাড়ি বলল, “খুব প্রবল। আমি সময় পেলেই শিখতে চাই।”

রহমান মিয়া মুখটা খানিক বাঁকিয়ে হাসলেন। তারপর চেয়ারের পাশের খালি চেয়ারের দিকে ইশারা করে বললেন, “আচ্ছা, বস এখানে।”

হরিশের মুখে একটা সামান্য বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, যা সে তাড়াতাড়ি লুকিয়ে ফেলল। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে চেয়ারে বসল। মিশন সফল। কর্তাবাবুর সাথে প্রথম যোগাযোগটা হয়ে গেছে।

রহমান মিয়া বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শোন, দাবা খেলা শুধু গুটি নড়ানো না। এটা মাথার খেলা। ধৈর্য আর বুদ্ধির খেলা। প্রথমে তোমাকে গুটিগুলো চিনতে হবে...”

হরিশ মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতে লাগল। কিন্তু তার মনের ভেতর অন্য চিন্তা ঘুরছিল।
রিয়া তার রুম থেকে নিচে নামল। গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, পানির বোতলটা একদম খালি। সে সোজা ফ্রিজের কাছে গিয়ে ঠান্ডা পানির বোতল বের করে এক ঢোক খেল।

ঠিক তখনই ড্রয়িং রুম থেকে ফোনের রিংটোন ভেসে এল। বাবার ফোন বাজছে। রিয়া চারদিকে তাকিয়ে মাকে খুঁজল।

“মা! মা! কোথায় তুমি? বাবার ফোন বাজছে!”

কোনো সাড়া পেল না। হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল—মা আর মমতা আজ বিকেলে এক আত্মীয়ের বাসায় গিয়েছে। ফিরতে সন্ধ্যা হয়ে যাবে।

সে ফোনটা তুলে নিয়ে বাবাকে ডাক দিল, “বাবা! কই তুমি? তোমার ফোন বেজেই যাচ্ছে!”

ফোন হাতে নিয়ে রিয়া মেইন দরজার দিকে গেল। বাগানের দিকে তাকাতেই দেখল—বাবা দাবার বোর্ডের সামনে বসে আছে, কারো সাথে খেলছে। রিয়া অবাক হয়ে ভাবল, এখন বাবা কার সাথে দাবা খেলবে? বাড়িতে তো কেউ দাবা জানে না।

সে ফোনটা নিয়ে বাগানের দিকে এগিয়ে গেল। কাছে যেতেই তার চোখ বড় হয়ে গেল।

বাবার ঠিক উল্টো দিকে বসে আছে হরিশ।

হরিশ মাথা নিচু করে বলল, “আদাব ছোট মেমসাব। ভালো আছেন আপনি?”

রিয়ার শরীরটা যেন হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল। বুকের ভেতরটা দুরুদুরু করে উঠল। এক ঝটকায় সেই ভয়ংকর রাতের দৃশ্য তার চোখের সামনে ভেসে উঠল—হরিশের ভারী শরীর, তার নিজের ছিঁড়ে যাওয়া লাল নাইটি, অসহায় ছটফটানি, আর সেই নোংরা, জোর করে...। তার হাত-পা কাঁপতে শুরু করল। গলা শুকিয়ে গেল। পেটের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল। ভয়, ঘৃণা আর লজ্জা একসাথে তাকে ঘিরে ধরল।

সে মনে মনে নিজেকে শক্ত করার চেষ্টা করল।
না... ভয় পাব না। ভয় পেলেই এই ভয় আমাকে আঁকড়ে ধরবে। আমাকে শক্ত থাকতে হবে।

রহমান মিয়া ফোনটা হাতে নিয়ে দেখলেন। তারপর বললেন, “তেমন গুরুত্বপূর্ণ না। পরে দেখব।”

তিনি রিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখ, ওকে আমি ট্রেনিং দিচ্ছি। ভাবছি রাতুলের প্রতিদ্বন্দ্বী বানাবো।”

রিয়া একটু অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “এই লোককে প্রতিদ্বন্দ্বী বানাবে আমার স্বামীর? বাবা, তুমি নিজেই তো পারো না আমার স্বামীর সাথে। তোমার ট্রেইনি কীভাবে পারবে?”

রহমান মিয়া জেদের সাথে বললেন, “শুধু দেখে নে। এক সপ্তাহের মধ্যে তোর স্বামীকে হারাবে এই হরিশ।”

রিয়া মাথা নেড়ে বলল, “ওকে তুমি স্বপ্ন দেখো বাবা। আমি ঘরে গেলাম।”

বলার পর রিয়া ফিরে যেতে লাগল।

হরিশ তার পিছনে তাকিয়ে রইল। তার চোখ রিয়ার নিতম্বের দিকে স্থির হয়ে ছিল। মনে মনে সে ভাবল, “ইস... কী পাছা...”

রহমান মিয়া ধমক দিয়ে বললেন, “এদিকে মনোযোগ দাও!”

হরিশ তাড়াতাড়ি মাথা ঘুরিয়ে বলল, “জ্বী স্যার, বলুন আপনি।”

রিয়া দ্রুত পায়ে বাড়ির ভেতর ঢুকে গেল। তার হাত-পা এখনো কাঁপছিল। কিন্তু সে নিজেকে সাহস দিতে লাগল।