[mister11]

నాయాక్ ఆ కాగితాలు తీసుకుని తను ఉండే రూమ్ కి వెళ్ళాడు.

‎అది మిడిల్ క్లాస్ లోకాలిటీ లో ఉంటుంది.

‎కింది పోర్షన్ లో ఒక ఫ్యామిలీ ఉంటుంది,పైన ఉంటున్నాడు.

‎
‎ నెల క్రితం tolet బోర్డు చూసి,లోపలికి వెళ్ళాడు.

‎ ఏవో వ్రతాలు చేస్తున్నట్టు ఉన్నారు,హడావిడిగా ఉంది.

‎
‎"ఎవరు కావాలి"అన్నాడు రఘు.

‎అతను కాలేజ్ లో సంస్కృతం లెక్చరర్ గా పని చేస్తున్నాడు.

‎"నా పేరు భీమా నాయక్."అంటూ విషయం చెప్పాడు.

‎
‎రఘు భార్య పట్టు చీరలో ఉంది,బయటకి వస్తూ"ఓనర్ ఇక్కడ ఉండరు.మేము ఇల్లు చూస్తూ ఉంటాం.నాన్ వెజ్ వారికి ఇవ్వరు"అంది.

‎ఆమె తియ్యటి వాయిస్ కి,ఏదోలా అనిపించింది భీమ కి.

‎"ఇంట్లో తినను"అన్నాడు.

‎

‎ ఇప్పుడు పైకి వెళ్తుంటే రఘు గొంతు వినపడుతోంది .

‎"ఏమిటి ఈ మార్క్ లు"అంటూ కూతుర్ని తిడుతున్నాడు.

‎
‎ రఘు భార్య సందు చివర ఉండే చిన్న కాన్వెంట్ లో రెండు గంటలు పని చేస్తుంది.

‎ ఎవరితో పెద్దగా మాట్లాడదు.

‎ భీమా ఉదయమే టీ తాగుతూ కిందకి చూస్తాడు.

‎ ఆమె ముగ్గు వేస్తునో,ఇంటి వెనక తులసి మొక్క చుట్టూ ప్రదక్షిణలు చేస్తూనో,కనపడుతుంది.

‎
‎ రఘు,శైలజ చూడటానికి మేడ్ ఫర్ ఈచ్ఆథర్ లా ఉంటారు.

‎
‎ భీమ నాయక్ అతి కష్టం మీద చదివాడు.

‎ వాళ్ళ తాండా నుండి కాలేజ్ చాలా దూరం.

‎
‎అతి తక్కువ మార్క్ లతో డిగ్రీ చదివి,చిన్న చిన్న జాబ్స్ చేశాడు,నెల క్రితం వరకు.

‎
‎ కీర్తి ఇచ్చినవి చదివాడు.

‎"ఎలా మొదలెట్టాలి"అని జుట్టు పీక్కున్నాడు.

‎
‎ మర్నాడు ఉదయం త్వరగా మెలకువ వచ్చి లేచాడు.

‎ఇంకా మంచు పడుతోంది.

‎
‎టీ తాగడానికి వెళ్తూ,గేట్ బయట ముగ్గులు వేస్తున్న శైలజ ను చూసాడు.

‎స్నానం చేసి ఫ్రెష్ గా ఉంది.

‎వేళ్ళకి మెట్టెలు,మెడలో మంగళసూత్రం లేకపోతే,పెళ్ళి కాలేదు,అనుకుంటారు.

‎
‎"పొద్దునే ఎక్కడికో"అంది తియ్యగా నవ్వి.

‎జవాబు చెప్పి"మొన్న రఘు గారి ఫాదర్ వచ్చారు కదా.కట్నం పోయింది అని విసుక్కున్నారు,ఎందుకు"అన్నాడు.

‎
‎ శైలజ నవ్వి"వీళ్ళు మా పక్క వీధిలో ఉండేవారు.రఘు లవ్ అంటూ,నా చుట్టూ తిరిగి,మా పేరెంట్స్ ను ఒప్పించారు."అంది.

‎భీమా కి అర్థం అయ్యింది.

‎"మా నాన్నగారు వాస్తు చూస్తారు,జాతకాలు చెప్తారు. కట్నం ఎక్కువ ఇవ్వలేరు.కానీ మామగారు కూడా మిడిల్ క్లాస్ వారే.ఒకే కులం కాబట్టి చేశారు"అంది.

‎
‎భీమ ఇక సందు చివరకి వెళ్ళి టీ తాగి వచ్చాడు.

‎కిందకి చూస్తే,శైలజ బాత్రూం లో వేడి నీళ్ళు పెడుతోంది భర్త కోసం.

‎
‎ఆ రోజు మళ్ళీ కలెక్టర్ ఆఫీస్ లో మీటింగ్ జరిగింది.

‎"ఈ మధ్య స్కూ.ల్ లో హెల్త్ ఇష్యూ వచ్చింది.మరో వైపు కేసు లు బుక్ అవడం లేదు"అంది శృతి కోపం గా

‎sp"లేదు మేడమ్,ఇన్వెస్టిగేషన్ చేస్తున్నాం.కల్తీ ఫుడ్ తిన్నారేమో అని డౌట్"అంది.

‎గంట తర్వాత భీమా న్యూస్ రాసుకుని,ఆఫీస్ లో ఇచ్చాడు.

‎
‎ మధ్యాహ్నం ఆ స్కూ.ల్ కి వెళ్ళి,క్లాస్ టీచర్ ను అడిగాడు.

‎"ఆ రోజు కానీ,ముందు రోజు కానీ ఏదైనా బయట ఫుడ్ వచ్చిందా"

‎"స్టూడెంట్ లు ఇంటి నుంచి తెచ్చుకుంటారు.కానీ ముందు రోజు కీర్తి గారి బాబు చాక్లెట్ లు పంచాడు"అంది.

‎
‎ కీర్తి ను అడిగాడు ఆఫీస్ కి వెళ్ళి.

‎"అందులో కల్తీ ఉందన"అంది.

‎మళ్ళీ"మార్కెట్ వద్ద ఉన్న బేకరి లో కొంటున్నాం.రెండు నెలలుగా.వాడు అవి లోకల్..అన్నాడు"అంది.

‎భీమా సాయంత్రం ఆ షాపు కి వెళ్ళి,అదే బ్రాండ్ చాక్లెట్ లు కొన్నాడు.

‎
‎ఇంటికి వెళ్ళేసరికి లేట్ అయ్యింది.

‎రాత్రి పన్నెండుకి నిద్ర పట్టక,కిందకి చూసాడు.

‎బెడ్ రూమ్ కిటికీ నుండి బెడ్ లైట్ వెలుగు పడుతోంది.

‎
‎కిందకి వచ్చి,కిటికీ తెరిచి ఉంటే ,లోపలికి చూసాడు.

‎రఘు నిద్ర పోతున్నాడు,పక్కనే శైలజ ఉంది,బెడ్ షీట్ కప్పుకుని.

‎మంచం పక్కన నేల మీద ఆమె చీర,లంగా,జాకెట్ ఉన్నాయి.

‎ఇక వెనక్కి తిరిగి వెళ్ళిపోయాడు భీమా.