एक पत्नी की परेशानी

[wolverine1974]

विवाह (शादी)

रसिका हमें घर के बाहर ले गई और हम बिना कुछ बोले उसके पीछे चल पड़े। शाम ढल चुकी थी और ज़्यादातर घरों से हल्की-हल्की रोशनी बाहर आ रही थी। मैंने सिर पर पड़े लाल घूंघट से देखने की कोशिश की, लेकिन रंग की वजह से ज्यादा दूर साफ नहीं दिख रहा था।

किसी तरह हम सबने अपनी किस्मत (fate) मान ली थी। जो भी होने वाला था, अब रुकने वाला नहीं था। मुझे बचपन में दादी की कही एक कहावत याद आई और उसी से थोड़ा सुकून (solace) मिला।

हम सब नंगे पैर थे और कंकड़-पत्थर पर चलना मुश्किल हो रहा था। हमारे शरीर भी थोड़ा डगमगा रहे थे। रसिका एक मोड़ पर मुड़ी और हम भी उसके पीछे मुड़ गए।

अब तक रात पूरी तरह छा चुकी थी। जैसे ही हम मुड़े, हमें चारों तरफ तेज रोशनी दिखी। लेकिन वह बिजली की नहीं बल्कि ज़्यादातर मिट्टी के तेल के दीये (kerosene lamps) और तेल के दीयों की थी।

घूंघट के अंदर से मैंने एक बड़ा चौकोर स्थान देखा जो दीयों से सजाया गया था। बीच में बड़ी लकड़ियों की आग जल रही थी जिसकी गर्मी हमारे पास तक आ रही थी।

चारों तरफ लोगों के कदमों की आवाजें आ रही थीं। कुछ पुरुष और महिलाएँ धीमी आवाज में बातें कर रहे थे। पीली रोशनी और अंधेरा मिलकर ऐसा माहौल बना रहे थे कि एक-दो फुट से ज्यादा कुछ साफ नहीं दिख रहा था।

मेरे पास वरुणा खड़ी थी और पीछे संभावना। वरुणा डर से कांप रही थी। मैंने उसका हाथ पकड़ने की कोशिश की, लेकिन शायद उसे एहसास नहीं हुआ।

इसी बीच रसिका मेरे पास आई और मेरा कंधा पकड़कर मुझे आगे ले गई। उसने मुझे बाकी औरतों के बीच से निकालकर मंच के पास खड़ा कर दिया।

आग की गर्मी मेरे शरीर पर पड़ रही थी और मेरे शरीर की प्राकृतिक प्रतिक्रिया (natural reaction) शुरू हो गई। मैंने बेकार की बातें सोचने की कोशिश की ताकि ध्यान हट जाए।

मैंने देखा कि बहुत से लोग इधर-उधर जा रहे थे। कुछ पैरों से लगा कि वे बुजुर्ग औरतें हैं – शायद उनमें मेरी सास भी हो सकती थी। कुछ मजबूत पैर पुरुषों के लग रहे थे।

तभी एक भारी आवाज आई:

“समारोह शुरू हो!”

मुझे लगा यह सरपंच की आवाज थी।

मैं सोच रही थी कि हमें सेवा के लिए क्या करना होगा, तभी रसिका ने मेरा नाम पुकारा और मेरा हाथ पकड़कर मंच पर ले गई।

“यह कीर्ति है!” उसने घोषणा की।

सीढ़ियाँ चढ़ते समय मैंने देखा कुछ पुरुष जमीन पर बैठे थे जैसे दूल्हे बैठे होते हैं। वह मुझे एक जगह ले गई और एक आदमी के पास खड़ा कर दिया।

मैंने सिर झुकाकर देखा। वह उम्रदराज आदमी था। उसने भी मेरी तरह कपड़ा पहना था – बस एक छोटा सफेद कपड़ा जो सिर्फ आगे का हिस्सा ढक रहा था। बाकी शरीर नग्न था। सिर पर भी सफेद कपड़ा और घूंघट था।

इसी बीच रसिका ने वरुणा का नाम पुकारा और मैं समझ गई कि सबके साथ यही हो रहा है।

मेरे मन में सवाल था:
दुल्हनें कहाँ हैं?
और
हमारी जिम्मेदारी क्या है?

तभी बुजुर्ग औरतों के चूड़ियों की आवाज आई। एक औरत मेरे सामने आकर खड़ी हो गई। मैं उस आदमी के बाईं तरफ खड़ी थी।

अचानक वह आदमी कुछ गाने जैसा बोलने लगा। बाकी लोग भी साथ देने लगे। कुछ मिनट बाद औरतें ताली बजाने लगीं।

फिर उस औरत ने मेरे हाथ पकड़ लिए और मुझे आगे बढ़ाया। फिर दाईं तरफ कदम रखवाया जिससे मैं उस आदमी के सामने आ गई।

मुझे लगा पीछे से कुछ मेरे कपड़े को छू रहा है। मेरा कपड़ा वैसे ही बहुत छोटा था।

फिर उस औरत ने मेरे पैरों के बीच पैर रखकर मुझे पैर फैलाने का इशारा किया।

मैंने पैर फैलाए तो उसने कंधों पर हाथ रखकर नीचे दबाया।

मैं समझ गई कि वह मुझे बैठने को कह रही है।

मैं शर्मिंदा थी क्योंकि बैठने पर मेरा शरीर खुल जाता, लेकिन दबाव इतना था कि मुझे बैठना पड़ा।

मैं नीचे बैठ गई।

मेरे बगल में वरुणा भी बैठी थी और उसका कपड़ा ऊपर खिसक गया था। मैंने भी देखा कि मेरा शरीर भी सबको दिख रहा था।

तभी मुझे पीछे से स्पर्श महसूस हुआ और मैं समझ गई कि पीछे बैठा आदमी मुझे छू रहा है।

मैं घबरा गई।

फिर सामने वाली औरत ने मेरा कपड़ा खींचकर पूरी तरह हटा दिया।

अब मैं पूरी तरह नग्न थी।

अचानक उसने मुझे और नीचे दबाया और मैं पीछे बैठे आदमी के पैरों पर बैठ गई।

वह बोली:

“ठीक से बैठो। दुल्हन को दूल्हे के पैरों पर बैठना चाहिए।”

तभी मुझे एहसास हुआ:
मैं ही उस आदमी की दुल्हन हूँ।

मैं अंदर से टूट गई।

फिर उस आदमी ने पीछे से मुझे पकड़ लिया। उसके हाथ मेरे शरीर पर थे।

मैं डर और हैरानी में थी।

कुछ देर बाद उसने मुझे अपनी तरफ खींच लिया और मैं उसकी छाती से लग गई।

मैंने सोचा शायद इससे आगे कुछ नहीं होगा और मुझे थोड़ी राहत मिली।

लेकिन मैं गलत थी।

फिर कुछ देर बाद सब अचानक रुक गया।

उसने मुझे छोड़ दिया और मैं आगे गिरते-गिरते बची।

मैं समझ ही नहीं पाई अभी क्या हुआ।

चारों तरफ औरतों की आवाजें आ रही थीं।

रसिका और वही बुजुर्ग औरत मेरे सामने आकर खड़ी हो गईं। उन्होंने मुझे खड़ा किया।

मैं अभी भी नग्न थी।

उन्होंने मुझे उस आदमी की तरफ घुमाया।

मैंने देखा उसके पैरों के पास जमीन गीली थी।

रसिका ने उसे एक कटोरा दिया। उसमें कोई तरल था।

उसने उसमें हाथ डाला और फिर मेरे शरीर को छुआ।

मेरे मुँह से आवाज निकल गई।

मेरा शरीर कांपने लगा।

मैं खुद को संभाल नहीं पा रही थी।

कुछ ही पल बाद उसने हाथ हटा लिए और खड़ा हो गया।

वह मुझसे लंबा था और उसका शरीर बिल्कुल साफ था।

वह मंच से उतर गया।

जाते समय उसने रसिका से सिर्फ एक बात कही:

“इसके बाल…” (उसने जोर से कहा)