एक पत्नी की परेशानी

[wolverine1974]

चलना (The Walk) !

लगभग आधे घंटे बाद सबको समझ आ गया कि यह आसान काम नहीं होने वाला। ज़मीन बहुत ऊबड़-खाबड़ थी और हम सब नंगे पैर चल रहे थे। रसिका ने यह भी सुनिश्चित किया था कि हमारे पास सिर्फ एक ही संपत्ति रहे – हमारा “ड्रेस”। इसके अलावा उसने हमारी चूड़ियाँ, हार, कमर की चेन, अंगूठियाँ सब उतरवा ली थीं। चलते हुए मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मैं बिल्कुल कच्ची (raw) हालत में हूँ।

एक घंटे बाद सूरज की किरणें दिखने लगीं और मेरे अंदर घबराहट (panic) बढ़ने लगी। धीरे-धीरे धूप तेज होती जा रही थी।

करीब आधे घंटे बाद हम सब ज़ॉम्बी जैसे चल रहे थे। मेरे पैरों में भयंकर दर्द हो रहा था, हर पत्थर ऐसा चुभ रहा था जैसे बिजली का झटका लग रहा हो। एक तरह से मुझे राहत भी थी कि अभी तक रास्ते में कोई मिला नहीं था। वरुणा और संभावना के चेहरे देखकर लगा कि वे भी यही सोच रही हैं। पानी एक गधे पर रखा था जो रसिका के साथ चल रहा था और उसे चलने में कोई परेशानी नहीं थी। वह बीच-बीच में हमें तेज चलने को डांट भी रही थी।

उसी समय मैंने देखा कि वरुणा ठीक से चल नहीं पा रही थी और गिरने वाली थी। मैंने उसका हाथ पकड़कर सहारा दिया। उसी दौरान मेरा बायाँ स्तन कपड़े से बाहर आ गया और मैं उसे ढक नहीं पाई।

“थैंक यू कीर्ति”, वरुणा बोली।
फिर बोली, “मुझे बहुत पेशाब आ रहा है, एक घंटे से रोक रखा है… कहीं छिपने की जगह भी नहीं है… प्लीज़ मदद करो।”

मैंने कहा,
“वरुणा, हम कुछ नहीं कर सकते। रसिका की बात याद है… उसे और नाराज़ मत करो। एक ही रास्ता है, बिना किसी की तरफ देखे यहीं कर लो।”

वह मान गई। उसने दूसरी तरफ मुंह किया, मैं थोड़ा ढाल बनकर खड़ी रही और वह बैठकर पेशाब करने लगी। आवाज़ साफ सुनाई दे रही थी। तभी संभावना भी पीछे मुड़ी और वह भी बैठ गई। वरुणा ने धीरे से “थैंक्स” कहा और हम फिर चलने लगे।

हम सबसे पीछे थे तो देखा बाकी औरतें भी जगह-जगह रुककर यही कर रही थीं। हम लगभग साढ़े तीन घंटे से चल रहे थे। तभी मैंने आगे कुछ हलचल देखी। पहले लगा आँखों का धोखा है, फिर डर के साथ समझ आया कि सामने से बैलगाड़ी आ रही है।

“शिट…!” मैं घबरा गई।
“वे हमें ऐसे देखेंगे… अब क्या करें?”

बाकी औरतों में भी वही डर था, सिर्फ रसिका सामान्य थी क्योंकि वह ठीक से कपड़े पहने थी।

बैलगाड़ी पास आई। एक बहुत बूढ़ा आदमी उसे चला रहा था और अंदर कोई और भी था। वह हमें ऐसे देख रहा था जैसे हम कोई चीज़ हों। रसिका उससे किसी स्थानीय बोली (regional dialect) में बात कर रही थी जो मुझे समझ नहीं आई।

तभी अंदर से एक लंबा बूढ़ा आदमी उतरा, बड़ी मूंछों वाला। लगा यही वह सरपंच होगा जिसका जिक्र रसिका ने किया था।

अचानक रसिका चिल्लाई:

“कीर्ति… यहाँ आओ अभी!”

मैं तुरंत उसके पास पहुँची।

रसिका ने कहा:
“सरपंच, यही वह औरत है जिसके बारे में मैंने बताया था।”

इतना कहकर उसने अचानक मेरे पैरों के बीच हाथ लगाया और फिर हाथ बाहर निकाल लिया। मेरा शरीर कांप गया। मुझे बहुत शर्म आई।

वह बोली:
“देखिए सरपंच, अभी भी यह ऐसी ही है… आप समझ रहे हैं ना इसका मतलब।”

बूढ़ा आदमी मुझे ऊपर से नीचे तक देखता रहा। फिर बोला:
“इन्हें अभी जबलपुर ले जाओ। बाद में तय करेंगे।”

उसकी आवाज़ बहुत भारी थी। मैं डर गई कि वहाँ क्या होने वाला है।

बैलगाड़ी आगे बढ़ गई। लगा वह जाते-जाते भी हमें देख रहा था।

वरुणा बोली:
“वह हमें बहुत बुरी नजर से देख रहा था।”

संभावना ने कहा:
“हाँ, बहुत डरावना आदमी था।”

कुछ देर बाद पीछे से धूल उड़ी। कुछ बच्चे डंडा-गेंद से खेलते हुए भागते आए। ज़्यादातर नंगे थे और उन्हें हमारी हालत से कोई फर्क नहीं पड़ा।

उसी समय मुझे भी पेशाब का दबाव महसूस हुआ। मैंने वरुणा को इशारा किया। उसने समझ लिया और मेरे पीछे खड़ी हो गई। मैं बैठ गई। बहुत देर से रोके होने के कारण पेशाब तेज़ी से निकला और मुझे राहत मिली।

तभी कंधे पर खिंचाव महसूस हुआ। आँख खोली तो रसिका सामने खड़ी थी और मुझे देख रही थी। मैं बीच में रोक नहीं पाई। एक मिनट बाद जब खत्म हुआ तो वह बोली:

“बहुत बढ़िया।”

और फिर आगे चल दी।

मैं मुश्किल से उठी। वरुणा ने सहारा दिया।

उसने कहा:
“जैसे ही तुम बैठी, वह दौड़कर देखने आ गई थी।”

मैंने कहा:
“मुझे समझ नहीं आता वह मेरे साथ क्या करना चाहती है।”

वरुणा बोली:
“उम्मीद है तुम पर ज्यादा काम न डाले।”

मैंने कहा:
“मुझे भी यही उम्मीद है।”

लगभग साढ़े छह घंटे बाद रसिका ने रुकने को कहा।

वह बोली:
“आधे घंटे में गुलाबपुर पहुँचेंगे। उससे पहले नदी पर जाकर ताज़ा हो जाओ।”

फिर उसने मुझे बुलाया:

“कीर्ति, अब तुम मेरे साथ चलोगी।”

मैं समझ नहीं पाई यह अच्छा है या बुरा।

आधे घंटे बाद एक सूखा सा गांव दिखा। मिट्टी के घर थे, पर लोग नहीं दिखे। सब कुछ जैसे मरा हुआ लग रहा था।

रसिका हमें गाँव से हटाकर नदी की तरफ ले गई। वहाँ औरतों की आवाज़ें आ रही थीं।

जैसे ही हम नीचे पहुँचे, रसिका बोली:
“अच्छा हुआ सब एक साथ मिल गए।”

दूसरी औरत बोली:
“तुम देर से आई हो, लोग इंतजार कर रहे थे।”

रसिका ने कहा:
“इस बार मैं एक खास लड़की लाई हूँ।”

उसने मुझे आगे बुलाया।

मैं रोने जैसी हालत में उसके पास गई।

दूसरी औरतों की आवाजें आईं:

“हम्म…”

“अच्छी है…”

“बहुत बढ़िया…”

“अच्छा काम रसिका…”

मैंने हिम्मत करके ऊपर देखा। वहाँ 8-10 औरतें थीं, रसिका जैसे कपड़ों में। उनके हाथों की चूड़ियाँ अलग-अलग थीं।

तभी मेरी नजर पीछे खड़ी एक औरत पर पड़ी…

वह मेरी सास थी…!