നീലക്കടലിലെ നിഗൂഢരാഗങ്ങൾ

[vickyxon]

ആതിര തല അല്പം ചായ്ച്ച് ആരതിയും ഹരിയും ഇരിക്കുന്ന ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി. 

"മ്മ്... നിന്റെ ഫ്രണ്ട് ആ പയ്യനുമായി നല്ല സെറ്റായെന്ന് തോന്നുന്നുണ്ടല്ലോ."

"അതെ," ഞാൻ ആ ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കാൻ പോലും മുതിർന്നില്ല. ആരതി അവളുടെ ലോകത്ത് എത്രത്തോളം മുഴുകിയിരിക്കുകയാണെന്ന് വീണ്ടും ഓർക്കാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ലായിരുന്നു.

ആതിര കൗണ്ടറിൽ ഇരുന്ന എന്റെ ഗ്ലാസിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി. 

"നീ എന്താ കുടിക്കുന്നത്?"

"പാഷൻഫ്രൂട്ട് മാർഗരീറ്റ."

"ഓഹ്... യമ്മി! എങ്ങനെയുണ്ട്? ടേസ്റ്റ് ഉണ്ടോ?"

"കൊള്ളാം. നല്ല പുളിയായിരിക്കും എന്നാ ഞാൻ കരുതിയത്, പക്ഷേ അങ്ങനെയല്ല. നല്ല മധുരമുണ്ട്."

"എനിക്ക് സ്വീറ്റ് ആയ കാര്യങ്ങളൊക്കെ വലിയ ഇഷ്ടമാണ്. ഞാനൊന്ന് ടേസ്റ്റ് ചെയ്തു നോക്കിക്കോട്ടെ?"

അവളുടെ ആ ചോദ്യം കേട്ട് ഞാൻ ശരിക്കും ഞെട്ടിപ്പോയി. പരിചയമില്ലാത്ത ഒരാൾ കുടിക്കുന്ന ഗ്ലാസിൽ നിന്ന് കുടിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിയില്ല. പക്ഷേ അവളുടെ ആ അപ്രതീക്ഷിത ചോദ്യത്തിന് മുന്നിൽ എന്ത് പറയണമെന്നറിയാതെ ഞാൻ ഒന്ന് തോളു കുലുക്കി, സമ്മതം നൽകി.

അവൾ എന്റെ ഗ്ലാസ് കയ്യിലെടുത്ത് തന്റെ പവിഴനിറമുള്ള ചുണ്ടുകളോട് ചേർക്കുന്നത് ഞാൻ നോക്കി നിന്നു. അവൾ അത് കുടിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ ശരീരത്തിലൂടെ ഒരു വിചിത്രമായ അനുഭവം കടന്നുപോയി. അവൾ ഒന്നിനെക്കുറിച്ചും ആകുലതകളില്ലാത്തവളാണെന്ന് തോന്നി. അവൾക്ക് എന്നോട് തോന്നിയ ആ അടുപ്പവും, എന്റെ ഗ്ലാസിൽ നിന്ന് തന്നെ കുടിക്കാനുള്ള ആ താല്പര്യവും എന്നിൽ ഒരു ചെറിയ ആവേശം നിറച്ചു.

"വാവ്! ഇത് സൂപ്പർ ആണ്!" 

അവൾ ബാർടെൻഡറെ ആംഗ്യം കാണിച്ചു വിളിച്ചു.

"എനിക്കും ഇതേ മാർഗരീറ്റ ഒന്ന് തരൂ."

ശേഷം അവൾ എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. 

"വീണയെക്കുറിച്ച് പറയൂ. ഇതിനു മുൻപ് ഈ കപ്പലിൽ യാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ടോ?"

ഞാൻ തലയാട്ടി. 

"ഇല്ല, ഇത് എന്റെ ആദ്യത്തെ ക്രൂയിസ് യാത്രയാണ്."

"ഓഹ്, നിനക്കിത് ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെടും. ഞാൻ മുൻപ് പലതവണ വന്നിട്ടുണ്ട്. എനിക്ക് 'ഗോൾഡ് കാർഡ്' (Gold Card) സ്റ്റാറ്റസ് ഉണ്ട്. എന്ത് സംശയമുണ്ടെങ്കിലും എന്നോട് ചോദിച്ചോളൂ, നിന്റെ ഗൈഡായി ഞാൻ ഉണ്ടാകും."

ബാർടെൻഡർ ആതിരയുടെ ഡ്രിങ്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ഒപ്പം അവളുടെ 'സെയിൽ ആന്റ് സൈൻ' കാർഡും തിരികെ നൽകി. എന്റെ കയ്യിലുള്ള നീല കാർഡുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ അവളുടെ ഗോൾഡ് കാർഡ് തിളങ്ങി നിൽക്കുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. പുണെയിലെ ആ വലിയ കമ്പനിയിലെ മാനേജർ പദവി അവളെ ഇത്തരം ആഡംബരങ്ങൾക്ക് അർഹയാക്കിയിട്ടുണ്ടാകണം.

"ഇതുവരെ എല്ലാം നല്ലതായിരുന്നു," ഞാൻ പറഞ്ഞു.

 "പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ റൂം... അത് വല്ലാതെ ഇടുങ്ങിയതാണ്. അത്രയും ചെറിയ ബാത്ത്റൂമിൽ ആളുകൾ എങ്ങനെ കുളിക്കുന്നു എന്ന് എനിക്ക് ഒരു എത്തും പിടിയും കിട്ടുന്നില്ല."

ആതിര ചിരിച്ചുപോയി. ചിരിക്കിടയിൽ കുടിച്ച മാർഗരീറ്റ പുറത്തേക്ക് തെറിക്കുമെന്ന് തോന്നി. 

"എന്റെ ദൈവമേ! അത് സത്യമാണ്. ഒരിക്കലും നമുക്ക് അതുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിയില്ല."

സംസാരത്തിനിടയിൽ അവൾ കുനിഞ്ഞ് തന്റെ കൈ എന്റെ കാലിൽ, മുട്ടിന് തൊട്ടുമുകളിലായി വെച്ചു. 

"എന്തായാലും നിന്റെ കാലുകൾ നല്ല സ്മൂത്ത് ആണല്ലോ. ആ ചെറിയ ബാത്ത്റൂമിനുള്ളിൽ കയറി ഷേവ് ചെയ്യുക എന്നത് അസാധ്യമായ കാര്യമാണ്. അതുകൊണ്ട് പരമാവധി അതൊക്കെ നേരത്തെ സെറ്റ് ആക്കി വെക്കുന്നതാണ് ബുദ്ധി."

അവളുടെ കൈ എന്റെ കാലിൽ അല്പനേരം കൂടി ഇരുന്നു. പതുക്കെ കൈ പിൻവലിക്കുമ്പോൾ, അവളുടെ ചുവന്ന നെയിൽ പോളിഷ് ഇട്ട നഖങ്ങൾ എന്റെ ചർമ്മത്തിൽ മെല്ലെ ഒന്ന് ഉരസി.

എന്റെ ഉള്ളിലൂടെ ഒരു മിന്നൽ പിണർ കടന്നുപോയി. അവൾ എന്നെ 'ഫ്ലർട്ട്' ചെയ്യുകയാണോ? അവളുടെ ആ സ്പർശനം എന്റെ ശരീരത്തിൽ രോമാഞ്ചമുണ്ടാക്കി. ഒരു പെൺകുട്ടിയുമായി പ്രണയത്തിലാകുന്നതിനെക്കുറിച്ചോ അത്തരമൊരു ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചോ ഞാൻ ഗൗരവമായി ചിന്തിച്ചിട്ടുപോലുമില്ല. പക്ഷേ ആതിര അതിസുന്ദരിയാണ്. അവൾ എന്നോട് കാണിക്കുന്ന ഈ താല്പര്യം എന്നിൽ പേടിയല്ല, മറിച്ച് ഒരുതരം ആവേശമാണ് ഉണ്ടാക്കിയത്.

"നീ പുണെയിൽ തന്നെയാണോ താമസം?" ഞാൻ സംഭാഷണം മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.

"അതെ, പക്ഷേ ജോലി ആവശ്യങ്ങൾക്കായി യാത്രകൾ ഒരുപാടുണ്ട്. ഈ യാത്ര ശരിക്കും ഒരു റിലാക്സേഷൻ ആണ്. പ്രത്യേകിച്ച് കൊച്ചിയിൽ നിന്നുള്ള ഈ റൂട്ട്..." അവൾ തന്റെ ഗ്ലാസ് ഉയർത്തി. "നല്ല കമ്പനി കൂടി ഉണ്ടെങ്കിൽ പിന്നെ പറയുകയും വേണ്ട."

അവളുടെ കണ്ണുകളിലെ തിളക്കം എനിക്ക് നേരെയായിരുന്നു. ഐടി കമ്പനികളിലെ ടെക്നിക്കൽ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും ടീം മാനേജ്‌മെന്റിനെക്കുറിച്ചും അവൾ വാചാലയായി. എന്നാൽ എന്റെ ചിന്തകൾ മുഴുവൻ അവളുടെ വിരലുകൾ എന്റെ കാലിൽ തൊട്ട ആ നിമിഷത്തിലായിരുന്നു.