Emergency

[Pallaki]

E2

డగ్ డగ్ డగ్ డగ్ మని శబ్దం వినపడేసరికి ప్రీతం, రఘు ఇద్దరు తల తిప్పి చూసారు. కంపెనీ ఇచ్చిన బుల్లెట్ బండి మీద శ్రీధర్ తాపీగా వస్తుంటే ఇద్దరు ఆశ్చర్యపోయి చూస్తున్నారు. శ్రీధర్ బండి పార్క్ చేసి చేతిలో కీస్ తిప్పుకుంటూ వస్తుంటే ఇద్దరు ఎదురు వెళ్లారు.

మళ్ళీ ఏం పెంట పెట్టారు అని అడిగాడు శ్రీధర్. ఎంప్లాయి రికార్డుల్లో చూసాడు రఘు. శ్రీధర్ ఒక మాములు ఎంప్లాయి, శ్రీధర్ అంత క్యాజువల్ మాట్లాడటం రఘుకి జీర్ణం అవ్వలేదు, అది తనకి నచ్చలేదు కూడా.. తను జాయిన్ అయ్యి రెండు రోజులు కూడా కావడం లేదు కాబట్టి మౌనంగా ఉన్నాడు. అంతలో ప్రీతం మాట్లాడుతూ సార్ లోపల నీకోసం వెయిటింగ్ అంటే పదండి అన్నాడు. ముగ్గురు లోపలికి వెళ్లగానే డిజియం లేచి నిలుచున్నాడు.

డిజియం : వచ్చాడా.. ప్రీతం మీరు వెళ్ళండి. శ్రీధర్ టేక్ యువర్ సీట్  అంటే శ్రీధర్ కూర్చున్నాడు.

ప్రీతం, రఘు ఇద్దరు బైటికి వెళ్ళగానే ఏరా తాగి ఉన్నావా అని అడిగాడు డిజియం కపిల్. శ్రీధర్ వెంటనే లేదు సర్, రెండు బీర్లు వేశానంతే అన్నాడు. ఇంతకీ ఏమైంది అని అడిగితే అప్పుడు చెప్పాడు.. రెండు నెలల క్రితం వచ్చిన మూడు లారీల స్టాకుని దేవ్ మనల్ని మోసంచేసి మాయం అయ్యాడు, అప్పుడు నేను, జియంగారు ఎలాగోలా సర్దుదాం ఇంకా టైం ఉంది కదా అని అనుకున్నాం.. కానీ..

శ్రీధర్ : కానీ..

కపిల్ : ఇప్పుడు అనుకోకుండా హెడ్ ఆఫీస్ నుంచి ఎవరో చెకింగ్‌కి వస్తున్నారట. మనం చెప్పకుండా వాళ్ళే తెలుసుకుంటే అదో పెద్ద తలనొప్పి. త్వరగా బ్రష్ చేసుకుని వస్తే జియం దెగ్గరికి వెళదాం.

శ్రీధర్ తన గదికి వెళ్లి బ్రష్ చేసుకుని, సెంట్ కొట్టుకుని వచ్చాడు. తను కపిల్ ఇద్దరు జియం ఆఫీస్ కేబిన్ వైపు నడుస్తున్నారు.

శ్రీధర్ : అప్పుడే జరిగింది జరిగినట్టు చెప్పుంటే ఇప్పుడు ఇంత టెన్షన్ ఉండేది కాదు కదా

కపిల్ : అప్పుడు జియం మీద నమ్మకం పోతుంది. మెటీరియల్ హ్యాండిల్ చెయ్యలేని వాడు ప్రాజెక్ట్ ఎలా హ్యాండిల్ చేస్తాడని క్వశ్చన్స్ వచ్చేస్తాయి. అందుకే ఆయన మౌనంగా ఉన్నారు. ఇప్పుడు అదే మన కొంప ముంచింది.

శ్రీధర్ : సరే.. ఇప్పుడు నన్నేం చెయ్యమంటారు

కపిల్ : ఎప్పుడు ఏదో ఒక ఐడియా వేస్తావుగా.. ఏదోటి చేసి గట్టెక్కించరా శ్రీ. డబల్ శాలరీ పడేలా చేసే పూచి నాది.

శ్రీధర్ : ముందు ఆయనేం చెపుతాడో విందాం.

తలుపు కొద్దిగా తెరిచి సర్ మే ఐ అనగానే రమ్మని సైగ చేసాడు. శ్రీధర్ ని చూడగానే కొంచెం ధైర్యం తెచ్చుకున్నట్టు మొహం పెట్టాడు. డీజియం కపిల్ మరియు జియం రవీంద్ర ఇద్దరు ఒకేసారి కెరీర్ స్టార్ట్ చేసారని పైగా మంచి స్నేహితులని శ్రీధర్ కి బాగా తెలుసు. వెళ్లి మౌనంగా కూర్చుని ఏం చెప్తారా అని చూస్తున్నాడు.

రవీంద్ర : విషయం తెలిసే ఉంటుంది కదా శ్రీధర్. ఏం చేద్దాం ?

శ్రీ : వచ్చేది ఎవరు సర్ ?

రవీంద్ర : చీఫ్ ఫైనాన్సియల్ ఆఫీసర్ పూజ గారు అని తెలిసింది, ఆమె చీఫ్ మాత్రమే కాదు పూజ గారికి సీఈఓ వందన గారికి దెగ్గరి చుట్టం అని విన్నాను.

కపిల్ : పోనీ నిజాయితీగా జరిగింది చెప్పేద్దామా

కోపంగా చూసాడు రవీంద్ర

రవీంద్ర : నమ్ముతారా, నేను పోతే నువ్వేగా జియం.. ఆ ప్లానింగ్లో ఏమైనా ఉన్నావా

శ్రీధర్ నవ్వు ఆపుకున్నాడు. వెంటనే మధ్యలో మాట్లాడుతూ సర్ ముందు ఒకటి డబల్ ఎంట్రీ ఇల్యూజన్ తయారు చేద్దాం, రెండు ఒకేసారి నడుస్తున్నట్టుగా మెటీరియల్ పంపించేసాం అని కవర్ చేద్దాం. మీరు వాటికి తగ్గట్టు మెయిల్స్ రెడీ చెయ్యండి. ప్రస్తుతానికి మోసం చేద్దాం, తరువాత బడ్జెట్లో వాళ్లకి తెలిసేలోగా కవర్ చేద్దాం. ఎలాగో పోయిన వాటి మీద ఇన్సూరెన్స్ ఉంది అండ్ కంప్లైంట్ కూడా ఇచ్చాము కాబట్టి మన అదృష్టం బాగుండి అవి దొరికితే ఇంకా హ్యాప్పీ.. ఏమంటారు ?

రవీంద్ర : శ్రీ.. ఈ విషయం నువ్వే డీల్ చేస్తావా. వచ్చే తను కూడా ఎలాగో యంగ్, నువ్వైతే త్వరగా మాటల్లో పెట్టి ఏదోటి చేసేస్తావ్. అని బతిమిలాడే ఫేస్ పెట్టాడు.

శ్రీ : అలగే సర్ అన్నాడు చిరునవ్వుతో

***

డిజియం ఆఫీస్ నుంచి బైటికి వచ్చిన రఘు ప్రీతంతో సర్ మీరు ఈ ప్రాజెక్ట్ మానేజర్ అతను కేవలం ఓ సాధారణ ఎంప్లాయి. నాకిదేది నచ్చడంలేదు. మిమ్మల్ని పక్కన పెట్టి అతనితో మాట్లాడటం ఏంటి ?

ప్రీతం : నువ్వు మొన్నేగా వచ్చింది. వాడు సాధారణ ఎంప్లాయి అయినా తిరగడానికి బుల్లెట్టు, దానికి కావాల్సినంత పెట్రోలు ఇస్తున్నారు. నన్ను ఉద్యోగంలో పెట్టించిందే వాడు. మొదట్లో నాకూ ఈర్ష్య గానే ఉండేది కానీ వాడు పని చేస్తాడు

రఘు : అందరూ పని చేసేవాళ్ళే కదా సర్

ప్రీతం : అవును.. కానీ వాడు పని పూర్తి చేసుకుని వస్తాడు.

.రఘు : అవునా

ప్రీతం : అవును.. వాడితో జాగ్రత్త. వాడికసలే కోపం ఎక్కువ

బైటికి ఓకే సర్ అన్నా లోపల మాత్రం ఆ బొక్కలే అనుకున్నాడు రఘు.

***

కంపెనీ బొలెరోలో ఎయిర్పోర్ట్ దెగ్గర వేచి చూస్తున్నాడు శ్రీధర్. బొకే పట్టుకుని ప్లకార్డు పట్టుకుని నిలుచుంటే ఒక అమ్మాయి దెగ్గరికి వచ్చింది, పూజ అని గుర్తుపట్టేసాడు. తన వయసు ఇరవై నాలుగు మించదు అనిపించింది శ్రీధర్‌కి. చీర కట్టులో చాలా బాగుంది. తెల్లని తెలుపు కాకపోయినా పచ్చ రంగు జాకెట్టు వీపుని భుజాలని చాలా అందంగా చూపిస్తుంది. ఈమె పెదవులని ముద్దాడే వాడు అదృష్టవంతుడు అనుకున్నాడు మనసులో

హాయ్ మ్యామ్ అని పలకరించాడు. పూజ నవ్వుతూ బొకే తీసుకుంది. ఆమె బ్యాగ్ అందుకోబోతే వద్దని వారించింది. ఇద్దరు కారులో కూర్చున్నారు. దారి మధ్యలో పొలాలని చూస్తుంది పూజ.

పూజ : ఈ ఊరు చాలా బాగుంది.

శ్రీ : అవును మేడం. చాలా ఆహ్లాదకరంగా ఉంటుంది. చెరువు ఉండటం వల్ల నీళ్ళకి ఇబ్బంది లేదు. అందుకే  ప్రాజెక్ట్ పనులు కూడా చాలా వేగంగా జరుగుతున్నాయి.

పూజ : హ్మ్.. అవి చూద్దామనే వచ్చాను.

పెద్దగా ఏమి మాట్లాడలేదు. వెనక కూర్చున్న పూజ మాత్రం శ్రీధర్ కారు నడిపే విధానంతో పాటు ఊర్లో అందరూ తనని పలకరించడం, దానికి శ్రీ కూడా తిరిగి నవ్వుతూ పలకరించడం గమనిస్తుంది. ఇదంతా అద్దంలో నుంచి చూస్తూనే ఉన్నాడు శ్రీ..

శ్రీ : నాలుగు నెలలు నుంచి ఇక్కడే కదా మేడం. జనాలు అలవాటు అయిపోయారు అని నవ్వితే.. ఇట్స్ ఓకే..  గుడ్ అంది.

నేరుగా ఆఫీసుకి తీసుకుపోయాడు. అక్కడ చిన్న మీటింగ్ అయిన తరువాత. విఐపి హౌస్లో పూజ ఉండటానికి ఏర్పాట్లు చేసి శ్రీధర్ సెలవ తీసుకున్నాడు. తెల్లారి చెకింగ్ విషయాలు అర్ధమయ్యేలా చెప్పడానికి వచ్చిన శ్రీధర్ ని చూసి నవ్వింది. ఇద్దరు నడుస్తున్నారు.

పూజ : మీరు డ్రైవర్ లేదా చిన్న ఎంప్లాయి అనుకున్నాను

శ్రీ : చిన్న ఎంప్లాయినే అండి

పూజ : మరి డీల్ చెయ్యడానికి డిజియం లేదా ఏజియం రాకుండా మిమ్మల్ని ఎందుకు పంపించినట్టు.

శ్రీ : మీరింత తెలివైన వారు కాబట్టే నన్ను పంపించారేమో

పూజ నడవడం ఆపి శ్రీ వంక చూసి నవ్వుతూ అయితే ఇక్కడ మీకన్నా తెలివైన వాళ్ళు లేరంటారా అని అడిగింది

శ్రీ : ఎందుకు లేరు, నా ఎదురుగానే ఉన్నారు

పూజ నవ్వింది. ఓకే మీరు తెలివైన వాళ్ళే అంది మళ్ళీ నడుస్తూ. ఆమె మొహంలో చిన్న బ్లష్ గమనించాడు శ్రీధర్.  ఇద్దరు పనిలో పడ్డారు. మధ్యాహ్నం కలిసి లంచ్ చేసిన తరువాత సాయంత్రం వరకు పని చూసుకుని తిరిగి వస్తుంటే నలుగురు వీళ్ళ వంక చూసారు.

గ్రౌండ్ ఫ్లోర్లో ఉన్న రఘు. పూజా మరియు శ్రీధర్ ఇద్దరు నవ్వుకోవడం చూసి కుళ్ళుకున్నాడు. వీడు నాకంటే క్వాలిఫైడ్ కాదు నా దెగ్గర ఉన్నంత మ్యాటర్ కూడ లేదు. అనుభవం మీద బతికేస్తున్నాడు. త్వరగా వీడి పొగరు దించి అదే స్థానంలో నేను ఉంటాను అనుకున్నాడు పిడికిలి బిగించి.

ప్రీతం కూడా పూజని, శ్రీధర్ ని చూసాడు. అయిపోయింది.. ఈమెని కూడా మడతపెట్టేసాడు, ఒరేయి శ్రీ.. అదృష్టవంతుడివిరా, నీకు ఎదురు లేకుండా పోతుంది. అసూయగా ఉంది సంతోషంగానూ ఉంది. జాగ్రత్తగా ఉండు.

రెండో ఫ్లోర్ నుంచి డిజియం కపిల్ : దొంగ నా కొడకా.. ఎలా రా నీ వల్ల అవుతుంది. ఏ మాటర్ అయినా చిటికెలో డీల్ చేస్తావ్. ఈ దెబ్బతో రవీంద్ర గాడికి ఫేవరెట్ అయిపోతావ్

ఐదో ఫ్లోర్ అద్దం నుంచి చూసాడు జియం రవీంద్ర. హమ్మయ్యా గట్టు ఎక్కించేసాడు. థాంక్స్ గాడ్.. థాంక్స్ శ్రీ..

***

రెండు రోజులు గడిచాయి. ఇవ్వాల్టితో రిపోర్ట్ పూర్తి అవుతుంది. రెండు రోజుల్లోనే స్నేహితుల్లా కలిసిపోయారు. మీరు నుంచి నువ్వు దాకా వచ్చింది. ఈ రెండు రోజుల్లో వేరే ఊర్ల నుంచి ప్రాజెక్టు ఆపేయమని గొడవకి వస్తే శ్రీధర్ వాళ్ళని చాకచక్యంగా ఒప్పించి అటు వాళ్ళకి ఇటు కంపెనీకి నష్టం రాకుండా డీల్ చేసిన విధానం తనకి బాగా నచ్చింది. సాయంత్రం ఆఫీస్ వైపు వెళుతు అడిగింది పూజ.

పూజ : నీకు తాగే అలవాటు ఉందా
శ్రీ : ఉందండి
పూజ : టు డేస్ నుంచి బోర్ కొడుతుంది. రేపు ఎలాగో వెళ్ళిపోవాలి. ఈవెనింగ్ చిన్న పార్టీ చేసుకుందాం. మీకు ఓకే అయితేనే.. ఇక్కడ మందు దొరుకుతుందా ?
శ్రీ : దొరుకుతుంది. మీరేం తాగుతారు
పూజ : విస్కీ.. సిగరెట్స్ కూడా తీసుకోండి అంటే అలాగే అన్నాడు.

రాత్రి పది అవుతుంది.

ఇద్దరు పూజ విఐపి హౌస్లో తెగ ముచ్చట్లు పెడుతున్నారు. పూజ అరగంట నుంచి నవ్వుతూనే ఉంది. ఇద్దరు బాల్కనీలోకి వచ్చారు. సిగరెట్ ఒకటి పఫ్ కొట్టి శ్రీధర్ కి ఇస్తే ఒక దమ్ము లాగి మళ్ళీ పూజకి ఇచ్చాడు.

పూజ : యు ఆర్ టూ గుడ్. ఐ లైక్ యు అంది దమ్ము లాగుతూ
శ్రీ : థాంక్యూ..
పూజ : ఇంకేంటి
శ్రీ : చెప్పాలి పూజ గారు
పూజ : లవ్.. అఫైర్స్ ఏమైనా ఉన్నాయా
శ్రీ : లవ్ లేదు
పూజ : బాడీ కౌంట్ ఎంత ?
శ్రీ : ఆకాశంలో చుక్కలని లెక్కపెట్టగలమా అని నవ్వాడు.

పూజ కూడా అబ్బో అని నవ్వుతూ పైట పక్కకి పడేసింది. చందమామ వెలుగులో నున్నని నడుము, పొట్ట మీద గుండ్రని చీకటి బొడ్డు చూసి నైస్ అన్నాడు. థాంక్యూ అంది.  వెంటనే మాటలతోనే కాకుండా వేరే విధంగా కూడా బాగుందని చెప్పచ్చు అంటే నవ్వి కిందకి వంగి పూజ బొడ్డు మీద ముద్దు పెట్టాడు. కళ్ళు మూసుకుని గట్టిగా దమ్ము లాగింది పూజ. శ్రీ లేచి నిలుచుంటే తన నోట్లో ఉన్న సిగరెట్ శ్రీకి ఇచ్చింది. ఎడమ చేత్తో సిగరెట్ అందుకుని కుడి చేత్తో పూజ వెన్నపూస మీదగా చేతిని చీరలోకి పోనిస్తూ ముందు పూజ రెండు పిర్రలని తడిమి రెండిటి మధ్యలోకి చెయ్యి పోనిస్తూ చూపుడు వేలితో పూజ గుద్ద బొక్కని వెతుకుతుంటే పూజ తన తలని శ్రీ భుజం మీద వాల్చింది. ఆమె కళ్ళు మూతలు పడుతున్నాయి. చివరిగా గుద్ద బొక్క దొరికింది. వేలితో పొడిస్తే ఉమ్మ్ అని ములుగుతూ తల ఎత్తి శ్రీ కళ్ళలోకి చూసింది. ఎడమ చేతిని పూజ వీపు మీద వేసి అలానే ఎత్తుకుని లోపలికి తీసుకుపోయాడు.

పది నిమిషాలకి పూజ మూలుగులు గట్టిగా వినిపించాయి.
తెల్లారి అందరూ పూజకి సెండ్ ఆఫ్ ఇస్తే శ్రీధర్ దెగ్గరుండి ఎయిర్పోర్ట్ దాకా వచ్చి వదిలి వెళ్ళాడు. పూజ సరే అయితే త్వరలో కలుద్దాం అంది. బదులుగా సదా మీ సేవలో అంటే నవ్వుతూ లోపలికి వెళ్ళిపోయింది.