இன்னும் எவ்வளோ நாள்தான் இப்படி தடவிகிட்டே இருக்கறது.

[Nsme]

அடுத்த சில வாரங்கள் பரபரப்பாகக் கழிந்தன. கீதாவின் அப்பா வந்து ஆறுதல் கூறினார். லாவண்யாவின் அம்மாவும் வந்து சில நாட்கள் தங்கிவிட்டுச் சென்றார். இரு குடும்பத்தாரும் பேசி, சண்டை சச்சரவு இல்லாமல் விவாகரத்து வாங்குவது என்று முடிவெடுத்தனர்.

வரதனின் அம்மா, "என் பையன் சம்பாதிச்சதுல வாங்குன வெள்ளிப் பாத்திரங்கள், பூஜை சாமான்கள் எல்லாம் வேணும்," என்று கேட்டார். கீதாவும், "போனா போகுது, எடுத்துட்டுப் போங்க," என்று சொல்லிவிட்டாள். ஒரு மாதத்திற்குள் வரதனின் தம்பி வந்து, தேவையான அனைத்தையும் எடுத்துச் சென்றான். விரைவில் விவாகரத்தும் சட்டப்படி உறுதியானது. கீதா இப்போது முழு சுதந்திரப் பறவை.

உறவினர்கள் வரும் சமயங்களில், அருண் கீதா வீட்டிற்கு வருவதைத் தவிர்த்தான். ஆனால் லாவண்யாவும் அருணும் ஒரு புதிய திட்டத்தைப் போட்டனர்.

லாவண்யா: "அருண், நாம நைட் ஷிப்ட் (Night Shift) மாறினா என்ன? சாயங்காலம் 6 மணியிலிருந்து காலை 2 மணி வரைக்கும். ஷிப்ட் அலவன்ஸ் (Shift Allowance) வேற எக்ஸ்ட்ரா வரும். வீட்ல கேட்டா, இதச் சொல்லி ஈஸியா சமாளிச்சிடலாம். அப்பதான் நமக்கு ஃப்ரீ டைம் அதிகமா கிடைக்கும்."

அருணும் க்ளையண்ட்டை (Client) கன்வின்ஸ் செய்து, நைட் ஷிப்ட் வாங்கினான்.

இப்போது அவர்களின் தினசரி வழக்கம் (Routine) இப்படித்தான் இருந்தது:

மாலை 5:45 மணி. அருண் பைக்கில் கீதா வீட்டிற்கு வருவான். லாவண்யா தயாராக இருப்பாள். அவளை அழைத்துக்கொண்டு ஆபீஸ் செல்வான். அங்கே லாக்-இன் (Log-in) செய்துவிட்டு, சில முக்கியமான மீட்டிங்குகளை அட்டெண்ட் செய்வார்கள்.

இரவு 9 மணி. இருவரும் நைசாக ஆபீஸிலிருந்து நழுவி, மீண்டும் கீதா வீட்டிற்கு வருவார்கள்.

கீதா டின்னர் செய்துவிட்டு காத்திருப்பாள். மூவரும் ஒன்றாகச் சாப்பிடுவார்கள். பிறகு... அந்த வீடு அவர்களின் காமக் களியாட்டங்களால் நிரம்பும்.

இடையில் ஒரு வேடிக்கையான விஷயம் நடக்கும். அருண் கீதாவை ஓத்துக்கொண்டிருக்கும்போதே, லாவண்யா தன் லேப்டாப்பைத் திறந்து, "டேய் அருண்... அந்த கோட் (Code) எரர் அடிக்குதுடா... கொஞ்சம் பாரு," என்று கேட்பாள். அருண் மூச்சு வாங்கிக்கொண்டே, கீதாவின் மேலிருந்தபடியே லேப்டாப்பை எட்டிப் பார்த்து, "அந்த லைன்ல செமிகோலன் (;) மிஸ்ஸிங் டி..." என்று சொல்லிவிட்டு, மீண்டும் தன் வேலையைத் தொடருவான். ஐடி வேலையும், காம வேலையும் ஒன்றாக நடக்கும்.

கீதா வங்கி வேலை மற்றும் காமக் களியாட்டக் களைப்பில் சீக்கிரமே தூங்கிவிடுவாள். பின் அருண் லாவண்யாவை கவனிப்பான்.

இரவு 1:45 மணிக்கு அருண் லாவண்யாவை மீண்டும் ஆபீஸ் அழைத்துச் சென்று ஸ்வைப் (Swipe) செய்துவிட்டு, அவளைக் கீதா வீட்டில் விட்டுவிட்டு, தன் வீட்டிற்குச் செல்வான்.

காலை நேரம். கீதா வங்கிக்குக் கிளம்புவாள். லாவண்யா அவளுக்கு பை சொல்லிவிட்டு, மீண்டும் சிறிது நேரம் தூங்குவாள். பிறகு எழுந்து வீட்டு வேலைகளைப் பார்ப்பாள். மாலை முதலில் கீதா வருவாள். பிறகுதான் அருண் வருவான். அந்த இடைப்பட்ட நேரத்தில் லாவண்யா தனிமையில்தான் இருப்பாள்.

இந்தத் தருணத்தில் கீதாவுக்கு வங்கியில் பதவி உயர்வு (Promotion) கிடைத்தது. அவள் இப்போது "வெல்த் மேனேஜ்மென்ட் மேனேஜர்" (Wealth Management Manager).

இது சாதாரண பதவி அல்ல. இனி அவள் சாதாரண வாடிக்கையாளர்களைச் சந்திக்க வேண்டியதில்லை. கோடிகளில் புரளும் பணக்காரர்கள், பிசினஸ்மேன்கள் போன்ற "ப்ரீமியம் க்ளையண்ட்ஸ்" (Premium Clients) உடன் மட்டுமே டீல் செய்ய வேண்டும். அவளது பெர்ஃபார்மன்ஸ் (Performance), அவள் எவ்வளவு முதலீட்டை (Investment) கொண்டு வருகிறாள் என்பதைப் பொறுத்துத்தான் இருக்கும்.

கீதாவின் தோற்றத்திலும் மிகப்பெரிய மாற்றம் வந்தது. புடவைகளைத் தாண்டி, இப்போது அவள் மாடர்ன் உடைகளை அணியத் தொடங்கினாள். சில நாட்கள் ஃபார்மல் ஷர்ட் மற்றும் ட்ரவுசர் (Formal Shirt & Trousers), சில நாட்கள் முழங்கால் அளவுள்ள ஸ்கர்ட் மற்றும் பிளேஸர் (Skirt & Blazer) என்று ஒரு "கார்ப்பரேட் லுக்" (Corporate Look) அவளுக்கு வந்தது. அவளது எடுப்பான தோற்றமும், அந்த மாடர்ன் உடைகளும் அவளை இன்னும் கவர்ச்சியாகக் காட்டின.

நாட்கள் இப்படியே நகர்ந்து கொண்டிருந்தன. ஆனால் கீதாவின் இந்தப் புதிய வேலை, அவளுக்குப் புதிய சவால்களையும்... புதிய வாய்ப்புகளையும் கொண்டு வரப்போகிறது என்பது அவர்களுக்குத் தெரியாது.