[manickam]

மணியை இன்னும் என் மனைவியை நன்றாக பார்க்க வைக்க வேண்டும் என்று விரும்பினேன். எப்படி பார்க்க வைப்பது என்ற யோசனை என் மனதுக்குள் ஓடிக் கொண்டே இருந்தது.

மணி தினமும் காலையில் வேலைக்கு போய்விடுவான். மாலையில்தான் வருவான். வந்தாலும் மாடிக்கு போய்விடுவான். கொஞ்ச நேரம் மொட்டை மாடியில் உலாத்துவான். அதன் பிறகு அவன் என்ன செய்வான் என்று தெரியாது. ரமாவிடம் பேசுவது போல தெரியவில்லை. நானும் இரண்டு மூன்று தடவை கேட்டுப் பார்த்தேன்..மணி பேசவில்லை என்றுதான் சொன்னாள்.

மணியுடன் நெருங்குவதற்கு ஒரு வாய்ப்பு வந்தது.

ஒரு நாள் இரவு ஒன்பது மணி இருக்கும். மணியிடமிருந்து போன்.

‘சார், உங்க கிட்ட வயித்த வலிக்கு மருந்து இருக்கா. வயிறு ரொம்ப வலிக்குது; என்றான் மணி.

நான் மேலே போனேன். அவன் படுக்கையறையில் படுத்திருந்தான். முட்டி வரை தூக்கிக் கிடந்த லுங்கி, கட் பனியன் போட்டுக் கொண்டு.

‘என்னாச்சு மணி?’

‘சாயங்காலத்துலருந்து ரொம்ப வயித்த வலி சார்..சரியாயிடும்னு நினைச்சேன்..ஆனா வலி குறையல’

’இப்ப டாக்டர் யாரும் இருக்க மாட்டாங்க..பக்கத்துல ஒரு ஹாஸ்பிடல் போலாம்’ என்று சொல்லிக் கொண்டிருக்கும்போதே ரமா மேலே வந்துவிட்டாள்.

‘என்னாச்சு துரை?’

‘மணிக்கு ரொம்ப வயித்த வலி…பெருங்காயம் இருக்கா? அது சாப்பிட்டா வலி குறையும்’ என்றேன்.

‘இல்ல..ஹாஸ்பிடலுக்கே கூட்டிட்டு போயிரலாம்’ என்றாள்.

மணியை அணைத்தவாறு கட்டிலிருந்து தூக்கினேன். லுங்கி அவிழும் நிலையில் இருந்தது.
அவனே லுங்கியை சரி செய்தான். பக்கத்தில் நின்ற எனக்கு அவன் ஜட்டி போடவில்லை என்று தெரிந்தது.

என் தோள்களில் கையைப் போட்டுக் கொண்டு படிக்கட்டில் இறங்கினான்.

ரமா அவன் கையைப் பிடித்துக் கொண்டாள்.

நான்கு தெரு தள்ளி இருந்த 24 மணி நேர மருத்துவ மனைக்கு காரில் சென்று ஊசி போட்டோம். ரமா நைட்டியில்தான் இருந்தாள்.

மீண்டும் அவனை அணைத்து மேலே கொண்டு கட்டிலில் படுக்க வைத்தோம்.

‘வயித்துல எண்ணெய் தடவுனா கூட வலி குறையும்’ என்றேன்..’ரமா எண்ணெய் எடுத்துட்டு வர்றியா’

‘வேணாம் சார்..ஊசி போட்டுருக்குல வலி குறைஞ்சிடும்’ என்றான் மணி.

ரமா கீழிறிருந்து எண்ணெய் எடுத்து வந்தாள். அவன் லுங்கியை தளர்த்தினேன்.

‘சார்..’என்றான். ரமா பக்கத்தில் நின்றுக் கொண்டிருந்தாள்

‘ஒண்ணுமில்ல..அப்படியே இரு’ என்று அவன் வயிற்றில் எண்ணெயை தடவினேன்.

‘அடி வயித்துலதான் போடுவாங்க’ என்று சொல்லிக் கொண்டே லுங்கியை இன்னும் இறக்கினேன். ரோமங்கள் தெரிந்தது. கட்டிலின் ஒரு ஓரத்தில் அமர்ந்திருந்தாள்.

‘ஒண்ணுமில்ல தம்பி சரியாய்டும்’ என்றாள்.

’வலிக்குது’ என்றான்.

‘சரியாகிடும்’ என்று ரமா அவன் கையை அழுந்த பிடித்தாள். அனிச்சையாக செய்த செயல்தான்.

அவன் கையை ரமா இறுக்கிப் பிடிக்க  மணியின் தம்பி லுங்கிக்குள் அசைவது தெரிந்தது.

‘போதும் சார்…ஒரு மாதிரி இருக்குது’

‘லுங்கி கட்டாதே..அப்படியே இருக்கட்டும்..இறுக்கி கட்டுனா வலி அதிகமாகும்’ என்றேன்.

ரமா அவன் கையைப் பிடித்துக் கொண்டே இருந்தாள். அவன் கை என் கைகளை விட அகலமாகவும் பலமாகவும் தெரிந்தது.

கால் மணி நேரத்தில் உறங்கிவிட்டான்.

‘என்ன செய்யறது ரமா…கீழ போயிரலாமா?’

‘அதான் எனக்கும் தெரியல..சட்டுனு தூங்கிட்டான்..ரொம்ப வலி போல..பாவம்’

‘முழிச்சான்னா ஏதாவது வேணும்னா என்ன பண்ணுவான்..கொஞ்ச நேரம் இங்க இருந்து பார்ப்போம். அவன் முழிச்சான்னா ஏதாவது சாப்பிடக் கொடுத்துட்டு கீழே போவோம்’ என்றேன்.

’சரி’ என்றாள் ரமா.

நான் கட்டிலிருந்து எழுந்து அறையை சுற்றிப் பார்தேன். பேச்சிலர்ஸ் அறை. துணிகள் அங்கும் இங்குமாக கிடந்தது. டேபிளில் பலான சிடிக்கள்.

மணி சரிந்து படுத்தான். அவன் லுங்கி விலகியது. அவன் குஞ்சு கறுப்பாய் பெரிதாய் விறைத்து கிடப்பது தெரிந்தது.

ரமா என்னைப் பார்ப்பது ஓரக் கண்ணில் தெரிந்தது.

இன்னொரு ஆம்பிளையின் குஞ்சை என் முன்னாலே அவள் பார்ப்பது இதுதான் முதல் முறை. எனக்கு குஞ்சு விறைத்தது.

லுங்கி விலகியதை நான் கவனிக்காதது போல் கட்டிலை சுற்றி வந்து ரமாவின் தோளில் கையை வைத்து அமுக்கினேன். அவள் மணியின் தலைமாட்டில் உட்கார்ந்திருந்தாள். மெல்ல கைகளை மார்புக்கு கொண்டு போனேன். அவளை அந்த சூழலில் தடவ வேண்டும் என்று எண்ணம் பலமாக வந்தது. என் கையை ரமா தள்ளி விட்டாள்.

‘வேணாம் துரை..’ என்று கண்களாலேயே தள்ளிப் போகச் சொன்னாள்.

அப்போதுதான் மணியின் குஞ்சை பார்ப்பது போல் ‘என்ன இப்படி கிடக்குறான்’ என்று அவளுக்கு 

அவன் குஞ்சைக் காட்டினேன். அவள் முன்பே பார்த்துவிட்டாள் என்பது எனக்குத் தெரியும். ஆனாலும்…இது ஒரு கிக் கொடுத்தது. அவளும் அப்போதுதான் பார்ப்பது போல் பார்த்தாள்.

’மூடுங்க’ என்று கிசுகிசுத்தாள்.

மெல்லப் போய் லுங்கியை இழுத்தேன். மணி இன்னும் நன்றாக திரும்ப முழு லுங்கியும் அவனுக்கு கீழே போய் குஞ்சு, கொட்டைகள், தொடை என எல்லாமே பளிச்சென்று தெரிந்தது. மூட முடியவில்லை.

ரமா சட்டென்று எழுந்தாள்.

‘நான் கீழே போறேன்’ என்றாள்.

’கீழ போக வேண்டாம்..முன்னாடி ரூம்ல உட்காந்திருப்போம்’ என்று முன் அறைக்கு வந்தோம்.

’என்ன அவன் குஞ்சு இவ்வளவு பெருசு இருக்கு?’ என்றேன்.

ரமா பதில் சொல்லவில்லை.

‘நீ அவன் கையைப் பிடிச்சுக்கிட்டு இருந்தல அதான் குஞ்சு பெருசாயிடுச்சு’

ரமா பக்கத்தில் போய் கட்டியணைத்தேன்.

‘விடுங்க..எழுந்திரப் போறான்’

’இன்னும் ஒரு மணி நேரத்துக்கு எழுந்துக்க மாட்டான்’ என்று அவன் முலைகளை அழுத்தினேன்.
ஆனால் நான் சொன்னது தப்பு. மணி விழித்து விட்டான்.

‘சார்’ என்று அழைத்தான்.

நான் சட்டென்று விலகி அவன் அறைக்கு சென்றேன்.

‘வலியில்லை சார்…அக்கா கீழ போய்ட்டாங்களா’ என்றான் லுங்கி விலகி இருப்பதை அவன் 
இன்னும் கவனிக்கவில்லை.

‘ரமா, உன்னை மணி கூப்பிடுறான் பாரு’ என்று ரமாவை அழைத்தேன்.

உள்ளே வந்த ரமா முதலில் பார்த்தது மணியின் குஞ்சைதான். கொஞ்சம் சுருங்கி இருந்தது.

‘ரொம்ப தேங்க்ஸ் அக்கா’ என்று சொல்லும்போது லுங்கி விலகிக் கிடப்பதை கவனித்து சட்டென்று மேலே இழுத்து மூடிக் கொண்டான்.

‘ஏதாவது சாப்பிடறியாப்பா?’ என்றாள் ரமா. ‘ப்ரெட் இருக்கு’

‘சரிக்கா’ என்றான்.

ரமா கீழே போய் பிரெட் எடுத்து வந்து கொடுத்தாள்.

‘சார், அக்காவும் நீங்களும் படுங்க..நான் இனிம சமாளிச்சுப்பேன்’ என்று ரமாவை பார்த்துக் கொண்டே சொன்னான்.

கீழே வந்தோம். ரமா அன்றிரவு அருமையாக ஓத்தேன். ரமாவும் சரியான கம்பெனி கொடுத்தாள்.
ஓக்கும்போது மணியைப் பற்றி பேசவில்லை. ஆனால் ரமா ரொம்ப சூடாக இருந்தாள்.