[Chinna raja]

மகன் புக்கை படித்துவிட்டான் என்று கண்மணி அறிந்து கொண்டாள். விரைவில் தன் திட்டத்தை நிறைவேற்றி  மகனை அடைய நினைத்தாள். 

இதுபற்றி மகனிடம் பேச நினைத்து, அவனை அழைத்தாள். அவன் வரும்போது கையில் போனுடன் வந்தான். போனில் அவனது அப்பா ரவீந்தர்தான் பேசினார். பேசிக்கொண்டே வந்து தன் அம்மாவிடம் போனை கொடுத்தான். 

போனில் ரவீந்தர் கண்மணிடம், மகனின் விடுமுறை நாட்களில் அவனுடன் இருக்க எனக்கு லீவு கிடைக்கவில்லை. அதனால நீங்கள் இருவரும் இங்கே கிளம்பி வாருங்கள் என்றார். எதற்கு என்று கண்மணி கேட்க, தான் வேலை செய்யும் காட்டுப்பாகுதியே சுற்றிப்பார்க்க அனுமதி கிடைத்துள்ளது. மகனுக்கு புது அனுபவத்தை கொடுக்க போகிறேன் என்றார். 

உடனே இருவரும் இன்று இரவுக்குள் வந்து சேரும்படி சொன்னார். இதைக்கட்டதும் கண்மணியின் எண்ணத்தில் இடி விழுந்ததுபோல் ஆனது. என்னென்னமோ காரணம் சொல்லி இரண்டு நாள் அவகாசம் கேட்டாள். ஆனால் ரவீந்தர் எற்கவில்லை. வேறு வழியில்லாமல் சரி என்று சம்மதம் சொல்லி போனை கட் செய்தாள். மகனிடம் விஷயத்தை சொல்லி கிளம்பும்படி சொன்னாள். 

அம்மாவின் எண்ணம் அறியாத மகன் அப்பாவுடன் இருக்க போகிறோம் என்ற உற்காத்துடன் கிளம்பினான். மகனின் உற்சாகத்தைக்கண்டு மகனின் சந்தோசமே முக்கியம் அதனால முதலில் மகனின் லீவு நாட்களில் ஒரு வார காலம் மட்டும் புருசனுடன் சேர்ந்து ஜாலியா கொண்டாடலாம், பிறகு ஊருக்கு வந்து தன் ஆசையே நிறைவேற்றிக்கொள்ளலாம் என்று நினைத்தாள். 

வெகு விரைவாக இருவரும் ரெடியாகி கிளம்பி சென்றனர். ரவீந்தர், அவர் வேலை செய்யும் பக்கத்து நகரத்திற்கே தன் காரில் வந்து அவர்களை அழைத்து சென்றார். 

அவர்களை தனது ரூமியிலேயே தங்க வைத்தார். இரண்டு நாட்கள் நன்றாக காடுகளில் சுற்றிக்காட்டினார். அவர் வனத்துறை அதிகாரி என்பதால் சாதாரண மக்கள் செல்ல அனுமதி இல்லாத இடங்களுக்கும் பாதுகாப்பாக அழைத்துச்சென்று சுற்றிக்காட்டினார். 

பல்வேறு இடங்களில் சுற்றிப்பார்த்து குடும்பத்துடன் போட்டோ எடுத்துக்கொண்டானர். மேலும் இயற்கை எழில்கொஞ்சும் இடங்களிலும், வண்ண வண்ண பறவைகளையும், பலவகை விலங்குகளையும் போட்டோ எடுத்தான் அகிலன். மகனின் மகிழ்ச்சி கண்டு ஆனந்தம் அடைந்தார் ரவீந்தர். 

அன்று, மதியம் 3 மணி இருக்கும் போது ரவீந்தருக்கு ஒரு msg வந்தது. அதைக்கேட்டு மனைவி, மகனை அழைத்து  புயல் உருவாகி உள்ளது காட்டற்றில் வெள்ளம் வர வாய்ப்புள்ளது. மேலும் புலி நடமாட்டம் தெரிகிறது. அதனால் இப்போதே இருவரும் ஊருக்கு கிளம்புங்கள் என்றார். 

காரில் இருவரையும் கூட்டிக்கொண்டு சென்றார். போகும்போதே தன் டீமுக்கு ஆற்றங்கரைக்கு வரும்படி msg அனுப்பினார். இவரும் அந்த ஆற்றங்கரைக்கு சென்றார். இவர் சொன்னதுபோல் இவரது team அங்கே ஜீப்புடன் காத்திருந்தது. அங்கே இறங்கி இந்த ஆற்றைக்கடந்து 6 km சென்றால் அங்கே இன்னொரு ஆறு வரும். அதையும் கடந்துவிட்டாள் ஊர் வந்துவிடும். அங்கேயே தங்கிவிட்டு நாளை காலை ஊருக்கு செல்லுங்கள் என்றார். 

அதற்கு கண்மணி சரி என்று சொல்லி காரை ஓட்டிச்சென்றாள். ரவீந்தர் தன் டீமுடன் திரும்பி சென்றார்.  இரண்டு ஆறுகளிலும் பாலம் இல்லை சிறு ஓடுபாலம் மட்டுமே உள்ளது. வெள்ளம் வந்தால் பாலம் மூழ்கிவிடும் ஆற்றை கடந்து செல்ல முடியாது. முதல் ஆற்றை இவர்கள் தாண்டி செல்லும் போதே காட்டாற்று வெள்ளம் வரத்தொடங்கியது. இரண்டாவது ஆற்றை இவர்கள் நெருங்கும்போது அதில் காட்டாற்று வெள்ளம் பெருமளவு வந்தது. 

இரண்டு ஆற்றிலும் வெள்ளம் வந்ததால் திரும்பி ரவீந்தர் இருக்கும் இடமுக்கும் செல்ல முடியாமல் நடுவில் மாட்டிக்கொண்டானர். அப்போது மணி 5.30 இன்னும் சில நேரத்திற்குள் இருட்ட தொடங்கிவிடும். என்ன செய்வது எங்கு தங்குவது என்ற தவித்தனர். அப்போதுதான் வழியில் ஒரு watch tower இருந்ததை பார்த்த நியாபகம் அகிலனுக்கு வந்தது. 

இரவு அங்கு தங்குவதுதான் பாதுகாப்பு என்று  தன் அம்மாவிற்கு எடுத்து சொல்லி அங்கு அழைத்து சென்றான். Watch tower சென்று காரை நிறுத்திவிட்டு இருவரும் watch tower மேலேறி சென்று ஏணியே மேலே எடுத்துவிட்டனர். இருவரும் இரவு அதிலேயே தங்கி விட்டனர். 

அந்த இடம்தான் இருவரும் இணையும் இடம், இருவருக்கும் முதல் கூடல் நடக்கும் இடம் என்று அப்போது அவர்களுக்கு தெரியாது. எப்படி அவர்களின் முதல் கூடல் நடந்தது என்று பார்ப்போம். 

காத்திருங்கள்.