[manickam]

மறுநாள் காலை கல்யாணம். பட்டுடுத்தி, மல்லிகை அணிந்து, காமரூபியாய் வந்தாள் ரமா. அவளது குண்டியும் புடைவை இடுக்கில் தெரிந்த இடுப்பும் முலையும்..ஆஹா அன்றைய திருமணத்தில் அவள்தான் ஹைலைட்.

மதிய உணவு முடிந்தது. அவரவர் ஊருக்கு திரும்புவதற்கு தயாரானோம். அப்போது வேலு ஒரு யோசனை சொன்னான். அவனுக்கு தேனி பக்கத்தில் வீடு. அங்கு வந்து இருந்து விட்டு மறுநாள் அவன் தோட்டத்துக்கு போய்விட்டு இரவு கிளம்பலாம் என்றான்.

எல்லோருக்கும் வேறு வேறு வேலைகள் இருந்ததால் மறுத்துவிட்டார்கள். நானும் ரமாவும் மட்டும் தேனியில் இருக்கும் அவன் வீட்டுக்கு அவனுடைய காரில் கிளம்பினோம்.

இரவு அவன் வீட்டில் தங்கிவிட்டு மறுநாள் மாலை மதுரை வந்து அங்கிருந்து ஒசூருக்கு கிளம்புவதாக திட்டம்.

மதுரையிலிருந்து தேனிக்கு அவனுடைய காரில் போனோம். பின் சீட்டில் ரமா உட்கார்ந்துக் கொண்டாள். நானும் வேலுவும் முன் பக்கம். வேலுதான் ஓட்டினான். ரமா சேலையிலிருந்து சுரிதாருக்கு மாறியிருந்தாள். துப்பட்டா போடாமல் முலைகளைக் காட்டிக் கொண்டு அவள் உட்கார்ந்திருந்ததை கண்ணாடியில் ரசித்துக் கொண்டே வந்தான் வேலு.

இரண்டு இடங்களில் டீ சாப்பிடுவதற்காக நிறுத்தினோம். கடைகளுக்குள் போகும்போது அவளை உரசினான். அவள் கண்டுக் கொள்ளவில்லை.
மாலை நான்கு மணி போல் அவன் வீட்டுக்கு வந்தோம். தோட்டம் பார்த்த வீடு. வீட்டில் அவனும் அம்மாவும் மட்டும்தான்.

அவன் அம்மா கே.ஆர்.விஜயா போல் நல்ல அம்சமாக இருந்தார்கள். நன்றாக சிரித்து பேசினார்கள். வீட்டில் கட்டுமஸ்தாக வேலைக்காரர்கள் இருந்தார்கள்.

தோட்டத்தில் மரங்கள், செடிகள், மாடுகள், கோழிகள் என நிறைந்திருந்தது. பெரிய இடம். மாடியில் இரண்டு அறைகள் கீழே சில அறைகள். மாடி அறைகளுக்கு முன்னால் மொட்டை மாடி. ரம்மியமாக இருந்தது.

மொட்டை மாடிக்கு சென்றோம்.

‘உங்க வீடு ரொம்ப அழகா இருக்கு’ மொட்டை மாடியிலிருந்து கீழே எட்டிப் பார்த்துக் கொண்டே சொன்னாள் ரமா.

‘நாளைக்கு பெரிய தோட்டத்துக்கு போகலாம். அந்த இடம் இன்னும் சூப்பரா இருக்கும்’ என்றான் வேலு.

காபி மேலேயே வந்தது.

’ரொம்ப தூரமா?’ என்றேன்.

‘கார்ல போனா ஒரு மணி நேரம் ஆகும். மலை பக்கத்துல, நல்லா இருக்கும்’ என்றான் வேலு.

‘நைட் டின்னர் எத்தனை மணிக்கு வச்சுக்கலாம்? ரமாவுக்கு என்ன பிடிக்கும்?’ என்று என்னைக் கேட்டான்.

அவன் இன்னும் நேரடியாக ரமாவிடம் பேசத் தொடங்கவில்லை. அவள் பேச்சுக்கு பதிலளிப்பான். அவனாய் ரமா என்று கூப்பிட்டு பேச ஆரம்பிக்கவில்லை.

‘நீயே கேளு…பக்கத்திலதானே இருக்கிறா’ என்றேன். ரமா சிரித்தாள்.

‘வேலு அண்ணா, நீங்க என்ன கொடுத்தாலும் சாப்பிடுவேன்..இந்த இடம் நல்லா இருக்கு’ என்றாள் ரமா. அண்ணாவாம்.

‘நாட்டுக் கோழி நல்லா இருக்கும் இங்க ஆட்டுக் கறியும் நல்லா இருக்கும். இயற்கை புல்லு தின்னு வளர்ந்தது. ரெண்டையும் செய்ய சொல்றேன். நீங்க கொஞ்சம் ரெஸ்ட் எடுத்துக்கங்க. ட்ரெஸ்லாம் மாத்திக்குங்க’ என்று சொல்லிவிட்டு…

‘ஆனா பாத்ரூம் ரூம்குள்ள இல்லை. இதோ இதைதான் யூஸ் பண்ணனும்’ என்று காட்டினான். மொட்டை மாடியிலேயே ஒரு ஓரத்தில் ஒரு அறை தெரிந்தது.

‘மண்டபத்துலருந்து கிளம்பும்போதே சொல்லிட்டேன். நல்லா க்ளீன் பண்ணி வச்சிருப்பாங்க’

எங்கள் அறைக்கு சென்றோம். நல்ல காற்றோட்டமுள்ள அறை. ஏசி இல்லை. ஜன்னல் வழியே காற்று சிலுசிலுனு வந்தது. மொட்டை மாடி பக்கமும் ஜன்னல் இருந்தது. அதனால் காற்றும் வெளிச்சமும் கூடுதலாகவே இருந்தது.

ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்தேன். மரங்கள்..கொஞ்சம் தள்ளி ஒரு அவுட் ஹவுஸ் மாதிரி சின்ன வீடு. வேறு எதுவும் இல்லை.
‘ட்ரெஸ் மாத்தணும்..ஜன்னலை மூடுங்க’ என்றாள் ரமா.

’குளிக்கலையா? குளிச்சா ஃப்ரெஷ்ஷா இருக்குமே’

’நல்ல ஐடியாதான். சுடு தண்ணி கிடைக்குமா?’

’இரு ஹீட்டர் இருக்கானு பார்க்கிறேன்’

ஹீட்டர் இருந்தது. சுவிட்சைப் போட்டுவிட்டு தண்ணீர் சூடாவதற்காக மொட்டை மாடியில் நின்றோம்.

கீழே பார்த்தால் துண்டுடன் வேலு. மேலே எங்களை பார்த்தான்.

‘என்னாச்சு காத்து வாங்கிறீங்களா?’ என்று சிரித்தான்.

நான் மேலே இருந்து…’நீதான் நல்லா காத்து வாங்கிட்டு நிக்கிற’ என்று சிரித்தேன்.

ரமாவுக்கு வெட்கமாய் இருந்தது நகரப் பார்த்தாள். நான் வேண்டுமென்றே,

‘இங்க பார், கிராமத்துலலாம் ஓப்பன்லாதான் குளிப்பாங்க…நீ சுடு தண்ணி கேட்கிற’ என்றேன்.
‘ரமா சுடு தண்ணி கேட்கிறாங்களா? இங்க பச்ச தண்ணியே நல்லா வெதுவெதுப்பாதான் வரும்’ என்று தண்ணீர் தொட்டியிலிருந்து தண்ணி எடுத்து உடம்பில் ஊற்றினான். அவன் கட்டியிருந்த துண்டு அவன் உடலோடு ஒட்டிக் கொண்டது.

‘பச்சத் தண்ணிலேயே குளிச்சுப் பாருங்க ரமா’ என்று டைரக்டாகவே சொன்னான் வேலு

‘சரி அண்ணே’ என்று மீண்டும் வெட்கப்பட்டாள். அறைக்குள் சென்று உடைகளை எடுத்துக் கொண்டாள். ப்ராவும் எடுத்தாள்.

‘ப்ரா போடப் போறியா?’

‘ஏன் கேக்குற?’

‘இல்லை பொதுவா வீட்டுல ப்ரா போட மாட்டியேனு கேட்டேன்’

‘புது இடமா இருக்குல…வேலு வேற இருக்காரு’

’அவன் இருந்தா என்ன? அவனே பாவம் தன் கையே தனக்கு உதவினு இருக்கான்’ என்று சிரித்தேன். ரமாவும் சிரித்தாள். அவளுக்கு இந்தப் பேச்சு பிடித்திருக்கிறது என்று புரிந்துக் கொண்டேன். ப்ராவை பெட்டி மேலேயே வைத்து விட்டு சென்றாள்.

ரமா குளிக்கச் சென்றதும். என் மனதில் கக் உணர்ச்சி இன்னும் அதிகமானது.

ரமா குளித்துவிட்டு வெளியில் வருவதை பார்க்க வைக்க வேண்டும் என்று நினைத்தேன். மொட்டை மாடிப் பக்கம் இருந்த ஜன்னல் கதவுகளை நன்றாக திறந்து வைத்தேன்.

வேலுவை மேலே வரச் சொன்னேன். குளித்து முடித்து கமகமவென்று வந்தான். அறைக்குள் வந்ததும் பெட்டி மேல் இருந்த ரமாவின் வெள்ளை பிராவை பார்த்தான். பார்க்காத மாதிரி நின்றான்.

’குளிக்கப் போயிருக்கா’ என்றேன்.

’சரி மொட்டை மாடில உட்காருவோம்’ என்றான்

வாசல் பக்கம் நானும் வேலுவும் சேர் போட்டு உட்கார்ந்துக் கொண்டோம். அவன் உட்கார்ந்த இடத்திலிருந்து அறையின் வாசலும் ஜன்னலும் நன்றாக தெரியும். சற்று திரும்பினால் பாத்ரூம் கதவு தெரியும். அவனைத் தாண்டிதான் ரமாவால் அறைக்குள் செல்ல முடியும்.

பாத்ரூம் கதவு திறந்தது. அவள் வேலுவை எதிர்பார்க்கவில்லை. புடவையைதான் மேலே சுற்றியிருந்தாள். அவனைப் பார்த்ததும் சட்டென்று பாத்ரூமுக்குள் நுழைந்துக் கொண்டாள்.

‘ஏய் ரமா என்னாச்சு? சும்மா வா…வேலுதான்’ என்றேன்.

‘நான் வேணா கீழ போய்டவா’ என்றான் வேலு.

அவன் சொன்னது அவளுக்கு கேட்டிருக்க வேண்டும்.

‘வேண்டாம்ணா..’ என்று புடவையை சுற்றிக் கொண்டு வேகமாய் எங்களைக் கடந்து சென்றாள்.

நனைந்திருந்த சேலையில் அவள் முழு உடலும் சிற்பம் போல் தெரிந்தது. இந்த ஒரு காட்சியை நினைத்தே வாழ்நாள் முழுவதும் வேலு கையடிப்பான்.
உள்ளே போய் கதவை மூடினாள். ஆனால் ஜன்னல் திறந்திருந்தது. அவளால் அதை மூட முடியவில்லை.
வேலு ஓரக் கண்ணால் பார்த்துக் கொண்டே என்னிடம் பேசினான்.

‘தப்பான நேரத்துல நான் வந்துட்டேன் போல’

‘அப்படிலாம் இல்லை..இதுல என்ன இருக்கு..’ என்றேன்.

அவள் பிரா போட்டு நைட்டி போடுவாளா அல்லது வெறும் நைட்டியை போட்டுக் கொண்டு வருவாளா? என்று என் மனதில் யோசனை.
வேலு ஓரக் கண்ணால் ஜன்னலைப் பார்த்தான். உள்ளே என்ன நடக்கிறது என்பதை என்னால் பார்க்க முடியவில்லை.
சில நிமிடங்களில் ரமா வெளியில் வந்தாள் அழகான நைட்டியில்.

அவளையும் உட்காரச் சொன்னோம். நைட்டியில் அவள் முலைகள் நன்றாக தூக்கித் தெரிந்தது. அவன் அணிந்திருந்த பெர்மூடாசில் அவன் தொடைகளும் தொடைகளுக்கு நடுவே பெரிய மேடும் தெரிந்தது.

ஒரு மணி நேரம் போல் பேசிக் கொண்டிருந்தோம். ரமா உற்சாகமாய் பழகிவிட்டாள். வேலு வழக்கம் போல் நிறைய ஜோக்குகள் சொல்லி சிரிக்க வைத்துக் கொண்டிருந்தான்.

‘சரி, நான் கீழே போய் சமையல் என்ன நிலைமைல இருக்குனு பார்க்கிறேன்’ என்றான் வேலு.

‘இதுக்குதான் அண்ணா நீங்க கல்யாணம் பண்ணிருக்கணும்’ என்று சிரித்தாள் ரமா.

‘சமையலுக்கு மட்டும்தான் கல்யாணமா?’ என்று எதிர் கேள்வி கேட்டு சிரித்தான் வேலு.

எனக்கு கிளுகிளுப்பாய் இருந்தது.

’ஒரு சின்ன விஷயம்..உங்களுக்கு ஒகேனா..’ என்று இழுத்தான் வேலு.

‘என்னடா?’

‘ராத்திரி சாப்பிடுறதுக்கு முன்னாடி லைட்டா ட்ரிங்க் பண்ணுவேன். நீ இன்னும் தண்ணியடிக்கிறீயா?’

‘நான் நிறுத்தல..ஆனா எப்பவாதுதான்’ என்று இழுத்தேன்.

‘இன்னைக்கு சாப்பிடலாமா? ஹேப்பியா இருக்கேன்..ரொம்ப நாள் கழிச்சு என்னோட கெஸ்ட்டா வந்திருக்கிங்க’
நான் ரமாவை பார்த்தேன்.

‘ரமாவுக்கு வேண்டாம்னா விட்டுரலாம்’

ரமா வேகமா தலையாட்டினாள்.

‘அப்படிலாம் இல்லைனா..நீங்க சாப்பிடுங்க…வீட்டுலதானே இருக்கப் போறோம்’

’தேங்க்ஸ் ரமா. நான் கல்யாணம் பண்ணியிருந்தா…என் வொய்ஃப் இப்படி சொல்லிருப்பாளானு தெரியல’

‘இப்பலாம் ட்ரிங்க்ஸ் பத்தி யாரும் கவலைப்படுறதில்லனா. நானும் பெங்களூர், ஓசூர்னு இருந்ததுனால எனக்கு அது பெருசா தெரியல’ என்றாள்.

‘ரொம்ப ஸ்வீட் ரமா’ என்று சொன்னதை அவள் ரசித்தாள்.

‘நானும் கீழே வந்து சமையலுக்கு ஹெல்ப் பண்ணட்டுமா?’

‘நல்லா பண்ணுங்க. ஆனால் வேலைக்கார அம்மா இருக்காங்க. அவங்களே பார்த்துப்பாங்க. அம்மாவும் இருக்காங்கல அவங்களும் ஹெல்ப் பண்ணுவாங்க’

‘இல்ல…நான் மேலேயே உக்காந்துகிட்டா நல்லா இருக்காதுலண்ணா..அதான் கேட்டேன்’

’சரி ரமா, ஆனா ஒரு சின்ன கண்டிஷன் இருக்கு. அம்மாவுக்கு நைட்டி போட்டுக்கிட்டு சமையலறைக்கு போறது பிடிக்காது. சேலை கட்டிக்கிட்டு சமைக்கணும்னு ஸ்ட்ரிக்டா சொல்வாங்க. அதே மாதிரி ஆம்பிளைங்க சமைக்கிறதும் பிடிக்காது.’

ரமா பார்த்தாள். அவளுக்கு என்ன செய்வதென்று தெரியவில்லை. வேலு சொல்றது உண்மையா இல்லை, அவளை சேலையில் பார்க்கணும்னு சொல்றானா என்பது எனக்கும் புரியவில்லை.

‘சேலை இருக்குல ரமா?’ என்றேன்.

‘இருக்கு…சரி கட்டிக்கிட்டு வரேன்’ என்று உள்ளே போய் சேலை அணியத் தொடங்கினாள். வேலு ஜன்னலை அடிக்கடி பார்த்துக் கொண்டான். இந்த முறை நானும் சேரை நகர்த்தியிருந்தேன். ரமா முழுசா தெரியவில்லை என்றாலும் அவ்வப்போது மின்னலாய் அவள் இடுப்பும் முலையும் தெரிந்தது.
தளைய தளைய சேலைக் கட்டிக் கொண்டு வந்தாள் ரமா. மூவரும் மாடிப்படியில் இறங்கி கீழே சென்றோம்.

வேலு அம்மா நல்லா பேசினாங்க. அவங்க இடுப்பும் முலையுமே நல்லா இருந்தது. வேலைக்காரன் போடுவானா என்ற சந்தேகம் வந்தது. வேலு அப்பா பற்றிய தகவல் எதுவும் என்னிடம் இல்லை. ஒரு மீசைக்காரர் போட்டோ மட்டும் மாட்டியிருந்தது. சமையலுக்கு உதவியாக இருந்த பெண்ணும் செம்ம கட்டை. அவளை நிச்சயம் வேலு போட்டிருப்பான். அவள் பக்கத்தில் ரமா நிற்க இரண்டு இடுப்புகளையும் முலைகளையும் ரசித்துக் கொண்டிருந்தான் வேலு.

வேலு அம்மா சீக்கிரமே தூங்குகிறவராம். அவர் தூங்கப் போய்விட்டார்.

எட்டரை மணி சுமாருக்கு மொட்டை மாடிக்கு போனோம். மேசை போட்டு இரண்டு பாட்டில் இருந்தது. சிலுசிலுவென்று காற்று. வேலைக்காரர்கள் போய்விட்டார்கள். நான், வேலு, ரமா.

காற்றில் ரமாவின் சேலை அடிக்கடி விலகி அவள் இடுப்பையும் முலைகளையும் காட்டிக் கொண்டிருந்தது.

முதல் ரவுண்ட் உள்ளே போனது. நாட்டுக் கோழி வறுவலும் மட்டன் சுக்காவும் செம்மையாக இருந்தது. கொஞ்சம் சிப்ஸ் முறுக்கும் இருந்தது. ரமா மட்டன் சுக்காவை எடுத்துக் கொண்டாள்.

இரண்டாவது ரவுண்ட் ஆரம்பிக்கும்போது அவனின் காதல் கதைகளை பேச ஆரம்பித்தோம். அவன் முதலில் காதலித்தது..கடைசி காதலி என டாபிக் போனது.