[Karthi.k]

నేను ఇలా గవర్నమెంట్ ఆఫీసుల చుట్టూ తిరిగే బాధ ఒక కొలిక్కి వచ్చింది. ఆ శుక్రవారం రోజు నా డాకుమెంట్స్ మొత్తం వెరిఫై చేసి నాకు అన్నీ కరెక్ట్ గా ఉన్నాయి అని చెప్పారు. నేను వెంటనే తేజ కి కాల్ చేసి నా పని పూర్తయింది అని చెప్పాను. తన ఫ్రెండ్ మరొక అతనికి కూడా అన్నీ కరెక్ట్ గా ఉన్నాయి అని చెప్పారని చెప్పాడు.

"ఈ శుభ సందర్బంగా సిట్టింగ్ వేద్దాం" అన్నాను నవ్వుతూ

"అలా అయితే మా ఇంట్లోనే వేద్దాం, ఆల్రెడీ మా ఫ్రెండ్స్ కూడా వస్తున్నారు రేపు. మీరు కూడా మాతో జాయిన్ అవ్వండి" అన్నాడు తేజ

"అయితే వచ్చేటప్పుడు నేనే తీసుకొని వస్తాను ఇది నా పార్టీ" అన్నాను నవ్వుతూ.

ఆ మరుసటి రోజు ఒక క్రెట్ బీర్స్ పట్టుకొని తేజ వాళ్ళ ఇంటికి వెళ్ళాను. అప్పటికే అక్కడ తన ఫ్రెండ్స్ తరుణ్, శ్రీధర్ ఉన్నారు. నలుగురం హల్ లో కూర్చుని తాగటం మొదలుపెట్టాం. 

శ్రీధర్, తరుణ్ చెరొక రెండు బాటిల్స్ తాగిన తర్వాత ఇక మా వల్ల కాదు అన్నారు. కాసేపు ఉండి తర్వాత ఇక వాళ్ళ ఇళ్ళకి బయలుదేరారు. తేజ మాత్రం నన్ను ఉండమని చెప్పాడు.

"ఇక మీ డాకుమెంట్స్ ప్రాబ్లెమ్ క్లియర్ అయింది. వాళ్ళని వదిలేసి మనం పార్టీ చేసుకుందాం" అన్నాడు నవ్వుతూ

నేను వచ్చేటప్పుడు 12 బాటిల్స్ తీసుకుని వచ్చాను. ఇంకా చాలా మిగిలే ఉన్నాయి. వాటిని వదిలేసి వెళ్ళాలి అనిపించలేదు. ఇక ఇద్దరం కలిసి తాగటం మొదలుపెట్టాం.

"మీకు ఇక ఎక్కడ ఆప్షన్ లేదు అంటే నేను ఈ ఫ్లాట్ ఖాళీ చేస్తాను" అన్నాడు తేజ

"నేను బయట చూస్తాను ఎమన్నా దొరుకుతుందేమో, ఏమి దొరక్కపోతే చెప్తాను. అయినా నువ్వు ఇక్కడ ఖాళీ చేసి ఎక్కడికి వెళ్తావ్" అన్నాను

"హాహా ప్రస్తుతానికి తిరిగి ఇంటికి అయితే వెళ్ళలేను, నాగపూర్ లో మా అక్క ఉంటుంది తన దగ్గరకి రమ్మని ఎప్పటి నుండో గొడవ, అక్కడికి వెళ్తాను" అన్నాడు తేజ

"అదేదో ఇంటికే వెళ్లొచ్చు కదా?" అన్నాను

"ఇంటికి వెళ్తే ఇంటి చుట్టూ ఉన్న చుట్టాలు జాబ్ ఏం చేస్తున్నావ్, చదివి ఏం చేసావ్ అంటూ నా ప్రాణాలు తీస్తారు." అన్నాడు తేజ

"మరి జాబ్ కి ట్రై చేయొచ్చు కదా?" అన్నాను

"ఇక్కడ సిట్యుయేషన్ చూసాక ఈ జాబ్స్ అవి మన వల్ల అయ్యే పని కాదు అనిపించింది. దానికి తోడు అమ్మ కూడా నన్ను త్వరగా పెళ్లి చేసుకోమని గొడవ" అన్నాడు తేజ

"అది కామన్ గా ఇంట్లో వాళ్ళు అనుకునేదే కదా" అన్నాను

"నాకు అప్పుడే పెళ్లి చేసుకోవాలని లేదు" అన్నాడు తేజ

"ఏం? ఎమన్నా లవ్ స్టోరీ ఉందా ఏంటి?" అన్నాను

"అలాంటివి ఏం లేవు కాకపోతే ఎవరికి చెప్పుకోలేని ప్రాబ్లెమ్స్ చాలానే ఉన్నాయి" అన్నాడు

"పర్లేదు చెప్పు, ఇప్పుడు మనం మంచి ఫ్రెండ్స్ అయ్యాం కదా" అన్నాను

"అవును కానీ...." అంటూ తేజ మొహమాటపడుతూ ఉన్నాడు

"చెప్పటానికి ఎందుకు ఇంత మొహమాటం, చెప్పు బ్రదర్. నీ సీక్రెట్ నా దగ్గర సేఫ్ గా ఉంటుంది" అన్నాను

"నిజంగానా?" అన్నాడు తేజ

"హా, ఈ విషయం మన మధ్యనే ఉంటుంది. ఆఖరికి మీరా కి కూడా చెప్పను" అన్నాను నమ్మకం గా.

తేజ కాసేపు అలానే నా కళ్ళలోకి చూసాడు. 

"సరే చెప్తాను అంతకన్నా ముందు మీరు కూడా నాకు ఒక సీక్రెట్ చెప్పాలి" అన్నాడు తేజ

"నా సీక్రెట్ ఆ? దేని గురించి చెప్పాలి?" అన్నాను

"నాకు తెలియదు, సరే మీరు ఎప్పుడు మీ వర్జినిటీ పోగొట్టుకున్నారు?" అన్నాడు ఇంతలోనే "వద్దు వద్దు ఆ విషయం బాగోదు" అంటుంటే 

"దాంట్లో ఏముంది మా ఫస్ట్ నైట్ రోజు, మీరా తో జరిగింది" అన్నాను చాలా సింపుల్ గా

"నేను వద్దు అంటున్నా మీరు చెప్పారు, అసలు అది సీక్రెట్ కూడా కాదు. సీక్రెట్ లా ఉండేది చెప్పండి. ఎలా అంటే మీ జీవితంలో ఇప్పటి వరకు మీరు చేసిన ఎంబారిసింగ్ విషయం ఏంటి? అది కూడా ఎవరికీ చెప్పనిది" అన్నాడు తేజ

నేను సోఫాలో వెనక్కి వాలి కళ్ళు ఎగరేస్తూ "చాలా తెలివిగానే డిమాండ్ చేస్తున్నావ్?" అన్నాను

"హాహా ఆ మాత్రం చేయాలి" అన్నాడు తేజ

"అలా అయితే నువ్వు చెప్పే సీక్రెట్ కూడా దానికి సమానం గా ఉండాలి" అన్నాను

"నా సీక్రెట్ వింటే, మీరే అంటారు నిజం చెప్తున్నావా లేక జోక్ చేస్తున్నావా అని" అన్నాడు తేజ

"హాహా అలా అయితే పర్లేదు" అన్నాను నవ్వుతూ. అతను చెప్పినదానిని బట్టి చూస్తే ఏదో పెద్ద సీక్రెట్ లానే ఉంది. అది తెలుసుకోవాలి అనుకున్నాను.

"హా చెప్పండి అయితే" అన్నాడు తను కూడా వెనక్కి వాలి సోఫాలో ఆనుకుంటూ.

"కాసేపు ఆలోచించుకోవాలి కదా అసలు అలాంటిది ఏం చేసానో" అంటూ ఒక సిప్ తాగాను.

మెల్లగా కళ్ళు మూసుకొని ఆలోచించటం మొదలుపెట్టాను, ఇప్పటివరకు చేసిన పనులన్నీ కళ్ళ ముందు మెదులుతూ ఉన్నాయి. కాసేపటికి కళ్ళు తెరిచి

"నీ మీద నమ్మకం తోనే ఈ విషయం చెప్తున్నాను" అన్నాను

"నన్ను నమ్మొచ్చు" అన్నాడు తేజ

"నీకు నా ఫ్రెండ్ అనన్య తెలుసు కదా, నాకు తన మీద క్రష్ ఉండేది" అన్నాను

"దాంట్లో ఏముంది? అది కూడా మీ లైఫ్ లో ఒక ఎంబారిసింగ్ మూమెంట్ ఆ?" అన్నాడు తేజ

"తనని ఊహించుకుంటూ కొట్టుకున్నాను" అన్నాను

"దాంట్లో ఏముంది?" అన్నాడు తేజ

"తను నా ఫ్రెండ్ భార్య, అలా ఫ్రెండ్ భార్యని ఊహించుకుంటూ కొట్టుకోవటం ఎంబారిసింగ్ మూమెంట్ యే కదా" అన్నాను

"అసలు కాదు, అది చాలా నార్మల్ విషయం. అలా అనుకుంటే నేను నా టీచర్స్, ఇంటి దగ్గర వాళ్ళు అంత వరకు ఎందుకు మా చుట్టాలలో ఒక అత్త ఉంది ఆమెని ఊహించుకుంటూ కూడా ఎన్నోసార్లు కొట్టుకున్నాను. మనుషులు అన్నాక అలాంటివి చాలా కామన్" అన్నాడు తేజ

"నువ్వు మాములోడివి కాదు" అన్నాను నవ్వుతూ

"హాహా" అంటూ నవ్వాడు తేజ

"బేసిక్ గా అసలు నాకు అంత ధైర్యం లేదు. కానీ తనని ఊహించుకుని కొట్టుకున్న తర్వాత తనని కలిసినప్పుడు చాలా ఎంబారిసింగ్ గా ఫీల్ అయ్యాను. అందుకే ఆ విషయం చెప్పాను" అన్నాను

"మీరు చేసింది ఒక్కసారే కదా?" అన్నాడు

"లేదు చాలా సార్లు చేసాను అలా. నువ్వు చూసావ్ గా తనని నచ్చలేదా?" అన్నాను నవ్వుతూ

"హా బాగుంది కానీ తను నాకు నచ్చలేదు, చిన్న చిన్న వాటికి పెద్ద గొడవ చేస్తుంది, ప్రతీ దానికి వాదనకి దిగుతుంది" అన్నాడు

"అప్పుడే ఇంకా అందంగా ఉంటుంది కదా?" అన్నాను నవ్వుతూ

"అవన్నీ వదిలేసి ఇప్పుడు చెప్పండి అసలైన ఎంబారిసింగ్ మూమెంట్" అన్నాడు తేజ

నేను ఒక్క క్షణం ఆలోచించాను, వెంటనే నాకు ఒక విషయం గుర్తు వచ్చింది. 

"సరే చెప్తాను, ఈ విషయం చెప్పాల్సిన అవసరం వస్తుంది అని ఎప్పుడు అనుకోలేదు. ఇది జరిగి కొన్ని నెలలు అవుతుంది. నేను, మీరా ఇద్దరం ఒక ఎంగేజ్మెంట్ ఫంక్షన్ నుండి వస్తున్నాం. తను మంచి రెడ్ కలర్ డిసైనర్ శారీ కట్టుకుంది. తను వేసుకున్న బ్లౌస్ వల్ల తన వీపు భాగం మొత్తం క్లియర్ గా కనపడుతుంది. చూడటానికి రెండు కళ్ళు సరిపోవు అసలు, ఇప్పటి వరకు నువ్వు మీరాని చూడలేదు కదా? ఒకవేళ చూస్తే నువ్వు కూడా ఇదే మాట అంటావు. ఆ టైం లో నాకు చాలా నేర్వస్ గా ఉంది. అక్కడ ఉన్న మగవాళ్లందరూ తననే చూస్తుంటే. అలా అని నాకేమి చాదస్తం అలాంటివి ఏం లేవు కాకపోతే తను నా భార్య కాబట్టి కొంచం అసూయ అనిపించింది. నేను చెప్పేది నీకు అర్ధం అవుతుంది అనుకుంటున్నాను" అన్నాను

తేజ అవును అన్నట్టుగా తల ఊపాడు.

"తర్వాత మార్కెట్ లో ఏవో కావాలి అంటే కార్ పక్కకి పార్క్ చేసాను. మీరా తనకి కావాల్సినవి కొనుక్కోవాలి అంటూ అక్కడ ఉన్న ఫ్యాన్సీ షాప్ లోకి వెళ్ళింది. నేను అక్కడ ఉండి ఏం చేస్తా అని దాని ఎదురుగా ఉన్న డ్రై ఫ్రూట్ షాప్ కి వెళ్లి కావాల్సినవి కొనుక్కుని వచ్చాను. నేను తిరిగి వచ్చేసరికి ఒక నలభై లేదా యాభై ఏళ్ళు ఉండొచ్చు అతనికి మీరా వైపు కోరికగా, ఆశగా చూస్తూ ఉన్నాడు. నార్మల్ గా అలా ఎవరైనా భార్యని చూస్తుంటే కోపం రావాలి కానీ నాకు అసలు కోపం రాలేదు. అసలు వాడు ఏం చూస్తున్నాడు అని పరీక్షగా చూసాను. అప్పుడు అర్ధం అయింది సైడ్ నుండి వాడు మీరా నడుముని, తను కదులుతుంటే కొంచెం కొంచెంగా కనపడుతున్న తన బొడ్డుని, అప్పుడప్పుడు గాలికి తన పైట ఎగురుతుంటే కాస్త సైడ్ నుండి తన సళ్ళ షేప్ ని చూస్తున్నాడని. ఆ క్షణం ఎందుకో తెలియదు నాకు ఫుల్ గా మూడ్ వచ్చేసింది. అసలు ఎందుకు అలా ఆలోచిస్తున్నానో అర్ధం కూడా కావట్లేదు. కిందకి చూస్తే నాది లేచి ఉంది. కాసేపటికి మీరా నా వైపు చూసి రమ్మని పిలిచింది. నేను మెల్లగా తన దగ్గరికి వెళ్ళాను, దాంతో అతను కూడా పక్కకి వెళ్ళిపోయాడు. అసలు నాది ఫుల్ గా ఎందుకు లేచిందో అనుకుంటూ నేను ఆలోచిస్తూ ఉన్నాను. అంతలో ఇద్దరం కార్ దగ్గరికి ఒక సన్నని సందులో నుండి వెళ్తూ ఉన్నాం. చుట్టూ ఎవరు లేకపోవటంతో మీరా వెంటనే ప్యాంటు మీద నుండి నా దానిని పట్టుకుని 'ఏంటిది? ఇలా లేచింది?' అంది. దేవుడా ఏం చెప్పేది చెప్పు ఆ క్షణం చచ్చినంత పనైంది. మీరా కి ముందు నుండే అతను తనని చూస్తున్నాడని, నేను ఇద్దరిని చూస్తున్నానని తెలుసు. చెప్పు భార్య వచ్చి మనల్ని అలా రెడ్ హ్యాండెడ్ గా పట్టుకుంటే ఎలా ఉంటుందో?" అన్నాను

"హ్మ్ నిజమే చాలా కష్టంగా ఉంటుంది. చాలా బాగుంది మీరు చెప్పిన విషయం. ఇలాంటిది చెప్తారని అసలు అనుకోలేదు. నేనింకా మీ బాస్ వాళ్ళ ఇంట్లో ఏమన్నా దొంగతనం చేసారని చెప్తారు అనుకున్నాను" అన్నాడు

"దొంగతనం చేస్తే నేనెందుకు ఎంబారిసింగ్ గా ఫీల్ అవుతాను" అన్నాను నవ్వుతూ

"హాహా, అయినా అది మీ లైఫ్ లో మర్చిపోలేని ఎంబారిసింగ్ మూమెంట్ యే, అవును తర్వాత మీ వైఫ్ ఏం అనలేదా?" అన్నాడు తేజ

"లేదు నా తెల్ల మొహం చూసి నవ్వుతూ ఉంది" అన్నాను

"ఈ విషయం లో మీ భార్య నాకు బాగా నచ్చారు, చిన్న విషయం పట్టుకుని మిమ్మల్ని ఏం జడ్జ్ చేయలేదు" అన్నాడు.

"హాహా ఇప్పుడు నువ్వు చెప్పాలి నీ సీక్రెట్ ఏంటో?" అంటూ ఇంకొక బాటిల్ ఓపెన్ చేసాను.

"నా జీవితంలో నేను ఎప్పుడు ఎంబారిసింగ్ గా ఫీల్ అయ్యే విషయం ఒకటి ఉంది. నేను డిగ్రీ చేసేటప్పుడు నాకొక గర్ల్ఫ్రెండ్ ఉండేది. చాలా హాట్ గా ఉంటుంది. తనతో అలా కలిసే ధైర్యం అయితే నాకు నిజంగా లేదు. కానీ అవకాశం వెతుక్కుంటూ వస్తే మాత్రం ఏం చేస్తాం? తను చాలా ధైర్యంగా అన్నిటికి రెడీ అయిపోయింది. కాకపోతే ఎండింగ్ యే చాలా దారుణంగా ముగిసింది. నా దానిని తన దాంట్లో పెట్టలేకపోయాను. అది నాకు ముందు నుండి ఉన్న సమస్యే, నాది చాలా చిన్నది. నేనేం చెప్తున్నానో మీకు అర్ధం అయింది అనుకుంటున్నాను" అన్నాడు తేజ

అతను చెప్పిన దానికి ఎలా రియాక్ట్ అవ్వాలో కూడా అర్ధం కాలేదు.

"హా" అన్నాను మెల్లగా. 

"ఆ మరుసటిరోజు తనకి నా మొహాన్ని ఎలా చూపించాలో కూడా అర్ధం కాలేదు. ఫ్రెండ్స్ అందరం ఉన్నప్పుడు బాగానే మాట్లాడుకునేవాళ్ళం. కానీ ఇద్దరమే ఉంటే మాత్రం మా మధ్య నిశ్శబ్దం మాత్రమే ఉండేది. ఒకరోజు తనకి సారీ చెప్పి నా ప్రాబ్లెమ్ గురించి చెప్పాను. తను కూడా మనకి సెట్ అవ్వదు జస్ట్ ఫ్రెండ్స్ లా ఉందాం అని చెప్పింది" అన్నాడు తేజ

"తర్వాత ఏమైంది?" అన్నాను

"తర్వాత అంటారేంటండీ మీరు. నేను చెప్పింది మీకు అర్ధం కాలేదు అనుకుంటా, నా మొడ్డ చాలా చిన్నది. నేను చెప్తుంది మొడ్డ గురించి నా బ్రెయిన్ గురించి కాదు. తన ఉద్దేశం నాకు అర్ధం అయింది." అన్నాడు తేజ

"ఇక తనని వదిలేసావా?" అన్నాను

"హా కానీ పూర్తిగా కాదు, తనని ఊహించుకుంటూ, తన ఫొటోస్ చూసుకుంటూ కొట్టుకునేవాణ్ణి" అన్నాడు

వెంటనే తన ఫోన్ తీసి గ్యాలరీ ఓపెన్ చేసి తన గర్ల్ఫ్రెండ్ ఫోటో చూపించాడు. నిజంగా సూపర్ ఉంది తను.

"హాట్ గా ఉంది కదా?" అన్నాడు తేజ

"చాలా హాట్ గా ఉంది" అన్నాను

"హాహా అనన్య లాగానా?" అన్నాడు

"అంటే ఏం చెప్పాలి అనుకుంటున్నావు?" అన్నాను

"నా గర్ల్ఫ్రెండ్ ఫొటో చూస్తూ కొట్టుకుంటాను అంటే నాకేం ప్రాబ్లెమ్ లేదు." అన్నాడు నవ్వుతూ.

నేనేం నవ్వలేదు. తనవైపు చూస్తూ

"నువ్వు చెప్పింది బాగానే ఉంది కానీ నాకే ఎందుకో నమ్మాలి అనిపించట్లేదు" అన్నాను.

అది విని తేజ గట్టిగా నవ్వాడు.

"అసలు ఎవరైనా వాళ్ళని వాళ్ళు తగ్గించుకుని చెప్తారా?" అన్నాడు.

నేను కాసేపు అతన్ని చూసాను ఎమన్నా అబద్దం చెప్తున్నట్టు కనపడతాడేమో అని.

"అది నిజమే, సరే చిన్నది అంటున్నావు కదా ఎంత చిన్నది?" అన్నాను.

"కొన్ని అంగుళాలు మాత్రమే ఉంటుంది, ఇప్పుడు చూపించు అని మాత్రం అడగకండి" అన్నాడు.

దాంతో ఇద్దరం గట్టిగా నవ్వుకున్నాం. కానీ తేజ చెప్పింది నమ్మాలి అనిపించలేదు.

"నాకు తెలుసు మీరు నమ్మట్లేదు అని, నేను పోస్ట్ గ్రాడ్యుయేషన్ చేస్తున్నప్పుడు ఒక ట్రిప్ కి వెళ్ళాం. మా ఫ్రెండ్స్ అందరూ స్విమ్మింగ్ పూల్ లో ఉన్నారు. నేను కూడా దాంట్లోకి దూకాను. ఆ వాటర్ వల్ల నా బాక్సర్ తడిచి లూస్ అయ్యి కిందకి జారింది దాంతో అందరికీ నాది కనపడింది. వాళ్ళు అది చూసి షాక్ అవుతారు అనుకున్నాను కానీ పగలబడి నవ్వారు. ఆ అవమానం తట్టుకోలేక చచ్చిపోవాలి అనిపించింది." అన్నాడు తేజ

"ఎందుకో నువ్వు చెప్తుంది నమ్మాలి అనిపించట్లేదు. దానికి తోడు తాగి ఉన్నా కదా అసలు మైండ్ కి ఎక్కట్లేదు. ఒకసారి చూస్తే కానీ నిజం ఏంటో తెలియదు" అన్నాను

"అంటే ఏంటి? ఇప్పుడు చూపించు అని అడగరు కదా?" అన్నాడు షాక్ అవుతూ

"అసలు అడగను" అన్నాను గట్టిగా నవ్వుతూ

"నా ఫ్రెండ్ ని అడుగుతాను, అసలు ఇలాంటి ప్రాబ్లెమ్ ఉంటే ఎవరైనా షేర్ చేసుకుంటారా లేదా అని" అన్నాను.

"ఆ రోజే మిమ్మల్ని చంపేస్తాను, ఇది నా సీక్రెట్" అన్నాడు తేజ

డిన్నర్ తర్వాత తేజ అక్కడే ఉండమన్నాడు డ్రైవ్ చేయటం కష్టంగా ఉంటుంది అని. నేను వెంటనే మీరా కి కాల్ చేసి తేజ దగ్గర ఉంటున్నాను అని చెప్పాను. పడుకునేముందు ఒకసారి తేజ రూమ్ లోకి వెళ్ళాను. అక్కడ గోడ మీద చాలా మంది హీరోయిన్స్ పోస్టర్స్ అతికించి ఉన్నాయి. 

"ఇంతకీ వీళ్ళలో నీ ఫేవరెట్ హీరోయిన్ ఎవరు?" అన్నాను

"అందరూ, నైట్ వీళ్లందరూ నా కలలోకి వస్తారు. ఏం కావాలన్నా చేస్తారు" అన్నాడు

"అంటే?" అన్నాను

"అన్నీ చేస్తారు, ఉదయాన్నే లేచి వాళ్ళని చూసి థాంక్స్ చెప్తాను" అన్నాడు.

"హాహా అయినా ఇక్కడ అమ్మాయిల బొమ్మలు ఉన్నాయి కాబట్టి నువ్వు అబ్బాయివనే నమ్ముతున్నాను. ఒకవేళ ఒక్కటైనా హీరో ఫోటో ఉండి ఉంటే కచ్చితంగా తేడా గాడివి అనుకునేవాణ్ణి" అన్నాను నవ్వుతూ

"హాహా పర్లేదు మీరు నా మీద జోక్ వేసినా నేనేం అనుకోను, ఇప్పుడు మనం ఫ్రెండ్స్ కదా" అన్నాడు తేజ.

ఆ రోజు నాకు ఒక విషయం అర్ధం అయింది, తేజ ఇప్పుడు నాతో ఫుల్ కన్ఫర్ట్ గా ఉంటున్నాడు ఎంతలా అంటే తనకి ఉన్న సమస్య గురించి కూడా చెప్పుకునేలా. ఆఖరికి నా కోసం ఈ ఫ్లాట్ కూడా ఖాళీ చేస్తాను అని చెప్పాడు. కానీ తను నా నుండి జస్ట్ ఫ్రెండ్షిప్ మాత్రమే కోరుకుంటున్నాడు. అసలు మా ఫ్రెండ్షిప్ చివరికి ఏమవుతుందో అనిపించింది నాకు.