[anaamika]

జస్వంత్ తన కారులోని ప్యాసింజర్ సీటులో నేను కూర్చునేటట్లు నాకు సహాయం చేశాడు. అతను డ్రైవర్ సీటులో కూర్చొని ఇంజిన్ స్టార్ట్ చేయడం నేను విన్నాను. కళ్ళకు గంతలు గట్టిగా ఉన్నాయి, నాకు ఏమీ కనిపించలేదు.

"మనం ఎక్కడికి వెళ్తున్నాం ?" అని నేను అడిగాను.

అతను టర్న్ సిగ్నల్ క్లిక్ చేయడం నేను విన్నాను. తరువాత కారు వేగం పెరగడం నాకు తెలిసింది, మేము హైవే మీదకి వెళ్తున్నామని నాకు అర్థమైంది.

"నీ కోసం ఒక చిన్న ఆశ్చర్యం ఎదురుచూస్తుంది," అని జస్వంత్ అన్నాడు. "ఇంకా నేను తిరిగి చెల్లించాల్సిన ఒక అప్పు ఉంది."

ఒక అప్పు ? నిన్న భాస్కర్ కి తిరిగి చెల్లించాల్సిన అప్పులాంటిది కాదని కోరుకున్నాను...

నేను మాట్లాడటానికి నోరు తెరిచాను. నేను అతని బిడ్డతో గర్భవతిని అని చెప్పాలనుకున్నాను, కానీ అది సరైన సమయం కాదని నాకు అనిపించింది. అతను అప్పటికే కొంచెం వింతగా ప్రవర్తిస్తున్నాడు, నేను విషయాలని మరింత సంక్లిష్టం చేయాలనుకోలేదు. మేము ఇంటికి చేరుకున్న తర్వాత ఆ రాత్రి అతనికి చెబుతానని నేను నిర్ణయించుకున్నాను.

"OK, ఎలాంటి ఆశ్చర్యం నా కోసం ఎదురుచూస్తుంది ?" అని నేను అడిగాను.

జస్వంత్ నవ్వి తరువాత మౌనంగా ఉన్నాడు. అతను నన్ను ఎక్కడికి తీసుకెళ్తున్నాడో తెలియకపోవడం సరదాగా ఉందని నేను ఒప్పుకోవాలి, అయితే అది కొంచెం నన్ను కలవరపెడుతుంది. గత కొన్ని నెలల్లో జస్వంత్ గురించి నేను నేర్చుకున్న ఒక విషయం ఏమిటంటే అతను చాలా ఊహించలేని వ్యక్తి, అతను నాతో ఎప్పుడు ఎలా ప్రవర్తిస్తాడో నాకు ఎప్పుడూ తెలియదు.

జస్వంత్ డ్రైవ్ చేస్తున్నప్పుడు, నేను నా తలని వెనక్కి వాల్చి నిశ్శబ్దంగా కూర్చుని, నాలో నేను ఆలోచిస్తున్నాను. వెంటనే, నిన్నటి రోజు గురించి నేను ఆలోచించాను, జస్వంత్ ఇంకా అతని స్నేహితుడు భాస్కర్, నన్ను గదిలో బంధించారు. ఆ సంఘటన వల్ల నా పూకు ఇంకా గుద్ద ఇంకా కొంచెం నొప్పిగా ఉన్నాయి, కానీ దాని గురించి ఆలోచించినప్పుడు నాకు నవ్వు వచ్చింది.

ఒకేసారి ఇద్దరు స్పెషల్ ఫోర్సెస్ సైనికులు... నా స్నేహితులు ఎప్పుడూ ఇలా చేసి ఉండరని నేను పందెం కట్టగలను...

నేను సంతృప్తికరమైన శ్వాస తీసుకున్నాను, జస్వంత్ గురించి ఎక్కువగా ఆలోచిస్తున్నాను. నేను ఎప్పుడూ ఊహించుకున్న సెక్సీయెస్ట్ మనిషి నా బిడ్డకి తండ్రి, నేను ఆనందంతో తేలిపోతున్నాను. అతనికి ఆ వార్త చెప్పడానికి సరైన సమయం కోసం చూడాలి అంతే.

"జస్వంత్... దయచేసి ఆ ఆశ్చర్యం ఏమిటో చెప్పు," అని నేను అన్నాను. "ఇంకా నువ్వు తిరిగి చెల్లించాల్సిన ఈ అప్పు ఏమిటి ?"

జస్వంత్ నా మోకాలి మీద చేయి వేసి, సరదాగా నొక్కాడు.

"చిల్ అప్, చిన్నారి," అని అతను అన్నాడు. "మనం త్వరలో అక్కడ ఉంటాము."

నేను తల అడ్డంగా తిప్పాను, ఉత్సాహంగా కానీ చిరాకుగా అనిపించింది.

నాకు చెప్పు.

నేను నా కళ్ళు మూసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాను, ఎందుకంటే నా కళ్ళ గంతల నుండి ఏమీ కనిపించలేదు. కొన్ని సెకన్లలో, నేను నిద్రపోయాను. నేను ఎంతసేపు నిద్రపోయానో నాకు తెలియదు, కానీ తరువాత కారు ఆగినట్లు నాకు అనిపించింది.

వెంటనే, బయట అరుపులు వినిపించాయి. కొంతమంది మగాళ్లు ఏదో సైనిక శబ్దాల కేకలు వేస్తున్నట్లు వినిపించింది. మేము ఎక్కడ ఉన్నామో గుర్తించడానికి నాకు సెకను కంటే తక్కువ సమయం పట్టింది.

"జస్వంత్..." అని నేను అన్నాను. "దయచేసి మనం సైనిక స్థావరంలో లేమని చెప్పు."

జస్వంత్ నవ్వి, "అక్షరా, నేను నిన్ననే దీని గురించి చెప్పాను. అంత ఆశ్చర్యపోవద్దు. అయితే ఈ ఉదయం దాని గురించి ఏమీ చెప్పలేదు, ఎందుకంటే నేను నీకు గుర్తు చేస్తే నువ్వు నాతో వస్తావో లేదో నాకు తెలియదు." అని సమాధానమిచ్చాడు.

ఓహ్, Fuck. నేను ఎంత మూర్ఖురాలిని ?

నిన్న జస్వంత్ ఇంకా భాస్కర్ నన్ను దెంగిన తరువాత, జస్వంత్ నన్ను సైనిక స్థావరానికి తీసుకెళ్లడం గురించి ఏదో చెప్పాడు. కానీ నా గర్భం గురించి నా ఉత్సాహంలో, నేను దాని గురించి పూర్తిగా మర్చిపోయాను.

నేను పైకి చేయి చాచి నా కళ్ళ చుట్టూ ఉన్న గంతలని పట్టుకున్నాను, కానీ నేను అలా చేయగానే, జస్వంత్ నా మణికట్టులను పట్టుకుని వెనక్కి లాగాడు.

"దాన్ని తీయకు," అని అతను అన్నాడు. "కనీసం ఇప్పుడు కాదు. మనం ఎక్కడికి వెళ్తున్నామో అది అత్యంత రహస్యం. సాధారణ ప్రజలకి అది ఎక్కడ ఉందో తెలియడానికి permission లేదు."

"అత్యంత రహస్యమా ?" అని నేను అడిగాను. "జస్వంత్, మనం ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నామో చెప్పు."

అయితే అతను స్పందించలేదు. బదులుగా, అతను డ్రైవర్ వైపు తలుపు తెరిచి బయటకు రావడం నేను విన్నాను. సెకనులో, అతను నా తలుపు తెరిచి నా చేయి పట్టుకున్నాడు.

"రా, ఈ దారిలో," అని అతను అన్నాడు. "నీకేం కాదని నేను ప్రామిస్ చేస్తున్నాను."

అతను నాకు కారు నుండి బయటికి రావడానికి సహాయం చేశాడు, నేను అతని చేయి గట్టిగా పట్టుకుని అతనిని అనుసరించడం ప్రారంభించాను.

నేను ఏమి చేస్తున్నాను ?

నేను బహుశా తెలివిగా ఉండాల్సింది అయినప్పటికీ, ఏదో ఒక కారణం వల్ల, జస్వంత్ ని నమ్ముతున్నాను. అతను రిటైర్ అయిన సైనికుడు, అతని ఏకైక ఆనందం అతను అతని స్నేహితులు మాత్రమే.

పురుషుల నుండి వస్తున్న నినాదాలు బిగ్గరగా వినిపించాయి, వాళ్ళు మా పక్కన పరిగెడుతున్నప్పుడు వారి అడుగుల చప్పుడు నాకు వినిపించింది.

"నాకు తెలియదు, కానీ నాకు చెప్పారు !" అని ఆ పురుషులు పరిగెడుతున్న లయకి సరిగ్గా సరిపోయేలా కేకలు వేశారు.

మేము బేస్ లో ఏమి చేస్తున్నాం ? అని నేను నాలో అనుకున్నాను.

కళ్ళకు గంతలు ఇంకా గట్టిగా ఉన్నాయి, నన్ను అంధురాలిని చేశాయి. పట్టుకోవడానికి నాకు ఉన్నది జస్వంత్ మాత్రమే, అతను నన్ను ఎక్కడికో త్వరగా నడిపిస్తున్నాడు.

"మనం దాదాపు చేరుకున్నాము," అని అతను అన్నాడు.

చుట్టూ ఎవరున్నారో నాకు తెలియదు కాబట్టి నేను ఏమీ చెప్పాలనుకోలేదు. కానీ నాలో ఒక భాగం అతని మీద అరావాలని, నేను అతని బిడ్డతో గర్భవతినని, బహుశా అతను ఈ పిచ్చి లైంగిక విన్యాసాలు ఆపి నన్ను నిజమైన స్త్రీలా చూడటం ప్రారంభించాలని గట్టిగా అరవాలని అనిపించింది. కానీ నేను ఒక్క మాట కూడా అనలేదు. బదులుగా, అతను నన్ను ఎక్కడికి తీసుకెళ్తున్నాడో తెలియక భయపడుతూనే ఉత్సాహంగా నిశ్శబ్దంగా అతనిని అనుసరించాను.

అకస్మాత్తుగా, ఒక పెద్ద, లోహపు తలుపు తెరుచుకునే శబ్దం నాకు వినిపించింది. జస్వంత్ నన్ను లోపలికి నడిపించగానే, చల్లటి గాలిని వెంటనే అనుభవించాను. బయట ఉన్న వేడి, వేసవి రోజు నుండి అది ఉపశమనం కలిగించింది.

"ఈ మెట్ల దిగితే చాలు," అని అతను అన్నాడు.

ఇది పిచ్చిగా ఉంది...

మేము దిగుతున్నప్పుడు లోహపు మెట్లు ప్రతిధ్వనించాయి. దిగువన, మరో లోహపు తలుపులా వినిపించిన దాని గుండా వెళ్ళాము. నేను బయట నుండి వింటున్న నినాదాలు వెంటనే అదృశ్యమయ్యాయి, మేము నిశ్శబ్దంగా మిగిలిపోయాము.

"మనం ఎక్కడ ఉన్నాం ?" అని నేను గుసగుసలాడాను.

జస్వంత్ నా ప్రశ్నకి సమాధానం ఇవ్వలేదు, అతను తన వేగవంతమైన నడకను కొనసాగించాడు. చాలా వేగంగా, నేను అతనితో సమానంగా ఉండటానికి చేయగలిగింది అంతే.

మేము చాలాసేపు నడిచినట్లు అనిపించింది. మేము చివరికి చేరుకునే సమయానికి నేను అలసిపోయాను, అది ప్రపంచంలోనే పొడవైన హాలు అయి ఉండాలి.

చివరగా, జస్వంత్ మాట్లాడాడు.

"మనం చేరుకున్నాము," అని అతను అన్నాడు.

తరువాత నా కళ్ళకు గంతలు వేసిన ముడిని లాగుతూ నా తల వెనుక భాగాన్ని అతని చేతులు తాకడం నేను అనుభవించాను. గుడ్డ క్షణంలో పడిపోయింది, నేను చివరికి మళ్ళీ చూడగలిగాను. నా కళ్ళు మళ్ళీ కాంతికి అలవాటు పడటానికి కొంచెం సమయం పట్టింది, కానీ అవి అలవాటు పడినప్పుడు, జస్వంత్ ఇంకా నేను మరో లోహపు తలుపు బయట నిలబడి ఉన్నట్లు అర్ధమైంది. మేము ఇప్పుడే నడిచిన మైలు పొడవైన, భూగర్భ హాలుని చూస్తూ నేను వెనక్కి చూశాను.

వావ్... ఇది ఏమిటి ?

నేను ఒక్క మాట కూడా అనకముందే, జస్వంత్ మరోసారి నా చేయి పట్టుకుని తలుపు తెరిచి లోపలికి దారి చూపించాడు. మేము పెద్ద గదిలోకి అడుగు పెట్టగానే, నిన్నటి భాస్కర్ అక్కడ చిరునవ్వుతో నిలబడి ఉండటం నేను చూశాను. తెలిసిన వ్యక్తిని చూడటం ఉపశమనం కలిగించింది, కానీ గదిలో నాకు తెలియని ఇద్దరు వేరే వ్యక్తులు కూడా నిలబడి ఉండటం గమనించినప్పుడు ఆందోళన నన్ను ముంచెత్తింది.

"నువ్వు చెప్పింది ఈమేనా ?" అని వారిలో ఒకరు అడిగారు.

జస్వంత్ అంగీకారంగా తల ఊపాడు.

"ఆమె దెంగాలని అనిపించేంత అందంగా ఉంది, అవునా ?" అని భాస్కర్ వ్యాఖ్యానించాడు, అతని ముఖంలో దుష్ట నవ్వు ఇంకా ఉంది.

మిగిలిన వ్యక్తులు నీలం రంగు బట్టలు వేసుకుని, సైనిక చిహ్నాలతో వున్నారు. నాకు సైన్యం గురించి చాలా తక్కువగా తెలిసినప్పటికీ, వాళ్ళు ఉన్నత స్థానంలో వున్న మనుషులని అర్ధమైంది.

జస్వంత్ నన్ను వాళ్ళ దగ్గరికి తీసుకెళ్లాడు, నేను వాళ్ళని త్వరగా ఒకసారి పైపైకి చూశాను. వాళ్ళిద్దరి కళ్ళలో ఆకలి ఉన్నట్లు అనిపించింది. నేను జస్వంత్ ని మొదటిసారి కలిసినప్పుడు అతను నావైపు చూసిన చూపుని అది నాకు గుర్తు చేసింది.

నేను ఆ ఇద్దరు అపరిచితుల నుండి నా చూపుని మరల్చి నేరుగా జస్వంత్ మీద నిలిపాను.

"జస్వంత్..." అని నేను తడబడ్డాను. "నువ్వు నన్ను ఇక్కడికి ఎందుకు తీసుకొచ్చావు ?"

జస్వంత్ మాట్లాడటానికి నోరు తెరిచాడు, కానీ నీలం రంగు బట్టలు వేసుకున్న వాళ్లలో ఒకరు వెంటనే అంతరాయం కలిగించాడు.

"అతను నిన్ను ఇక్కడికి తీసుకొచ్చింది," అని ఆ వ్యక్తి బిగ్గరగా అన్నాడు. "ఎందుకంటే అతను చెల్లించాల్సిన ఒక అప్పు ఉంది. నీ పక్కన నిలబడి ఉన్న వ్యక్తి సైన్యంలో అనేక చట్టవిరుద్ధ కార్యకలాపాలలో పాల్గొన్నాడు. ఈ సైనిక శాఖలో ఉన్నత స్థాయి అధికారిగా ఉండటంతో, నేను జస్వంత్ పేరుని క్లియర్ చేయగలను... ఒక ధరకి."

తరువాత ఆ వ్యక్తి నెమ్మదిగా నవ్వాడు, అతని ప్రకాశవంతమైన తెల్లటి దంతాలని బయటపెట్టాడు.

"నువ్వు, అక్షర," అని అతను అన్నాడు. "నువ్వు... మేము సరిగ్గా ఏమి కోరుకుంటున్నామో అదే నువ్వు. మేము డబ్బుతో బేరం సెటిల్ చేయడానికి రెడీగా ఉన్నాము, కానీ జస్వంత్, నువ్వు అతనికి లైంగికంగా సహాయం చేయడం ద్వారా అతని అప్పుని క్లియర్ చేస్తానని చెప్పినప్పుడు, మాకు అది సులభమైంది."

ఓహ్, దేవుడా. నువ్వు నన్ను ఆటపట్టిస్తున్నావు...

"కాబట్టి ఇప్పుడు చెల్లించే సమయం వచ్చింది," అని అతను అన్నాడు.

తరువాత అతను గది నుండి త్వరగా నడిచి, జస్వంత్ ని పక్కకి తోసేశాడు. అతను క్షణంలో మా మధ్య దూరాన్ని తగ్గించి, నా ఊపిరి తీసేశాడు. ఆ వ్యక్తి నా భుజాల మీద చేతులు పెట్టి చల్లటి, లోహపు గోడకి నన్ను అదిమిపెట్టాడు. తరువాత అతను దగ్గరగా వంగి నా మెడని ముద్దు పెట్టుకున్నాడు. నేను అతన్ని తోసివేయడానికి ప్రయత్నించాను, కానీ అతను నా కంటే చాలా బలంగా ఉన్నాడు, ఇక నేను చేయగలిగింది ఏమీ లేదు.

ఆ వ్యక్తి నా మెడని ముద్దు పెట్టుకుంటున్నప్పుడు, నేను జస్వంత్ వైపు చూశాను, అతను శ్రద్ధగా చూస్తున్నాడు. అయితే అతని ముఖంలో ఏదో తేడా ఉంది. నేను ఇంతకు ముందు అతనిలో చూడని ఒక చూపు అది. నీలం రంగు దుస్తులు ధరించిన వ్యక్తి నన్ను గోడకి అదిమిపెడుతున్నప్పుడు అతని కళ్ళలో కోపం కనిపించింది. అకస్మాత్తుగా, జస్వంత్ మాట్లాడాడు.

"ఆగు," అని అతను అన్నాడు. "ఆమె నుండి దూరంగా జరుగు."

ఆ వ్యక్తి నన్ను ముద్దు పెట్టుకోవడం ఆపి తన భుజం మీదుగా వెనక్కి చూశాడు.

"ఏమంటున్నావు ?" అని ఆ వ్యక్తి గర్జించాడు.

జస్వంత్ ఒక అడుగు ముందుకి వేశాడు.

"నేను నా మనస్సు మార్చుకున్నాను," అని అతను అన్నాడు. "ఆమె నుండి దూరంగా వెళ్ళు. నువ్వు ఆమెని పొందలేవు."

ఆ వ్యక్తి తన చేతులని నా భుజాల మీద గట్టిగా ఉంచి, నన్ను గోడకి అదిమిపెట్టాడు.

"సరే, జస్వంత్," అని అతను నవ్వుతూ అన్నాడు. "ఈ విషయంలో నీకు నిజంగా చెప్పడానికి ఏమీ లేదని నేను అనుకోను. అంటే, ఒక ఒప్పందం ఒప్పందమే. అంతేకాకుండా, నువ్వు చేసిన నేరాలకు జైలుకి వెళ్లాలని నువ్వు కోరుకోవు, అవునా ?"

తరువాత ఆ వ్యక్తి నవ్వి తన పెదవులని నా మీద మీదకి తిరిగి తెచ్చాడు. అతను తన చేతుల్లో ఒకదాన్ని నా రొమ్ముల వరకు జార్చి, నా చొక్కాపై నుండి మెల్లగా పిండాడు.

"నేను చెబుతున్నాను, ఆమె నుండి దూరంగా వెళ్ళు," అని జస్వంత్ అన్నాడు, ప్రతి మాటతో అతని స్వరం పెరుగుతోంది.

జస్వంత్ కళ్ళలోని కోపం నేను ఇంతకుముందు చూడనంతగా వుంది, నేను నా భయాన్ని మింగేశాను. అయితే ఆ వ్యక్తి అతనిని పట్టించుకోలేదు, జస్వంత్ ని మరింత కోపంగా మార్చాడు.

"నా అమ్మాయి నుండి నీ చేతులు తీయడానికి నీకు మూడు సెకన్లు సమయం ఇస్తున్నాను, తీయకపోతే నేను నిన్ను చంపుతాను," అని జస్వంత్ గర్జించాడు.

అయితే ఆ వ్యక్తి మళ్ళీ అతనిని పట్టించుకోకుండా నన్ను తాకడం కొనసాగించాడు.

"ఒకటి..."

ఆ అపరిచితుడు నా సళ్ళని మరింత గట్టిగా పిండాడు.

"రెండు..."

అతను తన నోటిని నా ఛాతీ కిందికి తెచ్చి, తన నాలుకని నా బట్ట లేని చర్మం మీదకి జరిపాడు.

"మూడు..."

చివరి సంఖ్య జస్వంత్ పెదవుల నుండి వెలువడిన వెంటనే, అతను ముందుకు దూసుకుపోయాడు. అతను ఆ వ్యక్తిని మెడ వెనుక నుండి పట్టుకుని నన్ను అతని నుండి లాగాడు. తరువాత ఒక వేగవంతమైన కదలికతో, అతను ఆ వ్యక్తి ముఖాన్ని లోహపు గోడకి బలంగా కొట్టాడు. అది అతన్ని వెంటనే స్పృహ కోల్పోయేలా చేసింది, అతను నేల మీద ఇసుక బస్తాలా పడిపోయాడు.

"ఇక్కడి నుండి వెంటనే వెళ్ళిపోదాం," అని జస్వంత్ నా నడుము పట్టుకుని అన్నాడు.

గదిలో స్పృహలో ఉన్న మిగిలిన ముగ్గురు వ్యక్తులు మమ్మల్ని వెళ్ళకుండా ఆపడానికి వెంటనే మాపై దూకారు. అదృష్టవశాత్తూ, జస్వంత్ చాలా వేగంగా ఉన్నాడు.

అతను ఒక చేత్తో తలుపు తెరిచి, మరొక చేత్తో నన్ను ఎత్తుకున్నాడు. తరువాత మేము పొడవైన హాలులో వెళ్ళాము.

"పట్టుకో, అక్షరా," అని అతను అన్నాడు. "నేను నిన్ను ఇక్కడి నుండి బయటకు తీసుకెళ్తాను. నేను నిన్ను ఇక్కడికి అసలు తీసుకురాకూడదు."

మిగిలిన పురుషుల అడుగుల చప్పుడు మా వైపు పరిగెడుతున్నప్పుడు నాకు వినిపించింది. జస్వంత్ నన్ను గట్టిగా పట్టుకున్నాడు, నా చిన్న నడుముని తన చేత్తో పట్టుకున్నాడు. తరువాత అతను పరిగెత్తడం ప్రారంభించాడు. అతను పూర్తి వేగంతో, హాలులో మెట్ల దిగువకి పూర్తి వేగంతో పరిగెత్తాడు. భాస్కర్ ఇంకా మిగిలిన ఇద్దరు పురుషులు మా వెనుక హాలులో పరిగెడుతూ ఉండటం నేను చూశాను. వాళ్ళు దగ్గరవుతున్నారు, మేము పట్టుబడతామని నాకు తెలిసిపోయింది.

"జస్వంత్, త్వరగా," అని నేను అన్నాను. "వాళ్ళు వచ్చేస్తున్నారు."

మేము మెట్ల దిగువకి చేరుకున్నప్పుడు జస్వంత్ నన్ను మరింత గట్టిగా పట్టుకున్నాడు, తరువాత అతను నన్ను తన భుజం మీదకి వేసుకున్నాడు. అతను ఒకేసారి రెండు మెట్లు దాటుకుంటూ మెట్లు ఎక్కడం ప్రారంభించాడు. కొన్ని సెకన్లలో, మేము పైకి చేరుకున్నాము.

అతను త్వరగా తలుపు తెరిచి కాంక్రీట్ స్థలం మీదుగా, కారు వైపు వెళ్ళడం ప్రారంభించాడు. మేము మొదటిసారి వచ్చినప్పుడు నినాదాలు చేసిన పురుషులు ఇంకా అక్కడే ఉన్నారు, లయబద్ధంగా పరిగెడుతున్నారు. వాళ్ళు మా వైపు వింతగా చూశారు.

"మనం దాదాపు వచ్చేసాము," అని జస్వంత్ అన్నాడు.

మేము ఇప్పుడే వదిలి వచ్చిన భవనం వైపు నేను వెనక్కి చూశాను.

"ఎవరైనా వాళ్ళని ఆపండి !" అని భాస్కర్ కేకలు వేశాడు. "అతను ఒక నేరస్థుడు !"

ఓహ్ Shit.

పెద్ద సంఖ్యలో ఉన్న సైనిక పురుషులు మా వైపు తిరిగి పరిగెత్తడం మొదలుపెట్టారు.

"జస్వంత్, మనం త్వరగా వెళ్లాలి..." అని నేను అన్నాను.

జస్వంత్ తన వేగాన్ని మరింత పెంచాడు, నేను అతని భుజం మీద నుండి జారిపోకుండా మరింత గట్టిగా నన్ను పట్టుకున్నాడు. సైనిక పురుషుల గుంపు మాకు దగ్గరవుతోంది.

"త్వరగా, జస్వంత్ !" అని నేను కేకలు వేశాను. "త్వరగా !"

అకస్మాత్తుగా, జస్వంత్ నన్ను తన భుజం నుండి క్రిందికి దించాడు.

"కారులో ఎక్కు," అని అతను చెప్పాడు.

ఓహ్, థాంక్ గాడ్...

నేను ప్యాసింజర్ సీట్ వైపు పరిగెత్తి తలుపు తెరిచాను. జస్వంత్ డ్రైవర్ సీటులో దూకి ఇంజిన్ స్టార్ట్ చేయడం నేను చూశాను. ఆ గుంపు మమ్మల్ని తరుముకుంటూ దగ్గరికి రావడాన్ని నేను ఆత్రుతగా చూస్తుండటంతో నా కాలు ఫ్లోర్ బెడ్ మీద కొట్టుకోవడం మొదలుపెట్టింది.

కారు స్టార్ట్ అయింది, జస్వంత్ స్టీరింగ్ వీల్ ని పూర్తిగా ఎడమవైపు తిప్పి, యాక్సిలరేటర్ను పూర్తిగా కింద వరకు నొక్కాడు. అతను కారుని 180 డిగ్రీలు తిప్పడంతో టైర్లు పెద్దగా శబ్దం చేశాయి, అప్పుడు ఏర్పడిన దుమ్ము ఆ గుంపుని పూర్తిగా కమ్మేసింది.

"ఒహ్హ్ Shit..." అని నేను అన్నాను. "అదంతా ఏమిటి, జస్వంత్ ?"

నేను నా చేతులని చూశాను. అడ్రినలిన్ యొక్క పెద్ద రష్ వాటిని నియంత్రించలేని విధంగా వణుకుతున్నాయి.

మేము హైవేపైకి చేరుకుంటున్నప్పుడు జస్వంత్ యాక్సిలరేటర్ను మరింత గట్టిగా నొక్కాడు.

"Sorry, అక్షరా," అని అతను అన్నాడు. "నేను నిన్ను అక్కడికి తీసుకవెళ్లకుండా వుండాల్సింది."

మా మార్గంలోనే వెళుతున్న ప్రతి వాహనాన్ని దాటుకుంటూ మేము హైవేపై దూసుకుపోయాము. వాళ్ళు మమ్మల్ని అనుసరిస్తున్నారో లేదో చూడటానికి నేను నిమిషానికోసారి వెనక్కి చూస్తూనే వున్నాను.

"వాళ్ళు మనల్ని వెంబడించరు," అని జస్వంత్ అన్నాడు. "మనం ఇప్పుడు సురక్షితంగా ఉన్నాము."

సురక్షితమా ?

నేను జస్వంత్ ని పిచ్చిదానిలా చూశాను.

"మనం ఎలా సురక్షితం జస్వంత్ ?" అని నేను అడిగాను.

జస్వంత్ తన సెల్ ఫోన్ తీసి, కొన్ని నిమిషాల క్రితం అతను రికార్డ్ చేసిన ఒక వీడియోని ప్లే చేసాడు. నేను అతన్ని తోసివేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు, నీలం రంగు బట్టలు వేసుకున్న వ్యక్తి నన్ను గోడకి అదిమిపెడుతున్న వీడియో అది.

"ఇప్పటివరకు నేను వాళ్ళ చేతుల్లో ఇరుక్కున్నాను," అని అతను అన్నాడు. "కానీ ఇప్పుడు వాళ్ళు నా చేతుల్లో ఇరుక్కున్నారు. వాళ్ళు నన్ను ఇబ్బంది పెడితే, నేను వాళ్ళ జీవితాలని నాశనం చేస్తాను."

సంతృప్తికరమైన చిరునవ్వు నా ముఖంలో మెరిసింది.

"నువ్వు అద్భుతంగా ఉన్నావు," అని జస్వంత్ ని ఆశ్చర్యంగా చూస్తూ అన్నాను.

అతను నా వైపు చూసి నవ్వాడు.

"ఇంటికి వెళ్దాం."

(ఇంకావుంది)