04-04-2025, 10:01 PM
গল্প: "ছায়ার আড়ালে আগুন" (অন্তরার ভূমিকা ও প্লটের বিস্তারিত বিকাশ)
একশত প্রথম পরিচ্ছেদ: গোপন সম্পর্কের সূচনা
ময়না ধ্রুবকে ছেড়ে মোহনের কাছে ফিরে যাওয়ার পর বাড়িতে একটা অস্থির শান্তি নেমে এসেছিল। সন্ধ্যার আলো ম্লান হয়ে আসছিল, জানালা দিয়ে ঢোকা হাওয়ায় পর্দা হালকা দুলছিল। ধ্রুব তার ঘরে একা বসে ছিল, তার হাতে একটা খালি গ্লাস, মুখে একটা গভীর বিষণ্ণতা। ময়নার চলে যাওয়া তার মনে একটা শূন্যতা এনেছিল। প্রতিমা ও চম্পা ভেবেছিল তাদের পরিকল্পনা সফল হয়েছে, কিন্তু তারা জানত না যে এই শূন্যতায় অন্তরা নিঃশব্দে প্রবেশ করছিল।অন্তরা, ২৯ বছরের এক অতীব সুন্দরী মহিলা, ধবধবে ফর্সা, সরু গড়নের, ধ্রুবের বাড়িতে রান্নার কাজ করত। তার শাড়ির আঁচল তার ফর্সা কোমরের ওপর দিয়ে ঝুলে থাকত, তার চোখে একটা গভীরতা যা তার সাধারণ জীবনের সঙ্গে মানানসই ছিল না। সে নরেশের বৌদি, তার স্বামী টোটো চালিয়ে সংসার চালাত, মেয়ে কলেজে পড়ত। কিন্তু তার মনে ধ্রুবের প্রতি একটা গোপন টান জন্ম নিয়েছিল অনেক আগে, যখন ধ্রুব তাকে প্রথম হেসে বলেছিল, "অন্তরা, তোমার রান্নায় যাদু আছে।"সেদিন সন্ধ্যায় অন্তরা একটা মাটির কাপে গরম চা নিয়ে ধ্রুবের ঘরে ঢুকল। তার পায়ের শব্দে ধ্রুব ফিরে তাকাল। "দাদাবাবু, চা," সে নরম গলায় বলল, তার কণ্ঠে একটা উষ্ণতা। ধ্রুব তার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল, কিন্তু তার চোখে ময়নার স্মৃতি ঝাপসা হয়ে ভেসে উঠছিল। "অন্তরা, তুই আমার জন্য এত কিছু করিস কেন?" সে জিজ্ঞেস করল, তার গলায় একটা ক্লান্তি। অন্তরা তার কাছে এগিয়ে গিয়ে কাপটা টেবিলে রাখল। তার শাড়ির আঁচল হাওয়ায় সরে গিয়ে তার ফর্সা কোমরের একটা অংশ দেখা গেল। "আপনি যখন একা, আমি আপনার পাশে থাকতে চাই," সে বলল, তার চোখে একটা আকাঙ্ক্ষা।ধ্রুব তার ফর্সা মুখের দিকে তাকাল। তার মনে ময়নার স্মৃতি দূরে সরে যাচ্ছিল। "তুই আমার কাছে এসেছিস যখন আমার কেউ নেই," সে বলল, তার গলায় একটা কৃতজ্ঞতা। অন্তরা সাহস করে তার হাত ধরল। তার হাত কাঁপছিল, কিন্তু সে শক্ত করে ধরে রাখল। "দাদাবাবু, আমি আপনার জন্য সব করতে পারি," সে ফিসফিস করে বলল। ধ্রুব তার দিকে এগিয়ে এল, তার চোখে একটা নতুন আলো। সে অন্তরাকে কাছে টেনে জড়িয়ে ধরল। "অন্তরা, তুই আমার কাছে থাক," সে বলল। অন্তরার বুকের ভেতর একটা ঝড় উঠল, তার শরীরে ধ্রুবের উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। তাদের মধ্যে একটা গোপন সম্পর্কের সূচনা হল।
একশত দ্বিতীয় পরিচ্ছেদ: প্রথম ঘনিষ্ঠতা
কয়েকদিন পর এক রাতে বাড়ির সবাই ঘুমিয়ে পড়েছিল। আকাশে চাঁদের আলো জানালা দিয়ে ঢুকে ধ্রুবের ঘরে একটা মায়াবী পরিবেশ তৈরি করেছিল। অন্তরা তার কাজ শেষ করে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। তার শাড়ির আঁচল কাঁধে জড়ানো, তার ফর্সা মুখে একটা অস্থিরতা। সে ধীর পায়ে ধ্রুবের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। দরজায় হালকা টোকা দিতেই ধ্রুব দরজা খুলল। তার পরনে একটা সাদা কুর্তা, চোখে একটা অপেক্ষা। "অন্তরা, তুই এসেছিস?" সে বলল, তার মুখে একটা হাসি ফুটে উঠল।অন্তরা ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল। "আমি আপনাকে একা দেখতে পারি না, দাদাবাবু," সে বলল, তার গলায় একটা আকুলতা। ধ্রুব তার কাছে এগিয়ে এল। "তুই আমার জন্য এত ভাবিস?" সে জিজ্ঞেস করল। অন্তরা মাথা নিচু করে বলল, "আপনি যখন দুঃখী, আমার মন ভারী হয়ে যায়।" ধ্রুব তার হাত ধরে তাকে বিছানার কাছে নিয়ে গেল। "অন্তরা, তুই আমার জীবনে আলো এনেছিস," সে ফিসফিস করে বলল। সে অন্তরাকে বিছানায় টেনে নিল। অন্তরার শাড়ির আঁচল সরে গেল, তার ফর্সা পিঠে চাঁদের আলো পড়ে একটা রুপোলি আভা তৈরি করল।ধ্রুব তার গলায় মুখ রাখল, তার গরম শ্বাস অন্তরার গায়ে লাগল। "দাদাবাবু, আমি আপনার কাছে থাকতে চাই," অন্তরা বলল, তার চোখ বন্ধ হয়ে এল। ধ্রুবের হাত তার কোমরে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তার আঙুল অন্তরার শাড়ির ভাঁজে ঢুকে গেল। অন্তরার শরীরে একটা শিহরণ জাগল, তার হাত ধ্রুবের পিঠে শক্ত হয়ে ধরল। ধ্রুব তার গলায় চুমু খেল, তার হাত ধীরে ধীরে অন্তরার শাড়ি সরিয়ে দিল। অন্তরার ফর্সা শরীর চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তাদের মিলন তীব্র হল, কিন্তু ঘরের নীরবতা তা গোপন রাখল।মিলনের পর অন্তরা ধ্রুবের পাশে শুয়ে রইল। তার শাড়ি বিছানায় ছড়িয়ে ছিল, তার শরীরে ধ্রুবের স্পর্শের উষ্ণতা। সে বাড়ি ফিরল ভোরের আলোয়। তার স্বামী টোটো নিয়ে বাইরে ছিল, মেয়ে ঘুমিয়ে। সে আয়নার সামনে দাঁড়াল। তার ফর্সা মুখে একটা তৃপ্তি, কিন্তু চোখে একটা ভয়। "আমি কী করলাম? আমার সংসার কী হবে?" সে ভাবল। সে শাড়ি ঠিক করে শুয়ে পড়ল, তার মনে একটা মিশ্র অনুভূতি।
একশত তৃতীয় পরিচ্ছেদ: চম্পার চাল
চম্পা ধ্রুব ও অন্তরার সম্পর্কের কথা জানত না। সে তার নিজের খেলায় মত্ত ছিল। একদিন দুপুরে সে প্রতিমার ঘরে গেল। প্রতিমা তার বিছানায় বসে ছিল, হাতে একটা পানের বাটি। "মা’মণি, একটা কথা আছে," চম্পা বলল, তার গলায় একটা কৌতুক। প্রতিমা তাকিয়ে বলল, "কী?" চম্পা তার কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ময়না আবার দাদাবাবুর কাছে ফিরতে পারে। আমি শুনেছি সে মোহনের সঙ্গে ঝগড়া করছে।" প্রতিমার মুখে চিন্তার রেখা পড়ল। "কী? এটা আবার হতে দেওয়া যাবে না।"চম্পা হেসে বলল, "আমি নজর রাখব। কিন্তু আমার ছেলের কলেজের ফি বাকি। আর একটা শাড়ি চাই।" প্রতিমা ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল। "তুই সবসময় কিছু চাস।" চম্পা মাথা নিচু করে বলল, "মা’মণি, আমি তোমার জন্যই তো করছি।" প্রতিমা একটু ভেবে আলমারি থেকে কিছু টাকা বের করে দিল। "ঠিক আছে। তুই ময়নাকে দূরে রাখ।" চম্পা টাকা হাতিয়ে নিল, তার চোখে একটা চকচকে হাসি। সে মনে মনে ভাবল, "এই খেলা আরও চালাতে হবে।" তার নজর ময়নার দিকে ছিল, কিন্তু ধ্রুব ও অন্তরার গোপনীয়তা তার অগোচরে রইল।
একশত চতুর্থ পরিচ্ছেদ: গোপন মিলনের ধারা
ধ্রুব ও অন্তরার গোপন সম্পর্ক নিয়মিত হয়ে উঠল। প্রতি রাতে যখন বাড়ির আলো নিভে যেত, অন্তরা ধ্রুবের ঘরে যেত। একদিন সন্ধ্যায় সে ধ্রুবের জন্য তার পছন্দের মাংসের ঝোল রান্না করল। রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে তার ফর্সা হাতে মশলা মাখছিল, তার শাড়ির আঁচল কাঁধে আটকে রেখেছিল। ধ্রুব রান্নাঘরে এল। "অন্তরা, গন্ধটা দারুণ," সে বলল, তার চোখে একটা উষ্ণতা। অন্তরা হেসে বলল, "আপনার জন্যই তো বানালাম।"রাতে ধ্রুব তাকে ডাকল। "অন্তরা, তুই আমার জন্য সব। আমি তোকে ছাড়া থাকতে পারি না," সে বলল। অন্তরা তার বুকে মাথা রেখে বলল, "দাদাবাবু, আমিও আপনাকে ছাড়া থাকতে পারি না।" ধ্রুব তাকে জড়িয়ে ধরল। তার হাত অন্তরার পিঠে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তার শাড়ি সরে গেল। অন্তরার ফর্সা শরীরে ধ্রুবের স্পর্শ ছড়িয়ে পড়ল। তাদের মিলন আবার ঘটল, ঘরের নীরবতায় তা গোপন রইল। অন্তরা ভোরে ফিরল, তার মনে ধ্রুবের উষ্ণতা জড়িয়ে রইল।
একশত পঞ্চম পরিচ্ছেদ: অন্তরার দ্বন্দ্ব
অন্তরার মনে দ্বন্দ্ব বাড়ছিল। সে দিনে তার স্বামীর সঙ্গে সংসার চালাত, রাতে ধ্রুবের কাছে যেত। একদিন বিকেলে তার স্বামী বাড়ি ফিরল। সে টোটো থেকে নেমে বলল, "আজ কম টাকা হয়েছে। তুই আজকাল অন্যমনস্ক থাকিস কেন?" অন্তরা রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে চা বানাচ্ছিল। তার হাতে চায়ের কাপ, কিন্তু মন ধ্রুবের কাছে। "কিছু না। কাজের চাপ," সে হেসে বলল। তার স্বামী চুপ করে রইল, কিন্তু তার চোখে একটা সন্দেহ।রাতে অন্তরা বিছানায় শুয়ে ভাবছিল। "আমি কী করছি? আমার স্বামী আমাকে ভালোবাসে। আমার ছেলেরা আমার ওপর নির্ভর করে। কিন্তু ধ্রুব আমার মন ভরিয়ে দেয়।" তার চোখে জল এল। সে শাড়ির আঁচল দিয়ে চোখ মুছল। "যদি কেউ জানতে পারে?" সে ভাবল। তার মনে ভয় আর ধ্রুবের প্রতি টান একসঙ্গে লড়াই করছিল।
একশত ষষ্ঠ পরিচ্ছেদ: চম্পার লাভ
চম্পা তার খেলা চালিয়ে যাচ্ছিল। একদিন সকালে সে প্রতিমার ঘরে গেল। প্রতিমা জানালার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, তার হাতে একটা সিগারেট। "মা’মণি, ময়না গ্রামে গেছে। কিন্তু ফিরতে পারে," চম্পা বলল। প্রতিমা ধোঁয়া ছেড়ে বলল, "তুই কী চাস?" চম্পা হেসে বলল, "আমার একটা সোনার হার চাই।" প্রতিমা বিরক্ত হয়ে বলল, "তুই বড্ড বেশি চাস।" চম্পা মাথা নিচু করে বলল, "মা’মণি, আমি তো তোমার জন্যই করছি।" প্রতিমা আলমারি থেকে একটা হার বের করে দিল। চম্পা হাতিয়ে নিল, তার মনে একটা তৃপ্তি।
একশত সপ্তম পরিচ্ছেদ: ধ্রুবের ভরসা
একদিন বিকেলে ধ্রুব ও অন্তরা বাড়ির পেছনের বাগানে বসেছিল। গাছের ছায়ায় তারা একে অপরের পাশে। ধ্রুব অন্তরার হাত ধরে বলল, "অন্তরা, আমি তোকে এই বাড়ি থেকে নিয়ে যাব। আমরা একসঙ্গে থাকব।" অন্তরার মুখে ভয় ফুটে উঠল। "আমার স্বামী, আমার মেয়ে?" ধ্রুব তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "আমি সব ঠিক করব। তুই আমার ওপর ভরসা কর।" অন্তরা তার চোখে তাকাল। "দাদাবাবু, আমি আপনার জন্য সব ছাড়তে পারি।" তাদের স্বপ্ন বড় হচ্ছিল।
একশত অষ্টম পরিচ্ছেদ: মোহনের সন্দেহ
ময়না মোহনের সঙ্গে থাকছিল। একদিন রাতে মোহন তাকে বলল, "তুই এখনও দাদাবাবুর কথা ভাবিস?" ময়না চুপচাপ থাকল। তার মনে ধ্রুবের স্মৃতি, কিন্তু সে বলল, "না। আমি তোর কাছে আছি।" মোহন তার দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল। তার চোখে একটা আগুন জ্বলছিল।
একশত নবম পরিচ্ছেদ: প্রতিমার অজান্তে
প্রতিমা নরেশের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিল। এক রাতে তারা প্রতিমার ঘরে। নরেশ বলল, "মা’মণি, ধ্রুব কেমন আছে?" প্রতিমা হেসে বলল, "ময়না চলে গেছে। ও ঠিক আছে।" সে ধ্রুবের কথা ভুলে গিয়েছিল। চম্পার ভয়ে তার নজর ময়নার দিকে ছিল।
একশত দশম পরিচ্ছেদ: অন্তরার স্বপ্ন
একদিন সন্ধ্যায় অন্তরা ও ধ্রুব ছাদে বসেছিল। আকাশে তারা জ্বলছিল। "দাদাবাবু, আমরা কি সত্যি একসঙ্গে থাকব?" অন্তরা জিজ্ঞেস করল। ধ্রুব তার হাত ধরে বলল, "হ্যাঁ। আমি তোকে কথা দিচ্ছি।" তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হল।
একশত প্রথম পরিচ্ছেদ: গোপন সম্পর্কের সূচনা
ময়না ধ্রুবকে ছেড়ে মোহনের কাছে ফিরে যাওয়ার পর বাড়িতে একটা অস্থির শান্তি নেমে এসেছিল। সন্ধ্যার আলো ম্লান হয়ে আসছিল, জানালা দিয়ে ঢোকা হাওয়ায় পর্দা হালকা দুলছিল। ধ্রুব তার ঘরে একা বসে ছিল, তার হাতে একটা খালি গ্লাস, মুখে একটা গভীর বিষণ্ণতা। ময়নার চলে যাওয়া তার মনে একটা শূন্যতা এনেছিল। প্রতিমা ও চম্পা ভেবেছিল তাদের পরিকল্পনা সফল হয়েছে, কিন্তু তারা জানত না যে এই শূন্যতায় অন্তরা নিঃশব্দে প্রবেশ করছিল।অন্তরা, ২৯ বছরের এক অতীব সুন্দরী মহিলা, ধবধবে ফর্সা, সরু গড়নের, ধ্রুবের বাড়িতে রান্নার কাজ করত। তার শাড়ির আঁচল তার ফর্সা কোমরের ওপর দিয়ে ঝুলে থাকত, তার চোখে একটা গভীরতা যা তার সাধারণ জীবনের সঙ্গে মানানসই ছিল না। সে নরেশের বৌদি, তার স্বামী টোটো চালিয়ে সংসার চালাত, মেয়ে কলেজে পড়ত। কিন্তু তার মনে ধ্রুবের প্রতি একটা গোপন টান জন্ম নিয়েছিল অনেক আগে, যখন ধ্রুব তাকে প্রথম হেসে বলেছিল, "অন্তরা, তোমার রান্নায় যাদু আছে।"সেদিন সন্ধ্যায় অন্তরা একটা মাটির কাপে গরম চা নিয়ে ধ্রুবের ঘরে ঢুকল। তার পায়ের শব্দে ধ্রুব ফিরে তাকাল। "দাদাবাবু, চা," সে নরম গলায় বলল, তার কণ্ঠে একটা উষ্ণতা। ধ্রুব তার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল, কিন্তু তার চোখে ময়নার স্মৃতি ঝাপসা হয়ে ভেসে উঠছিল। "অন্তরা, তুই আমার জন্য এত কিছু করিস কেন?" সে জিজ্ঞেস করল, তার গলায় একটা ক্লান্তি। অন্তরা তার কাছে এগিয়ে গিয়ে কাপটা টেবিলে রাখল। তার শাড়ির আঁচল হাওয়ায় সরে গিয়ে তার ফর্সা কোমরের একটা অংশ দেখা গেল। "আপনি যখন একা, আমি আপনার পাশে থাকতে চাই," সে বলল, তার চোখে একটা আকাঙ্ক্ষা।ধ্রুব তার ফর্সা মুখের দিকে তাকাল। তার মনে ময়নার স্মৃতি দূরে সরে যাচ্ছিল। "তুই আমার কাছে এসেছিস যখন আমার কেউ নেই," সে বলল, তার গলায় একটা কৃতজ্ঞতা। অন্তরা সাহস করে তার হাত ধরল। তার হাত কাঁপছিল, কিন্তু সে শক্ত করে ধরে রাখল। "দাদাবাবু, আমি আপনার জন্য সব করতে পারি," সে ফিসফিস করে বলল। ধ্রুব তার দিকে এগিয়ে এল, তার চোখে একটা নতুন আলো। সে অন্তরাকে কাছে টেনে জড়িয়ে ধরল। "অন্তরা, তুই আমার কাছে থাক," সে বলল। অন্তরার বুকের ভেতর একটা ঝড় উঠল, তার শরীরে ধ্রুবের উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। তাদের মধ্যে একটা গোপন সম্পর্কের সূচনা হল।
একশত দ্বিতীয় পরিচ্ছেদ: প্রথম ঘনিষ্ঠতা
কয়েকদিন পর এক রাতে বাড়ির সবাই ঘুমিয়ে পড়েছিল। আকাশে চাঁদের আলো জানালা দিয়ে ঢুকে ধ্রুবের ঘরে একটা মায়াবী পরিবেশ তৈরি করেছিল। অন্তরা তার কাজ শেষ করে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। তার শাড়ির আঁচল কাঁধে জড়ানো, তার ফর্সা মুখে একটা অস্থিরতা। সে ধীর পায়ে ধ্রুবের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। দরজায় হালকা টোকা দিতেই ধ্রুব দরজা খুলল। তার পরনে একটা সাদা কুর্তা, চোখে একটা অপেক্ষা। "অন্তরা, তুই এসেছিস?" সে বলল, তার মুখে একটা হাসি ফুটে উঠল।অন্তরা ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল। "আমি আপনাকে একা দেখতে পারি না, দাদাবাবু," সে বলল, তার গলায় একটা আকুলতা। ধ্রুব তার কাছে এগিয়ে এল। "তুই আমার জন্য এত ভাবিস?" সে জিজ্ঞেস করল। অন্তরা মাথা নিচু করে বলল, "আপনি যখন দুঃখী, আমার মন ভারী হয়ে যায়।" ধ্রুব তার হাত ধরে তাকে বিছানার কাছে নিয়ে গেল। "অন্তরা, তুই আমার জীবনে আলো এনেছিস," সে ফিসফিস করে বলল। সে অন্তরাকে বিছানায় টেনে নিল। অন্তরার শাড়ির আঁচল সরে গেল, তার ফর্সা পিঠে চাঁদের আলো পড়ে একটা রুপোলি আভা তৈরি করল।ধ্রুব তার গলায় মুখ রাখল, তার গরম শ্বাস অন্তরার গায়ে লাগল। "দাদাবাবু, আমি আপনার কাছে থাকতে চাই," অন্তরা বলল, তার চোখ বন্ধ হয়ে এল। ধ্রুবের হাত তার কোমরে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তার আঙুল অন্তরার শাড়ির ভাঁজে ঢুকে গেল। অন্তরার শরীরে একটা শিহরণ জাগল, তার হাত ধ্রুবের পিঠে শক্ত হয়ে ধরল। ধ্রুব তার গলায় চুমু খেল, তার হাত ধীরে ধীরে অন্তরার শাড়ি সরিয়ে দিল। অন্তরার ফর্সা শরীর চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তাদের মিলন তীব্র হল, কিন্তু ঘরের নীরবতা তা গোপন রাখল।মিলনের পর অন্তরা ধ্রুবের পাশে শুয়ে রইল। তার শাড়ি বিছানায় ছড়িয়ে ছিল, তার শরীরে ধ্রুবের স্পর্শের উষ্ণতা। সে বাড়ি ফিরল ভোরের আলোয়। তার স্বামী টোটো নিয়ে বাইরে ছিল, মেয়ে ঘুমিয়ে। সে আয়নার সামনে দাঁড়াল। তার ফর্সা মুখে একটা তৃপ্তি, কিন্তু চোখে একটা ভয়। "আমি কী করলাম? আমার সংসার কী হবে?" সে ভাবল। সে শাড়ি ঠিক করে শুয়ে পড়ল, তার মনে একটা মিশ্র অনুভূতি।
একশত তৃতীয় পরিচ্ছেদ: চম্পার চাল
চম্পা ধ্রুব ও অন্তরার সম্পর্কের কথা জানত না। সে তার নিজের খেলায় মত্ত ছিল। একদিন দুপুরে সে প্রতিমার ঘরে গেল। প্রতিমা তার বিছানায় বসে ছিল, হাতে একটা পানের বাটি। "মা’মণি, একটা কথা আছে," চম্পা বলল, তার গলায় একটা কৌতুক। প্রতিমা তাকিয়ে বলল, "কী?" চম্পা তার কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ময়না আবার দাদাবাবুর কাছে ফিরতে পারে। আমি শুনেছি সে মোহনের সঙ্গে ঝগড়া করছে।" প্রতিমার মুখে চিন্তার রেখা পড়ল। "কী? এটা আবার হতে দেওয়া যাবে না।"চম্পা হেসে বলল, "আমি নজর রাখব। কিন্তু আমার ছেলের কলেজের ফি বাকি। আর একটা শাড়ি চাই।" প্রতিমা ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল। "তুই সবসময় কিছু চাস।" চম্পা মাথা নিচু করে বলল, "মা’মণি, আমি তোমার জন্যই তো করছি।" প্রতিমা একটু ভেবে আলমারি থেকে কিছু টাকা বের করে দিল। "ঠিক আছে। তুই ময়নাকে দূরে রাখ।" চম্পা টাকা হাতিয়ে নিল, তার চোখে একটা চকচকে হাসি। সে মনে মনে ভাবল, "এই খেলা আরও চালাতে হবে।" তার নজর ময়নার দিকে ছিল, কিন্তু ধ্রুব ও অন্তরার গোপনীয়তা তার অগোচরে রইল।
একশত চতুর্থ পরিচ্ছেদ: গোপন মিলনের ধারা
ধ্রুব ও অন্তরার গোপন সম্পর্ক নিয়মিত হয়ে উঠল। প্রতি রাতে যখন বাড়ির আলো নিভে যেত, অন্তরা ধ্রুবের ঘরে যেত। একদিন সন্ধ্যায় সে ধ্রুবের জন্য তার পছন্দের মাংসের ঝোল রান্না করল। রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে তার ফর্সা হাতে মশলা মাখছিল, তার শাড়ির আঁচল কাঁধে আটকে রেখেছিল। ধ্রুব রান্নাঘরে এল। "অন্তরা, গন্ধটা দারুণ," সে বলল, তার চোখে একটা উষ্ণতা। অন্তরা হেসে বলল, "আপনার জন্যই তো বানালাম।"রাতে ধ্রুব তাকে ডাকল। "অন্তরা, তুই আমার জন্য সব। আমি তোকে ছাড়া থাকতে পারি না," সে বলল। অন্তরা তার বুকে মাথা রেখে বলল, "দাদাবাবু, আমিও আপনাকে ছাড়া থাকতে পারি না।" ধ্রুব তাকে জড়িয়ে ধরল। তার হাত অন্তরার পিঠে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তার শাড়ি সরে গেল। অন্তরার ফর্সা শরীরে ধ্রুবের স্পর্শ ছড়িয়ে পড়ল। তাদের মিলন আবার ঘটল, ঘরের নীরবতায় তা গোপন রইল। অন্তরা ভোরে ফিরল, তার মনে ধ্রুবের উষ্ণতা জড়িয়ে রইল।
একশত পঞ্চম পরিচ্ছেদ: অন্তরার দ্বন্দ্ব
অন্তরার মনে দ্বন্দ্ব বাড়ছিল। সে দিনে তার স্বামীর সঙ্গে সংসার চালাত, রাতে ধ্রুবের কাছে যেত। একদিন বিকেলে তার স্বামী বাড়ি ফিরল। সে টোটো থেকে নেমে বলল, "আজ কম টাকা হয়েছে। তুই আজকাল অন্যমনস্ক থাকিস কেন?" অন্তরা রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে চা বানাচ্ছিল। তার হাতে চায়ের কাপ, কিন্তু মন ধ্রুবের কাছে। "কিছু না। কাজের চাপ," সে হেসে বলল। তার স্বামী চুপ করে রইল, কিন্তু তার চোখে একটা সন্দেহ।রাতে অন্তরা বিছানায় শুয়ে ভাবছিল। "আমি কী করছি? আমার স্বামী আমাকে ভালোবাসে। আমার ছেলেরা আমার ওপর নির্ভর করে। কিন্তু ধ্রুব আমার মন ভরিয়ে দেয়।" তার চোখে জল এল। সে শাড়ির আঁচল দিয়ে চোখ মুছল। "যদি কেউ জানতে পারে?" সে ভাবল। তার মনে ভয় আর ধ্রুবের প্রতি টান একসঙ্গে লড়াই করছিল।
একশত ষষ্ঠ পরিচ্ছেদ: চম্পার লাভ
চম্পা তার খেলা চালিয়ে যাচ্ছিল। একদিন সকালে সে প্রতিমার ঘরে গেল। প্রতিমা জানালার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, তার হাতে একটা সিগারেট। "মা’মণি, ময়না গ্রামে গেছে। কিন্তু ফিরতে পারে," চম্পা বলল। প্রতিমা ধোঁয়া ছেড়ে বলল, "তুই কী চাস?" চম্পা হেসে বলল, "আমার একটা সোনার হার চাই।" প্রতিমা বিরক্ত হয়ে বলল, "তুই বড্ড বেশি চাস।" চম্পা মাথা নিচু করে বলল, "মা’মণি, আমি তো তোমার জন্যই করছি।" প্রতিমা আলমারি থেকে একটা হার বের করে দিল। চম্পা হাতিয়ে নিল, তার মনে একটা তৃপ্তি।
একশত সপ্তম পরিচ্ছেদ: ধ্রুবের ভরসা
একদিন বিকেলে ধ্রুব ও অন্তরা বাড়ির পেছনের বাগানে বসেছিল। গাছের ছায়ায় তারা একে অপরের পাশে। ধ্রুব অন্তরার হাত ধরে বলল, "অন্তরা, আমি তোকে এই বাড়ি থেকে নিয়ে যাব। আমরা একসঙ্গে থাকব।" অন্তরার মুখে ভয় ফুটে উঠল। "আমার স্বামী, আমার মেয়ে?" ধ্রুব তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "আমি সব ঠিক করব। তুই আমার ওপর ভরসা কর।" অন্তরা তার চোখে তাকাল। "দাদাবাবু, আমি আপনার জন্য সব ছাড়তে পারি।" তাদের স্বপ্ন বড় হচ্ছিল।
একশত অষ্টম পরিচ্ছেদ: মোহনের সন্দেহ
ময়না মোহনের সঙ্গে থাকছিল। একদিন রাতে মোহন তাকে বলল, "তুই এখনও দাদাবাবুর কথা ভাবিস?" ময়না চুপচাপ থাকল। তার মনে ধ্রুবের স্মৃতি, কিন্তু সে বলল, "না। আমি তোর কাছে আছি।" মোহন তার দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল। তার চোখে একটা আগুন জ্বলছিল।
একশত নবম পরিচ্ছেদ: প্রতিমার অজান্তে
প্রতিমা নরেশের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিল। এক রাতে তারা প্রতিমার ঘরে। নরেশ বলল, "মা’মণি, ধ্রুব কেমন আছে?" প্রতিমা হেসে বলল, "ময়না চলে গেছে। ও ঠিক আছে।" সে ধ্রুবের কথা ভুলে গিয়েছিল। চম্পার ভয়ে তার নজর ময়নার দিকে ছিল।
একশত দশম পরিচ্ছেদ: অন্তরার স্বপ্ন
একদিন সন্ধ্যায় অন্তরা ও ধ্রুব ছাদে বসেছিল। আকাশে তারা জ্বলছিল। "দাদাবাবু, আমরা কি সত্যি একসঙ্গে থাকব?" অন্তরা জিজ্ঞেস করল। ধ্রুব তার হাত ধরে বলল, "হ্যাঁ। আমি তোকে কথা দিচ্ছি।" তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হল।