Thriller అభిమాన సంఘం

[anaamika]

స్మిత తన పోర్టబుల్ టెలివిజన్ సెట్పై వంగి, వాల్యూమ్ తక్కువగా చేసి, యూనిఫాం ధరించిన సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు అడవిలో గుమిగూడటం, రంజిత్ యొక్క బట్టతో కప్పబడిన శవాన్ని అంబులెన్స్లోకి జారవిడటం, ఆమె చివరి ఆశ క్షీణించడాన్ని చూస్తోంది.

ఇది మీ స్వంత సమాధి వద్ద నిలబడి, మిమ్మల్ని భూమిలో దించుతున్నట్లు చూడటం లాంటిది.

ఈ ఆకస్మిక సంఘటనల వల్ల ఆందోళన చెంది, ఏమి తప్పు జరిగిందో ఊహించలేకపోయింది.

ఒక విషయం ఆమెకు ఖచ్చితంగా తెలుసు. బ్రహ్మం మరియు సునీత ఆమెను మోసం చేసి ఉండకూడదు, ఆమె ప్రాణాలను ప్రమాదంలో పడేసి ఉండకూడదు, ఆమె కిడ్నాపర్లలో ఒకరిని సజీవంగా పట్టుకోవడానికి ఈ పిచ్చి విజయవంతం కాని బహిరంగ ప్రయత్నానికి ఆమెను బలి చేసి ఉండకూడదు. బ్రహ్మం మరియు సునీత సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల సహాయాన్ని తీసుకోవాలని ఆమె కోరుకుంది, అయితే ఆ సహాయం రహస్యంగా, వివేకంగా, కనిపించకుండా ఉండాలని, వారు ఆమెను కనుగొనడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు ఆమెను రక్షించాలని ఆమె ఆశించింది. కానీ ఇప్పుడు సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు తప్పు చేశారు. ప్రపంచానికి తెలిసింది.

ఆమె ఆలోచనలు ఇతర గదులలోని ముగ్గురు సజీవంగా ఉన్నవారి వైపు వెళ్లాయి.

వాళ్ళు ఏం చేస్తున్నారు?

వాళ్ళకి తెలుసా?

ఆమె నమ్మలేని చూపు మరొకసారి టెలివిజన్ స్క్రీన్పై నిలిచిపోయింది.

వినిపించని వ్యాఖ్యానాన్ని వినడానికి ప్రయత్నిస్తూ, ఆమె ఆశలను పునరుద్ధరించే, ఆమెకు ఆసన్నమైన వినాశనం యొక్క గ్రహణాన్ని ఓడించడానికి ఏదైనా ఇవ్వగల చర్య యొక్క సూచనపై దృష్టి పెట్టడానికి ప్రయత్నిస్తూ, ఆమె రెండవ ధ్వనిని వింది. అది క్రమంగా టెలివిజన్ యొక్క ఆడియోను అధిగమించింది ఆమె దృష్టిని మరల్చింది.

ఆమె రెండవ ధ్వని యొక్క మూలాన్ని గుర్తించడానికి ప్రయత్నించింది, ఆపై ఖచ్చితత్వం కంటే సహజమైన జ్ఞానం నుండి ఆమెకు అర్ధమైంది.

ఎవరో ఆమె తలుపు దగ్గరకు వస్తున్నారు. అడుగుల చప్పుడు మరింత స్పష్టంగా మారుతోంది. అవి ఆమె మొదటి రాత్రి బలాత్కారానికి గురి అయినప్పుడు విన్నంత భయంకరమైనవి మరియు వొళ్ళు గొగొర్పొడిచేలా ఉన్నాయి.

ఆమె చేయి టీవీ యొక్క వాల్యూమ్ నాబ్ వైపు దూసుకెళ్లింది. ఆమె దానిని ఎడమ వైపుకు తిప్పింది. చిత్రం స్క్రీన్ నుండి మాయమైంది మరియు ఆడియో నిశ్శబ్దమైంది.

ఆమె తలుపు యొక్క తాళం తిప్పబడింది మరియు బోల్ట్ విడుదల చేయబడింది.

సాధారణంగా, కూల్ గా, ఏదైనా తప్పు జరిగిందని ఆమెకు తెలియదన్నట్లుగా వుంది.

ఊపిరి ఆడక, ఆమె తన డ్రెస్సింగ్ టేబుల్ వద్ద కుర్చీలో కూర్చుంది. ఏదైనా కాస్మెటిక్ కోసం వెతకసాగింది, లిప్స్టిక్ కనుగొంది, వణుకుతూ దానిని తన పెదవులకు తీసుకువచ్చింది.

తలుపు తెరుచుకుంది, ఆమె నటిస్తూ ఆశ్చర్యంతో మరియు ఆహ్లాదకరమైన చిరునవ్వుతో చుట్టూ తిరిగింది.

రాహుల్ గది దాటి వస్తున్నాడు, అప్పుడు ఆమె ఆశ్చర్యం నిజమైనదిగా మారింది. ఆమె అణచివేయడానికి వీలుకాని భయంతో నిండిపోయింది, ఎందుకంటే మొదటిసారి అతను తన వెనుక తలుపును లాక్ చేయడానికి ఇబ్బంది పడలేదు.

"సరే, నువ్వు మళ్లీ ఎప్పుడు వస్తావని నేను ఆశ్చర్యపోయాను," అని ఆమె కుర్చీ నుండి లేచి అతనిని స్వాగతించింది.

అతను సులభంగా ఆమెను సమీపిస్తున్నాడు, ఒక రహస్యమైన చిరునవ్వుతో, ఒక చేయి అతని కుడి ప్యాంటు జేబులో ఉంది.

"నువ్వు చాలా బాగున్నావు, బంగారం," అన్నాడు. "నువ్వు ఎంత బాగా కనిపించగలవో నేను దాదాపుగా మరచిపోయాను."

అతను తన చేతుల్లోకి తీసుకుంటాడా అని ఆలోచిస్తూ ఆమె వేచి ఉంది, కానీ ఆమె నుండి నాలుగు లేదా ఐదు అడుగుల దూరంలో అతను ఆగిపోయాడు.

"నన్ను ముద్దు పెట్టుకోవా?" ఆమె అన్నది.

అతని చిరునవ్వు అలాగే ఉంది. "నీ కోసం నా దగ్గర ఇంకేదో ఉంది."

"నీ దగ్గర ఉందా?" ఆమె తన మాటలు కొంటెగా అనిపించేలా చేయడానికి ప్రయత్నిస్తూ అన్నది. "నేను ఊహించవచ్చా?"

"నాకు తెలియదు. బహుశా నువ్వు ఊహించగలవు." అతను ఆమెను పై నుండి క్రిందికి చూశాడు. "సరే, ఇది గొప్ప రోజు. నేను నిన్ను మిస్ అవుతాను."

అతను నిజాయితీగా ఉన్నాడా అని ఆమె గ్రహించడానికి ప్రయత్నించింది. "ధన్యవాదాలు. నేను కూడా మిమ్మల్ని మిస్ అవుతాను." ఆమె సంకోచించింది. "నీకు తెలుసు కదా - విడిపోవడం చాలా మధురమైన బాధ."

"అవును." అతని సన్నని కళ్ళు ఆమె బ్లౌజ్పై స్థిరంగా ఉన్నాయి. "చాలా బాధాకరమైన విషయం, ఇది ముగిసిపోయింది." అతను తన ఖాళీ చేతితో సగం సంజ్ఞ చేశాడు. "ఆ రొమ్ములని మళ్ళీ ఎప్పుడూ చూడలేనని అనుకుంటున్నాను."

"నీకు కావాలంటే అవి ఇప్పుడు నీవే."

"నీ బ్లౌజ్ విప్పేయ్, బేబీ."

"ఖచ్చితంగా." అయోమయంగా, ఆమె తన బ్లౌజ్ యొక్క గుండీలు విప్పి, దానిని తీసివేసింది. దానిని పక్కన పడేసి, ఆమె తన బ్రాను విప్పడానికి చేతులని వెనక్కి పెట్టింది.

"నువ్వు అది ఎందుకు వేసుకున్నావు?"

"నేను ఇంటికి తిరిగి వెళ్లడం కోసం డ్రెస్ చేసుకుంటున్నాను."

ఆమె తన చేతుల నుండి బ్రాను క్రిందికి లాగి, దానిని వదిలేసినప్పుడు అతను మౌనంగా ఉన్నాడు. ఆమె తన భుజాలను సరిచేసుకుంటూ నిటారుగా నిలబడింది, ఆమె ఎత్తైన, నిండు తెల్లటి రొమ్ములను మరియు ఉదారమైన ఎర్రటి గోధుమ రంగు చనుమొనలపై అతని కళ్ళు విందు చేయడానికి చూపించింది.

ఆమె అతని సన్నని పెదవులు కదులుతున్నట్లు చూసింది, ఆమె త్వరగా ఇలా అంది, "నేను అన్నీ తీసివేయాలని నువ్వు కోరుకుంటున్నావా ? నన్ను దెంగాలని కోరుకుంటున్నావా ?"

అతని కళ్ళు మెరిసిపోతున్నాయి. అతని చిరునవ్వు వంకరగా మారింది. "నేను చేయాలనుకుంటున్నాను, బేబీ, కానీ ఇప్పుడు సమయం లేదు." అతని చూపు ఆమె నగ్న రొమ్ములపై నిలిచింది. "వెళ్ళే ముందు నేను చివరిసారి చూడాలనుకున్నాను."

ఆందోళన చెంది, ఆమె దాని నుండి బయటపడింది. "మీ ఉద్దేశ్యం, మీకు ఇప్పటికే డబ్బు ముట్టాయా? అంటే, మనం ఇప్పుడు వెళ్తున్నామా?"

"మనం వెళ్ళడం లేదు. నేను వెళ్తున్నాను. నువ్వు ఇక్కడే ఉంటావు." చిరునవ్వు పోయింది. "నీకు తెలుసు మాకు డబ్బు అందలేదని. నీకు తెలుసు మాకు ఏమీ లేదని. నీకు తెలుసు నా భాగస్వామి చనిపోయాడని. నీకు తెలుసు మీ వాళ్ళు మమ్మల్ని మోసం చేశారని, మమ్మల్ని మోసం చేయడానికి ప్రయత్నించారని, ఒప్పందంలోని తమ భాగాన్ని నిలబెట్టుకోలేదని..."

ఆమె చేతులు ఆమె రొమ్ముల వద్దకు వెళ్లాయి. "నేను నమ్మలేను," ఆమె ఊపిరి పీల్చుతూ అంది. "నాకు ఎలా తెలుస్తుంది..."

"నీకు తెలుసు, లంజముండా." అతను పక్కకు కదిలాడు మరియు తన అరచేతిని టెలివిజన్ సెట్కు వ్యతిరేకంగా నొక్కి ఉంచాడు. "ఇది ఇంకా వెచ్చగా ఉంది. ఏమి జరుగుతుందో నీకు అన్నీ తెలుసు. ఇప్పుడు నేను ఇక్కడ ఎందుకు ఉన్నానో నీకు తెలుసు."

ఆమె వెనక్కి అడుగు వేసింది. "నాకు అర్థం కాలేదు..."

రాహుల్ ఆమెను నిదానంగా సమీపించాడు. "డబ్బు ఇస్తే ప్రాణం ఉంటుంది, లేదంటే లేదు. డబ్బు లేదు కాబట్టి, అంతే సంగతులు."

"ఏం-ఏం మాట్లాడుతున్నావు?" ఆమె భయంతో వణుకుతూ అంది.

"నేను కంటికి కన్ను అంటున్నాను. న్యాయం అంటున్నాను. నీ వల్ల ఆది చనిపోయాడు. ఆ ముసలివాడు, అతను చనిపోయాడు. నీ కోసం పనిచేసే ధనవంతుల కుక్కల వల్ల, రంజిత్ - అవును, అతని పేరు అదే - రంజిత్, అతను చనిపోయాడు. మమ్మల్ని పట్టించగల, వేలెత్తి చూపించగల ఒకే ఒక్క వ్యక్తి భూమిపై మిగిలి వుంది..."

ఆమె వెనక్కి తగ్గింది. "లేదు, దేవుడి సాక్షిగా, లేదు, నేను చేయను - నేను నీకు వాగ్దానం చేస్తున్నాను - నేను ప్రమాణం చేస్తున్నాను..."

"నీ సమయం వృథా చేసుకోవద్దు," అతను క్రూరంగా అన్నాడు. "నువ్వు మమ్మల్ని ద్వేషిస్తావని నీకు తెలుసు. మమ్మల్ని పట్టుకోవడానికి నువ్వు ఏదైనా చేస్తావని నీకు తెలుసు. కానీ మేము నిన్ను అనుమతించము, అర్థమైందా?"

భయపడి, మాటలు లేకుండా, అతని కుడి చేయి జేబు నుండి బయటకు రావడం ఆమె చూసింది. అందులో ఒక తుపాకీ ఉంది.

తుపాకీని ఆమె వైపు ఎత్తి, అతని చూపుడు వేలు ట్రిగర్పై జారుతూ, అతను ఇలా అన్నాడు, "నీ కళ్ళు మూసుకో. ఏమి జరిగిందో నీకు తెలియదు."

ఆమె గోడకు వ్యతిరేకంగా ముడుచుకుని, నెమ్మదిగా నేలపైకి దిగింది. మూలుగుతూ, ఆమెను అనుసరించే లోహపు బారెల్ నుండి, ఆమె గుండెను లక్ష్యంగా చేసుకున్న ప్రాణాంతక బారెల్ నుండి తన కళ్ళు తిప్పలేకపోయింది. ఆమె అతనిని వేడుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తోంది, వివరించడానికి ప్రయత్నిస్తోంది, వివరించడానికి, చనిపోవడానికి ఇష్టపడలేదు, ఇంకా కాదు, ఇప్పుడు కాదు, లేదు, దయచేసి.

ఆ క్షణంలోనే, మరొక కదలిక ఆమె దృష్టి యొక్క అంచును తాకింది. సహజంగానే, ఆమె కళ్ళు దాని వైపు తిరిగాయి.

ఆమెను చంపేవాని వెనుక నుండి, తలుపు దగ్గర, 'కలల రాజు' కనిపించాడు. ఆమె గొంతులో నుండి వచ్చే కేకను బలవంతంగా అణచివేసింది. అతడు హఠాత్తుగా ముందుకు దూసుకురావడం, చేయి పైకి ఎత్తి, పొడవైన కిచెన్ కత్తితో పిచ్చిగా మారిపోయిన వ్యక్తి చెలరేగిపోయాడు.

ఆమె కళ్ళ కదలికను గమనించి, తన వెనుక ఏదో జరిగిందని వెంటనే గ్రహించి, రాహుల్ వేగంగా వెనక్కి తిరిగి, తన తుపాకీని ఒక వృత్తాకారంలో తిప్పుతూ తనను తాను రక్షించుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు. ఆ క్షణంలో, ఉక్కు కత్తి వేగంగా క్రిందికి దూసుకుపోయి రాహుల్ భుజాల మధ్య నాటుకుంది. 'కలల రాజు' తన పిడికిలితో మరింత బలంగా నొక్కి, కత్తిని చీల్చిన మాంసంలోకి పూర్తిగా, దాని పిడి వరకు దింపేశాడు.

రాహుల్ తుపాకీ పేలుడుతో భయంకరమైన పేలుడు సంభవించింది. పైకప్పు నుండి చెక్క ముక్కలు చెల్లాచెదురుగా ఎగిరిపడ్డాయి.

రాహుల్ భయంకరంగా కేక వేశాడు. అతని కళ్ళు ఉబికి బయటకు వచ్చేసినట్లు అయ్యాయి. ముఖం వికృతంగా మారిపోయింది. నోరు తెరుచుకుని మూసుకుంటూ ఉంది. అతని వదులైన చేతి నుండి రివాల్వర్ జారి నేలమీద పడింది.

అతను నొప్పితో కుంటుతూ రెండు అడుగులు ముందుకు వేసాడు. వెనక్కి తిరిగి తన వీపులో గుచ్చుకున్న కత్తి కోసం వెతకడం మొదలు పెట్టాడు.  బాధతో మూల్గుతూ, తడుముకున్నాడు.  చివరికి, నెమ్మదిగా మోకాళ్లపై కూర్చున్నాడు. అతని చేతులు వదులుగా పడిపోయాయి. అతను తన ముఖం మీదుగా నేల మీద పడిపోయాడు.

స్మిత భయంతో గడ్డకట్టుకుపోయింది. అదే సమయంలో ఆసక్తితో రాహుల్ నుండి 'కలల రాజు' వైపు చూసింది. 'కలల రాజు' తూలుతూ నిలబడి ఉన్నాడు. కత్తి పట్టుకున్న ఖాళీ చేయి ఇంకా పైకి ఉంది. అతని ముఖంలో అతను చేసిన పనికి ఆశ్చర్యం మరియు అతని కళ్ళ ముందు ఉన్న భయంకరమైన దృశ్యానికి స్వాంతన స్పష్టంగా కనిపించాయి.

అతను ఒక యంత్రంలా వెనక్కి కదలడం మొదలుపెట్టాడు. ఆపై అతని శరీరం అనియంత్రితంగా స్పందించడం మొదలుపెట్టింది. వాంతులు రావాలనిపించింది, కానీ రాలేదు. రాహుల్ భుజాల మధ్య నుండి రక్తం ఎగసిపడుతుండగా, భయంతో తన చేతులతో నోరు మరియు కళ్ళు మూసుకున్నాడు.

భయంతో గోడకు ఒతుక్కుపోయి, తన కళ్ళను కొద్దిగా మూసుకుని, స్మిత నేలమీద రాహుల్ కుడి చేయి పక్కకు కదలడం చూసింది.

ఆశ్చర్యంతో చూస్తూ ఆమె చేతులు ఆమె కళ్ళ నుండి దూరమయ్యాయి.

ఆ జంతువు ఆమె ముందు నేలపై పడి ఉంది. కత్తి యొక్క పిడి అతని భుజాల మధ్య నుండి ఇంకా బయటకు కనిపిస్తోంది. అతని తల ఒక వైపుకు వాలిపోయింది. అతని ఎర్రబడిన కళ్ళు వెడల్పుగా తెరిచి ఉన్నాయి. అతని వదులైన నోటి నుండి సన్నని రక్తపు చార కారుతోంది. కానీ చాలా ఆశ్చర్యకరంగా, అతని కుడి చేయి మాత్రం నేలపై ముందుకు పాకుతోంది.

అప్పుడు ఆమెకు ఒక్కసారిగా విషయం బోధపడింది.

అతను చనిపోలేదు ! ఆ జంతువు ఇంకా బతికే ఉంది. అతని బలం అమోఘం.

అతని వేళ్ళు నెమ్మదిగా పాకుతూ ఆయుధం వైపు కదులుతున్నాయి, అది అతని అందుబాటులో కొద్ది దూరంలోనే ఉంది.

ఆమె కళ్ళు గదికి అవతలి వైపు 'కలల రాజు'ను వెతికాయి. కానీ అతను ఇంకా తన పైత్యంతో ఉక్కిరిబిక్కిరవుతూ, దగ్గుతో నిస్సహాయంగా బాధపడుతూ ఉన్నాడు.

స్మిత కు ఒక్కసారిగా తెలిసింది. ఆమె జీవితం మళ్ళీ ప్రమాదంలో ఉందని. ఆమె కదలాలని ప్రయత్నించింది, కానీ భయం ఆమెను పూర్తిగా స్తంభింపజేసింది. ఆమె చూపు రాహుల్ చేయి వైపుకు తిరిగింది. అది పాకుతూ, పాకుతూ, మరణపు అంచుకు చేరుకుంది - మూడు అంగుళాలు, రెండు అంగుళాలు, ఒక అంగుళం మాత్రమే దూరం.

ఆమె ఒక్కసారిగా ఉలిక్కిపడింది, జీవం ఉట్టిపడినట్లు కదిలింది, నేల నుండి తన కాళ్ళపైకి దూకి, వేగంగా గదిని దాటింది.

అతని వేళ్ళు తుపాకీని తాకాయి. ఆ వెంటనే ఆమె కాలు వేగంగా కదిలింది, అతని పట్టును విడిపించుకుని తుపాకీని దూరంగా విసిరేసింది. అది ఆమె డ్రెస్సింగ్ టేబుల్ పక్కన గోడకు వేగంగా తాకింది.

స్వీయ రక్షణ సహజంగా జరిగింది మరియు అది ఆమెను తిరిగి సాధారణ స్థితికి తీసుకువచ్చింది. స్మిత తన తలలో రక్తం ప్రసరణ సాధారణ స్థితికి వస్తున్నట్లు, గుండె కొట్టుకోవడం నెమ్మదిస్తున్నట్లు మరియు తన శరీరంపై నియంత్రణ తిరిగి పొందినట్లు భావించింది.

ఆమె వేగంగా తన డ్రెస్సింగ్ టేబుల్ వైపు వెళ్లింది. వంగి, ఆయుధాన్ని తీసుకుంది. కనికరపడని చూపుతో, ఆమె గదిలో ఉన్న యువకుడిని విస్మరించింది. రాహుల్ వైపు నెమ్మదిగా నడిచింది. అతను నేలపై రక్తసిక్త స్థితిలో పడి ఉన్నాడు. తుపాకీని చేతబట్టి, ఆమె అతనిపై నిలబడి, గాయపడిన రాక్షసుడిని చూసింది. రక్తం అతని శరీరం ముందు నుండి మరియు వెనుక నుండి ప్రవహిస్తోంది. అతని నోటి నుండి కారుతోంది, అతని వెనుక గాయం నుండి బుడగలు వస్తున్నాయి.

ఆమె తన కాలి వేలిని అతని శరీరం కిందకు చొప్పించింది. అతన్ని కొద్దిగా పైకి ఎత్తింది, ఆపై తన పూర్తి బరువును అతనిపై మోపి, అతన్ని ఒక వైపుకు దొర్లించింది.

అతని ఉబ్బిన కళ్ళలోని నల్ల గుడ్డులు కలవరపాటుతో పైకి చూశాయి, చివరకు ఆమెను చూసి, ఆమెపై నిలిచిపోయాయి.

ఆమె అతనిపైకి చూసి మందహాసం చేసింది.

అతను గొంతులో బుడగలు వస్తున్నట్లుగా, ఏదో చెప్పడానికి ప్రయత్నించాడు. ఆమె అతని మాటలు వినడానికి కొద్దిగా వంగింది.

అతను వేడుకుంటున్నాడు. "నన్ను—నన్ను—నన్ను బతకనివ్వు" అని అతను బొంగురుగా అన్నాడు.

ఆమె నవ్వు పెద్దగా మారింది. ఆమె నిటారుగా నిలబడింది. "ఇంకోసారి చెప్పు, పందినాకొడుకా. నీ ప్రాణం కోసం వేడుకో. నేను వేడుకున్నట్లే, నేను ఎలా వేడుకున్నానో అలాగే వేడుకో" అని ఆమె వ్యంగ్యంగా అంది.

అతని నోరు మాటల కోసం కష్టపడింది, మరిన్ని పదాలు రూపొందించడానికి ప్రయత్నించింది. "నన్ను బతకనివ్వు—నేను అలా అనుకోలేదు—దయచేసి—వద్దు—వద్దు—”

"నిన్ను బాధపడనివ్వకూడదా?" ఆమె అంది. "లేదు, నిన్ను బాధపడనివ్వను. నీవు నాకు చూపించిన దానికంటే ఎక్కువ దయను నేను నీకు చూపిస్తాను."

ఆమె వేలు కోల్ట్ రివాల్వర్ యొక్క చల్లటి ట్రిగ్గర్ను చుట్టింది. ఇంకా నవ్వుతూ, ఆమె తుపాకీని క్రిందికి దించి, అతని తలపై గురి పెట్టింది. ఆపై ఉద్దేశపూర్వకంగా, చాలా ఉద్దేశపూర్వకంగా, ఆమె తుపాకీ గొట్టాన్ని అతని ఛాతీ మీదుగా, అతని కడుపు మీదుగా క్రిందికి జరిపి, చివరకు అతని కాళ్ళ మధ్యకు గురి పెట్టి స్థిరంగా పట్టుకుంది.

చేతులు వణకకుండా, ఆమె తుపాకీని అతని మర్మాంగంపై గురి చేసింది.  "వద్దు..." అని అతను ప్రాధేయపడ్డాడు.

తుపాకీ పేలిన భయంకరమైన శబ్దంలో అతని కేక వినిపించలేదు.  నిశ్శబ్దం రాజ్యమైంది.

అతని శరీరం యొక్క దిగువ సగం పూర్తిగా చిధ్రమైపోయింది. రాహుల్ యొక్క మాంసం, ఎముకల శకలాలు, అతని పురుషత్వం నాశనమైన భయంకరమైన దుర్వాసనతో శవం, నేల మరియు పరిసర ప్రాంతమంతా నిండిపోయింది.

ఆమె వెనక్కి తిరిగి, చాలా ప్రశాంతంగా తన బ్రా మరియు బ్లౌజ్ను తీసుకుంది. 'కలల రాజు'ను కంటి చూపుతో గమనిస్తూ, ఆమె తుపాకీని కుర్చీపై పెట్టింది.  నింపాదిగా, ఏ మాత్రం తొందర లేకుండా, ఆమె తన బ్రా ధరించింది, బిగించింది, బ్లౌజ్ వేసుకుంది, బటన్లు పెట్టింది, చివరకు తుపాకీని మళ్ళీ తీసుకుంది.

'కలల రాజు' కోలుకున్నాడని ఆమె గ్రహించింది. అతను అంతిమ ఘట్టం, ఉరిశిక్షను కళ్ళారా చూశాడు. ఇప్పుడు అతని యువ ముఖంలో ఒక వింత, కలవరపెట్టే భావంతో ఆమెను చూస్తున్నాడు.

ఆమె అతని వైపు వెళ్లడం ప్రారంభించింది, ఆపై హఠాత్తుగా ఆగి, వింది.

వారి పైన ఒక శబ్దం వినిపించింది. ఒక కొత్తది మరియు అదే సమయంలో తెలిసినది, ఒక హెలికాప్టర్ పై నుండి వస్తున్నట్లు, అది దగ్గరవుతోంది, మరింత దగ్గరగా వస్తోంది.

'కలల రాజు'కు కూడా ఆ శబ్దం వినిపించింది, అతను అయోమయంగా అటు ఇటు చూసి, తరువాత ఆమెను చూశాడు.

స్మిత అతని వైపు నడవడం ప్రారంభించింది. అతను వేచి ఉన్నాడు. అతనిని దాటి, ఆమె ఆగకుండా ముందుకు సాగింది.  స్వేచ్ఛగా, ఆమె తన నిర్బంధం నుండి తప్పించుకుని, మొదటిసారిగా తలుపు గుండా బయటికి నడిచింది.  కొద్దిసేపటిలో, ఆమె తన చుట్టూ పరిసరాలను గమనించి, ఎక్కడ ఉందో తెలుసుకుంది, ఆపై కారిడార్ వెంట కిటికీ వైపు నడిచింది. అక్కడ నిలబడి, ఆమె కిటికీ గుండా చూసింది - వరండా దాటి, చెట్ల తోపు మరియు ప్రవాహం మధ్య. హెలికాప్టర్ శబ్దం పెరుగుతూ ఉండటం ఆమె వింది, సాయంత్రం చీకటి పడుతున్న వేళ, అది కిందికి దిగి, కాసేపు గాలిలో నిలబడటం ఆమె చూసింది.

దాక్కున్న స్థావరం స్పష్టంగా కనుగొనబడింది. అందుకే హెలికాప్టర్ ఇప్పుడు వేగంగా క్రిందికి దిగుతూ వస్తోంది. కేవలం వంద గజాల దూరంలో ఉంది. చెట్లకు ఒక వైపున ఉన్న చదునైన ప్రదేశానికి చేరుకుంటోంది.

హెలికాప్టర్ నేలపై వాలడానికి సిద్ధమవుతుండగా స్మిత ఎలాంటి భావం లేకుండా చూస్తూ ఉంది.

***