Thriller అభిమాన సంఘం

[anaamika]

జూలై 4వ తేదీ మధ్యాహ్నం మూడు గంటలకు, స్వర్గధామం లో ఎత్తైన ప్రదేశంలో ఉన్న రహస్య క్యాబిన్లో, మానవ కదలిక తాత్కాలికంగా నిలిచిపోయినట్లు,  అంతా నిశ్శబ్దంగా, ప్రశాంతంగా ఉన్నట్లు అనిపించింది.

ఆ సమయం ఒక విరామం లాంటిది,  ప్రతి ఒక్కరూ తమ మనసులో ఏదో జరుగుతుందని ఎదురుచూస్తూ సమయం గడుపుతున్నారు.  చివరికి ఏం జరుగుతుందో అని ఆత్రుతగా ఎదురుచూస్తున్నారు.

వాళ్ళు తమ మనిషి విజయవంతంగా తిరిగి రావడం కోసం ఎదురుచూస్తున్నారు.  అతను వెళ్లేటప్పుడు సాయంత్రం ఐదు గంటలకల్లా వస్తానని చెప్పాడు.

ఇంకా రెండు గంటలు గడవాలి.

తాళం వేసి, మూసివేసిన గదిలో, వేడి చొచ్చుకుపోవడం వల్ల ఉక్కపోతగా ఉంది. స్మిత నీళ్లు నిండిన బాత్టబ్లో కూర్చుని, వేడిని తగ్గించుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తోంది.  బయట ఏమి జరుగుతుందో, రాబోయే గంటలు తన జీవితాన్ని ఎలా మారుస్తాయో అని వందల సార్లు ఆలోచిస్తోంది.

బయట వరండా మెట్లపై రాహుల్ ఒక కొమ్మను చెక్కుతూ, తన భవిష్యత్తు ఎలా ఉండాలా అని కలలు కంటున్నాడు. లివింగ్ రూమ్లో ఆది టీవీ ముందు కూర్చుని, తనకిష్టమైన గేమ్ షోలో లీనమై, తన జీవితాన్ని తలకిందులు చేసే, నగరం నుండి బలవంతంగా బయటకు పంపించే అసంభవమైన ప్రణాళిక గురించి ఆలోచించకుండా ఉండాలని ప్రయత్నిస్తున్నాడు. చిన్న బెడ్రూమ్లోని ఒక బంక్పై శరత్ ఒక  పుస్తకం చదవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు, కానీ అతని మనస్సు మాత్రం వేరే చోట, భవిష్యత్తు గురించి ఆలోచిస్తోంది.

చాలాసేపటి వరకు, ఆ గాఢమైన నిశ్శబ్దం క్యాబిన్లో రాజ్యమేలింది.  అంతా నిశ్చలంగా, నిశ్శబ్దంగా ఉంది.  కానీ ఈ నిశ్శబ్దం ఎంతోకాలం ఉండదు.  సరిగ్గా మూడు గంటల ఎనిమిది నిమిషాలకు అంతా మారిపోతుంది, ఈ నిశ్శబ్దం శాశ్వతంగా అంతమవుతుంది.

కొంత ఆలస్యంగా, ఆది టీవీలో లైవ్ గేమ్ షో చూసాడు.  సౌండ్ పెంచడానికి అతను ముందుకు అడుగు వేస్తుండగా, స్క్రీన్పై హఠాత్తుగా ఏదో అంతరాయం కలిగింది, ఆట ఆగిపోయింది.

ఆది గేమ్ షోలో నవ్వులు పుట్టించే సన్నివేశం చూస్తూ సౌండ్ పెంచాడు.  అప్పుడే స్క్రీన్పై ఉన్న ప్యానెలిస్ట్లు, పోటీదారులు ఒక్కసారిగా మాయమైపోయారు.  వేరే స్టూడియోలోని ఒక బోర్డు కనిపించింది.  దానిపై పెద్దగా "సిటీ న్యూస్రూమ్" అని రాసి ఉంది.

ఒక అనౌన్సర్ గొంతు వినిపించింది.

"ప్రేక్షకులకు ముఖ్య గమనిక.  కొన్ని ముఖ్యమైన వార్తల కారణంగా, మా రెగ్యులర్ ప్రోగ్రామ్ను ఇప్పుడే ఆపివేసి, మిమ్మల్ని సిటీ న్యూస్రూమ్కు తీసుకువెళ్తున్నాం. మా ప్రఖ్యాత వ్యాఖ్యాత రజినీకాంత్ ఒక ప్రత్యేకమైన, సంచలనాత్మకమైన వార్తతో మీ ముందుకు వస్తున్నారు."

ఈ అనుకోని అంతరాయానికి ఆది చాలా చిరాకు పడ్డాడు.  కోపంతో టీవీ కట్టేయబోయాడు.  కానీ ఇంతలో స్క్రీన్పై రజినీకాంత్ క్లోజప్ కనిపించింది.  రజినీకాంత్ వెనుక స్మిత తన కొత్త సినిమాలో వేసుకున్న ఒక అందమైన డ్రెస్సులో ఉన్న ఫోటో కనిపించింది.  ఆ ఫోటో చాలా ఆకర్షణీయంగా ఉంది.

ఆది వెనక్కి తగ్గి, ఆశ్చర్యంగా, ఏమి జరుగుతుందో అని ఎదురుచూస్తూ కూర్చున్నాడు.  అతను ఎప్పుడూ చూసే వ్యాఖ్యాత, అతని ముఖం చాలా గంభీరంగా ఉంది, అతని మధురమైన, ఆహ్లాదకరమైన స్వరం ఇప్పుడు గట్టిగా, తక్కువ స్వరంలో, అత్యవసరంగా, ఏదో ముఖ్యమైన విషయం చెప్పాలని మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాడు.

"ప్రేక్షకులకు సంచలన వార్త. దేశవ్యాప్తంగా ప్రజలను దిగ్భ్రాంతికి గురి చేసే ఒక వార్తతో మీ ముందుకు వస్తున్నాం. అంతర్జాతీయంగా ప్రసిద్ధి చెందిన, అందాల తార, స్మిత ను కిడ్నాప్ చేశారు. హైదరాబాద్ సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు వెంటనే రంగంలోకి దిగి, తమకున్న అన్ని వనరులను, మానవశక్తిని ఉపయోగించి కేసును పరిష్కరించడానికి తీవ్రంగా ప్రయత్నిస్తున్నారు. ఈ దారుణమైన నేరం గురించి ప్రస్తుతానికి ఎలాంటి వివరాలు తెలియవు. స్మిత ను ఏ రోజున, ఏ సమయంలో అపహరించారు, ఆమె సహచరులను ఎలా సంప్రదించారు, ఎంత డబ్బు డిమాండ్ చేశారు అనే విషయాలను అత్యంత రహస్యంగా ఉంచారు. స్మిత కిడ్నాప్కు గురయ్యారని, హైదరాబాద్ లోని శాంతి భద్రతల అధికారులు గత కొన్నేళ్లలో ఎన్నడూ లేనంత పెద్ద గాలింపు చర్యను ప్రారంభించారని మాత్రమే మాకు విశ్వసనీయమైన సమాచారం అందింది."

ఆది నమ్మలేకపోతూ, భయంతో గడ్డకట్టుకుపోయినట్లు స్క్రీన్ను చూశాడు.

తర్వాత, ఒక్కసారిగా ఉలిక్కిపడి, కుర్చీలోంచి లేచి దూకి, తన స్నేహితులను గట్టిగా పిలిచాడు.  భోజనాల గదిలోకి, ఆ తర్వాత చిన్న బెడ్రూమ్లోకి పరిగెత్తాడు.  అక్కడ అతనిని పిలవగానే లేచి నిలబడ్డ శరత్ ను ఢీకొన్నాడు.

"వాళ్ళకి తెలిసిపోయింది!  అంతా తెలిసిపోయింది!" ఆది కంగారుగా, తడబడుతూ, ఆందోళనగా అన్నాడు. "స్మిత ను కిడ్నాప్ చేశారని వాళ్ళకి తెలిసిపోయింది!"

కొద్దిసేపటి తర్వాత, కంగారుపడ్డ శరత్ ను లాక్కొని లివింగ్ రూమ్కు వచ్చాడు.  రాహుల్ వరండాలో అటు ఇటు నడుస్తూ కనిపించాడు.  ఆది అతన్ని పిలవడానికి తలుపు దగ్గరకు వెళ్ళబోతుండగా, అప్పటికే గొడవ విని అప్రమత్తమైన రాహుల్ గదిలోకి వేగంగా వచ్చేశాడు.

"ఏమైందిరా బాబు?" రాహుల్ చిరాకుగా, కోపంగా అడిగాడు.  అద్దాలు పక్కకు జారిపోయిన ఆది కంగారుగా, మాటలు రాక, రాహుల్ ముందు కొంచెంసేపు తడబడ్డాడు.  చివరికి, "ప్రకటించారు... టీవీలో చెప్పారు...  వార్తల్లో... ఇప్పుడే విన్నాను... సడన్గా బ్రేకింగ్ న్యూస్ చెప్పారు..." అని కంగారుగా, తడబడుతూ అన్నాడు.

"దీనమ్మ, కాస్త ప్రశాంతంగా ఉండు, అర్థమయ్యేలా చెప్పు!" రాహుల్ కోపంగా అన్నాడు.

"వార్తల్లో చెప్పారు!" ఆది కంగారుగా, ఊపిరి పీల్చుకుంటూ అన్నాడు. "స్మిత ను కిడ్నాప్ చేశారని ఇప్పుడే చెప్పారు! సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు గాలింపు మొదలుపెట్టారు!"

రాహుల్ ఆశ్చర్యంగా శరత్ ను చూసి, "ఈ ముసలాయన ఏం మాట్లాడుతున్నాడో నీకు అర్థమవుతోందా? ఏమైనా వినిపించిందా?" అన్నాడు.

"లేదు, నేను ఇప్పుడే లోపలికి వచ్చాను - ఆగండి, వాళ్ళు ముఖ్యమైన వార్తను మళ్ళీ రిపీట్ చేస్తున్నారు - రజినీకాంత్ ఉన్నాడు - బహుశా మనకు ఏదైనా తెలుస్తుంది..."

ముగ్గురు ఉత్కంఠగా, ఏమి జరుగుతుందో అని తెలుసుకోవాలని టీవీ స్క్రీన్ చుట్టూ గుమిగూడారు, వేచి ఉన్నారు.

స్మిత యొక్క ప్రొజెక్ట్ చేయబడిన స్టిల్ ఫోటోతో రజినీకాంత్ మరోసారి మాట్లాడుతున్నాడు.

"ఇప్పుడే టీవీ చూస్తున్న మా ప్రేక్షకులందరికీ ముఖ్యమైన వార్త.  ఒక సంచలనాత్మకమైన వార్తతో మీ ముందుకు వస్తున్నాం.  సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ శాఖ నుండి మాకు అందిన విశ్వసనీయమైన సమాచారం ప్రకారం, ప్రపంచ ప్రఖ్యాత నటి, అందాల తార, సినిమా స్టార్, లక్షలాది మంది అభిమానుల ఆరాధ్య దైవం, స్మిత ను కిడ్నాప్ చేశారు.  ఆమెను డబ్బు కోసం బంధించి ఉంచారు.  హైదరాబాద్ సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లకు ఈ విషయం తెలిసింది, వాళ్ళు వెంటనే రంగంలోకి దిగి కేసును విచారిస్తున్నారు.  ఈ నేరం ఎలా జరిగిందో ఇంకా తెలియకపోయినా, అందుబాటులో ఉన్న అన్ని సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ శాఖలు కలిసి, ఆధునిక చరిత్రలోనే అతిపెద్ద గాలింపు చర్యను ప్రారంభించాయి.  ఇంత ప్రసిద్ధమైన, అందరూ అభిమానించే వ్యక్తిని కిడ్నాప్ చేయడం ఇదే మొదటిసారి…"

భయంతో వణిపోతూ, ఆది టీవీ వైపు దూకి దాన్ని కట్టేశాడు.  "నేను ఇంకేమీ వినకూడదు!  విషయం తెలిసిపోయింది!" అని ఏడ్చాడు.  మిగిలిన వాళ్ళ వైపు తిరిగి, వణుకుతూ, కంగారుగా అన్నాడు, "వాళ్ళు మనల్ని పట్టుకుంటారు!  మనం ఇక్కడి నుండి వెంటనే వెళ్ళిపోవాలి - ఆమెను వదిలేయాలి, ఎలాగైనా సరే ఇక్కడి నుండి తప్పించుకోవాలి, ఎక్కడికైనా పారిపోవాలి!"

రాహుల్ కోపంతో ఆది చొక్కా ముందు భాగం పట్టుకుని అతన్ని పైకి లాగాడు, అతని పాదాలు నేల నుండి దాదాపుగా ఎత్తబడ్డాయి. "నోరు మూసుకో, వెర్రి వెధవా! నీ నోరు మూయి!" అని గద్దించాడు.

భయపడిపోయిన ఆది కి వెంటనే మాటలు రాలేదు, ఏమి చెప్పాలో తెలియక మూగగా ఉండిపోయాడు.

"ఇదిగో బాగుంది," రాహుల్ ఆదిని వదిలేస్తూ, నవ్వుతూ, ధైర్యం చెప్పేలా అన్నాడు. "ఈ విషయం ఎలా బయటకు పొక్కిందో నాకు తెలీదు, కానీ ఇది పెద్ద విషయం కాదు, మనల్ని ఇబ్బంది పెట్టేంత సమాచారం లేదు. ఇంకా ఎక్కువ తెలిసి ఉంటే, మనకు తెలిసేది. కాబట్టి ప్రశాంతంగా ఉండు, నేను చెప్పేది విను. ఎవరో ఒకరు టీవీ వాళ్ళకి కిడ్నాప్ గురించి చెప్పినంత మాత్రాన, ఎవరు చేశారో, మనం ఎక్కడ ఉన్నామో వాళ్ళకి తెలుసని కాదు. వాళ్ళకి ఎలా తెలుస్తుంది? తెలీదు. మనం ఎప్పటిలాగే సురక్షితంగా ఉన్నాం. భయపడాల్సిన పని లేదు. మనం ఎక్కడికీ పారిపోవడం లేదు, అర్థమైందా? రంజిత్ డబ్బుతో తిరిగి వచ్చే వరకు ఇక్కడే దాక్కొని, ఎవరికీ కనిపించకుండా ఉంటాం. డబ్బు మన చేతికి వచ్చాక, మనం ఎవరి దారిన వాళ్ళు వెళ్ళిపోవచ్చు."

భయంతో ఆది దంతాలు కొట్టుకుంటున్నాయి. "ఎ-ఎప్పుడు?" అని అడిగాడు.

"శాంతంగా ఉండు అని చెప్పాను కదా. ఈ రాత్రి. మనం డబ్బు పంచుకుని ఈ రాత్రే ఇక్కడి నుండి పారిపోవచ్చు.  ఇప్పుడు కొంచెం ధైర్యంగా ఉందా?"

"అ-అవును."

రాహుల్ శరత్ వైపు తిరిగి, "మనం టీవీ ఆన్లో ఉంచాలి.  వార్తలు వస్తూ ఉంటాయి" అన్నాడు.

"అవును, అదే మంచిది," శరత్ అన్నాడు, టీవీ ఆన్ చేయడానికి వెళ్తూ.

రాహుల్ అప్రమత్తంగా చుట్టూ చూశాడు.  ఆది వెనక్కి వెళ్తున్నాడు, గది నుండి బయటకు వెళ్ళడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు.

"ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు?" రాహుల్ కోపంగా, అనుమానంగా, గద్దించేలా అడిగాడు.

భయంతో ఆది వణుకుతూ నిలబడ్డాడు.  భోజనాల గది వైపు వేలు చూపిస్తూ, "వంటగదికి... వంటగదికి వెళ్తున్నాను... నాకు... నాకు కాస్త గట్టిగా డ్రింక్ కావాలి... కొంచెం ధైర్యం కోసం" అని నత్తిగా అన్నాడు.

"సరే, వెళ్ళు.  అయిన తర్వాత, మమ్మల్ని కనిపెట్టుకునేలా ఇక్కడికి తిరిగి రా" అని రాహుల్ గద్దించాడు.

"ఖచ్చితంగా, ఖచ్చితంగా," ఆది అన్నాడు, "వెంటనే వస్తాను."

రాహుల్ ఆది వెళ్ళిపోవడం చూసి తల ఊపాడు. "ఆ వెర్రి వెధవ" అని తిట్టుకున్నాడు. శరత్ టీవీ దగ్గరకు కుర్చీ లాక్కొని, "నాకు ఇది నచ్చలేదు, రాహుల్.  ఏదో తేడాగా ఉంది, ప్రమాదకరంగా అనిపిస్తోంది" అన్నాడు.

"ఎవరికి నచ్చుతుంది?" రాహుల్ తన కోసం కుర్చీ లాక్కొని కూర్చున్నాడు.  "కానీ నువ్వు ప్రశాంతంగా, తెలివిగా ఆలోచిస్తే, ఏమీ మారలేదని తెలుస్తుంది.  వార్త బయటకు వచ్చింది. ఆమెను కిడ్నాప్ చేశారు.  అంతే కదా?  బయట ఎవరికీ దీని గురించి ఏమీ తెలియదు.  మనం ఈ రాత్రి వరకు సురక్షితంగా ఉన్నాం.  మనం ఎలాంటి ఇబ్బంది లేకుండా, డబ్బుతో నిండిన జేబులతో ఇక్కడి నుండి బయలుదేరుతాం, కానీ అది మనం ప్రశాంతంగా ఉంటేనే, తెలివిగా వ్యవహరిస్తేనే సాధ్యమవుతుంది."

శరత్ టెలివిజన్ స్క్రీన్ను చూపిస్తూ, "రజినీకాంత్ మళ్ళీ వస్తున్నాడు. ఏం చెప్తున్నాడో విందాం" అన్నాడు.

మరోసారి, రజినీకాంత్ తన వార్తా బులెటిన్ను పునరావృతం చేశాడు.  వింటూ రాహుల్ విసుక్కున్నాడు, "అదే పాత చెత్త. వాళ్ళకి ఏమీ తెలీదు.  మనల్ని భయపెట్టడానికి, కంగారు పెట్టడానికి ఏమీ లేదు."

"నువ్వు చెప్పింది నిజమే," శరత్ అంగీకరించాడు.

రాహుల్ కోపంగా గది చుట్టూ చూశాడు.  "ఆ తెలివితక్కువ వెధవ ఎక్కడ ఉన్నాడు? ఆది ఎక్కడ?"

"బహుశా తాగుతూ ఉంటాడు" అని శరత్ అన్నాడు.

రాహుల్ కోపంగా లేచి నిలబడ్డాడు. "నేను అతనిని ఇక్కడికి తిరిగి రమ్మని చెప్పాను. అతను నా మాట వింటాడో లేదో నేను స్వయంగా చూడాలి."

రాహుల్ కంగారుగా వంటగదిలోకి వెళ్లాడు. ఆది కనిపించలేదు.  విడి గదిని, స్నానాల గదిని వెతికాడు.  అక్కడ కూడా లేడు.  చిన్న బెడ్రూమ్లోకి వెళ్లాడు. ఖాళీగా ఉంది.  కంగారుగా లివింగ్ రూమ్ దాటి కారిడార్లోకి పరిగెత్తాడు. స్మిత గది తాళం తీసి లోపలికి తొంగి చూశాడు, ఆమె భయపడిపోయింది.  అక్కడ కూడా లేడు.  తలుపు మూసి తాళం వేసి, కంగారుగా కారిడార్లో వేగంగా నడిచి, బయటికి వచ్చి వెతకడం మొదలుపెట్టాడు.  క్యాబిన్ చుట్టూ వెతికాడు, కానీ ఆది ఎక్కడా కనిపించలేదు.

చివరికి, వెతికి వెతికి అతను కోపంతో, ఉక్రోషంతో లివింగ్ రూమ్కు తిరిగి వచ్చాడు.  "నీకు తెలుసా?" అతను శరత్ తో కోపంగా అన్నాడు. "ఆ చిన్న వెధవ, ఆది, మోసం చేసి పారిపోయాడు."

"ఖచ్చితంగానా?"

"అతను ఇక్కడ లేడు. డ్రింక్స్ కూడా ముట్టుకోలేదు. బాగా భయపడిపోయి, పిరికివాడిలా, మాట తప్పి, వెనుక డోర్ నుండి తనంతట తానే పారిపోయాడు. ఇప్పుడతను మోటార్ సైకిల్ తో కొండ దిగి, ఇంటికి వెళ్తూ ఉంటాడు."

"మనం ఏం చేయాలి?"

"మనం ఏం చేయకూడదో నాకు తెలుసు.  అతన్ని ఇప్పుడే, ఇలా వదిలేయకూడదు.  అతని పరిస్థితి చూస్తుంటే, అతను చాలా అనుమానాస్పదంగా ప్రవర్తించవచ్చు, ఏమైనా చేయవచ్చు లేదా చెప్పవచ్చు.  అంతేకాదు, అతన్ని హైదరాబాద్ లో ఉండనివ్వకూడదని మనం ఒప్పుకున్నాం.  అక్కడ వాళ్ళు అతన్ని పట్టుకుని మన గురించి నిజం చెప్పేలా చేస్తారు.  మనం అతన్ని మన కళ్లముందు, మన కంట్రోల్లో ఉంచుకోవాలి, ఒప్పుకున్నామా?  మనం డబ్బు పంచుకునే వరకు, విడిపోయే వరకు కలిసి ఉండాలి."

"అవును, అలాగే చేద్దాం."

"సరే, నువ్వు ఇక్కడే ఉండు. స్మిత ను కనిపెట్టు. నేను ఆ చిన్న వెధవ ఆది కోసం వెళ్తున్నాను.  అతను పిచ్చివాడిలా, ఏదేదో మాట్లాడేస్తూ తిరగడం నాకు అస్సలు ఇష్టం లేదు. అతన్ని పట్టుకొని, లాక్కొని వెంటనే ఇక్కడికి తీసుకువస్తాను.  అతను పూర్తిగా శాంతించే వరకు, రంజిత్ తిరిగి వచ్చే వరకు అతనిని కనిపెట్టుకుని ఉందాం.  ఆ తర్వాత అంతా సవ్యంగా, మన కంట్రోల్లో ఉందని తెలిసి, సామాన్లు సర్దుకుని, ఎలాంటి ఇబ్బంది లేకుండా ఇక్కడి నుండి వెళ్ళిపోవచ్చు."

ఆ మాటతో, రాహుల్ హడావుడిగా క్యాబిన్ నుండి బయటికి వెళ్లాడు, మైదానంలో ఉన్న కాలిబాట వైపు వేగంగా పరుగెత్తడం ప్రారంభించాడు, క్షణాల్లో అతను కనుమరుగయ్యాడు.

***