Thriller అభిమాన సంఘం

[anaamika]

CHAPTER – 13

హైదరాబాద్ సెక్యూరిటీ అధికారి డిపార్ట్మెంట్ మూడవ అంతస్తులో, సెలవు మధ్యాహ్నం సాధారణంగానే ఉంది. కానీ, ఒక రూమ్ లో మాత్రం ఏదో జరుగుతోంది.

రూమ్ మధ్యలో, కమిషనర్ అర్జున్ ఫోన్లో మాట్లాడుతున్నారు. ఆయన సన్నగా, కండలు తిరిగిన మధ్య వయస్కుడైన సెక్యూరిటీ అధికారి అధికారి. ఆయన సిబ్బంది తమ పనుల్లో ఉన్నట్టు నటిస్తున్నా, ఏదో జరుగుతోందని వాళ్ళకి తెలుసు.

"అవును, ఇది చాలా పెద్ద విషయం," అని కమిషనర్ అర్జున్ ఫోన్లో పునరావృతం చేశారు, "కాబట్టి మీరు ఏమి చేస్తున్నా సరే, వెంటనే ఈ రూమ్ కు రండి. నేను మిమ్మల్ని విచారణ గదిలో కలుస్తాను."

కాసేపటి క్రితం, అర్జున్ తన నమ్మకమైన సహాయకుడు ACP మహేందర్ కోసం రూమ్కి వచ్చాడు. మహేందర్ కింది అంతస్తులో ఉన్నాడని తెలిసి, ఫోన్ చేసి పిలిచాడు. ఇప్పుడు, ఫోన్ పెట్టేసి, ఆ రూమ్ నుండి బయటికి వస్తూ, తన సహోద్యోగుల ప్రశ్నార్థక చూపులను పట్టించుకోలేదు. వెనక్కి తిరిగి, గోడకి ఉన్న తలుపు గుండా వెళ్ళి, పుస్తకాల అరలు, సెక్రటరీల డెస్క్లు, ఇంకా చనిపోయిన సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల ఫోటోల మధ్య నుండి నడుచుకుంటూ వెళ్ళాడు.

తన ఆఫీస్లోకి వెళ్ళి, అర్జున్ డెస్క్ మీద ఉన్న కాగితాలు, స్క్రాచ్ ప్యాడ్ తీసుకున్నాడు. అతనున్న ఏరియా వైపు నడవడం మొదలుపెట్టాడు. మహేందర్ కోసం ఇంటరాగేషన్ రూమ్కి వెళ్ళాలనుకున్నాడు, కానీ లిఫ్ట్ దగ్గరే అతన్ని కలవడం మంచిదనిపించి, ఆలోచన మార్చుకున్నాడు.

అర్జున్ బయటికి వచ్చి కారిడార్లోకి రాగానే, పైన ఉన్న గడియారం వైపు చూశాడు. ఆగి, తన వాచ్ని కారిడార్ క్లాక్తో సింక్ చేశాడు. అతని వాచ్ ఫాస్ట్గా ఉంది, అందుకే టైమ్ 1:47కి సెట్ చేశాడు. కోటు సగం వరకే వేసుకున్నాడు, ఒక చేత్తో కాగితాలు, స్క్రాచ్ ప్యాడ్ పట్టుకున్నాడు. ఇదివరకూ చాలాసార్లు చేసినట్టుగానే, కాగితాలు కిందపడకుండానే కోటు మొత్తం వేసుకున్నాడు.

కాసేపట్లో, అర్జున్ కి తనకిష్టమైన సహాయకుడు, చాలా కేసుల్లో తనతో పాటు పని చేసిన ACP మహేందర్, లిఫ్ట్ దగ్గర నుండి మూల తిరుగుతూ తన వైపు వస్తున్నట్టు కనిపించాడు. తొందరగా వెళ్లాలని, అర్జున్ పెద్ద అడుగులు వేస్తూ మహేందర్ ని సగం దారిలోనే కలిశాడు.

మహేందర్, సన్నగా, చురుకుగా, పసిపిల్లాడిలా, ముప్పై ఏళ్లలో ఉన్నాడు. అర్జున్ కన్నా పదేళ్లు చిన్నవాడు.  "ఏదో పెద్ద విషయం అయి ఉంటుంది, అందుకే అంత తొందరపడుతున్నావు," అన్నాడు. "నన్ను కూడా ఆగమని చెప్పలేదు," అని కాస్త చిరాకుగా అన్నాడు. "సరే, ఏంటో చెప్పు? ఏమిటి ఈ దాపరికాలు? ఫోన్ చేసి, పెద్ద విషయం అని చెప్పి రమ్మన్నావు. చెప్పు అర్జున్, ఏం విషయం?" (వాళ్ళిద్దరి మధ్యా అంతులేని స్నేహం వుంది. ఒకరిని ఒకరు పేర్లతో పిలుచుకునేంత చనువు వుంది)

కారిడార్లో ఎవరూ లేరని నిర్ధారించుకోవడానికి చుట్టూ చూసి, అర్జున్ తన స్వరను తగ్గించి, "అతి పెద్ద రకం. కిడ్నాప్." అన్నాడు.

"ఎవరిని?"

అర్జున్ కాగితాల నుండి స్క్రాచ్ ప్యాడ్ తీసి మహేందర్ కి ఇచ్చాడు. "నా రాత అర్థం అయితే చూడు," అన్నాడు.

మహేందర్ కళ్ళు పేజీ మీద ఆగిపోయాయి. కనుబొమ్మలు పైకెత్తాడు.  " నిజమా? ఆమెనా? నమ్మలేకపోతున్నాను."

"నమ్మాల్సిందే."

మహేందర్ మళ్ళీ చదువుతున్నాడు. పేజీ తిప్పాడు. తర్వాత పేజీ ఖాళీగా ఉంది.  "ఇంతేనా, అర్జున్ ?" అన్నాడు ఆశ్చర్యంగా.

"ఇప్పుడే ఫోన్లో నాకు తెలిసింది అంతే. ఆమె మేనేజర్ బ్రహ్మం చెప్పాడు. అతను ఇంకా ఎక్కువ మాట్లాడటానికి సిద్ధంగా లేడు. కానీ ఒక టైమ్ ప్రాబ్లం ఉందని మాత్రం చెప్పాడు.  అతను డిమాండ్ చేసిన డబ్బు—"

"అదిగో కనిపిస్తోంది. అయిదు కోట్లు."

"—కానీ ఎక్కడో చెప్పడానికి భయపడ్డాడు. అర్థం చేసుకోగలను. వాళ్ళు ఆమె గురించి భయపడుతున్నారు.  సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు వస్తే చంపేస్తామని బెదిరించారు. కాబట్టి దీన్ని చాలా జాగ్రత్తగా డీల్ చేయాలి."

"ఎప్పుడూ అంతే."

"అవును, ఎప్పుడూ అంతే. కిడ్నాప్ కేసులు చాలా సున్నితంగా ఉంటాయి.  ఇది మరీనూ. ఆమె చాలా విలువైన వ్యక్తి. చివరి సారి ఆక్టర్ రాజకుమార్ కిడ్నాప్ లాంటిది తప్ప, ఇంత పెద్ద కేసు నేను వినలేదు."

"మీరు చెప్పింది నిజమే," అన్నాడుమహేందర్. "విశాల్ ని పిలుస్తున్నారా?"

"ఇంకా పిలవలేదు.  కొంచెం తెలుసుకున్నాక పిలుస్తాను.  ఇరవై నాలుగు గంటల్లో వాళ్ళే వస్తారు. కానీ ఈ కేసు ఇరవై నాలుగు గంటల్లో తేలిపోతుంది. విశాల్ కి తర్వాత చెప్తాను.  ఇప్పుడు ఇది మన కేసు. మనం కదలాలి."

మహేందర్ ప్యాడ్ చూస్తున్నాడు. "సమాచారం ఎందుకు ఇంత తక్కువగా ఉంది?"

"చెప్పాను కదా. టైమ్ వేస్ట్ చేయకూడదని అతను ఫోన్లో ఎక్కువ చెప్పలేదు. ఒకటి తర్వాత ఎప్పుడైనా డ్రాప్ తీసుకోవచ్చు.  బ్రహ్మం, స్మిత సెక్రటరీ సునీత ఏదో కనిపెట్టారు. ఏదో క్లూ దొరికింది. దానితో వాళ్ళు ఈ కేసుని వాళ్ళంతట వాళ్ళుHandle చేయగలమని అనుకోవడం లేదు. బాధితురాలి కోసం, వాళ్ళు సైలెంట్గా ఉండాలని, కిడ్నాపర్స్ని నమ్మాలని అనుకున్నారు. కానీ ఇప్పుడు ఏదో జరిగింది. వాళ్ళు భయపడుతున్నారు. వాళ్ళకి మన హెల్ప్ కావాలి. అందుకే మనం బ్రహ్మం, సునీత దగ్గరికి వెళ్ళాలి. వాళ్ళు బాధితురాలి ఇంట్లో ఉన్నారు.  అక్కడ ఏం జరిగిందో తెలుసుకుని, మనం ఎంత ఇన్వాల్వ్ అవ్వాలో డిసైడ్ చేద్దాం."

"నేను రెడీ."

మహేందర్ లిఫ్ట్ దగ్గరికి వెళ్తుంటే, అర్జున్ ఆపాడు. "ఇప్పుడే కాదు. ఈ కేసు ఇంకొద్ది గంటల్లో పెద్దదవుతుంది. అందుకే నేను అంతా సిద్ధంగా ఉంచాలనుకుంటున్నాను. డీజీపీ నాకు ఫుల్ పవర్ ఇచ్చాడు. స్మిత దేశంలోనే కాదు, ప్రపంచంలోనే పెద్ద సెలబ్రిటీలలో ఒకరు."

"నేను ఏం చేయాలి?"

"నేను నా సెక్రటరీ కి వైర్లెస్ లో ఒక సందేశం పెడుతున్నాను.  అది వెంటనే అందరికీ చేరిపోతుంది. తర్వాత నేను స్మిత ఎస్టేట్కి వెళ్తున్నాను. డీజీపీ నన్ను టీమ్ హెడ్గా పెట్టాడు. మహేందర్, నిన్ను నా అసిస్టెంట్గా చేస్తున్నాను. ముందుగా నువ్వు ఇక్కడే కొంత పని చేయాలి. తర్వాత స్మిత ఎస్టేట్ కి నాతో రా, అక్కడ కలిసి పని చేద్దాం."

"చెప్పు, అర్జున్."

"నా డెస్క్ తీసుకో. ఒక చిన్న టీమ్ ఏర్పాటు చెయ్యి.  బేసిక్ పనులు, ఇన్వెస్టిగేషన్, కాల్స్ అన్నీ చూసుకో. నీకు తెలుసు కదా. పది మందితో మొదలుపెట్టు. నా ప్యాడ్లో రాసినవి చదివి వాళ్ళకి చెప్పు." అర్జున్ ప్యాడ్ నుండి పేపర్ తీసి మహేందర్ కి ఇచ్చాడు. "వాళ్ళకి బ్రీఫ్ చెయ్యి. మన నుండి సమాచారం వచ్చే వరకు ఎవరూ మాట్లాడకూడదు. టీమ్ని రెడీగా ఉంచు. టైమ్ లేదు. నా డెస్క్కి వెళ్ళు.  స్మిత ఇంటి లో కలుద్దాం. అడ్రస్ నీ దగ్గర ఉంది."

మహేందర్ సరదాగా సెల్యూట్ చేశాడు. "అవును సార్.  బోర్ కొడుతుందనుకున్న జూలై ఫోర్త్ చాలా హడావుడిగా ఉండబోతోంది."

"మంచిదే జరుగుతుందని ఆశిస్తున్నాను. ఇది చాలా ప్రమాదకరమైన విషయం, మహేందర్. వెళ్ళు. ఆల్ ది బెస్ట్."

మహేందర్ చుట్టూ తిరిగాడు మరియు అర్జున్ విభాగం వైపు పరిగెత్తడం ప్రారంభించాడు.

అర్జున్ అతనిని కొంతసేపు ఆలోచనాత్మకంగా చూశాడు, ఆపై ఎలివేటర్ల వైపు మూల మలుపు తిరిగాడు.

కొద్దిసేపటి తర్వాత, రెండో అంతస్తులో, హైదరాబాద్ సెక్యూరిటీ అధికారి డిపార్ట్మెంట్ ఆటోమేటెడ్ ఇన్ఫర్మేషన్ నెట్వర్క్ ఆఫీస్లోకి వెళ్ళే డోర్ దగ్గరికి నడిచాడు.

లోపలికి వెళ్ళగానే, ఆటోమేటెడ్ వాంట్/వారెంట్ సిస్టమ్ చూసి, అర్జున్ కి క్రిస్మస్కి ముందు బొమ్మల షాప్లో పిల్లల్లా అనిపించింది.  IBM కంప్యూటర్లు, డిస్ప్లేలు, టేప్స్ చూస్తూ, అతను టెలిటైప్ మెషిన్ దగ్గరికి వెళ్ళాడు. హాలిడే కావడంతో ఒక ఆపరేటర్ మాత్రమే ఉంది.  ఆ మెషిన్తో అతను రాసినది టేప్లోకి మారి, రాష్ట్రమంతా, దేశమంతా మెసేజ్ వెళ్తుంది.

మెషిన్ దగ్గర ఉన్నది రమ్య.  సీరియస్ గా ఉండేది, బ్లాక్ హెయిర్, కొంచెం డల్ స్కిన్, కానీ మంచి కళ్ళు ఉన్నాయి.  ముప్పై ఏళ్లలో ఉంటుంది.  చాలా తెలివైనది, మెకానికల్ స్కిల్స్ కూడా బాగా ఉన్నాయి.  కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం ఒక జర్నలిస్ట్ ఆమెను పెళ్లి చేసుకునే వరకు సింగిల్గానే ఉండిపోయింది.  అర్జున్ ఆమె పెళ్లికి వెళ్ళాడు.  ఆమెకు మంచి ఫ్రెండ్స్ ఉన్నారని, ముఖ్యంగా పెద్దవాళ్ళు కూడా ఫ్రెండ్స్ అని వరుడికి చూపించడానికే వెళ్ళాడు.

"హాయ్ రమ్య," అన్నాడు. "పెళ్ళైన తర్వాత ఎలా ఉంది?"

ఆమె చదువుతున్న పుస్తకం పక్కన పెట్టి, "హలో సర్. బాగున్నాం.  రాజు తో అంతా బాగానే ఉంది. ఈరోజు కొంచెం పని ఉంటే బాగుండేది," అంది.

"ఏమో, ఉండొచ్చు."

"ఏదైనా ఉందా?"

మాట్లాడటం అయిపోయాక, అర్జున్ తన సెక్రటరీ రాసిన మెసేజ్ని ఆమెకి ఇచ్చాడు.

"ఇక్కడ వైర్లెస్ నెట్వర్క్ కోసం నేను సిద్ధం చేసిన బులెటిన్ ఉంది. కానీ నేను ఇది ఇంకా పంపాలని అనుకోవడం లేదు. కానీ ఇప్పుడే పంపొద్దు.  నీ దగ్గరే ఉంచు. నేను ఫీల్డ్లో ఉంటాను మరియు బహుశా ఒక గంటలో దీనిని ప్రసారం చేయడం అవసరమా లేదా అని నాకు బాగా తెలుస్తుంది."

"హోమ్ మినిస్టర్ కి ఇంకా ఢిల్లీ కా ?"

"ఇంకా చెప్పలేను. త్వరలోనే తెలుస్తుంది.  ఒకటి గుర్తుపెట్టుకో, రమ్యా, నా నుండి ఫోన్ వచ్చే వరకు ఇది బయటికి వెళ్లకూడదు. అర్థమైందా?"

"అర్థమైంది. మీరు చెప్పే వరకు ఏమీ పంపను."

"సరే. నేను తొందరగా వెళ్ళాలి."

అర్జున్ బయటికి వెళ్ళిపోయాడు, రమ్య ప్రేమగా టాటా చెప్పింది.

***