అడవి - ఘోస్ట్

[కుమార్]

ఆమె ఇంట్లోకి వెల్లి స్నానం చేసి నైటీ వేసుకుంది.

భోజనం చేస్తూ ఉన్నపుడు "నేను కొన్నాళ్ళు బయటకి వెళ్ళాలి,బహుశా"అన్నాడు విక్రమ్.
"ఎందుకు"అంది.
విషయం చెప్పాడు.
"దీనికి బయటకి వెళ్ళడం ఎందుకు"అంది.
"ఫారెస్ట్ ఈ జిల్లా చివర నుండి ఉంది,కాబట్టి ఒక్కరోజులో ఆ ఏరియాకి వెళ్లి వచ్చాను.కానీ వివరాలు తెలియలేదు.
కానీ దీనికి మొదలు ,పక్క స్టేట్ నుండి.
ఆ టూరిస్ట్ లు అటు నుండి వెళ్లి ఉంటారు"అన్నాడు.

రాత్రి పది గంటలకు బయటకి వెళ్తూ"ఒకరిని కలవాలి.నువ్వు పడుకో"అన్నాడు.
విక్రమ్ వెళ్ళాక భవ్య టేబుల్ మీద ఉన్న మ్యాప్ తీసి చూస్తూ కూర్చుంది.
ఉదయం విక్రమ్ బయలుదేరుతూ"ఈ రోజు అటువైపు స్టేషన్ వాళ్ళని కలిసి వస్తాను."అన్నాడు.

భవ్య ఆఫిస్ కి వెళ్ళింది ,అక్కడ తన పనిలో బిజీ గా ఉండిపోయింది.
ఈవెనింగ్ లేట్ అయ్యేసరికి ,మళ్ళీ క్యాబ్ పిలిచాడు మేనేజర్.
"ఇంటికి వెళ్లి కుక్ చేసుకోవాలా,బయట తినేస్తవ.విక్రమ్ లేడు కదా"అంది కొలీగ్.
డ్రైవర్ భవ్య ను అద్దం లో చూస్తూ డ్రైవ్ చేస్తున్నాడు.
"ఉ,అడవి లో ఏదో కేసు ట"అంది భవ్య.

ఆమె పైట గాలికి జరుగుతూ,ఆమె ఎత్తుల్ని చూపిస్తోంది.
"నిన్ను చూస్తే ,నలిగినట్టు లేవు"అంది మెల్లిగా కొలీగ్.
భవ్య అర్థం కానట్టు చూసింది.
"బాయ్ ఫ్రెండ్ ఎవరు లేరా"అంది నవ్వుతూ.
భవ్య సిగ్గు పడుతు "నో,లాస్ట్ ఇయర్ నేను ఫైనల్ లో ఉండగా మ్యారేజ్ చేశారు"అంది.
"ఊ,జాబ్ లో చేరి నాలుగు నెలలు అవుతోంది.ఎవరు ట్రై చేయలేదా"అంది ఆమె కన్ను కొట్టి.
భవ్య నవ్వుతూ "షాట్ అప్ "అంది.
తల తిప్పుతూ అద్దం లోకి చూసింది,వాడు కూడా భవ్య ను చూస్తున్నాడు.


అదే రోజు ఉదయం నేరుగా
విక్రమ్ రెండో స్టేట్ లో,అడవికి దగ్గర్లో ఉన్న స్టేషన్ కి వెళ్లి ఎంక్వైరీ చేశాడు.
"వీళ్ళు పోయారా"అన్నాడు si.
"మీకు తెలుసా వీళ్ళు"అడిగాడు విక్రమ్.
"ఆ ,,ఫారెస్ట్ లో ఉన్న జీవుల మీద రీసెర్చ్ చేస్తూ ఉంటారు.ఇంతకు ముందు చాలా సార్లు వెళ్ళారు"అన్నాడు.
విక్రమ్ అతని నుదుటి మీద ఉన్న బొట్టు చూసి"జీవుల"అన్నాడు.
"అదే స్పీసిస్"అన్నాడు అతను ఇంగ్లీష్ లో.

వెంటనే వెనక్కి వెళ్ళడానికి బస్ లేక,లాడ్జ్ లో రూం తీసుకుని,భవ్య కి ఫోన్ చేసాడు.
అప్పుడే కొలీగ్ దిగాక,తన ఇంటి వైపు వెళ్తోంది కార్.
"చెప్పండి"అంది నవ్వుతూ ఫోన్ లో.
"వీళ్ళ లో ఒకడు సైంటిస్ట్,ఒకడు జర్నలిస్టు.నేను ఉదయం ట్రైన్ కి వస్తాను.మాధవి మేడం,ఏమి చెప్తుందో"అన్నాడు.
భవ్య ఫోన్ పెట్టేసి తన ఇంటి ముందు క్యాబ్ ఆగడం తో కిందికి దిగింది.
వాడు కూడా దిగి"రాత్రి కి ఒక్కరే ఉండాలి అనుకుంటా"అన్నాడు కన్ను కొట్టి.

ఆమె జవాబు చెప్పకుండా గేట్ వైపు వెళ్తుంటే,పిర్ర మీద గట్టిగా కొట్టాడు.
"ఏయ్ "అంటూ ,వెనక్కి తిరిగి అటు ఇటూ చూసింది.
"ఎవరూ లేరు"అన్నాడు నములుతూ.
వాడిని సూటిగా చూసి ఇంట్లోకి వెళ్ళింది.
సోఫా లో కూర్చుని బయటకి చూస్తే,వాడు క్యాబ్ స్టార్ట్ చేసి వెళ్ళిపోతూ న్నాడు.
"స్టుపిడ్"అంది భవ్య.

మర్నాడు సండే అవడం వల్ల,భవ్య ఇంట్లోనే ఉంది.
పదకొండు గంటలకు విక్రమ్ వచ్చి,బట్టలు మార్చుకుని ఎస్పీ ను కలవడానికి వెళ్ళాడు.

అర్జంట్ పనులు ఉండేసరికి ఆఫిస్ లొ ఉంది మాధవి.
విక్రమ్ చెప్పింది విని"లోపల స్మగ్లర్లు ఉన్నట్టు న్యూస్ లేదు"అంది.
"లోపలికి వెళ్ళడం కష్టం మేడం,ఫారెస్ట్ డిపార్ట్మెంట్ సపోర్ట్ కావాలి"అన్నాడు.
"దానిదేముంది,టూరిస్ట్ లు ఉన్నపుడు ,టూరిస్ట్ డిపార్ట్మెంట్ వాళ్ళు కూడా పర్మిషన్ ఇస్తారు కదా"అంది.
***
విక్రమ్ నాలుగు అవుతూ ఉండగా ఇంటికి వెళ్ళాడు.
భార్య ఇచ్చిన టీ తాగుతూ,జరిగింది చెప్పాడు.
"నాకు ఫారెస్ట్ లోకి వెళ్ళాలి అని ఉంది,ఎప్పటి నుండో"అంది.
మళ్ళీ మ్యాప్ చూస్తూ"చాలా సెలయేర్లు ఉన్నాయి.సరదాగా వెళ్దామా"అంది.
"ఆలోచించాలి"అన్నాడు టవల్ తీసుకుని బాత్రూం లోకి వెళ్తూ.

అరగంట తర్వాత "కాసేపు బయటకు వెళ్దాం"అనేసరికి రెడీ అయ్యింది భవ్య.
ఇద్దరు మూవీ చూసి,రెస్టారెంట్ లో భోజనం చేసారు.
బయటకి వచ్చేసరికి పది అవుతోంది,వర్షం పడేలా ఉంది.
"క్యాబ్ పిలుస్తాను"అన్నాడు అటు ఇటూ చూసి.
దగ్గర్లో ఉన్న క్యాబ్ ను చూసి క్లాప్స్ కొట్టి పిలిచాడు.
వాడు వచ్చాక,భవ్య ను చూసి నవ్వాడు.
"ఓహ్ నువ్వా"అంది ఆమె.
"నీకు తెలుసా"అన్నాడు విక్రమ్.
"మా ఆఫిస్ కోసం పిలుస్తారు"అంది ఎక్కుతూ.

దారిలో వాడు ఎప్పటిలా భవ్య ను అద్దం లో చూస్తుంటే,అది గమనించి భర్త వైపు చూసింది భయం గా.
కొద్ది దూరం వెళ్ళాక ఫోన్ మోగింది.
తీసి"చెప్పండి"అన్నాడు విక్రమ్.
అవతల వాళ్ళు చెప్పేది విని ఫోన్ పెట్టేసాడు.
"ఏమిటి"అంది భవ్య.
"వాళ్ళలో ఒకరు కిందటి నెల ఈ ఊరు నుండి కార్ లో వచ్చారు ట.అక్కడి ఇన్స్పెక్టర్ చెప్పాడు"అన్నాడు.
"ఏమైంది సర్"అన్నాడు వాడు మామూలుగా.
"కిందటి నెల ఒక తెల్ల తోలు వాడిని పక్క స్టేట్ లో ఫారెస్ట్ వద్ద దింపింది ఎవరో తెలుసుకోవాలి.ఎంత మంది ఉంటారు మీరు ఈ టౌన్ లో "అన్నాడు విక్రమ్.
వాడు జవాబు ఇవ్వలేదు కానీ తెల్ల తోలు మనిషి అనగానే ఉలిక్కి పడ్డాడు.
దింపింది వీడే.

క్యాబ్ దిగాక డబ్బు ఇస్తు"ఇంతకీ నీ పేరు ఏమిటి "అన్నాడు విక్రమ్.
"మస్తాన్ సర్"అన్నాడు వాడు.
ఇద్దరు లోపలికి వెళ్లాక"తెల్లోడిని నేనే దింపాను అని చెప్తే ఏమవుతుందో"అనుకుంటూ వెళ్ళిపోయాడు.
***
మర్నాడు వీలైనంత మందిని ఎంక్వైరీ చేశాడు విక్రమ్.
"తెలియదు సర్"అన్నారు అందరూ.
"వీళ్ళని ఎంక్వైరీ చేయడం ఎందుకు సర్"అడిగాడు పక్కనే ఉన్న గార్డ్.
"ఒకడు ఇక్కడి నుండి వెళ్ళాడు అంటే,బహుశా ఈ ఊరిలో ఎవరో తెలిసిన వారిని కలిసి ఉంటాడు.మర్డర్ చేసింది ఇక్కడి వారే అయ్యుంటే తెలుస్తుంది మనకి"అన్నాడు.
"మరి రెండో మనిషి సంగతి"అన్నాడు గార్డ్.
విక్రమ్ దగ్గర జవాబు లేదు.

రెండు మూడు రోజులు మామూలుగానే గడిచిపోయింది.
"ఎప్పుడు మీ ఫారెస్ట్ ట్రిప్"అంటోంది భవ్య సరదాగా.
ఆమెకి అర్ధం అయ్యింది,విక్రమ్ కి డీప్ ఫారెస్ట్ లోకి వెళ్ళడం ఇష్టం లేదు అని.
అందుకే ఆటపట్టిస్తోంది రోజు.

నాలుగో రోజు  లేట్ అయ్యేసరికి క్యాబ్ లో బయలుదేరింది భవ్య ఇంటికి.
"ఏమిటి అలా ఉన్నావు"అడిగింది కొలీగ్ మస్తాన్ ను.
వాడు డ్రైవ్ చేస్తూ "అబ్బే బాగానే ఉన్నాను కదా"అన్నాడు.
"ఏం భవ్య,ఇంతకు ముందు కన్నా గెడ్డం పెరిగింది,ఏదో టెన్షన్ లో ఉన్నట్టు ,జ్వరం తో ఉన్నటు కనపడటం లేదా"అంది.
దివ్య జవాబు చెప్పకుండా వాడిని చూసింది అద్దం లో.

కొలీగ్ ను దిమ్పాక,కొద్ది దూరం వెళ్ళిన తర్వాత"ఇక్కడ ఆపండి"అని దిగి వెళ్లి జాం సీసా కొనుక్కుని వచ్చింది.
వాడు అప్పటికే కార్ దిగి,నిలబడి ఉన్నాడు.
భవ్య దగ్గరికి వచ్చాక జేబు నుండి డబ్బు తీసి ఇచ్చాడు.
"కొంచెం లెట్ అయ్యింది"అన్నాడు.
భవ్య తీసుకోకుండా"ముందు ఇంటికి వెళ్దాం.ఆయనకి జ్వరం"అంది.

పది నిమిషాల తరువాత "ఉండండి,ఆయన హాస్పిటల్ కి వెళ్ళాలి అంటే,అవసరం"అంది క్యాబ్ దిగి.
మెయిన్ డోరు తాళం వేసి ఉండటం తో నిట్టూర్చి,తలుపు తీసి లోపలికి వెళ్ళింది.
ఫోన్ తీసి భర్త కి ఫోన్ చేసింది.
"నేను జ్వరం ఎక్కువ అయ్యేసరికి ఏడు గంటలకి హాస్పిటల్ కి వచ్చాను"అన్నాడు.
"ఓహ్,నేను రానా"అంది.
"అవసరం లేదు.నేనే వస్తాను"అన్నాడు.

భవ్య కొద్ది సేపటికి బయటకి వస్తుంటే చూసి"దీని వయ్యారం చూస్తే కసి పుడుతుంది"అనుకున్నాడు మస్తాన్.
భవ్య ముందు సీట్ లో కూర్చుని హాస్పిటల్ అడ్రస్ చెప్పింది.
వాడు డ్రైవ్ చేస్తూ భవ్య ను తినేసేలా చూస్తున్నాడు.
"ఇక్కడి నుండి ఫారెస్ట్ లో ఉన్న సెలయేరు ఉన్న రోడ్ పాయింట్ కి ఎంత అవుతుంది ,డ్రాప్ చేస్తే"అంది నవ్వుతూ.
వాడు చెప్పి"సర్ ను దింపాల "అన్నాడు.

ఈ లోగా హాస్పిటల్ రావడం తో,ఆమె బయటకి చూసింది.
విక్రమ్ ఎవరితోనో మాట్లాడుతూ ,ఆటో ఎక్కాడు.
"జ్వరం అంటూ ఎక్కడికో వెళ్తున్నారు"అంది భవ్య.
కార్ ఆపి   "వాళ్ళు వెళ్తోంది,బార్ లు ఉండే ఏరియా కి"అన్నాడు ఆటో చూస్తూ.
భవ్య వాచ్ చూసుకుని"తొమ్మిది"అంది.

అదే సమయంలో వాడి చెయ్యి తన తొడ మీద పడే సరికి,వాడిని చూసింది.
తొడ మీద నొక్కుతూ,నిమురుతూ"డీప్ ఫారెస్ట్ లోకి వెళ్ళడం మంచిది కాదు,డేంజర్ అని విన్నాను"అన్నాడు.
వాడి చెయ్యి పైకి జరుగుతూ,తొడల మధ్య కి వెళ్తుంటే ,ఆపింది భవ్య.
"ఎందుకు డేంజర్"అంది.

చేతిని భవ్య మెడ చుట్టూ వేసి లాక్కుని"విషయం నాకు తెలియదు.అక్కడికి కొంత మందిని ఇదే కార్ లో దింపాను.వాళ్ళు చెప్పుకోవడం విన్నాను"అన్నాడు.
"ప్లీజ్ వదలండి"అంది దూరం జరుగుతూ.
ఆమె బుగ్గ మీద ముద్దు పెట్టీ,చిన్నగ కొరికి"ఇంటి కేగా"అన్నాడు.
"స్ అవును,ముద్దు పెట్టడానికి,నేనేమీ మీ పెళ్ళాన్ని కాదు"అంది అదోలా చూస్తూ.

వాడు "నాకు పెళ్ళాం వద్దు,లంజ కావాలి"అన్నాడు.
"షాట్ అప్ "అని వాడిని తోసేసి,దూరం జరిగింది.
వాడు ఇక మాట్లాడకుండా క్యాబ్ వెనక్కి తిప్పాడు.