[Karthi.k]

"ఈ టైం లో ఎవరై ఉంటారు మామ?" అన్నాడు మనోజ్ 

"నాకు అదే అర్ధం కావట్లేదు" అన్నాడు నవీన్ మెల్లగా బెడ్ దిగి.

బాషా కూడా పూర్ణని వదిలేసాడు. దాంతో పూర్ణ వెంటనే పైకి లేచి తన ఒంటిని చేతులతో దాచుకుని ఏడవటం మొదలుపెట్టింది. 

ఇంతలో మరోసారి కాలింగ్ బెల్ మోగింది. అటు పై నుండి చూస్తున్న సంతోష్ లో కూడా ఎవరై ఉంటారా అని కంగారు పెరిగిపోయింది. ముందు నుండి వెళ్తే తనని గమనిస్తారేమో అని మెల్లగా ఇంటి వెనుక నుండి హల్ వైపుకి వచ్చాడు సంతోష్. మళ్ళీ పైకి ఎక్కి పూర్ణ డోర్ ఓపెన్ చేస్తుందేమో అని ఎదురు చూస్తూ ఉన్నాడు.

"నాకు తెలిసి సంతోష్ గాడు అనుకుంట మామ" అన్నాడు బాషా 

"కానీ వాడు రేపు కదా రావాల్సింది" అన్నాడు మనోజ్ 

"అవును, ఏయ్.... ముందెళ్ళి ఎవరో చూడవే" అన్నాడు నవీన్, పూర్ణ వైపు చూసి.

వెంటనే షెల్ఫ్ దగ్గరికి వెళ్లి ఒక నైటీ తీసి పూర్ణ మొహం మీద విసిరేసాడు. పూర్ణ ఏడుస్తూనే దానిని తీసుకొని వేసుకుంది.

"ఇక ఏడుపు ఆపవే లంజ, ఆపకపోతే వచ్చిన వాడితో కూడా దెంగిస్తాం" అన్నాడు నవీన్ కోపంగా 

దాంతో పూర్ణ భయపడి మెల్లగా ఏడుపు ఆపింది. చేతులతో కన్నీళ్ళని తుడుచుకుని మెల్లగా బెడ్ రూమ్ నుండి బయటకు వచ్చింది. ఆ బెడ్ రూమ్ కర్టెన్ వెనుక మిగిలిన ముగ్గురు నిలబడి ఉన్నారు.

పూర్ణ వణుకుతున్న చేతులతో మెల్లగా డోర్ ఓపెన్ చేసింది. అంతే ఎదురుగా శ్రీకాంత్ నిలబడి ఉన్నాడు. అతన్ని చూడగానే పూర్ణ ఇంకా గట్టిగా ఏడవటం మొదలుపెట్టింది.

"ఓయ్ బంగారం, వచ్చేసా కదా ఎందుకు ఇలా ఏడుస్తున్నావ్" అంటూ పూర్ణ ని దగ్గరికి తీసుకుని కౌగిలించుకున్నాడు.

పూర్ణ బాధ, భయం, ప్రేమ, ధైర్యం అన్నీ కలిసిన బావోద్వేగంతో శ్రీకాంత్ ని ఇంకా గట్టిగా తనకేసి అదుముకుంది.

"ఏంట్రా ఇలా రెండు జడలు వేసుకున్నావ్ కొత్తగా" అన్నాడు శ్రీకాంత్ నవ్వుతూ 

తన చేతులతో పూర్ణ రెండు చెంపలు పట్టుకొని పైకి లేపి చూసాడు. పూర్ణ కళ్ళు రెండు లోపలకి వెళ్లిపోయాయి. ఇందాక బాషా పూర్ణ పెదవిని గట్టిగా కొరకటంతో అది పగిలి రక్తం కనపడుతూ ఉంది. పూర్ణని అలా చూసి శ్రీకాంత్ చాలా కంగారు పడ్డాడు.

"ఏమైంది రా? ఏంటి ఇలా అయోపోయావ్?" అన్నాడు బాధగా 

పూర్ణ ఏం మాట్లాడకుండా గట్టిగా ఏడుస్తూనే ఉంది. 

"చెప్పు రా ఏమైంది?" అన్నాడు మరోసారి శ్రీకాంత్.

"దానిని అడిగితే ఏం చెప్తుంది మామ, మమ్మల్ని అడుగు మేం చెప్తాం" అన్నాడు నవీన్ నవ్వుకుంటూ మెల్లగా రూమ్ లో నుండి బయటకి వస్తూ. 

నవీన్ పూర్తి నగ్నంగా అతని మొడ్డని ఊపుకుంటూ బయటకు వచ్చాడు. అతని వెనుకే బాషా, మనోజ్ లు కూడా వచ్చారు.

"మంచి టైం కి వచ్చావ్ రా, లేకపోయి ఉంటే ఈ రోజు లంజకి సాండ్విచ్ వేసేవాళ్ళం" అన్నాడు నవీన్ పక్కనే ఉన్న సిగరెట్ తీసుకొని అంటించుకుంటూ 

"హహ అవును రా మామ, కానీ ఏం ఫిగర్ మామ. దాని జడ చూస్తేనే నా దిల్ పరేషాన్ అయింది. కానీ రైడింగ్ చేస్తుంటే ఏం సుఖం ఇచ్చిందిలే" అన్నాడు బాషా 

"దాని పూకు కన్నా, దాని నోరు ఇంకా కసిగా ఉంది మామ, మొడ్డని గొంతులోకి దిగేసినా తడబడకుండా తట్టుకుంది" అన్నాడు మనోజ్ 

వాళ్ళ మాటలు విని కాసేపు శ్రీకాంత్ కి ఏం అర్ధం కాలేదు. తన సొంత ఫ్రెండ్స్ ఇలా చేస్తారు అని తను కలలో కూడా అనుకోలేదు. తల దించి పూర్ణని చూసాడు. ఆమె ఏడ్చి ఏడ్చి కళ్ళన్ని ఎర్రగా అయిపోయాయి. 

పూర్ణకి సర్ప్రైజ్ ఇద్దామని ఇలా వచ్చాడు కానీ తను ఇప్పటి వరకు నరకంలో ఉందని తెలియదు. 

అటు నవీన్ చేతిలోని సిగరెట్ ని బాషా, మనోజ్ కూడా ఒక పఫ్ లాగారు. నవీన్ మెల్లగా ముందుకు వచ్చి 

"ఇదిగో మామ నీ వాటా. ఇప్పటి వరకు ముగ్గురం కసిగా దెంగాం లంజని. నువ్వు కూడా వెళ్లి ఒక రౌండ్ వేసుకుని రా మిగతా విషయాలు తర్వాత మాట్లాడుకుందాం" అన్నాడు సిగరెట్ అందిస్తూ 

శ్రీకాంత్ మెల్లగా తల పైకెత్తి నవీన్ ని చూసాడు. తన నరనరాల్లో నుండి ఆవేశం పొంగుకుని వస్తూ ఉంది. పూర్ణ ని ఎడమ చేత్తో పక్కకి లాగి తన కాలు పైకి లేపి నవీన్ గుండెల మీద ఒక్క తన్ను తన్నాడు. ఆ దెబ్బకి నవీన్ కొంచెం గాల్లోకి లేచి కింద పడ్డాడు.

"అమ్మా......" అన్నాడు నొప్పితో గుండెల మీద చేతులు వేసుకుని 

"ఆ నాకొడుకుని పట్టుకోండి రా, ఈ రోజు వాడి ముందే దాన్ని పూకు, గుద్ద రెండు చినిగిపోయేలా దెంగుదాం" అన్నాడు నవీన్ ఆ నొప్పితో కోపంగా అరుస్తూ 

వెంటనే బాషా, మనోజ్ ఇద్దరు శ్రీకాంత్ మీదకి వచ్చారు. శ్రీకాంత్ తన చేయి బలంగా పైకి లేపి బాషా చెవి గూబ మీద ఒక్కటి చరిచాడు. ఆ దెబ్బకి బాషా గూబ గుయ్యమంది. కాసేపటికి వరకు అతనికి ఏం అర్ధం కాలేదు. ఇంతలో మనోజ్ వచ్చి తన పిడికిలితో శ్రీకాంత్ మొహం మీద ఒక్క గుద్దు గుద్దాడు. శ్రీకాంత్ చేతిలో నుండి పూర్ణ జారిపోయింది. శ్రీకాంత్ కూడా నాలుగు అడుగులు వెనక్కి వేసాడు. అంతలో నవీన్ కూడా పైకి లేచి శ్రీకాంత్ వైపు వేగంగా దూసుకుని వెళ్ళాడు. దాంతో శ్రీకాంత్, నవీన్ ఇద్దరు ఇంటి బయట పడ్డారు. 

వాళ్ళ వెనుకే బాషా, మనోజ్ కూడా వచ్చారు. ఇద్దరు కూడా దొరికిన మేర శ్రీకాంత్ ని తన్నటం మొదలుపెట్టారు. శ్రీకాంత్ కూడా కసిగా దొరికిన వాళ్ళని దొరికినట్టు గుద్దటం మొదలుపెట్టాడు. ఇంతలో నవీన్ మళ్ళీ వచ్చి తన కాలితో శ్రీకాంత్ గుండెల మీద తన్నాడు. శ్రీకాంత్ గాల్లోకి లేచి పక్కనే ఉన్న పూల కుండీల మీద పడ్డాడు. అప్పటికే అందరి ముక్కుల నుండి, పెదాల అంచుల నుండి రక్తాలు కారుతూ ఉన్నాయి. 

ఇంతలో శ్రీకాంత్ మెల్లగా లేచి కూర్చున్నాడు. నవీన్, బాషా, మనోజ్ మళ్ళీ శ్రీకాంత్ ని కొట్టడానికి దగ్గరికి వస్తూ ఉన్నారు. ఇంతలో పూల కుండీల పక్కన పాత రోకలి కర్ర కనపడింది. వెంటనే దానిని చేతులోకి తీసుకున్నాడు. క్షణం ఆలస్యం చేయకుండా దానిని గాల్లోకి మనోజ్ మొహం మీద ఒక్కటి పీకాడు. దాంతో మనోజ్ గట్టిగా అరిచి నెలకి కరుచుకున్నాడు. ఆ దెబ్బకి అటు బాషా, నవీన్ ఇద్దరి వొళ్ళు భయంతో వణికిపోయింది.

ఆ మరుక్షణమే బాషా రియాక్ట్ అయ్యేలోపు అతని గూబ మీద బలంగా కొట్టాడు శ్రీకాంత్, ఆ దెబ్బకి బాషా కూడా కింద పడిపోయాడు. అతని చెవి నుండి మెల్లగా రక్తం కారుతూ ఉంది. అది చూసి నవీన్ గుండె అదిరిపోయింది. వెంటనే అక్కడ నుండి బయటకు పరిగెత్తటం మొదలుపెట్టాడు.

"ఎక్కడికి పోతావ్ రా నాకొడక" అంటూ శ్రీకాంత్ కూడా ఆ రోకలి పట్టుకుని నవీన్ వెనుక పరిగెత్తాడు. దానిని గాల్లోకి లేపి, బాధ, కోపం అన్నీ కలిసిన ఆవేశంతో నవీన్ వీపు మీద ఒక్కటి చరిచాడు. దాంతో నవీన్ అలానే రోడ్డు మీద బోర్లా పడిపోయాడు. శ్రీకాంత్, నవీన్ దగ్గరికి వెళ్లి బలం గా ఇష్టం వచ్చినట్టు కొట్టటం మొదలుపెట్టాడు. ఆ దెబ్బలు తట్టుకోలేక నవీన్ అరవడం మొదలుపెట్టాడు. శ్రీకాంత్ కళ్ళలో అసలు జాలి అనేది కనపడట్లేదు. కాసేపటికి నవీన్ ఆ దెబ్బలు తట్టుకోలేక స్పృహ కోల్పోయాడు. 

అప్పటికీ శ్రీకాంత్ కోపం తగ్గలేదు. ఆకాశం వైపు చూసి గట్టిగా అరిచాడు. వెంటనే అక్కడ నుండి తన కార్ దగ్గరికి వెళ్లి దాని డిక్కీ ఓపెన్ చేసాడు. పూర్ణ ఇంటి ముందు పడి ఉన్న బాషా, మనోజ్ ని తన కార్ డిక్కీ లో వేసుకుని అక్కడ నుండి నవీన్ దగ్గరికి వెళ్లి అతన్ని కూడా లోపల కుక్కి అక్కడ నుండి వేగంగా కార్ డ్రైవ్ చేస్తూ ముందుకు వెళ్ళాడు.

పూర్ణ మాత్రం అలానే డోర్ దగ్గర కూర్చుని ఏడుస్తూ ఉంది. అదంతా పై నుండి సంతోష్ చూస్తూనే ఉన్నాడు కానీ ఇప్పుడు తన తల్లి ముందుకు వెళ్లే ధైర్యం తనకి అసలు లేదు. కానీ సంతోష్ కి ఒక్కటి అర్ధం అయింది. ఇందులో తన తల్లి తప్పేమి లేదు అని. 

 

అప్పటికే టైం 2 అయింది. అలానే రోడ్ వైపు చూస్తూ కూర్చుని ఉంది పూర్ణ. సరిగ్గా 4 అవుతుంది అనగా మళ్ళీ శ్రీకాంత్ కార్ తన ఇంటి ముందు ఆగింది. అందులో నుండి శ్రీకాంత్ కిందకి దిగాడు. పూర్ణ వెంటనే పైకి లేచి శ్రీకాంత్ ని గట్టిగా వాటేసుకుంది.

ఇద్దరు అలా ఒకరిని ఒకరు కౌగిలించుకుని ఏడవటం మొదలుపెట్టారు.

"నిన్ను వదిలి వెళ్లకుండా ఉండాల్సింది రా నన్ను క్షమించు రా" అన్నాడు శ్రీకాంత్ గట్టిగా పూర్ణని కౌగిలించుకుని 

పూర్ణ ఏం మాట్లాడకుండా ఏడుస్తూనే అతని కౌగిలిలో ఒదిగిపోయింది. శ్రీకాంత్ ఉన్నాడు అన్న ధైర్యం ఇప్పుడు పూర్ణలో కనిపిస్తుంది. 

కాసేపటికి పూర్ణని ఇంట్లోకి తీసుకొని వెళ్లి డోర్ క్లోజ్ చేసాడు. అలానే పూర్ణ చేయి పట్టుకుని బాత్ రూమ్ లోకి తీసుకొని వెళ్ళాడు. వెంటనే షవర్ ఆన్ చేసాడు. తన ఒంటి మీద ఉన్న నైటీ ని అలానే చించేసి, పూర్ణ కి తనే తల స్నానం చేయించాడు. బయటకు వచ్చి టవల్ తీసుకొని పూర్ణ తలని తుడిచి దానిని అలానే తలకి చుట్టి మరొక టవల్ తీసుకొని ఒళ్ళంతా తుడిచాడు. 

మెల్లగా పూర్ణని బయటకు తీసుకొని వచ్చి అక్కడ ఉన్న కుర్చీలో కూర్చోపెట్టి, బెడ్ మీద ఉన్న బెడ్ షీట్స్ అన్నీ తీసేసి వాటిని వీధి చివర ఉన్న చెత్త కుండీలో పడేసి వచ్చాడు. షెల్ఫ్ లో నుండి వేరేవి తీసి బెడ్ మీద పరిచాడు. 

కాసేపటికి షెల్ఫ్ లో నుండి ఒక చీర తీసుకొని, పూర్ణ ని పైకి లేపి తనే పూర్ణ ఒంటి చుట్టూ చీర చుట్టాడు. పూర్ణ ఏం మాట్లాడకుండా అలానే బొమ్మలా చూస్తూ ఉంది. మనసులో అంతా గందరగోళంగా ఉంది. కానీ ఎదురుగా శ్రీకాంత్ ఉన్నాడు అన్న ధైర్యం మాత్రం తన కళ్ళలో కనపడుతూ ఉంది.

పూర్ణ చేయి పట్టుకుని మెల్లగా కిచెన్ లోకి తీసుకొని వెళ్లి తన నడుము పట్టుకుని పైకి లేపి అక్కడ కూర్చోపెట్టాడు. గ్యాస్ ఆన్ చేసి స్టోవ్ మీద పాలు పెట్టి స్ట్రాంగ్ గా కాఫీ కలిపి పూర్ణ కి ఇచ్చాడు. వెచ్చని కాఫీ గొంతులో నుండి కిందకి పడుతుంటే కొంచెం ప్రశాంతంగా అనిపించింది. తన చూపులు మొత్తం శ్రీకాంత్ మీదనే ఉన్నాయి. శ్రీకాంత్ మెల్లగా పూర్ణ దగ్గరికి వచ్చి 

"ఇక నీకు లైఫ్ లో ఎలాంటి ప్రాబ్లెమ్ రాదు. నేను వచ్చేసాగా" అన్నాడు పూర్ణ కళ్ళలోకి చూస్తూ తనకి ధైర్యం చెప్తూ 

తెలియకుండానే ఇద్దరి కళ్ళు చెమ్మగిల్లాయి. శ్రీకాంత్ ముందుకు ఒంగి పూర్ణ నుదిటి మీద ముద్దు పెట్టి ఆమెని తన గుండెలకి హత్తుకున్నాడు. అదంతా చూసి సంతోష్ మనసు కూడా కొంచెం తేలిక పడింది. శ్రీకాంత్ మిగతా వాళ్ళలా కాదు అనుకున్నాడు. 

మెల్లగా చీకటి పోతూ ఆ స్థానంలో ఎర్రని వెలుగు వస్తూ ఉంది. 

సంతోష్ నిచ్చెన దిగి తన బ్యాగ్ తీసుకుని మెల్లగా మెయిన్ డోర్ దగ్గరికి వెళ్లి కాలింగ్ బెల్ నొక్కాడు. 

ఆ శబ్దానికి పూర్ణ, శ్రీకాంత్ ఒక్కసారిగా ఈ లోకంలోకి వచ్చారు. సంతోష్ వచ్చాడేమో అని పూర్ణలో కంగారు మొదలైంది.

"ష్... నేను చూసుకుంటాను" అంటు అక్కడ నుండి మెయిన్ డోర్ వైపు వెళ్ళాడు శ్రీకాంత్. 

డోర్ ఓపెన్ చేస్తే ఎదురుగా సంతోష్ నిలబడి ఉన్నాడు.

"ఎలా ఉన్నావ్ శ్రీకాంత్?" అన్నాడు సంతోష్ మెల్లగా 

"బాగున్నాను. నువ్వెలా ఉన్నావ్?" అన్నాడు శ్రీకాంత్ మెల్లగా నవ్వుతూ 

"బాగున్నాను" అన్నాడు సంతోష్ 

"ఫ్రెష్ అయ్యి రా నీతో కొంచెం మాట్లాడాలి" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

"హ్మ్" అంటూ తన రూమ్ లోకి వెళ్లి ఫ్రెష్ అయ్యాడు సంతోష్.

అటు శ్రీకాంత్ కూడా బ్రష్ చేసాడు, పూర్ణతో కూడా దగ్గరుండి బ్రష్ చేయించాడు. సంతోష్ ఫ్రెష్ అయి రాగానే తన కార్ లో ఇద్దరినీ మంచి హోటల్ కి తీసుకొని వెళ్ళాడు. తింటానికి టిఫిన్ ఆర్డర్ చేసాడు. పూర్ణ మొదట్లో ఏం ఆకలి లేదు అంది కానీ శ్రీకాంత్ తిను అన్నట్టుగా బ్రతిమాలటంతో మెల్లగా తినటం మొదలుపెట్టింది.

అక్కడ నుండి మెల్లగా తిరిగి ఇంటికి వచ్చారు. సంతోష్ తన గదిలోకి వెళ్ళాడు. శ్రీకాంత్ వెంటనే పూర్ణని తీసుకొని బెడ్ రూమ్ లోకి వెళ్ళాడు. 

"కాసేపు నిద్రపొరా బంగారం" అన్నాడు మెల్లగా 

పూర్ణ ఏం మాట్లాడకుండా శ్రీకాంత్ ని గట్టిగా వాటేసుకుంది. 

"నేను కూడా పడుకోనా?" అన్నాడు మెల్లగా నవ్వుతూ 

"హ్మ్" అంది పూర్ణ 

మెల్లగా ఇద్దరు బెడ్ మీదకి చేరారు. పూర్ణ గట్టిగా శ్రీకాంత్ గుండెలని హత్తుకుని పడుకుంది. శ్రీకాంత్ తన చేతులతో పూర్ణ తల నిమురుతూ ఉన్నాడు. కాసేపటికి పూర్ణ మెల్లగా నిద్రలోకి జారుకుంది. 

పూర్ణ నిద్రపోయింది అని కన్ఫర్మ్ చేసుకున్నాక శ్రీకాంత్ మెల్లగా బెడ్ మీద నుండి దిగి బెడ్ రూమ్ నుండి బయటకి వచ్చాడు. సంతోష్ బెడ్ రూమ్ డోర్ మీద తట్టాడు. కాసేపటికి సంతోష్ డోర్ ఓపెన్ చేసాడు.

"నీతో మాట్లాడాలి" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

"ఇందాకే మాట్లాడాలి అన్నావ్ తర్వాత బయటకి తీసుకొని వెళ్ళావ్. చెప్పు శ్రీకాంత్" అన్నాడు సంతోష్ 

"ఏం జరిగిందో నీకు తెలిసే ఉంటుంది" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

అది విని సంతోష్ ఏం మాట్లాడలేదు.

"వాళ్ళతో గొడవ జరుగుతున్నప్పుడు చూసాను నువ్వు గొడవ వెనుక ఉండి చూడటం. అక్కడ ఏం చేస్తున్నావ్ అని నేను అడగను. కానీ ఇప్పుడు పూర్ణకి నా అవసరం ఉంది. అర్ధం చేసుకోలేనంత చిన్నవాడివి కాదు. తనని కొన్ని రోజులు అలా బయటకు తీసుకొని వెళ్తాను" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

"హ్మ్ సరే" అన్నాడు సంతోష్ మెల్లగా 

"ఇక నుండి మీ లైఫ్ ఇలా ఉండదు. మొత్తం మారుతుంది డోంట్ వర్రీ" అన్నాడు శ్రీకాంత్ తన చేతిని సంతోష్ భుజం మీద వేసి.

"థాంక్యూ శ్రీకాంత్" అన్నాడు సంతోష్ మెల్లగా.

శ్రీకాంత్ ఇంకేం మాట్లాడకుండా అక్కడ నుండి మళ్ళీ పూర్ణ బెడ్ రూమ్ లోకి వెళ్ళాడు. ఖాళీగా ఉన్న బ్యాగ్ తీసుకుని కొన్ని చీరలని దాంట్లో సర్దాడు. షెల్ఫ్ లో పూర్ణ జీన్స్, వైట్ షర్ట్ కూడా కనపడటంతో దానిని కూడా చేతిలోకి తీసుకొని బ్యాగ్ లో సర్దాడు. కాసేపటికి తన కార్ లో ఇంటికి వెళ్లి తన లగేజ్ కూడా తీసుకుని ఇంట్లో వేరే పని మీద ఊరికి వెళ్తున్నాను అని చెప్పి అక్కడ నుండి పూర్ణ ఇంటికి వచ్చాడు. వచ్చేదారిలో బిర్యానీ తీసుకొని వచ్చాడు. 

సాయంత్రం 3 అవుతుంది అనగా పూర్ణకి మెలుకువ వచ్చింది. లేచి చూస్తే శ్రీకాంత్ తన పక్కనే పడుకుని తననే చూస్తూ ఉన్నాడు.

"నిద్ర పోయావా అసలు" అంది మెల్లగా 

"లేదు, నిన్ను చూస్తూ అలానే ఉన్నాను" అన్నాడు.

అది విని పూర్ణ పెదాల మీద చిన్న నవ్వు వచ్చింది.

"పద తిందాం" అన్నాడు 

"ఒక్క క్షణం ఆగు, అయినా సంతోష్ ఉన్నాడు కదా అసలు ఇలా ఎలా ఉన్నావ్?" అంది పూర్ణ మెల్లగా 

"మన ఇద్దరి విషయం సంతోష్ కి అర్ధం అయ్యేలా చెప్పాను" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

"ఏంటి?" అంది పూర్ణ ఒక్కసారిగా షాక్ అయ్యి 

"హ్మ్.., తను అర్ధం చేసుకున్నాడు. ఇక మీరు కంగారు పడాల్సిన అవసరం లేదు శ్రీమతి గారు" అన్నాడు మెల్లగా నవ్వుతూ 

అది విని పూర్ణ మనసు ఇంకాస్త కుదుటపడింది.

"ముందు ఆకలి వేస్తుంది పద" అన్నాడు మెల్లగా 

"హ్మ్" అంది పూర్ణ మెల్లగా 

ఇద్దరు లేచి హల్ లోకి వెళ్లారు. అప్పటికే డైనింగ్ టేబుల్ మీద సంతోష్ ప్లేట్స్ సర్దుతూ ఉన్నాడు. ఎందుకో ఒక్కసారిగా పూర్ణకి సిగ్గుగా అనిపించింది.

శ్రీకాంత్ మెల్లగా అక్కడ నుండి కిచెన్ లోకి వెళ్ళాడు. సంతోష్ తన తల్లి పూర్ణ దగ్గరికి వచ్చి 

"శ్రీకాంత్ అంతా చెప్పాడు అమ్మ, నేనేమన్నా అంటాను అని టెన్షన్ పడకు. నాకు తెలుసు యు ఆర్ ది బెస్ట్ మమ్మీ" అన్నాడు మెల్లగా 

అది విని పూర్ణ మెల్లగా నవ్వింది. సంతోష్ నుదిటి మీద ముద్దు పెట్టింది. శ్రీకాంత్ వాటర్ బాటిల్ తీసుకొని డైనింగ్ టేబుల్ దగ్గరికి వచ్చాడు. మెల్లగా ముగ్గురు తినటం పూర్తి చేసారు.

"8 కి మన జర్నీ" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

"ఎక్కడికి?" అంది పూర్ణ 

"సరదాగా అలా ట్రిప్ కి" అన్నాడు 

"మరి శ్రీకాంత్ కి కాలేజీ ఉంది గా" అంది 

"అందుకే నేను రావట్లేదు, మీ ఇద్దరే వెళ్తున్నారు" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

"అదేంటీ?" అంది పూర్ణ షాక్ అవుతూ 

"నువ్వు అలా అన్నిటికి షాక్ అవ్వకు" అన్నాడు శ్రీకాంత్ నవ్వుతూ 

"నేను మా ఫ్రెండ్ వాళ్ళ ఇంట్లో ఉంటాను అమ్మ, మీరు వెళ్లి రండి" అన్నాడు సంతోష్ 

పూర్ణ కి అసలు ఏం జరుగుతుందో అర్ధం కావట్లేదు. సరే అన్నట్టుగా తల ఆడించింది. సాయంత్రం సంతోష్ తన బ్యాగ్ తీసుకొని ఫ్రెండ్ వాళ్ళ ఇంటికి వెళ్ళిపోయాడు. శ్రీకాంత్ ఒక క్యాబ్ బుక్ చేసాడు. దాంట్లో ఇద్దరు ఎయిర్పోర్ట్ కి చేరుకున్నారు. 

పూర్ణ ఏం మాట్లాడకుండా శ్రీకాంత్ వెనుక వెళ్ళింది. ఒక 15 రోజుల పాటు సౌత్ ఇండియా మొత్తం తిప్పి చూపించాడు శ్రీకాంత్. అప్పటి వరకు పూర్ణ మనసులో యే మూలనో ఉన్న బాధ కూడా మాయం అయింది. శ్రీకాంత్ తన పక్కన ఉంటే ఎలాంటి సమస్య అయినా తన దారిదాపుల్లోకి రాదు అనిపించింది. ఆ పదిహేను రోజుల్లో యే రోజు కూడా పూర్ణ తో తప్పుగా ప్రవర్తించలేదు శ్రీకాంత్. పూర్ణ జరిగిన ఇన్సిడెంట్స్ నుండి మెల్ల మెల్లగా కొలుకుంది. అవన్నీ పీడ కలలు అనుకుని మర్చిపోవటానికి ప్రయత్నించింది. శ్రీకాంత్ కూడా తనని ఎంతో ప్రేమగా చూసుకుంటూ ఉన్నాడు. 

అలా మొత్తం తిరిగి హైదరాబాద్ చేరుకున్నారు ఇద్దరు. శ్రీకాంత్ క్యాబ్ బుక్ చేసాడు. మెల్లగా అది సరోవర అపార్ట్మెంట్స్ ముందు ఆగింది.

"ఇదేంటి ఇక్కడికి తీసుకొని వచ్చావ్?" అంది పూర్ణ మెల్లగా 

"చెప్తా పద" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

మెల్లగా ఇద్దరు లిఫ్ట్ ఎక్కారు. లైఫ్ 4 వ ఫ్లోర్ లో ఆగింది. శ్రీకాంత్, పూర్ణ చేయి పట్టుకుని ఫ్లాట్ నెంబర్ 403 దగ్గరికి తీసుకొని వెళ్ళాడు. వెంటనే కాలింగ్ బెల్ నొక్కాడు.

"వెల్కమ్ అమ్మ" అన్నాడు సంతోష్ డోర్ ఓపెన్ చేసి 

అది చూసి పూర్ణ ఆశ్చర్యపోయింది.

"ఇక నుండి ఇదే మీ ఇళ్ళు. మంచి బేరం చూసి ఆ పాత ఇళ్ళు అమ్మేద్దాం" అన్నాడు మెల్లగా 

పూర్ణ కి చాలా సంతోషంగా ఉంది. ఫ్లైట్ దిగిన దగ్గర నుండి మళ్ళీ ఇంటికి వెళ్తే పాత జ్ఞాపకాలు వెంటాడతాయేమోనని భయపడుతూ ఉంది కానీ ఇప్పుడు ఆ భయం పూర్తిగా పోగొట్టాడు శ్రీకాంత్. నవ్వుతూ లోపలికి అడుగు పెట్టింది. 

ఫ్లాట్ మొత్తం చాలా బాగుంది. అంతా కొత్త ఫర్నిచర్ ఉంది.

"థాంక్స్ చెప్పి నువ్వు చేసిన హెల్ప్ ని తక్కువ చేయలేను రా" అంది పూర్ణ చెమర్చిన కళ్ళతో 

శ్రీకాంత్ నవ్వుతూ పూర్ణ ని చేతుల్లోకి తీసుకున్నాడు.

"సరే అమ్మ, నేను టూ డేస్ ఆగి వస్తాను. నేను మా ఫ్రెండ్ కలిసి ఒక కొత్త ప్రాజెక్ట్ బిల్డ్ చేద్దాం అనుకుంటున్నాం. శ్రీకాంత్ అమ్మకి తోడుగా ఉంటావ్ కదా?" అన్నాడు సంతోష్ 

"హ్మ్" అన్నాడు శ్రీకాంత్ నవ్వుతూ 

"సరే నన్ను డ్రాప్ చేద్దువు పద" అన్నాడు సంతోష్ 

శ్రీకాంత్, సంతోష్ ఇద్దరు మెల్లగా కిందకి వచ్చారు. శ్రీకాంత్ బైక్ ని అప్పటి వరకు సంతోష్ వాడుతూ ఉన్నాడు. శ్రీకాంత్ బైక్ స్టార్ట్ చేసి కూర్చున్నాడు. వెనుక సంతోష్ ఎక్కాడు. బండి ముందుకు కదిలింది.

"వాళ్ళని అలా చేస్తావ్ అనుకోలేదు" అన్నాడు సంతోష్ మెల్లగా 

"వాళ్ళు చేసిన దానికి అది చాలా చిన్న పనిష్మెంట్" అన్నాడు శ్రీకాంత్ 

************************************

రెండు రోజుల ముందు....

సంతోష్ తన ఫ్రెండ్ వాళ్ళ ఇంట్లో కూర్చుని భోజనం చేస్తూ ఉన్నాడు. 

"ఎప్పుడు ఆ పాడు సినిమాలేనా కాస్త న్యూస్ పెట్టరా?" అన్నాడు తన ఫ్రెండ్ వాళ్ళ నాన్న 

టీవీ రిమోట్ తీసుకుని న్యూస్ ఛానెల్ పెట్టాడు సంతోష్ ఫ్రెండ్.

"బ్రేకింగ్ న్యూస్ ఊరికి చివర ఉన్న పాత బంగ్లాలో 3 శవాలు అనుమానస్పదంగా దొరికాయి. అసలు వారి మొహాలు కూడా గుర్తు చిక్కనట్టుగా ఎలుకలతో దారుణంగా కొరికించి చంపేశారు. ఆ మూడు మృతదేహలకి మర్మంగాలు కూడా లేవు. ఫారెన్సిక్ రిపోర్ట్ ప్రకారం వారు బ్రతికి ఉన్నప్పుడే వారి మర్మంగాలని నిందితులు కోసేసారు అని అర్ధం అవుతుంది. ఇంత దారుణంగా చంపటానికి కారణం ఏమై ఉంటుందా? అసలు వీరు ఎవరు అని సెక్యూరిటీ అధికారి లు దర్యాప్తు చేపట్టారు"

"ఛీ ఏంటండీ ఆ పాడు న్యూస్ తీసేయండి. ఇవన్నీ చూసి పిల్లలు చెడిపోతారు" అంది సంతోష్ ఫ్రెండ్ వాళ్ళ అమ్మ.

మళ్ళీ తిరిగి సినిమా పెట్టుకున్నారు. ఆ ముగ్గురు ఎవరో సంతోష్ కి తెలుసు.

****************************************

"ఒకవేళ సెక్యూరిటీ అధికారి లకి నువ్వే అని తెలిసిపోతే" అన్నాడు సంతోష్ 

"హాహా ఆ కేస్ డీల్ చేస్తుంది ఎవరో కాదు మా చిన్న బాబాయ్ యే. నువ్వేం టెన్షన్ పడకు. నేను ఆల్రెడీ ఆయనతో అంతా చెప్పాను. మెల్లగా దానిని సైడ్ చేసేస్తారు లే" అన్నాడు శ్రీకాంత్.

ఇక సంతోష్ ఏం మాట్లాడలేదు.

తనని వాళ్ళ ఫ్రెండ్ ఇంటి దగ్గర డ్రాప్ చేసి తన ఇంటికి బయలుదేరాడు. సాయంత్రం అవుతుండగా పూర్ణ నుండి ఫోన్ వచ్చింది.

"ఏంటి శ్రీవారు ఎక్కడికి వెళ్లిపోయారు?" అంది పూర్ణ 

"మీ అత్తయ్య వాళ్ళ ఇంటికి వచ్చా శ్రీమతి గారు" అన్నాడు శ్రీకాంత్ నవ్వుతూ 

"మరి నైట్ కి వస్తారా లేకపోతే అక్కడే ఉంటారా?" అంది పూర్ణ మెల్లగా నవ్వుతూ 

"మీరు చెప్పండి శ్రీమతి గారు రావాలా వద్దా?" అన్నాడు శ్రీకాంత్.

"రండి శ్రీవారు, వచ్చేటప్పుడు ఈ శ్రీమతి కోసం మల్లె పూలు కూడా తీసుకొని రండి" అంది సిగ్గు పడుతూ 

"నిజంగానా?" అన్నాడు శ్రీకాంత్ నమ్మలేనట్టుగా 

"హ్మ్ ఎదురు చూస్తూ ఉంటాను త్వరగా రారా" అంది పూర్ణ సిగ్గు పడుతూ. వెంటనే ఫోన్ కూడా కట్ చేసింది.

శ్రీకాంత్ ఇక క్షణం కూడా ఆలస్యం చేయకుండా స్నానం చేసి ఒంటికి మంచి పెర్ఫ్యూమ్ కొట్టుకుని, వెళ్లే దారిలో ఒక తట్ట నిండా మల్లె పూలు తీసుకొని సరోవర అపార్ట్మెంట్స్ చేరుకున్నాడు. 

ఫ్లాట్ దగ్గరికి చేరుకుని కాలింగ్ బెల్ క్లిక్ చేసాడు. కాసేపటికి డోర్ ఓపెన్ అయింది. పూర్ణ తెల్లని చీర కట్టుకుని, తన పొడవైన కురులని జడ అల్లుకుని, కళ్ళకి కాటుక, పెదాలకి ఎర్రని లిప్స్టిక్ వేసుకుని శ్రీకాంత్ నే చూస్తూ ఉంది. శ్రీకాంత్ మీదకి రాబోతుంటే 

"ఆగు డోర్ ఓపెన్ చేసి ఉంది" అంటూ డోర్ క్లోజ్ చేసి "ముందు జడలో పూలు పెట్టు" అంటూ వెనక్కి తిరిగి నిలబడింది.

నల్లని త్రాచు పాముల ఆ జడ పూర్ణ పిరుదుల క్రింద వరకు వెళ్లాడుతూ ఉంది. శ్రీకాంత్ వెంటనే పూల తట్ట లో నుండి పూలు తీసి అప్పుడు పూర్ణ నేర్పించినట్టు జడ నిండా పూలు పెట్టాడు. ఇక ఆగలేక పూర్ణని హత్తుకొబోతుంటే పూర్ణ మళ్ళీ ఆపి 

"వెళ్లి ఈ పూలని బెడ్ మీద చల్లి వెయిట్ చేయండి శ్రీవారు. నేను పాలు తీసుకొని వస్తాను" అంది నవ్వుతూ 

శ్రీకాంత్ కూడా చిన్నగా నవ్వి బెడ్ రూమ్ లోకి వెళ్ళాడు. ఆ మల్లె పూలని బెడ్ నిండా పరిచాడు. వాటి నుండి వస్తున్న వాసన అక్కడ ఉన్న వాతావరణాన్ని ఇంకా మధురంగా మారుస్తూ ఉన్నాయి. 

కాసేపటికి పూర్ణ పాల గ్లాస్ తో రూమ్ లోకి అడుగు పెట్టింది.