[Pallaki]

R4   

చీకట్లో హాస్టల్ మేడ మీదకి వెళ్లి ఒక్కటే ఏడుస్తూ కూర్చుంది. ఎవరికి చెప్పుకోవాలో అర్ధంకాలేదు. బాధని పంచుకుంటే పక్కకెళ్లి నవ్వుకునేవాళ్ళు, చులకనగా చూసేవాళ్ళు తప్ప ఒక్క మంచి స్నేహితురాలు కూడా కనిపించలేదు ఈ సిటీలో

అమ్మా నాన్న గుర్తొచ్చి చున్నీతో మొహం తుడుచుకుని వాళ్లకి ఫోను కొట్టింది. ఇంట్లో ఫోను లేదు. పక్కింటి ల్యాండ్ లైన్ నెంబరుకి ఫోను చేస్తే అమ్మ వాళ్ళని పిలుస్తారు. ఎప్పుడైనా వాళ్లె మాట్లాడాలనుకుంటే రింగ్ ఇస్తే కట్ చేసి శశికళ తిరిగి చేస్తుంది.

అవతల నుంచి శశికళ నాన్న "ఏమ్మా.. బాగున్నావా, గత కొన్ని రోజులుగా నీ నుంచి ఫోను రాకపోయేసరికి అమ్మ భయపడిపోయింది." ##### శశికళకి ఏడుపు వస్తున్నా ఆపుకుంది, "అలా ఏం లేదు నాన్నా, ఫోనులో రీఛార్జ్ అయిపోయింది. కుదరక చేయించలేదు" అని వణుకుతూనే మాట్లాడింది.

"ఏరా.. జ్వరం వచ్చిందా, ఏమైందమ్మా ?"

శశికళ వెంటనే ఏడుపు మొహం పెట్టి ఏడ్చేసింది. "లేదు నాన్నా.. జలుబు చేసింది. టాబ్లెట్స్ వేసుకున్నాను." అటువైపు శశికళ అమ్మ ఫోను లాక్కుంటూ "వేడి పాలల్లో మిరియాలు కలుపుకుని తాగవే, అదే తగ్గిపోద్ది" అని గట్టిగా చెపుతుంటే శశికళ కళ్ళు తుడుచుకుంటూ "అలానే మా" అంది.

శశి : అమ్మా నేను రేపు మళ్ళీ చేస్తాను. ఉంటానే..

శశికళ అమ్మ "సరే.. జాగ్రత్త" ఆ వెంటనే శశి నాన్న కూడా "జాగ్రత్తరా" అని చెపుతుంటే ఫోను కట్ చేసింది. కొంచెంసేపు అటు ఇటు తిరిగాక అన్నం తినాలనిపించలేదు, పడుకుందాం అని వెళుతుంటే ఫోను మొగడం చూసింది, రాజు..!  ఎత్తింది కానీ ఏం మాట్లాడలేదు.

రాజు : హలో శశి..?

శశి : చెప్పండి

రాజు : అలా మాట్లాడకు శశి, దూరంగా అనిపిస్తుంది. ఇప్పుడే నాకు మణికి పెద్ద గొడవ అయ్యింది, నీ విషయంపై కొట్టుకునేదాకా వెళ్ళింది శశి

శశి : నాకోసం మీరు గొడవపడకండి

రాజు : అలా అంటావేంటి శశి.. నీకోసం నేనేమైనా చేస్తాను. వాడి కోసం నా ప్రేమని కూడా చంపుకున్నాను

శశి : నాకు తల నొప్పిగా ఉంది, పడుకుంటాను

రాజు : అలాగే.. నేను మళ్ళీ చేస్తాను అని ఫోను పెట్టేసాడు.

శశి ఫోను కట్ చేసాక తనకేం చెయ్యాలో అర్ధంకాలేదు. రాజు నిజంగానే ప్రేమించాడా.. తల అటు ఇటు ఊపుతూ అస్సలు ఇదంతా మర్చిపోవాలి అని పడుకోవడానికి వెళ్ళింది. ఎంత ఆలోచించినా మణి మీద కోపం పెరుగుతుందే తప్ప తగ్గడంలేదు. వాడిని ఏదో ఒకటి చెయ్యాలి అఖిల ఆలోచిస్తుంటే పది నిమిషాలకి రాజు నుంచి ఫోను రాగానే మాట్లాడాలని లేకపోయినా విసురుగానే ఎత్తింది.

రాజు : నేను మీ హాస్టల్ బైట ఉన్నాను

శశి వెంటనే లేచి బైటికి వచ్చి కింద తొంగి చూసింది. రాజు నవ్వుతూ చెయ్యి ఊపాడు. శశి వెంటనే చున్నీ వేసుకొని కిందకి వెళ్ళింది. శశి నోట మాట వచ్చేముందే రాజు జేబులోనుంచి తలనొప్పి మాత్రలు తీసి చూపించాడు. శశికి వెంటనే అర్ధమయ్యి థాంక్స్ చెపుతూ తీసుకుంది, వెంటనే మళ్ళీ జేబులో నుంచి చాక్లేట్ తీసి శశి చేతిలో పెట్టాడు. శశి ఇబ్బందిగా చూసేసరికి, రాజు "కొంచెం నవ్వు శశి, నేను ప్రశాంతంగా నిద్ర పోతాను" అన్నాడు ప్రేమగా

శశి, తన గొంతులో తీవ్రత పెంచుతూ "నీ వల్ల కడుపు వచ్చింది, నిజంగానే నన్ను ప్రేమించి ఉంటే నన్ను పెళ్లి చేసుకో" అని రాజు వంక చూసింది. రాజు నిర్ఘాంతపోయాడు, వాడి మొహంలో ఆశ్చర్యం, భయం చూసి వాడి వాలకం అర్ధమయ్యి కోపంగా చూస్తూ "ఇంకెప్పుడు నాకోసం రావద్దు" అని ఖరాఖండిగా చెప్పేసి టాబ్లెట్స్, చాక్లెట్ రెండు బండి ట్యాంకు కవర్ మీద పడేసి హాస్టల్ లోపలికి వచ్చేసింది శశి.

రాజు అక్కడే చాలాసేపు ఉన్నాడు. తన ప్లాన్ ఇంత త్వరగా బెడిసికొడుతుందని ఊహించలేదు వెంటనే అక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోయాడు. శశి మాత్రం ఏడుస్తూ కూర్చుంది.

తెల్లారి పొద్దున్నే లేవకముందే రాజు దెగ్గరి నుంచి ఫోను చూసేసరికి కోపం వచ్చి తిడదామని ఫోను ఎత్తింది.

రాజు : కిందే ఉన్నాను

శశి లేచి కిందకి వచ్చింది.

రాజు : నిన్ను పెళ్లి చేసుకోవడానికి నేను రెడీ..

శశి కోపం తగ్గి నెమ్మదించింది. ఇంతలోపే రాజు శశి చెయ్యి పట్టుకుని నడిపించుకుంటూ తీసుకెళ్లాడు.

రాజు : శశి.. ముందు నేను అమ్మ వాళ్ళతో మాట్లాడతాను. మన విషయం చెపుతాను. నాకు ఇంకా జాబ్ లేదు కాబట్టి ఏమంటారో తెలీదు. అది కాక రేపు మన పెళ్లయ్యాక తొమ్మిది నెలలు ముందే బాబో పాపో పుడితే పెద్ద గొడవలైపోతాయి. నా మాట విను ముందు ఇది తీయించేద్దాం. రేపటి నుంచి మన ఇద్దరం అమ్మా నాన్న ముందే తిరుగుదాం మనం ప్రేమించుకుంటున్నాం అని వాళ్ళకి తెలియజెద్దాం. ఆ తరువాత వాళ్ళు ఒప్పుకున్నా ఒప్పుకోకపోయినా నిన్ను పెళ్లి చేసుకుంటాను.

శశి అంతా మౌనంగా వినింది. ఏమైనా మాట్లాడుతుందేమోనని చూసాడు రాజు. శశి ఆలోచిస్తుండడం చూసి పిట్ట కొంచెం లైన్లోకి వచ్చిందనుకున్నాడు.

శశి రాజు చేతిలో ఉన్న తన చేతిని వెనక్కి తీసుకుంది, "ఒకసారి మోసపోయాను రాజు, ఇక నా వల్ల కాదు. కావాలంటే వచ్చి అత్తయ్య మావయ్యలతో నేను మాట్లాడతాను. లేదంటే ఇద్దరం ఇవ్వాళే పెళ్లి చేసుకుని వాళ్ళ ముందు నిలబడదాం. మణికి ఉద్యోగం ఉందా అయినా కానీ పెళ్లి చెయ్యట్లేదు. నువ్వు చేసిన తప్పుకి కనీస బాధ్యత ఉంటే, తప్పు చేసానన్న భావన ఉంటే నన్ను పెళ్లిచేసుకుని నీ తప్పు సరిదిద్దుకో

నా మాట విను. ఇంత జరిగినా నేను మౌనంగా ఉన్నాను అంటే ఈ విషయం ఎక్కడ మా అమ్మా నాన్నలకి తెలిస్తే వాళ్ళ గుండె ఆగిపోతుందేమో అన్న భయం. నేను చెప్పాల్సింది చెప్పాను. అయినా నీకింకో విషయం చెప్పాలి.." అని కోపంగా చూస్తూ "మణిని నేను వదిలే ప్రసక్తే లేదు, కచ్చితంగా వాడితో క్షమాపణలు చెప్పించి తీరుతాను" అని కోపంగా అక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోయింది.

సాయంత్రం ఆరు గంటలు

అన్నాదమ్ములు ముగ్గురు తాగుతూ కూర్చున్నారు.

రాజు : ఇప్పుడేం చేద్దాం

మణి గట్టిగా నవ్వుతూ "రేయి నువ్వు దానికి బాగా బిల్డప్ ఇస్తున్నావ్, దానికి అంత సీన్ లేదు. పది రోజుల్లో పెళ్లి.. అది అయిపోయిందంటే ఉష్.. " అని చేత్తో విమానం సైగ చేస్తూ తను ఫారెన్ వెళ్ళిపోతాను అని సైగ చేశాడు. "ఇక అది నన్నేం చేస్తుంది, లైట్ తీసుకో"

రాజు : దాన్ని దెంగాలని కోరికగా ఉంది స్పృహతో

గుణ మందు బాటిల్ కింద పెడుతూ "నాక్కూడా, పోయిన సారి టెన్షన్లో సరిగ్గా చెయ్యలేదు, దాన్ని కసితీరా అనుభవించాలి" అన్నాడు బీర్ బాటిల్ మీద చెయ్యి వేసి పిసుకుతూ

మణి కూడా శశి అందాన్ని తలుచుకుంటూ "ఏం చేద్దాం" అని అడిగాడు

గుణ : మళ్ళీ మత్తుమందు పెడదాం ఈ సారి ఫోటోలతో పాటు వీడియో కూడా తీద్దాం. లొంగతీసుకుందాం. ఏమంటారు అని ఇద్దరినీ చూసాడు

రాజు : రచ్చ అయిపోద్దేమో

మణి : పల్లెటూరి మొహం.. దానికి అస్సలే భయం ఎక్కువ. ఫొటోస్ వీడియోస్ ఉన్నాయంటే మనం ఏది చెపితే అది నమ్ముతుంది. ఇదే కరెక్ట్. నాతో క్షమాపణ చెప్పించుకుంటా అని ఛాలెంజ్ చేసిందిగా అదే నా కాళ్ళని నాకేలా చేస్తా రేయి ఈ సారి సెటప్ మాములుగా ఉండకూడదు. అని ఫోన్లో శశి ఫోటోలు చూస్తూ మొడ్డ నలుపుకున్నాడు.

గుణ : రేయి నాకు కూడా పంపించు.. ఏముంటాయిరా దాని పెదాలు మొడ్డ గుచ్చి గుచ్చి దెంగాలి. అబ్బా అని మొడ్డ నలుపుకుంటుంటే ముగ్గురు శశికళ ఫోటోలు చూస్తూ ఎవరికి వారు ప్యాంటులోనే జాడించుకున్నారు.

నాలుగు రోజుల తరువాత శశికి మళ్ళీ ఫోను వచ్చింది. ఈసారి రాజు దెగ్గరి నుంచి

రాజు : శశి ఈరోజే మనం పెళ్లి చేసుకుందాం

శశి : నేను రెడీ

రాజు : అయితే పదింటికి మా కొత్త ఇంటి దెగ్గరికి వచ్చేయి, మా ఫ్రెండ్స్ కూడా వస్తున్నారు. కావాలంటే నువ్వు మీ ఫ్రెండ్స్ ని తెచ్చుకో

శశి : మా టీచర్ ని తీసుకొస్తాను

ఈ మాట వినగానే రాజుకి చెమటలు పట్టేసాయి, వెంటనే తడబడుతూ "అ.. అలాగే శశి, నేను ఎదురు చూస్తుంటాను" అని పెట్టేసాడు.

శశికి కూడా ఇప్పుడు ఒకటే ఆలోచన. ముందు రాజుతో పెళ్లి జరిగిపోవాలి. ఎవ్వరికి చెప్పకుండా పెళ్లి చేసుకుంటే ముందు అమ్మా నాన్నా బాధపడ్డా తన మీద ఉన్న ప్రేమ, నమ్మకం వల్ల ఎలానో సర్దిచెప్పవచ్చు అనుకుంది. అది కాక రాజు వాళ్ళు చాలా డబ్బు, పేరు కలవారు తనకి భద్రత ఉంటుంది. వీటన్నిటికంటే తనకి కడుపు రావడానికి కారణం రాజు, మణి మీద పగ తీర్చుకోవలన్నా ఆ ఇంట్లో ఉంటే త్వరగా వీలవుతుందన్న కోపం. తన తప్పు లేకపోయినా ఇప్పుడు జరిగే తన ఈ పెళ్లి వల్ల మేలు జరుగుతుంది అని మాత్రమే అనుకుంది.. ఆలోచిస్తే టైం అయిపోతుందని ముందు త్వరగా లేచి రెడీ అవ్వడం మొదలపెట్టింది.

రాజు ఫోను పెట్టేసిన పావుగంటకి మళ్ళీ చేశాడు.

శశి : చెప్పు రాజు

రాజు : నేను కిందే ఉన్నాను

శశి : అదేంటి..!

రాజు : ఇద్దరం కలిసే వెళదాం. మీ టీచర్ ని అక్కడికే రమ్మను. ముందు నిన్ను చూడాలి త్వరగా రా

శశి "అయిపోయింది వస్తున్నా" అని నవ్వుకుంటూనే త్వరగా రెడీ అయ్యి చీర సర్దుకుని కిందకి వెళ్ళింది. శశిని చూస్తూనే కామంతో రగిలిపోయాడు రాజు. వేగంగా గేటు ముసి మూడు మెట్లు దిగుతుంటే శశి సళ్ళు ఎగరడం చూసి బండి రయ్యిమని లాగాడు ఆత్రంగా, శశి రాజుని చూసి నవ్వుతూ "థాంక్స్ రాజు, నీ మేలు జన్మలో మర్చిపోలేను. జీవితాంతం నీకు తోడుగా ఉంటాను, నువ్వు నాకోసం నిలబడ్డావ్. నీకోసం అంతే బలంగా అన్ని విషయాల్లో నీకు తోడుగా నీడలా ఉంటాను" అని మనస్ఫూర్తిగా థాంక్స్ చెప్పుకుంది. రాజుకి ఇవన్నీ ఏం వినిపించలేదు. "త్వరగా ఎక్కు" అనేసరికి శశి బండి ఎక్కింది. నేరుగా కొత్త ఇంటికి తీసుకెళ్లాడు.

శశి : మళ్ళీ ఇక్కడికి ఎందుకు, నాకు ఈ ఇల్లు చూస్తే అదే గుర్తొస్తుంది.

రాజు : ఇల్లు పూర్తి అయ్యాక, ఇక్కడే మనం ఉండేది. లోపల దండలు సామాను ఉన్నాయి పదా వెళ్లి తీసుకుని వెళదాం అని శశి చెయ్యి పట్టుకుని లోపలికి నడిపించాడు.

శశి లోపలికి వెళ్ళగానే రాజు వెంటనే తలుపు పెట్టేసాడు. శశి వెనక్కి తిరిగి చూస్తుండగానే మాటలు వినిపించాయి.. "హాయ్ శశి.." అవి మణివి.. శశికి ఏం జరుగుతుందో అర్ధమయ్యేలోపే గుణ వెంటనే ఎదురుగా వచ్చి శశి మొహం మీద కర్చీఫ్ పెట్టేసాడు. పది క్షణాల్లో స్పృహ కోల్పోయింది శశి. రాజు ఆత్రంగా ముందుకు రాబోతే గుణ ఆపాడు "రేయి దీని పూకులో కార్చేది నువ్వేగా, నన్ను ఎంజాయి చెయ్యని ముందు ఫోటోలు తీయి" అని స్పృహ కోల్పోయిన శశి పైట కిందకి లాగి కుచ్చిళ్ళు విప్పేసాడు.  ఒక చేత్తో జాకెట్ మీద నుంచి సన్ను పట్టుకుని ఇంకో చేత్తో శశి బొడ్డులో వేలు పెట్టి నవ్వుతూ చూస్తుంటే మణి నవ్వుతూ కెమెరాలో ఫోటో తీసాడు.

ముగ్గురు కలిసి శశిని పడుకోబెట్టి బట్టలు విప్పేసారు.. కెమెరా రికార్డు అవుతుంది.