গ্লোরিয়া এবং ডার্লিন

[souravbaidya72]

2



এই মহিলাটি খুব অদ্ভুতভাবে সেই অভিনেত্রীর মতো দেখাচ্ছিল যিনি একবার এই বাড়ির মালিক ছিলেন এবং ডার্লিন কেবল বুঝতে পারছিলেন না কেন তার আরও সহ পর্যটকরা তাদের মধ্যে থাকা গ্লোরিয়া ডানহামের চেহারার দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন না।
এখন যখন সে লক্ষ্য করা গেছে, মহিলাটি সেদিন পার্লারে ভর্তি ভিড়ের মধ্যে দিয়ে সহজেই এগিয়ে যেতে শুরু করেছিল। ডার্লিন খুব অবাক হয়েছিল যখন ঘরের অন্য সবাই তখনও সেই মহিলার দিকে মোটেও মনোযোগ দেয়নি যে এখন মানুষের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে তার পথ বুনছিল।
তার পাশে দাঁড়ানো লোকটির দিকে দ্রুত তাকালেন, তিনি আরও অবাক হয়ে দেখলেন যে তার স্বামীও মনে হচ্ছে না যে মহিলাটি এখন তাদের কাছে এসে দাঁড়িয়েছে তাকে লক্ষ্য করেনি। ডার্লিন তার স্বামীর বিশ্বস্ততা নিয়ে সন্দেহ করেননি, তবে তিনি ভালভাবে সচেতন ছিলেন যে জো একজন স্তন পুরুষ এবং তার মনোযোগ এড়িয়ে যাওয়ার মতো সেট কল্পনা করতে পারেনি।
এটি তার কাছে এতই অদ্ভুত বলে মনে হয়েছিল যে মৃত অভিনেত্রীর মতো সাজানো এই মহিলার প্রতি অন্য কেউ প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না, ডার্লিন অবশেষে হাল ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং তিনি কী ভেবেছিলেন তা দেখার জন্য তার স্বামীর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে বেছে নিয়েছিলেন। তাকে একটা ধাক্কা দিয়ে, ডার্লিন এগিয়ে আসা মহিলার দিকে মাথা নাড়ল এবং মৃদু কণ্ঠে বলল।
"ওটা দেখো, জো। তুমি এটা নিয়ে কি ভাবো?"
তার স্বামী তার নির্দেশিত দিকটির দিকে তাকাল, কিন্তু তার আশ্চর্যের জন্য এটি খুব স্পষ্ট ছিল যে তিনি তাকে কী দেখানোর চেষ্টা করছেন তা তিনি দেখতে পাননি। "ওহ, হ্যাঁ, মধু," সে বিড়বিড় করল, তার স্ত্রীকে একটু চেপে দিল। "এটি খুব আকর্ষণীয়।"
ডার্লিন তার দিকে শুধু অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলো কিছুক্ষণ। সে কিভাবে সেই মহিলাকে দেখতে পেল না? এটা কেমন ছিল যে ওই ঘরে কেউ ছাড়া আর কেউই সেই মহিলাকে দেখতে পাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে না?! এটা শুধু সম্ভব বলে মনে হয় না.
যেখানে তিনি মহিলাটিকে শেষবার দেখেছিলেন সেখানে ফিরে এসে, ডার্লিন একটু হাঁফ ছেড়ে দিলেন যখন তিনি দেখলেন যে রহস্যময় মহিলাটি আপাতদৃষ্টিতে পাতলা বাতাসে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
এমন কোন সম্ভাব্য উপায় ছিল না যে সে এত তাড়াতাড়ি ঘর ছেড়ে চলে যেতে পারত, কোন সম্ভাব্য জায়গা যেখানে সে লুকিয়ে থাকতে পারে, এবং তবুও সেই গ্লোরিয়া ডানহামকে দেখতে পাওয়া যায় নি।
যখন ট্যুর গাইড অবশেষে ছোট দলটিকে তাদের পরবর্তী গন্তব্যে ওল্ড হাউসে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, ডার্লিন আবারও প্রথমে অনুসরণ করেননি। তার চোখ ছলছল করছে এবং মাথা দুলছে, সে খেয়াল করেনি যে অন্য সবাই চলে যাচ্ছে যখন সে সেই রহস্যময় মহিলার কোনও চিহ্নের জন্য রুম স্ক্যান করেছে।
আরও একবার, জো অবশেষে তার স্ত্রীর চারপাশে একটি হাত পিছলে যেতে হয়েছিল এবং আসলে তাকে রুম থেকে এবং গ্রুপের বাকি সদস্যদের বাইরে নিয়ে যেতে হয়েছিল।
ডার্লিন তখনও সেই রহস্যময় মহিলার খোঁজ করছিল যখন সে নিজেকে পুরানো ম্যানশনের মাস্টার বেডরুমে নিয়ে যাচ্ছে। কোথাও তার কোন চিহ্ন ছিল না এবং তাই সে অবশেষে শিথিল হতে শুরু করেছিল। জো এই বিষয়ে বেশি খুশি হতে পারতেন না কারণ তার স্ত্রী অন্য পর্যটকদের কাছ থেকে কৌতূহলী চেহারা আঁকতে শুরু করেছিল যেভাবে সে উন্মত্তভাবে কিছু খুঁজছে বলে মনে হয়েছিল।
ট্যুর গাইড একটি দেয়ালের কাছে চলে গেল এবং সেখানে টাঙানো সমস্ত ছবি তুলে ধরল, ব্যাখ্যা করল যে এগুলি মিস ডানহামের সবচেয়ে কাছের লোকদের প্রতিকৃতি। এই সমস্ত ছবির বড় ক্যানোপি বিছানা জুড়ে তাকিয়ে, ডার্লিন সাহায্য করতে পারেনি কিন্তু লক্ষ্য করতে পারে যে তাদের প্রত্যেকে একজন মহিলার।
গ্লোরিয়া ডানহাম যে একজন সমকামী ছিলেন এই ধারণাটির পক্ষে এটি আরও সমর্থন ছিল, তবে অবশ্যই কেউ নিশ্চিতভাবে জানতে পারবে না কারণ তিনি কোনওভাবে তার ব্যক্তিগত জীবনের অনেক কিছু নিছক ব্যক্তিগত নয়, প্রায় সম্পূর্ণ গোপন রেখেছিলেন।
যখন ট্যুর গাইড প্রয়াত অভিনেত্রীদের শেল্ফগুলিকে কী ধরণের বই তৈরি করেছে তা দেখানোর জন্য যখন ট্যুর গাইড তাদের কাছে চলে গেল তখন ডার্লিন এক মুহুর্তের জন্য দূরে তাকালো, কিন্তু তার চোখ শীঘ্রই সেই আরও আকর্ষণীয় ছবির দিকে ফিরে গেল। সে যা দেখেছিল তা তাকে একটি গুরুতর শুরু করেছিল।
সেই গ্লোরিয়া ডানহাম লুকলাইক ফিরে এসেছিল, ডার্লিন এবং ছবির দেয়ালের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা বিছানায় এতটাই আকস্মিকভাবে প্রসারিত হয়েছিল, তার মাথাটি এক কনুইতে উঠেছিল। ডার্লিন যে সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে দূরে তাকাচ্ছিল, এবং তবুও সে সেখানেই ছিল, এই রুমে স্লিপ করে বিছানায় নিজেকে সাজিয়ে নেওয়ার কোনও উপায় ছিল না। তার দুর্দান্ত আশ্চর্যের জন্য, সে দেখতে পেল যে তার পোশাকের মতো চেহারাটি এমন কিছুতে পরিবর্তিত হয়েছে যা অবশ্যই বেডরুমের জন্য আরও উপযুক্ত কিন্তু সত্যিই এইরকম অপরিচিতদের ভিড়ের সামনে পরার জন্য নয়।
ডার্লিনের চোয়াল ছিটকে পড়ে যখন সে বিছানায় বিশ্রামে থাকা বক্সম সৌন্দর্যের সুস্বাদু দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে এবং বরং অযৌক্তিক অবহেলায় তার দিকে একেবারে দুষ্ট হাসির দিকে লক্ষ্য করে। তার নাইটগাউনটি সত্যিই কল্পনার জন্য একেবারে কিছুই ছেড়ে দেয়নি এবং অবশ্যই তার কাছে একজন পর্ণ তারকার চিত্র ছিল এবং তাই ডার্লিন খুব অবাক হয়েছিলেন যখন আবার রুমে অন্য কেউও খেয়াল করেনি যে সে সেখানে ছিল।
কীভাবে তারা সম্ভবত এই কার্যত নগ্ন মহিলাকে দেখতে পাবে না যে তাদের সামনে বিছানায় ছড়িয়ে পড়েছিল? এটা শুধু সম্ভব ছিল না!
আপাতদৃষ্টিতে অন্য সবার থেকে ভিন্ন, সেই মুহুর্তে ডার্লিন একমাত্র জিনিসটি দেখতে পাচ্ছিলেন বিছানায় থাকা সুন্দরী মহিলা এবং তাই তিনি খেয়াল করেননি কখন তার স্বামী তার পাশ থেকে সরে গিয়ে বুকশেলফের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন কিছু একটা ঘনিষ্ঠভাবে দেখার জন্য।