11-07-2023, 07:37 PM
తెల్లారింది.
రాజుగారికి రాత్రి మంచి నిద్ర పట్టింది.
ఎవరో పిలుస్తున్నట్టుగా ఉండటంతో, నెమ్మదిగా కళ్ళు తెరిచి చూసాడు.
ఎదురుగా నిన్న తోటలో పిల్ల. వెంటనే గుర్తుపట్టాడు.
"ఏంటి సుందరీ, సూర్యోదయ వేళకే మా దర్శనార్ధం వచ్చితివి"... అన్నాడు.
అర్థం కాలేదు పిల్లకి, బదులివ్వకుండా అలానే ఉంది.
'ఒహో ఈ పిల్లకి ఇలాంటి మాటలు అర్థంకావు కదు' అని గుర్తొచ్చి... "ఏంటి పిల్లా పొద్దున్నే వచ్చావు, ఏంటి సంగతి"... అన్నాడు.
"మీరే రమ్మన్నారు మహారాజా"... బదులిచ్చింది.
"నేను రమ్మన్నానా"
"హంస పని అన్నారు కదా"
'ఒహో నిన్న లేచినప్పుడు అన్నా కదా అలా. ఇప్పుడు ముందు క్షుద్బాధ. ఏదన్నా తినాలి' అనుకుంటూ... "ముందు ఏదన్నా తినాలి పిల్లా, తరువాతే మిగిలినవి. నువ్వెళ్ళి చిల్లిగారెలు, కొబ్బరి పచ్చడి, అల్లప్పచ్చడి, కరివేపాకు కారం, పూర్ణాలు పట్టుకురా పో"... అన్నాడు.
పిల్ల వెళ్ళబోయింది.
"ఆగు పిల్లా"
"నీ దగ్గర కూడా చిల్లిగారె, పూర్ణాలు ఉన్నాయి, చూపిస్తావా"... అన్నాడు.
"నా దగ్గరేమీ లేవు... నేనేమీ దాచుకోలేదు"... కాస్త భయపడుతూ చెప్పింది పిల్ల.
"ఉన్నాయి పిల్లా. నీ దగ్గరున్న గారె, పూర్ణాలు తెలియదన్నమాట నీకు"
తెలీదన్నట్టు తల అడ్డంగా ఊపింది.
"దా ఇలా రా"
దగ్గరికొచ్చింది.
" ఇవిగో ఇవేమో పూర్ణాలు, ఇంకా పూర్ణంగా రూపం తీసుకోలేదనుకో"...అంటూ పిల్ల రెండు సళ్ళు పిసికాడు.
"అబ్బా నెప్పి"... అంది.
"ఏంటి ఈమాత్రానికే. ఇంత సున్నితంగా ఉంటే ఎలా పిల్లా. గట్టిపడాలి నువ్వు, అప్పుడే మా గట్టిదనాన్ని లోపలికి తీసుకోగలవు"... అంటూ పిల్ల చేతిని తన లేచిన అంగం మీద వేసుకున్నాడు.
రాజు తింగరోడు అని తెలిసినా, మరీ ఇలా ఏది పడితే అది మాట్లాడతాడు, ఇష్టం వచ్చినట్టు చేస్తాడు అని ఊహించలేదు పిల్ల. అందుకే చప్పున చెయ్యి తీసేసింది.
"ఏంటి పిల్లా వామ్మో అనుకుంటున్నావా. ఎలా ఉంది మా స్తంభం"... మీసం మెలేస్తూ అన్నాడు.
తలవంచుకుని నవ్వింది పిల్ల.
"నా స్తంభాన్ని చూసావు, నీ గారెని చూడని"... అంటూ పిల్ల వేసుకున్న పరికిణి ఎత్తి తల లోపలికి పెట్టాడు.
ఇలా చేస్తాడు అని ఏమాత్రం ఊహించని పిల్ల, ఒక్కసారిగా భయపడి పరిగెత్తింది.
"పిల్లా"... పిలిచాడు రాజుగారు.
పిల్ల అలానే పరిగెత్తి మాయమయింది.
గంట గడిచింది. పిల్ల కోసం చూసి చూసి రాజుగారికి చిరాకు వేసింది.
'పిల్ల కదా నెమ్మదిగా చెయ్యాల్సింది. భయపడ్డట్టుంది' అనుకుంటూ చప్పట్లు కొట్టాడు.
ఒక సేవకుడు లోపలికొచ్చాడు.
"వెళ్ళి సుమతిని ఏ పనిలో ఉన్నా వెంటనే రమ్మని చెప్పు"
తల ఊపి వెళ్ళాడు సేవకుడు.
కాసేపట్లో సుమతి వచ్చింది.
"ఆకలి సుమతి. నాకు గారెలు, పూర్ణాలు కావాలి. వెంటనే తే"... అంటూ చెప్పి మంచం మీద వాలాడు.
రాజుగారు ఆకలికి ఆగలేడని తెలిసిన సుమతి వెంటనే వెళ్ళింది. పలహారాలతో లోపలికి వచ్చింది.
"ఏంటి ఇంత ఆలస్యంగా తింటున్నారు, రాత్రి తిన్నది జీర్ణమవ్వలేదా" అంది.
"నీ ముద్దుల చెల్లెలికి చిల్లిగారెలు, పూర్ణాలు తెమ్మని చెప్పి గంటలు గడిచాయి. ఎప్పుడో వెళ్ళింది, ఇంకా రాలేదు, చూసి చూసి ఇక ఆగలేక నిన్ను రమ్మన్నా"... కోపంగా అన్నాడు.
"అలా చెయ్యదే. మీరు చెప్పింది చెయ్యకపోవటమా"... పలహారాలు చేతికిస్తూ అంది.
"ఏ తోటలో ఆడుకుంటోందో"
రాజుగారు తింటున్న గారెల వైపు చూసింది సుమతి. చిల్లిగారెలు. రాజుగారు, తిండిని, దెంగుడిని కలుపుతూ ఉంటాడని తెలిసిన సుమతికి విషయం అర్థమయింది.
"ఏమన్నారు మా చామంతితో"... అనుమానంగా అడిగింది.
"నేనేమన్నాను. ఆకలిగా ఉంది, గారెలు, పూర్ణాలు తెమ్మన్నా"... గారె నోట్లో కుక్కుకుంటూ అన్నాడు.
"ఇంకా"
"అంటే అది మరి"
"ఆ, అంటే, అది, మరి"
"మీ చెల్లి చిల్లిగారె లంగా ఎత్తి తల లోపల పెట్టాను"... కాస్త తలదించుకుని అన్నాడు రాజుగారు.
కోపంతో కళ్ళు పెద్దవి చేసింది సుమతి.
"అలా చేస్తే మరి చిన్నది భయపడి పారిపోక, అబ్బా రాజా, నా గారె, నా గారె అంటుందా"... చిరుకోపం చూపిస్తూ రాజుగారి తల మీద మొట్టికాయ వేసింది.
"ఏదో అలా చూడాలనిపించి... అయినా నాకు కనపడలేదు, చూసేలోపే తుర్రుమని పారిపోయింది."... పళ్ళన్నీ కనిపించేలా నవ్వుతూ అన్నాడు.
"కాస్త తమాయించుకోండి. చిన్నపిల్ల అది. నేను ఆ వయసులో ఉన్నప్పుడు ఎలా ఉన్నానో గుర్తే కదా మీకు"
"నువ్వు ఆ వయసులో అబ్బో, నువ్వసలు, ఆహా ఓహో, ఏం గుర్తుచేసావు సుమతీ, రా ఇలా" అంటూ పళ్ళెం పక్కన పెట్టి సుమతిని మీదకి లాక్కున్నాడు.
సుమతి లంగా లోపల తలపెట్టి ముద్దులు పెట్టసాగాడు.
"నోట్లోది మింగండి, మూతి తుడుచుకోండి, నీళ్ళు తాగండి, లేదంటే మళ్ళీ తల్పం మొత్తం వాంతి చేసుకుంటారు"
"నిజమే సుమతీ, బాగా చెప్పావు" అని సుమతిని లేపి, నీళ్ళు తాగాడు.
"అనుభవం కాబట్టి చెప్పాను. ఒకసారి ఇలాగే తింటూ సగంలో చెయ్యబొయ్యారు, మొత్తం కక్కారు. కడగలేక నాకు మీ మీద పిచ్చి కోపం వచ్చింది"
"మా మీద కోపమా. మా ఇష్టసఖి సుమతికి, మా సొంత మనిషి అనుకునే మా సుమతికి మా మీద కోపమొచ్చినదా"... నీళ్ళు తాగి సుమతి ఓణీకి మూతు తుడుచుకుంటూ అన్నాడు.
"రాదా అలా చేస్తే. అయినా ఆ కోపం వెంటనే పోయింది"
"ఎలా"
"మీ ముఖం చూసి. అలానే మీరు ఇచ్చిన ఎర్ర రంగు ఉంగరం చూసి"
"మా సుమతికి ఏమివ్వాలో మాకు తెలీయదా ఏమిటి"... అంటూ మళ్ళీ సుమతిని మీదకి లాక్కుని, సుమతి రవికని విప్పసాగాడు.
ఇంతలో "మహరాజా" అంటూ పిలుపు వినిపిచ్చింది.
"ఓరి నీ... వెధవ గోల, ఏంటి, ఏం కొంపలు మునిగాయి"... కోపంగా అన్నాడు.
"మహరాజా, మహరాణిగారు విచ్చేస్తున్నారు"... తలవంచుకుని చెప్పాడు సేవకుడొకడు.
'అబ్బా రాణీ, ఇప్పుడే రావాలా నువ్వు' అనుకుంటూ వెంటనే లేచాడు రాజుగారు.
సుమతి చకచకా దుస్తులు సవరించుకుని వడ్డిస్తున్నట్టు పలహారపు పళ్ళెం పట్టుకుని నిలబడింది.
పట్టపురాణి వైదేహి వచ్చింది.
రాజుగారికి రాత్రి మంచి నిద్ర పట్టింది.
ఎవరో పిలుస్తున్నట్టుగా ఉండటంతో, నెమ్మదిగా కళ్ళు తెరిచి చూసాడు.
ఎదురుగా నిన్న తోటలో పిల్ల. వెంటనే గుర్తుపట్టాడు.
"ఏంటి సుందరీ, సూర్యోదయ వేళకే మా దర్శనార్ధం వచ్చితివి"... అన్నాడు.
అర్థం కాలేదు పిల్లకి, బదులివ్వకుండా అలానే ఉంది.
'ఒహో ఈ పిల్లకి ఇలాంటి మాటలు అర్థంకావు కదు' అని గుర్తొచ్చి... "ఏంటి పిల్లా పొద్దున్నే వచ్చావు, ఏంటి సంగతి"... అన్నాడు.
"మీరే రమ్మన్నారు మహారాజా"... బదులిచ్చింది.
"నేను రమ్మన్నానా"
"హంస పని అన్నారు కదా"
'ఒహో నిన్న లేచినప్పుడు అన్నా కదా అలా. ఇప్పుడు ముందు క్షుద్బాధ. ఏదన్నా తినాలి' అనుకుంటూ... "ముందు ఏదన్నా తినాలి పిల్లా, తరువాతే మిగిలినవి. నువ్వెళ్ళి చిల్లిగారెలు, కొబ్బరి పచ్చడి, అల్లప్పచ్చడి, కరివేపాకు కారం, పూర్ణాలు పట్టుకురా పో"... అన్నాడు.
పిల్ల వెళ్ళబోయింది.
"ఆగు పిల్లా"
"నీ దగ్గర కూడా చిల్లిగారె, పూర్ణాలు ఉన్నాయి, చూపిస్తావా"... అన్నాడు.
"నా దగ్గరేమీ లేవు... నేనేమీ దాచుకోలేదు"... కాస్త భయపడుతూ చెప్పింది పిల్ల.
"ఉన్నాయి పిల్లా. నీ దగ్గరున్న గారె, పూర్ణాలు తెలియదన్నమాట నీకు"
తెలీదన్నట్టు తల అడ్డంగా ఊపింది.
"దా ఇలా రా"
దగ్గరికొచ్చింది.
" ఇవిగో ఇవేమో పూర్ణాలు, ఇంకా పూర్ణంగా రూపం తీసుకోలేదనుకో"...అంటూ పిల్ల రెండు సళ్ళు పిసికాడు.
"అబ్బా నెప్పి"... అంది.
"ఏంటి ఈమాత్రానికే. ఇంత సున్నితంగా ఉంటే ఎలా పిల్లా. గట్టిపడాలి నువ్వు, అప్పుడే మా గట్టిదనాన్ని లోపలికి తీసుకోగలవు"... అంటూ పిల్ల చేతిని తన లేచిన అంగం మీద వేసుకున్నాడు.
రాజు తింగరోడు అని తెలిసినా, మరీ ఇలా ఏది పడితే అది మాట్లాడతాడు, ఇష్టం వచ్చినట్టు చేస్తాడు అని ఊహించలేదు పిల్ల. అందుకే చప్పున చెయ్యి తీసేసింది.
"ఏంటి పిల్లా వామ్మో అనుకుంటున్నావా. ఎలా ఉంది మా స్తంభం"... మీసం మెలేస్తూ అన్నాడు.
తలవంచుకుని నవ్వింది పిల్ల.
"నా స్తంభాన్ని చూసావు, నీ గారెని చూడని"... అంటూ పిల్ల వేసుకున్న పరికిణి ఎత్తి తల లోపలికి పెట్టాడు.
ఇలా చేస్తాడు అని ఏమాత్రం ఊహించని పిల్ల, ఒక్కసారిగా భయపడి పరిగెత్తింది.
"పిల్లా"... పిలిచాడు రాజుగారు.
పిల్ల అలానే పరిగెత్తి మాయమయింది.
గంట గడిచింది. పిల్ల కోసం చూసి చూసి రాజుగారికి చిరాకు వేసింది.
'పిల్ల కదా నెమ్మదిగా చెయ్యాల్సింది. భయపడ్డట్టుంది' అనుకుంటూ చప్పట్లు కొట్టాడు.
ఒక సేవకుడు లోపలికొచ్చాడు.
"వెళ్ళి సుమతిని ఏ పనిలో ఉన్నా వెంటనే రమ్మని చెప్పు"
తల ఊపి వెళ్ళాడు సేవకుడు.
కాసేపట్లో సుమతి వచ్చింది.
"ఆకలి సుమతి. నాకు గారెలు, పూర్ణాలు కావాలి. వెంటనే తే"... అంటూ చెప్పి మంచం మీద వాలాడు.
రాజుగారు ఆకలికి ఆగలేడని తెలిసిన సుమతి వెంటనే వెళ్ళింది. పలహారాలతో లోపలికి వచ్చింది.
"ఏంటి ఇంత ఆలస్యంగా తింటున్నారు, రాత్రి తిన్నది జీర్ణమవ్వలేదా" అంది.
"నీ ముద్దుల చెల్లెలికి చిల్లిగారెలు, పూర్ణాలు తెమ్మని చెప్పి గంటలు గడిచాయి. ఎప్పుడో వెళ్ళింది, ఇంకా రాలేదు, చూసి చూసి ఇక ఆగలేక నిన్ను రమ్మన్నా"... కోపంగా అన్నాడు.
"అలా చెయ్యదే. మీరు చెప్పింది చెయ్యకపోవటమా"... పలహారాలు చేతికిస్తూ అంది.
"ఏ తోటలో ఆడుకుంటోందో"
రాజుగారు తింటున్న గారెల వైపు చూసింది సుమతి. చిల్లిగారెలు. రాజుగారు, తిండిని, దెంగుడిని కలుపుతూ ఉంటాడని తెలిసిన సుమతికి విషయం అర్థమయింది.
"ఏమన్నారు మా చామంతితో"... అనుమానంగా అడిగింది.
"నేనేమన్నాను. ఆకలిగా ఉంది, గారెలు, పూర్ణాలు తెమ్మన్నా"... గారె నోట్లో కుక్కుకుంటూ అన్నాడు.
"ఇంకా"
"అంటే అది మరి"
"ఆ, అంటే, అది, మరి"
"మీ చెల్లి చిల్లిగారె లంగా ఎత్తి తల లోపల పెట్టాను"... కాస్త తలదించుకుని అన్నాడు రాజుగారు.
కోపంతో కళ్ళు పెద్దవి చేసింది సుమతి.
"అలా చేస్తే మరి చిన్నది భయపడి పారిపోక, అబ్బా రాజా, నా గారె, నా గారె అంటుందా"... చిరుకోపం చూపిస్తూ రాజుగారి తల మీద మొట్టికాయ వేసింది.
"ఏదో అలా చూడాలనిపించి... అయినా నాకు కనపడలేదు, చూసేలోపే తుర్రుమని పారిపోయింది."... పళ్ళన్నీ కనిపించేలా నవ్వుతూ అన్నాడు.
"కాస్త తమాయించుకోండి. చిన్నపిల్ల అది. నేను ఆ వయసులో ఉన్నప్పుడు ఎలా ఉన్నానో గుర్తే కదా మీకు"
"నువ్వు ఆ వయసులో అబ్బో, నువ్వసలు, ఆహా ఓహో, ఏం గుర్తుచేసావు సుమతీ, రా ఇలా" అంటూ పళ్ళెం పక్కన పెట్టి సుమతిని మీదకి లాక్కున్నాడు.
సుమతి లంగా లోపల తలపెట్టి ముద్దులు పెట్టసాగాడు.
"నోట్లోది మింగండి, మూతి తుడుచుకోండి, నీళ్ళు తాగండి, లేదంటే మళ్ళీ తల్పం మొత్తం వాంతి చేసుకుంటారు"
"నిజమే సుమతీ, బాగా చెప్పావు" అని సుమతిని లేపి, నీళ్ళు తాగాడు.
"అనుభవం కాబట్టి చెప్పాను. ఒకసారి ఇలాగే తింటూ సగంలో చెయ్యబొయ్యారు, మొత్తం కక్కారు. కడగలేక నాకు మీ మీద పిచ్చి కోపం వచ్చింది"
"మా మీద కోపమా. మా ఇష్టసఖి సుమతికి, మా సొంత మనిషి అనుకునే మా సుమతికి మా మీద కోపమొచ్చినదా"... నీళ్ళు తాగి సుమతి ఓణీకి మూతు తుడుచుకుంటూ అన్నాడు.
"రాదా అలా చేస్తే. అయినా ఆ కోపం వెంటనే పోయింది"
"ఎలా"
"మీ ముఖం చూసి. అలానే మీరు ఇచ్చిన ఎర్ర రంగు ఉంగరం చూసి"
"మా సుమతికి ఏమివ్వాలో మాకు తెలీయదా ఏమిటి"... అంటూ మళ్ళీ సుమతిని మీదకి లాక్కుని, సుమతి రవికని విప్పసాగాడు.
ఇంతలో "మహరాజా" అంటూ పిలుపు వినిపిచ్చింది.
"ఓరి నీ... వెధవ గోల, ఏంటి, ఏం కొంపలు మునిగాయి"... కోపంగా అన్నాడు.
"మహరాజా, మహరాణిగారు విచ్చేస్తున్నారు"... తలవంచుకుని చెప్పాడు సేవకుడొకడు.
'అబ్బా రాణీ, ఇప్పుడే రావాలా నువ్వు' అనుకుంటూ వెంటనే లేచాడు రాజుగారు.
సుమతి చకచకా దుస్తులు సవరించుకుని వడ్డిస్తున్నట్టు పలహారపు పళ్ళెం పట్టుకుని నిలబడింది.
పట్టపురాణి వైదేహి వచ్చింది.