అరణ్య {completed}

[Pallaki]

15    

నలభై ఐదు రోజుల్లో మూడు ఫ్లోర్ ల స్లాబులు పోపించేసాను, అటు ఆ పని జరిపిస్తూనే కింద గోడలు కూడా మొదలుపెట్టించాను.

లోన్ కూడా ఇంకో ఇరవై రోజుల్లో వచ్చేస్తుందని బ్యాంకు మేనేజర్ గారు చెప్పారు.. ఆలోచిస్తూనే కాలేజీకి బైలుదేరాను.

గేట్ దెగ్గర మీనాక్షి కనిపించింది, నన్ను చూడగానే ముందుకు వచ్చింది ఆనందంగా.

శివ : మీనాక్షి గారు మీ వల్ల నేను క్లాసులు మిస్సవుతున్నానండి.

మీనాక్షి : అబ్బో  శివ గారు జోకులు కూడా వేస్తారా?

శివ : మీకూ ఎటకారం ఎక్కువేలేండి.

మీనాక్షి : ఇందాకే కంపెనీ నా పేరు మీద రిజిస్టర్ అయిపోయింది, ఒక పక్క ఆనందంగాను ఉంది కానీ బాధగాను ఉంది ఎక్కడ మేము ఇరుక్కుపోతామో అని.

శివ : తరువాత బాధ పడుదురు లేండి, ట్రీట్ ఏమైనా ఇస్తారా నన్ను లోపలికి వెళ్ళమంటారా?

మీనాక్షి : పదండి శివ గారు వెళదాం.

శివ : అదేంటండీ అలా గారు అంటున్నారు.

మీనాక్షి : మరి, మీరు అంతగా మర్యాదగా పిలుస్తున్నప్పుడు నేను అగౌరవంగా ఎలా మాట్లాడను, మీరు నన్ను పేరు పెట్టి పిలిచేంత వరకు నేనూ ఇలానే మిమ్మల్ని గారు అని పిలుస్తాను.

శివ : అది కాదండి.

మీనాక్షి : పదండి వెళదాం.

ఇంకేం మాట్లాడకుండా తన వెనకాలే వెళ్ళాను, ఇద్దరం పెద్ద హోటల్ కి వెళ్లి ఎదురెదురుగా కూర్చున్నాం. మీనాక్షి బిర్యానీ చెప్పింది సరే ఇంత వరకు మనం తిన్నది చాచా బిర్యానీ మాత్రమే కదా చూద్దాం బైట బిర్యానీ ఎలా ఉంటుందో అని మౌనంగానే కూర్చున్నాను.

సడన్ గా మీనాక్షి నవ్వుతూ గ్లాస్ నీళ్లు నా మీదకి విసిరినట్టుగా గ్లాస్ ఎత్తింది.

శివ : మీనాక్షి వద్దు.

మీనాక్షి : చూసావా, ఇప్పుడు నన్ను గారు అనలేదే. నీ మనసులో నన్ను మీనాక్షి అనే అనుకున్నావు కానీ అది బైటికి వచ్చేసరికి నా పేరు పక్కన గారు చేరుతుంది. ఎందుకలా?

తన చెయ్యి పట్టుకున్నాను ప్రేమగా. నా చేతి మీద తన ఇంకో చెయ్యి వేసింది.

శివ : మీరంటే నాకు చాలా ఇష్టం, పొరపాటున మీతో చనువు పెంచుకుని ఏదైనా తప్పుగా మాట్లాడితే దాని వల్ల మీకు కోపం వచ్చినా బాదేసినా, నా నుంచి దూరంగా వెళ్ళిపోతారేమో అన్న భయం. ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ మిమ్మల్ని వదులుకోడానికి నేను సిద్ధంగా లేను అందుకే మీతో చాలా జాగ్రత్తగా మాట్లాడుతూ మెలుగుతున్నాను.

మీనాక్షి కొంచెం ముందుకు జరిగి నా చెయ్యి తన మొహానికి ఆనించుకుంది.

మీనాక్షి : చూడు శివ, అలా భయపడితే నన్ను ప్రేమగా ఎలా చూసుకుంటావ్. నేనేదైనా తప్పు చేస్తే నువ్వు తిట్టాలి కదా రేపు పెళ్ళైతే నీ భార్యని అవుతాను అప్పుడు కొట్టాలి కూడా.

శివ : ఆమ్మో, కొట్టడమా?

మీనాక్షి : అవును శివా, కొట్టడమంటే బాది పారేయమని కాదు, చిలిపిగా ప్రేమగా కొట్టడం. ప్రేమికుల మధ్య అయినా భార్య భర్తల మధ్య అయినా గిల్లి కజ్జాలు ఉంటే సరదాగా ఉంటుంది, నువ్వు నన్ను ఏడిపించాలి నేను అలిగితే నన్ను బతిమిలాడుకోవాలి, నిన్ను నా చుట్టు తిప్పుకోవాలి ఇంకా బోలెడన్ని ఉన్నాయి. నువ్విలా ఉంటే ఆ సరదాలు ఎలా తీర్చుకుంటాం చెప్పు.

ఒక వేళ గొడవ అయ్యిందే అనుకో, నువ్వు నా కోసం ఎంత తపిస్తావో నేను అంతే నీ కోసం ఎదురు చూస్తుంటాను. చివరికి తప్పు నాదైనా సరే నన్ను నువ్వు వదిలేయ్యకూడదు, కొట్టినా తిట్టినా అన్నీ నీ దెగ్గరే నీ కౌగిలి లోనే అంటూ కళ్ళు మూసుకుని శివ చేతిని ముద్దు పెట్టుకుంది.

ఇంతలో వెయిటర్ బిర్యానీతో వచ్చేసరికి ఇద్దరం విడిపడ్డాము. బిర్యానీ సెర్వ్ చేసి వెళ్ళిపోయాక మీనాక్షి తన ప్లేట్ తీసుకుని నా పక్కకి వచ్చి కూర్చుంది.

ముద్ద నోట్లోకి తీసుకుంటుండగా మీనాక్షిని చూసాను, నన్ను చూసి చిన్నగా నవ్వుతూ నోరు తెరిచింది. అంతకంటే అదృష్టం ఇంకోటి ఉంటుందా అని నా చేతిలో ఉన్న ముద్దని తన నోటికి అందించాను.

నములుతూనే నా బుగ్గకి తన బుగ్గ ఆనించి తన ప్లేట్ లోనుంచి ముద్ద కలిపి నాకు తినిపించింది, నా పెదం చివర ఒక మెతుకు ఉంటే తన పెదాలు దెగ్గరికి తీసుకొచ్చి ఆ మెతుకుని తన పెదాలతో పట్టుకుని నవ్వింది.

ఇద్దరం ఒకరి కళ్ళలోకి ఇంకొకరం చూసుకుంటూ తినడం మర్చిపోయాం, ఇంతలో ఎవరో ఫ్యామిలీ మా పక్క టేబుల్లోకి వచ్చి కూర్చున్నారు. ఇద్దరం తెరుకుని చక చకా తినేసి బిల్లు కట్టి బైటికి వచ్చాము.

మీనాక్షి నా కళ్ళలోకి చూస్తూ కొంచెం తడబడుతూనే ఉంది.

మీనాక్షి : మరి నేను వెళ్తాను, హ్మ్ ?

శివ : అలాగే.

మీనాక్షి : నేను కాల్ చేస్తాను బాయ్. అని అక్కడనుంచి పరిగెత్తింది.

మీనాక్షి వెళ్ళిపోయాక గాని నా గుండె వేగం తగ్గలేదు, తను నా చేతి మీద ముద్దు పెట్టిన చోట నేను ముద్దు పెట్టుకుని నవ్వుకుంటుంటే, మీనాక్షి పిలిచింది.

తల ఎత్తి చూసాను, నేనేం చేస్తున్నానో చూసి నవ్వింది. చెయ్యి కిందకి దించేసి సిగ్గుతో తల దించుకున్నాను.

మీనాక్షి : ఐ లవ్ యూ చెపుదామని వచ్చాను కానీ మీరు చాలా బిజీగా ఉన్నారు కదా.


నేనేదో చెప్పేలోపే నా చెయ్యందుకుని నేను ముద్దు పెట్టిన చోటే ఇంకో ముద్దు పెట్టి వెనక్కి చూడకుండా వెళ్ళిపోయింది. నేను అలానే చూస్తుండిపోయాను.