12-07-2022, 03:05 PM
তৃতীয় পর্ব:
কয়েকবার দরজা ঠুকতেই মা বেরিয়ে এলো। মা হয়তো সদ্য স্নান করেছিল কারণ তার চুল গুলো ভেজা ছিল। পরনে একটা পাতলা শাড়ি ভিন্ন আর কিছু ছিল না। তার শরীরের সাথে শাড়িটা এমনভাবে লেপটে ছিল যে তার শরীরের খাঁজ গুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। মাথায় সিঁদুর আর লাল টিপে মাকে আরো আকর্ষণীয় লাগছিল।
খেয়াল করলাম জাফর লোলুপ দৃষ্টিতে মাকে দেখছে। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম আমার মায়ের মতন এত সুন্দর দেখতে মহিলা সে আগে কোনোদিনও দেখেনি। নিখুঁত শরীরের গঠন; লম্বা কালো চুল কোমর পর্যন্ত নেমে গিয়েছে, চোখ দুটো মায়াবী, ঠোঁটদুটো ফোলা ফোলা এবং বেশ রসালো। বুক জোড়া মাই ওই পাতলা ফিনফিনে শাড়িতে কিছুতেই যেন বাধা মানছে না। বোঁটা গুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। তলপেটে অল্প মেদ আছে, নিতম্বের গঠনও বেশ ভালো এবং চওড়া।
মা আমাকে জাফরের সাথে দেখে একটু অবাক হলো। হয়তো আশা করেছিল আমি একাই আসবো রোজ যেমন আসি। যাই হোক, অচেনা পুরুষকে দেখে সে তাড়াতাড়ি শাড়ির আঁচলটা বুকে উপর তুলে বলল, "আপনি? হঠাৎ?"
জাফর হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, "অনেক দূর থেকে আসছি, বৌদি। অল্প পানি পাওয়া যাবে?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিশ্চই," মা ব্যস্ত হয়ে বলল, "বাড়িতে আসুন।"
জাফর আর আমি এক সাথে বাড়িয়ে ঢুকলাম। আমি চলে গেলাম মুখ হাত পা ধুয়ে ফ্রেশ হতে, কিন্তু মনটা ওদিকেই পড়ে রইলো। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম জাফর কোনো বিশেষ কারণে আমাদের বাড়ি এসেছে, কিন্তু কারণটা কি সেটা তখনও আমার কাছে পরিষ্কার হয়নি। আমার মনে ধীরে ধীরে সন্দেহ ঘনিয়ে আসছিল। যাই হোক, একটু পরে এসে দেখলাম জাফর বসে আছে আমাদের খাটে, আর মা তাকে জল এগিয়ে দিচ্ছে।
জল খেতে খেতে সে জানালো কি ভাবে আমি ধর্মঘটের মধ্যে আটকে পড়েছিলাম, এবং সেই মুহূর্তে সে এসে আমাকে উদ্ধার করে। সে এটাও জানালো যে তখন রাস্তা ঘাটে যানবাহন চলাচল করছিল না, তাই সে আমাকে নিজে এসে পৌঁছে দিয়েছে। আমি একা রাস্তায় হয়তো বিপদে পড়তাম, ভাগ্গিস তার নজরে পড়েছিলাম, ইত্যাদি। এসব মা শুনছিল একটু দূরে দাঁড়িয়ে, অল্প মাথা নত করে। আমি খেয়াল করলাম জাফরের চোখের দৃষ্টি মায়ের বুকের উপর আবদ্ধ। সে যেন চোখ দিয়েই মাকে গিলে খাচ্ছে। তার দু' পায়ের মাঝে প্যান্টটাও কেমন যেন ফুলে ছিল। আমার ওভাবে কোনোদিনও প্যান্ট ফোলেনি, তাই বুঝতে পারছিলাম না কারণটা কি। হয়তো তার কোনো শারীরিক সমস্যা আছে যেটা আমার অজানা।
মা হয়তো এতসব খেয়াল করেনি। আমি বিপদে পড়েছিলাম বলে মা বেশ ঘাবড়ে গেছিল। জাফরের বক্তব্য শেষ হতেই সে কৃতজ্ঞতার স্বরে বলল, "আপনাকে অনেক, অনেক ধন্যবাদ, জাফর ভাই। আজ আপনি না থাকলে আমার একমাত্র ছেলেটা নির্ঘাত বিপদে পড়ত। কি করে আপনার এই ঋণ শোধ করবো আমি জানি না।"
জাফর কথাটা যেন লুফে নিল। মুচকি হেসে বলল, "আপনি চাইলে অনেক ভাবেই এই ঋণ শোধ করতে পারেন বৌদি।"
মা অবাক হয়ে বলল, "কি ভাবে?"
জাফর বলল, "নাসরিনের কাছে শুনেছিলাম আপনি নাকি দারুন রান্না করতে পারেন। আজ রাতে তাহলে আমি আমাকে মাংস রান্না করে খাওয়ান। পছন্দ হলে আপনাকে আমি উপহার দেব।"
মা মিষ্টি হেসে বলল, "আচ্ছা, বেশ। আপনি তাহলে আজ রাতে খেতে আসবেন। খাওয়ার পর হয়তো বুঝবেন আমি আপনার উপহারের যোগ্য কিনা।"
জাফর বিদায় নিয়ে চলে যাওয়ার একটু পর নাসরিন এলো। সে বাড়িঘর পরিষ্কার করছিল, হঠাৎ মা তাকে ডেকে আনল বারান্দায়। আমি পাশের ঘরে শুয়ে শুয়ে টিভি দেখছিলাম, সাউন্ড অল্প কমিয়ে দিতেই তাদের কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম। মা শুনলাম নাসরিনকে বলছে যে আজ রাতে সে জাফরকে বাড়িতে খেতে ডেকেছে। নাসরিন সন শুনে বলল, "খুব ভালো করেছো বৌদি। আসলে ওর বউ অনেক বছর হল মারা গেছে। বউ মরে যাওয়ার পর বেচারা খুব একা হয়ে গেছে। কাজের চাপে দু' বেলা ভালো করে খেতেও পারে না। তাই হয়তো তোমার কাছে হঠাৎ আবদার করেছে ... যাই হোক, তুমি ওকে বাড়িতে ডেকে ভালো করেছো।"
আমার হঠাৎ মনের পড়ে গেল জাফরের সাথে নাসরিনের সেদিনের সেই কথাবার্তা। নাসরিন সেদিন জাফরকে অল্প অপেক্ষা করতে বলছিল। জাফরকে সেদিন বেশ অধর্য লাগছিল। সে যে মায়ের সংস্পর্শে আসতে চায় সেটা বেশ বুঝতে পেরেছিলাম। কিন্তু মায়ের কাছে সে কি চাই? কি আছে মায়ের কাছে?
আজ মা নিজের জাফরকে বাড়িতে ডেকেছে দেখে স্বভাবতই নাসরিন বেশ খুশি হল। সেটা সে অবশ্য প্রকাশ করল না, পাছে হিতে বিপরীত হয়। তবে বার বার সে জাফরের গুনগান করতে লাগল। তার উপর জাফর আমাকে ওরকম বিপদের মধ্যে থেকে উদ্ধার করে আনার পর মায়ের নিশ্চই মনে হয়েছিল যে জাফর ভালো লোক, সুতরাং সে সহজ মনেই নাসরিনের সব কথা বিশ্বাস করছিল।
একটু পর মা শুনলাম নাসরিনকে বলছে, "জাফর বলছিল তুই নাকি ওকে বলেছিস আমি নাকি দারুন রান্না জানি। আর কি কি গুনগান করেছিস আমার?"
নাসরিন হেসে বলল, "আরো অনেক কিছুর গুনগান করেছি। তুমি এতো সুন্দর দেখতে, গুনগান করার মতন শরীর তোমার। সময় হলেই জানতে পারবে কি কি বলেছি ওকে। আচ্ছা, তোমাকে যেটা বলেছিলাম সেটা খেয়াল করেছো?"
মা অবাক হয়ে বলল, "কি বলতো?"
নাসরিন অল্প বিরক্ত প্রকাশ করে বলল, "ধুর, তুমিও না বৌদি! সেদিন ওর পাখিটার কত নাম করলাম। ওটা খেয়াল করেছো?"
মা ওকে আস্তে করে একটা গুঁতো মেরে বলল, "ছিঃ! তুই কিন্তু খুব অসভ্য, নাসরিন। জানিস না নাকি আমি বিবাহিত?"
মা মুখে বলল বটে, কিন্তু চোখগুলো দেখে বেশ বোঝা গেল কেমন যেন কামনায় জ্বলছে। বুঝলাম ধীরে ধীরে জাফরের প্রতি মায়ের আকর্ষণ বেড়ে চলেছে। আমি অধীর ভাবে অপেক্ষা করতে লাগলাম আজ রাতে কি হয় সেটা দেখার জন্য।
* * *
যথারীতি রাত প্রায় আটটা নাগাদ জাফর আমাদের বাড়ি এসে উপস্থিত হলো। আজ জাফর আসবে বলে মা বেশ ভালো করে সেজেছিল। আজ তার পরনে একটা পাতলা সবুজ শাড়ি আর হাতকাটা ব্লাউজ, চুল গুলোও খুব সুন্দর করে বাঁধা। গলায় একটা পাতলা সোনার চেন, আর হাতে কয়েক গাছা চুড়ি। এই সোনার চেনটা বাবা দিয়েছিল মাকে তাদের বিবাহ বার্ষিকীতে। জানি না মা কি পারফিউম লাগিয়েছিল, কিন্তু মায়ের শরীর থেকে অসম্ভব সুন্দর একটা মিষ্টি গন্ধ বেরোচ্ছিলো। গন্ধটা মাকে আরো আকর্ষণীয় করে তুলেছিল। বাঙালি গৃহবধূ সামান্য সাজ পোশাকেও যে এত দেখতে সুন্দরী লাগে তা আমি জানতাম না। অবশ্য মা অন্য সাধারণ মহিলাদের মতো ছিল না।আমাদের এলাকায় এক মাত্র ডানা কাটা পরী বলতে যদি কেউ ছিল, সে ছিল আমার মা।
আমার মায়ের মিষ্টি স্বভাবটার জন্য মাকে সবাই ভালোবাসত। কিন্তু বাবা বদলির কারণে দূরে চলে যাওয়ার পর মা কিছুটা অন্তর্মুখী হয়ে গেছিল। খুব দরকার না পড়লে বাইরে বেরোত না, আর সারাদিন বাড়িতেই রান্নাবান্না, পুজো নিয়ে সময় কাটাত। যাই হোক, আজ আমি দেখছিলাম সারাদিন ধরে মা অনেক কিছু সুস্বাদু খাবার রান্না করেছিল সব জাফরের জন্য। তার মধ্যে জাফরের আবদার মতো মাংসও ছিল।
জাফর দেখলাম হাতে করে একটা কাগজে মোড়া প্যাকেট নিয়ে এসেছে। মা তাকে বাড়িতে নিয়ে এসে বসাল। প্যাকেটটার প্রতি মায়ের দৃষ্টি পড়তেই, সে বলল, "এটা আপনার উপহার। যদি রান্না ভালো লাগে তাহলে এটা আপনাকে দিয়ে যাবো।"
মা হেসে বলল, "আশা করি ভালো লাগবে আপনার।"
আমি বাইরের ঘরে বসেছিলাম দেখে জাফর আমাকে বলল, "বুবুন সোনা, তুমি একটু ভেতরে গিয়ে বসো তো।"
আমি বাধ্য ছেলের মতো ভেতরে গিয়ে বসলাম, কিন্তু কানটা ওদের কথোপকথনের দিকেই পড়ে রইল। শুনলাম জাফর বলছে, "আচ্ছা, বাড়িতে যে আপনার বর থাকে না, আপনার একা থাকতে ভালো লাগে?"
মা একটু উদাস হয়ে বলল, "না, জাফর ভাই। একটুও ভালো লাগে না। কিন্তু কি করবো বলুন? সবই আমার কপাল।"
জাফর সান্তনা দেওয়ার অছিলায় মায়ের কিছুটা কাছে এগিয়ে এলো। বলল, "আমরও স্ত্রী মরে যাওয়ার পর খুব একা হয়ে গেছি। সারাদিন কাজ কর্মের পর রাতের বেলা খুব একা লাগে। আজ আপনি নিজের হাতে রান্না করে খাওয়াবেন, মনে হচ্ছে অনেক বছর পর ফের বউয়ের হাতের রান্না খাবো।"
আমি পর্দার ফাঁক দিয়ে উঁকি মেরে দেখছিলাম ওদের। দেখলাম জাফরের কথা শুনে মা প্রচন্ড লজ্জা পেয়ে গেল। তার গাল দুটো আপেলের মতো লাল হয়ে গেল। সে বলল, "আপনি তাহলে ফের বিয়ে করছেন না কেন?"
"করতে তো চাই, কিন্তু আপনার মতো সুন্দরী মেয়ে কোথায়?"
মা আরো লজ্জা পেয়ে গেল। সে বলল, "আমার থেকেও অনেক সুন্দরী দেখতে মেয়ে আছে এই শহরে। আপনি খুঁজলে ঠিক পেয়ে যাবেন।"
"আপনার মতো নেই আমি নিশ্চিত," জাফর বলল, "আপনার মতো দুধে আলতা গায়ের রং, লম্বা চুল, হরিণের মতো টানা চোখ, পুরু ঠোঁট, বড় ...." বলতে বলতে সে হঠাৎ থেমে গেল।
মায়ের মাথা লজ্জা হেট হয়ে গেল। জাফর দেখলাম নির্লজ্জের মতো হাসছে, তার প্যান্টের মাঝে ফের তাঁবুর মতো ফুলে রয়েছে। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম জাফর কথাবার্তায় খুব পারদর্শী এবং কি ভাবে মানুষের মন জয় করতে হয় তা বিলক্ষন জানে। গতকালই যে ছিল সম্পূর্ণ অচেনা একজন মানুষ, আজ সে -ই মায়ের সাথে গা ঘেঁষা ঘেঁষি করে গল্প করছে, যেন তারা কত দিনের পরিচিত।
একটু পর মা জাফরকে খেতে দিল। নিজের হাতে সুন্দর করে পরিবেশন করল সব কিছু। জাফর বলল, "আপনিও বসুন আমার সাথে, বউদি। একসাথেই খাওয়া যাবে।"
মা বলল, "না না, আপনি খান, জাফর ভাই। বুবুনের সাথে বসবো আমি। আমাকে ছাড়া ও একা খেতে পারে না।"
যাই হোক, খেতে খেতে মায়ের হাতের রান্নার অনেক তারিফ করল জাফর। জানালো যে মাংসটা সত্যিই খুব সুন্দর রান্না হয়েছে। মা শুনে খুব খুশি হল। বলল, "তাহলে আপনার উপহার আমার প্রাপ্য তাই তো?"
জাফর মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই। কিন্তু আমি যাওয়ার পর আপনি প্যাকেটটা খুলে দেখবেন, আর কাল জানাবেন কেমন লাগলো আমার উপহার।"
যাই হোক, খাওয়া দাওয়ার পাঠ চুকলে জাফর সেদিনের মতো বিদায় নিলো। সে চলে যাওয়ার পর মা অনেক্ষন হাতে জাফরের দেওয়া উপহারটা নিয়ে চুপ করে বসে রইল। তার দৃষ্টি শুন্য, কেমন যেন স্বপ্নালু।
সেদিনের মতো আমরা দুজন একসাথে খেতে বসলাম, কিন্তু মা দেখলাম ভালো করে খাচ্ছে না। তাকে কেমন যেন অন্যমনস্ক লাগছে। আমি কারণটা আর জিগ্যেস করলাম না। এর পর আমি একটু বারান্দায় গিয়ে বসলাম ইচ্ছে করেই যাতে মা জাফরের দেওয়া উপহারটা একান্তে খুলে দেখতে পারে। এবং যা ভেবেছিলাম তাই হল। মা দেখলাম প্যাকেটটা সাবধানে খুলে ভেতর থেকে লাল রঙের কি যেন একটা বের করে আনলো। আলোর দিকে তুলে ধরতেই দেখতে পেলাম সেটা আর কিছু না, একটা ব্রা প্যান্টির সেট।
মা দেখলাম লজ্জায় সেটা তাড়াতাড়ি খাটের নিচে লুকিয়ে দিল যাতে আমার চোখে না পড়ে, কিন্তু যা দেখার তা আমি আগেই দেখে নিয়েছি। মা দেখলাম নিজের মনেই বলছে, "ইস, কি অসভ্য!"
বেশ বুঝতে পারছিলাম জাফরের প্রতি মা প্রচন্ড ভাবে আকৃষ্ট হয়ে পড়েছে। এরপর আবার কবে মায়ের সাথে জাফরের দেখা হবে তারই অপেক্ষা করতে লাগলাম।
কয়েকবার দরজা ঠুকতেই মা বেরিয়ে এলো। মা হয়তো সদ্য স্নান করেছিল কারণ তার চুল গুলো ভেজা ছিল। পরনে একটা পাতলা শাড়ি ভিন্ন আর কিছু ছিল না। তার শরীরের সাথে শাড়িটা এমনভাবে লেপটে ছিল যে তার শরীরের খাঁজ গুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। মাথায় সিঁদুর আর লাল টিপে মাকে আরো আকর্ষণীয় লাগছিল।
খেয়াল করলাম জাফর লোলুপ দৃষ্টিতে মাকে দেখছে। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম আমার মায়ের মতন এত সুন্দর দেখতে মহিলা সে আগে কোনোদিনও দেখেনি। নিখুঁত শরীরের গঠন; লম্বা কালো চুল কোমর পর্যন্ত নেমে গিয়েছে, চোখ দুটো মায়াবী, ঠোঁটদুটো ফোলা ফোলা এবং বেশ রসালো। বুক জোড়া মাই ওই পাতলা ফিনফিনে শাড়িতে কিছুতেই যেন বাধা মানছে না। বোঁটা গুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। তলপেটে অল্প মেদ আছে, নিতম্বের গঠনও বেশ ভালো এবং চওড়া।
মা আমাকে জাফরের সাথে দেখে একটু অবাক হলো। হয়তো আশা করেছিল আমি একাই আসবো রোজ যেমন আসি। যাই হোক, অচেনা পুরুষকে দেখে সে তাড়াতাড়ি শাড়ির আঁচলটা বুকে উপর তুলে বলল, "আপনি? হঠাৎ?"
জাফর হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, "অনেক দূর থেকে আসছি, বৌদি। অল্প পানি পাওয়া যাবে?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিশ্চই," মা ব্যস্ত হয়ে বলল, "বাড়িতে আসুন।"
জাফর আর আমি এক সাথে বাড়িয়ে ঢুকলাম। আমি চলে গেলাম মুখ হাত পা ধুয়ে ফ্রেশ হতে, কিন্তু মনটা ওদিকেই পড়ে রইলো। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম জাফর কোনো বিশেষ কারণে আমাদের বাড়ি এসেছে, কিন্তু কারণটা কি সেটা তখনও আমার কাছে পরিষ্কার হয়নি। আমার মনে ধীরে ধীরে সন্দেহ ঘনিয়ে আসছিল। যাই হোক, একটু পরে এসে দেখলাম জাফর বসে আছে আমাদের খাটে, আর মা তাকে জল এগিয়ে দিচ্ছে।
জল খেতে খেতে সে জানালো কি ভাবে আমি ধর্মঘটের মধ্যে আটকে পড়েছিলাম, এবং সেই মুহূর্তে সে এসে আমাকে উদ্ধার করে। সে এটাও জানালো যে তখন রাস্তা ঘাটে যানবাহন চলাচল করছিল না, তাই সে আমাকে নিজে এসে পৌঁছে দিয়েছে। আমি একা রাস্তায় হয়তো বিপদে পড়তাম, ভাগ্গিস তার নজরে পড়েছিলাম, ইত্যাদি। এসব মা শুনছিল একটু দূরে দাঁড়িয়ে, অল্প মাথা নত করে। আমি খেয়াল করলাম জাফরের চোখের দৃষ্টি মায়ের বুকের উপর আবদ্ধ। সে যেন চোখ দিয়েই মাকে গিলে খাচ্ছে। তার দু' পায়ের মাঝে প্যান্টটাও কেমন যেন ফুলে ছিল। আমার ওভাবে কোনোদিনও প্যান্ট ফোলেনি, তাই বুঝতে পারছিলাম না কারণটা কি। হয়তো তার কোনো শারীরিক সমস্যা আছে যেটা আমার অজানা।
মা হয়তো এতসব খেয়াল করেনি। আমি বিপদে পড়েছিলাম বলে মা বেশ ঘাবড়ে গেছিল। জাফরের বক্তব্য শেষ হতেই সে কৃতজ্ঞতার স্বরে বলল, "আপনাকে অনেক, অনেক ধন্যবাদ, জাফর ভাই। আজ আপনি না থাকলে আমার একমাত্র ছেলেটা নির্ঘাত বিপদে পড়ত। কি করে আপনার এই ঋণ শোধ করবো আমি জানি না।"
জাফর কথাটা যেন লুফে নিল। মুচকি হেসে বলল, "আপনি চাইলে অনেক ভাবেই এই ঋণ শোধ করতে পারেন বৌদি।"
মা অবাক হয়ে বলল, "কি ভাবে?"
জাফর বলল, "নাসরিনের কাছে শুনেছিলাম আপনি নাকি দারুন রান্না করতে পারেন। আজ রাতে তাহলে আমি আমাকে মাংস রান্না করে খাওয়ান। পছন্দ হলে আপনাকে আমি উপহার দেব।"
মা মিষ্টি হেসে বলল, "আচ্ছা, বেশ। আপনি তাহলে আজ রাতে খেতে আসবেন। খাওয়ার পর হয়তো বুঝবেন আমি আপনার উপহারের যোগ্য কিনা।"
জাফর বিদায় নিয়ে চলে যাওয়ার একটু পর নাসরিন এলো। সে বাড়িঘর পরিষ্কার করছিল, হঠাৎ মা তাকে ডেকে আনল বারান্দায়। আমি পাশের ঘরে শুয়ে শুয়ে টিভি দেখছিলাম, সাউন্ড অল্প কমিয়ে দিতেই তাদের কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম। মা শুনলাম নাসরিনকে বলছে যে আজ রাতে সে জাফরকে বাড়িতে খেতে ডেকেছে। নাসরিন সন শুনে বলল, "খুব ভালো করেছো বৌদি। আসলে ওর বউ অনেক বছর হল মারা গেছে। বউ মরে যাওয়ার পর বেচারা খুব একা হয়ে গেছে। কাজের চাপে দু' বেলা ভালো করে খেতেও পারে না। তাই হয়তো তোমার কাছে হঠাৎ আবদার করেছে ... যাই হোক, তুমি ওকে বাড়িতে ডেকে ভালো করেছো।"
আমার হঠাৎ মনের পড়ে গেল জাফরের সাথে নাসরিনের সেদিনের সেই কথাবার্তা। নাসরিন সেদিন জাফরকে অল্প অপেক্ষা করতে বলছিল। জাফরকে সেদিন বেশ অধর্য লাগছিল। সে যে মায়ের সংস্পর্শে আসতে চায় সেটা বেশ বুঝতে পেরেছিলাম। কিন্তু মায়ের কাছে সে কি চাই? কি আছে মায়ের কাছে?
আজ মা নিজের জাফরকে বাড়িতে ডেকেছে দেখে স্বভাবতই নাসরিন বেশ খুশি হল। সেটা সে অবশ্য প্রকাশ করল না, পাছে হিতে বিপরীত হয়। তবে বার বার সে জাফরের গুনগান করতে লাগল। তার উপর জাফর আমাকে ওরকম বিপদের মধ্যে থেকে উদ্ধার করে আনার পর মায়ের নিশ্চই মনে হয়েছিল যে জাফর ভালো লোক, সুতরাং সে সহজ মনেই নাসরিনের সব কথা বিশ্বাস করছিল।
একটু পর মা শুনলাম নাসরিনকে বলছে, "জাফর বলছিল তুই নাকি ওকে বলেছিস আমি নাকি দারুন রান্না জানি। আর কি কি গুনগান করেছিস আমার?"
নাসরিন হেসে বলল, "আরো অনেক কিছুর গুনগান করেছি। তুমি এতো সুন্দর দেখতে, গুনগান করার মতন শরীর তোমার। সময় হলেই জানতে পারবে কি কি বলেছি ওকে। আচ্ছা, তোমাকে যেটা বলেছিলাম সেটা খেয়াল করেছো?"
মা অবাক হয়ে বলল, "কি বলতো?"
নাসরিন অল্প বিরক্ত প্রকাশ করে বলল, "ধুর, তুমিও না বৌদি! সেদিন ওর পাখিটার কত নাম করলাম। ওটা খেয়াল করেছো?"
মা ওকে আস্তে করে একটা গুঁতো মেরে বলল, "ছিঃ! তুই কিন্তু খুব অসভ্য, নাসরিন। জানিস না নাকি আমি বিবাহিত?"
মা মুখে বলল বটে, কিন্তু চোখগুলো দেখে বেশ বোঝা গেল কেমন যেন কামনায় জ্বলছে। বুঝলাম ধীরে ধীরে জাফরের প্রতি মায়ের আকর্ষণ বেড়ে চলেছে। আমি অধীর ভাবে অপেক্ষা করতে লাগলাম আজ রাতে কি হয় সেটা দেখার জন্য।
* * *
যথারীতি রাত প্রায় আটটা নাগাদ জাফর আমাদের বাড়ি এসে উপস্থিত হলো। আজ জাফর আসবে বলে মা বেশ ভালো করে সেজেছিল। আজ তার পরনে একটা পাতলা সবুজ শাড়ি আর হাতকাটা ব্লাউজ, চুল গুলোও খুব সুন্দর করে বাঁধা। গলায় একটা পাতলা সোনার চেন, আর হাতে কয়েক গাছা চুড়ি। এই সোনার চেনটা বাবা দিয়েছিল মাকে তাদের বিবাহ বার্ষিকীতে। জানি না মা কি পারফিউম লাগিয়েছিল, কিন্তু মায়ের শরীর থেকে অসম্ভব সুন্দর একটা মিষ্টি গন্ধ বেরোচ্ছিলো। গন্ধটা মাকে আরো আকর্ষণীয় করে তুলেছিল। বাঙালি গৃহবধূ সামান্য সাজ পোশাকেও যে এত দেখতে সুন্দরী লাগে তা আমি জানতাম না। অবশ্য মা অন্য সাধারণ মহিলাদের মতো ছিল না।আমাদের এলাকায় এক মাত্র ডানা কাটা পরী বলতে যদি কেউ ছিল, সে ছিল আমার মা।
আমার মায়ের মিষ্টি স্বভাবটার জন্য মাকে সবাই ভালোবাসত। কিন্তু বাবা বদলির কারণে দূরে চলে যাওয়ার পর মা কিছুটা অন্তর্মুখী হয়ে গেছিল। খুব দরকার না পড়লে বাইরে বেরোত না, আর সারাদিন বাড়িতেই রান্নাবান্না, পুজো নিয়ে সময় কাটাত। যাই হোক, আজ আমি দেখছিলাম সারাদিন ধরে মা অনেক কিছু সুস্বাদু খাবার রান্না করেছিল সব জাফরের জন্য। তার মধ্যে জাফরের আবদার মতো মাংসও ছিল।
জাফর দেখলাম হাতে করে একটা কাগজে মোড়া প্যাকেট নিয়ে এসেছে। মা তাকে বাড়িতে নিয়ে এসে বসাল। প্যাকেটটার প্রতি মায়ের দৃষ্টি পড়তেই, সে বলল, "এটা আপনার উপহার। যদি রান্না ভালো লাগে তাহলে এটা আপনাকে দিয়ে যাবো।"
মা হেসে বলল, "আশা করি ভালো লাগবে আপনার।"
আমি বাইরের ঘরে বসেছিলাম দেখে জাফর আমাকে বলল, "বুবুন সোনা, তুমি একটু ভেতরে গিয়ে বসো তো।"
আমি বাধ্য ছেলের মতো ভেতরে গিয়ে বসলাম, কিন্তু কানটা ওদের কথোপকথনের দিকেই পড়ে রইল। শুনলাম জাফর বলছে, "আচ্ছা, বাড়িতে যে আপনার বর থাকে না, আপনার একা থাকতে ভালো লাগে?"
মা একটু উদাস হয়ে বলল, "না, জাফর ভাই। একটুও ভালো লাগে না। কিন্তু কি করবো বলুন? সবই আমার কপাল।"
জাফর সান্তনা দেওয়ার অছিলায় মায়ের কিছুটা কাছে এগিয়ে এলো। বলল, "আমরও স্ত্রী মরে যাওয়ার পর খুব একা হয়ে গেছি। সারাদিন কাজ কর্মের পর রাতের বেলা খুব একা লাগে। আজ আপনি নিজের হাতে রান্না করে খাওয়াবেন, মনে হচ্ছে অনেক বছর পর ফের বউয়ের হাতের রান্না খাবো।"
আমি পর্দার ফাঁক দিয়ে উঁকি মেরে দেখছিলাম ওদের। দেখলাম জাফরের কথা শুনে মা প্রচন্ড লজ্জা পেয়ে গেল। তার গাল দুটো আপেলের মতো লাল হয়ে গেল। সে বলল, "আপনি তাহলে ফের বিয়ে করছেন না কেন?"
"করতে তো চাই, কিন্তু আপনার মতো সুন্দরী মেয়ে কোথায়?"
মা আরো লজ্জা পেয়ে গেল। সে বলল, "আমার থেকেও অনেক সুন্দরী দেখতে মেয়ে আছে এই শহরে। আপনি খুঁজলে ঠিক পেয়ে যাবেন।"
"আপনার মতো নেই আমি নিশ্চিত," জাফর বলল, "আপনার মতো দুধে আলতা গায়ের রং, লম্বা চুল, হরিণের মতো টানা চোখ, পুরু ঠোঁট, বড় ...." বলতে বলতে সে হঠাৎ থেমে গেল।
মায়ের মাথা লজ্জা হেট হয়ে গেল। জাফর দেখলাম নির্লজ্জের মতো হাসছে, তার প্যান্টের মাঝে ফের তাঁবুর মতো ফুলে রয়েছে। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম জাফর কথাবার্তায় খুব পারদর্শী এবং কি ভাবে মানুষের মন জয় করতে হয় তা বিলক্ষন জানে। গতকালই যে ছিল সম্পূর্ণ অচেনা একজন মানুষ, আজ সে -ই মায়ের সাথে গা ঘেঁষা ঘেঁষি করে গল্প করছে, যেন তারা কত দিনের পরিচিত।
একটু পর মা জাফরকে খেতে দিল। নিজের হাতে সুন্দর করে পরিবেশন করল সব কিছু। জাফর বলল, "আপনিও বসুন আমার সাথে, বউদি। একসাথেই খাওয়া যাবে।"
মা বলল, "না না, আপনি খান, জাফর ভাই। বুবুনের সাথে বসবো আমি। আমাকে ছাড়া ও একা খেতে পারে না।"
যাই হোক, খেতে খেতে মায়ের হাতের রান্নার অনেক তারিফ করল জাফর। জানালো যে মাংসটা সত্যিই খুব সুন্দর রান্না হয়েছে। মা শুনে খুব খুশি হল। বলল, "তাহলে আপনার উপহার আমার প্রাপ্য তাই তো?"
জাফর মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই। কিন্তু আমি যাওয়ার পর আপনি প্যাকেটটা খুলে দেখবেন, আর কাল জানাবেন কেমন লাগলো আমার উপহার।"
যাই হোক, খাওয়া দাওয়ার পাঠ চুকলে জাফর সেদিনের মতো বিদায় নিলো। সে চলে যাওয়ার পর মা অনেক্ষন হাতে জাফরের দেওয়া উপহারটা নিয়ে চুপ করে বসে রইল। তার দৃষ্টি শুন্য, কেমন যেন স্বপ্নালু।
সেদিনের মতো আমরা দুজন একসাথে খেতে বসলাম, কিন্তু মা দেখলাম ভালো করে খাচ্ছে না। তাকে কেমন যেন অন্যমনস্ক লাগছে। আমি কারণটা আর জিগ্যেস করলাম না। এর পর আমি একটু বারান্দায় গিয়ে বসলাম ইচ্ছে করেই যাতে মা জাফরের দেওয়া উপহারটা একান্তে খুলে দেখতে পারে। এবং যা ভেবেছিলাম তাই হল। মা দেখলাম প্যাকেটটা সাবধানে খুলে ভেতর থেকে লাল রঙের কি যেন একটা বের করে আনলো। আলোর দিকে তুলে ধরতেই দেখতে পেলাম সেটা আর কিছু না, একটা ব্রা প্যান্টির সেট।
মা দেখলাম লজ্জায় সেটা তাড়াতাড়ি খাটের নিচে লুকিয়ে দিল যাতে আমার চোখে না পড়ে, কিন্তু যা দেখার তা আমি আগেই দেখে নিয়েছি। মা দেখলাম নিজের মনেই বলছে, "ইস, কি অসভ্য!"
বেশ বুঝতে পারছিলাম জাফরের প্রতি মা প্রচন্ড ভাবে আকৃষ্ট হয়ে পড়েছে। এরপর আবার কবে মায়ের সাথে জাফরের দেখা হবে তারই অপেক্ষা করতে লাগলাম।