12 కోట్ల డీల్

[Indraneel]

నిన్నటిలానే ఆ రోజు కూడా మేము ముగ్గురం డ్రింక్ చేసాం. సలీం టార్గెట్ కూడా శ్వేత అని నాకు క్లియర్ గా అర్ధమౌతూనే ఉంది. అతను రాక ముందే శ్వేత తో క్లియర్ గా చెప్పా…ఇంకా ఉండేది రెండు రోజులే. ముద్దు వరకు ఒకే అన్నావు గదా…నువ్వు మాట ఇచ్చినట్టు ఈ రోజు ముద్దుకు ఒప్పుకోమని చెప్పా.

సిగ్గుపడుతూ “నువ్వు ఉండగా ఎలా?” అని అడిగింది.
తను ఒక అడుగు ముందుకు వేసినందుకు ఆనందంగా “నేను అవకాశం ఇస్తా” అని చెప్పా.
రూమ్ కి రాగానే శ్వేత హడావిడిగా బాత్రూం కి వెళ్ళింది.
మేము డ్రింక్ ఓపెన్ చేసాం. శ్వేత వచ్చాక కొద్దిగా తీసుకోమని తనను బలవంతపెట్టాడు. ఏం చెయ్యాలో అర్ధంకాక నా వంక చూసింది.
“పర్లేదు…లైట్ గా తీసుకో.” అని చెప్పాను.
నా అంగీకారంతో శ్వేత కూడా డ్రింక్ చేసింది. పావు గంట తర్వాత సలీం కూడా టాయిలెట్ కి వెళ్లి వచ్చాడు. నాకు కూడా అర్జెంటే…కాని బిగబట్టుకుని కూర్చున్నా. సలీం అక్కడి విశేషాలు చెప్తూ ఉంటే మేము ఆసక్తిగా వింటున్నాం. కాసేపటి తర్వాత శ్వేత మరలా టాయిలెట్ కి వెళ్లి వచ్చింది. చలి కాలం కావడం వల్లనేమో మేము వచ్చిన తర్వాత శ్వేత యూరినల్స్ కి వెళ్ళడం ఇది రెండోసారి. పది నిమిషాల తరవాత నాకు కూడా తప్పనిసరి అయింది…ఆపుకోవడం సాధ్యం కాలేదు. శ్వేతతో చెప్పినట్టే ఎనిమిది గంటల ప్రాంతంలో డ్రింక్ చేస్తూ ఉండగా మధ్యలో నేను అర్జెంటు అని చెప్పి ఒక వేలు కాకుండా రెండు వేళ్ళు చూపించి శ్వేత కి సైగచేసి బాత్రూమ్ కి వెళ్ళి వాళ్ళకు అవకాశం ఇచ్చాను.
నేను బాత్రూం లోకి వెళ్లి డోర్ వేసుకోగానే గాజుల చప్పుడు అయింది. గింజుకుంటున్నట్టు శబ్దం. “సలీం…వదులు. ప్లీజ్. వద్దు…” శ్వేత చాలా మెల్లగా అన్నా కూడా ఆ మాటలు స్పష్టంగా వినిపించాయి. చాలాసేపు గుసగుసలు వినిపించాయి. శ్వేత చేతి గాజులు, కాలి మెట్టెలు ఒక రిధం లేకుండా పిచ్చి పిచ్చిగా మోగుతున్నాయి. కాసేపటి తర్వాత “అయ్యో! వద్దు…వద్దు…ప్లీజ్. ఆయన వెళ్లి చాలాసేపు అయింది. వచ్చేస్తారు…వదులు.” శ్వేత కొంచెం పెద్దగానే అన్నది. ఆమె గింజుకుంటున్నట్టు క్లియర్ గా అర్ధమౌతుంది. ఇంకా ఎక్కువసేపు ఉంటే సలీం కి లేనిపోని అనుమానాలు వస్తాయని సౌండ్ వచ్చే విధంగా బోల్ట్ తీసా. “అదిగో డోర్ తీసాడు…నా కొంప ముంచేట్టున్నావ్.” అంటూ భయంగా అన్నది. వాళ్ళు సర్దుకోవడానికి కొంచెం టైం తీసుకుని వెళ్ళాను.
బాత్రూం లోనుంచి నేను బయటకు వచ్చే సరికి సలీం బెడ్ వైపు నుంచి సిట్టింగ్ ఏరియా వైపు వచ్చి సోఫాలో కూర్చుంటున్నాడు. అతను కూర్చునే సోఫా దగ్గర నుంచి బెడ్ కనిపించదు. బెడ్ మీద ఉన్న శ్వేత వైపు చూసా. జుట్టు అంతా చెదిరిపోయి ఉంది. బుగ్గల మీద, పెదాల మీద ఉన్న తడిని తుడుచుకుంటుంది. నైటీకి ఉన్నవే మూడు బటన్స్. మూడూ విప్పేసి ఉన్నాయి. నైటీ మోకాళ్ళ కంటే పైకి లేచి ఉంది. కుడి తొడ మీద చిక్కటి బంక తడితడిగా మెరుస్తూ ఉంది. అది సలీం రాడ్ నుంచి కారిన ప్రికమ్ అని ఈజీగా తెలిసిపోతుంది. నేను అదేమీ పట్టించుకోకుండా వెళ్లి సలీం దగ్గర కూర్చున్నాను. బిపి బాగా పెరిగి పోయి ఎగశ్వాస పీలుస్తున్నాడు సలీం. నాకు ఏమీ తెలియనట్టు అతనితో ఫ్రీగా మాట్లాడాను. నేను ఏం మాట్లాడుతున్నా నవ్వుతున్నాడు కాని నోరు తెరిచి మాట్లాడలేక పోతున్నాడు. అది ఫిబ్రవరి నెల…పైగా ఏసీ ఆన్ లో ఉంది. అయినా కూడా సన్నగా చిరుచెమట పడుతుంది అతనికి. ఎందుకో గాని ఆ రోజు సలీం కొంచెం తొందరగా వెళ్ళిపోయాడు. అతను వెళ్లి పోయాక చెప్పింది శ్వేత…రెండు రోజుల తీవ్ర ప్రయత్నం తర్వాత తొలిసారిగా ముద్దు పెట్టాడని.
“మరి ఎందుకు అంత భయపడుతున్నావు?” అని అడిగా.
“ఇంకా నువ్వు బాత్రూంలో నుంచి ఖచ్చితంగా టైంకి రాబట్టి సరిపోయింది కాని…కాస్త లేట్ అయితే అది కూడా పెట్టేసేవాడే.” చాలా భయంగా చెప్పింది.
నేను నిరుత్సాహంగా నిట్టూర్చి “అయితే పెట్టలేదా…మరి ఇది ఏమిటి…?” తొడ మీది తడి చూపించి అడిగాను.
“చివర్లో పెట్టటానికి బాగా ట్రై చేసాడు…అప్పుడు అయింది ఆ బంక. అక్కడేనా…ఇక్కడ చూడు…” అంటూ నైటీ పైకి లేపి “సలీం పెట్టటానికి ట్రై చేస్తుంటే అతనికి కారుతున్న బంక తొడల నిండా అయింది.” చూపించింది.
గజ్జల్లోను, పూకు దిమ్మ మీద కూడా తడి తడిగా ఆ బంక చాలా ఎక్కువగా అయింది.
“అమ్మో…ఎంత బలంగా ట్రై చేసాడనుకున్నావ్…నేనే గట్టిగా నెట్టేసా. అంత బలమైన మనిషిని నేను ఎంతసేపు ఆపగలను…పెట్టేసాడనే అనుకున్నా. ఇంతలో నువ్వు డోర్ తీస్తున్న చప్పుడు అయ్యి లేచి వెళ్ళిపోయాడు. అయినా అర్ధం లేకుండా అంతసేపా బాత్రూం లో ఉండేది? ముద్దు కోసం అంత టైం కావాలా? ఇంకా నయం టైం కి వచ్చావు..” అని భయంగా చెప్పింది.
హబ్బా…కాస్త లేట్ గా బయటకు వస్తే బావుండేది అని నన్ను నేనే తిట్టుకున్నాను.
“పెట్టనిచ్చి ఉండాల్సింది శ్వేతా…మంచి అవకాశం మిస్ చేసావు.” నిరుత్సాహంగా అన్నాను.
“ఆనంద్!” నా వంక ఇబ్బందిగా చూసింది.
“అవును. మన ముగ్గురం ప్రిపేర్ అయిపోయి ఉన్నాం. ఇంకా ఆగడంలో అర్ధం లేదు. ఇవ్వాళ కాకపొతే రేపైనా తప్పదుగా!”
“ఆనంద్! మరీ అంత నిష్టూరంగా మాట్లాడకు. నేను కూడా మెంటల్ గా రెడీ అయ్యే ఉన్నాను. కాని భయం…చాలా భయంగా ఉంది.”
నేను ఇంకేమీ మాట్లాడలేదు. తన మానసిక పరిస్థితి అర్ధం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నా.
సలీం వెళ్ళిపోయిన తర్వాత మేం బయటకు వెళ్ళాం. శ్వేత ఒంటరిగా జనంతో కిటకిటలాడుతున్న మార్కెట్ లో నడుస్తుంటే నేను దూరం నుండి గమనిస్తున్నా. చాలామంది ఆడవాళ్ళు తమ దగ్గరకు వచ్చిన మగాళ్ళతో చనువుగా ఉంటూ డీల్ కుదిరితే వాళ్ళతో వెళ్ళిపోతున్నారు. అలాగే శ్వేత ను కూడా అడుగుతున్నారు. నో అని చెప్తూ ఉంది. లోకల్ గాడు ఒకడు శ్వేతను చూసి కన్ను కొట్టాడు. శ్వేత ఆగి వాడి వంక పరీక్షగా చూసి తను కూడా కన్ను కొట్టింది. వాడు వెంటనే శ్వేత దగ్గరకు వచ్చి శ్వేత తో ఏదో అన్నాడు. శ్వేత నో అన్నా వినకుండా ఏదో చెబుతూ చెయ్యి పట్టుకున్నాడు. శ్వేత అతని చెయ్యి వదిలించుకుని గబగబా అతనికి దూరంగా వెళ్ళింది. అతను వదలకుండా శ్వేత వెనుకే వెళ్లి, చివరికి వెనకనుంచి వాటేసుకుని, శ్వేత సళ్ళని పొదివి పట్టుకుని, తన మొడ్డతో డ్రెస్ మీదే ఆమె పిర్రల చీలికలో రుద్దాడు. శ్వేత ఎదురు తిరగకుండా నడక వేగం బాగా తగ్గించింది. నేను చూస్తూ ఉండగానే అతను మరింత అడ్వాన్స్ అయి శ్వేత స్కర్ట్ ని వెనక వైపు కొద్దిగా పైకి లేపాడు. లోపల ప్యాంటీ లేదు. వాడు మెల్లగా స్కర్ట్ లో చెయ్యి పెట్టి పూచీలకి మీద రుద్దుతూ వేలు దించాడు. శ్వేత హఠాత్తుగా ఆగిపోయి పక్కన ఉన్న ఒక చెట్టు పట్టుకుని నిలబడి కాళ్ళు వెడల్పు చేసింది. లోపలికీ బయటికీ కదులుతున్న వాడి వేలు నాకు స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. ఆ ప్లేస్ లో వెలుతురు బాగా తక్కువగా ఉండడంతో వాడు మరింత రెచ్చిపోయాడు. ప్యాంట్ జిప్ కిందకు లాగి, తన రాడ్   బయటకు తీసి వెనక నుంచి శ్వేతలోకి ఎంటర్ కావడానికి చాలా ట్రై చేస్తున్నాడు. ఏం జరుగుతుందో ఆ యాంగిల్ లో నాకు కనిపించక నాకు టెన్షన్ గా ఉంది. చూడబోతే వాడు పెట్టేసినట్టే ఉన్నాడు. వాడి పిర్రలు ముందుకూ వెనకకు లయబద్ధంగా కదులుతున్నాయి. అక్కడ బాగా వెలుతురు తక్కువగా…ఒక రకంగా చెప్పాలంటే దాదాపు చీకటిగా ఉంది. అయినా బాగా రద్దీగా ఉంది. అక్కడ ఇలాంటి సంఘటనలు చాలా కామన్ అనుకుంటా…నలుగురైదుగురు వాడు చేస్తున్న పనిని చూసి నవ్వుకుంటూ వెళ్ళారు. ఇప్పుడు శ్వేత ఏమి చేస్తుందోనని నేను ఆసక్తిగా గమనిస్తూ ఉన్నాను. వెనక్కు తిరిగి క్రీగంట వాడిని చూసింది…అదే అదనుగా వాడు శ్వేత పెదాలు అందుకున్నాడు. శ్వేత చాలా భయపడి పోయింది. మొఖమంతా చెమట పట్టింది. ఆమె కళ్ళలో భయం స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. శ్వేత కాళ్ళు రెండూ దూరం జరిపి…నా వంక నిస్సహాయంగా చూసింది. నేను నవ్వి ఎంజాయ్ అన్నట్టు సైగ చేశాను. నాకు కనపడలేదు కాని…వాడి పిర్రల మూవ్ మెంట్స్ చూస్తే క్లియర్ గా అర్ధమౌతుంది వాడు శ్వేత లోపల కడులుతున్నాడని. వేరే మగాడితో ఇదే ఫస్ట్ టైం…పైగా రోడ్ మీద కావడంతో శ్వేత చాలా ఇబ్బంది పడుతుందని నాకు అర్ధమైంది. వాడు వెనక నుంచి శ్వేతకి ఆనుకుని స్లోగా కదులుతూ మెల్లగా స్పీడ్ పెంచాడు. అయిదు నిమిషాలు గడవనిచ్చాను. వాడు మరింత స్పీడ్ పెంచాడు. వెంటనే నేను ఎలర్ట్ అయ్యా. వాడు అక్కడ కార్చేసి చండాలం చేయక ముందే ఆపేద్దామని డిసైడ్ అయి వాడి మీద అటాక్ చేశాను. నేను ఆరడుగుల పైనే ఉండి బలిష్టంగా ఉండడంతో తొందరపడి ఎవరూ నాతో పెట్టుకోరు. వాడా పొట్టివాడు…నన్ను చూడగానే పారిపోయాడు. కాని నాకు ఆశ్చర్యం కలిగించిన విషయం ఏమిటంటే…వద్దు, నేను ఒప్పుకోను అని అప్పటివరకు బెట్టు చేస్తున్న శ్వేత, వాడు చేసిన పనులను భయపడుతూనే ఎంజాయ్ చేసింది. రెండు నెలల నుంచి ఇదే పనిలో ఉండడంతో తను కూడా ఎప్పుడా ఎప్పుడా అని ఎదురు చూస్తుందేమో! ఎంతైనా ఉప్పూ కారం తినే మనిషేగా. నేను కోరుకున్నది కూడా అదే. మొత్తానికి నా ట్రైనింగ్ ఫలితాన్నిచ్చింది. ఆమె కళ్ళలో ఆ సుఖం తాలూకు ఛాయలు స్పష్టంగా కనిపించాయి. ఎంత కష్టపడవలసి వస్తుందో…అసలు ఆ పనికి శ్వేత ఒప్పుకుంటుందో లేదో, ఎంత గొడవ చేస్తుందోనని చాలా భయపడుతున్నాను అప్పటిదాకా. ఇంత సింపుల్ గా పని అవుతుందనుకోలేదు. జీవితంలో మొదటిసారిగా నాది కాకుండా వేరే మగాడి మొడ్డ శ్వేత పూకు లోకి దిగింది. మనసులోనే వాడికి థాంక్స్ చెప్పాను.
తర్వాతి రోజు మా మ్యారేజ్ డే. ఆ రాత్రి చాలాసేపు శ్వేత బ్రెయిన్ వాష్ చేశాను. రేపు ఉదయం ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ సలీంతో ఆ పని జరిగిపోవాలని…అదే తను నాకు ఇచ్చే మ్యారేజ్ డే గిఫ్ట్ అని సెంటిమెంట్ గా అభ్యర్ధించాను. చివరికి తను ఒప్పుకుందో లేదో నాకే అర్ధం కాలేదు.
మరుసటి రోజు మామూలుగా తొమ్మిది గంటలకు వచ్చాడు సలీం. అతను వచ్చేసరికి బయటకు వెళ్ళడానికి ఇద్దరం రెడీ అయి ఉండే వాళ్ళం. ఈ రోజు కావాలనే నేను రెడీ కాలేదు…శ్వేత మాత్రమే బ్రహ్మాండంగా రెడీ అయింది. నిండుగా ఉన్న కాస్ట్లీ డ్రెస్ వేసుకుని దేవకన్యలా మెరిసిపోతూ ఉంది.
“సారీ కొంచెం లేట్ అయింది భాయ్…ఒక్క అరగంట వెయిట్ చెయ్యి…నేను రెడీ అవుతాను.” అని నేను సలీంతో చెప్పి బాత్రూం కి వెళ్ళబోతూ ఉంటే “అయితే నేను కింద వెయిట్ చేస్తూ ఉంటాను. మీ ఇద్దరూ రెడీ అయి రండి.” అని సలీం చాలా పద్ధతి అయినవాడిలా నటిస్తూ బయటకు వెళ్ళాడు.
నేను అటు తిరిగి ఉండేసరికి వెళ్తూ వెళ్తూ శ్వేతకి ఏదో సైగ చేసాడు.
సలీం వెళ్ళగానే శ్వేత బోల్ట్ వేస్తుంటే “ఏమిటి సైగ చేస్తున్నాడు?” అని అడిగాను.
“అది కూడా చూసావా…నువ్వు లోపలకు వెళ్ళగానే ఫోన్ చెయ్యమని సైగ చేసి వెళ్ళాడు.” అని ఏం చేయమంటావన్నట్టు ప్రశ్నార్ధకంగా నా వంక చూసింది.
నేను వెంటనే శ్వేత ని దగ్గరకు తీసుకుని గట్టిగా ముద్దు పెట్టి “బంగారం లాంటి అవకాశం…అదీ మన మ్యారేజ్ డే రోజు వచ్చిన ఈ అవకాశాన్ని పోగొట్టవద్దు శ్వేతా…ప్లీజ్. ఒప్పుకో…ఒక్కసారి చూడు…మళ్ళీ మళ్ళీ కావాలంటావు. ఒకవేళ నీకు నిజంగా నచ్చకపోయినా, బాధ అనిపించినా సరే ఇంతటితో ఆపేద్దాం. ప్లీజ్…నా మాట విను.” అని బ్రతిమాలుకున్నాను.
చివరికి ఏమనుకుందో ఏమో నన్ను వాటేసుకుని “ఏమీ అనుకోవద్దు ఆనంద్…నాకు చాలా సిగ్గుగా ఉంది. టీవీ ఆన్ చేసి, బాత్రూం బయట గడి పెడతాను.” అని శ్వేత అనగానే నాకు తను ఒప్పుకుందని అర్ధమై తన ముఖమంతా ముద్దులు పెట్టి “థాంక్ యు శ్వేతా.” అని సంతోషంగా చెప్పాను. వెంటనే ఫోన్ తీసి శ్వేత చేతికి ఇచ్చి సలీం కి చెయ్యమని చెప్పా.
శ్వేత కాల్ చేసి “హలో..” అంది. సలీం మాటలు విన్న తర్వాత “ఆ…ఇప్పుడే వెళ్ళాడు. ఉండు డోర్ తీస్తున్నాను.” అని కాల్ కట్ చేసి నా వంక చూసి “చాలా భయంగా ఉంది ఆనంద్.” అంది బెదురు కళ్ళతో. ఆమె గుండె చప్పుడు నాకు స్పష్టంగా వినిపిస్తుంది. నుదిటి మీద చిరుచెమట పట్టింది. పెదవులు అదురుతున్నాయి. “ఏమీ కాదు…తర్వాత చాలా బాగుంది అని నువ్వే ఎంత హ్యాపీగా చెబుతావో చూడు.” అని నుదుటి మీద ముద్దు పెట్టి “బెస్ట్ అఫ్ లక్.” అని చెప్పాను.
తను నన్ను గట్టిగా హత్తుకుని నా కళ్ళలోకి చూస్తూ “తర్వాత నువ్వేమీ ఫీల్ కావుగా…” అని అడిగింది.
తన నుదిటి మీద ముద్దు పెట్టి “శ్వేతా…!” అని కొంచెం బాధగా అన్నాను. “నన్ను నువ్వు అర్ధం చేసుకుంది ఇంతేనా? ఇంత కష్టపడి నిన్ను ఒప్పించి ఇంత దూరం తీసుకొచ్చింది ఎందుకు? నేను ఫీల్ కావటానికా…!”
నాకు తెలియకుండానే నా కళ్ళలో నీళ్ళు తిరిగాయి.
వెంటనే శ్వేత నా కళ్ళలోకి చూసి “సారీ ఆనంద్…సారీ. ఇంకెప్పుడూ అలా అనను. నీ కోసం ఏమైనా చేస్తా. తప్పకుండా నీ కోరిక తీరుస్తాను.” అని కళ్ళు తుడుస్తూ నా గడ్డం పుచ్చుకుని బ్రతిమలాడింది.
నేను నవ్వి “ఈ టైం లో ఇవన్నీ మనసులో పెట్టుకోవద్దు…హాయిగా ఎంజాయ్ చెయ్యి.” అని బాత్రూం లోకి వెళ్ళబోతూ ఆగి “గుడ్ న్యూస్ చెప్పాలి. బెస్ట్ అఫ్ లక్.” అని బాత్రూం లోకి వెళ్ళాను. నేను బోల్ట్ వేసుకోగానే శ్వేత టీవీ ఆన్ చేసి పెద్ద సౌండ్ పెట్టి, డోర్ తీసింది. కొద్దిసేపటికే గాజుల శబ్దాలు వినిపించాయి. ఆ గాజులు మోజుపడి నిన్న ఇక్కడే మార్కెట్ లో కొనుక్కుంది. షుమారు అయిదు నిమిషాల తర్వాత బాత్రూం బయట నెమ్మదిగా గడి పెడుతున్నట్టు అర్ధమైంది. వెంటనే మంచం సౌండ్ చేసింది. మంచం కదులుతున్న చప్పుడు. గాజులు గలగలమంటూ నన్ను బాగా రెచ్చగొడుతున్నాయి.
ఉన్నట్టుండి ఒక్కసారిగా శ్వేత “హమ్మ్మ్మా…హ్” అని గట్టిగా మూలిగింది.
ఏమైందో అర్ధమై నా నరాలు తియ్యగా మూలిగాయి. టీవీ వాల్యూం మరింత పెరిగింది. టీవీ ప్రోగ్రాం పెద్ద సౌండ్ తో రావడంతో రూమ్ లో వాళ్ళ సౌండ్స్ ఏవీ వినించడం లేదు. టీవీ సౌండ్ చెవికి ఎక్కనివ్వకుండా…పూర్తిగా రూమ్ మీద కాన్సంట్రేట్ చేసి తలుపుకు చెవి ఆనించి వింటున్నాను. అయినా కూడా ఆ సౌండ్స్ ఏమీ వినిపించడం లేదు. చాలాసేపు గడచింది. మధ్య మధ్యలో గాజుల చప్పుడు…కాలి మెట్టెల సవ్వడి లీలగా వినిపించాయి. ఒక్కసారిగా టీవీ సౌండ్ ఆగిపోయింది. నాలుగైదు సెకన్లలో టీవీ లో యాంకర్ మాటలు వినిపించాయి. ఆ కొద్ది గ్యాప్ లో వచ్చిన నిశ్శబ్దంలో మొత్తలు గుద్దుకుంటున్న సౌండ్ చాలా క్లియర్ గా, చాలా పెద్దగా వినిపించింది. శ్వేత పెద్దగా మూలుగుతుంది. ఆమె కాళ్ళ మెట్టెలకు ఉన్న గజ్జెలు లయబద్ధంగా మ్రోగుతున్నాయి. పూర్తిగా డిసైడ్ అయిపోయా…అతను శ్వేతను భయంకరంగా దెంగుతున్నాడని. నేను తృప్తిగా తనివి తీరా ఊపుకుంటున్నాను. వాళ్ళు ఈ లోకంలోనే ఉన్నట్టు లేరు. టీవీ సౌండ్ ఆగి మధ్యలో గ్యాప్ వచ్చిందని వాళ్లకు తెలిసినట్టు కూడా లేదు. తర్వాత యాంకర్ మాటలు ఒక అరనిమిషం పాటు వినిపించాయి. పెద్ద సౌండ్ తో టీవీ లో మరలా ప్రోగ్రాం మొదలైంది. స్పీడ్ ఇంకా పెంచి బాగా బలంగా చేస్తునట్టున్నాడు…కింద ఫ్లోర్ అంతా ధడ్ ధడ్ మంటూ అదురుతుంది. టీవీ సౌండ్ ఇంకా పెరిగింది. టీవీ పెద్దగా మ్రోగుతుంది కదా సౌండ్స్ నాకు వినపడవు అనే ధీమాతో వాళ్ళు రెచ్చిపోతున్నారు. టీవీ అంత పెద్దగా సౌండ్ చేస్తున్నా కూడా శ్వేత మూలుగులు ఇప్పుడు స్పష్టంగా వినిపిస్తున్నాయి. పని చివరికి వచ్చింది అని అర్ధమైంది. మొదలు పెట్టి అరగంట దాటి పొయింది…మొత్తల సౌండ్ పెద్దగా వస్తూ…సపక్…సపక్…బుళక్…బుళక్ అనే సౌండ్స్ కూడా స్పష్టంగా వినిపిస్తున్నాయి. ”సలీం..సలీం… హా…హా…హమ్మ్… ఆపు…ఆపు…ప్లీజ్..సలీం… హాహ్…హ…మ్మా…సలీం…మై డియర్….” శ్వేత అరుస్తుంది. అతను ఏమిటో అంటూ పెద్దగా అరిచాడు….ఒక్కసారిగా ఆ సౌండ్స్ ఆగిపోయాయి. టీవీ మ్రోగుతూనే ఉంది. ఇక్కడ నాకు మాత్రం కారిపోయింది.
కొద్దిసేపటి తర్వాత బాత్రూం బయట గడి తీసిన చప్పుడు అయింది. నేను బోల్ట్ తీసుకుని రూమ్ లోకి వెళ్ళా. మెయిన్ డోర్ బోల్ట్ పెట్టిలేదు. శ్వేత బెడ్ మీద అటు వైపు తిరిగి పడుకుని ఉంది. నేను బాత్రూం లోకి వెళ్ళేప్పుడు డ్రెస్ లో ఉన్న శ్వేత ఇప్పుడు నైటీ వేసుకుని ఉంది. బెడ్ షీట్ అంతా నలిగిపోయింది. ఫస్ట్ టైం గదా…అందుకే సిగ్గుతో అటు వైపు తిరిగి పడుకుంది అనుకుని తలుపు బోల్ట్ పెట్టి మెల్లగా బెడ్ మీదకు వెళ్ళాను.
శ్వేత భుజం మీద చెయ్యి వేసి “పని అయిందా?” అని తెలియనట్టే అడిగాను.
నా చెయ్యి పట్టుకుని తన తొడ మీద వేసుకుంది. తనలో నుంచి తొడ మీదకు కారిన సలీం వీర్యం వెచ్చగా నా చేతికి తగిలింది.
నేను ఒక్కసారిగా ఆవేశంతో ఆమె మెడ, వీపు అంతా ముద్దులు పెట్టి “థాంక్ యు శ్వేతా.” అని మనఃస్పూర్తిగా చెప్పా. ఆమె మెడ చెమటతో తడిగా, కూల్ గా తగిలింది…నా పెదాలకి.
“హ్యాపీయేగా…మరెందుకు అటు తిరిగి పడుకున్నావు?” అని అడిగాను.
“నీకు మొఖం చూపించలేక పోతున్నా…ఆనంద్. నేను తప్పు చేసానేమో అనిపిస్తుంది.” మెల్లగా సిగ్గు పడుతూ చెప్పింది.
నేను కూడా పడుకుని శ్వేత ని వెనక నుంచి వాటేసుకుని “నేను పడుకోమంటేనే గదా పడుకున్నావు…మరెందుకు అంతలా ఫీల్ అవుతావ్?” అని ఇటు వైపు తిప్పుకున్నాను.
ఒక్క సారిగా నన్ను గట్టిగా వాటేసుకుని, నా గుండెల్లో మొఖం దాచుకుంది. ప్రేమగా కాసేపు తన జుట్టును సవరిస్తూ అలాగే ఉండనిచ్చాను.
కొద్దిసేపటి తర్వాత “ఇంక లే శ్వేతా…బాత్రూం కి వెళ్లి ఫ్రెష్ అయి రా. కింద సలీం వెయిట్ చేస్తూ ఉంటాడు.” అనగానే తను తల ఎత్తి నా కళ్ళలోకి సూటిగా కాసేపు చూసింది. గిర్రున ఆమె కళ్ళలో నీళ్ళు తిరిగాయి. ఒక్కసారిగా నన్ను గట్టిగా పెనవేసుకుపోయి “ఎందుకు…నాకు దేముడు ఇంత బంగారం లాంటి భర్తనిచ్చాడు.” అని ఆనందం పట్టలేక వెక్కివెక్కి ఏడ్చింది. నాక్కూడా ఒక్కసారిగా ఏడుపు తన్నుకొచ్చింది.
నాలో ఆ ఎమోషన్ తగ్గేవరకూ ఆగి “నేను అంతగా ఎందుకు బలవంతపెట్టానో ఇప్పుడు అర్ధమైందా?” గడ్డం పట్టుకుని తల పైకెత్తి అడిగా. శ్వేత నా కళ్ళలోకి ఆప్యాయంగా చూస్తూ “అర్ధం కాకపోవడమేమిటి….స్వర్గం అంటే ఎలా ఉంటుందో చూసాను ఆనంద్. అమ్మో ఆ ఫీలింగ్ మాటల్లో చెప్పలేను.” తన్మయత్వంతో చెప్పింది. ఆమె కళ్ళు తుడుస్తూ “నేను ఊహించగలను శ్వేతా. ఇందుకే…ఈ ఫీలింగ్ కోసమే ఆడవాళ్ళు ఇల్లీగల్ కాంటాక్ట్స్ పెట్టుకునేది. అంతేగాని మొగుడు చేతగాని వాడై కాదు. కొంతకాలం గడిచాక ఏ ఆడదానికైనా మొగుడి మీద ఇంట్రెస్ట్ తగ్గిపోయి పక్కచూపులు చూస్తూ ఉంటుంది. ఇంక లే…లేచి రెడీ అవ్వు.” అని లేపాను.
శ్వేత లేచి బాత్రూం కి వెళ్ళింది. బాత్రూం నుంచి రాగానే తనను వాటేసుకుని “నా శ్రీమతి నాకు మ్యారేజ్ డే గిఫ్ట్ గా నాకు ఇచ్చిన గొప్ప బహుమతికి బదులుగా నా ఈ చిన్న గిఫ్ట్.” అని హోండా కారు తాళం ఆమె చేతిలో పెట్టాను. శ్వేత ఆశ్చర్యంగా నమ్మలేనట్టు నా కళ్ళ లోకి చూసి “ఆనంద్!” అన్నది పరవశంతో. “అవును…శ్వేతా. ఇండియాలోనే కొనేసాను. సర్ప్రైజ్ చేద్దామని చెప్పలేదు.” అని చెప్పగానే నన్ను పెనవేసుకుపోయి “థాంక్ యు…థాంక్ యు సో మచ్.” అని కన్నీళ్ళ పర్యంతమయి “నేను నీకు ఏమీ ఇవ్వలేకపోయాను ఆనంద్.” అని గద్గద స్వరంతో చెప్పింది.
“ఏమీ ఇవ్వక పోవడమేమిటి…నువ్వు సలీంతో ఒప్పుకోవడమే ఈ రోజు నువ్వు నాకిచ్చిన మ్యారేజ్ గిఫ్ట్.” అని నుదుటి మీద ముద్దు పెట్టి చెప్పాను.
“నీ వంటి గొప్ప శ్రీవారికి అది చాలదు…” అని ఎమోషనల్ గా చెప్పింది.
తర్వాత రోజు ఉదయం సలీం అయిదు గంటలకే వచ్చాడు. శ్వేత వెళ్లి డోర్ ఓపెన్ చేసింది. మేము ముందుగా వేసుకున్న ప్లాన్ ప్రకారం స్నానం కూడా చేయకుండా నిండా దుప్పటి కప్పుకుని పడుకున్నాను.
“ఏమిటి…ఆనంద్ ఇంకా పడుకునే ఉన్నాడు? ఒంట్లో బాలేదా?” అని శ్వేత ని అడిగాడు సలీం.
“కాస్త మెల్లగా మాట్లాడు. పాపం…రాత్రంతా నిద్ర లేదు…టాబ్లెట్స్ వేసుకున్న తర్వాత ఇప్పుడే కాస్త కునుకు తీసారు.” శ్వేత మెల్లగా చెప్పింది.
ముద్దు పెట్టిన చప్పుడు.
“ఏమిటి ప్రాబ్లం?” సలీం అడిగాడు.
“ఏమిటో ఒకటే ఆయాస పడ్డారు. ఊపిరి పీల్చుకోవడం కూడా కష్టమైంది.”
వారిద్దరి మధ్య కాసేపు మాటలు లేవు. ఇద్దరి ఊపిరి బరువుగా వినిపిస్తుంది. మెల్లగా గుసగుసలు వినిపిస్తున్నాయి. గాజులు గలగల మంటున్నాయి.
“అయితే ఈ రోజు ప్రోగ్రాం కాన్సిల్ చేద్దామా?” అడిగాడు సలీం.
“తప్పదుగా మరి…అంత ఇబ్బంది పడుతూ ఎలా రాగలడు?” శ్వేత చెప్పింది
“పోనీ మనిద్దరం వెళ్దాం…చాలా కష్టపడి అరేంజ్ మెంట్స్ చేశాను.”
“ఆయన్ని ఇలా వదిలేసి నేను ఒక్కదాన్నీ ఎలా రాగలను?”
“అతనికి ఇంకా ఇబ్బందిగా ఉందా? పూర్తిగా తగ్గలేదా?”
“తగ్గింది…రాత్రంతా నిద్ర లేకపోవడం వల్ల పడుకున్నాడు. అంతే.”
“మరి ఇంకా ఏమిటి ఇబ్బంది? మనిద్దరం వెళ్దాం.”
“తప్పదా?”
“నేను కాసేపు బయటకు వెళ్తాను. ఎలాగైనా మీ ఆయన్ని ఒప్పించు.” బ్రతిమలాడాడు.
“సరే. నేను ఫోన్ చేసిన తర్వాత రా.”
కాసేపు ముద్దుల శబ్దాలు. తర్వాత డోర్ తీసి వేసిన చప్పుడు.
డోర్ లాక్ చేసి “సలీం వెళ్ళాడు. లే.” అని లేపింది.
నేను కళ్ళు తెరిచి “అంతా మనం అనుకున్నట్టే జరిగింది. గుడ్ లక్.” అని చెప్పాను.
“దేశం కాని దేశంలో ఒక్కదాన్నీ పంపిస్తున్నావు. భయం ఉండదుగా?”
“రాత్రే చెప్పాగా. సలీం తో ఎలాంటి భయం ఉండదు అని.”
అరగంట తర్వాత సలీం కి ఫోన్ చేసింది. అతను వెంటనే వచ్చాడు.
సలీంకి జాగ్రత్తగా వెళ్ళిరండి అని చెప్పా.
“నువ్వు కూడా రాగలిగితే బాగుండేది.” సలీం అన్నాడు.
“రావాలనే ఉంది. కానీ ఓపిక లేదు. వచ్చి బాధపడడం ఎందుకు?” నేను నీరసంగా చెప్పాను.
“అదీ నిజమే.”
“శ్వేత ఇలా ఒంటరిగా ఎప్పుడూ వెళ్ళలేదు. నువ్వు జెంటిల్ మ్యాన్ వి కాబట్టి ధైర్యంగా పంపిస్తున్నాను.” అతని చేతిని నా చేతిలోకి తీసుకుని చెప్పాను.
“నువ్వు హాయిగా రెస్ట్ తీసుకో. శ్వేత ని పువ్వులో పెట్టి అప్పచెబుతా.” అని చెప్పి ఇద్దరూ బయలుదేరారు.
శ్వేత నాకు బై చెప్పి అతనితో వెళ్ళింది.
మధ్యాహ్నం రెండు గంటలకు శ్వేత కాల్ చేసింది.
“హలో శ్వేతా! ఎలా ఉన్నావు?”
“ఇప్పుడే లంచ్ చేసాం. నువ్వు కూడా చేసావా?”
“నేను చేసి అరగంట అయింది. విశేషాలు ఏమిటి?”
“మంచి ప్లేస్ ఆనంద్. నువ్వు నిజంగా మిస్ అయ్యావు.”
“ప్లేస్ దేముందిలే ఇంకోసారి చూడొచ్చు. అసలు విషయం చెప్పు.”
“ప్రొద్దుట నుంచి కలిసి తిరిగాం…ఎక్కడా అవకాశం దొరకలేదు. ఇప్పుడే కొద్ది చాన్స్ దొరికితే ఒక రౌండ్ వేశాడు. అయ్యాక భోజనానికి వచ్చాం.”
“గుడ్. ఇంకా….”
“సాయంకాలం కాల్ చేస్తాలే.” అని కాల్ కట్ చేసింది.
రాత్రి పదకొండు గంటలకి శ్వేత కాల్ చేసి “ ఒక అరగంటలో వస్తున్నాం.” అని చెప్పి కాల్ చేసింది.
దాదాపు పన్నెండు గంటలకి ఇద్దరూ వచ్చారు.
శ్వేత ముఖం దివ్యంగా వెలిగిపోతుంది. ఆ ముఖంలో అంతటి వెలుగు నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు.
“ఎలా జరిగింది?” సలీం ని అడిగాను.
“నన్నెందుకు అడగడం…శ్వేత నే అడుగు.” అతను సమాధానమిచ్చాడు.
శ్వేత వంక చూసాను.
“సలీం చెప్పినట్టు చాలా అద్భుతమైన ప్లేస్ ఆనంద్. నేను బాగా ఎంజాయ్ చేశాను. నువ్వు కూడా రాగలిగితే ఇంకా బావుండేది.” అని సంతోషంగా చెప్పింది.
“రేపు ఉదయం మీ ఫ్లైట్ ఎన్ని గంటలకి?” సలీం అడిగాడు.
“ఆరు ముఫ్ఫైఐదుకి.”
“నేను కారు పంపిస్తాను.”
నేను వద్దు అన్నాకూడా వినలేదు. మాకు బై చెప్పి తను సెలవు తీసుకున్నాడు.
అతను వెళ్ళిన తర్వాత శ్వేత ను అడిగా “ఇప్పటి దాకా ఉన్నారేమిటి?”
“వెళ్ళింది నిజంగా సైట్ సీయింగ్ కి కాదుగా?”
“అంటే బాగా ఎంజాయ్ చేసావా?”
“చూడు నీకే తెలుస్తుంది.” అని డ్రెస్ విప్పేసి పడుకుని కాళ్ళు పగలదీసింది.
“ఏమిటి ఇంత చండాలంగా ఉంది? ఒకడేనా…లేక….??”
“ఛ…సలీం అలాంటి వాడు కాదు.”
“మరి ఒంటి నిండా ఆ గాట్లేమిటి? ఇది ఇంతగా విచ్చుకుని ఉందేమిటి?”
“మూడు రౌండ్లు వేస్తే ఉండదా మరి?”
“నిజమా?” అని పట్టరాని సంతోషంతో శ్వేత ని వాటేసుకున్నాను.
“పడుకో. తెల్లవారుజామునే లేవాలి.” అని నన్ను పక్కకు నెట్టేసింది.
మరుసటి రోజు మధ్యాహ్నం షుమారు ఒంటి గంటకి శంషాబాద్ ఎయిర్పోర్ట్ లో దిగాం.