[Karthi.k]

ఆ రోజు నుండి కొన్ని వారాలపాటు మేనక తో మాట్లాడటం కుదరలేదు ఎందుకంటే మా షిప్ అట్లాంటా కి చేరుకుంది అక్కడున్న వెథర్ వల్ల నెట్ సరిగ్గా లేదు. కొన్ని వారాలకి మా షిప్ పనామా చేరుకుంది. నాకు మధ్యాహ్నం అయినా ఇండియా లో మాత్రం నైట్ యే. నేను స్కైప్ లాగిన్ అయ్యి మేనక కి కాల్ చేసాను.


అయాన్ లిఫ్ట్ చేసాడు. అప్పటివరకు జరిగిన విషయాలు, తన కాలేజ్ లో ఫ్రెండ్స్ తో ఆడుకున్నవి అన్నీ చెప్పాడు. మేనక తన పక్కన కూర్చుని నన్ను చూస్తూ అంతా వింటుంది. ఇంతలో అయాన్

"ఖాసీం అంకుల్ ఐస్క్రీమ్ ఇప్పించాడు, తరువాత" అంటూ ఏదో చెప్తుంటే

"ఖాసీం అంకుల్ ఆ" అంటూ నేను షాక్ అయ్యి మేనక ని చూసాను. నేను తరువాత చెప్తాను అంటూ చేయి ఊపింది.

"హా డాడీ మన వాచ్మాన్, నాకు షూ లేస్ ఎలా కట్టుకోవాలో కూడా నేర్పించాడు" అన్నాడు అయాన్

తన మాటలు బట్టి నాకు అర్ధం అయింది ఏంటి అంటే తను ఎక్కువగా ఖాసీం తో గడుపుతున్నాడు అని. కాసేపటికి తనకి నిద్ర రావటం తో నాకు బాయ్ చెప్పి తన రూమ్ లోకి వెళ్ళిపోయాడు.

"అబ్బో ఇప్పుడు ఖాసీం ఇంటి సంగతి చూసుకుంటున్నాడా?" అన్నాను కొంచెం జలసీ గా

"ఆపుతావా? నేను మొన్న కాలు జారీ పడ్డాను అని ఇంట్లో కొంచెం హెల్ప్ చేస్తున్నాడు" అంది

"అయ్యో నీకు ఏం కాలేదు గా?" అన్నాను

"అంటే ఇప్పుడు పర్లేదు, అప్పుడు మాత్రం అరికాలు మొత్తం నొప్పి" అంది మేనక

"అసలు ఎలా జరిగింది?" అన్నాను

"ఒకరోజు మధ్యాహ్నం, కిరాణా షాప్ కి వెళ్లి కావాల్సిన సరుకులు తీసుకుని ఇంటికి రిటర్న్ అయ్యాను. మన అపార్ట్మెంట్ కాంపౌండ్ దగ్గర ఉన్న మాన్ హోల్ తెరిచి ఉంది నేను చూసుకోకుండా నడిచాను దాంతో ఒక కాలు లోపలికి వెళ్ళింది. అందువల్ల నా అరికాలికి బాగా దెబ్బ తగిలింది. సరుకులు మొత్తం రోడ్ మీద పడిపోయాయి" అంది మేనక

"దేవుడా! ఎమన్నా ఫ్రాక్చర్ అయిందా?" అన్నాను కంగారు గా

"లేదు కానీ, నొప్పి బాగా వచ్చింది. గట్టిగా ఏడ్చేసాను. నా ఏడుపు విని ఖాసీం పరిగెత్తుకుంటూ వచ్చాడు. నన్ను వెంటనే పైకి లేపి రోడ్ మీద కూర్చోబెట్టాడు, కానీ నేను నడవలేక పోయాను. దాంతో ఎత్తుకుని తీసుకుని వెళ్తాను అన్నాడు కానీ అలా అయితే నన్ను ఇష్టం వచ్చిన చోట పట్టుకుంటాడేమో అని వద్దు అన్నాను, తను వెంటనే తను ఒక కుర్చీ తెచ్చి అందులో నన్ను కూర్చోమన్నాడు, తను ఎత్తుకుని నన్ను తీసుకుని వెళ్తాను అన్నాడు. నాకు అంతకు మించి ఛాయస్ లేదు అనిపించింది. సరే అన్నాను నన్ను ఎత్తుకుని కుర్చీలో కూర్చోపెట్టాడు" అంది మేనక.

ఒక్కక్షణం నాకు మేనక పరిస్థితి కన్నా నా అందమైన భార్య ని, ఆ వాచ్మాన్ గాడు పైకి లేపే సాకుతో ఎలా పట్టుకున్నాడో అనిపించింది.

"ఎలా ఎత్తుకున్నాడు?" అన్నాను

"నా వెనక్కి వచ్చి, నా రెండు చేతుల కింద తన చేతులు దూర్చి ముందుకు తెచ్చి నన్ను పైకి లేపాడు. ఒక కాలు మీదనే బరువు ఆపుకోమన్నాడు. నేను అలానే చేసాను. మెల్లగా నన్ను కుర్చీలో కూర్చోపెట్టాడు." అంది

"నీ సళ్ళని టచ్ చేసాడా?" అన్నాను

"ప్రకాష్?" అంది

"చెప్పు" అన్నాను

"హా సైడ్ లు టచ్ అయ్యాయి. అది ఏం చేయలేని పరిస్థితి." అంది మేనక

"ఎన్ని సార్లు" అన్నాను..

"అబ్బా చెప్పనిస్తావా, పడిపోయిన సరుకులన్నీ మళ్ళీ బ్యాగ్ కి ఎత్తి తన చేతికి తగిలించుకున్నాడు, కానీ పాల ప్యాకెట్ పగిలిపోయింది, తరువాత నా వెనక్కి వచ్చి కుర్చీ తో సహా నన్ను ఎత్తుకుని లిఫ్ట్ వరకు తెచ్చాడు" అంది

"ఏంటి నిన్ను ఎత్తుకుని తెచ్చాడా? నాకు ఆశ్చర్యం గా ఉంది. నీ బరువు, మళ్ళీ సరుకుల బరువు ఎలా?" అన్నాను

మేనక ఎత్తు 5.4 ఉంటుంది, ఎత్తుకు తగ్గ బరువు ఉంటుంది. ఖాసీం కూడా ఇంచుమించు తనలానే ఉంటాడు.

"హా నాకు ఆశ్చర్యం వేసింది. కానీ తరువాత చెప్పాడు ఇంతకముందు పారా మిలిటరీ లో పని చేసి ఎందుకో బయటకు వచ్చాడు అంట" అంది

"హ్మ్మ్" అన్నాను

"లిఫ్ట్ ఓపెన్ చేసాడు, నా కుర్చీ ని సరిచేసే నేపంలో కావాలనే నా సళ్ళని పట్టుకున్నాడు అనిపించింది" అంది

"మరి తిట్టావా నువ్వు?" అన్నాను

"లేదు హెల్ప్ చేసాడు కదా, తన చేయి మీద చేయి వేసి కిందకి నెట్టాను." అంది

"ఏం వేసుకున్నావ్ ఆ రోజు" అన్నాను

"చీర" అంది.

"మరి నీ నడుము తగులుతుంది గా" అన్నాను

"సళ్ళని పట్టుకోవటం కన్నా నడుము అయితే పర్లేదు కదా, ఇంతలో మన ఫ్లోర్ వచ్చింది. డోర్ ఓపెన్ చేసి కుర్చీతో సహా నన్ను ఎత్తి మన ఇంటి డోర్ ముందు పెట్టాడు. పర్స్ నా చేతిలోనే ఉంది. ఏం కాదు లే అని పర్స్ ఓపెన్ చేసి లాక్ ఓపెన్ చేద్దాం అని కీ తీసి పైకి లేచాను. అంతే మళ్ళీ బాగా నొప్పి పుట్టి కిందకి పడిపోతుంటే వెనుక నుండి నన్ను గట్టిగా పట్టుకున్నాడు పడిపోకుండా" అంది మేనక

"ఓహో" అన్నాను చిన్నగా నవ్వుతూ. ఎటువంటి ఛాన్స్ దొరికింది రా ముసలోడా నీకు అనుకున్నాను.

"నాకు చాలా ఇబ్బంది గా అనిపించింది, వెంటనే వదలమని చెప్పి ఒంటి కాలు మీద సపోర్ట్ తీసుకుని గోడని పట్టుకున్నాను. అతను నా చేతిలోని కీ తీసుకొని డోర్ ఓపెన్ చేసి నన్ను బెడ్ దగ్గరికి తీసుకొని వెళ్ళాడు.

"పట్టుకున్నప్పుడు ఎలా అనిపించింది" అన్నాను

"అబ్బా అది ఎదో అలా జరిగింది. నన్ను లోపలికి తీసుకుని వచ్చినందుకు థాంక్స్ చెప్పాను, కానీ తను చేసిన సహాయానికి థాంక్స్ తక్కువ అనిపించింది. వెంటనే పర్సు లో నుండి ఒక 100 తీసి అతనికి ఇచ్చాను. తను తీసుకోవటానికి మొహమాటపడి "మేడం ఇది నా డ్యూటీ, పాలు లేవు కదా వీటితో వెళ్లి తెస్తాను" అని ఆ డబ్బులు తీసుకుని వెళ్ళాడు" అంది మేనక

"తెలివైనోడే" అన్నాను, ఎందుకంటే మళ్ళీ ఆ వంక తో కాసేపైనా మేనక తో టైమ్ స్పెండ్ చేయొచ్చు కదా

"అక్కర్లేదు, నేను తరువాత తెచ్చుకుంటాను అన్నాను కానీ వినకుండా డబ్బులు తీసుకుని వెళ్ళాడు..

నేను బెడ్ మీద కూర్చున్నాను. కానీ అరికాలు మాత్రం బాగా నొప్పిగా ఉంది. కొంచెం కదిపినా నరకం కనపడుతుంది. ఎమన్నా విరిగిందేమో అనుకున్నాను. ఒక 20 నిముషాల తరువాత ఖాసీం వచ్చాడు. తన చేతిలో పాల ప్యాకెట్ తో పాటు ఇంకా ఎదో కవర్ ఉంది. పాలని కిచెన్ లో పెట్టి కవర్ పట్టుకుని వచ్చి నా కాళ్ళ దగ్గర కూర్చున్నాడు.

నేను "ఏం చేస్తున్నావ్ అని అడిగాను" అందుకు అతను "మేడం ఈ బామ్ నేను కేరళ నుండి తెప్పించుకున్నాను. ఇలాంటి టైం లో దీంతో కొంచెం మసాజ్ చేస్తే చాలా రిలీఫ్ వస్తుంది." అన్నాడు. నేను "వద్దులే హాస్పిటల్ కి వెళ్లి చూపించుకుంటాను" అన్నాను. కానీ తను అదేమీ పట్టించుకోకుండా నా కాలికి ఉన్న చెప్పు తీసి బామ్ చేతికి పూసుకుని రాయటం మొదలుపెట్టాడు. "ఖాసీం ఖాసీం వద్దు" అన్నాను కానీ తను "మేడం ఒక్కసారి ఇది చూడండి నేను మసాజ్ చేయటం లో ఎక్స్పర్ట్ ని" అంటూ అరికాలు మొత్తం రాసాడు." అంది మేనక

"ఓహ్ తను నీ కాలిని పట్టుకుని ఎంజాయ్ చేస్తుంటే నువ్వు ఏం అనలేదా?" అన్నాను

"అలా అని కాదు, ఇంత హెల్ప్ చేసాడు, ఎలా బయటికి వస్తాను?" అంది మేనక

"అది నిజమేలే, మరి మసాజ్ చేశాడా" అన్నాను

"హా చేసాడు. బామ్ మొత్తం నా కాలు కి పూసి తన మోరట చేతులతో మసాజ్ చేసాడు" అంది కొంచెం సిగ్గు పడుతూ

"నీకు నచ్చిందా" అన్నాను 

"హా పర్లేదు, అక్కడి నుండి నొప్పి కొంచెం తగ్గుతు వచ్చింది." అంది

"అంటే వేరే మగాడు మసాజ్ చేస్తే నీకు నచ్చిందా" అన్నాను కొంచెం అసూయ పడుతూ, అది తనకి అర్ధం అయింది అనుకుంటా 

"అబ్బో ప్రపంచంలోని సగం మంది అమ్మాయిలను పక్కలో పడుకోబెట్టుకుని ఇప్పుడు అసూయ పడుతున్నావా" అంది మేనక

"ఛీ ఛీ నేను అలా ఎందుకు అనుకుంటాను, మాములుగా అడిగా" అన్నాను నన్ను నేను సమర్దించుకుంటూ

మేనక కాసేపు నన్ను అలానే చూస్తూ ఉంది

"సారీ, నిన్ను బాధ పెట్టాలి అని కాదు, నాకేమి అలా అనిపించలేదు కానీ, కాకపోతే తన మసాజ్ వల్ల వొళ్ళంతా జలదరించింది గిలిగింతలతో" అంది

"అదంతా కామన్ కదా" అన్నాను

"కానీ ఖాసీం మాత్రం చాలా సీరియస్ గా మసాజ్ చేసాడు, మెల్లగా నా పిక్క మీదకి తన చేతులు తెచ్చాడు" అంది

"ఎంతసేపటికి?" అన్నాను

"ఒక పది నిముషాల తరువాత, అతను నా పిక్కను కూడా మసాజ్ చేస్తుంటే "ఖాసీం నా పిక్కకి ఏం కాలేదు, జస్ట్ అరికాలు మాత్రమే" అన్నాను. పాపం ఫీల్ అయినట్టు ఉన్నాడు. పైకి లేచి సారీ చెప్పి అయిపొయింది అన్నాడు. నేను మళ్ళీ థాంక్స్ చెప్పాను" అంది మేనక

"ఇంటరెస్ట్ గా ఉంది" అన్నాను

"ఎమన్నా అవసరం ఉంటే కాల్ చేయమని తన నెంబర్ ఇచ్చి వెళ్ళిపోయాడు. నిజంగానే తన మసాజ్ వల్ల కొంచెం నొప్పి తగ్గింది. మెల్లగా లేచి కుంటుకుంటూ షెల్ఫ్ లో ఉన్న పెయిన్ కిల్లర్ వేసుకున్నాను. నిద్ర రావటంతో అలానే పడుకున్నాను" అంది..

"హ్మ్మ్" అన్నాను

"కొన్ని గంటల తరువాత డోర్ బెల్ మొగితే మెలుకువ వచ్చింది. లేచి అలానే మెల్లగా కుంటుతూ వెళ్లి డోర్ ఓపెన్ చేసాను. ఎదురుగా ఖాసీం కవర్ తో నిలబడి ఉన్నాడు. నేను వంట చేయలేను అని అర్థం అయినట్టు ఉంది రెస్టారెంట్ నుండి ఏదో ఫుడ్ తెచ్చాడు. లోపలికి వచ్చి డైనింగ్ టేబుల్ మీద కవర్ పెట్టి ప్లేట్ లోకి ఫుడ్ పెట్టి ఒక స్పూన్ వేసి నాకు ఇచ్చాడు. నేను తనని కూడా ఒక ప్లేట్ లో పెట్టుకోమని చెప్పాను" అంది

"అబ్బో లంచ్ డేట్ ఆ?" అన్నాను

"నోరు ముయ్యి" అంది సిగ్గు పడుతూ "ఈ సుత్తంతా నీకు చెప్పి బోర్ కొట్టిస్తున్నాను అనిపిస్తుంది, షార్ట్ చేసి చెప్తాను. ఇలా నేను మాములుగా నడిచే వరకు తను డైలీ ఇలానే ఫుడ్ తీసుకొని రావటం, ఇంట్లో ఏమన్నా పనులు చేయటం, అయాన్ నీ కాలేజ్ బస్ ఎక్కించటం, ఆడించటం అన్నీ చేసాడు" అంది మేనక

"మసాజ్ లు మర్చిపోయావ్" అన్నాను

"హాహా రోజుకి రెండు సార్లు, డాక్టర్ తో పని లేకుండా పోయింది" అంది

"మంచిదేగా" అన్నాను

మేనక సైలెంట్ గా ఉండిపోయింది, తన మొహం చూస్తుంటే ఇంకా ఎదో చెప్పాలి అన్నట్టుగా ఉంది. నేను కూడా కాసేపు సైలెంట్ గా ఉండి

"ఇంకా ఏమన్నా చెప్పాలా?" అన్నాను

అంతే తన మొహం సిగ్గుతో ఎరుపేక్కింది, అవును అన్నట్టుగా తల ఊపింది

"చెప్పు" అన్నాను

"చెప్పాలంటే ఏదోలా ఉంది, మళ్ళీ నువ్వు కోప్పడతావ్?" అంది

"ప్రామిస్, కోప్పడను ఏంటో చెప్పు?" అన్నాను. కానీ నా మనసులో మాత్రం వాళ్లిదరి మధ్య ఎదో జరిగింది అనిపించింది

"ఇంక అదే మసాజ్ కి లాస్ట్ రోజు, తను కూర్చుని మసాజ్ చేస్తున్నాడు. నేను ఆ రోజు కొంచెం ఎక్కువ పవర్ ఉన్న పెయిన్ కిల్లర్స్ వేసుకున్నాను. దాని పవర్ వల్ల అలా నిద్రలోకి జారుకున్నాను. ఎంతసేపు పడుకుంన్నానో గుర్తు లేదు కానీ నా బుగ్గలకి ఏదో గుచ్చుకున్నట్టు అనిపించి మెలుకువ వచ్చింది. కాసేపటికి కానీ అర్ధం కాలేదు అది ఖాసీం గడ్డమని" అంది మేనక

"ఏంటి?" అన్నాను

"అతను నా పక్కన బెడ్ మీద పడుకుని ఒక కాలు నా మీద వేసి నా బుగ్గలని ముద్దు పెట్టుకుంటున్నాడు. నేను లేచాను అని అర్ధం అయ్యి ముద్దు ఆపి నా కళ్ళలోకి చూసాడు. నేను అతన్ని పక్కకి తోసి గట్టిగా అరుద్దాం అనుకున్నాను ప్రకాష్, కానీ నా నోటి వెంట మాట రాలేదు ఎందుకో. నేను అలానే అతని కళ్ళల్లోకి చూసాను. నేను ఏమి అనకపోవటం తో అతనికి ధైర్యం వచ్చింది. వెంటనే నా మొహమంతా ముద్దులు పెట్టాడు ఆపకుండా" అంది మేనక

ఒక వాచ్మాన్, అది కూడా ముసలినాకొడుకు నా అందమైన పెళ్ళాన్ని ముద్దులు పెడుతుంటే, తను కూడా ఆపకుండా పెట్టించుకుందా అని షాక్ అయ్యాను.

"అలా ముద్దులు పెడుతూనే తన చేతులని నా సళ్ళ మీదకి తెచ్చాడు. బ్లౌస్ మీద నుండే వాటిని పిసికాడు. అంతే నాకు తప్పు చేస్తున్నాను అనిపించింది. వెంటనే అతన్ని పక్కకి తోసి "ఖాసీం ఏం చేస్తున్నావ్? మర్యాదగా బయటకు వెళ్ళు" అన్నాను కోపం గా. అతను తల దించుకుని బయటకు వెళ్ళిపోయాడు." అంది మేనక

నేను అలానే చైర్ లో కూర్చున్నాను. మేనక కి ప్రామిస్ చేసాను కాబట్టి కోప్పడలేదు. అంతలో నేను చెప్పిన లస్క్ టపా రూల్ కూడా గుర్తు వచ్చింది. చిన్న తప్పుకే తను ఇంత ఫీల్ అవుతుంది. నేను చాలా చేసాను కదా అనుకున్నాను.

"తరువాత ఏమైంది?" అన్నాను

"ఏం లేదు. ఆ తరువాత అతను మళ్ళీ రాలేదు. కాలు కూడా నొప్పి తగ్గింది. నేను కిందకి వెళ్లిన తన మొహం కూడా చూడలేదు" అంది

నేను సైలెంట్ గా ఉన్నాను

"కోపం వచ్చిందా?" అంది మేనక

"అదేం లేదు, నీకు ఇంతకుముందే చెప్పాను. నచ్చితే పార్టీ లో కలిసిన దినేష్ తోనే కాంటాక్ట్ పెట్టుకోమని చెప్పాను కాకపోతే నువ్వు అప్పుడు వినలేదు. ఇప్పుడు నాకేం జలసీ లేదు కానీ వాచ్మాన్ కదా, ఇది ఎటువైపు వెళ్తుందో అని ఆలోచిస్తున్న అంతే. నువ్వు ఏం తప్పు చేయలేదు దాని గురించి ఆలోచించటం మానేసేయ్." అన్నాను

"థాంక్యూ ప్రకాష్" అంది ముద్దు పెడుతూ

"సరే నేను డ్యూటీ కి వెళ్తున్నా తరువాత మాట్లాడుకుందాం" అన్నాను.
"ఐ లవ్ యు" అంది

"ఐ లవ్ యు టూ"

*******************************