16-01-2022, 04:59 PM
வீட்டுக்கு சென்ற மாலதிக்கோ அவளது தோழிக்கும் தம்பிக்குமிடையே ஆனா அந்தரங்கத்தை தெரிந்துகொள்ளாவிடில் தலையே வெடித்துவிடும் போல இருந்தது.”அக்காவை மாற்றிக்கலாமா?” என கேட்டவாறு பாதிவழியிலே வினோத் அவளை தனது தோழனின் பைக்கில் அனுப்பியபோது அவளுக்கு ஆரம்பத்தில் எதுவுமே புரியவில்லை. ஆனால் காலேஜில் தன்னிடம்”ஸாரி” கூற வந்த காயத்திரியின் கண்களில் ஒருவித பயத்தையும், பதட்டத்தையும் பார்த்த போது அவளுக்கு தனது தம்பியுடன் உருவாகி உள்ள உறவு தப்பான நோக்கத்திலேயே உண்டாகியிருக்கின்றது என்பதை அவள் இலகுவில் புரிந்துகொண்டாள். அதுவும் காயத்திரி பயப்படுவதை அவள் கண்களில் பார்த்த போது மாலதிக்கு இருவருக்கும் இடையினாலான அந்த உறவை தான் கெடுத்து விடுவேனோ? என அவளது தோழி பயப்படுவதும் தெரிந்தது.
எப்போதும் தன்னுடனேயே இருக்கும் காயத்திரி எப்படி தனது தம்பியுடன் தொடர்பை ஏற்படுத்தியிருப்பாள் என்பது மாலதிக்கு ஆயிரம் மடங்கு ஆச்சரியமாக இருந்தாலும் எந்த சந்தர்ப்பத்திலும் காயத்திரியுடனான தனது நட்பு குலைந்துபோகாமல் இருக்கவேண்டும் என மாலதி எண்ணினாள். அதனால் முடிந்தவரை அவர்கள் வழியில் குறுக்கே நிற்க விரும்பவில்லை. இருவருக்குமிடையே ஆன உறவு காதலாக இருக்கிறதோ? இல்லை வெறும் காமமாக இருக்கின்றதோ? அந்த உறவை பற்றிய உண்மையை தெரிந்துகொண்டு சற்று விலகி நடப்பதே ஒரே வழி என தோன்றியது. அதேநேரம் வினோத் காயத்திரியை நெருங்க முற்பட, காயத்திரியின் தம்பி ராஜேஷ் தன்னிடம் இன்னமும் நெருக்கமாக முற்படுவதை பார்த்தபோது இருவரும் ஏதாவதுபிளான் பண்ணி செய்கின்றார்களா? என அவள் மனதிலே ஒரு சந்தேகம் எட்டிப்பார்த்தால் எவரையும் இலகுவில் நம்பிவிடும் பழக்கம் உடைய காயத்திரி,
“சே அப்படியெல்லாம் இருக்காது” என கடைசியில் தன்னை தானே சமாதானம் செய்துகொண்டாள்.
***********
அன்று இரவு தனது பெற்றோர் தூங்க செல்லும் வரை காத்திருந்த மாலதி, அவர்கள் தங்களது பெட்-ரூமுக்கு சென்றதுமே சத்தமின்றி ஹாலில் இருந்த லைட்டை அணைத்துவிட்டு உண்மையை அறிவதற்காக பூனை போல பதுங்கியவாறு மெல்ல தனது தம்பியின் ரூமிற்கு அரவமின்றி செல்ல, அங்கே மெல்லிய வெளிச்சம் படர்ந்திருந்தது. அதனால் மாலதி அவனது அறைக்கதவை மெல்ல திறந்து உள்ளே எட்டிப்பாக்க, அங்கே வினோத்தை காணவில்லை. ஆனாலும் பாத்ரூமிலிருந்து தண்ணீர் ஓடிக் கொண்டிருக்கும் சத்தம் கேட்க, அவன் அங்கே நிற்கின்றான் என்பதை தெரிந்து கொண்டு தம்பியின் வரவுக்காக மாலதி உள்ளே சென்று அங்கேயே காத்திருக்க, அப்போதுதான் பாத்ரூமிலிருந்து பல் விலக்கி, மேல் கழுவி விட்டு உடை மாற்றுவதற்காக அம்மணமாக வெளியே வந்த வினோத். அங்கே தனது அக்காவை கண்டதும் ஒருகணம் அதிர்ச்சியடைந்தான். ஏற்கனவே தனது அக்காவின் தோழியான காயத்திரியை பற்றிய நினைப்பில் அவன் ஆண்மை சற்று ஏழுர்ச்சியடைந்திருக்க, அக்கா முன்னிலையில் அம்மணமாக நிற்பதை உணர்ந்ததும் அவனுக்கு கையும் ஓடவில்லை. காலும் ஓடவில்லை. அதனால் அக்காவை அங்கே கண்ட அதிர்ச்சியில்இருந்து மீளாமல்
“ஆஆ என வாயை பிளந்தவாறு அவன் ஒருகணம் உறைந்து போய் நின்றுகொண்டிருந்தான். அதேநேரம் தனது தம்பியின் கோலத்தை கண்ட மாலதியும் அதிர்ச்சியுடன். அச்சோ என்றவாறு வாயிலே கையை வைத்தாள். அதேநேரம் தனக்கு முன்னாடி ஒரு ஆண்மகன் முதன் முதலாக அம்மணமாக இருப்பதை உணர்ந்து கொண்ட அவளது கண்கள் அதை பார்க்கும் ஆவலில் சட்டேன்னு அவன் ஆண்மையை தேடியது. காயத்திரியுடன் உரசிக் கொண்டு இருந்த நினைப்பில் தனது தம்பியின் ஆண்மை பாதி விரைத்த நிலையிலேயே முப்பது டிகிரி வரை முக்கலடிக்கு முன்னே நீட்டியவாறு தொங்கிக் கொண்டிருப்பதை பார்த்ததும் அவனது ஆண்மையின் சைஸ் ஐ பார்த்த மாலதிக்கு அதிர்ச்சியாய் இருந்தது. கழுதை பூல் போல நீட்டிக் கொண்டிருந்த ஆண்மையை கண்ட மாலதி அதிலிருந்து தனது பார்வையை எடுக்கமுடியாமல் தடுமாற, அந்த நேரத்தில் தனது அக்காவை அங்கே எதிர்பார்க்காத வினோத், தனது கோலத்தை உணர்ந்து சட்டென்று அருகிலே கிடந்த கைலியை எடுத்து போட்டுக் கொண்டே,
“ஏய், எதுக்கு இந்த நேரத்தில என்னோட ரூமுக்கு வந்தாய்?” என மாலதியை குறை கூற ஆரம்பித்தான். அவனது கழுதை பூலை பார்த்த அதிர்ச்சியில் இருந்து மீளமுடியாமல் ஆஆ வென வாயை பிளந்தவாறே நின்றுகொண்டிருந்த மாலதி, பின்னர் சுதாரித்துக் கொண்டு தன்னை நியாயப்படுத்துவதற்காக
“சீ ரூமுக்குள்ள உடுப்பில்லாமல் இப்படியாகவே இருப்பாய்?” என தனது தம்பியை குற்றம் சாட்ட,
“சீ போடி. நடுராத்திரி என்னோட ரூமுக்கு வந்திட்டு கடைசியில என்னை குறை சொல்லாதே” என வினோத்தும் பதிலுக்கு தனது அக்காவை குற்றம் சாட்ட, அங்கே இருவருக்குமிடையே ஒரு வாக்குவாதமே நடந்தது.
**********
உண்மையிலேயே தன் மீது தவறு இருப்பதை மாலதி ஒத்துக்கொள்ள விரும்பாவிடினும் தானும் தனது தம்பியும் பலத்த சத்தத்துடன் வாக்குவாதப்படுவதை தெரிந்தால் பெற்றோர் அங்கே வந்துவிடுவார்கள் என உணர்ந்த மாலதி உஷ் என உதட்டிலே கையை வைத்துக் காட்டி அந்த வாக்குவாதத்தை முடித்துவைத்தாள். பின்னர் ஒருதடவை வெளியே சென்று பெற்றோர் வருகின்றனரா என நோட்டமிட்டுவிட்டு திரும்பி வந்தவள், சற்று அமைதியாக நின்று கொண்டு
“எனக்கொரு உண்மை தெரிஞ்சாகணும்” என கேட்டவாறு அதிகார தொனியில் இடுப்பிலே கையை வைக்க, ஆரம்பத்தில் அவள் எதைப் பற்றி கதைக்கின்றாள் என் புரியாத வினோத்
“என்ன தெரியணும்” என ஒன்றும் புரியாமல் கேட்டான். ஆனால் அவனது அறியாமை மாலதிக்கு கோபத்தை உண்டு பண்ண,
“நான் எதுக்கு வந்திருக்கேன் எண்டு உனக்கு நிஜமாகவே தெரியாதா?” என சற்று கோபத்துடன் கேட்டாள். இப்போது அக்காவின் கோபத்திலிருந்து வினோத்துக்கு உண்மை ஓரளவு புரிய ஆரம்பித்தபோதும், காலையில் தான் அவளை ராஜேஷுடன் பைக்கில் அனுப்பியதற்கு கோவித்துக் கொள்ளுகின்றாளா? என எண்ணியவாறு அவனும் அதை வெளிக் காட்டாமல்
“இல்லக்கா. ஏன்? என்னாச்சு?” என கேட்டவாறே தயக்கத்துடன் நின்று கொண்டிருக்க,
“ஏய், உனக்கும் காயத்திரிக்கும் இடையில என்ன நடக்குது. மரியாதையாக உண்மையை சொல்லு இல்லாட்டி அப்பா, அம்மா கிட்ட நடந்ததை சொல்லிடுவேன்” என மாலதி அக்காவுக்கே உரிய அதிகாரத்துடன் தனது தம்பியை மிரட்ட்டினாள். அதை கேட்ட வினோத்துக்கு ஒரு கணம் திக்கென்று இருந்தது. அக்காவின் தோழியுடன் தான் அப்படி, இப்படி நடந்து கொள்வது தெரிந்தால் தன்னை வீட்டை விட்டே விரட்டி விடுவார்கள் என உள்ளுக்குள் எண்ணியவாறே,
“அப்படி ஒண்ணும் இல்லையேக்கா” என தயக்கத்துடன் கூறினான். ஒரு கணம் தான் சற்று அதிகமாகவே ஆத்திரப்பட்டு விட்டதை உணர்ந்து கொண்ட மாலதி, சற்று அமைதியாக
“லவ்வா?” என ஆறுதலாக கேட்டவாறே மெல்ல தனது தம்பியின் அருகிலே செல்ல.
“சே. சே. அப்படியெல்லாம் இல்லை” என்ற வினோத்தின் பதில் அவளுக்கு மறுபடியும் கோபத்தை வரவழைத்தது. ஆனாலும் பொறுமையுடன்
“அப்போ, வெறும் லஸ்ற் மட்டும் தானா?” என உண்மையை அறிந்து கொள்வதற்காக மாலதி தனது தம்பியை துருவி துருவி வினவினாள். அதை கேட்டதும் வினோத் சிரித்த விதமே அவளுக்கு உண்மையை உணர்த்த போதுமானதாக இருந்தது. உண்மையிலேயே தனது தம்பி அவளது தோழியை மடக்கிப்போட்டு அரிப்பை அடக்கிக்கொள்ள நினைக்கின்றான் என்பது மாலதிக்கு ஒருகணம் ஏமாற்றத்தை உண்டுபண்ணியது. எப்படி வினோத் தனது தோழியுடன் தப்பான நோக்கத்ததுடன் பழகமுடியும்? என எண்ணினாலும் காயத்திரியும் தனது தம்பியுடன் உரச துடிக்கின்றாள் என தெரிந்தபோது அவளால் எதுவும் சொல்லமுடியவில்லை. இருவருமே வயசுப்பசிக்கு உடலை தீனியாக்க நினைத்தால் யார் தடுக்க முடியும் என எண்ணிக் கொண்டாள். சிறிது நேர அமைதிக்கு பின்னர்,
“அது அவளுக்கு தெரியுமா?” என மாலதி தனக்கு எதுவும் தெரியாதது போல கேட்க,
“ம்ம், உன்னோட ப்ரெண்ட் செம சூட்டில இருக்கின்றாள்” என வினோத் கூறியதும்,
“நீயும் சேர்ந்து உரசிட்டு, அவள் மட்டும் சூட்டில் இருக்கிறாள் எண்டு சொல்லுறா? இதுதான் ஆம்பிளைங்க குணமா?” என கேட்டவாறு அருகிலே கிடந்த தலையணையை எடுத்து தனது தம்பிக்கு அடிக்க, கட்டிலில் கிடந்த அவன் மொபைல் ஒரு கணம் மின்னியது.
************
வினோத் அவனது மொபைலை எடுக்க முன்னரே சட்டென்று முந்திக் கொண்டு அதை கையிலே எடுத்துப்பார்த்த மாலதி, அங்கே”ஹாய்” என காயத்திரியிடமிருந்து மெசேஜ் வந்திருப்பதை பார்த்தாள். இரவு 10. 00 மணி கடந்து தனது தோழி தம்பிக்கு மெசேஜ் அடிப்பதை பார்த்த போது, அவன் சொன்னமாதிரி காயத்திரியும் சூட்டிலேயே திரிகின்றாள் என மாலதிக்கும் புரிந்தது. மொபைலில் யாரது மெசேஜ் வந்திருக்கின்றது என புரியாத வினோத்
“யாரது?” என கேட்க, புன்னகையுடன்
“உன்னோட கேர்ள் ப்ரெண்ட்” என சொல்லியவாறே மொபைலை தூக்கி அதிலே வந்திருந்த மெசேஜ் ஐ தம்பிக்கு காட்டிவிட்டு அவர்களுக்கிடையே ஆனா உறவு எந்த எல்லை வறைக்கும் சென்று விட்டது என்று தெரிந்து கொள்வதற்காக அதை அவனிடம் கொடுக்காமல் தானே ஹாய், என தனது தோழிக்கு மறுமுனையிலே பதில் அனுப்பினாள் அதைப் பார்த்த வினோத், தனது அக்கா என்ன டைப் பண்ணுகின்றாள் என தெரியாமல்
“ஏய், ஒன்னும் டைப் பண்ணாதே. மொபைலை கொடு” என தனது அக்காவை கட்டிப் பிடித்துக் கொண்டு தனது மொபைலை அவளிடமிருந்து பறிக்க முற்பட, பின்னாடி இருந்து தனது தம்பி தன்னை கட்டி பிடித்தபோது அவன் ஜட்டி அணியவில்லை என்பதை நினைத்து பார்த்த மாலதிக்கு தனது புட்டங்களில் தட்டிக் கொண்டு நிற்பது அவனது ஆண்மையாக இருக்குமா? என்ற எண்ணம் சற்று தடுமாற்றத்தை உண்டுபண்ண, தனது இடுப்பை சுற்றி வளைத்து பிடித்த, அவன் கைக்கு எட்டாதவாறு மொபைலை பிடித்துக் கொண்டே
“ஏய், மொபைலை பறிச்சால் உங்க மாட்டார் எல்லாத்தையும் அப்பா அம்மாவுக்கு சொல்லிடுவேன்” என மீண்டும் மிரட்டினாள். அதைக்கேட்ட வினோத்துக்கு தான் அக்காவிடம் வசமாக மாட்டிக் கொண்டது புரிய, ஒன்றும் பேசாமல் மெல்ல தனது அக்கா மீதான பிடியை தளர்த்தியவாறு அவள் பின்னாடி நின்றான். ஆனாலும் அவனுக்கோ அக்காவின் மென்மையான புட்டங்களில் உரசியதும் ஆண்மை இன்னமும் சற்று நிமிர துடிப்பது போல இருக்க, அதற்குள் மறு முனையிலிருந்து காயத்திரியிடமிருந்து
“இன்னும் தூங்கலையா?” என மெசேஜ் வந்து சேர்ந்தது. அர்த்த ராத்திரியில் தம்பியின் வருடல் மாலதிக்கு கிளுகிளுப்பை உண்டுபண்ணினாலும் அவள் எதையும் காட்டிக் கொள்ளாமல் உதட்டுக்குள் புன்னகைத்தவாறு
“நீ தான் என்னோட தூக்கத்தை கெடுத்திட்டியே” என அவன் சார்பில் காயத்திரிக்கு பதில் அனுப்ப,
“ஏய், ன்ன பண்ணுறே” என வினோத் மறுபடியும் தனது அக்காவை தடுக்க முற்பட்டுவிட்டு, அவளது பார்வையிலேயே அமைதியாய் விட்டான். மறு முனையில் காயத்திரி டைப்பிங். என வர, இருவருக்குமே அதற்கு என்ன பதில் வர போகின்றது என ஆவலாக இருந்தது. அக்காவும் தம்பியும் மொபைல் ஸ்கிரீனையே பார்த்துக் கொண்டு நிற்க,
“சும்மா உரசினத்துக்கே தூக்கத்தை கலைச்சிட்டியா? உனக்காக நான் என்ன என்னவெல்லாம் பிளான் பனி வைச்சிருக்கேன் தெரியுமா?” என காயத்திரி கேள்வி கேட்டு மெசேஜ் அனுப்ப, அங்கே தம்பியை விட அக்காவின் ஆவல் அதிகமாகிக் கொண்டே போனது. ஒரு பெண் தன்னை விட வயசில் இளமையான பையனை சீண்ட என்னவெல்லாம் செய்வாள் என தெரிந்து கொள்ள விரும்பியவாறு மாலதி தம்பியின் அனுமதியின்றி அவனது மொபைலிலிருந்து
“ஐ ஆம் வெயிட்டிங்” என உடனடியாகவே தனது தோழிக்கு பதிலனுப்பினாள். அங்கே எதிர் முனையில் தனது தோழியே பதிலனுப்பிக் கொண்டிருப்பதை உணராத காயத்திரி தன்னுடன் உரச துடித்த வினோத்துக்கு சூட்டை கிளப்பி, அவனை தன்னுடன் இன்னமும் நெருக்கமாக கொண்டு வருவதற்காக
“உனக்கொரு சப்ரைஸ் தரட்டுமா?” என பதிலனுப்ப, அது என்ன என்று தெரிந்துகொள்ள, வினோத்தை விட மாலதி ஆர்வமாக ம்ம் என பதிலனுப்பினாள். மறுகணமே அவர்களது ஸ்கிரீயினில் ஒரு போட்டோ கலக்கமாக தெரிய ஆரம்பித்தது. கொஞ்சம் கொஞ்சமாக அது தெளிவாக தெரிய தொடங்க, அதிலே தனது தோழி ஒரு சிறிய டவலை மட்டும் மாருக்கு குறுக்கே காட்டியவாறு போட்டோ எடுத்து அனுப்பியிருந்ததை பார்த்த மாலதி அவளது அரை நிர்வாண படத்தை பார்த்துவிட்டு ஆஆ. வென வாயை பிளந்தவாறு மொபைலை தனது தம்பியிடமே கொடுத்தாள்.
எப்போதும் தன்னுடனேயே இருக்கும் காயத்திரி எப்படி தனது தம்பியுடன் தொடர்பை ஏற்படுத்தியிருப்பாள் என்பது மாலதிக்கு ஆயிரம் மடங்கு ஆச்சரியமாக இருந்தாலும் எந்த சந்தர்ப்பத்திலும் காயத்திரியுடனான தனது நட்பு குலைந்துபோகாமல் இருக்கவேண்டும் என மாலதி எண்ணினாள். அதனால் முடிந்தவரை அவர்கள் வழியில் குறுக்கே நிற்க விரும்பவில்லை. இருவருக்குமிடையே ஆன உறவு காதலாக இருக்கிறதோ? இல்லை வெறும் காமமாக இருக்கின்றதோ? அந்த உறவை பற்றிய உண்மையை தெரிந்துகொண்டு சற்று விலகி நடப்பதே ஒரே வழி என தோன்றியது. அதேநேரம் வினோத் காயத்திரியை நெருங்க முற்பட, காயத்திரியின் தம்பி ராஜேஷ் தன்னிடம் இன்னமும் நெருக்கமாக முற்படுவதை பார்த்தபோது இருவரும் ஏதாவதுபிளான் பண்ணி செய்கின்றார்களா? என அவள் மனதிலே ஒரு சந்தேகம் எட்டிப்பார்த்தால் எவரையும் இலகுவில் நம்பிவிடும் பழக்கம் உடைய காயத்திரி,
“சே அப்படியெல்லாம் இருக்காது” என கடைசியில் தன்னை தானே சமாதானம் செய்துகொண்டாள்.
***********
அன்று இரவு தனது பெற்றோர் தூங்க செல்லும் வரை காத்திருந்த மாலதி, அவர்கள் தங்களது பெட்-ரூமுக்கு சென்றதுமே சத்தமின்றி ஹாலில் இருந்த லைட்டை அணைத்துவிட்டு உண்மையை அறிவதற்காக பூனை போல பதுங்கியவாறு மெல்ல தனது தம்பியின் ரூமிற்கு அரவமின்றி செல்ல, அங்கே மெல்லிய வெளிச்சம் படர்ந்திருந்தது. அதனால் மாலதி அவனது அறைக்கதவை மெல்ல திறந்து உள்ளே எட்டிப்பாக்க, அங்கே வினோத்தை காணவில்லை. ஆனாலும் பாத்ரூமிலிருந்து தண்ணீர் ஓடிக் கொண்டிருக்கும் சத்தம் கேட்க, அவன் அங்கே நிற்கின்றான் என்பதை தெரிந்து கொண்டு தம்பியின் வரவுக்காக மாலதி உள்ளே சென்று அங்கேயே காத்திருக்க, அப்போதுதான் பாத்ரூமிலிருந்து பல் விலக்கி, மேல் கழுவி விட்டு உடை மாற்றுவதற்காக அம்மணமாக வெளியே வந்த வினோத். அங்கே தனது அக்காவை கண்டதும் ஒருகணம் அதிர்ச்சியடைந்தான். ஏற்கனவே தனது அக்காவின் தோழியான காயத்திரியை பற்றிய நினைப்பில் அவன் ஆண்மை சற்று ஏழுர்ச்சியடைந்திருக்க, அக்கா முன்னிலையில் அம்மணமாக நிற்பதை உணர்ந்ததும் அவனுக்கு கையும் ஓடவில்லை. காலும் ஓடவில்லை. அதனால் அக்காவை அங்கே கண்ட அதிர்ச்சியில்இருந்து மீளாமல்
“ஆஆ என வாயை பிளந்தவாறு அவன் ஒருகணம் உறைந்து போய் நின்றுகொண்டிருந்தான். அதேநேரம் தனது தம்பியின் கோலத்தை கண்ட மாலதியும் அதிர்ச்சியுடன். அச்சோ என்றவாறு வாயிலே கையை வைத்தாள். அதேநேரம் தனக்கு முன்னாடி ஒரு ஆண்மகன் முதன் முதலாக அம்மணமாக இருப்பதை உணர்ந்து கொண்ட அவளது கண்கள் அதை பார்க்கும் ஆவலில் சட்டேன்னு அவன் ஆண்மையை தேடியது. காயத்திரியுடன் உரசிக் கொண்டு இருந்த நினைப்பில் தனது தம்பியின் ஆண்மை பாதி விரைத்த நிலையிலேயே முப்பது டிகிரி வரை முக்கலடிக்கு முன்னே நீட்டியவாறு தொங்கிக் கொண்டிருப்பதை பார்த்ததும் அவனது ஆண்மையின் சைஸ் ஐ பார்த்த மாலதிக்கு அதிர்ச்சியாய் இருந்தது. கழுதை பூல் போல நீட்டிக் கொண்டிருந்த ஆண்மையை கண்ட மாலதி அதிலிருந்து தனது பார்வையை எடுக்கமுடியாமல் தடுமாற, அந்த நேரத்தில் தனது அக்காவை அங்கே எதிர்பார்க்காத வினோத், தனது கோலத்தை உணர்ந்து சட்டென்று அருகிலே கிடந்த கைலியை எடுத்து போட்டுக் கொண்டே,
“ஏய், எதுக்கு இந்த நேரத்தில என்னோட ரூமுக்கு வந்தாய்?” என மாலதியை குறை கூற ஆரம்பித்தான். அவனது கழுதை பூலை பார்த்த அதிர்ச்சியில் இருந்து மீளமுடியாமல் ஆஆ வென வாயை பிளந்தவாறே நின்றுகொண்டிருந்த மாலதி, பின்னர் சுதாரித்துக் கொண்டு தன்னை நியாயப்படுத்துவதற்காக
“சீ ரூமுக்குள்ள உடுப்பில்லாமல் இப்படியாகவே இருப்பாய்?” என தனது தம்பியை குற்றம் சாட்ட,
“சீ போடி. நடுராத்திரி என்னோட ரூமுக்கு வந்திட்டு கடைசியில என்னை குறை சொல்லாதே” என வினோத்தும் பதிலுக்கு தனது அக்காவை குற்றம் சாட்ட, அங்கே இருவருக்குமிடையே ஒரு வாக்குவாதமே நடந்தது.
**********
உண்மையிலேயே தன் மீது தவறு இருப்பதை மாலதி ஒத்துக்கொள்ள விரும்பாவிடினும் தானும் தனது தம்பியும் பலத்த சத்தத்துடன் வாக்குவாதப்படுவதை தெரிந்தால் பெற்றோர் அங்கே வந்துவிடுவார்கள் என உணர்ந்த மாலதி உஷ் என உதட்டிலே கையை வைத்துக் காட்டி அந்த வாக்குவாதத்தை முடித்துவைத்தாள். பின்னர் ஒருதடவை வெளியே சென்று பெற்றோர் வருகின்றனரா என நோட்டமிட்டுவிட்டு திரும்பி வந்தவள், சற்று அமைதியாக நின்று கொண்டு
“எனக்கொரு உண்மை தெரிஞ்சாகணும்” என கேட்டவாறு அதிகார தொனியில் இடுப்பிலே கையை வைக்க, ஆரம்பத்தில் அவள் எதைப் பற்றி கதைக்கின்றாள் என் புரியாத வினோத்
“என்ன தெரியணும்” என ஒன்றும் புரியாமல் கேட்டான். ஆனால் அவனது அறியாமை மாலதிக்கு கோபத்தை உண்டு பண்ண,
“நான் எதுக்கு வந்திருக்கேன் எண்டு உனக்கு நிஜமாகவே தெரியாதா?” என சற்று கோபத்துடன் கேட்டாள். இப்போது அக்காவின் கோபத்திலிருந்து வினோத்துக்கு உண்மை ஓரளவு புரிய ஆரம்பித்தபோதும், காலையில் தான் அவளை ராஜேஷுடன் பைக்கில் அனுப்பியதற்கு கோவித்துக் கொள்ளுகின்றாளா? என எண்ணியவாறு அவனும் அதை வெளிக் காட்டாமல்
“இல்லக்கா. ஏன்? என்னாச்சு?” என கேட்டவாறே தயக்கத்துடன் நின்று கொண்டிருக்க,
“ஏய், உனக்கும் காயத்திரிக்கும் இடையில என்ன நடக்குது. மரியாதையாக உண்மையை சொல்லு இல்லாட்டி அப்பா, அம்மா கிட்ட நடந்ததை சொல்லிடுவேன்” என மாலதி அக்காவுக்கே உரிய அதிகாரத்துடன் தனது தம்பியை மிரட்ட்டினாள். அதை கேட்ட வினோத்துக்கு ஒரு கணம் திக்கென்று இருந்தது. அக்காவின் தோழியுடன் தான் அப்படி, இப்படி நடந்து கொள்வது தெரிந்தால் தன்னை வீட்டை விட்டே விரட்டி விடுவார்கள் என உள்ளுக்குள் எண்ணியவாறே,
“அப்படி ஒண்ணும் இல்லையேக்கா” என தயக்கத்துடன் கூறினான். ஒரு கணம் தான் சற்று அதிகமாகவே ஆத்திரப்பட்டு விட்டதை உணர்ந்து கொண்ட மாலதி, சற்று அமைதியாக
“லவ்வா?” என ஆறுதலாக கேட்டவாறே மெல்ல தனது தம்பியின் அருகிலே செல்ல.
“சே. சே. அப்படியெல்லாம் இல்லை” என்ற வினோத்தின் பதில் அவளுக்கு மறுபடியும் கோபத்தை வரவழைத்தது. ஆனாலும் பொறுமையுடன்
“அப்போ, வெறும் லஸ்ற் மட்டும் தானா?” என உண்மையை அறிந்து கொள்வதற்காக மாலதி தனது தம்பியை துருவி துருவி வினவினாள். அதை கேட்டதும் வினோத் சிரித்த விதமே அவளுக்கு உண்மையை உணர்த்த போதுமானதாக இருந்தது. உண்மையிலேயே தனது தம்பி அவளது தோழியை மடக்கிப்போட்டு அரிப்பை அடக்கிக்கொள்ள நினைக்கின்றான் என்பது மாலதிக்கு ஒருகணம் ஏமாற்றத்தை உண்டுபண்ணியது. எப்படி வினோத் தனது தோழியுடன் தப்பான நோக்கத்ததுடன் பழகமுடியும்? என எண்ணினாலும் காயத்திரியும் தனது தம்பியுடன் உரச துடிக்கின்றாள் என தெரிந்தபோது அவளால் எதுவும் சொல்லமுடியவில்லை. இருவருமே வயசுப்பசிக்கு உடலை தீனியாக்க நினைத்தால் யார் தடுக்க முடியும் என எண்ணிக் கொண்டாள். சிறிது நேர அமைதிக்கு பின்னர்,
“அது அவளுக்கு தெரியுமா?” என மாலதி தனக்கு எதுவும் தெரியாதது போல கேட்க,
“ம்ம், உன்னோட ப்ரெண்ட் செம சூட்டில இருக்கின்றாள்” என வினோத் கூறியதும்,
“நீயும் சேர்ந்து உரசிட்டு, அவள் மட்டும் சூட்டில் இருக்கிறாள் எண்டு சொல்லுறா? இதுதான் ஆம்பிளைங்க குணமா?” என கேட்டவாறு அருகிலே கிடந்த தலையணையை எடுத்து தனது தம்பிக்கு அடிக்க, கட்டிலில் கிடந்த அவன் மொபைல் ஒரு கணம் மின்னியது.
************
வினோத் அவனது மொபைலை எடுக்க முன்னரே சட்டென்று முந்திக் கொண்டு அதை கையிலே எடுத்துப்பார்த்த மாலதி, அங்கே”ஹாய்” என காயத்திரியிடமிருந்து மெசேஜ் வந்திருப்பதை பார்த்தாள். இரவு 10. 00 மணி கடந்து தனது தோழி தம்பிக்கு மெசேஜ் அடிப்பதை பார்த்த போது, அவன் சொன்னமாதிரி காயத்திரியும் சூட்டிலேயே திரிகின்றாள் என மாலதிக்கும் புரிந்தது. மொபைலில் யாரது மெசேஜ் வந்திருக்கின்றது என புரியாத வினோத்
“யாரது?” என கேட்க, புன்னகையுடன்
“உன்னோட கேர்ள் ப்ரெண்ட்” என சொல்லியவாறே மொபைலை தூக்கி அதிலே வந்திருந்த மெசேஜ் ஐ தம்பிக்கு காட்டிவிட்டு அவர்களுக்கிடையே ஆனா உறவு எந்த எல்லை வறைக்கும் சென்று விட்டது என்று தெரிந்து கொள்வதற்காக அதை அவனிடம் கொடுக்காமல் தானே ஹாய், என தனது தோழிக்கு மறுமுனையிலே பதில் அனுப்பினாள் அதைப் பார்த்த வினோத், தனது அக்கா என்ன டைப் பண்ணுகின்றாள் என தெரியாமல்
“ஏய், ஒன்னும் டைப் பண்ணாதே. மொபைலை கொடு” என தனது அக்காவை கட்டிப் பிடித்துக் கொண்டு தனது மொபைலை அவளிடமிருந்து பறிக்க முற்பட, பின்னாடி இருந்து தனது தம்பி தன்னை கட்டி பிடித்தபோது அவன் ஜட்டி அணியவில்லை என்பதை நினைத்து பார்த்த மாலதிக்கு தனது புட்டங்களில் தட்டிக் கொண்டு நிற்பது அவனது ஆண்மையாக இருக்குமா? என்ற எண்ணம் சற்று தடுமாற்றத்தை உண்டுபண்ண, தனது இடுப்பை சுற்றி வளைத்து பிடித்த, அவன் கைக்கு எட்டாதவாறு மொபைலை பிடித்துக் கொண்டே
“ஏய், மொபைலை பறிச்சால் உங்க மாட்டார் எல்லாத்தையும் அப்பா அம்மாவுக்கு சொல்லிடுவேன்” என மீண்டும் மிரட்டினாள். அதைக்கேட்ட வினோத்துக்கு தான் அக்காவிடம் வசமாக மாட்டிக் கொண்டது புரிய, ஒன்றும் பேசாமல் மெல்ல தனது அக்கா மீதான பிடியை தளர்த்தியவாறு அவள் பின்னாடி நின்றான். ஆனாலும் அவனுக்கோ அக்காவின் மென்மையான புட்டங்களில் உரசியதும் ஆண்மை இன்னமும் சற்று நிமிர துடிப்பது போல இருக்க, அதற்குள் மறு முனையிலிருந்து காயத்திரியிடமிருந்து
“இன்னும் தூங்கலையா?” என மெசேஜ் வந்து சேர்ந்தது. அர்த்த ராத்திரியில் தம்பியின் வருடல் மாலதிக்கு கிளுகிளுப்பை உண்டுபண்ணினாலும் அவள் எதையும் காட்டிக் கொள்ளாமல் உதட்டுக்குள் புன்னகைத்தவாறு
“நீ தான் என்னோட தூக்கத்தை கெடுத்திட்டியே” என அவன் சார்பில் காயத்திரிக்கு பதில் அனுப்ப,
“ஏய், ன்ன பண்ணுறே” என வினோத் மறுபடியும் தனது அக்காவை தடுக்க முற்பட்டுவிட்டு, அவளது பார்வையிலேயே அமைதியாய் விட்டான். மறு முனையில் காயத்திரி டைப்பிங். என வர, இருவருக்குமே அதற்கு என்ன பதில் வர போகின்றது என ஆவலாக இருந்தது. அக்காவும் தம்பியும் மொபைல் ஸ்கிரீனையே பார்த்துக் கொண்டு நிற்க,
“சும்மா உரசினத்துக்கே தூக்கத்தை கலைச்சிட்டியா? உனக்காக நான் என்ன என்னவெல்லாம் பிளான் பனி வைச்சிருக்கேன் தெரியுமா?” என காயத்திரி கேள்வி கேட்டு மெசேஜ் அனுப்ப, அங்கே தம்பியை விட அக்காவின் ஆவல் அதிகமாகிக் கொண்டே போனது. ஒரு பெண் தன்னை விட வயசில் இளமையான பையனை சீண்ட என்னவெல்லாம் செய்வாள் என தெரிந்து கொள்ள விரும்பியவாறு மாலதி தம்பியின் அனுமதியின்றி அவனது மொபைலிலிருந்து
“ஐ ஆம் வெயிட்டிங்” என உடனடியாகவே தனது தோழிக்கு பதிலனுப்பினாள். அங்கே எதிர் முனையில் தனது தோழியே பதிலனுப்பிக் கொண்டிருப்பதை உணராத காயத்திரி தன்னுடன் உரச துடித்த வினோத்துக்கு சூட்டை கிளப்பி, அவனை தன்னுடன் இன்னமும் நெருக்கமாக கொண்டு வருவதற்காக
“உனக்கொரு சப்ரைஸ் தரட்டுமா?” என பதிலனுப்ப, அது என்ன என்று தெரிந்துகொள்ள, வினோத்தை விட மாலதி ஆர்வமாக ம்ம் என பதிலனுப்பினாள். மறுகணமே அவர்களது ஸ்கிரீயினில் ஒரு போட்டோ கலக்கமாக தெரிய ஆரம்பித்தது. கொஞ்சம் கொஞ்சமாக அது தெளிவாக தெரிய தொடங்க, அதிலே தனது தோழி ஒரு சிறிய டவலை மட்டும் மாருக்கு குறுக்கே காட்டியவாறு போட்டோ எடுத்து அனுப்பியிருந்ததை பார்த்த மாலதி அவளது அரை நிர்வாண படத்தை பார்த்துவிட்டு ஆஆ. வென வாயை பிளந்தவாறு மொபைலை தனது தம்பியிடமே கொடுத்தாள்.