[ddey333]

ডিনার শেষে সবাই এসে লাইব্রেরীতে বসল। এখানে ওদেরকে ব্র্যান্ডি পরিবেশন করা হবে। এটাই এই পরিবারের দস্তুর। লাইব্রেরিতে ঢুকে চারদিকে তাকিয়ে দেখতে লাগল ট্রেসি। বিশাল কক্ষের চারটে দেওয়ালই দামী ওক প্যানেলের সেলফদিয়ে মোড়া। আর সেই সেলফে রাখা রয়েছে চামড়া দিয়ে বাঁধানো প্রচুর দুস্প্রাপ্য বই। দুটো করট, একটা কপলে, একটা রেনল্ড... আরো কত কত বই। আজ চার্লস যদি এত বড়লোক না হত তাতে ট্রেসির কিছু যায় আসতো না, তাতেই সে সুখি হত। কিন্তু এই প্রাচুর্য দেখে একটা জিনিস তার কাছে পরিষ্কার, তার আগামী জীবন খুব আরামদায়ক আর প্রাচুর্যে ভরা হতে চলেছে।


চার্লস যখন তাকে তার ফেয়ারমাউন্ট পার্কের ছোট্ট অ্যাপার্টমেন্টের সামনে নামাতে এল, তখন প্রায় মাঝরাত।

‘আশা করি আজকের সন্ধ্যা খুব খারাপ যায় নি তোমার, ট্রেসি? জানি, বাবা মা একটু প্রাচীনপন্থি, মাঝে মধ্যে হয়তো একটু রূঢ় ব্যবহার করেছেন তোমার সাথে।’

‘এ বাবা, না, না। ওনারা সত্যিই খুব ভালো।’ হেসে মিথ্যা কথাটা বলল সে।

আজকে সত্যিই ট্রেসি ভিষন ভাবে ক্লান্ত। সারা সন্ধ্যার টেনশনই যেন তাকে আরো বেশি করে ক্লান্ত করে তুলেছে। দরজার পাল্লাটা খুলে ধরে চার্লসের দিকে তাকিয়ে প্রেমঘন কন্ঠে সে বলে উঠল, ‘ভেতরে আসবে না চার্লস?’ এই মুহুর্তে ভিষন ভাবে চার্লসের বাহুডোরে বাঁধা পড়তে ইচ্ছা করছে তার। তার শুনতে ইচ্ছা করছে, ‘ভালোবাসি সোনা তোমায়। ভিষন ভালোবাসি। পৃথিবীর কোন শক্তি নেই তোমাকে আমার থেকে আলাদা করে।’ কিন্তু চার্লস নিজের হাতে বাঁধা দামী রোলেক্স ঘড়িটার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, ‘না, আজ থাক। কালকে আবার সকাল থেকে খুব জরুরী কাজ আছে।’ অনেক কষ্টে নিজের হতাশা চাপা দিয়ে ট্রেসি উত্তর দিল, ‘ঠিক আছে, আমি বুঝতে পারছি ডার্লিং।’ স্মিত হেসে মাথাটা সামান্য ঝুঁকিয়ে ট্রেসির ওষ্ঠে একটা ছোট্ট চুমু এঁকে দিয়ে চার্লস বলল, ‘কাল কথা হবে, কেমন?’ বলে আর দাঁড়ালো না। ট্রেসি তাকিয়ে রইল করিডোর ধরে ধীরে ধীরে হেঁটে চলে যাওয়া চার্লসের শরীরটার দিকে।

******