Thriller বহ্নিশিখা by BOURSES_BRAQUE

[ddey333]

ফিলাডেলফিয়া এককথায় যাকে বলা যায় প্রাচুর্যের পরিপূর্ণ ভান্ডার। কি নেই এখানে, দেখা বা কিছু করার জন্য। শনিবার সন্ধ্যায় ট্রেসি আর চার্লস গিয়েছিল ফিলাডেলফিয়া অর্কেস্ট্রা শুনতে। তার পরের সন্ধ্যাটা তারা ব্যালে দেখে একে অপরের সান্নিধ্যে কাটিয়েছিল। সপ্তাহটা তো কেটে গেল কখনও নিউ মার্কেটে ঘুরে বেড়িয়ে বা সোসাইটি হিলের অনন্য সংগ্রহ দেখেই। তারা চীজ স্টেক খেয়েছে জিনোতে, ডিনার করেছে কাফে রয়ালে – সব থেকে দামী রেস্তরাঁ, ফিলাডেলফিয়ায়। আবার কখন তাদের শপিং করেই সময় কেটেছে হেড হাউস স্কোয়ারে, কিম্বা ফিলাডেলফিয়ার আর্ট মিউজিয়ামে বা রোডিন মিউজিয়ামে ঘুরে বেড়িয়ে।

‘দ্য থিংকার’ স্ট্যাচুর সামনে দিয়ে যেতে যেতে তো ট্রেসি থমকে দাঁড়িয়ে পড়েছিল। চার্লসের দিকে তাকিয়ে আঙুল তুলে স্ট্যাচুটাকে দেখিয়ে মিচকি হেসে বলেছিল, ‘তুমি!’

চার্লস কোনদিনই ঠিক শরীরচর্চায় বিশ্বাসী নয়। কিন্তু ট্রেসি সেটা আবার খুব উপভোগ করে। তাই রবিবার সকালে ট্রেসি ভোর থাকতে উঠে জগিং করতে বেরিয়ে পড়ে কখনো ওয়েস্ট রিভার ড্রাইভ ধরে, আবার কখনও স্কুইলকিল নদীর পাড় ধরে। শনিবারদিন দুপুরবেলাটাতে সে তাই-চি-চুয়ান ক্লাসে ভর্তি হয়েছে। সেখানেই প্রায় ঘন্টাখানেক ধরে নাগাড়ে ওয়ার্কআউট করে থাকে। এতে ভিষন ভাবে পরিশ্রান্ত হয়ে পড়ে ঠিকই কিন্তু সেই সাথে মনের মধ্যে একটা বেশ প্রফুল্লভাব জেগে ওঠে এই ওয়ার্কআউটের ফলে। তাই সেখান থেকে সে সোজা চলে যায় চার্লসের অ্যাপার্টমেন্টে। চার্লস আবার ভিষন পানভোজন বিলাসী। ভালো রাধুনীও বটে। ট্রেসি গেলেই কিছু না কিছু নিজের হাতে রেঁধে সুন্দর সুস্বাদু পদ খাওয়াবেই, তা সে কখনও মরক্কোর বিস্তিলা আর গুও-বু-লি হোক, বা চাইনিজ পুডিং আর সেই সাথে তাহিন-দ্য-পুলে-অ্য-সিট্রন হোক।

চার্লসের সাথে মিশে ট্রেসি একটা জিনিস পরিষ্কার বুঝে গেছে, চার্লস অত্যধিক শিষ্টাচারী মানুষ। ভিষন সময়ানুবর্তি। একবার মনে আছে তার চার্লসের সাথে ডিনারে বেরুবার কথা ছিল। সে মাত্র পনেরো মিনিট দেরীতে পৌছেছিল। তাতে চার্লস এত বিরক্ত, এত বিরক্ত হয়েছিল যে সেদিনের সেই সন্ধ্যাটাই সম্পূর্ণ মাটি হয়ে গিয়েছিল। তাই সেদিনের পর থেকে ট্রেসি প্রায় প্রতিজ্ঞা করে ফেলেছে যে এরপর থেকে সে কোনদিন দেরি করবে না।

চার্লসের সাথে ট্রেসির যৌন সম্পর্ক বিশেষ উল্লেখযোগ্য কিছু নয়। চার্লস মোটামুটি ভালোবাসা ব্যাপারটাকেও নিজের জীবনযাত্রার সাথেই মিলিয়ে চলে, অসম্ভব নিয়মানুবর্তিতায়, একদম মেপে যাকে বলা যায়। তাই একবার ট্রেসি বিছানায় হটাৎই একটু বেশিই সাহসী হয়ে ওঠার চেষ্টা করেছিল, আর তাতে চার্লসকে দেখে মনে হয়েছিল যে সে যেন জীবনের সবথেকে বড় একটা থাক্কা খেয়েছে, ট্রেসির ওই ধরনের রূপ দেখে। ট্রেসি তো বেচারি গোপনে নিজেকেই দোষারোপ করেছিল। তার মনে হয়েছিল যে সে নিশ্চয়ই দিনদিন কামবাইগ্রস্ত ব্যক্তিতে পরিণত হয়ে পড়ছে।

ট্রেসির গর্ভবতী হয়ে পড়াটা একেবারেই আকস্মিক এবং অপ্রত্যাশিত। সে তো ভাবেই পাচ্ছিল না কি করবে এ ব্যাপারটা নিয়ে। কারণ তখনও পর্যন্ত চার্লস তাদের মধ্যে বিবাহের কোন ইঙ্গিত দেয় নি, আর ট্রেসিও চাইনি যে নিজের গর্ভধারণের কথা বলে চার্লসেকে বিয়েতে রাজি করাতে। কিন্তু সেই বা করবে কি? একবার ভেবেছিল গর্ভপাত করিয়ে নেবে। মন থেকে সায় পায়নি। কিন্তু পেটে যে এসেছে, তাকে পৃথিবীতে নিয়ে এসে একা পিতৃপরিচয় ছাড়াই বা কি করে বড়ো করে তুলবে, সেটা তো আরো বেশি দুঃখের। আর তার শিশুর পক্ষেও তো কখনই ভালো নয়।

অনেক ভাবনা চিন্তা করে সে ঠিক করেছিল, নাঃ। সেদিন ডিনারে চার্লসের কাছে কথাটা পাড়বে সে। চার্লসকে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে আমন্ত্রন জানিয়েছিল ট্রেসি। বার বার করে মনে মনে রিহ্যার্সাল করেছিল, কি বলবে চার্লসকে ডিনারে। ওর জন্য খুব যত্ন নিয়ে ক্যাসৌলেট বানানো ঠিক করেছিল। কিন্তু এতটাই নার্ভাস ছিল, সেটা পুড়েই গিয়েছিল তৈরী করতে গিয়ে। তাই যখন খাবার সার্ভ করছিল ডিনার টেবিলে, এতবার করে মনে মনে রিহার্সাল করা কথাটা তার মুখ দিয়ে দুম করে প্রায় উগরে বেরিয়ে এসেছিল বলতে গেলে, ‘আ-আমি মানে খুব সরি চার্লস... আ-আসলে আমি... চার্লস আমি প্রেগনেন্ট...’
কথা তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসার পর বেশ খানিকক্ষন একটা অসহনীয় নিরবতা বিরাজ করছিল ঘরের মধ্যে। কারুর মুখে কোন কথা নেই। ট্রেসি চুপ করে মাথা নিচু করে টেবিলে বসেছিল, ঘরের মধ্যে একটা ঝড় ওঠার আশঙ্কায়। কিন্তু সেদিন ঝড় ওঠেনি। খানিক চুপ থাকার পর চার্লস ধীর শান্ত গলায় বলেছিল, ‘ঠিক আছে... ও নিয়ে ভেবো না... আমরা বিয়ে করে নেব...’

সেই মুহুর্তে ট্রেসির মনে হয়েছিল যেন তার বুকের ওপর থেকে একটা বিশাল বোঝা নেবে গেলো। তবুও মুখে ম্লান হাসি এনে বলেছিল, ‘না, মানে তুমি যদি না চাও তাহলে তোমাকে এই বিয়ে করতে জোর করছি না আমি... আমি প্রেগনেন্ট... এই কারনের জন্য তোমায় বিয়ে করতে হবে না...’

হাত তুলে সেই মুহুর্তে ট্রেসিকে থামিয়ে দিয়েছিল চার্লস। ‘আমি তোমাকে বিয়ে করতে চাই। আমি জানি তুমি খুব ভালো একজন স্ত্রী হবে।’ খানিক চুপ করে থেকে, আস্তে আস্তে আবার বলে উঠেছিল, ‘যদিও আমার বাবা বা মা, দুজনেই একটু আশ্চর্যই হবেন।’ বলে ইষৎ হেসে একটু ঝুঁকে ট্রেসির ঠোটে একটা চুমু এঁকে দিয়েছিল চার্লস।

ট্রেসি একটু অবাক হয়েই প্রশ্ন করেছিল, ‘ওনারা আশ্চর্য হবেন কেন?’

চার্লস একটা বড় নিঃশ্বাস ফেলে উত্তর দিয়েছিল, ‘আসলে ডার্লিং তুমি ঠিক ব্যাপারটা বুঝতে পারোনি। এই স্ট্যানহোপরা সর্বদাই বিবাহ সূত্রে আবদ্ধ হয়ে থাকে শুধু মাত্র নিজেদের বেরাদরী দেখেই... বলতে পারো মেনলাইন ফিলাডেলফিয়া...।’

‘আর ইতিমধ্যেই তাঁরা তোমার জন্য জীবনসঙ্গিনী খুঁজে নিয়েছেন, তাই না?’ সন্দীঘ্ন প্রশ্ন ছুঁড়ে দিয়েছিল ট্রেসি।

হাত বাড়িয়ে ট্রেসির হাতটা নিজের হাতের মধ্যে তুলে নিয়ে একটু চাপ দিয়ে উত্তর দিয়েছিল চার্লস, ‘সেটা কোন বড় ব্যাপার নয়। আমি কাকে পছন্দ করছি, সেটাই ব্যাপার। তুমি চিন্তা কর না। আগামী শুক্রবার বাবা ও মার সাথে আমরা ডিনার করছি। সেখানেই তোমাকে তাঁদের সাথে আলাপ করিয়ে দেব আমি।’

******