25-06-2021, 03:07 AM
আমি মায়ের কাছে এগিয়ে এসে ঘুমানোর চেষ্টা করতে লাগলাম। মায়ের বুকে মাথা দিতেই অনুভব করলাম বুকটা কি নরম! আমি মাকে জড়িয়ে ধরে চোখ বন্ধ করলাম। কিন্তু বার বার জাফর চাচার মুখটা আমার মনের মধ্যে ভেসে উঠছিল। সে যেন আমার দিকে তাকিয়ে ভেংচি কাটছিল। বলছিল, "আর কিছু দিন দাঁড়া, তারপর তোর মা শুধু আমার হবে।" আমি অবাক হয়ে তার কাছে প্রশ্ন করতে যেতেই সে অন্ধকারে যেন মিলিয়ে গেল। আমি অনেক চেষ্টা করেও তাকে আর খুঁজে পেলাম না। এসবের মাঝেই কখন যে ঘুমিয়ে পড়ছিলাম তা আমি নিজেই জানি না।
যখন ঘুম ভাঙল তখন দেখলাম সকাল হয়ে গেছে। মা পাশে নেই। হয়তো রান্নাঘরে ব্যস্ত। ঘরে দেখলাম নাসরিন তার বড় পাছা দুলিয়ে দুলিয়ে ঘর মুছছে। তার মোছার গতিতে সাথে তাল দিয়ে তার লাউয়ের মতন মাই জোড়া পেন্ডুলাম ঘড়ির মতন নড়ছে। সে আমাকে দেখে বলল, "বুবুন সোনা, উঠে পড়ো। এবার কলেজ যেতে হবে।"
আমি তাড়াতাড়ি উঠে, ব্রাশ করে কলেজে চলে গেলাম। যাওয়ার সময় দেখলাম আজ কিসের যেন ধর্মঘট, তাই রাস্তায় খুব ভিড়। আমার কলেজটা বেশ দূরে ছিল, তাই আমি কলেজের বাস করে যেতাম। মা আমাকে পৌঁছে দিত না কারণ বাড়ির কাজ নিয়ে সে ব্যস্ত থাকতে। কিন্তু যেহেতু সেটা আমাদের কলেজের বাস ছিল, এবং সব কিছুই কলেজ কর্তৃপক্ষের দায়িত্ব ছিল, তাই মা আমার যাওয়া আসার ব্যাপারে একপ্রকার নিশ্চিন্ত ছিল।
সেদিন কলেজে গিয়ে ফের আজমলের সাথে কথা হলো। ও নিজেই জিগ্যেস করলো মায়ের ব্যাপারে। আমরা দুজন পাশাপাশি বসতাম; পড়াশোনার ফাঁকে ও বললো, "কি রে, বুবুন, তোর মাকে সাবধান করেছিস তো?"
আমি একটু চিন্তিত হয়ে বললাম, "গতকাল মাকে শোবার পর সাবধান করতে গেছিলাম, কিন্তু হিতে বিপরীত হয়েছে।"
আজমল বললো, "হিতে বিপরীত? সেটা আবার কি?"
আমি ওকে ব্যাপারটা খুলে বললাম। কি ভাবে মাকে বারণ করার চেষ্টা করেছিলাম জাফর চাচার সাথে কথা বলতে, কিন্তু উল্টে মা তার সাথে কথা বলবে বলেছে। সব শুনে টুনে আজমল বলল, "আমার মনে হয় নাসরিনের কথা শুনে তোর মায়ের মন আস্তে আস্তে জাফরের উপর নরম হচ্ছে। মেয়েরা যতই সতী সাজার চেষ্টা করুক, কিন্তু একবার কারোর উপর আকর্ষণবোধ করলে সেটা সহজে ছাড়তে পারে না।"
আমি ওর কথা শুনে হেসে উঠলাম। বললাম, "তুই তাহলে আমার মাকে চিনিস না। মা শুধু মাত্র আমার বাবাকে ভালোবাসে। তাকে ছাড়া সে আর অন্য কোন মানুষের কথা ভাবতেই পারে না। নাসরিন আর জাফর চাচা যতই চেষ্টা করুক না কেন, তার কোনোদিনই সফল হবে না এই ব্যাপারে আমি নিশ্চিত।"
আজমল বলল, "সেটা হলেই ভালো। তুই কিন্তু সাবধানে থাকিস। বলা যায় না কখন কি হয়। এদের উপর একটু নজর রাখিস।"
আমি মাথা নেড়ে সায় দিলেও মনের মধ্যে কিন্তু সন্দেহটা রয়েই গেল। অনেকদিন হল বাবা বাড়ি আসেনি, তবে কি সত্যিই মা এখন অন্য পুরুষ খুঁজছে? আমি বিষয়টা চিন্তা করতে করতে কলেজ ছুটির পর বাড়ির পথে রওনা দিলাম। বাইরে বেরিয়ে দেখলাম সকালের সেই ধর্মঘট ব্যাপক আকৃতি ধারণ করেছে। কিছু স্থানীয় লোক রাস্তা জুড়ে প্রতিবাদ মিছিল করছে। এদের জন্য কোন বাস বা অটো যাত্রীদের নিয়ে পেরোতে পারছে না। কলেজের সামনে বিরাট ভিড় হয়ে গেছে।
আমি খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম আজ বাস যাবে না। শুনেই আমার মাথায় যেন বাজ পড়লো। এতটা রাস্তা আমি হেঁটে কি ভাবে? মাকে যে এই সমস্যার কথা জানানো সেটাও সম্ভব নয়; আমার কাছে কোন ফোন নেই। এসব কথাই যখন চিন্তা করছি তখন হঠাৎ পিছন থেকে একটা পরিচিত কন্ঠস্বর শুনতে পেলাম।
"বুবুন সোনা, তুমি কি করছো এখানে?"
ঘুরে তাকাতেই দেখলাম আমার সামনে জাফর চাচা দাঁড়িয়ে আছে। ওকে দেখেই আমি প্রমোদ গুনলাম। চাচা আমাকে বলল, "তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন, বুবুন?"
আমি একটু ইতস্তত করে বললাম, "আজ ধর্মঘটের জন্য বাস বন্ধ। আমি এখানে আটকে গেছি।"
কথাটা শুনেই জাফরের চোখে একটা অদ্ভুত খুশির ঝিলিক লক্ষ করলাম। সে তাড়াতাড়ি বলল, "আজ আর ধর্মঘট উঠবে না। তুমি এসো আমার সাথে, আমি তোমাকে আমার গাড়িতে করে তোমার বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি।"
আমি ব্যস্ত হয়ে বললাম, "না না, সেটার দরকার নেই। আমি একটু পরে কোন না কোন বাস পেয়ে যাবে।"
কিন্তু জাফর এত সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়। সে বলল, "আরে আমিও তো বাড়িতেই যাচ্ছি। তোমার কোন অসুবিধা হবে না। চলো, চলো ..."
এই বলে সে একপ্রকার জোর করেই আমাকে তার গাড়িতে নিয়ে গেল। আমি বারণ করার কোন সুযোগ পেলাম না। তার ছিল একটা বিরাট সাদা রঙের চার চাকা গাড়ি। আমাকে তার পাশে বসিয়ে সে জোরে ইঞ্জিন চালু করে দিলো। তারপর গাড়িটা ঝড়ের বেগে রাস্তা দিয়ে চলতে শুরু করলো।
আমি চুপ করেই বসেছিলাম; বুঝতে পারছিলাম না ও কি করতে চাইছে। তবে এটুকু বুঝতে পারছিলাম যে ওর মনে কোন কুমতলব আছে। আমাকে চুপ করে থাকতে দেখে বলল, "ভয়ের কিছু নেই, বুবুন সোনা। একটু পরেই তোমাকে তোমার সুন্দরী মায়ের কাছে পৌঁছে দেবো।"
আমাকে জোর করে নিয়ে আসাতে আমার খুব রাগ হচ্ছিল। সেটা জাফর বুঝতে পেরে বলল, "এত ছোট বাচ্চা, এত রাগ করতে নেই। তোমার মতন তোমার মা ও কি রাগী?"
আমি মাথা নাড়লাম। জাফর ফের বলল, "বাঃ! খুব ভালো। আমার একটু রাগী এবং জেদি মেয়ে খুব পছন্দ। আর * মেয়েদের একটু দিমাক থাকাটাই ভালো, না হলে খাটে নিয়ে যখন শোব -" সে কথাটা সম্পূর্ন করলো না। আমার দিকে তাকিয়ে হাসলো।
আমি বললাম, "আমার মায়ের সাথে শুধু আমি শুই।"
জাফর বলল, "তাই নাকি? কিন্তু আর বেশি দিন নয়, বুবুন সোনা। এবার আমার পালা।"
আমি বললাম, "তুমি কি বলছো আমি কিছুই বুঝছি না।"
জাফর বলল, "বোঝার দরকার নেই। এসবই বড়দের ব্যাপার। আচ্ছা, তোমার বাবা নেই বাড়িতে, তোমার মায়ের কষ্ট হয় না?"
আমি বললাম, "হয় তো। মা মাঝে মাঝে কাঁদে।"
জাফর বলল, "আহা রে, এত কম বয়েস। আমি ওকে খুব সুখ দেব।"
আমি ছোট ছিলাম বলে ওর কথার কোন মাথা মুন্ডু বুঝতে পারছিলাম না। যাই হোক, একটু পরে আমরা বাড়ির সামনে এসে উপস্থিত হলাম। জাফর বলল, "চলো, তোমার মায়ের সাথে আজ আলাপ করি।"
আমি বারণ করার কোন সুযোগ পেলাম না, তার আগেই সে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগলো। আমি এক প্রকার বাধ্য হয়েই ওর পিছু নিলাম। জানতাম না এবার কি ঘটতে চলেছ।
কয়েকবার দরজা ঠুকতেই মা বেরিয়ে এলো। মা হয়তো সদ্য স্নান করেছিল কারণ তার চুল গুলো ভেজা ছিল। পরনে একটা পাতলা শাড়ি ভিন্ন আর কিছু ছিল না। তার শরীরের সাথে শাড়িটা এমনভাবে লেপটে ছিল যে তার শরীরের খাঁজ গুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। মাথায় সিঁদুর আর লাল টিপে মাকে আরো আকর্ষণীয় লাগছিল।
খেয়াল করলাম জাফর লোলুপ দৃষ্টিতে মাকে দেখছে। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম আমার মায়ের মতন এত সুন্দর দেখতে মহিলা সে আগে কোনোদিনও দেখেনি। নিখুঁত শরীরের গঠন; লম্বা কালো চুল কোমর পর্যন্ত নেমে গিয়েছে, চোখ দুটো মায়াবী, ঠোঁটদুটো ফোলা ফোলা এবং বেশ রসালো। বুক জোড়া মাই ওই পাতলা ফিনফিনে শাড়িতে কিছুতেই যেন বাধা মানছে না। বোঁটা গুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। তলপেটে অল্প মেদ আছে, নিতম্বের গঠনও বেশ ভালো এবং চওড়া।
মা আমাকে জাফরের সাথে দেখে একটু অবাক হলো। হয়তো আশা করেছিল আমি একাই আসবো রোজ যেমন আসি। যাই হোক, অচেনা পুরুষকে দেখে সে তাড়াতাড়ি শাড়ির আঁচলটা বুকে উপর তুলে বলল, "আপনি? হঠাৎ?"
জাফর হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, "অনেক দূর থেকে আসছি, বৌদি। অল্প পানি পাওয়া যাবে?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিশ্চই," মা ব্যস্ত হয়ে বলল, "বাড়িতে আসুন।"
জাফর আর আমি এক সাথে বাড়িয়ে ঢুকলাম। আমি চলে গেলাম মুখ হাত পা ধুয়ে ফ্রেশ হতে, কিন্তু মনটা ওদিকেই পড়ে রইলো। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম জাফর কোনো বিশেষ কারণে আমাদের বাড়ি এসেছে, কিন্তু কারণটা কি সেটা তখনও আমার কাছে পরিষ্কার হয়নি। আমার মনে ধীরে ধীরে সন্দেহ ঘনিয়ে আসছিল। যাই হোক, একটু পরে এসে দেখলাম জাফর বসে আছে আমাদের খাটে, আর মা তাকে জল এগিয়ে দিচ্ছে।
জল খেতে খেতে সে জানালো কি ভাবে আমি ধর্মঘটের মধ্যে আটকে পড়েছিলাম, এবং সেই মুহূর্তে সে এসে আমাকে উদ্ধার করে। সে এটাও জানালো যে তখন রাস্তা ঘাটে যানবাহন চলাচল করছিল না, তাই সে আমাকে নিজে এসে পৌঁছে দিয়েছে। আমি একা রাস্তায় হয়তো বিপদে পড়তাম, ভাগ্গিস তার নজরে পড়েছিলাম, ইত্যাদি। এসব মা শুনছিল একটু দূরে দাঁড়িয়ে, অল্প মাথা নত করে। আমি খেয়াল করলাম জাফরের চোখের দৃষ্টি মায়ের বুকের উপর আবদ্ধ। সে যেন চোখ দিয়েই মাকে গিলে খাচ্ছে। তার দু' পায়ের মাঝে প্যান্টটাও কেমন যেন ফুলে ছিল। আমার ওভাবে কোনোদিনও প্যান্ট ফোলেনি, তাই বুঝতে পারছিলাম না কারণটা কি। হয়তো তার কোনো শারীরিক সমস্যা আছে যেটা আমার অজানা।
মা হয়তো এতসব খেয়াল করেনি। আমি বিপদে পড়েছিলাম বলে মা বেশ ঘাবড়ে গেছিল। জাফরের বক্তব্য শেষ হতেই সে কৃতজ্ঞতার স্বরে বলল, "আপনাকে অনেক, অনেক ধন্যবাদ, জাফর ভাই। আজ আপনি না থাকলে আমার একমাত্র ছেলেটা নির্ঘাত বিপদে পড়ত। কি করে আপনার এই ঋণ শোধ করবো আমি জানি না।"
জাফর কথাটা যেন লুফে নিল। মুচকি হেসে বলল, "আপনি চাইলে অনেক ভাবেই এই ঋণ শোধ করতে পারেন বৌদি।"
মা অবাক হয়ে বলল, "কি ভাবে?"
জাফর বলল, "নাসরিনের কাছে শুনেছিলাম আপনি নাকি দারুন রান্না করতে পারেন। আজ রাতে তাহলে আমি আমাকে মাংস রান্না করে খাওয়ান। পছন্দ হলে আপনাকে আমি উপহার দেব।"
মা মিষ্টি হেসে বলল, "আচ্ছা, বেশ। আপনি তাহলে আজ রাতে খেতে আসবেন। খাওয়ার পর হয়তো বুঝবেন আমি আপনার উপহারের যোগ্য কিনা।"
জাফর বিদায় নিয়ে চলে যাওয়ার একটু পর নাসরিন এলো। সে বাড়িঘর পরিষ্কার করছিল, হঠাৎ মা তাকে ডেকে আনল বারান্দায়। আমি পাশের ঘরে শুয়ে শুয়ে টিভি দেখছিলাম, সাউন্ড অল্প কমিয়ে দিতেই তাদের কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম। মা শুনলাম নাসরিনকে বলছে যে আজ রাতে সে জাফরকে বাড়িতে খেতে ডেকেছে। নাসরিন সন শুনে বলল, "খুব ভালো করেছো বৌদি। আসলে ওর বউ অনেক বছর হল মারা গেছে। বউ মরে যাওয়ার পর বেচারা খুব একা হয়ে গেছে। কাজের চাপে দু' বেলা ভালো করে খেতেও পারে না। তাই হয়তো তোমার কাছে হঠাৎ আবদার করেছে ... যাই হোক, তুমি ওকে বাড়িতে ডেকে ভালো করেছো।"
আমার হঠাৎ মনের পড়ে গেল জাফরের সাথে নাসরিনের সেদিনের সেই কথাবার্তা। নাসরিন সেদিন জাফরকে অল্প অপেক্ষা করতে বলছিল। জাফরকে সেদিন বেশ অধর্য লাগছিল। সে যে মায়ের সংস্পর্শে আসতে চায় সেটা বেশ বুঝতে পেরেছিলাম। কিন্তু মায়ের কাছে সে কি চাই? কি আছে মায়ের কাছে?
আজ মা নিজের জাফরকে বাড়িতে ডেকেছে দেখে স্বভাব
যখন ঘুম ভাঙল তখন দেখলাম সকাল হয়ে গেছে। মা পাশে নেই। হয়তো রান্নাঘরে ব্যস্ত। ঘরে দেখলাম নাসরিন তার বড় পাছা দুলিয়ে দুলিয়ে ঘর মুছছে। তার মোছার গতিতে সাথে তাল দিয়ে তার লাউয়ের মতন মাই জোড়া পেন্ডুলাম ঘড়ির মতন নড়ছে। সে আমাকে দেখে বলল, "বুবুন সোনা, উঠে পড়ো। এবার কলেজ যেতে হবে।"
আমি তাড়াতাড়ি উঠে, ব্রাশ করে কলেজে চলে গেলাম। যাওয়ার সময় দেখলাম আজ কিসের যেন ধর্মঘট, তাই রাস্তায় খুব ভিড়। আমার কলেজটা বেশ দূরে ছিল, তাই আমি কলেজের বাস করে যেতাম। মা আমাকে পৌঁছে দিত না কারণ বাড়ির কাজ নিয়ে সে ব্যস্ত থাকতে। কিন্তু যেহেতু সেটা আমাদের কলেজের বাস ছিল, এবং সব কিছুই কলেজ কর্তৃপক্ষের দায়িত্ব ছিল, তাই মা আমার যাওয়া আসার ব্যাপারে একপ্রকার নিশ্চিন্ত ছিল।
সেদিন কলেজে গিয়ে ফের আজমলের সাথে কথা হলো। ও নিজেই জিগ্যেস করলো মায়ের ব্যাপারে। আমরা দুজন পাশাপাশি বসতাম; পড়াশোনার ফাঁকে ও বললো, "কি রে, বুবুন, তোর মাকে সাবধান করেছিস তো?"
আমি একটু চিন্তিত হয়ে বললাম, "গতকাল মাকে শোবার পর সাবধান করতে গেছিলাম, কিন্তু হিতে বিপরীত হয়েছে।"
আজমল বললো, "হিতে বিপরীত? সেটা আবার কি?"
আমি ওকে ব্যাপারটা খুলে বললাম। কি ভাবে মাকে বারণ করার চেষ্টা করেছিলাম জাফর চাচার সাথে কথা বলতে, কিন্তু উল্টে মা তার সাথে কথা বলবে বলেছে। সব শুনে টুনে আজমল বলল, "আমার মনে হয় নাসরিনের কথা শুনে তোর মায়ের মন আস্তে আস্তে জাফরের উপর নরম হচ্ছে। মেয়েরা যতই সতী সাজার চেষ্টা করুক, কিন্তু একবার কারোর উপর আকর্ষণবোধ করলে সেটা সহজে ছাড়তে পারে না।"
আমি ওর কথা শুনে হেসে উঠলাম। বললাম, "তুই তাহলে আমার মাকে চিনিস না। মা শুধু মাত্র আমার বাবাকে ভালোবাসে। তাকে ছাড়া সে আর অন্য কোন মানুষের কথা ভাবতেই পারে না। নাসরিন আর জাফর চাচা যতই চেষ্টা করুক না কেন, তার কোনোদিনই সফল হবে না এই ব্যাপারে আমি নিশ্চিত।"
আজমল বলল, "সেটা হলেই ভালো। তুই কিন্তু সাবধানে থাকিস। বলা যায় না কখন কি হয়। এদের উপর একটু নজর রাখিস।"
আমি মাথা নেড়ে সায় দিলেও মনের মধ্যে কিন্তু সন্দেহটা রয়েই গেল। অনেকদিন হল বাবা বাড়ি আসেনি, তবে কি সত্যিই মা এখন অন্য পুরুষ খুঁজছে? আমি বিষয়টা চিন্তা করতে করতে কলেজ ছুটির পর বাড়ির পথে রওনা দিলাম। বাইরে বেরিয়ে দেখলাম সকালের সেই ধর্মঘট ব্যাপক আকৃতি ধারণ করেছে। কিছু স্থানীয় লোক রাস্তা জুড়ে প্রতিবাদ মিছিল করছে। এদের জন্য কোন বাস বা অটো যাত্রীদের নিয়ে পেরোতে পারছে না। কলেজের সামনে বিরাট ভিড় হয়ে গেছে।
আমি খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম আজ বাস যাবে না। শুনেই আমার মাথায় যেন বাজ পড়লো। এতটা রাস্তা আমি হেঁটে কি ভাবে? মাকে যে এই সমস্যার কথা জানানো সেটাও সম্ভব নয়; আমার কাছে কোন ফোন নেই। এসব কথাই যখন চিন্তা করছি তখন হঠাৎ পিছন থেকে একটা পরিচিত কন্ঠস্বর শুনতে পেলাম।
"বুবুন সোনা, তুমি কি করছো এখানে?"
ঘুরে তাকাতেই দেখলাম আমার সামনে জাফর চাচা দাঁড়িয়ে আছে। ওকে দেখেই আমি প্রমোদ গুনলাম। চাচা আমাকে বলল, "তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন, বুবুন?"
আমি একটু ইতস্তত করে বললাম, "আজ ধর্মঘটের জন্য বাস বন্ধ। আমি এখানে আটকে গেছি।"
কথাটা শুনেই জাফরের চোখে একটা অদ্ভুত খুশির ঝিলিক লক্ষ করলাম। সে তাড়াতাড়ি বলল, "আজ আর ধর্মঘট উঠবে না। তুমি এসো আমার সাথে, আমি তোমাকে আমার গাড়িতে করে তোমার বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি।"
আমি ব্যস্ত হয়ে বললাম, "না না, সেটার দরকার নেই। আমি একটু পরে কোন না কোন বাস পেয়ে যাবে।"
কিন্তু জাফর এত সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়। সে বলল, "আরে আমিও তো বাড়িতেই যাচ্ছি। তোমার কোন অসুবিধা হবে না। চলো, চলো ..."
এই বলে সে একপ্রকার জোর করেই আমাকে তার গাড়িতে নিয়ে গেল। আমি বারণ করার কোন সুযোগ পেলাম না। তার ছিল একটা বিরাট সাদা রঙের চার চাকা গাড়ি। আমাকে তার পাশে বসিয়ে সে জোরে ইঞ্জিন চালু করে দিলো। তারপর গাড়িটা ঝড়ের বেগে রাস্তা দিয়ে চলতে শুরু করলো।
আমি চুপ করেই বসেছিলাম; বুঝতে পারছিলাম না ও কি করতে চাইছে। তবে এটুকু বুঝতে পারছিলাম যে ওর মনে কোন কুমতলব আছে। আমাকে চুপ করে থাকতে দেখে বলল, "ভয়ের কিছু নেই, বুবুন সোনা। একটু পরেই তোমাকে তোমার সুন্দরী মায়ের কাছে পৌঁছে দেবো।"
আমাকে জোর করে নিয়ে আসাতে আমার খুব রাগ হচ্ছিল। সেটা জাফর বুঝতে পেরে বলল, "এত ছোট বাচ্চা, এত রাগ করতে নেই। তোমার মতন তোমার মা ও কি রাগী?"
আমি মাথা নাড়লাম। জাফর ফের বলল, "বাঃ! খুব ভালো। আমার একটু রাগী এবং জেদি মেয়ে খুব পছন্দ। আর * মেয়েদের একটু দিমাক থাকাটাই ভালো, না হলে খাটে নিয়ে যখন শোব -" সে কথাটা সম্পূর্ন করলো না। আমার দিকে তাকিয়ে হাসলো।
আমি বললাম, "আমার মায়ের সাথে শুধু আমি শুই।"
জাফর বলল, "তাই নাকি? কিন্তু আর বেশি দিন নয়, বুবুন সোনা। এবার আমার পালা।"
আমি বললাম, "তুমি কি বলছো আমি কিছুই বুঝছি না।"
জাফর বলল, "বোঝার দরকার নেই। এসবই বড়দের ব্যাপার। আচ্ছা, তোমার বাবা নেই বাড়িতে, তোমার মায়ের কষ্ট হয় না?"
আমি বললাম, "হয় তো। মা মাঝে মাঝে কাঁদে।"
জাফর বলল, "আহা রে, এত কম বয়েস। আমি ওকে খুব সুখ দেব।"
আমি ছোট ছিলাম বলে ওর কথার কোন মাথা মুন্ডু বুঝতে পারছিলাম না। যাই হোক, একটু পরে আমরা বাড়ির সামনে এসে উপস্থিত হলাম। জাফর বলল, "চলো, তোমার মায়ের সাথে আজ আলাপ করি।"
আমি বারণ করার কোন সুযোগ পেলাম না, তার আগেই সে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগলো। আমি এক প্রকার বাধ্য হয়েই ওর পিছু নিলাম। জানতাম না এবার কি ঘটতে চলেছ।
কয়েকবার দরজা ঠুকতেই মা বেরিয়ে এলো। মা হয়তো সদ্য স্নান করেছিল কারণ তার চুল গুলো ভেজা ছিল। পরনে একটা পাতলা শাড়ি ভিন্ন আর কিছু ছিল না। তার শরীরের সাথে শাড়িটা এমনভাবে লেপটে ছিল যে তার শরীরের খাঁজ গুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। মাথায় সিঁদুর আর লাল টিপে মাকে আরো আকর্ষণীয় লাগছিল।
খেয়াল করলাম জাফর লোলুপ দৃষ্টিতে মাকে দেখছে। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম আমার মায়ের মতন এত সুন্দর দেখতে মহিলা সে আগে কোনোদিনও দেখেনি। নিখুঁত শরীরের গঠন; লম্বা কালো চুল কোমর পর্যন্ত নেমে গিয়েছে, চোখ দুটো মায়াবী, ঠোঁটদুটো ফোলা ফোলা এবং বেশ রসালো। বুক জোড়া মাই ওই পাতলা ফিনফিনে শাড়িতে কিছুতেই যেন বাধা মানছে না। বোঁটা গুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। তলপেটে অল্প মেদ আছে, নিতম্বের গঠনও বেশ ভালো এবং চওড়া।
মা আমাকে জাফরের সাথে দেখে একটু অবাক হলো। হয়তো আশা করেছিল আমি একাই আসবো রোজ যেমন আসি। যাই হোক, অচেনা পুরুষকে দেখে সে তাড়াতাড়ি শাড়ির আঁচলটা বুকে উপর তুলে বলল, "আপনি? হঠাৎ?"
জাফর হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, "অনেক দূর থেকে আসছি, বৌদি। অল্প পানি পাওয়া যাবে?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিশ্চই," মা ব্যস্ত হয়ে বলল, "বাড়িতে আসুন।"
জাফর আর আমি এক সাথে বাড়িয়ে ঢুকলাম। আমি চলে গেলাম মুখ হাত পা ধুয়ে ফ্রেশ হতে, কিন্তু মনটা ওদিকেই পড়ে রইলো। আমি বেশ বুঝতে পারছিলাম জাফর কোনো বিশেষ কারণে আমাদের বাড়ি এসেছে, কিন্তু কারণটা কি সেটা তখনও আমার কাছে পরিষ্কার হয়নি। আমার মনে ধীরে ধীরে সন্দেহ ঘনিয়ে আসছিল। যাই হোক, একটু পরে এসে দেখলাম জাফর বসে আছে আমাদের খাটে, আর মা তাকে জল এগিয়ে দিচ্ছে।
জল খেতে খেতে সে জানালো কি ভাবে আমি ধর্মঘটের মধ্যে আটকে পড়েছিলাম, এবং সেই মুহূর্তে সে এসে আমাকে উদ্ধার করে। সে এটাও জানালো যে তখন রাস্তা ঘাটে যানবাহন চলাচল করছিল না, তাই সে আমাকে নিজে এসে পৌঁছে দিয়েছে। আমি একা রাস্তায় হয়তো বিপদে পড়তাম, ভাগ্গিস তার নজরে পড়েছিলাম, ইত্যাদি। এসব মা শুনছিল একটু দূরে দাঁড়িয়ে, অল্প মাথা নত করে। আমি খেয়াল করলাম জাফরের চোখের দৃষ্টি মায়ের বুকের উপর আবদ্ধ। সে যেন চোখ দিয়েই মাকে গিলে খাচ্ছে। তার দু' পায়ের মাঝে প্যান্টটাও কেমন যেন ফুলে ছিল। আমার ওভাবে কোনোদিনও প্যান্ট ফোলেনি, তাই বুঝতে পারছিলাম না কারণটা কি। হয়তো তার কোনো শারীরিক সমস্যা আছে যেটা আমার অজানা।
মা হয়তো এতসব খেয়াল করেনি। আমি বিপদে পড়েছিলাম বলে মা বেশ ঘাবড়ে গেছিল। জাফরের বক্তব্য শেষ হতেই সে কৃতজ্ঞতার স্বরে বলল, "আপনাকে অনেক, অনেক ধন্যবাদ, জাফর ভাই। আজ আপনি না থাকলে আমার একমাত্র ছেলেটা নির্ঘাত বিপদে পড়ত। কি করে আপনার এই ঋণ শোধ করবো আমি জানি না।"
জাফর কথাটা যেন লুফে নিল। মুচকি হেসে বলল, "আপনি চাইলে অনেক ভাবেই এই ঋণ শোধ করতে পারেন বৌদি।"
মা অবাক হয়ে বলল, "কি ভাবে?"
জাফর বলল, "নাসরিনের কাছে শুনেছিলাম আপনি নাকি দারুন রান্না করতে পারেন। আজ রাতে তাহলে আমি আমাকে মাংস রান্না করে খাওয়ান। পছন্দ হলে আপনাকে আমি উপহার দেব।"
মা মিষ্টি হেসে বলল, "আচ্ছা, বেশ। আপনি তাহলে আজ রাতে খেতে আসবেন। খাওয়ার পর হয়তো বুঝবেন আমি আপনার উপহারের যোগ্য কিনা।"
জাফর বিদায় নিয়ে চলে যাওয়ার একটু পর নাসরিন এলো। সে বাড়িঘর পরিষ্কার করছিল, হঠাৎ মা তাকে ডেকে আনল বারান্দায়। আমি পাশের ঘরে শুয়ে শুয়ে টিভি দেখছিলাম, সাউন্ড অল্প কমিয়ে দিতেই তাদের কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম। মা শুনলাম নাসরিনকে বলছে যে আজ রাতে সে জাফরকে বাড়িতে খেতে ডেকেছে। নাসরিন সন শুনে বলল, "খুব ভালো করেছো বৌদি। আসলে ওর বউ অনেক বছর হল মারা গেছে। বউ মরে যাওয়ার পর বেচারা খুব একা হয়ে গেছে। কাজের চাপে দু' বেলা ভালো করে খেতেও পারে না। তাই হয়তো তোমার কাছে হঠাৎ আবদার করেছে ... যাই হোক, তুমি ওকে বাড়িতে ডেকে ভালো করেছো।"
আমার হঠাৎ মনের পড়ে গেল জাফরের সাথে নাসরিনের সেদিনের সেই কথাবার্তা। নাসরিন সেদিন জাফরকে অল্প অপেক্ষা করতে বলছিল। জাফরকে সেদিন বেশ অধর্য লাগছিল। সে যে মায়ের সংস্পর্শে আসতে চায় সেটা বেশ বুঝতে পেরেছিলাম। কিন্তু মায়ের কাছে সে কি চাই? কি আছে মায়ের কাছে?
আজ মা নিজের জাফরকে বাড়িতে ডেকেছে দেখে স্বভাব