[pvsraju]

episode-5

నిజానికి బాలా కిటికీ తలుపులు మూసి ఒక్క నిమిషం మాత్రమే అవుతుంది. కానీ ఇప్పటిదాకా ఆమె మదిలో నడిచిన విషయాలు అన్నింటి గురించి ఆలోచిస్తూ గంటలు గడిచినట్టు అనిపించింది బాలకి. మొత్తానికి ఎలాగైతేనేం తను కిటికీ తెరిచి చంద్ర వెళ్లిపోయాడో లేదో తెలుసుకోవాలని నిర్ణయించుకుంది. ఆమె ముందుకు కదిలి కిటికీ దగ్గరకు వెళ్లి కిటికీ తలుపులు ఓపెన్ చేసింది.


చంద్ర ఇంకా అక్కడే అలాగే నిలుచున్నాడు. అతని పైజామా అండర్వేర్ తో పాటు అతని మోకాళ్ళవరకు కిందికి జార్చి ఉంది. ఇంక చెప్పేదేముంది  అతని మొడ్డ స్వేచ్ఛగా గాలికి వదిలేసి వేలాడుతూ కనబడుతుంది. ఇంతకు ముందు కంటే ఇప్పుడు మరింత దగ్గరగా కనపడేసరికి బాల నిశ్చేష్టురాలై దానిని చూస్తూ ఉండిపోయింది. బాలకు అది చాలా మనోహరంగా కనబడుతుంది. అది బాగా నిగిడి కొంచెం పైకి లేచి దాని మీద నరాలు బాగా ఉబ్బి కనపడుతున్నాయి. దాని కింద గుబురు వెంట్రుకలతో నిండి అతని శరీరం నుండి కిందికి వేలాడుతూ రెండు చిన్న నారింజ కాయలు లాగా కనపడుతున్న అతని వట్టలను చూసింది బాల.

ఆమె దానిని అలా చూస్తూ ఉండగానే అది మరి కొంచెం పెరిగి ఇంకా గట్టిగా పొడుగ్గా తయారయింది. మరికొద్ది క్షణాల్లో అది తన వైపు మరింత ముందుకు పొడుచుకుని వస్తున్నట్టు అనిపించింది. అప్పుడు బాలకి చంద్ర నెమ్మదిగా కదులుతూ తన వైపు కిటికీకి దగ్గరగా వస్తున్నాడని అర్థమైంది. అప్పుడు బాల అతని మొహం వైపు చూసి తనకు దగ్గరగా రావద్దని చెప్పాలని అనుకుంది. కానీ అతని మొడ్డ మీద నుంచి ఆమె తన కళ్ళను తిప్పుకోలేక పోతుంది. చివరికి అతని మొడ్డ కిటికీకి తగిలేంత దగ్గరగా వచ్చేసింది. ఇప్పుడు అతని మొడ్డ బాల చేతులకి కొన్ని అంగుళాల దూరంలో ఉంది. అది గమనించిన బాల కిటికీ ఊచలను గట్టిగా నొక్కి పట్టుకుంది. 

నీకు నచ్చితే దానిని ముట్టుకో వచ్చు అని ఏదో ఒక చిన్న పిల్లకి ఐస్ క్రీమ్ తీసుకోమని చెబుతున్నట్టు చాలా కూల్ గా మృదువైన స్వరంతో చెప్పాడు చంద్ర. బాల భయంతో వద్దు అన్నట్టు తన తలను అడ్డంగా ఊపింది కానీ ఆమె కళ్ళు మాత్రం ఇంకా బాగా నిగిడి గట్టిపడి ఉన్న అతని మొడ్డను ఆశగా చూస్తున్నాయి. .... పర్వాలేదు పట్టుకో, నీకు కూడా పట్టుకోవాలని ఉందని నాకు తెలుసు. నేను ఎవరికీ చెప్పనులే అని చెప్పి చంద్ర కిటికీ ఊచలను గట్టిగా పట్టుకుని ఉన్న బాల చేతి వేళ్ళపై బాగా రఫ్ గా ఉన్న తన చేతిని వేశాడు. 

కిటికీ ఊచలను పట్టుకున్న బాల చేతివేళ్లను వదులుగా చేయడానికి ప్రయత్నించాడు. కిటికీ ఊచలను వదలడానికి బాల ముందు నిరాకరించింది. కానీ ఆమెలోని ఉత్సుకత మరియు తెలుసుకోవాలన్న ఆత్రుత ఆమె ఆలోచనలను జయించడంతో ఆమె చేతులను వదులు చేసింది. అప్పుడు చంద్ర సున్నితమైన కోమలంగా ఉన్న ఆమె చేతిని అందుకొని నెమ్మదిగా అతని మొడ్డ వైపు తీసుకు వెళ్తున్నాడు. బాల కూడా అతని మొడ్డను తాకాలని అంతే ఆత్రుత మరియు అత్యుత్సాహంతో తపనతో ఉంది. ఆమె మదిలో మాత్రం తన చెయ్యి అక్కడ చేరుకోవడానికి సుదీర్ఘ ప్రయాణం చేస్తున్నట్లు అనిపిస్తోంది. చివరికి ఎలాగైతేనేం ఆమె చెయ్యి తోలుతో కప్పబడి ఉన్న అతని మొడ్డ గుండుకు అంగుళం దూరానికి చేరుకుంది.

సరిగ్గా అదే పాయింట్ లో చంద్ర ఆమె చేతిని వదిలేశాడు. దాంతో వారిద్దరి మధ్య గాలి స్తంభించినట్లు స్తబ్దత నెలకొంది. కావాలంటే బాల తన చేతిని వెనక్కి తీసుకునే అవకాశం ఉంది. కానీ ఆమె అలా చేయలేదు. అతను తన చేతిని ఎక్కడ వదిలాడో అక్కడే గాలిలో ఉంచి తనకు ఏం కావాలో నిర్ణయించుకోలేక సందిగ్ధంలో పడింది. చంద్ర ఆమెను ఊరిస్తున్నట్టు తన మొడ్డను కొన్నిసార్లు పైకి కిందికి ఊపాడు. బాల  అతని మొడ్డ గుండుకు ముందు కన్ను ఆకారం లో ఉన్న బొక్క పైకి కిందకి ఊగుతూ తనని ఆహ్వానిస్తున్నట్టు అనిపించడంతో  మంత్రముగ్ధురాలై కన్నార్పకుండా చూస్తూ ఉండిపోయింది.

చివరికి బాల మదిని కోరిక జయించడంతో ఆమె వెంటనే తన చేతిని ముందుకు పోనిచ్చి అతని మొడ్డను పట్టుకుంది. చంద్ర తన మొడ్డను ఊపడం ఆపేసి కదలకుండా నిలుచున్నాడు. బాల తన చేతి వేళ్ళను మొడ్డ పై నుండి కింది వరకు రాస్తూ నిమిరింది. అతని మొడ్డ స్పర్శ ఆమె చేతి వేళ్ళకు చాలా కొత్తగా వింతగా అనిపించింది. తన మిగిలిన శరీరానికి మాత్రం చాలా స్మూత్ గా ఇంకా చాలా గట్టిగా ఉన్న ఆ స్పర్శ తాలూకా అనుభూతి తెలియదు. అలా కొద్ది క్షణాల పాటు ఆమె తన చేతి వేళ్ళను అతని మొడ్డపై కింది నుండి పైకి పై నుండి కిందికి రాస్తూనే ఉంది. ఆ కొద్ది క్షణాల సమయం ఆమెకు గంటలు గడిచినట్టు అనిపించిందని నాతో చెప్పింది. కానీ నిజానికి ఒక నిమిషం మాత్రమే గడిచింది.

అప్పుడు చంద్ర మళ్లీ ఆమె చేతిని అందుకొని ఆమె చేతి మడమపై చెయ్యి వేసి ఆమె అరచేతిని అతని మొడ్డపై ఉంచి ఆమె వేళ్ళను దగ్గరకు మూసేస్తూ అతని మొడ్డను గట్టిగా పట్టుకునేలా చేశాడు. అలా పట్టుకున్నప్పుడు సున్నితంగా ఉండే ఆమె అరచేతికి అతని మొడ్డ స్పర్శ వింతగా ఉండే వైనం గమనించింది బాల. చంద్ర ఆమె చేతి వేళ్లను మరింత దగ్గరగా మూసేస్తూ అతని మొడ్డ యొక్క గట్టిదనాన్ని ఆమె చేతికి పరిచయం చేస్తూ ఆమె చేతితో తన మొడ్డను మరింత గట్టిగా పట్టుకునేలా చేశాడు. అందుకు అనుగుణంగానే బాల కూడా తన చేతితో అతని మొడ్డను గట్టిగా పట్టుకుంది. అప్పుడు ఆమెకు తను బ్యాడ్మింటన్ ఆడేటప్పుడు రాకెట్ హ్యాండిల్ ని ఒడుపుగా పట్టుకునే విషయం తలంపు వచ్చింది.

ఇప్పుడు ఆమెకు కలుగుతున్న అనుభూతిని అతనితో పాటు పంచుకోవాలి అని అనిపించి తన కళ్లను పైకెత్తి అతని మొహం వైపు చూసింది. కానీ అతని మొహంలో హావభావాలను చూసి నిశ్చేష్టురాలై ఉండిపోయింది. అతని మొహాన్ని అలా చూసేసరికి ఆమె కొంచెం భయపడింది. అతను తన కళ్ళను పెద్దవి చేసుకుని, నోట్లో నుంచి నాలుక బయట పెట్టి అతని మొహం లోని భావం ఒక క్రూర జంతువుని తలపిస్తోంది. అంతే కాకుండా అతను చాలా భారంగా ఊపిరి తీసుకుంటున్నాడు. ఆకస్మాత్తుగా బాల వాస్తవంలోకి వచ్చింది. వెంటనే ఆమె వెన్నులో చలి పుట్టి ఏం జరుగుతుంది అన్న విషయాన్ని అర్థం చేసుకునే ప్రయత్నం చేసింది. తన చేతిలో ఉన్నది ఏమిటి? కొంపతీసి పక్కింటి పనివాడు మొడ్డ అయితే కాదు కదా? ఇదంతా ఒక కలలా అనిపిస్తోంది. ఆమె కిందకి చూసి సున్నితమైన తెల్లగా ఉన్న ఆమె చెయ్యి అతని లావుపాటి మొడ్డను పట్టుకొని ఉండడం చూసింది. అతని మొడ్డ మరియు ఆమె చేతి రంగు పూర్తి విరుద్ధంగా ఉండి ఆమె వెన్నులో వణుకు మొదలై వెంటనే అతని మొడ్డను వదిలేసి తన చేతిని వెనక్కి లాక్కుంటూ కిటికీ లోపలికి తీసుకుంది.

ఒళ్లంతా చల్లబడి పోయి చెమటలు పోస్తూ భారంగా ఊపిరి తీసుకుంటూ చంద్ర మొహం వైపు చూసింది బాల. ఇంకా అతని మొహంలో ఆకలిగా ఉన్న ఎక్స్ప్రెషన్ స్పష్టం గా కనబడుతోంది. వెంటనే బాల ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడకుండా కిటికీ తలుపులు మూసేసి గడియ పెట్టి పరిగెత్తుకొని మంచం వద్దకు వెళ్లి పడుకొని దుప్పటిని పూర్తిగా ముసుగేసుకుంది. ఇప్పుడు తాను చేసిన పనికి బిత్తరపోయి తప్పు చేశాననే భావంతో చిన్నగా ఏడవడం మొదలు పెట్టింది. ఆమె అలా ఏడుస్తూ ఉండగా చంద్ర నెమ్మదిగా కిటికీ తలుపులు కొట్టడం వినిపించింది. కానీ ఆమె దానిని పట్టించుకోలేదు. అతను అలా కొద్ది నిమిషాల పాటు తలుపు కొట్టిన తర్వాత తలుపు కొడుతున్న చప్పుడు ఆగిపోయింది. బాల ఇంకా ఏడుస్తూనే ఉంది. తన కళ్ళు గట్టిగా మూసుకుని అతను వెళ్ళిపోవాలని భగవంతుని ప్రార్ధిస్తూ, తన మదిలో ఉన్న చెడు ఆలోచనలు దూరమై పోయి శుద్ధి పరిచేలా తనకు తెలిసిన స్తోత్రాలు పఠించడం మొదలు పెట్టింది.

మరుసటి రోజు పొద్దున్న బాల తల్లి పైకి వచ్చి గట్టిగా తలుపు కొడుతూ బాల ని నిద్ర లేపుతుంది. బాలా! నిద్ర లెగువు, బాలా,,,, బాలా,,,, అంటూ ఆమె తల్లి స్వరం చాలా గట్టిగా వినబడడంతో బాల తుళ్లి పడి పైకి లేచి కూర్చుని తను ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నానో తెలియక సతమతం అవుతోంది. కానీ తన తల్లి గట్టిగా తలుపు కొడుతూ తనను పిలుస్తోంది అని తన మది గుర్తించింది. అంతే సడన్ గా నిన్న రాత్రి జరిగిన విషయాలు అన్ని వరదలా తన కళ్ళముందుకు గుర్తుకు వచ్చాయి. ఇది కలా? ఇది నిద్రలో వచ్చిన కలా? , లేదంటే ఇది నిజంగా జరిగిందా? అని ఆశ్చర్యపోయింది. బయట నుంచి ఆమె తల్లి తలుపు కొట్టడం మరియు పిచ్చిగా కేక వేయడం మరింత పెరిగిపోవడంతో బాలకు టెన్షన్ ఎక్కువైపోయింది.

ఖచ్చితంగా ఇది జరిగే ఉంటుంది. చంద్ర అందరితో చెప్పేసి ఉంటాడు. అందుకే తన తల్లి తనకోసం గావు కేకలు వేస్తోంది. కుటుంబం పరువు మంటగలిపినందుకు ఇప్పుడు తన తల్లి తన భరతం పడుతుంది. నన్ను చులకనగా చూస్తుంది. ఇకపై ఎవరూ నన్ను పెళ్లి చేసుకోరు. "బాలాలాలా" అని తన తల్లి గట్టిగా అరిచి పిలవడంతో ఆలోచనలలో మునిగిపోయిన బాలా వాస్తవ ప్రపంచం లోకి వచ్చింది. 

ఆ,,,, వస్తున్నాను అమ్మ! అంటూ బాల గట్టిగా అరిచి చెప్పి, పరిగెత్తుకొని వెళ్లి డోర్ ఓపెన్ చేసింది. ఆమె తల్లి లోపలికి వచ్చింది. ఇక తన తల్లి తనపై తిట్ల దండకం అందుకుంటుంది అని వినడానికి సిద్ధమైపోయింది బాల. కానీ తను అనుకున్నట్టు ఏమీ జరగలేదు. ఏమైంది బాల నీకు? ఇప్పుడు సమయం పొద్దున్న 11 గంటలు అయింది. నువ్వేమో ఇంకా మొద్దు నిద్ర పోతున్నావు అని అంది తన తల్లి.

అవునా? నాకు తెలియలేదు అంటూ సన్నగా గొణిగింది బాల. .... ఆమె తల్లి బాల దగ్గరకు వచ్చి నుదుటి పై చెయ్యి పెట్టి పరిశీలిస్తూ, నీకు జ్వరం గట్రా రాలేదు కదా? అని కంగారుగా అడుగుతూ, నీ ఒళ్ళేమీ వేడిగా లేదే? అంటూ, సరేలే తొందరగా కిందికి వచ్చి నాకు కిచెన్ లో హెల్ప్ చెయ్ అని చెప్పింది.

ఆ రోజంతా బాలకు ముళ్ళకంపల మీద నడిచినట్లు ఉంది. ఆమె ఇప్పటికీ నిజంగా తను చంద్ర మొడ్డను పట్టుకుందా? లేదా అలా పట్టుకున్నట్టు కల వచ్చిందా? అనే విషయాన్ని తేల్చుకోలేక పోతుంది. ఒకవేళ అదే గనుక జరిగి ఉంటే అతను ఆ విషయాన్ని అందరికీ చెప్పేస్తే కచ్చితంగా తన నెత్తిమీద పిడుగు పడటం ఖాయం. ఖచ్చితంగా ఏదో ఒక సమయంలో ఆ పరిస్థితి ఎదురుకానుంది అని అనుకుంది. కానీ తను ఊహించినట్టు ఆ రోజంతా ఏమి జరక్కుండా సాధారణంగానే గడిచిపోయింది.

ఆ రోజు రాత్రి బాల తన కాలి మడమ బెణికింది. నొప్పి ఎక్కువగా ఉండటం మూలాన మేడ మెట్లు ఎక్కి పైకి వెళ్లలేనని అబద్ధం చెప్పి లివింగ్ రూమ్ లో ఉన్న సోఫాలో నిద్రపోయింది. ఆ తర్వాత మరో రెండు రాత్రులు కూడా అదే సాకుతో పైకి వెళ్లకుండా కిందే ఉండిపోయింది. కానీ ఆ తర్వాత రోజు ఆమె చెప్పే సాకు పని చేయలేదు. నొప్పి తగ్గిందో లేదో నువ్వు మెట్లు ఎక్కడానికి ప్రయత్నిస్తే కదా తెలిసేది అని ఆమె తల్లి బలవంతం చేసింది.

ఆ రోజు రాత్రి బాల తన మంచం మీద పడుకొని, ఏ నిమిషానైనా చంద్ర వచ్చి తలుపు కొడతాడని ఊహిస్తూ భయం భయంగా గడుపుతోంది. కానీ అతను రాలేదు. అలాగే ఆ మరుసటి రోజు కూడా రాలేదు. అలా ఒక వారం గడిచిపోయింది. ఆ వారం రోజులపాటు బాల పైన పడుకోవడానికి వెళ్ళినప్పుడు చంద్ర చుట్టుపక్కల ఎక్కడా కనపడలేదు. బాల ఇప్పుడు నిజంగానే చంద్రతో జరిగిన విషయం అంతా కలే అయి ఉంటుంది అని ఆలోచించడం మొదలుపెట్టింది. తను ఎప్పుడూ అతను మొడ్డను ఆడించుకుంటూ ఉంటే చూడలేదని, అతను ఎప్పుడూ అతని మొడ్డను తనకు చూపించలేదని, తను కూడా అతని మొడ్డను ఎప్పుడు పట్టుకోలేదని అనుకోవడం మొదలుపెట్టింది. కాకపోతే జరిగిందల్లా ఏమిటంటే? తను బట్టలు మార్చుకునేటప్పుడు అనుకోకుండా అతను చూడటం జరిగింది అని ఒక నిర్ధారణకు వచ్చి తనకు తాను సర్ది చెప్పుకుంది. ఆ తర్వాత ఆమె కన్నె మనసు ఆ విషయాన్ని నెమ్మదిగా మర్చిపోవడం మొదలైంది.

ఇక జరిగింది అనుకుంటున్న ఈ విషయాలన్నీ తనకు తాను కలలో ఊహించుకున్నవి అని ఒక నిర్ధారణకు వచ్చిన బాల, తన తల్లి ఇంట్లో వండిన ఒక ప్రత్యేకమైన తీపి వంటకం పక్కింటి వారికి ఇచ్చి రమ్మని చెప్పినప్పుడు మరో ఆలోచన లేకుండా సరే అని ఒప్పుకుంది. ఆ పక్కింటి వారు మరెవరో కాదు చంద్ర పనిచేస్తున్న ఇంటివారే. బాల చలాకీగా తన కాళ్లు ఎగరేసుకుంటూ వెళ్లి పక్కింటి డోర్ బెల్ నొక్కింది. డోర్ ఓపెన్ చేసిన చంద్ర ఆమెను చూసి నవ్వాడు. అతని నవ్వును బాల చాలా పరిశీలనగా చూసింది. అతని మొహంలో నవ్వు అమాయకంగా కనబడుతోంది. అతని నవ్వులో వంకర గుణం ఏమీ కనబడలేదు. అది చూసిన బాల, అవును జరిగిందంతా పెద్ద కలే అయి ఉంటుంది అని పూర్తిగా ఒక నిర్థారణకు వచ్చింది.

ఏంటి అమ్మాయి గారు? అని చాలా మర్యాదగా పలకరించాడు. .... అంకుల్ కి ఇష్టమని అమ్మ దీనిని అంకుల్ మరియు ఆంటీ కోసం పంపించింది అని అంది బాల. .... ఓహో అలాగా? రండి లోపలికి, వాళ్ళిద్దరూ బెడ్ రూమ్ లో ఉన్నారు అని అన్నాడు చంద్ర. బాల చంద్రను అనుసరిస్తూ నడుస్తోంది. ఒక పెద్ద నడవా మరియు రెండు రూములు దాటుకుని వెళ్లాలి. బాల ఎప్పుడు వీళ్ళ ఇంటికి వచ్చినా వాళ్ల ఇంటి కంటే ఈ ఇల్లు చాలా పెద్దది అని అనుకుంటూ అన్ని పరిశీలిస్తూ ఉంటుంది. చివరకు చంద్ర తలుపులు మూసి ఉన్న ఒక రూమ్ ముందు ఆగి తలుపు తట్టాడు.