చంద్రుని అలసట.

[earthman]

రెండవ కధ.

చంద్రుడి చల్లదనాన్ని అనుభవిస్తున్న వేరొక కాలనీ అది. సుబ్బారావు, లక్ష్మి దంపతులు. పిల్లలు కాలేజీలో ఉన్నారు. వీళ్ళిద్దరూ ఉద్యోగాలు చేస్తూ జీతాలు, అప్పుల్లో తలమునకలై ఉన్నారు. సరసం వీళ్ళ సరసకి వచ్చి చాలా కాలమైంది. ఒకరోజు ఆఫీస్ నుంచి ఇంటికి వస్తున్న సుబ్బారావుకి దారి మధ్యలో ఒక యువజంట కనిపించి అన్ని రోజుల నుంచి మర్చిపోయిన అతనిలోని రసికుడిని మేల్కొలిపింది. అందుకే రెండు మూర్ల మల్లెపూలు కొని, ఈల వేసుకుంటూ హుషారుగా ఇంటికెళ్ళాడు.

తను అనుకున్నట్టే లక్ష్మి ఇంకా రాలేదు, వెంటనే స్నానం చేసి, సిల్కు లుంగీ కట్టుకుని, చక్కటి టీ పెట్టి ఫ్లాస్క్లో పోసి, తన అర్ధాంగి కోసం కొత్త పెళ్ళికొడుకు లాగా ఎదురుచూస్తున్నాడు. క్షణమొక యుగం లాగా అనిపిస్తోంది సుబ్బారావుకి. ఈ డబ్బులేమో కానీ అసలు బొత్తిగా భార్యని ముద్దు ఎప్పుడు పెట్టుకున్నాడో కూడా గుర్తులేకుండా ఉంది. ఆగలేకపోతున్నాడు.

కాలింగ్ బెల్ మోగింది. సుబ్బారావు బెల్ కూడా ఎలర్ట్ అయింది. లక్ష్మి వాడిపోయి వచ్చింది. ఇలాంటప్పుడు ఏం చెయ్యాలో సుబ్బారావుకి తెలుసు, అందుకే పరుగున వెళ్ళి, చల్లని నీళ్ళు, వేడి టీ పట్టుకుని క్షణంలో వచ్చాడు. భర్త అలా అడగకుండానే అన్ని చేస్తున్నాడంటే ఏదో పెద్ద ప్లాన్ వేసుంటాడని లక్ష్మికి తెలుసు. అయినా ఉడికిద్దామని ''అబ్బబ్బ ఈ ఆఫీస్ పనితో చచ్చిపోతున్నాను, ఇంకే పనీ చేసే ఓపిక ఉండటంలేదు, ఒక పది గంటలు పడుకుంటే కానీ ఈ అలసట పోదు. నేను పడుకుంటాను, పార్శిల్ తెప్పించుకుని మీరు తినెయ్యండి'' అంది.

అంతే సుబ్బారావుకి సర్రున దిగిపోయింది. ఆపుకోలేని మూడొస్తే లక్ష్మి నిప్పుల మీద నీళ్ళు జల్లిదేంటి, ఏదో ఒకటి చెయ్యకపోతే తనకి చెయ్యే గతి, ఛీ ఛీ అనుకున్నాడు. వెంటనే ''నువ్వు స్నానం చేసిరా లక్ష్మి, నేను పార్శిల్ తెప్పిస్తాను, తిన్నాకే పడుకుందాం'' అన్నాడు. ''సరే ఆ పనేదో చూడండి'' అని లక్ష్మి బాత్రూంలోకి వెళ్ళింది.

పార్శిల్ తెప్పించుకునే కంటే తనే వెళితే తొందరగా వస్తుందని శరవేగంగా వెళ్ళి పార్శిల్ తెచ్చాడు సుబ్బారావు. స్నానం చేని బయటకి వచ్చిన లక్ష్మికి టేబుల్ మీద పార్శిల్ కనపడడంతో మొగుడు ఆపుకోలేని మూడ్లో ఉన్నాడని అర్ధమయ్యి నవ్వు వచ్చింది. అయినా అర్ధంకాని దానిలాగా ''ఏంటండీ పార్శిల్ మీరే తెచ్చారేంటి, బొత్తిగా ఆకలికి ఆగలేకపోతున్నారు'' అంది.

లక్ష్మికి విషయం తెలిసిపోయిందని సుబ్బరావుకి అర్ధమైంది. వెంటనే తన బ్యాగ్ లోని మల్లెపూల పొట్లం తీసి, మల్లెలు లక్ష్మి చేతులో పెడుతూ ''ఎంత అందంగా ఉన్నావో తెలుసా లక్ష్మి, మన పెళ్ళైన కొత్తల్లో ఉన్నట్టుగా ఉన్నావు ఈ రోజు'' అన్నాడు. సుబ్బారావుని ఉడికించాలని ''ఈ రోజు వద్దండి, పొద్దున నుంచి పని ఒత్తిడితో తల పగిలిపోయింది, పిల్లల లోన్ కోసం బ్యాంక్ దాకా ఎర్రటి ఎండలో ఆటో దొరక్క నడవాల్సి వచ్చింది, నాకు నిద్ర వస్తోంది'' అంటూ రాని ఆవలింతని తెచ్చుకునే ప్రయత్నం చేస్తోంది.

అంతే సుబ్బారావుకి అర అంగుళం లేచిన అంగం, రెండు అంగుళాలు లోపలికి పోయింది. లక్ష్మి నిజమే చెప్తోందిలా ఉంది, సాయంత్రం నుంచి ఇన్ని ప్లాన్స్ వేసి, ఇంత పకడ్బందీగా అమలు పరిస్తే చివరికి ఏ పత్రికో తీస్కోని, చేత్తో తృప్తి పడాల్సిందేనా, మళ్ళీ ఇలాంటి మూడ్ ఎప్పుడొస్తుందో తనకే తెలీదు. అందుకే చివరి అస్త్రం తీద్దాం అనుకుంటూ ''నాకు మాత్రం నువ్వూ, పిల్లలూ తప్ప ఎవరున్నారు లక్ష్మీ, ఏం చేసినా మీకోసమే కదా, ఆ లోన్ సంగతి నేను చూస్తాలే, రేపు వెళ్ళి బ్యాంక్ వాళ్ళతో మాట్లాడతాను, బిర్యాని తెచ్చాను, నీకిష్టమని, పెరుగు చట్నీ ఎక్స్ట్రా తెచ్చాను, మధ్యాహ్నం ఏం తిన్నావో, కలిసి తిందాం, ప్లేట్స్ తెస్తాను'' అని వంటింట్లోకి వెళ్ళాడు సుబ్బారావు. భర్త పరిస్థితి చూసి నవ్వొచింది లక్ష్మికి, ఇక ఉడికించటం భావ్యం కాదనిపించింది.

ఇద్దరూ తినడం ముగించారు. మూతి తుడుచుకుంటూ లక్ష్మికేసి తమకంతో చూసాడు సుబ్బారావు. మల్లెపూలు ఆమె జడలో తురుముతూ మల్లెల పరిమళాన్ని, ఆమె ఒంటి సుగంధాన్ని ఆస్వాదిస్తూ ఆమెని వెచ్చగా హత్తుకున్నాడు. లక్ష్మి కూడా భర్తని గట్టిగా హత్తుకుంది. నెమ్మదిగా చేతులు ఆమె పిరుదుల మీదకి పోనిచ్చి వత్తాడు. మత్తుగా మూలిగింది లక్ష్మి. అలానే ఆమె పిరుదులు వత్తుతూ ఆమెని బెడ్రూం లోకి నడిపించాడు.

లక్ష్మిని మంచం మీద కూర్చోబెట్టి నెమ్మదిగా వెనక్కి పడుకోబెట్టాడు. శృంగారం కొత్త కాకపోయినా, పిల్లల్ని కన్నా, తనని అనుభవిస్తున్నది తన భర్త అయినా లక్ష్మికి ఇంకా సిగ్గు పోలేదు. అందుకే సిగ్గు పడుతోంది. సుబ్బారావుకి ఆ సిగ్గంటే మహా ఇష్టం. ఆ సిగ్గు చూసి అతని అంగం ఇంకొంచెం గట్టిపడింది, ఇంకొంచెం పెరిగింది. నెమ్మదిగా ఆమె పైట తీశాడు, జాకెట్ మీదనే ఆమె సైజ్ అతనిని ఊరించసాగింది. క్షణం ఆలస్యం చేయకుండా జాకెట్ తప్పించేసాడు, లోపల నల్లటి బ్రా ఆమె శిఖరాలని దాచలేక అవస్ధలు పడుతుంటే దాన్నీ తప్పించేసాడు. పచ్చటి కుండలు ఎర్రటి మూతలతో దర్శనమిచ్చాయి, వెంటనే చేతులకి పని చెప్పాడు. పట్టు చిక్కనంతగా పెరిగిన వాటి మదం అణగొట్టటానికే నిర్ణయించుకున్నాడు. కసిదీరా పిసకసాగాడు. ఆ పిసుకుడు ఇస్తున్న సుఖానికి లక్ష్మికి కింద కేంద్రంలో తడి మొదలైంది. చేతులకి బానే ఉంది, నోటికి రుచి కావాలనిపించి, ఆ కలశాలని నోట్లోకి తీసుకున్నాడు. ఆకలి మీదున్నవాడు కంచం మొత్తం ఖాళీ చేసినట్టు. కొంచెం కూడా వదలకుండా ఆ కొండల్ని తన నోటిలోకి తీసుకున్నాడు, ముచికల తడి ఆరకూడదని అదే పనిగా నాకుతూ, తమలపాకుల అంచుల కొరికినట్టు, వాటిని కొరుకుతూ ఉంటే లక్ష్మి తీయని నిట్టూర్పులిస్తూ అతనిని ఉత్తేజపరుస్తోంది. అలా పర్వతారోహణ చేసి ఆ కొండల మదమణిచానన్న గర్వంతో, ఇక వ్యవసాయం చేయాలనుకుని ఆమె చీరని, లంగాని తప్పించేసాడు. వయసు పెరిగినా ఇంకా నునుపుని, అందాన్ని సంతరించుకుంటున్న ఆమె బంగారు నేల అతనికి దర్శనమిచ్చింది. అతని నాగలి, గుర్రం లాగా సకిలించింది. నిగిడిన తన బుజ్జిగాడితో ఆ బుజ్జిదాని లోతు కొలిచే పనిలో పడ్డాడు.

తన నాగలితో ఆ నేల లోతుల్లోకి వెళ్ళే ప్రయత్నం చేస్తున్నాడు, తన గడని ఆమె దిమ్మెలోకి బలంగా దింపుతూ పైకీ కిందికీ ఊగుతున్నాడు. అతను ఇస్తున్న సుఖానికి తన వంతుగా ఎదురొత్తులిస్తూ భర్తకి తగ్గ భార్య అనిపించుకుంటోంది ఆమె. రాక రాక కలిగిన కోరిక, ఎన్నో రోజుల మిగులు, ఆమె అందం, అతనికి ఎంతో శక్తినిస్తుండగా, అతనా శక్తిని దీక్షగా ఆమె లోపలికి పంపుతున్నాడు. తన ఆడతనం కోరుకునే సుఖాన్ని ఇస్తున్న అతని మగసిరిని మెచ్చుకుంటూ ఆ రతిని తనివితీరా అనుభవిస్తూ అతని ఊపులకి తగ్గట్టుగా సర్దుకుంటోంది ఆమె. ఆమె బంగారు గని లోతు కొలుస్తున్న అతని నిచ్చెన ఆ గని లోపలికి బయటికి శరవేగంగా వస్తూ ఉంది. వారి అంగాల రాపిడి, వారి వెచ్చటి ఊపిరితో ఆ గది వేడెక్కిపోయింది. నెమ్మదిగా ఆమె బావిలో, అతని బాటిల్లో నీరు ఊరనారంభించింది. అతని చేద, ఆమె బావిలోకి విరామం లేకుండా దిగుతోంది. అతను సుఖపుటంచులకి చేరుతున్నాడు.

అతని శ్రమ జయించింది, అతని పర్వతం ఉప్పొంగింది, ఆమె నేల నలుదిక్కులు అతని లావా పరుచుకుంది. ప్రపంచాన్ని జయించినట్టుగా అంతులేని తృప్తితో అతను, ఆమె ఇద్దరూ కళ్ళు తెరిచారు, ఈ ప్రపంచంలోకి వచ్చారు. అతను విజయగర్వంతో నవ్వుతుంటే, ఆమె తృప్తిగా అతని పెదవులకి ముద్దించింది.

వీరి రతిక్రీడని మొదటనుండి, చెట్ల వెనకగా తిలకిస్తున్న చంద్రుడు అలసటతో మరో చోటికి బయలుదేరాడు.