COLLECTED STORIES

[snigdhashis]

সেদিন রাত্রে বাড়ি ফিরে সৈকত নিজেই দরজা খুললো। দেখলো ডিনার এখনই টেবিলে রেডি। আর দেবশ্রী হলরুমের সোফায় বসে টিভি দেখছে। তাকে ঢুকতে দেখেই দেবশ্রী চট করে উঠে এলো, ‘বেল বাজালে না যে সৈকত একটা হাত তার পরমপ্রিয় বউ এর কাঁধে রেখে ভর দিয়ে শরীর টা এলিয়ে দিলো। তারপর আস্তে আস্তে সোফার দিকে যেতে যেতে বললো, ‘সঙ্গে তো চাবি ছিলো। চেষ্টা করলাম নিজেই একা ঢুকে আসতে। তোমার সাহায্য প্রতিদিন কেন নেবো একটু হাসলো সৈকত।

সৈকতের এই কথায় দেবশ্রীর মনটা যেন একটু মোচড় দিয়ে উঠলো। সৈকত মানুষ হিসাবে খুবই ভালো। কখনো নিজেকে অন্যের উপর বোঝা হয়ে উঠতে দিতে চায় না। কিন্তু স্ত্রী হিসাবে তার কিছু কর্তব্য আছে তার বরের প্রতি। অসুস্থ হোক, কিংবা কখনো কখনো একটু অথর্বই হোক, সৈকত তো তার স্বামীই। সেটা যেন সে কোনোদিন ভুলে না যায়। সৈকতকে পরম যত্নে সোফায় বসতে সাহায্য করলো সে। তারপর বললো, ‘এতটা সিঁড়ি রোজ উঠে এসে তুমি ক্লান্ত থাকো। তাই দরকার হলে প্রতিদিনই আমার সাহায্য নেবে। আমি বলছি, নেবে তুমি। তোমার সুখ-দুঃখে তোমার পাশে থাকা, তোমাকে সাহায্য করাই আমার ধর্ম। এভাবে আর কখনো বোলোনা প্লীজ যে রোজ কেন আমার সাহায্য নেবে। আমি তোমার পাশেই থাকবো সারাজীবন। আমি তোমার স্ত্রী।’ সৈকত মুখ তুলে তাকিয়ে দেবশ্রীকে একবার দেখে খুব আনন্দ পেলো। সে একটু হাসলো। আজ তার ব্যবহার কেমন যেন অস্বাভাবিক লাগছিলো দেবশ্রীর। সে সৈকতের দিকে তাকিয়ে থেকে জিজ্ঞাসা করলো, ‘কী হয়েছে আমাকে বলো তো সৈকত হালকা হাসিটা মুখে ধরে রেখেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললো। তারপর বললো, ‘আজ ডাক্তারকে ফোন করেছিলাম।’ একটু উৎকণ্ঠা নিয়ে দেবশ্রী জিজ্ঞাসা করলো, ‘কী বললেন উনি সৈকত বললো, ‘ডাক্তারবাবুকে আমি বাঁহাতের কথাটা বলছিলাম, যে কোনো কিছু ধরতে ঠিক জোর পাই না ওই হাতে… এটা তো কমছেই না। বরং আস্তে আস্তে বাড়ছে যেন। মাঝে মাঝে সাড় পাই না। তো ডাক্তারবাবু বললেন, ওটা হয়তো আস্তে আস্তে কমজোরিই হয়ে যাবে। হয়তো, পুরো বাঁদিকটাই আস্তে আস্তে সৈকতকে কথাটা শেষ করতে না দিয়েই দেবশ্রী তার মুখের উপর নিজের হাত চাপা দিলো, ‘না, ওসব কথা বলতে নেই। ও কিছু না, ঠিক হয়ে যাবে। ছাড়ো তো। একটু রেস্ট নিয়ে মুখ হাত ধুয়ে এসো, আমি ডিনার রেডি করে ফেলেছি। তোমার আসার অপেক্ষাই করছিলাম। খাওয়ার আগের ওষুধটা আমি নিয়ে আসছি।’ বলে সে ফ্রিজ থেকে ওষুধ বার করে আনতে গেলো। খাওয়ার আগে নিয়ম করে একটা অ্যান্টাসিড খেতে হয় সৈকতকে।

একথা দেবশ্রী অনেকদিন আগেই বুঝে গিয়েছিলো যে সৈকতের বাঁহাতটা আস্তে আস্তে কমজোরি হয়ে যাচ্ছে। বিছানাতেই সে সেটা টের পেয়েছে খুব ভালো করে। সৈকত নিজেও নিশ্চয়ই টের পায় সেটা, কিন্তু নিজের মনকে সে হয়তো প্রবোধ দিয়ে রেখেছে। দেবশ্রীও চায় যে সৈকতের মনের জোরটা বজায় থাকুক। তাই এটা নিয়ে সে বেশি আলোচনা করতে চাইলো না। চুপচাপ ডিনার শেষ করে নিলো তারা। সৈকত গিয়ে বিছানায় শুলো। টুকটাক অন্যান্য কিছু কাজকর্ম মিটিয়ে মিনিট দশেক বাদে দেবশ্রীও চলে এলো বেডরুমে, ওষুধের বাক্স হাতে। সৈকতকে যত্ন করে ওষুধগুলো খাইয়ে দিয়ে টেবিল ল্যাম্পটা জ্বালিয়ে দিলো। তারপর ঘরের বড়ো লাইটটা নিভিয়ে দিয়ে বাথরুমে গিয়ে ঢুকলো। ভালো করে একবার গা-টা ধুয়ে একটু বডি-স্প্রে ভালো করে সারা গায়ে মেখে সে এসে দাঁড়ালো সৈকতের সামনে।

এখন একটা হালকা গোলাপী কালারের নাইট-গাউন পড়েছে দেবশ্রী। কাঁধের কাছে দুদিকে দুটো হালকা সুতো দিয়ে বাঁধা। উন্নত স্তনযুগলের উপর দিয়ে ঢেউ খেলে মসৃন কটিদেশ ছুঁয়ে নিচের দিকে নেমে গেছে পাতলা কাপড়ের পোশাকটি। চুলটা দেবশ্রীর পিঠের উপর ছড়ানো। রুমে ঢুকে দরজাটা আলতো করে ভেজিয়ে দিয়ে সে বিছানায় উঠে এলো সৈকতের পাশে। সৈকত চিৎ হয়ে শুয়ে দেবশ্রীকেই দেখছিলো। সৈকতের পাশে শুয়ে তার একটা পা সৈকতের কোমরের উপর দিয়ে জড়িয়ে সৈকতের গায়ে গা লাগিয়ে শুলো দেবশ্রী। বললো, ‘ঘুমাওনি এখনো সৈকত বললো, ‘না, ঘুমটা ঠিক আসছে না তুমি ঘুমের ওষুধটা দাওনি মনে হয়, তাই না দেবশ্রী একটু হেসে রহস্যপূর্ণ গলায় বললো, ‘না, দিইনি… টেবিলেই আছে, আগে একটু আমাকে করো, তারপর ঘুমাবে।’ সৈকত দেবশ্রীর পা-টা তার শরীরের উপর থেকে ডানহাত দিয়ে সরিয়ে দেবার চেষ্টা করলো। দেবশ্রী একহাত দিয়ে সৈকতের হাতটা আটকিয়ে তাকে আরো বেশি করে জড়িয়ে ধরলো। ‘জানো আজ একটা খুব সুন্দর হার আর এই চুড়ি দুটো কিনেছি একটা দোকান থেকে। ভালো হয়েছে না দেখতে সে তার হাতটা সৈকতের বুকের উপর নাড়িয়ে আওয়াজ শোনালো। ভাবলো সৈকত হয়তো হাতটা তুলে নিয়ে দেখতে চাইবে ভালো করে। কিন্তু সৈকতের একদম মুড ছিল না এসবের সে নিজের একটা হাত উল্টিয়ে চোখের উপর আড়াল করে শুয়ে রইলো। দেবশ্রী সৈকতের থুতনি ধরে হালকা করে নাড়িয়ে আদুরে গলায় বললো, ‘একটু করো না আগে… তারপর ঘুমাবে… তোমার ইচ্ছা হয় না আমাকে এতো কাছে পেয়েও তোমার কিছু করতে মন চায় না সৈকত কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললো, ‘কালকেই তো হলো একটু।’ দেবশ্রীর মাথা যেন জ্বলে উঠলো। মনে মনে ভাবলো, ‘কত যেন হয়েছে! নিজের তো খাড়াই হয় না ঠিক করে, আর হলেও সেটা দুমিনিটের বেশি থাকে না। আমার কি তাতে স্বাদ মেটে আমার দিকটা কখনো ভেবেছো গত এক বছরে কিন্তু নিজেকে শান্ত রাখলো সে। সেক্স কোনো রাগারাগির বিষয় নয়। চুপচাপ বাঁদিকের কাঁধের ফিতেটা খুলে নিজের উর্ধাঙ্গ কিছুটা উন্মুক্ত করলো সে। ভিতরে ব্রা পড়েইনি।

ভারী ভারী স্তনদুটোর একটা যেন লকগেট খোলা পেয়ে অনেকটা বাইরে বেরিয়ে এলো। সৈকতের বুকের উপর নিজের বাঁহাতের পেলব মোলায়েব আঙুলগুলো ঘোরাতে ঘোরাতে দেবশ্রী বললো, ‘কিছুই তো হয়নি কালকে। আজ একটু করো…. কতদিন ভালো করে আমাদের হয় না… দেখি ওটার কী অবস্থা বলেই দেবশ্রী একটা হাত নীচে নিয়ে গিয়ে সৈকতের পাজামার ভিতরে ঢোকালো। ‘এটা এখনো শুয়ে আছে, দাঁড়াও এটাকে তুলে দিচ্ছি।’ বলে দেবশ্রী বাঁদিক থেকে সৈকতের উপর পুরো ঝুঁকে গিয়ে নিজের ডানদিকের স্তনাগ্র সৈকতের গালের সঙ্গে ঠেকিয়ে দিলো গাউনের ভিতর দিয়ে, আর বাঁদিকের উন্মুক্ত দুধেল ডাব এক হাত দিয়ে ঠেলে তুলে সৈকতের নাক-মুখের উপর চেপে ধরলো। নিজের কামোত্তেজিত মাংসল উরু দিয়ে সৈকতের পাজামার উপর থেকে তার নিস্তেজ পুরুষাঙ্গটি ঘষতে ঘষতে দেবশ্রী ব্যাকুল হয়ে বললো, ‘খাও আমার দুধের বোতলটা খাও খালি করে দাও খেয়ে মুখে নিয়ে চোষো উঠবে না তোমার, উঠবে না দেখবো আমি কী করে না ওঠে… মুখে নিয়ে একবার তো দ্যাখো এটা, তোমার ওই জিনিষটা উঠতে বাধ্য… সবার ওঠে আমাকে দেখে, তোমার কেন উঠবে না সৈকত দেবশ্রীকে বিরত করার চেষ্টা করতে করতে বললো, ‘আমার হবে না আজকে। আমার ক্লান্ত লাগছে। তুমি আমার বাঁহাতের উপর চাপ দিয়ে রয়েছো দেবশ্রী, ওখানে রক্ত চলাচল কমে যাচ্ছে।’ দেবশ্রী সেসব শুনছিলো না। সে তখন একটা পা ভাঁজ করে তুলে পায়ের বুড়ো আঙুল দিয়ে সৈকতের পাজামা টা টেনে নামিয়ে দিয়েছে। তারপর তার ধর্মমতে বিয়ে করা অক্ষম স্বামীর ন্যাতানো লিঙ্গ নিজের পা দিয়ে দলাই-মলাই করতে শুরু করেছে তীব্র কাম-পিপাসায়। একবার পা দিয়ে ডলেও দিলো ওই জিনিষটা। আর নিজের স্তনাগ্র চেপেচুপে গুঁজে দিতে লাগলো সৈকতের হাঁফ-ধরা মুখে। প্রায় দশ মিনিটের চেষ্টাতেও সৈকতের পুরুষদণ্ডে পৌরুষত্বের কোনো উত্থান দেখতে না পেয়ে অবশেষে হাল ছেড়ে দিলো দেবশ্রী। চরম ক্ষোভে নিজের পা দিয়েই সৈকতের নির্বীষ পুং-থলিটিতে একটা ছোট্ট ধাক্কা মেরে উঠে পড়লো দেবশ্রী। তাতেই একটু যন্ত্রনায় শিউরে উঠলো সৈকত। খুব জোরে অবশ্য মারেনি দেবশ্রী। হালকা করেই পা দিয়ে লাগিয়েছে। নিশ্চয়ই অসাবধানে লেগে গেছে, ভাবলো সৈকত দেবশ্রী কি আর ইচ্ছা করে পা দিয়ে মারবে ওখানে সে এতক্ষণ ধরে দেবশ্রীকে নিরস্ত করার চেষ্টা করতে করতে পুরো ঘেমে গেছে। বাড়িতে সরবিট্রেট রাখা আছে ডাক্তারের পরামর্শে, কোনো এমার্জেন্সির জন্য। সেটা ভেবেই একটু নিশ্চিন্ত থাকে সৈকত। সে কী করতে পারে যদি তার দেহে কামভাব না জাগে তো মাত্র গতকালই তারা একটু শারীরিকভাবে ঘনিষ্ঠ হয়েছে। আজ আবার দেবশ্রী যদি সেসব করতে চায়, সম্ভব নাকি একটা হিসেব আছে তো প্রকৃতির একটা নিয়ম আছে তো বললেই লেগে পড়া যায় নাকি রোজ রোজ ঠিক আছে, বিয়ের পরে সেও একসময় রাতদিন রতি-সঙ্গম করার সুযোগ খুঁজতো।

কিন্তু সে নেশা কি বরাবর থাকবে নাকি সে যে আজ তার শরীরের একটা দিক প্রায় প্যারালাইসিস হয়ে যাবার ভয়ে আতংকিত, সেটা কি দেবশ্রী ভাবছে সৈকতের মাথায় চিন্তা ঘুরছে যে সে হয়তো কিছুদিনের মধ্যে আরও অথর্ব হয়ে পড়বে, চাকরিটাই রাখা যাবে কিনা ঠিক নেই… তার মধ্যে এখন দেবশ্রী কী করে এইসব রোমান্টিক ভাবনা ভাবতে পারছে, সেটাই বুঝে উঠতে পারে না সে। দেবশ্রী তার চেষ্টায় ইতি টানতেই সৈকত যেন মুক্তির স্বাদ পেলো। সে আস্তে আস্তে বললো, ‘তুমি অনেকক্ষণ চেপে ছিলে বাঁহাতটা দ্যাখো ওখানে কোনো সাড়া পাচ্ছি না আমি, কেমন অসাড় অসাড় লাগছে’। বলে নিজের ডানহাত দিয়ে বাঁহাতটা কিছুটা তুলে দেবশ্রীকে দেখালো। দেবশ্রী তখনো হতোদ্যমের মতো তারই পাশে অর্ধ-উলঙ্গ হয়ে বসে রাগে-দুঃখে ফুঁসছিলো। গত এক বছরে কোনোদিন সৈকতকে এতো অপমান সে করেনি। আজ আর মনের কষ্ট চাপতে না পেরে বললো, ‘হাত তো তোমার তবু অনেক ঠিক আছে, তোমার আসল জায়গাই অসাড় হয়ে গেছে সৈকত’।

বলে আর একমিনিটও না অপেক্ষা করে দেবশ্রী বিছানা থেকে নেমে নাইট-গাউনটা ভালো করে গায়ের সাথে বেঁধে নিলো। তারপর টেবিল থেকে ঘুমের ওষুধটা আর জলের গ্লাসটা এনে সৈকতকে যথারীতি দিলো। চুপচাপ সেটা খেয়ে নিয়ে সৈকত উল্টোদিকে ফিরে শুয়ে পড়লো। তার মাথায় এখন এতোরকমের টেনশন, শরীর নিয়ে এতোরকমের চিন্তা যে ঘুমের খুব দরকার। এমনিতেই সারা দিনের কাজের পরে তার শরীর খুব ক্লান্ত থাকে। ঘুমের ওষুধটা খাওয়ার দশ মিনিটের মধ্যে সে অতল গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলো। তার ঠিক পাশেই একটা বালিশে হেলান দিয়ে আধ-শোয়া হয়ে দেবশ্রী ভাবছিলো তার ভাগ্যের কথা। নিজের হাতটা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আজ বিকেলে কেনা নতুন চুড়িদুটো দেখছিলো আর ভাবছিলো, এইসব সাজগোজ কার জন্য কার সাথে আনন্দ উপভোগ করার স্বপ্ন দেখে সে সব বেকার। সবই মূল্যহীন। ভাবতে ভাবতে আনমনে চুড়িদুটো হাত থেকে খুলে ফেললো সে। কোনো দরকার নেই তার এই অলংকারের। এই অন্ধকার বিছানায় স্বামীর সাথে একসাথে শুয়েও সে নিতান্তই একা। মাত্র ছাব্বিশ বছর বয়স তার। কী দোষ ছিলো তার যে এরকম অর্থহীন, আনন্দহীন, কষ্টকর একটা জীবন তাকে পেতে হলো, তাও তার যৌবনের শুরুতেই এইরকম আকাশ-পাতাল ভাবতে ভাবতে হঠাৎ সৈকতের ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকালো দেবশ্রী। এই নাকি তার স্বামী, তার শয্যাসঙ্গী, তার জীবনসঙ্গী এই মানুষটা ক্ষোভের বশবর্তী হয়ে সে আস্তে আস্তে ঘুমিয়ে থাকা সৈকতের হাত দুটো নিজের দিকে টেনে নিলো। কী ভেবে একটা ক্রূর হাসি ফুটে উঠলো তার মুখে। এই মানুষটা তার স্বামী ঠিকই, কিন্তু আজ রাত্রে সে তার যোগ্যতা প্রমান করতে ব্যর্থ হয়েছে। পৌরুষত্বের কোনো পরিচয়ই সে দিতে পারেনি। অতএব – মুখে বাঁকা হাসি নিয়ে দেবশ্রী নিজের নতুন কেনা চুড়িদুটো এক এক করে ঘুমন্ত সৈকতের দুই হাতে পরিয়ে দিলো।

অস্তিত্বের সংকট অনেক সময় আমাদের জীবনকে খাদের ধারে এনে দাঁড় করায়। তখন দুটোই পরিণতি সম্ভব হয় সোজা পতন অথবা খাদ অতিক্রম। যদি কেউ সেই খাদ পার করে যেতে পারে, সে অনেক সময় এক নতুন জীবনের সন্ধান পায়। অস্তিত্বের নতুন সংজ্ঞা খুঁজে পায়। দেবশ্রীর নিজের ভুলেই ঠিক দুদিন পর এমনই এক পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো।

সেদিন সকাল এগারোটা নাগাদ মেহতাজি দেবশ্রীর ডেস্কে ফোন করেছিলেন। আজ মেহতাজি খুব তাড়াতাড়ি অফিসে এসেছেন, বাকিরা আসার আগেই। অডিটের বেশি দেরি নেই। সমস্ত হিসাব-পত্র ফাইনাল করার কাজ চলছে। মেহতাজির উপর অনেক দায়িত্ব। দেবশ্রী সকাল থেকে তাকে রুমেই দেখেছে। কথা হয়নি। এগারোটার সময় তিনি দেবশ্রীকে রুমে ডাকলেন কোনো এক জরুরী দরকারে। দেবশ্রী ভালোই জানে যে দরকারটা আসলে কী প্রকৃতির। তাই সে হালকা করে লিপস্টিকটা ঠোঁটে একবার বুলিয়ে চুলটা ঠিক করে রেডি হয়েই চললো মেহতাজির রুমে। আজও একটা কালো রঙের হাঁটু-ঝুল স্কার্ট আর একটা উজ্জ্বল কমলা রঙের গেঞ্জি-কাপড়ের টি-শার্ট পড়েছে সে। এই কালার-কম্বিনেশনটা ভীষণ সুন্দর মানিয়েছে তাকে। মেহতাজির রুমে ঢুকতে ঢুকতে পাশের কিউবিকল থেকে মেয়েদের কিছু ঠেস দেওয়া কথা তার কানে এলো, কিন্তু কোনোদিনই সে এসবকে পাত্তা দেয় না, আজও দিলো না। ভিতরে ঢুকে দরজাটা বন্ধই করতে যাচ্ছিলো সে, কিন্তু দেখতে পেলো যে মেহতাজি একা নন, রুমে আরো একজন কোনো গেস্ট বসে আছে। মাঝবয়সী লোকটি টেবিলের এদিকে দেবশ্রীর দিকে পিছন ফিরে মেহতাজির মুখোমুখি বসে আছে। দেবশ্রী তার মুখ দেখতে পেলো না, কিন্তু দরজাটা আর বন্ধ করলো না সে। সোজা এগিয়ে গেলো টেবিলের দিকে। তার স্বভাবসিদ্ধ মিষ্টি গলায় বললো, ‘হ্যাঁ স্যার আপনি ডাকছিলেন ?’ মেহতাজি দেবশ্রীর দিকেই দেখছিলেন যখন থেকে সে দরজাটা খুলে ঢুকেছে। কাজের চাপে সকাল থেকে দেবশ্রীর সঙ্গে দেখাই করা হয়নি আজ। ভীষণ ফ্রেশ আর ভীষণ হট লাগছে দেবশ্রীকে। ডবকা শাঁসালো দেহ। বিশেষ করে দেবশ্রীর উঁচিয়ে থাকা বুক, আর তার সামনে গেঞ্জির উপর লেখাটা ক্যাচ দেম ইয়াং, সাক দেম ওয়েল। মুহূর্তের জন্য নিজের কর্তব্য বিস্মৃত হয়ে গেলেন তিনি। ওই মাথা-ঘোরানো বুক আর তার উপর ওরকম উস্কানি-মার্কা লেখা দেখে চকিতে একটা ঝটকা অনুভব করলেন তার পুরুষাঙ্গে। তবে সেটা কয়েক মুহূর্তের জন্যই। আগে অডিটের ঝামেলাগুলো মিটিয়ে দিতে হবে, তার পর ‘সাক দেম ওয়েল’ নিয়ে ভাবা যাবে। উফ, মেয়েটা সত্যি একটা মাল আর পারা যায় না।

এদিকে তার মুখের ভাব লক্ষ্য করে আর দেবশ্রীর গলা শুনে সামনের লোকটিও ঘুরে তাকিয়েছে দেবশ্রীর দিকে। সেও আপাতমস্তক চেক করলো দেবশ্রীকে। এরকম অফিসে এরকম উগ্র-সুন্দর পোশাকে কোনো মেয়ে থাকতে পারে, তাও এতো সুন্দরী, লোকটি বোধহয় কল্পনাও করেনি আগে। দুজনের বিস্মিত ও লালায়িত দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে দেবশ্রীর খুব ভালোই লাগছিলো পুরুষের চোখে তার সৌন্দর্যের স্বীকৃতি বুঝে নিতে এক সেকেন্ডও লাগে না দেবশ্রীর। কিন্তু পরিবেশটা স্বাভাবিক রাখতে সে আবার প্রশ্ন করলো মেহতাজির দিকে তাকিয়ে, ‘কিছু দরকার ছিলো বলছিলেন মেহতাজি সম্বিৎ ফিরে পেয়ে বললেন, ‘ও হ্যাঁ, তোমাকে একটা ফাইল পাঠাবে অ্যাকাউন্টস থেকে অডিটের জন্য দরকারি ফাইল। পিডিএফ পাঠাবে ওরা। আমি তোমাকেই পাঠাতে বলেছি কারণ আমাকে একটু বেরোতে হবে এনার সঙ্গে, ট্রাভেল করবো অফিসের নেটওয়ার্ক পাবো না রাস্তায়। ইনি আমাদের একটা ভেন্ডার কোম্পানির হেড। আগে আমাদের একটা সাবসিডিয়ারি অফিসেও কাজ করেছেন কিছুদিন। তুমি ফাইলটা পেলেই আমাকে আমার পার্সোনাল মেইল আইডিতে পাঠিয়ে দেবে। বুঝতে পেরেছো তোমার কাছে আছে তো আমার জিমেল আইডি?’ দেবশ্রী বললো, ‘হ্যাঁ স্যার আছে মনে হয়।’ মেহতাজি তাও একবার বলে দিলেন, ‘মেহতা আন্ডারস্কোর এস আর অ্যাট জিমেল। আমাকে পারলে একটা এসএমএস করে দিও ফাইলটা পাঠানোর পরে। লাঞ্চের পরেই আমার একটা মিটিং আছে, আমি ওই সময় বাইরে থাকবো, আমার ওই ফাইলটা লাগবে। আমি তোমার সঙ্গে বিকেলে মিট করছি। ও.কে. ?’ ‘ঠিক আছে স্যার। আমি তাহলে যাই দেবশ্রী জানতে চাইলো। মেহতাজি নিজের মনের ভাব চেপে রেখে বললেন, ‘হ্যাঁ, যাও অ্যাকাউন্টস থেকে সাড়ে বারোটার মধ্যেও কিছু না পাঠালে ওদেরকে ফোন করে একটু ফলোআপ করে নিও।’ দেবশ্রী বললো, ‘ঠিক আছে স্যার। আমি করে নেবো।’ এই বলে আড়চোখে নতুন লোকটির দিকে একবার দেখে নিয়ে সে রুম ছেড়ে বেরিয়ে এলো।

কিছুক্ষনের মধ্যে মেহতাজিও বেরিয়ে গেলেন অফিস থেকে, সঙ্গে সেই লোকটি। দেবশ্রী টুকটাক নিজের কাজকর্ম করতে থাকলো। যথারীতি অ্যাকাউন্টস থেকে ঘন্টাখানেকের মধ্যে দুটো ফাইল এলো দেবশ্রীর কাছে। দুটোই পিডিএফ। একটাতে লেখা ড্রাফট, আরেকটা ফাইনাল। দেবশ্রী খুলে দেখলো কোম্পানির আয়-ব্যয় সংক্রান্ত কিছু হিসেব আছে দুটোতেই। এগুলোর ডিটেইলস বা দুটো ফাইলের পার্থক্য সে ততো কিছু বুঝলো না। দুটো ফাইলই সে একসাথে মেহতাজির পার্সোনাল ইনবক্সে ফরোয়ার্ড করে দিলো। আর ভুলটা করলো সেইখানেই। মেহতাজিকে ফাইলগুলো পাঠানোর পরে একটা এসএমএস করে দিলো দেবশ্রী। মিনিট পনেরো পরে মেহতাজির ফোন এলো দেবশ্রীর কাছে। ‘তুমি পাঠিয়েছ বললে, কিন্তু কোথায় আমি পাইনি এখনো। সার্ভারের সাথে সিঙ্ক করেছো দেবশ্রী বললো, ‘হ্যাঁ স্যার, এখান থেকে ঠিক-ঠাকই গেছে দেখাচ্ছে।’ মেহতাজি যেন তার উপর ভরসা করতে পারছেন না, এমনভাবে বললেন ‘ঠিক আছে ছেড়ে দাও, আমি ফাইল ছাড়াই মিটিংটা করে নিচ্ছি। দরকার নেই।’ বলে তিনি ফোনটা কেটে দিলেন। দেবশ্রীর একটু খারাপ লাগলো। মেহতাজি হয়তো ভাবলেন যে সে মেইল পাঠাতেই পারেনি। কিন্তু সে তো পাঠিয়েছে। সেন্ট আইটেমসে দেখাচ্ছে সেন্ট বলে, এমনকি ডেলিভার্ডও বলছে। তাহলে ? ব্যাপারটা বোঝা গেলো বিকেলের দিকে, যখন মেহতাজি অফিসে ঢুকলেন। তখন চারটে বাজে। সোজা দেবশ্রীর ডেস্কের সামনে এলেন তিনি। আরেকটু পরেই দেবশ্রী অফিস থেকে বেরোবে ভাবছিলো। মেহতাজিকে দেখে একগাল হেসে সে উঠে দাঁড়ালো, ‘আসুন স্যার, আপনার বাইরের কাজ শেষ হলো কিন্তু মেহতাজি খুব সিরিয়াস ছিলেন। অন্যান্য দিনের চেয়ে আলাদা, একদম রাফ-অ্যান্ড-টাফ সুরে বললেন, ‘অ্যাকাউন্টসের ফাইলটা কোথায় পাঠিয়েছিলে দেবশ্রী মেহতাজির কণ্ঠস্বরে একটু অবাকই হলো। সে জানতো যে মেহতাজি রাগ করতে পারেন, যদিও তার দোষ নেই। রাগ করলেও সে সহজেই সেই রাগ গলিয়ে জল করে দিতে পারবে, সেটাও সে জানতো। কিন্তু মেহতাজিকে একটু বেশিই সিরিয়াস মনে হলো। দেবশ্রী উত্তর দিলো, ‘আপনার পার্সোনাল মেইল আইডিতেই পাঠিয়েছি তো স্যার।’ মেহতাজি গলার স্বর না পাল্টিয়েই বললেন, ‘একবার অ্যাড্রেসটা দ্যাখো তো কোথায় পাঠিয়েছ দেবশ্রী সেন্ট আইটেমস থেকে দেখে বললো, ‘এই তো, এস আর আন্ডারস্কোর মেহতা অ্যাট জিমেল ডট কম।’ মেহতাজি স্থিরচোখে তার দিকে তাকিয়ে থেকে বললেন, ‘ওটা মেহতা আন্ডারস্কোর এস আর ছিল, এস আর আন্ডারস্কোর মেহতা নয়। তুমি ফাইলটা যেখানে পাঠিয়েছ সেটা হলো একটা ব্রোকিং কোম্পানির মেইল অ্যাড্রেস। তোমার পাঠানো ওই ফাইনান্সিয়াল স্টেটমেন্টে আমাদের ফোর্থ কোয়ার্টারের ইনভেন্টরি লস দেখানো ছিল। সেই ডিটেইলস পেয়ে অলরেডি শেয়ার মার্কেটে আমাদের প্যারেন্ট কোম্পানির শেয়ার-প্রাইস টেন পার্সেন্ট নেমে গেছে এক ধাক্কায়। এখন মার্কেট বন্ধ হয়ে গেছে বলে তাও বাঁচোয়া। কিন্তু কাল সকালে মার্কেট যখন আবার খুলবে, কী হবে আমি জানি না। খুব ভুল কাজ করেছো তুমি। বহত বড়া পাঙ্গা হো গ্যায়া।’ বলে আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে তিনি সোজা নিজের রুমে ঢুকে গেলেন।

দেবশ্রী তার পিছন পিছন রুমে এসে ঢুকলো। সে বুঝতে পারছিলো না কী করা উচিত। সে যে খুব বড়ো কিছু একটা ভুল করে ফেলেছে, সেটা বুঝতে পারছিলো। বাকিটা কিছু বোঝেনি। শেয়ার মার্কেট ব্যাপারটাই সে বোঝে না। কিন্তু ইচ্ছা করে তো কিছু করেনি সে। তাকে ঢুকতে দেখে মেহতাজি হতাশভাবে বললেন, ‘থোড়া দেখনা চাহিয়ে থা। উল্টা কর দিয়া সবকুছ তুমনে দেবশ্রী।’ দেবশ্রী করুণ করুণ মুখ করে বললো, ‘সরি স্যার।’ মেহতাজি বললেন, ‘আমাকে সরি বলে কী হবে এখন উপর থেকে কী অর্ডার আসে দ্যাখো। আমার নিজেরই অবস্থা খারাপ। আমাকে কোম্পানিকে জবাব দিতে হবে আর তোমার নামও বলতে হবে। তুমি খুব ভুল কাজ করেছো। নিজের পায়ে নিজেই কুড়ালি চালিয়েছো।’ দেবশ্রী প্রায় কাঁদো কাঁদো হয়ে গেলো। বললো, ‘আমি এখন কী করবো স্যার মেহতাজি বললেন, ‘ঘর যাও এখন। কাল দেখা যাক কী হয়। একে অডিটের টেনশন। তার উপর আবার এই নতুন টেনশন।’ দেবশ্রী চুপচাপ বেরিয়ে এলো রুম ছেড়ে। তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেছে। এরকম পরিস্থিতিতে সে জীবনেও পড়েনি। সবসময় নিজের রূপ আর সৌন্দর্য ব্যবহার করে সব কাজ হাসিল করতে শিখেছে সে। কিন্তু এরকম বিপদের মুখে কী করা উচিত, তা সে বুঝে উঠতে পারছিলো না। সৈকতকে তো আরোই বলা যাবে না। সে বেচারা অনেক টেনশন নিয়ে আছে অলরেডি। তার উপর আর টেনশন না দেওয়াই ভালো। চুপচাপ ভাবতে ভাবতে সে বাড়ি ফিরে এলো। বাড়িতে এসেও ভাবতে থাকলো তার করণীয় কী। ভুল তো একটা হয়েছে। সেটার জের কতদূর গড়াবে সে জানে না। কিন্তু একটা কথা দেবশ্রী ভালোই জানে, তার যা অর্ডিনারি কোয়ালিফিকেশন, তাতে এরকম মাইনের আরেকটা চাকরি তার পক্ষে জোগাড় করা প্রায় অসম্ভব।

পরদিন সকালে অফিসে তাড়াতাড়ি পৌঁছে গেলো দেবশ্রী। সারাটা রাত প্রায় না-ঘুমিয়ে কেটেছে। নিজের সাথে অনেক দ্বন্দ্ব করতে হয়েছে তাকে। নিজেকে বুঝিয়েছে সে যে চাকরিটা যেভাবেই হোক রাখতে হবে। তার জন্য চরম কোনো মূল্য দিতে হলে সে দেবে। তার অন্য কোনো কোয়ালিফিকেশন হয়তো নেই। কিন্তু একটা কোয়ালিফিকেশন তো তার আছে, যা আবার অন্য কারুর নেই।

নিজের ডেস্কে পৌঁছেই প্রথম ধাক্কাটা খেলো দেবশ্রী। লগইন করা যাচ্ছে না। ল্যান আইডি-পাসওয়ার্ড নিচ্ছে না। প্রথমে ভাবলো পাসওয়ার্ডের প্রবলেম। কিন্তু একটু পরেই বুঝতে পারলো, তার অ্যাকসেস রিভোক করা হয়েছে, তার অ্যাকাউন্ট লক করে দেওয়া হয়েছে। পাথরের মতো হয়ে বসে রইলো দেবশ্রী। মেহতাজি ঢোকার সময় একটা শুকনো গুড মর্নিং জানালো সে, মেহতাজি তার জবাবে মাথাটা একটু হেলালেন শুধু। সাড়ে দশটার দিকে মেহতাজি নিজেই ডেকে পাঠালেন দেবশ্রীকে নিজের রুমে। দেবশ্রীকে দেখে বললেন, ‘কালকের জের আজকেও চলছে। দুদিনে কোম্পানির শেয়ার-প্রাইস টুয়েন্টি ফাইভ পার্সেন্ট নীচে নেমে গেছে। ম্যানেজমেন্ট রিপোর্ট চেয়ে পাঠিয়েছে, কীভাবে ডেটা লিক হলো কার হাত দিয়ে ফাইনান্সিয়াল রিপোর্ট বাইরে গেলো।’ দেবশ্রী চুপচাপ শুনছিলো। মেহতাজি একটু থামতেই সে মুখ তুলে মেহতাজির দিকে তাকালো। আজ সে পরে এসেছে একটা জিন্স আর স্লিভলেস শার্ট। চুলটা পিছনদিকে খোলা। কিন্তু মুখেচোখে সারারাতের ক্লান্তি স্পষ্ট। মেহতাজি একটু থেমে বললেন, ‘আমাকে সবটাই বলতে হয়েছে… তোমার নামও দিতে হয়েছে। তোমার অ্যাকাউন্ট আর ল্যান আইডি লক করা হয়েছে, নিশ্চয়ই দেখেছো। এখন ইন্টারনাল এনকোয়ারি হবে। আর তাতে তোমার জবটা শিওরলি যাবে। আমার কিছু করার নেই। দে গট অল দ্য অ্যাভিডেন্সেস এগেইনস্ট ইউ। এবার কী করবে বলো দেবশ্রী মনস্থির করেই এসেছিলো আজ অফিস আসার সময়।। চুপচাপ মাথা নীচু করে বললো, ‘আমি খুব সরি স্যার। আপনি যাআআ করতে বলবেন, আমি করবো।’ মেহতাজি ভীষণ অধৈর্যের সাথে বললেন, ‘যেটা করেছো সেটা আনডু করতে পারবে বাত করতি হ্যায় কী করতে পারবে তুমি সর্বনাশ তো হয়েই গেছে। তোমার নোকরি তো যাবেই। এখন আমার নোকরিটা থাকলে হয় দেবশ্রী চোখ তুলে আবার মেহতাজির দিকে তাকিয়ে বললো, ‘আমি জানি আমার ভুল হয়েছে খুব। আমি তার জন্য সবকিছু করতে রাজি আছি। কিছুই কি করা যায় না আপনি যা যা বলবেন, আমি তা-ই তা-ই করবো।’

মেহতাজি আবার বললেন, ‘কী করবে তুমি দেবশ্রী মেহতাজির মুখের দিকে তাকিয়ে থেকেই বললো, ‘আমি কম্প্রোমাইজ করার জন্য রেডি স্যার।’ কম্প্রোমাইজ! এরকম একটা কথা শোনার জন্য মেহতাজি কতদিন অপেক্ষা করেছেন, কত স্বপ্ন দেখেছেন। নিজে সরাসরি বলতে পারেননি, কিন্তু কতদিন চেয়েছেন যে এই ডবকা মালটা তার বাগে আসুক। কিন্তু এখন দেবশ্রী যেচে সেই প্রস্তাব দেবার পরেও মেহতাজি একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে কিছুক্ষন তার চেয়ারে বসে রইলেন। তারপর বললেন, ‘দ্যাখো, কম্প্রোমাইজ সে আব কুছ নেহি হো সাকতা। আমার নিজেরই নোকরি খতরে মে হ্যায়। আমার পক্ষে কিচ্ছু করা সম্ভব নয়। কার কার সাথে কম্প্রোমাইজ করবে তুমি ম্যানেজমেন্টের লোকজন জেনে গেছে। তোমার নামে এনকোয়ারি বসছে। এতো বড়ো একটা গন্ডগোল হয়ে গেছে কোনোকিছু লুকানো আর সম্ভব নয়। আমাকে তোমার কথাই বলতে হবে ম্যানেজমেন্টকে, আমার নোকরি বাঁচানোর জন্য। তুমি কী করবে ভেবে নাও।’ দেবশ্রী চোখে পুরো অন্ধকার দেখলো। কম্প্রোমাইজ করবার কথাই সে ভেবে এসেছিলো আজ। কিন্তু সেটা যে কাজে লাগবে না, এই ধারণা তার দূরতম কল্পনাতেও ছিলো না। সৈকতের শরীর দিন দিন আরো অবনতির দিকেই যাচ্ছে। দুজনের চাকরি দিয়ে তবু যাহোক করে চলছিল। এখন তার চাকরিটা যদি না থাকে তো সে অকুল পাথারে পড়বে। সে আর ভাবতে পারছিলো না। বাস্তবিকই সে কাঁদতে শুরু করলো। তার চোখে জল দেখে মেহতাজি উঠে এলেন। দেবশ্রীর কাছে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন। ভীষণ হট মেয়েটা, কান্নার মধ্যেও কী সুন্দর লাগছে তাকে। কিছুটা সময় নিজেকে সামলাতে দিয়ে বললেন, ‘তোমার চাকরি বাঁচানো সম্ভব নয় আমার পক্ষে। তুমি যেটা বললে, সেটার জন্য আমি কত ওয়েট করেছি তুমিও জানো। কিন্তু এখন আর আমার হাতে নেই কেসটা।’ দেবশ্রী কান্নাচোখেই মেহতাজির দিকে তাকালো। যেন সে জানতে চায় কোনো উপায়ই কি নেই সে সবকিছু করতে পারে। মেহতাজি একটু যেন ভেবে বললেন, ‘তোমার এখানে চাকরিটা অমিতজির সুপারিশে হয়েছিল না অমিত ত্রিবেদী। তুমি ওনাকে কীভাবে চেনো দেবশ্রী একটু কান্না থামিয়ে মনে করার চেষ্টা করলো। সৈকতের অফিসের কোনো এক ক্লায়েন্ট, তিনি আবার এই অফিসের মালিক। তার অনেক রকম ব্যবসা, তার মধ্যে এই অফিসও আছে। এটুকুই সে শুনেছিলো সৈকতের কাছে। তার বেশি সে জানে না, কোনোদিন দেখেওনি অমিত নামের এই মানুষটাকে। সে বললো, ‘অমিত ত্রিবেদী আমার হাজব্যান্ডের পরিচিত… ওদের অফিসের সাথে পরিচিত… সেই সূত্রেই আমার হাজব্যান্ড ওনাকে আমার এই চাকরিটার জন্য রিকোয়েস্ট করেছিলো। আমি ঠিক ওনাকে চিনি না বা জানি না। আমার হাজব্যান্ড চেনে।’ মেহতাজি দেবশ্রীর কথাটা শুনে নিজের চেয়ারে গিয়ে আবার বসলেন। একটু ভেবে নিয়ে বললেন, ‘তুমি হয়তো জানো না, অমিতজির হাজার একটা বিজনেস, তার মধ্যে এই অফিসটাও একটা। আমাদের যে প্যারেন্ট কোম্পানি, সেটাও ওনার কোম্পানি, উনিই সেটার প্রোমোটার। ওনার বাবার বিজনেস ছিল সব, এখন উনিই মালিক। তোমার চাকরি কোনোভাবেই বাঁচানো সম্ভব নয় আমার পক্ষে। কিন্তু তুমি যদি অমিতজির সোর্সে যেতে পারো, তাহলে তোমার কাজ হাসিল হতে পারে। ওনার কথাই আমাদের এই অফিসের ল। তো ওটাই একমাত্র তুমি লাস্ট ট্রাই হিসাবে দেখতে পারো।’ কিন্তু দেবশ্রী মনে মনে একটু দ্বিধান্বিত ছিলো। এক তো সে অমিতজিকে চেনেই না। ওনাকে ধরতে গেলে সেই সৈকতের সাহায্যেই করতে হবে, আর সৈকত সব জানতে পারবে। তাছাড়া, অমিতজি এই চাকরিটার ব্যবস্থা করে দিয়েছিলেন। এখন এরকম একটা ভুল কাজ করে আবার তার কাছে অনুকম্পার জন্য যাওয়াটাও খুব খারাপ দেখায়। সে বললো, ‘ওনার কাছে যাওয়াটা কি ঠিক হবে মেহতাজি মেহতাজি অসহায়ভাবে বললেন, ‘তাহলে চাকরিটার মায়া ছেড়ে দাও। আমার পক্ষে কিচ্ছু করা সম্ভব নয়। একমাত্র ওই একটাই রাস্তা আছে, যদি তুমি কিছু করতে চাও তো।’ দেবশ্রী নিজের ডেস্কে ফিরে এসে কিছুক্ষণের মধ্যেই একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললো। অমিতজিকেই ধরতে হবে। আর কোনো উপায় নেই। কিন্তু সৈকতকে সে কী করে এইসব জানাবে এই টেনশনে যদি আবার তার অ্যাটাক আসে আবার একবার সৈকতকে হসপিটালে ভর্তি হতে হলে সে টানতে পারবে না। সব শেষ হয়ে যাবে। যা করার সৈকতকে না জানিয়েই করতে হবে। মনে মনে অনেক কিছু ভাবতে লাগলো দেবশ্রী।

দুপুরে লাঞ্চের পর বাড়ি ফিরে এলো সে। বাড়িতে এসে অনেক ভেবে একটা উপায় ঠিক করলো। সৈকত অন্যান্য দিনের মতোই সাড়ে আটটা নাগাদ অফিস থেকে ফিরলো। দরজা খুলে তাকে জুতো ছেড়ে ভিতরে ঢুকতে সাহায্য করলো দেবশ্রী। সোফায় বসিয়ে ঠান্ডা একগ্লাস জল এনে দিলো তাকে। সৈকত দেখলো দেবশ্রী আজ একটু যেন গম্ভীর, চিন্তিত। জলটা খেয়ে দেবশ্রীর দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞাসা করলো, ‘সব ঠিক আছে তো দেবশ্রী তার দিকে তাকিয়ে কষ্ট করে একটু হেসে বললো, ‘হ্যাঁ। আমি একটা কথা ভাবছিলাম কাল থেকে।’ সৈকত জানতে চাইলো, ‘কী কথা দেবশ্রী বললো, ‘অমিতজির কথা তোমার মনে আছে যার দৌলতে আমার চাকরিটা হলো গো।’ সৈকত অবাক হলো দেবশ্রীর কাছে অমিতজির কথা শুনে। ‘হ্যাঁ, মনে থাকবে না কেন… এখনো কথা হয় তো মাঝে মাঝে। কিন্তু কেন দেবশ্রী বললো, ‘দ্যাখো, আমি ভাবছিলাম আমরা কিরকম স্বার্থপর। যার জন্য আমার এই চাকরিটা হলো, আমাদের এতো বড়ো উপকারটা করলেন যিনি, তাকেই আমরা কোনোদিন ডাকলাম না বাড়িতে, একটু কৃতজ্ঞতাও দেখালাম না।’ সৈকত চুপচাপ শুনছিলো। দেবশ্রী আরো বললো, ‘আমার চাকরিটা তো এখন কনফার্মডও হয়ে গেছে গত মাসে, স্যালারি বেড়েছে। তো এখন আমরা অমিতজিকে ডেকে একদিন নিমন্ত্রণ খাওয়াতে পারি না কি সৈকত বললো, ‘অমিতজি কি আদৌ মনে রেখেছেন এতো ছোট ঘটনা তাছাড়া এতদিন পর হঠাৎ নিমন্ত্রণ করলে ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত লাগবে।’ ‘কিচ্ছু অদ্ভুত লাগবে না’, দেবশ্রী নিজের কথার উপর জোর দিয়ে বললো, ‘এতদিন তো চাকরিটা কনফার্মড ছিল না। এই গতমাসে কনফার্মড হয়েছে। সেইজন্য এখনই ডাকতে পারি আমরা। আর তাছাড়া ওনার কাছে হয়তো ছোট ঘটনা, কিন্তু আমাদের কাছে তো নয়। উনি ভুলে যেতে পারেন, কিন্তু আমাদের তো একটা কর্তব্য আছে। তাই না তোমার কী মনে হয় সৈকত একটু ভেবে বললো, ‘আচ্ছা পরে ভাবছি। ডিনার করে নেওয়া যাক।’ বলে সে উঠে পড়লো হাত-মুখ ধোবার জন্য। ডিনার করতে বসে দেবশ্রী আরো যুক্তি দিতে থাকলো কেন তাদের অমিতজিকে খুব শীঘ্রই ডাকা উচিত, কেন এরকম মানুষের সাথে সম্পর্ক রাখাটা ভবিষ্যতে কাজে দিতে পারে, ইত্যাদি বলে বলে সে চেষ্টা করছিলো সৈকতকে রাজী করাতে। নিমন্ত্রণ করতে চাইবার আসল কারণটা যদিও সে ঘুনাক্ষরেও সৈকতকে জানালো না। ডিনার শেষ করে উঠে সৈকত যখন বিছানায় শুলো, দেবশ্রী আবার তার কাছে এলো। ‘কী গো, কী ভাবলে নিমন্ত্রণ করলে হয় না একদিন বাড়িতে সৈকত কিছুটা নিমরাজি হয়ে বললো, ‘সেরকম দরকার কিছু ছিল না, কিন্তু ঠিক আছে, তুমি বলছো যখন হোক। কবে করতে চাও দেবশ্রী তার বুকের উপর আধ-শোয়া হয়ে বললো, ‘অবশ্যই দরকার আছে। তুমি বোঝো না এসব। কাল বাদে পরশু রবিবার, ছুটির দিন আছে, ওইদিনই ডাকা ভালো। সকালে তো ব্যস্ত থাকবেন নিশ্চয়ই, বরং ডিনারেই আসতে বললে হয়। কী বলো সৈকত দেবশ্রীর দিকে তাকিয়ে একটু ভাবলো। তারপর বললো, ‘হ্যাঁ ঠিক আছে, ডিনারেই বলা ভালো। একটু হার্ড ড্রিঙ্কসেরও ব্যবস্থা করতে হবে।’ বলতে বলতে হাত বাড়িয়ে ফোনটা নিয়ে কন্ট্যাক্টস থেকে খুঁজে বের করলো অমিত ত্রিবেদী নামটা।