COLLECTED STORIES

[snigdhashis]

পরমদীপের ফোনটা এলো দুপুর দুটোয়। সবে সোমেন স্যুপ আর টোষ্ট খেয়ে উঠেছে সেই সময়। ভোরবেলা স্টেশন থেকে ফিরে অবধি সোমেনের মন খারাপ, কিচ্ছু ভাল লাগছে না, শুধু এ ঘর ও ঘর করছে। রাতভর শোয় নি, একবার ঘুমোবার চেষ্টা করল, ঘুমও এলো না। বেডরুমে গেলে তনিমার কথা মনে পড়ছে, ড্রয়িং রুমে বসলে তনিমার কথা মনে পড়ছে, সারা ফ্ল্যাট জুড়ে তনিমার গন্ধ। এ শুধু সেক্স না, সেক্স তো অন্য নারীর সাথেও হয়েছে, উদ্দাম সেক্স, কিন্তু এ রকম তো হয়নি। সোমেনের মনে সন্দেহ নেই যে ও তনিমার প্রেমে পড়েছে, ইংরেজিতে যাকে বলে হেড ওভার হিলস ইন লাভ। আর এ কথা ভেবে ওর একই সাথে আনন্দ আর শঙ্কা হচ্ছে। আনন্দ হচ্ছে, তীব্র শরীরি সুখের সাথে এমন মনের মিল অতীতে কোন নারীর সাথে হয় নি। শঙ্কা হচ্ছে, অদূর ভবিষ্যতে এই সম্পর্কের কোন পরিনতি ও দেখতে পাচ্ছে না।

সকাল থেকে তিনবার ফোন করেছে তনিমাকে। প্রথমবার আউট অফ রীচ বলল, দ্বিতীয়বার রিং বেজে গেল, তুলল না, বোধহয় ঘুমোচ্ছে। তৃতীয়বার ফোন করল সাড়ে এগারটার সময়, তনিমা দ্বিতীয় রিংএ ফোন তুলল, হ্যালো।

- কোথায় তুমি?

- এই তো ট্রেন নিউ দিল্লী স্টেশনে ঢুকছে।

- কোনো অসুবিধা হয় নি তো?

- না না। আমি খুব ঘুমিয়েছি।

- চা ব্রেকফাস্ট খেয়েছ?

- হ্যাঁ ট্রেন ছাড়তেই একবার চা দিল, কিছুক্ষন পরে ব্রেকফাস্ট। সোমেন ছাড়ছি, গাড়ী স্টেশনে দাঁড়িয়েছে।

- আচ্ছা। রাত্রে কথা হবে, পারলে বাড়ী পৌছে ফোন কোরো।

- হ্যাঁ করব।

বাড়ী পৌছে তনিমা ফোন করেছিল, এই বাড়ি পৌছলাম, তুমি কি করছ?

- তোমাকে ভীষন মিস করছি।

- আমিও। তনিমা বলল, রাতে ফোন করব।

কালকের বিরিয়ানি বেচেছে, একবার ভাবল সেটাই গরম করে খেয়ে নেয়, কিন্তু ইচ্ছে করল না। ফ্রিজে একটু চিকেন স্ট্যু ছিল, সেটা গরম করে দুটো টোষ্ট দিয়ে লাঞ্চ সারল।

খেয়ে কেবল উঠে বসেছে আর পরমদীপের ফোন এল, সোমেন ভাইয়া, পিতাজী কথা বলবে তোমার সাথে।

কি আবার হল, গুরদীপজী ফোন করছেন? গুরদীপজী প্রথমেই জিজ্ঞেস করলেন, বেটা, তোর মেহমান এখনো আছেন?

- না ও তো আজ ভোরেই চলে গেল।

- তুই এখন কোথায়?

- বাড়ীতে।

- একবার দেখা করতে হয়, আমি আসব এখন?

এই হলেন গুরদীপজী, কখনও বলবেন না, সোমেন কাজ আছে, এখুনি চলে আয়। উল্টে জিজ্ঞেস করবেন, আমি আসব?

- না না আপনি কেন আসবেন, কি দরকার বলুন না?

- ফোনে বলা যাবে না। তোর সাথে এখুনি দেখা হওয়া দরকার, গুরদীপজী বললেন।

- ঠিক আছে আমি আসছি।

সোমেন ভাবল ভালই হল, বাড়ীতে একদম মন টিকছে না, অজনালা গেলে ভাল লাগবে। সোমেন গাড়ী নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

অজনালায় পৌছে দেখে পরমদীপ বাইরে অপেক্ষা করছে ওর জন্য, গাড়ী দেখেই এগিয়ে এল। সোমেন গাড়ী পার্ক করছে, পরমদীপ বলল, সরি সোমেন ভাইয়া, তোমার মেহমানের কথা বাড়ীতে বলতে হল।

- কি হয়েছে? গুরদীপজী এত তাড়াহুড়ো করে দেখা করতে চাইলেন কেন?

- চল ভেতরে চল, পিতাজী সব বলবেন।

ভেতরে যেতেই চিরাচরিত আপ্যায়ন, দুপুরে কিছু খেয়েছে কিনা? এখন কি খাবে? শুধু এক কাপ চা, সোমেন বলল।

চা নিয়ে বসে সোমেন যা শুনল তার জন্য ও একদমই প্রস্তুত ছিল না। গুরদীপ সিংজীরা এখানকার দীর্ঘদিনের বাসিন্দা। ওঁর ঠাকুর্দা এখানে জমি কিনেছিলে একশ বছরেরও আগে। স্থানীয় রাজনীতি, প্রশাসনের সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ। অমৃতসরের প্রশাসনিক মহলেও আত্মীয় স্বজন আছে। গুরদীপজী জানতে পেরেছেন যে ওদের কোম্পানীর অফিস আর গোডাউন ড্রাগসএর চোরাকারবারীর জন্য ব্যবহার হচ্ছে, প্রশাসনের কাছেও এইরকম খবর আছে।

শুনে সোমেনের মাথায় বাজ পড়ল। অফিস আর গোডাউনের দায়িত্ব ওর, অথচ ও কিছুই জানে না। সোমেন কিছু বলবার আগেই, গুরদীপজী ওর কাঁধে হাত রেখে বললেন, বেটা একদম ঘাবড়াবি না, এটা ঘাবড়াবার সময় না, ঠান্ডা মাথায় কাজ করতে হবে।

পরমদীপ আর সুখমনিও সাথে বসেছে, ওরাও মাথা নাড়ল।

- কিন্তু গুরদীপজী এ কাজ করছেটা কে? সোমেন জিজ্ঞেস করল।

- শর্মা।

গুরদীপজী খুব ভাল করে খোঁজ নিয়েছেন। লোকটার অসম্ভব লোভ, পয়সার জন্য নিজের মা বোনকেও বেচতে পারে। গুরদীপজীর কাছে পাকা খবর এ পর্যন্ত দুই বার ওদের গোডাউনে মাল রাখা হয়েছে। আর এক মুহূর্ত দেরী করা চলবে না। এখুনি শর্মাকে তাড়াতে হবে, আর পুরো অফিস আর গোডাউন খুঁজে দেখতে হবে, কোথাও কিছু আছে কিনা। ধর্মপ্রাণ মানুষ গুরদীপজী, রতনদীপ ক্যান্সারে মারা যাবার পর আরো কট্টর হয়ে গেছেন, বিড়ি সিগারেট দূরের কথা, বাড়ীতে মদও ঢুকতে দেন না, মুনিষজনের হাতেও বিড়ি সিগারেট দেখলে লাঠি নিয়ে তাড়া করেন। বার বার বলেন এই ড্রাগসই আমাদের শেষ করবে। সত্যিই এদিককার অবস্থা ভাল না, বর্ডারের এত কাছে, ওদিকে থেকে ড্রাগস আসে এখানে, তারপর অন্যত্র পাচার হয়, গ্রামের জোয়ান ছেলেরাও নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ছে, সেই সাথে ছড়াচ্ছে ক্যান্সারের মত ভয়ঙ্কর রোগ।

সোমেন কি বলবে বুঝতে পারছে না, মাথা নীচু করে বলল, সরি গুরদীপজী।

- তুই কেন সরি বলছিস, তুই কি করেছিস? গুরদীপজী রেগে গেলেন।

- না আমার তো দেখার কথা। অফিসে কোথায় কি হচ্ছে আমার জানা উচিত।

- তুই একা কি করবি, পুরো বাজার সামলানো, খদ্দেরদের সাথে যোগাযোগ, এক্সপোর্টের হাজার ঝঞ্ঝাট, সব একা করিস। কাউকে তো বিশ্বাস করতে হবে, ঐ শর্মা শয়তানকে আমি ছাড়ব না। আমার একটা ছেলে গেছে, তোকে আমি হারাবো না।

- আমি কোথায় যাব? সোমেন ধীরে বলল।

- চুপ কর বেওকুফ, গুরদীপজী ধমকে উঠলেন।

এরকম ভাবে গুরদীপজী সোমেনের সাথে কোনোদিন কথা বলেননি, সোমেন পুরোপুরি হতভম্ব। পরমদীপ বলল, ভাইয়া, পিতাজী যদি না জানতে পারত, আর হঠাৎ করে রেড হয়ে যেত, ওরা তো তোমাকে ধরে নিয়ে যেত।

এদিকটা সোমেন ভেবে দেখেনি, ওঁর হাত পা অবশ হয়ে এল। গুরদীপজী পাগড়ীর খুট দিয়ে চোখ মুছে সোমেনকে বললেন, যতদিন না এই ঝামেলা মিটছে তুই এখানেই থাকবি।

অনেক রাত পর্যন্ত শলা পরামর্শ হল, গুরদীপজী দু বার ফোনে অমৃতসরে ওঁর ভাই ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে উকিল, তার সাথে কথা বললেন। ঠিক হল তিনটে সাড়ে তিনটের সময় বেরিয়ে ওরা পাঁচটার মধ্যে অফিস পৌছবে, গুরদীপজী, পরমদীপ আর সোমেন যাবে, গুরদীপজীর ভাইও আসবেন, এখান থেকে চার জন লোক নিয়ে যাওয়া হবে, বলা যায় না চৌকিদারটা হয়তো শর্মার সাথে হাত মিলিয়েছে। প্রথমে অফিস আর গোডাঊন তন্ন তন্ন করে খোঁজা হবে, তারপর শর্মাকে ধরা হবে। সত্যিই যদি কিছু পাওয়া যায় কি করা হবে তাই নিয়ে দ্বিমত রইল। গুরদীপজী বললেন, উনি নিজে হাতে নিয়ে গিয়ে থানায় জমা দেবেন। ওঁর ভাই বললেন, তৎক্ষনাত পেট্রল ঢেলে জ্বালিয়ে দেওয়া ঠিক হবে।

খেতে খেতে রাত এগারোটা বেজে গেল, সোমেনের আর খিদে নেই। হঠাৎ খেয়াল হল, মোবাইলটা গাড়ীতে ফেলে এসেছে। গাড়ীতে গিয়ে মোবাইলটা নিয়ে দেখল, তনিমার তিনটে মিসড কল, দুটো মেসেজ। এত রাতে জবাব দেওয়ার মানে হয় না। রাত সাড়ে তিনটার সময় ওরা যখন তিনটে গাড়ী করে রওনা দিল, ওদের সাথে সুখমনিও চলল। সেই বিকেল থেকে সোমেনের সাথে একটাও কথা বলেনি।

সোমেন, পরমদীপ আর সুখমনি অফিস, মিল আর গোডাউন তন্ন তন্ন করে খুজল। সাথে চারজন লোক এনেছিল, তারা জিনিষ পত্র সরিয়ে দেখতে সাহায্য করল। গোডাউনে রাখা প্রতিটি চালের বস্তা খুঁচিয়ে খুঁচিয়ে দেখা হল। গুরদীপজী আর ওঁর ভাই চৌকিদারকে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন। জানা গেল তিন দিন আগে শর্মা অফিসে এসেছিল রাত দশটার সময়, গাড়ীতে আরো তিনটে লোক ছিল, চৌকিদারকে বলেছিল জরুরী কাগজ নিতে এসেছে। শর্মার সাথে আর একজন অফিসে ঢুকেছিল, বেরবার সময় ওদের হাতে কয়েকটা প্যাকেট ছিল, চালের স্যাম্পল প্যাকেট যেমন হয়। এই কথা শুনে সোমেন আর সুখমনি অফিসে যে কটা স্যাম্পল প্যাকেট ছিল সবকটা খুলে ফেলল। ওদের কপাল ভাল, অফিসে, গোডাউনে কিছুই পাওয়া গেল না।

পরমদীপ চৌকিদারকে নিয়ে গিয়েছিল শর্মার বাড়ী, একটু আগে ফিরে এসেছে, বাড়ীতে তালা ঝোলানো, শর্মারা কেউ নেই, ওদের প্রতিবেশী বলেছে আত্মীয়ের বাড়ীতে বিয়ে, সাতদিনের জন্য গেছে। সোমেন শুনে অবাক, জলন্ধর যাওয়ার আগের দিনও কথা হল, ওকে তো বিয়ের কথা কিছু বলেনি। গুরদীপজী আর ওঁর ভাই শর্মাকে কিভাবে তাড়ানো হবে সেই নিয়ে আলোচনা করছেন। সোমেন শর্মার টেবল থেকে সমস্ত কাগজপত্র নিজের কেবিনে এনে এক একটা করে দেখছে। সুখমনি দোকান থেকে চা আনিয়েছে, সবাইকে ঢেলে দিচ্ছে। ওর কেবিনে চা নিয়ে আসতেই সোমেন জিজ্ঞেস করল, ভাবী, কবে থেকে বলছ শর্মাকে তাড়াবার কথা, আমি গা করিনি। তুমি কি এতটা আঁচ করেছিলে?

- আঁচ করলে বসে থাকতাম না কি? সুখমনির ফরসা মুখ লাল হয়ে আছে, বিড়বিড় করে বলল, ছোটবেলা থেকে শুনছি বাঙ্গালীরা বুদ্ধিমান হয়, চুড়েলটা দুবার হাসল আর বাবুও লুঙ্গি তুলে দৌড়ল।

সুখমনি কেবিন থেকে বেরিয়ে গেল, সোমেন চুপ করে বসে রইল।

সকাল নটা নাগাদ অফিস আর গোডাউনের কর্মীরা এক এক করে আসতে শুরু করল। মহিন্দর সিং ধীলোঁ নামে যে বয়স্ক মানুষটা দীর্ঘদিন ধরে গোডাউনের হিসেবপত্র দেখেন, তার কাছ থেকে জানা গেল সোমেন অফিসে না থাকলেই উল্টো পালটা লোক শর্মার সাথে দেখা করতে আসত। এত সকালে সবথেকে বড় মালিককে অফিসে দেখে কর্মচারীদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়েছে, গুরদীপজী সবাইকে অফিসে ডেকে চা খাওয়ালেন, শর্মা কি করেছে বললেন, সবার কাছে হাতজোড় করে অনুরোধ করলেন, এই নোংরা কাজে কেউ যেন জড়িয়ে না পরে। চোখ মুছে বললেন, আমি এক ছেলে হারিয়েছি, তোমাদের সাথে যেন তা না হয়।

বৃদ্ধ গুরদীপের বদ্ধ ধারনা রতনদীপ লুকিয়ে ড্রাগসের নেশা করত, তাই ওর ক্যান্সার হয়েছিল। যদিও সোমেন জানে এটা সম্পূর্ন ভুল, রতনদীপ মদ খেত, কখনো সখনো মাগীবাড়ী যেত, কিন্তু ড্রাগসের ধারে কাছেও যেত না। সুখমনি আর গুরদীপজী ওঁর ভাইয়ের বাড়ী চলে গেল, ওখানে স্নান খাওয়া করে বাড়ী ফিরবেন। পরমদীপ থেকে গেল সোমেনকে অফিসের কাজে সাহায্য করবার জন্য। গুরদীপজী বার বার বললেন, তোরা সন্ধ্যের মধ্যে বাড়ী ফিরে আসবি।

মোবাইলে তনিমার আর একটা মিসড কল। সোমেনের খুবই খারাপ লাগছে, কালকেই তনিমাকে বলছিল, ও দিল্লি ফিরে গিয়ে ভুলে যাবে না তো? আর কাল রাত থেকে মেয়েটা চারবার ফোন করেছে, মেসেজ পাঠিয়েছে, সোমেন উত্তর দিতেও পারেনি। এখন হয়তো ক্লাসে আছে। গুরদীপজীরা বেরিয়ে যেতেই ও তনিমাকে মেসেজ পাঠাল, একটা বিচ্ছিরি ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছি কাল থেকে। তুমি ফ্রি হলে ফোন কোরো, তোমাকে সব বলব।

শর্মার কাগজপত্র ঘাটা ঘাটি করে সোমেন আবিস্কার করল, লোকটা পেটি ক্যাশ থেকে পয়সা আর স্যম্পল চালের কিছু ব্যাগ সরানো ছাড়া বিশেষ কিছু হেরাফেরি করতে পারেনি। শর্মার এই ছোটখাটো চুরির কথা যে সোমেন জানে, ওর ধারনা শর্মা সেটা জানতো। তাও লোকটা পালিয়ে গেল কেন? পুনম্ আর বাচ্চা দুটো কোথায় গেল? পালিয়ে গেছে না সত্যি বিয়েবাড়ী গেছে? বিয়েবাড়ী গেলে ওকে বলে গেল না কেন? সোমেনের মনে অনেকগুলো প্রশ্ন রয়ে গেল।

তনিমা ফোন করল একটার সময়। সোমেন ওকে কাল থেকে কি কি হয়েছে সব কথা বলল, এই ভাবে নিজের সমস্যার কথা ও অতীতে কোনোদিন কারো সাথে শেয়ার করেনি। তনিমা সব শুনে বলল, সোমেন তুমি সাবধানে থেকো।

কাল রাত থেকে সোমেনের ফোন পায়নি, তনিমা বেশ দুশ্চিন্তায় ছিল। মানুষটাকে এ কদিনে যেটুকু চিনেছে, এই ভাবে চুপ মেরে যাওয়ার পাত্র তো সে নয়, কাল দিনেও তো কতবার ফোন করল। দশটার ক্লাস শেষ করে মোবাইল খুলে সোমেনের মেসেজ পেল, লাঞ্চের সময় কথা বলে মনটা আবার খুশী হয়ে গেল। এত বড় একটা ঝামেলা যাচ্ছে, অথচ মানুষ এতটুকু দিশেহারা নয়।

প্রীতি ওকে দেখেই বলল, কি ব্যাপার খুব খুশী খুশী দেখাচ্ছে তোকে? কে এসছিলরে? কাজিন না বয়ফ্রেন্ড, নাকি কাজিন কাম বয়ফ্রেন্ড?

- এ তো সোফা কাম বেডের মত শোনাচ্ছে, বলে তনিমা নিজেই জোরে হেসে উঠল, সোফার কথায় ওর মনে পড়ল পরশু সোমেনের বাড়ীতে সোফার ওপর কি হয়েছিল। তনিমার ফরসা গাল লাল হল।

- দাল মে কুছ কালা হ্যায়, প্রীতি বলল।

- পুরো ডালটাই কালো, তনিমা জবাব দিল।

গত তিন দিনের চোদার স্মৃতি তনিমার শরীরে মনে এখনো তাজা। সোমেন দু তিন দিন অজনালায় থাকবে, রাতে ফোন করতে পারবে না। এখন আর লিটোরটিকা চ্যাটে যেতে ইচ্ছে করে না, বিছানায় শুয়ে তনিমা অমৃতসরের কথা ভাবছে। লেপের তলায় নাইটি তুলে গুদের ওপর হাত রেখেছে, আস্তে আস্তে আঙ্গুল বোলাচ্ছে।

ইস নিজের নির্বুদ্ধিতা আর লোকে কি বলবে এই ভয়ে কি সুখ থেকেই না বঞ্চিত থেকেছে এত দিন? মনে মনে ঠিক করল, এই ভুল আর করবে না, নিজেকে ভাগ্যবতী মনে হল সোমেনকে পেয়েছে বলে। বাড়ীর চাবি দিয়েছে ওকে, শীগগিরই বিয়ের প্রস্তাব দেবে হয়তো। কি করবে যদি সোমেন সত্যিই বিয়ের কথা তোলে? বিয়ে মানেই তো বাঁধা পড়া, না এখনই বাঁধা পড়ার কোনো ইচ্ছে তনিমার নেই। তার চেয়ে লিভ টুগেদার করলে কেমন হয়? ভাল না লাগলে যে যার রাস্তা দ্যাখ। লিভ টুগেদার মানেও তো এক জায়গায় থাকা। হয় ওকে চাকরী ছাড়তে হবে না হয় সোমেনকে এখানে এসে কাজ খুঁজতে হবে। সবথেকে ভাল এই ব্যবস্থাটা। সোমেন এক শহরে, ও অন্য শহরে, যখন দুজনের সময় সুবিধা হবে, দেখা হবে, অন্য সময় যে যার মত থাকো।

গুদে হাত বোলাচ্ছে তনিমা, ইস কি কায়দা করে গুদের চুল কামিয়ে দিল? চোদার কত কায়দাই জানে? নিশ্চয়ই আরো কেউ আছে, নিজেই তো বলল একাধিক মেয়ের সাথে সম্পর্ক হয়েছে। হতেই পারে, শরীরের খিদে বলেও একটা কথা আছে, তনিমা নিজেই চায় না এই স্বাধীনতা খোয়াতে, সোমেনকে কেন মানা করবে? রোগ ভোগ না বাধালেই হল। তবে সোমেন এ ব্যাপারে সাবধানী, স্নানের সময় হাইজিন নিয়ে কি রকম লেকচার দিল? স্নানের আগে অ্যানাল সেক্স হল। উফফফ প্রীতি বলেছিল একটু ব্যাথা লাগে, একটু ব্যাথা? ওর তো মনে হচ্ছিল ও মরে যাবে। সোমেন নিশ্চয়ই আবার করবে। তনিমা গুদে আঙ্গুল ঢুকিয়ে নাড়াতে শুরু করল। সোমেনের ধোনটা চোখের সামনে ভাসছে, খুব নোংরামো করতে ইচ্ছে করছে, এক হাতে মাইয়ের বোঁটা রগড়ে, অন্য হাতে গুদে আঙ্গুলি করে তনিমা জল খসাল। টিসু পেপার দিয়ে গুদ মুছে, লেপ মুড়ি দিয়ে তনিমা ঘুমিয়ে পড়ল।