Adultery ডলি মর্টনের স্মৃতিকথা Written By perigal

[Kolir kesto]

(#১৩)


দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি দিনকে দিন খারাপ হচ্ছে, মাস চারেকের মধ্যে দক্ষিনের রাজ্যগুলি, যারা দাসপ্রথার সমর্থক ছিল, যুক্তরাষ্ট্র থেকে আলাদা হয়ে কনফেডারেশন তৈরী করল, জেফারসন ডেভিস সেই কনফেডারেশনের রাস্ট্রপতি নিবার্চিত হলেন, ফোর্ট সমটারের পতন ঘটল, আর সেই সাথে উত্তর আর দক্ষিনের মধ্যে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়ে গেল, এসবই ইতিহাসের কথা। এইসব কথার পুনরুক্তি করে আমি আপনাকে বিরক্ত করব না, আমি বরং উডল্যান্ডস আর আমার জীবনে এই সব ঘটনার কি প্রভাব পড়ল সেই কথা বলি।

আগেই বলেছি, প্রথম দিকে এইসব অশান্তির প্রভাব উডল্যান্ডসে পড়েনি, কিন্তু ধীরে ধীরে তা পালটে গেল, উডল্যান্ডসেও সব সময় এক চাপা উত্তেজনা, খামারে কাজকর্ম চলছে ঠিকই, কিন্তু দাসেদের মধ্যে মাঝে মাঝেই বিদ্রোহের মনোভাব দেখা দিচ্ছে। র‍্যান্ডলফ আর তার চার ওভারসিয়ার সব সময় কোমরে রিভলবার গুঁজে ঘুরে বেড়ায়, কথায় কথায় দাসেদের শাস্তি দেয়, এইভাবে তারা খামারের দাসেদের দমিয়ে রাখার চেষ্টা করছে। বাড়ীর দাসীরা তেমন কিছুই করেনি, কিন্তু তাদের সাথেও র‍্যান্ডলফের ব্যবহার আরো কঠোর হয়েছে। কোনো দাসীর মধ্যে অবাধ্যতার লক্ষন দেখলেই, র‍্যান্ডলফ দীনা অথবা মিলি নামে শক্ত সমর্থ আরেকজন দাসীকে ডেকে পাঠায়, তারা এসে দোষী দাসীটিকে পিঠে তোলে আর র‍্যান্ডলফ বেত মারে। দেশে অশান্তির ফলে র‍্যান্ডলফের ব্যবসাও মার খেয়েছে, তুলো বিক্রী হচ্ছে না, গোদামে তুলোর পাহাড় জমছে। র‍্যান্ডলফ নিঃসন্দেহে ধনী মানুষ, কিন্তু তুলোর ব্যবসা তার রোজগারের প্রধান উপায়, সেই তুলো বিক্রী হচ্ছে না, এদিকে খামার চালাবার খরচা বাড়ছে, ফলে নগদে টান পড়ছে। র‍্যান্ডলফ অবশ্য মনে করত এটা একটা সাময়িক ব্যাপার, কারন তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে দক্ষিনের লোকেরা এই যুদ্ধে বিজয়ী হবে। আমি মনে মনে চাইতাম যে উত্তরের জয় হোক, কিন্তু সে কথা র‍্যান্ডলফের সামনে বলার সাহস আমার ছিল না।

র‍্যান্ডলফ খামার ছেড়ে বেরোনো বন্ধ করেছে, বন্ধুদের ডিনার পার্টি দেওয়াও বন্ধ। ওর বেশীর ভাগ বন্ধু হয় ভার্জিনিয়া ছেড়ে অন্যত্র চলে গেছে না হয় কনফেডারেশন ফৌজে যোগ দিয়েছে। ওর নিজেরও ফৌজে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু একে তো ওর বয়স বেশী, তাছাড়া অনেক চেষ্টা করেও র‍্যান্ডলফ অফিসারের পদ পায় নি, কারন যুদ্ধের কোন ট্রেনিংই ওর ছিল না। অবশ্য ইতিমধ্যে সে দক্ষিন কনফেডারশন কংগ্রেসের সদস্য হয়েছে। খামার ছেড়ে যাওয়ার উপায় নেই, তাই র‍্যান্ডলফ আরো বেশী সময় আমার সাথে কাটায়, এবং এতে সে খুশীই হয়। আমার সাথে তার ব্যবহারও নরম হয়েছে, আগের মত কথায় কথায় বকাঝকা করে না। কিন্তু বাড়ীর ভেতরে বা বাইরে দাসেদের প্রতি সে যেন দিন কে দিন আরো নির্মম হয়ে উঠছে। যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর পরই খামার থেকে বেশ কয়েকটি দাস পালিয়ে গেছে, র‍্যান্ডলফ এদের প্রত্যেককে ধরার জন্য দুশো ডলার পুরস্কার ঘোষনা করেছে, কিন্তু কোন লাভ হয় নি, একজনকেও ধরা যায় নি। এই ঘটনায় র‍্যান্ডলফ খুবই রেগে আছে, কারন এরা ছিল তার সেরা দাসেদের মধ্যে কয়েকজন, এদের প্রত্যেকের দাম পনেরশো থেকে দু হাজার ডলার। তখন পর্যন্ত বাড়ীর কোন দাসী পালায়নি, কিন্তু একদিন তাও হল।

সকালে ব্রেকফাস্টের সময় দীনা এসে বলল, সোফি নামে একটি দাসী কাল রাতে বাইরে গেছিল, এখনো ফেরে নি, অন্য দাসীরা বলছে সে নাকি জামা কাপড়ও নিয়ে গেছে। সোফি ছাব্বিশ বছরের একটি সুন্দর দেখতে শক্ত সমর্থ মুলাটো দাসী ছিল, সে রান্নাঘরে কাজ করত, বাজারে তার দাম হবে প্রায় আঠারোশো ডলার। একথা শোনা মাত্র র‍্যান্ডলফ সোফিকে ধরবার জন্য চারশো ডলার পুরস্কার দেওয়া হবে এই মর্মে একটা বিজ্ঞাপন লিখতে বসল। রিচমন্ডের বিভিন্ন কাগজে সেই বিজ্ঞাপন দেওয়া হল, এছাড়া শহরের দেয়ালে দেয়ালে পোস্টারও লাগানো হল। বেশ কয়েকদিন কেটে গেল, সোফির কোনো খবর পাওয়া গেল না। কিন্তু চারশো ডলার বিরাট অঙ্ক, সাদা বদমাশগুলো যাদের খেয়ে দেয়ে কোন কাজ নেই, তারা এই টাকার জন্য খুন করতেও পেছপা হবে না, ফলে কয়েকদিন পরেই সোফি ধরা পড়ল।

বিকেল পাঁচটা নাগাদ দুটো গুন্ডা মত দেখতে সাদা লোক একটা ভাঙাচোড়া ঘোড়ার গাড়ীতে সোফিকে নিয়ে হাজির হল। সোফি নাকি উডল্যান্ডস থেকে কুড়ি মাইল দূরে আর একটি খামারের দাসেদের কেবিনে লুকিয়ে ছিল, ওর হাত পা মোটা দড়ি দিয়ে বাঁধা ছিল, কিন্তু ওর জামা কাপড় পরিস্কার, দেখে মনে হল এ কদিন অন্য খামারের দাসেরা ওকে নিয়মিত খেতে পরতে দিয়েছে। সাদা গুন্ডা দুটো তাদের চারশো ডলার বুঝে নিয়ে চলে গেল, সোফিকে দাসীদের মহলে পাঠিয়ে দেওয়া হল, সেখানে তাকে রাতের খাওয়ার দিয়ে একটা কামরায় বন্দী করে রাখা হল। সোফিকে ফেরত পেয়ে র‍্যান্ডলফ বেশ খুশমেজাজে ছিল, রাতে ডিনারের পর বৈঠকখানায় বসে আমি তাকে জিগ্যেস করলাম সোফিকে এবার কি করা হবে?

 - "তা নিয়ে তোমার মাথা ঘামাবার দরকার নেই, ডলি", র‍্যান্ডলফ হেসে জবাব দিল, "আমি জানি সোফিকে কি করতে হবে, তুমি বরং এসে আমার কোলে বসো।"

আমার আর কথা বাড়াবার সাহস হল না, চুপচাপ গিয়ে র‍্যান্ডলফের কোলে বসলাম, এবং এর পর যা হবার তাই হল। প্রথমে আমার মাই পাছা নিয়ে খেলা, তারপরে আমাকে কোলে বসিয়ে চোদা হল। এর পরেও অনেকক্ষন আমরা বৈঠকখানায় বসে রইলাম, র‍্যান্ডলফ যুদ্ধ নিয়ে, পালানো দাসেদের নিয়ে অনেক কথা বলল, আমি তাকে ঘুনাক্ষরেও আমার আসল মনোভাব বুঝতে দিলাম না।

পরদিন ব্রেকফাস্টের পর র‍্যান্ডলফ বলল সে ঠিক করেছে, সোফিকে প্যাডল দিয়ে শাস্তি দেওয়া হবে, আর এই কাজটা করা হবে বাড়ীর সব থেকে বড় হল ঘরটায়, সেখানে বাড়ীর সমস্ত দাসীরা উপস্থিত থাকবে, এখান থেকে পালালে কি ফল হতে পারে সেটা তাদেরও জানা উচিত। র‍্যান্ডলফ আমাকেও শাস্তির সময় ঐ ঘরে হাজির থাকতে বলল। শুনেই আমার মনটা খারাপ হয়ে গেল, সোফির জন্য খুবই দুঃখ হচ্ছে, কিন্তু টু শব্দটি করার উপায় নেই, আমি কিছু বললেই র‍্যান্ডলফ আরো রেগে যাবে আর সেই রাগটা গিয়ে পড়বে সোফির ওপর।

ব্রেকফাস্টের পর যথারীতি একটি সিগার পান করে র‍্যান্ডলফ শাস্তির বন্দোবস্ত করতে গেল, মিনিট কুড়ি পরে এসে বলল, "ডলি চল তুমিও দেখবে।"

আমি র‍্যান্ডলফের পেছন পেছন গেলাম। বিশাল হলঘরটার ঠিক মাঝখানে একটা চার পা ওয়ালা কাঠের বেঞ্চি পাতা হয়েছে, যার মাঝখানটা উটের পিঠের মত উঁচু, বেঞ্চিটি দুই ফুটের মত চওড়া, প্রত্যেকটি পায়ার সাথে চামড়ার স্ট্র্যাপ লাগানো। বেঞ্চির পাশে মেঝেতে একটা প্যাডল রাখা আছে, সেটা একটা টেবিল টেনিস ব্যাটের মত দেখতে কাঠের গোল আর চ্যাপটা টুকরো, তার সাথে প্রায় দু ফুট লম্বা হাতল। সব দাসীরাই প্যাডলকে ভীষন ভয় পেত, এটা দিয়ে মারলে নাকি ভীষন জ্বালা করে, ফোস্কা পড়ে যায় আর বেশ কয়েকদিন পাছা ফুলে থাকে। ছোট বড় বাড়ীর সব দাসীরা হল ঘরে উপস্থিত, দীনাকে নিয়ে একুশ জন, দীনা বেঞ্চির কাছে দাঁড়িয়ে আছে, বাকীরা বেঞ্চি থেকে দূরে দশজন এক পাশে, দশজন অন্য পাশে সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে আছে। র‍্যান্ডলফ দীনা আর মিলিকে বলল সোফিকে নিয়ে আসতে।

দীনা আর মিলি সোফিকে নিয়ে এল, যে মুহুর্তে সোফি বেঞ্চিটি দেখল, সে হাউ মাউ করে কাঁদতে শুরু করল, দীনা আর মিলি তাকে টেনে হিচড়ে বেঞ্চির কাছে নিয়ে এল, সোফি কাঁদছে আর বলছ, "মালিক আমাকে প্যাডল দিয়ে মারবেন না, বেত বা বেল্ট যা ইচ্ছে দিয়ে মারুন, দয়া করে প্যাডল দিয়ে মারবেন না, আমি মরে যাব!"

 - "ওকে বেঞ্চির ওপরে বাঁধ", র‍্যান্ডলফ দীনা আর মিলিকে হুকুম দিল।

ভয়ে সোফি মেঝেতে গড়াগড়ি দিতে শুরু করল, তাতে র‍্যান্ডলফের কোনো বিকার হল না, দীনা আর মিলি সোফিকে জোর করে বেঞ্চির ওপর শোয়াল, হাত পা বেঞ্চির পায়ার সাথে লাগান চামড়ার স্ট্র্যাপ দিয়ে বাঁধল, দীনা সোফির ফ্রক আর পেটিকোট তুলে দিল। বেঞ্চির মাঝখানটা উঁচু, ফলে সোফির পাছাটাও উঁচু হয়ে আছে, দেখলাম সোফির পাছা ওর শরীরের তুলনায় অস্বাভাবিক রকমের বড়, তেমনি চওড়া থাই, গায়ের রঙ পুরোপুরি কালো নয়, একটু হলদে আভা আছে। র‍্যান্ডলফ প্যাডলটা তুলে নিয়ে বেঞ্চির বাঁ দিকে দাঁড়িয়ে বলল, "কুত্তী, তোর জন্যে আমার চারশ ডলার খরচা হয়েছে, প্রতিটি ডলারের শোধ আমি তুলব!"

র‍্যান্ডলফ প্যাডলটা অনেকটা উচুতে তুলে জোরে এক ঘা বসাল, সোফির মুখ হাঁ হয়ে গেল, এক মুহুর্ত কোনো আওয়াজ বেরোল না, ভয়ে আমি চোখ বন্ধ করে ফেললাম, আর তারপরেই শুনলাম, সোফির হৃদয় বিদারক চিৎকার। চোখ খুলে দেখি সোফির পাছার যে জায়গায় র‍্যান্ডলফ প্রথম ঘা টি মেরেছে সেই জায়গাটা লাল হয়ে ফুলে উঠেছে। র‍্যান্ডলফ প্যাডল দিয়ে একের পর এক ঘা বসাচ্ছে, মেয়েটা পরিত্রাহি চেঁচাচ্ছে, হাত পা বাঁধা তাই বেশী নড়তে পারছে না, শুধু যন্ত্রনায় পাছাটা তুলে ধরছে, আর র‍্যান্ডলফ মেরে চলেছে। এমন নির্মম ভাবে যে কাউকে শাস্তি দেওয়া যায় নিজের চোখে না দেখলে আমি বিশ্বাস করতাম না।

অল্পক্ষনের মধ্যেই সোফির পুরো পাছাটা গাঢ় বাদামী রঙের হয়ে ফুলে উঠেছে, জায়গায় জায়গায় ফোস্কা পড়েছে, আড়চোখে দেখলাম অন্য দাসীরা পাথরের মত দাঁড়িয়ে আছে, যারা বয়স্কা আর আগেও এই রকম দৃশ্য দেখেছে, তাদের মুখ ভাবলেশহীন, যারা অল্প বয়স্ক তারা নিঃশব্দে কাঁদছে।

আরো কয়েক ঘা মেরে র‍্যান্ডলফ হাতের প্যাডলটি ছুঁড়ে ফেলে দীনা আর মিলিকে বলল সোফিকে নিয়ে যেতে। দীনা আর মিলি সোফির হাত পায়ের বাঁধন খুলে ওকে দুই দিক থেকে ধরে নিয়ে গেল, বেচারী হাঁটতে পারছে না। র‍্যান্ডলফ দুজন দাসীকে কাঠের বেঞ্চি আর প্যাডলটা আস্তাবলে নিয়ে যেতে বলল, বাকীদের কাজে যেতে বলল।

দাসীরা সবাই বেরিয়ে যেতে ঘরে আমি আর র‍্যান্ডলফ রইলাম। এর পরে কি হবে আমার জানা ছিল, আর হলও তাই, র‍্যান্ডলফ আমাকে বৈঠকখানায় নিয়ে গিয়ে একটা সোফার ওপরে উপুড় করে শুইয়ে পেছন থেকে চুদল, আমার একটুও ভাল লাগল না, কিন্তু নির্বিবাদে সহ্য করলাম। বীর্যত্যাগ করে র‍্যান্ডলফ জামা কাপড় ঠিক করে বাড়ী থেকে বেরিয়ে গেল, আমিও নিজের ঘরে গেলাম, আমার তখন করুন অবস্থা, সোফি নয়, আমি নিজেই যেন মার খেয়েছি।

ঘরে গিয়ে নিজেকে ঠিক ঠাক করে রোজাকে ডেকে পাঠালাম, ও আসতেই জিগ্যেস করলাম সোফি কেমন আছে, রোজা বলল, "মালকিন ওর অবস্থা খুবই খারাপ, পুরো পাছায় ফোস্কা পড়েছে, দীনা আর মিলি ঠান্ডা জল দিয়ে ধুয়ে দিচ্ছে, আমার মনে হয় না চার পাঁচদিনের আগে ও উঠে বসতে পারবে। মাগো, এমন মার যেন আমাকে না খেতে হয়!"

আমি রোজাকে ফেরত পাঠিয়ে বাগানে গিয়ে চুপ চাপ বসে থাকলাম। র‍্যান্ডলফ লাঞ্চের সময় ফিরে এল।

অবশেষে একদিন উত্তর আর দক্ষিনের মধ্যে গৃহযুদ্ধ উডল্যান্ডসের দোড়গোড়ায় পৌছল। উত্তরের ফৌজ যাদের ইউনিয়ন ফৌজ বলা হত তারা ভার্জিনিয়া প্রবেশ করল, রোজই নানান দিক থেকে লড়াইয়ের খবর আসছে। বুল রানের প্রথম যুদ্ধে ইউনিয়ন ফৌজ হেরে গেল, দক্ষিনের ফৌজ যাদের কনফেডারেট বলা হত, তাদের জয় হল। এই খবর উডল্যান্ডসে পৌছতে র‍্যান্ডলফ খুশীতে নেচে উঠল, আমাকে বলল, "কি বলেছিলাম ডলি, এই ইয়াঙ্কিগুলোকে আমরা শীগগিরই মেরে তাড়াব!"

সে খামারের দাসেদের দুদিন ছুটি দিল, সাথে প্রচুর মদ আর খাবার দিল, বাড়ীর দাসীদের জন্যেও আলাদা নাচ আর ভোজের ব্যবস্থা করল, দাসীদের অনুমতি দিল তাদের প্রেমিকদের নাচে নিমন্ত্রন করার। উত্তরের পরাজয়ের খবর শুনে আমি মুষড়ে পড়েছিলাম, কিন্তু দাস দাসীরা এই সুযোগে দুদিন ছুটি পাওয়ায় খুশীও হলাম।

এর অল্পদিন পরেই দক্ষিন কনফেডারেশন কংগ্রেসের মীটিংএ যোগ দিতে র‍্যান্ডলফ রিচমন্ড গেল। এবারে ওর ফিরতে দেরী হবে, তাই যাওয়ার আগে র‍্যান্ডলফ খামারের কাজ সম্পর্কে আমাকে পুঙ্খানুপুঙ্খ নির্দেশ দিয়ে গেল, আর বলল আমি যেন প্রতি সপ্তাহে চিঠি লিখে জানাই খামারের কাজ কি রকম চলছে। আমি এখানে আসবার পর এই দ্বিতীয়বার র‍্যান্ডলফ আমাকে একা রেখে রিচমন্ড গেল, প্রথমবার আমাকে শুধু বাড়ীর দায়িত্ব দিয়েছিল, এবারে পুরো খামারের দায়িত্ব দিল।

র‍্যান্ডলফের সাথে আমার কোনোদিনই প্রেম হয়নি, কিন্তু ইদানীং সে আমার সাথে খুবই ভাল ব্যবহার করত, কথায় কথায় বকা বা রূঢ় কথা বলা বন্ধ করেছিল, আমি কিছু বললে রেগে যেত না, ফলে আমার মনটাও নরম হয়েছিল। র‍্যান্ডলফ চলে যাওয়ার পর কয়েকদিন আমার বেশ খারাপ লাগল, কিন্তু কিছু করার নেই, তাই আমাকে যে সব দায়িত্ব দিয়ে গেছে সেদিকে মন দিলাম। খামারের কাজ ওভারসিয়াররাই দেখত, আমাকে বেশী মাথা ঘামাতে হত না, তবে আমি কিছু বললে সেটা ওরা শুনত কারন র‍্যান্ডলফ ওদের সেইমত নির্দেশ দিয়ে গিয়েছিল।

আমি ঠিক করলাম যতদিন আমি কর্ত্রী থাকব ততদিন দাস, এবং বিশেষ করে দাসীদের, ওপর অত্যাচার কমাব। ওভারসিয়ারদের নির্দেশ দিলাম, খামারে কোন দাসীকে, সে বয়স্কা মহিলাই হোক অথবা যুবতী, আমার অনুমতি ছাড়া কোনোরকম শাস্তি দেওয়া যাবে না। ওভারসিয়াররা আমার এই রকম নির্দেশ পেয়ে খুবই অবাক হল, কিন্তু অমান্য করল না।

খামারের কাজ নিজের নিয়মে চলতে থাকল, কিন্তু বাইরে থেকে রোজই যুদ্ধের খবর আসে, একদিন শোনা গেল ইউনিয়ন ফৌজ রিচমন্ড ঘিরে ফেলেছে, আর একদিন খবর এল আমাদের পাশের কয়েকটা খামার ইউনিয়ন ফৌজের সৈন্যরা দখল করে নিয়েছে। আমি এই রকম যা খবর পাই র‍্যান্ডলফ কে লিখে জানাই, সেও উত্তর দেয়, কিন্তু তাতে ভালবাসার কোনো কথা থাকে না।

একদিন বিকেল চারটা নাগাদ বাইরে চিৎকার চেঁচামেচি শুনে আমি বৈঠকখানার জানলা দিয়ে উঁকি মেরে দেখলাম, ইউনিয়ন ফৌজের নীল পোশাক পরা এক দল সৈন্য আমাদের বাড়ীর রাস্তা দিয়ে আসছে, তাদের সাথে কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ী ভর্তি মাল পত্র, আর সামনে একজন ঘোড় সওয়ার, যাকে দূর থেকে দেখে মনে হল সেই এদের অফিসার। একটু পরেই সেই ঘোড় সওয়ার আর সৈন্যরা বাড়ীর সামনের চত্বরে এসে দাঁড়াল, আর সৈন্যরা গাড়ী থেকে মাল পত্র নামাতে শুরু করল। আনন্দে উত্তেজনা আমার বুক ধুকপুক করছে, কিন্তু আমি এখন বাড়ীর কর্ত্রী, দৌড়ে বাইরে যাওয়া ঠিক হবে না, কোনরকমে নিজেকে শান্ত করে একটি সোফায় বসে অপেক্ষা করতে লাগলাম।

একটু পরেই দীনা সেই অফিসারকে বৈঠকখানায় নিয়ে এল, সে আমাকে একটা স্যালুট ঠুকে বলল, "ম্যাডাম আমার কাছে সরকারের হুকুম এসেছে এই খামার বাড়ী দখল করার। আপনি ঘাবড়াবেন না, আপনাদের দৈনন্দিন কাজে আমরা কোন বাধা দেব না, আমার সৈন্যরা আপনাদের দাসেরা যেখানে থাকে সেখানে থাকবে, আপনি শুধু আমার জন্য এই বাড়ীতে একটি ঘর দিন।"

উফফফ কতদিন পরে একজন উত্তরের মানুষ দেখলাম, তাও আবার নীল পোশাক পরা ইউনিয়ন ফৌজের অফিসার! আমি উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বললাম, "আপনারা আসায় আমি খুবই খুশী হয়েছে, আমি নিজে উত্তরের মেয়ে, উত্তরকেই সমর্থন করি, আমি এখুনি আপনার জন্য ঘরের বন্দোবস্ত করছি, ততক্ষন আপনি এখানেই বসুন।"

অফিসারটি খুবই অবাক হয়ে আমাকে দেখল, একটা চেয়ার টেনে বসল, আমি দীনাকে ডেকে ওর জন্য একটি ঘর ঝেড়ে মুছে তৈরী করতে বললাম। অফিসারটির বয়স আন্দাজ করলাম সাতাশ আটাশ, খুবই সুপুরুষ, পাথরে খোদাই করা চেহারা, উজ্জ্বল চোখ, মাথা ভর্তি সোনালী চুল। বলল ওর নাম ফ্রাঙ্কলিন, ইউনিয়ন ফৌজে ক্যাপ্টেনের পদে আছে, ওর বাড়ী পেনসিলভনিয়া। এটা শুনে আমি আরো খুশী হয়ে বললাম যে আমিও পেনসিলভনিয়ার মেয়ে, দুজনেই হেসে উঠে হাত মেলালাম।

ফ্র্যাঙ্কলিনের চোখ মুখ দেখে স্পষ্ট বুঝতে পারছি, আমাকে এখানে দেখে খুবই অবাক হয়েছে, উত্তরের মেয়ে, খোলাখুলি উত্তরের সমর্থন করছি, এদিকে দক্ষিনে এক খামারের কর্ত্রী, ব্যাপারটা কি বুঝতে পারছে না, কিন্তু মার্জিত রুচির মানুষ, এ ব্যাপারে আমাকে কোনো প্রশ্ন করল না, আমিও কিছু বললাম না।

একটু পরেই ফ্র্যাঙ্কলিন উঠে পড়ল, বলল সৈন্যদের থাকার কি বন্দোবস্ত হল সেটা দেখতে হবে, আমি বললাম ঠিক সাতটার সময় ডিনার, আমি আপনার জন্য অপেক্ষা করব, আমাকে অভিবাদন জানিয়ে ও বিদায় নিল।