[Kolir kesto]

উগো রেবেল রচিত ভুমিকা


১৮৬৬ সালের গ্রীষ্মকালে আমি অ্যাটলান্টিক সাগরের উপকূলে কানাডার ছোট্ট রাজ্য নোভা স্কশিয়া গিয়েছিলাম এক শিকার অভিযানে। অভিযান শেষে আমি নিউ ইয়র্ক যাই, সেখান থেকে লিভারপুলগামী কনার্ড কোম্পানীর জাহাজ ধরব বলে। আমার বাড়ী মধ্য ইংল্যান্ডের একটী কাউন্টিতে, আর বাড়ী ফিরতে হলে আমাকে লিভারপুল হয়েই আসতে হবে। আমি নিউ ইয়র্কে পৌছবার অল্পদিন আগেই উত্তর ও দক্ষিন মার্কিন যুক্তরাস্ট্রের মধ্যে পাঁচ বছর ব্যাপী ভয়ানক গৃহযুদ্ধের সমাপ্তি হয়েছে।

আমার বয়স তখন তিরিশ, উচ্চতা ছয় ফুট, স্বাস্থ্য ভাল। স্বভাবে আমি বরাবরই রোমাঞ্চসন্ধানী, নারী সান্নিধ্য আমার খুবই প্রিয়, এবং তা পাওয়ার জন্য আমি নানান রকম ঝুঁকি নিতেও প্রস্তুত। নিউ ইয়র্কে থাকার সময় আমি প্রায় প্রতি রাতেই শহর দেখতে বেরোতাম, বিশেষ করে সেই সব ঘিঞ্জি এলাকাগুলি যেখানে নারী সান্নিধ্য সহজলভ্য। নিউ ইয়র্কের অভিজ্ঞতা বর্ননা অবশ্য আমার উদ্দেশ্য নয়, আমি আপনাদের বলতে চাই কি ভাবে আমার ডলি মর্টনের সাথে আলাপ হল, আমি তার ঘনিষ্ঠ সান্নিধ্য পেলাম, এবং তার জীবন কাহিনী শুনলাম।

একদিন বিকেল পাঁচটা নাগাদ আমি সেন্ট্রাল পার্কে গিয়েছি, এবং কিছুক্ষন এদিক ওদিক ঘুরে বেড়াবার পর একটি গাছের তলায় পাতা বেঞ্চিতে বসে একটী সিগার ধরিয়েছি। অগাস্টের সেই দিনটি বড়ই সুন্দর ছিল, মেঘহীন নীল আকাশ, সুর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, মৃদুমন্দ শীতল বাতাস শরীর জুড়িয়ে দিচ্ছে, বেঞ্চিতে হেলান দিয়ে বসে আমি ধুম্রপান করছি আর চারিদিক দেখছি। পার্কে নানান জাতের মহিলা বাচ্চাদের নিয়ে বেড়াতে এসেছে, বেশীর ভাগই আয়া বা ধাত্রীজাতীয়, তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন যুবতী এবং স্বাস্থ্যবতী। হঠাৎ আমার নজর পড়ল অনতিদূরে আর একটি বেঞ্চিতে বসা একটি মেয়ের ওপর। সে চুপচাপ বসে একটি বই পড়ছে, দেখে মনে হল বছর পঁচিশেক বয়স, মুখটি ভারী মিষ্টি, এবং স্বাস্থ্যটিও অনুরুপ সুন্দর। মাথাভর্তি সোনালী চুল পিছনে খোঁপা করে বাধা, তখনকার দিনে খোঁপা বাঁধার রেওয়াজ ছিল, পোশাকআষাকে মার্জিত রুচির ছাপ, হাতে গ্লাভস, মাথায় ছোট্ট একটি টুপি, পরনে ক্রিনোলিন স্টাইলের বিশাল ফ্রক, যা সরু কোমর থেকে ফুলে ফেঁপে একদম গোড়ালি পর্যন্ত নেমেছে, পায়ে বুটজুতো।

আমি নির্লজ্জের মত এক দৃষ্টে মেয়েটির দিকে তাকিয়েছিলাম, ভাবলাম এ নিশ্চয়ই কোন অভিজাত মার্কিন পরিবারের কন্যা বা গৃহবধু হবে। মেয়েটি আমার দৃষ্টি সম্বন্ধে সজাগ হল, এবং বইয়ের থেকে চোখ তুলে আমার দিকে তাকাল, আমাকে আপাদমস্তক দেখল, ঠিক যেভাবে আমি এতক্ষন ওকে দেখছিলাম। তারপরেই মেয়েটি একটি অর্থপূর্ন হাসি আমার দিকে ছুঁড়ে দিল, আর হাত দিয়ে আমাকে ইশারা করল তার কাছে গিয়ে বসতে।

আমি চমকে উঠলাম, কেননা দূর থেকে দেখে আমার একবারও মনে হয়নি যে মেয়েটি দেমি মাঁদ বা পেশাদার হতে পারে। মেয়েটির ইশারায় খুশীও হলাম, কেননা ওর চেহারায় এমন একটি আকর্ষন ছিল যে আমার মনে হল ওর সাথে কথা বলতে এবং সম্ভব হলে ওর সাথে শুতে খুবই ভাল লাগবে। আমি বেঞ্চি ছেড়ে উঠে গেলাম, ওর কাছে পৌছতেই মেয়েটি নিজের ছড়ানো স্কার্টটি গুটিয়ে নিয়ে আমাকে বসার জায়গা করে দিল।

নিজের নাম বলল ডলি, আমি লক্ষ্য করলাম ওর কথাবার্তা ওর বেশভূষার মতই মার্জিত এবং রুচি সম্পন্ন, গলার আওয়াজটি মিষ্টি, কথা বলার ধরনটিও খুব সুন্দর, যদিও ওর ভাষায় মার্কিনী টান সুস্পস্ট। এখানে বলে রাখি সুন্দরী মহিলাদের মুখে মার্কিনী টান আমার মোটেই খারাপ লাগে না এবং ডলি সত্যিই সুন্দরী। নীল ডাগর চোখ, গালে গোলাপী আভা, মুক্তোর মত দাঁত, টিকোলো নাক, লাল দুটি রসালো ঠোঁট। ডলি কথা বলতে খুবই ভালবাসে, অনর্গল নিজের বিষয়ে কথা বলছে আর মাঝে মাঝেই এমন সব অদ্ভুত মার্কিনী শব্দ ব্যবহার করছে যা শুনতে খুবই মজার লাগছে, স্বভাবউজ্জল মেয়েটিকে আমার খুবই পছন্দ হল, মনে মনে ঠিক করলাম আজ রাতটি এর সাথেই কাটাব।

আমার কথা শুনে ডলি বুঝতে পারল যে আমি ইংল্যান্ডবাসী, মিষ্টি হেসে বলল, এর আগে কোনো ইংল্যান্ডবাসীর সাথে আলাপ করার সৌভাগ্য ওর হয় নি।

খানিকক্ষন কথাবার্তার পর আমি ডলিকে আমার সাথে ডিনার খেতে বললাম, ও এক কথায় রাজী হল। আমরা সেন্ট্রাল পার্ক থেকে বেরিয়ে কাছেই একটি রেস্তোরাঁয় গিয়ে পছন্দমত খাবার আর শ্যাম্পেনর অর্ডার দিলাম। খাওয়া দাওয়া শেষে আমরা একটি থিয়েটার দেখতে গেলাম এবং থিয়েটার থেকে বেরিয়ে আমরা একটি ট্যাক্সি, যাকে নিউ ইয়র্কে হ্যাক বলা হয়, ভাড়া করে ডলির বাড়ীর উদ্দেশ্যে রওনা দিলাম।

ডলির বাড়ীটা শহরতলীতে, থিয়েটার থেকে প্রায় মাইল তিনেক দূরে, বেশ নিরিবিলি একটি জায়গায়। পরিস্কার চাঁদনী রাতে একতলা বাড়ীটি ভারী সুন্দর দেখাচ্ছিল, বাড়ীর চারপাশে লোহার বেড়া দিয়ে ঘেরা ছোট্ট বাগান, বাগান পেরিয়ে লতাগাছে ঢাকা বারান্দা, বারান্দায় পৌছতেই সদর দরজা খুলে দিল পরিস্কার জামাকাপড় পরা একটি বর্ণসংকর মহিলা, যাদের ওখানকার ভাষায় কোয়াদ্রুন বলা হয়। মহিলাটি আমাদের বৈঠকখানায় নিয়ে গিয়ে পর্দা টেনে দিল আর গ্যাসের ঝাড়বাতি জালিয়ে চুপ চাপ ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। বৈঠকখানার অন্য পাশে একটি দরজা যেটা দিয়ে শোওয়ার ঘরে যাওয়া যায়, ডলি আমাকে আরামকেদারায় বসিয়ে "এখুনি আসছি" বলে শোওয়ার ঘরে চলে গেল। চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম, বৈঠকখানাটি খুব সুরুচিপুর্ণ ভাবে সাজানো, মেঝেতে মিশরীয় কার্পেট, জানলায় মখমলের পর্দা, দেয়ালে কয়েকটি সুন্দর ছবি টাঙানো, আর একটি আলমারিভর্তি দামী কাঁচের বাসন। এই ঘর, এই বাড়ী দেখে কিছুতেই বোঝা যাবে না যে এখানে একজন বারনারী থাকে।

একটু পরেই ডলি ফিরে এল, জামা কাপড় পালটে এসেছে, গায়ে একটি নীল রিবন দেওয়া সাদা র্যাপার পরেছে, জুতোর বদলে পায়ে হালকা ফরাসী চটি, চুলের খোঁপা খোলা, সোনালী চুলের গুচ্ছ ওর কোমর ছুঁয়েছে। এই বেশে ডলিকে এতই মোহময়ী লাগছিল যে আমি চট করে ওর হাতটি ধরে আমার কোলে বসিয়ে নিলাম আর ওর ঠোঁটে ঠোঁট রাখলাম। ডলি মুখ সরিয়ে নিল না, উলটে ঠোঁট খুলে দিল এবং আমরা এক দীর্ঘ চুমুতে আবদ্ধ হলাম। চুমুর ফাঁকে আমি ডলির র্যাপারের তলায় হাত ঢোকালাম আর মনটা খুশীতে নেচে উঠল। আহা! তলায় বিশেষ কিছুই পড়েনি, একটি লেস দেওয়া পাতলা সেমিজ আর থাই পর্যন্ত লম্বা সিল্কের মোজা।

আমার হাত ওর শরীরের আনাচে কানাচে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তিতির পাখীর মত তুলতুলে নরম শরীর, মসৃন ত্বক, মাইজোড়া খুব বড় নয়, যেন দুটো আপেল যাদের মাথায় গোলাপী শক্ত দুটো বোঁটা। পাছাটা ভারী এবং টানটান, গুদের ওপর হালকা চুল।

ডলি আমাকে একটি সুন্দর পাত্রে ব্র্যান্ডি দিল, ব্র্যান্ডিতে চুমুক দিতে দিতে আমি আরো কিছুক্ষন ডলির শরীর চটকালাম, তারপরে শোওয়ার ঘরে গেলাম। ধবধবে সাদা চাদর পাতা বিছানা হাতছানি দিচ্ছে, আমরা দুজনেই যথেষ্ট উত্তেজিত, সময় নষ্ট না করে জামা কাপড় খুলে বিছানায় উঠে চুদতে শুরু করলাম। ডলি চিত হয়ে শুয়েছে, আমি ওর ওপরে, ওর মাইজোড়া আমার বুকের তলায় চাপা পড়েছে, আমার ধোন ওর গুদের মধ্যে ঠুসে দিয়েছি, ঠোঁটে ঠোট রেখে চুমু খাচ্ছি, আর দুই হাতে ওর পাছা ধরে জোরে জোরে ঠাপ দিচ্ছি, ডলি শীৎকার ছাড়ছে।

আমার ধোনটি বেশ বড়, তুলনায় ওর গুদের ফুটোটা ছোট আর টাইট, আর ডলিও দেখলাম বেশ চোদনঅভিজ্ঞ, আমার ঠাপের সাথে তাল মিলিয়ে পাছা নাচাচ্ছে, খুবই সুখ হচ্ছে।

প্রায় একমাস নারী সংসর্গের সুযোগ হয়নি, আমি মহানন্দে জোরে জোরে চুদে ওর গুদে ফ্যাদা ঢাললাম, হাঁপাতে হাঁপাতে ডলি আমাকে জড়িয়ে ধরল, একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, "উফফ কি বিশাল ধোন আপনার, আর কি জোরে চোদেন? আমার গুদটি ফালা ফালা করে দিলেন, জীবনে এমন চোদন খাইনি"

ডলির কথা শুনে আমি হেসে ফেললাম, ওকে বুকের ওপর টেনে নিয়ে আদর করতে শুরু করলাম, গায়ে পিঠে হাত বুলিয়ে দিলাম, বার বার ওর ঠোঁটে চুমু খেলাম, মাই পাছা টিপলাম।

অল্পক্ষনের মধ্যেই আমার ধোন আবার ঠাটিয়ে উঠল। এবারে আমি ডলিকে বিছানার কিনারে এনে হামা দেওয়ালাম। হাঁটু আর কনুইতে ভর দিয়ে ডলি পাছা উঁচু করে হামা দিল, আর আমি পেছনে দাঁড়িয়ে ওর গুদে ধোন ঢোকালাম। আবার ডলি আমার ঠাপের তালে তালে পাছা নাচাল, গুদ দিয়ে আমার ধোন কামড়ে ধরল, দুই হাতে ওর দুই দাবনা ধরে আমি অনেকক্ষন ধরে চুদে আরো একবার বীর্যত্যাগ করলাম।

চোদনশেষে ক্লান্ত ডলিকে আমি কাত করে শুইয়ে দিলাম, আর নিজে ওর পাশে শুলাম। ডলির পিঠ আমার দিকে, আমার তলপেট আর থাই ওর ভারী পাছায় চেপে বসেছে, আমার নেতানো ধোন ওর পাছার খাঁজে রেখে আমি পেছন থেকে ডলিকে জড়িয়ে ধরলাম আর এইভাবেই আমরা ঘুমিয়ে পড়লাম।

পরদিন আমার ঘুম ভাঙল সাড়ে আটটার পর। উঠে দেখি, ডলি তখনো গভীর নিদ্রায় মগ্ন, আমি পাশে বসে ওকে দেখতে থাকলাম, ভারী সুন্দর দেখতে মেয়েটি, চিত হয়ে শুয়ে আছে, সোনালী চুল বালিশে ছড়ানো, একটা হাত মাথার ওপরে তোলা, গোলাপী গালে টোল পড়েছে, বুক পর্যন্ত চাদরে ঢাকা। ডলিকে না জাগিয়ে খুব সন্তর্পনে আমি ওর গায়ের থেকে চাদরটি সরিয়ে সেমিজটি চিবুক পর্যন্ত তুলে দিলাম। আহা কি মনোরম দৃশ্য, ডলি উদোম হয়ে শুয়ে আছে, আর আমি তারিয়ে তারিয়ে ওর সৌন্দর্য উপভোগ করছি, ধব ধবে সাদা চামড়া, নিটোল সুন্দর স্বাস্থ্য, ঠিক যেখানে যেমনটি হওয়া উচিত, ঈশ্বর খুব যত্ন নিয়ে বানিয়েছেন, কোথাও কোন খুঁত রাখেননি। বুকের ওপর মাই জোড়া দুটো বড় সড় আপেলের মত, পেটে কোন ভাঁজ নেই, বাচ্চাকাচ্চা হয়েছে বলে মনে হয় না, কলাগাছের মত মসৃন থাই আর পা, গুদের ওপর সোনালী চুল।

স্বাভাবিক ভাবেই আমার ধোনটি খাড়া হয়ে গেল, আমি ডলির গুদের চেরায় আলতো করে আঙ্গুল বোলাতে শুরু করলাম আর একটু পরেই পুরো আঙ্গুলটা গুদের মধ্যে ঢুকিয়ে জোরে নাড়াতে শুরু করলাম। ডলির ঘুম ভেঙে গেল, আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "একটা প্রভাতী চোদনের জন্য আমাকে তৈরী করছেন বুঝি?" আর মিষ্টি হেসে দুই পা ফাঁক করে দিল। আমি এক মুহুর্ত সময় নষ্ট না করে ওর দুপায়ের ফাঁকে বসে ধোনটা ঢুকিয়ে দিলাম ওর রসালো গুদে।

সকালের এই চোদনটা কাল রাত্রের দুটো চোদন থেকেও সুখদায়ী হল, কারন ডলি খুবই উত্তেজনার সাথে দুই পা দিয়ে আমার কোমর জড়িয়ে পাছা তুলে তুলে ঠাপ নিল। চুদবার সময় পেশাদার নারীরা যেমন ছলাকলা করে থাকে সেই রকম মোটেই না, আমার ঠাপের সাথে তাল মিলিয়ে পাছা নাচাচ্ছে আর শীৎকার ছাড়ছে, আমার আখাম্বা ধোনের চোদন যে ওর সত্যিই ভাল লাগছে, সে ব্যাপারে আমার কোন সন্দেহই রইল না। 
ডলির গুদে অনেকখানি ফ্যাদা ঢালার পর, আমি ওকে জড়িয়ে শুয়ে গল্প করতে শুরু করলাম।

ডলি খুবই বুদ্ধিমতী মেয়ে, আর দেখলাম চারপাশে কি হচ্ছে সে সম্বন্ধে যথেষ্ট খোঁজ খবর রাখে। কথায় কথায় গৃহযুদ্ধের কথা উঠল, আমি জিগ্যেস করলাম ডলি কাদের সমর্থন করেছে, উত্তর না দক্ষিন আমেরিকা?

 - "দেখুন আমি উত্তরের মেয়ে, কাজেই আমি ইউনিয়নকে সমর্থন করেছি," ডলি বলল, "দক্ষিনীরা হেরে যাওয়ায় আর দাসেরা মুক্তি পাওয়ায় আমি খুবই খুশী হয়েছে, দাসপ্রথার মত নির্মম আর লজ্জাস্কর একটা ব্যাপার কোন দেশেই চলতে পারে না"

 - "তুমি একথা বলছ বটে, কিন্তু আমি তো অন্য রকম শুনেছি," আমি বললাম, "লোকেরা বলে দক্ষিনের কালো মানুষগুলো যুদ্ধের আগে দাস হিসেবে অনেক ভাল ছিল, এখন স্বাধীন হয়ে তাদের অবস্থা খারাপ হয়েছে"

 - "স্বাধীন তো হয়েছে, সেটাই বড় কথা, মানছি এখন অবস্থা ভাল নয়, কিন্তু ধীরে ধীরে সেটাও পালটে যাবে", ডলি জোর দিয়ে বলল।

 - "আমি শুনেছি, সাধারনতঃ মালিকরা দাসেদের সাথে ভালই ব্যবহার করত?"

 - "কিছু মালিক তা করত বটে", ডলি বলল, "কিন্তু দাসেদের কোনো নিরাপত্তা ছিল না। যে কোন সময় একজন মালিক তার দাসেদের বিক্রী করে দিতে পারতো আর নতুন মালিক কেমন হবে তা কেউ জানত না। স্ত্রী স্বামীর থেকে আলাদা হয়ে যেত, শিশুদের মা বাবার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হত। আর অনেক মালিকই দাসেদের সাথে খুব খারাপ ব্যবহার করত, উদয়াস্ত খাটাতো, পেট ভরে খেতে দিত না আর সামান্যতম ভুলের জন্য চাবকাতো। দাসেদের কোনোরকম অধিকার ছিল না, মেয়েরা, বিশেষ করে যারা সুন্দরী, তাদের ইচ্ছে অনিচ্ছের কোনো বালাই ছিল না, মালিকরা তাদের যখন ইচ্ছে চুদত, আর তারা আপত্তি করলে চাবকানো হত"

 - "আমার মনে হয়, ডলি, তুমি একটু বাড়িয়ে বলছ", আমি বললাম।

 - "না আমি মোটেই বাড়িয়ে বলছি না, যুদ্ধের আগে আমি দক্ষিনের একটি রাজ্যে থাকতাম যেখানে দাসপ্রথা ছিল, দাসেদের সাথে কিরকম ব্যবহার করা হত সে সম্বন্ধে বিশদ জানার সুযোগ আমার হয়েছিল", ডলি জবাব দিল।

 - "এটা কি সত্যি কথা যে তাদের যখন তখন চাবকানো হত?" আমি জানতে চাইলাম।

 - "অবশ্যই, আমার মনে হয় না পুরো দক্ষিনে এমন একটি খামার ছিল যেখানে দাসেদের, বিশেষ করে মেয়ে দাসীদের চাবকানো হত না, কোথাও একটু কম, কোথাও বা বেশী"

বলতে বলতে ডলি খুবই উত্তেজিত হয়ে বলল, "সবথেকে ঘৃণ্য ব্যাপার হল যে এই সব দাসীদের সাধারনতঃ পুরুষরা চাবকাতো এবং খুবই লজ্জাজনক ভাবে সবার সামনে"

 - "দাসীদের শরীরের কোন জায়গায় আর কি দিয়ে চাবকানো হত?"

 - "কখনো পিঠে, কিন্তু বেশীর ভাগ সময় দাসীদের পাছায় চাবকানো হত আর এর জন্য নানান রকম বেত, চাবুক বা প্যাডল ব্যবহার করা হত।"

 - "প্যাডলটা কি?"

 - "হাতল লাগানো একটা গোল আর চ্যাপটা হাতার মত, কাঠের তৈরী, এটা সবসময় মেয়েদের পাছায় ব্যবহার করা হত। এটায় বেতের মত রক্ত বেরোত না, কিন্তু সারা পাছাটা লাল হয়ে ফোস্কা পড়ে যেত। বেত দিয়ে মারলে লম্বা লম্বা দাগ পড়ত আর রক্ত বেরোত," ডলি এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলল।

 - "তুমি দেখছি দাসেদের চাবকানো সম্পর্কে অনেক কিছু জান। দক্ষিনের এই দাসপ্রথার রাজ্যে তুমি কি করে পৌছলে?" আমি জিগ্যেস করলাম।

 - "আমি একটা আন্ডারগ্রাউন্ড স্টেশন চালাতে সাহায্য করতাম। কিন্তু আপনি বোধহয় আন্ডারগ্রাউন্ড স্টেশন ব্যাপারটা কি তাই জানেন না?" ডলি বলল।

 - "না, শুনেছি বলে মনে পড়ছে না।"

 - "দক্ষিনের দাস প্রথা উচ্ছেদের জন্য যারা দীর্ঘদিনব্যাপী লড়াই করেছিলেন তাদের অ্যাবলিশনিস্ট বলা হত। এরা দক্ষিনের বিভিন্ন রাজ্যে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিলেন, এবং প্রতিটি রাজ্যে একাধিক গোপন আস্তানা চালাতেন যেখানে পলাতক দাসেরা আশ্রয় পেত। সেখানে তাদের খাওয়া দাওয়া আর বিশ্রামের ব্যবস্থা থাকত, দু একদিন সেখানে থেকে তারা রাতের অন্ধকার পরবর্তী এই রকম একটি বাড়ীর উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ত। এই বাড়ীগুলোকেই আন্ডারগ্রাউন্ড রেলস্টেশন বলা হত। যে সব দাসেরা মালিকের খামার থেকে পালাতে সক্ষ্মম হত তারা এই রকম একটি স্টেশন থেকে আর একটি স্টেশন হয়ে হাঁটা পথে উত্তরের কোন রাজ্যে পৌঁছে যেত যেখানে দাসপ্রথা নেই। বুঝতেই পারছেন কাজটা খুবই বিপজ্জনক ছিল কারন দক্ষিনের রাজ্যগুলিতে দাসেদের পালাতে সাহায্য করা বেআইনী ছিল। কোন পুরুষ বা মহিলা এই আন্ডারগ্রাউন্ড স্টেশন চালাতে গিয়ে ধরা পড়লে তার কপালে অশেষ দুর্ভোগ ছিল, আইনতঃ তাদের দীর্ঘ দিনের সশ্রম কারাদন্ড হওয়ার কথা, কিন্তু আদপে যেটা হত তা হল লিঞ্চিং অর্থাৎ বিনা বিচারে কঠোর শাস্তি। দক্ষিনের বেশীর ভাগ সাদা মানুষ, যারা দাসের মালিক ছিল তারা তো বটেই, এমনকি যাদের একটিও দাস ছিল না, তারাও অ্যাবলিশনিস্টদের পছন্দ করত না, আর একবার ধরতে পারলে জজ লিঞ্চের নামে তাদের ওপর অকথ্য অত্যাচার করত। অনেক সময় এরা অ্যাবলিশনিস্টদের পুড়িয়ে মারত কিংবা ফাঁসি দিত", ডলি একনাগাড়ে বলে থামল।

আমি জিগ্যেস করলাম, "তুমিও তো বললে এই রকম একটি স্টেশন চালাতে সাহায্য করতে? তোমার কোন বিপদ হয়নি?"

 - "হয় নি মানে? অবশ্যই হয়েছিল," ডলি ভীষন উত্তেজিত হয়ে পড়ল, "আমিও ধরা পড়েছিলাম, অসম্ভব দুর্ভোগ হয়েছিল আমার, ভয়ানক সেই সব দিনের কথা ভাবলে এখনো গায়ে কাঁটা দেয়। আমার জীবনটাই পালটে গেল, আজকে আমার যে অবস্থা, আপনি আমাকে যা দেখছেন তার জন্যে দক্ষিনের ঐ নিষ্ঠুর মানুষগুলোই দায়ী"

ডলির নাকের পাটা ফুলে উঠেছে, জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছে, আমি ওকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করলাম, আমার মনে হল এই সুন্দরী মেয়েটার জীবনে একটি দুঃখময় কাহিনী আছে। ডলির গায়ে মাথায় হাত বুলিয়ে বললাম, "ডলি আমার খুব ইচ্ছে করছে জানতে তোমার সাথে কি হয়েছিল? তুমি কি আমাকে বলবে?"

একটুক্ষন চুপ থেকে ডলি বলল, "আমি আজ পর্যন্ত কাউকে আমার জীবনের কথা বলিনি। কিন্তু আপনাকে বলতে পারি, কারন আমার মনে হচ্ছে আপনার মনটি সংবেদনশীল। তবে কাহিনীটি খুবই দীর্ঘ, অল্প সময়ে বলা যাবে না। আপনি যদি আজ সন্ধ্যায় আবার ফিরে আসেন আর এখানে রাতের খাবার খান, তাহলে আমি ধীরে সুস্থে আপনাকে পুরো কাহিনীটি বলতে পারি।"

আমি খুশী হয়ে ডলিকে আদর করে বললাম যে আমি ওর জীবনের কাহিনী শুনতে খুবই ইচ্ছুক এবং নিশ্চয়ই রাতে এসে খাব আর এখানেই থাকব। 

এই সময় দরজায় টোকা পড়ল আর কাল রাতের সেই কোয়াদ্রুন মহিলাটি একটা ট্রেতে সাজিয়ে চা আর মাখন পাউরুটি এনে বিছানার পাশে টেবিলে রাখল। ডলি উঠে বসে তাকে বলল, "মেরী আমাকে র্যাপারটা দে।"

মেরী র‍্যাপারটা দিতেই ডলি সেটা জড়িয়ে নিয়ে আমাকে বলল, "এই মেরী পঁচিশ বছর দাসী ছিল, আপনি যদি ওর জীবন সম্বন্ধে কিছু জানতে চান তাহলে ওকে জিগ্যেস করতে পারেন, ও লজ্জা পাবে না"। মেরীর দিকে ফিরে বলল, "কিরে মেরী তুই লজ্জা পাবি নাকি?"

মেরী একটি স্বাস্থ্যবতী মহিলা, যেমন বড় ওর বুক তেমনি বিশাল পাছা, দেখতেও মন্দ নয়, বেশ পরিস্কার পরিচ্ছন্ন, সে এক গাল হেসে জবাব দিল, "না মালকিন লজ্জা কিসের?"

দাসেদের জীবন সম্পর্কে জানবার এই রকম সুযোগ আর পাব না, তাই আমি খুব উৎসাহিত হয়ে জিগ্যেস করলাম, "মেরী তোমার বয়স কত আর তোমার বাড়ী কোথায় ছিল?"

 - "স্যার, আমার বয়স তিরিশ, আর আমি অ্যালাবামায় মেজর বশকোম্বের খামারে বড় হয়েছি। ঐ খামারে দেড়শ’র বেশী দাস ছিল আর বাড়ীতেও জনা বার। আমি অন্দরমহলে কাজ করতাম," মেরী বেশ গর্বের সাথেই বলল।

 - "তোমাদের মালিক কেমন মানুষ ছিল? তোমাদের সাথে কেমন ব্যবহার করত?"

 - "মালিক হিসাবে উনি ভালই ছিলেন স্যার, আমাদের খুব একটা খাটাতেন না, আর পেট ভরে খেতে দিতেন, তবে খুবই কড়া মানুষ ছিলেন, পান থেকে চুন খসলেই দাসেদের শাস্তি দিতেন।"

 - "তোমাকে কোনদিন শাস্তি পেতে হয়েছে?"

আমার এই প্রশ্ন শুনে মেরী অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল, এই রকম বোকা প্রশ্ন যে কেউ করতে পারে এটা ওর ধারনার মধ্যেই ছিল না। একটু থেমে বলল, "নিশ্চয়ই স্যার, অনেক বার। প্রথমবার আমাকে যখন শাস্তি দেওয়া হয় তখন আমার বয়স সাত বছর, আর শেষবার যখন আমার বয়স পঁচিশ, আমেরিকার রাস্ট্রপতি যেদিন সমস্ত দাসেদের মুক্তি দিয়ে আইন জারী করলেন, তার ঠিক এক সপ্তাহ আগে।"

 - "কি ভাবে তোমাকে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল?"

 - "যখন ছোট ছিলাম, তখন পাছায় চড় মারা হত, তারপর যখন বড় হলাম, তখন বেত বা চাবুক দিয়ে মারা হত, বেশ কয়েকবার প্যাডল দিয়েও শাস্তি পেয়েছি" মেরী যতটা সম্ভব ঠান্ডা গলায় বলল।

 - "কে শাস্তি দিত?"

 - "সাধারনতঃ খামারের ওভারসিয়র শাস্তি দিত, কিন্তু কখনো সখনো মালিক নিজেও দিয়েছেন, শাস্তি দেওয়ার জন্য একটা আলাদা ঘর ছিল, আমাদের একটা লম্বা বেঞ্চের উপর উপুড় করে শুইয়ে বেঁধে দেওয়া হত তারপর পাছার কাপড় তুলে বেত বা চাবুক দিয়ে মারা হত"

 - "খুব ব্যাথা পেতে তোমরা?"

 - "সে আর বলতে স্যার, খুবই জ্বালা করত, বেতের ঘায়ে রক্তও বেরিয়ে যেত, আমরা হাউ মাউ করে কাঁদতাম, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হত না"।

ডলি মেরীকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "ঘা শুকিয়ে গেলেও বেতের এই দাগগুলো কোনোদিনই মেলায় না, মেরীর পিঠে পাছায় এইরকম অজস্র দাগ আছে", মেরীকে বলল, "এই মেরী তুই ওনাকে তোর পাছাটা দেখা"

মেরী বিনা বাক্যব্যয়ে ঘুরে দাঁড়াল, আমার দিকে পেছন ফিরে নিজের স্কার্টটি দু হাতে ধরে কোমরের ওপরে তুলল, আমি অবাক হয়ে দেখলাম তলায় ড্রয়ার্স জাতীয় কিছুই পরেনি, কোমরের তলা থেকে সম্পুর্ন উদোম। কালো মেয়েদের পাছা সাধারনতঃ বড় হয়, আর মেরী বেশ গাট্টাগোট্টা, পাছাও সেই রকম বিশাল, যেন হালকা বাদামী রঙের দুটো পাহাড় ঢাল বেয়ে থাইয়ের দিকে নেমেছে, শক্ত সমর্থ দুই পায়ে থাই পর্যন্ত সাদা মোজা, ফলে পাছার দাবনা দুটো আরো খোলতাই হয়েছে। আমি লক্ষ্য করলাম দুই দাবনা আর থাইয়ের উপরিভাগে লম্বা লম্বা বেতের দাগ সুস্পস্ট।

মেরীর মনে হল নিজের পাছা দেখাতে ভালই লাগছে, কাপড় নামাবার কোনো তাড়া নেই, দুই হাতে স্কার্টটা কোমরের কাছে গুটিয়ে ধরে ঘাড় ঘুরিয়ে আমাকে দেখছে। ডলি বলল, "অনেক হয়েছে মেরী, এবারে স্কার্ট নামা আর নিজের কাজে যা"।

মেরী ঘর থেকে বেরিয়ে যেতেই ডলি আমাকে বলল,"দেখলেন তো মেরীর পাছায় কিরকম দাগ, ওর পিঠ ভর্তিও একই রকম বেতের দাগ । আর মালিকরা শুধু শাস্তি দিয়েই ক্ষান্ত হয়নি, মেরীর যখন আঠার বছর বয়স তখন মালিকের বড় ছেলে ওকে চোদে, তারপরে মালিকের আর দুই ছেলেও ওকে নিয়মিত চুদেছে। আবার সামান্যতম ভুলের জন্যেও মেরীকে নিয়মিত শাস্তি পেতে হয়েছে। এক একদিন এমনও হয়েছে যে শাস্তির অব্যবহিত পরেই ওকে মালিকের কোনো ছেলের সাথে শুতে হয়েছে। আমার যে রাধুঁনী, তার বয়স বছর পঁয়ত্রিশ, দক্ষিন ক্যারোলিনার মেয়ে, তার পিঠে পাছায়ও এই রকম বীভৎস চাবকানোর দাগ।"

ডলি দম নেওয়ার জন্য থামল, ট্রে থেকে চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিয়ে বলল, "এবারে আপনিই বলুন, এই ভয়ানক দাসপ্রথা শেষ হয়েছে, এটা ভাল করা হয়নি কি?"

 - "অবশ্যই, একদম ঠিক হয়েছে। আমার ধারনাই ছিল না যে দাসেদের সাথে এইরকম দুর্ব্যবহার করা হত," আমি বললাম।

ডলি আর মেরীর কথা শুনে আমার মনটা সত্যিই খারাপ হয়েছিল, ভাবাই যায় না মানুষ মানুষের সাথে এমন দুর্ব্যবহার করতে পারে? কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার একই সাথে আমার যৌন উত্তেজনাও হচ্ছিল। মেয়েদের ভারী পাছা দেখলে সব সময়ই আমার ধোন দাঁড়িয়ে যায়, মেরীর বিশাল পাছাও আমার একই অবস্থা করেছিল। আমি আবার ডলিকে জড়িয়ে ধরে আদর করতে শুরু করলাম, ওকে চিত করে শুইয়ে আমি ওর সেমিজ বুকের ওপর তুলে দিলাম আর দুই পা ফাঁক করে আরও একবার গুদে ধোন ঢোকালাম।

একটা দীর্ঘ রমনের পর আমি চা টোস্ট খেয়ে স্নান করতে গেলাম, স্নান সেরে জামা কাপড় পরে আমি ডলিকে তার পারিশ্রমিক দিয়ে হোটেলে ফিরে এলাম। আগের দিন রাতে আর সেদিন সকালে ডলিকে চুদে খুবই সুখ পেয়েছিলাম, সেই সাথে একটু ক্লান্তিও বোধ করছিলাম, তাই সারাটা দিন হোটেলেই গড়িমসি করে কাটালাম।

সন্ধ্যা সাতটা বাজতেই আমি আবার ডলির বাসায় হাজির হলাম, ওর জীবনকথা শুনবার উদ্দেশ্যে।

ডলি একটা সুন্দর সাদা ফ্রক পড়ে আমার জন্য অপেক্ষা করছিল আর আমাকে দেখে খুবই খুশী হল। আমার জন্য ও হালকা অথচ সুস্বাদু ডিনারের আয়োজন করেছে, মেরী পরিবেশন করল, ফরাসী মদ সহযোগে আমরা রাতের খাওয়া সারলাম। খাওয়া শেষে বৈঠকখানায় এসে বসলাম, মেরী আমাদের জন্য কফি নিয়ে এল। আমরা সামনা সামনি দুটো আরামকেদারায় বসলাম, ডলি একটা ছোট্ট স্টুলের ওপর পা তুলে বসে ওর জীবনের কাহিনী বলতে শুরু করল, আমি কফির সাথে একটি সিগার পান করতে করতে শুনলাম।

কাহিনীটি সত্যিই দীর্ঘ, রাত্রি গভীর হল কিন্তু কাহিনী শেষ হল না, আমরা গল্প মুলতুবি রেখে শুতে গেলাম। ডলির কাহিনী আমার কাছে এতই আকর্ষণীয় লাগছিল যে আমি পর পর চারদিন সন্ধ্যাবেলা ওর বাড়ী গেলাম আর রোজই খাওয়ার পরে ওর গল্প শুনলাম।

আমি শর্টহ্যান্ড জানতাম, কাজেই ডলির জীবনকাহিনী আগাগোড়া লিখে রাখতে আমার কোন অসুবিধা হয়নি। আজ সেই কাহিনী আমি আপনাদের শোনাব, ঠিক যে ভাবে ডলি আমাকে বলেছিল।