[pcirma]

লোকটা বলল আপনি বুঝি এখনো বিশ্বাস করতে পারছেন না ঠিক?এখন একবার নীচে নামবেন,আবার উপরে উঠবেন,আবার নামবেন;তারচেয়ে যদি যেতে হয় এখনই জিনিসপত্তর সঙ্গে নিয়ে একবারেই চলুন।
 
ভাস্বতী স্বামীর দিকে তাকিয়ে বলল আমরা কি একবারও মন্দিরটা দেখতে যাবো না?
রঞ্জন কথাটা উড়িয়ে দিয়ে বলল আর মন্দিরে গিয়ে কি হবে,বেশ তো এডভেঞ্চার হল।
----বাঃ এতখানি এসে মন্দিরটা না দেখে ফিরে যাবো?
----এসব মন্দিরে দেখার কি আছে।সবই তো একইরকম।
 
লোকটা ঠাট্টার সুরে ভাস্বতীকে বলল মন্দিরে পুজো না দিয়ে মনটা খুঁত খুঁত করছে তাই না।এসব সংস্কার সহজে মেয়েদের যায় না।
 
ভাস্বতী সামান্যতম বিদ্রুপ বোঝে না সেকথা লোকটা এখনো বোঝেনি।সে ঝংকার দিয়ে বলল পুজোটুজো কিছু নয়--আমি এমনিই মন্দিরটা দেখতে চাই।
----ওই মন্দিরটার নাম স্বর্গ।স্বর্গের এতো কাছ থেকে ফিরে আসা চলে?
--রঞ্জন বলল সতী,এখন যাওয়া কেবল পন্ডশ্রম।
ভাস্বতী চোখ শানিত করে বলল--তুমি যাবে না?
রঞ্জন তৎক্ষণাৎ সুর নরম করে বলল চলো তাহলে।কিন্তু ফিরতে যদি দেরি হয়ে যায়?রাতে হাঁটতে হবে ছ মাইল পথ,তুমি পারবে?
----হ্যাঁ আমি পারবো।মন্দিরটাতো বেশি দূরে নয়।আমি একটু আগে দেখেছি।
রঞ্জন লোকটাকে জিজ্ঞেস করলো কতক্ষন লাগবে?
----এক ঘন্টা,বড়জোর আরো কুড়ি মিনিট বেশি লাগতে পারে।তবে মন্দিরে শেষ পর্যন্ত উঠতে পারবেন কিনা সন্দেহ।
----কেন?
----মন্দিরের শেষের রাস্তাটা খুবই খারাপ।পাথর গুলো খাড়াই।স্বর্গে যাওয়ার রাস্তা কি সহজ হতে পারে?তাইতো লোকেরা একে ভয় করে দূরে থাকে।
----তাহলে আপনি এডভাইস করুন।আমাদের যাওয়া উচিত কি উচিত নয়?
----আমায় মতে আপনাদের যাওয়া উচিত নয়।
মন্দিরটার কাছে গিয়ে হয়তো শেষ পর্যন্ত উঠতে পারবেন না।তাতে আপনাদের মন আরো খারাপ হবে।
 
রঞ্জন বলে সতী শুনছো মন্দিরে শেষ পর্যন্ত হয়তো ওঠাই যাবে না।
ভাস্বতী আর তাকাচ্ছে না লোকটার দিকে।লোকটা যেন চাইছে ওরা তাড়াতাড়ি চলে যাক।যে লোক ভাস্বতীকে কাল রাতে ভোগ করেছে,সেই লোক এত দ্রুত সব লালসা ত্যাগ করতে চাইছে কেন?
 
ভাস্বতী মনে মনে ভাবে এ কি সেই কাল রাত্তিরের দুধর্ষ পুরুষ?চিবুক উঁচিয়ে ভাস্বতী বলে আমি যাবোই।
রঞ্জন জানে ভাস্বতী দৃঢ়চেতা নারী।বুদ্ধিমত্তার সাথে জেদও তার খুব।কখনো তার জেদ বত্রিশ বছরের নারীর মত নয়,একজন কিশোরীর মত দেখায়।
রঞ্জন হালকা গলায় বলে-তবে দেখে আসি চলো।যদি দুপুরের আগে ফেরা যায়।
 
ওরা দুজন হাঁটতে শুরু করেছে।লোকটা দাঁড়িয়ে রইলো।রঞ্জন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলো কি আপনি আসছেন না আমাদের সাথে?
 
ভাস্বতী বলল একটাই তো সোজা রাস্তা।ওর আসার দরকার নেই।আমরা যেতে পারবো।ফেরার সময় জিনিসপত্র নিয়ে যাবো।
 
লোকটা বলল,একটা গাইড ছাড়া আপনারা যেতে পারবেন না।একটু দাঁড়ান।
 
সে সরু চোখে নদীর দিকে তাকিয়ে আছে।রঞ্জন কাছে এসে বলল কি দেখছেন?
----আরো কয়েকজন লোক নদী পার হচ্ছে।
ওরা এদিকেই আসবে কিনা দেখা দরকার।
এ কথা শুনে ভাস্বতী ঘুরে দাঁড়ালো।পাহাড়ে এলে একটা অধিকার বোধ জন্মায়।মনে হয় এই জায়গা শুধু আমাদের।অন্য কেউ এলে ভুরু কুঁচকে যায়,মুখ ফিরিয়ে থাকতে ইচ্ছে করে।
রঞ্জন জিজ্ঞেস করলো এখানে আর কেউ আসে নাকি?
---মাস খানেক আগে একটা দল এসেছিল।চার-পাঁচজন পুরুষ ও স্ত্রীলোক।আমি তাদের ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছি।
লোকটা প্রশান্ত ভাবে হেসে বলল আমি দরকার হলে ভয় দেখাতেও পারি।--আমাকে দেখলে সেটা বোঝা যায় নিশ্চই।এই পাহাড়টা আমার নিজস্ব।অন্য কারুকে সহ্য করতে পারি না।আগে এক আধজন আদিবাসী তীর্থযাত্রী আসতো।গত পাঁচ সাত বছরে কোনো আদিবাসী ওপরে ওঠার চেষ্টা করেনি।ওরা পাহাড়ের নীচ থেকে পুজো করে।
----আমাদের ভয় দেখালেন না যে?
----আপনারা সে সুযোগ দিলেন কোথায়।
ভাস্বতীর দিকে তাকিয়ে লোকটা বলল উনি অবশ্য ভয় পেয়েছিলেন নিশ্চই।
ভাস্বতী কোনো কথা না বলে হাঁটতে লাগলো।
রঞ্জন বলল পাহাড়ে থাকলে কিন্তু ফিট থাকা যায় আপনাকে দেখলে বোঝা যায়।
----আপনি সুদর্শন।আমি বরাবরই এরকম রুক্ষ দেখতে।কি প্রথমে আপনারা ভয় পাননি?
-রঞ্জন সাহসী পুরুষ তার কাছে লোকটার এই কথার জবাব দেওয়া প্রয়োজন বলে মনে হল।
সে দৃঢ়তার সাথে বলল না,সেরকম ভাবে আমি ভয় পাইনা।আসলে কোন যুক্তিতে ভয় পাবো বলুন?
 
ভাস্বতী ওদের কথা শুনছিল না এমন নয়।লোকটার 'আপনি সুদর্শন ও আমি বরাবরই রুক্ষ'-- কথাটি ওর কানে বাজছিল বারবার।
রুক্ষ,কর্কশ চেহারার লোকটা রঞ্জনের সাথে রূপের কোনো তুলনায় আসে না।রঞ্জন সুপুরুষ,সুঠাম।এই লোকটার চেহারায় সেসব কিছুই নেই।উচ্চতায় রঞ্জনের চেয়ে বেশিই হবে।গায়ে তামার রং।রঞ্জনের মত আকর্ষণীয় চেহারা নয়,হাতের বাইসেপ্স ও কব্জি যেন লোহার বর্ম দিয়ে বাঁধানো।উচ্চতায় অনেক বেশি।যেন পাহাড়ের গায়ে পাথর থেকে জন্ম।
আর এই লোকটাই যখন ভাস্বতীর সাথে পশুর মত অমার্জিত সেক্স করছিল।তখন ভাস্বতী উপভোগ করেছে।এখনো সারা শরীরে একটা ব্যাথার ছাপ আছে তার।
 
প্রথম থেকেই এই বন্য লোকটাকে ভাস্বতী একটা অন্য আসনে বসিয়েছে।ভাস্বতীর মনে হয় লোকটার নাম মুক্তি হলে ভালো হত,আবার কখনো মনে হয় ওর নাম রাজাই ঠিক আছে।
 
দশ বারো জনের একটা দল নদী পার হয়ে অন্য দিকে চলে গেল।পাহাড়ের ওপর থেকে ওদের পুতুলের মত দেখাচ্ছে।
 
বাড়ীর সামনে পৌঁছে লোকটা লোহার চিমটেটা হাতে নিল।
রঞ্জন বলল সাপ ধরবেন নাকি?
লোকটা বলল যার যা কাজ।
----যাবার রাস্তায় সাপ-টাপ পড়বে?
----সম্ভবত না।আমি তো আপনাদের বলেছি বেশিরভাগ সাপ এই পাহাড়ে আমি ধরে ফেলেছি।কেবল ওই পাইথনটা...
ভাস্বতী লোকটার দিকে তাকালো।
লোকটা বলল আমার কাছে খাঁজকাটা গামবুট আছে।তাতে পাহাড়ে চড়তে অসুবিধাও হয় না,আর সাপেরও ভয় থাকে না।
 
ভাস্বতী বলল আমি সাপে ভয় পাই না।
রঞ্জনের মনে পড়লো ক্যামেরাটার কথা।ও আনতে গেল।
আবার লোকটা আর ভাস্বতী একা।
লোকটা বলল আমি সাথে যাচ্ছি বলে বিরক্ত হচ্ছেন?
 
ভাস্বতী বলল মনে হচ্ছে আমরা ওপরের দিকে না গেলেই আপনি খুশি হন।
----আমি সুবিধে অসুবিধেগুলো বোঝাবার চেষ্টা করেছিলুম।
----আপনি আমাদের অসুবিধে নিয়ে ভাবেন?
----কালকে রাতে আমি স্বার্থপর হয়ে গেছিলাম।শুধু আমার সুবিধা নিয়ে ভেবেছি।
 
----তবে আপনি সুবিধাভোগী।
----আপনি সুন্দরী আর আমি স্বার্থপর---আমি একটা বাজে লোক।
----ভাস্বতী নিচু হয়ে একটা ঘাসফুল ছিঁড়ে বলল দয়া করে যতক্ষন আছি আপনার স্বার্থপরতার পরিচয় আর দেবেন না।
 
রঞ্জন ক্যামেরাটা নিয়ে খচখচ কয়েকটা ছবি তোলে।কেবল ভাস্বতী নয়,প্রকৃতির ছবি তুলতেও সে ভালো বসে।লোকটার ছবি তুলতে গেলে সে মুখ ঘুরিয়ে নেয়।
 
এগিয়ে এসে রঞ্জন ভাস্বতীর হাতটা ধরে বলে চলো দৌড়াই,দৌড়াবে?
 
লোকটা বলে পাহাড়ে ওঠার সময় আস্তে আস্তে ওঠা উচিত।
ভাস্বতী তবু আগে হেঁটে যায়।তার পায়ে লঘু ছন্দ।
মহাভারতের স্বর্গারোহন পর্বে দ্রৌপদীই প্রথম অবসন্ন হয়েছিলেন।আজ এই খুদে স্বর্গে ভাস্বতীই প্রথম আগে পৌঁছাতে চায়।
 
একটু পেছনে রঞ্জন আর লোকটা।লোকটা নিঃশব্দে সামরিক বাহিনীর মতন হাঁটছে পায়ে পা মিলিয়ে।হাতের লোহার চিমটিটা পাথরে আঘাত করে ঠং ঠং করে এগিয়ে যাচ্ছে।
 
রঞ্জন কখনো পাহাড়ে ওঠা উপভোগ করে না।কিন্তু আজ তার মন প্রফুল্ল।এই প্রথম সে অচেনা রাস্তা দিয়ে ময়লা জামাকাপড় পরে হাঁটছে।সে যেন অন্য মানুষ।কে না মাঝে মাঝে অন্য মানুষ হতে চায়?
রঞ্জন বলল দেখি আপনার ওই জিনিসটা দেখি তো?
লোকটা সেটা হাতে তুলে দিল।
----বেশ মজবুত জিনিস তো?
----স্পেশাল অর্ডার দিয়ে বানানো।
----এই দিয়ে সব সাপ ধরা যায়?আপনি পাইথনও এই দিয়ে ধরতে পারবেন?
----এখানকার পাইথন বেশ বড়।সেগুলোকে ধরতে ভীষন বেগ পেতে হয়।তবে পাইথন ভীষন অলস প্রকৃতির।এক বার দেখলেই--দেখছেন না চিমটেটার মুখে স্ক্রু লাগানো আছে।মাথার কাছে চেপে ধরেই ব্যাটাকে কাহিল করে দেব।
রঞ্জন হঠাৎ কোমরে হাত দিয়ে বলল এই রে!
কোমরে বেল্ট নেই।
----কি হল?
----বেল্টটা ছেড়ে এসেছি।সঙ্গে অস্ত্রটাও।
----তার কি দরকার?আমার রাইফেলটাও তো নিচে রয়েছে।
----যদি খরগোশ-টরগোশ পেতাম স্বীকার করা যেত।
----আমিও সেটা ভেবে ছিলাম।তবে সঙ্গে দয়ালু মহিলা থাকলে শিকার করা মুশকিল হয়।দেখলেন না আপনার স্ত্রী খরগোশটাকে মারতে দিলেন না।তবে বনের একটা আইন আছে।
----আপনি কি আইন মেনে...তবে সাপ ধরেন কেন?
----সাপ ধরবার জন্য আমার লাইসেন্স আছে।হপকিন্স ইনস্টিটিউট আমাকে...
 
রঞ্জন মনে করার মত থামিয়ে বলল ও হ্যাঁ আপনি তো বলেছিলেন।
----তবে জানেন তো বনের মানুষ নিজেই আইন তৈরী করে।তাই এ জঙ্গলে আমার নিজস্ব আইন আছে।
----রঞ্জন হেসে বলে সেটা কীরকম?
----আপনি কখনো বনমোরগ খেয়েছেন?
----না।শুনেছি তবে খুব সুস্বাদু।
----এ জঙ্গলে বনমোরগ প্রচুর আছে।খরগোশকে মুক্তি দিলেও বন মোরগের আমার হাত থেকে নিস্তার নেই।
 
ভাস্বতী অনেকটা এগিয়ে গেছে।জঙ্গলের মধ্যে কখনো তাকে দেখা যায়,কখনো দেখা যায় না।গাছপালা বৃষ্টি ধোয়া,চিক্কন সবুজ।চতুর্দিকে একটা চকচকে ভাব।এখানে ফলের সমারোহ চোখে পড়ে।কয়েকটা অচেনা জাতের ফল।
 
রঞ্জন ভাস্বতীকে থামানোর জন্য ডাক দিল এই সতী দাঁড়াও।
ভাস্বতী দাঁড়িয়ে পড়লো।জঙ্গলের মধ্য থেকে একটা ছাগল গোছের কিছু পায়ের ছাপ।
ভাস্বতীর কাছাকাছি ওরা চলে এলে দেখতে পেল ভাস্বতী এক দৃষ্টিতে কিছু পর্যবেক্ষণ করছে।
লোকটা বলে উঠলো নীলগাই।
রঞ্জন বলল নীলগাইও আছে নাকি?
----আছে।তবে জানেন জঙ্গল বড় রহস্যময়।আমি দশবছর ধরে আছি কিন্তু অনেক কিছুই দেখিনি--আবার নতুন নতুন করে আবিষ্কার করি।আপনার চারপাশে আপনাকে সব সময় ওরা লক্ষ্য করছে হয়তো,আপনি জানেন না।
 
ভাস্বতী লোকটার কথা শুনে একবার চারপাশটা চোখ বুলিয়ে নিল।
ভাস্বতী বলল আমরা সেরকম কিছুই দেখে নিতে পারলাম না।
রঞ্জন বলল তুমি একদিনে সবকিছুই দেখে নিতে চাও?
 
লোকটা বলল আপনি সাপ দেখেননি?
ভাস্বতী কিছু বলতে যাচ্ছিল,পরক্ষনেই গত রাতের কথা মনে পড়লো--গোখরোর খাঁচার সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছে নগ্ন লোকটা।উরুর মাঝে উঁচিয়ে বৃহদাকার পুরুষাঙ্গ।
 
হঠাৎ অপ্রস্তুত ভাস্বতীর বাহু ধরে হ্যাঁচকা টান দিল লোকটা।
আপনি এইখানে দাঁড়িয়ে আছেন,আর এইটাই চোখে পড়েনি?
রঞ্জন তখন দেখতে পেয়েছে, সে ভাস্বতীকে আড়াল করে বলল--সাপ!
ভাস্বতী বিচলিত হল না।বলল জ্যান্ত? না,মরা মনে হচ্ছে?
ভিজে বালির উপর এঁকে বেঁকে শুয়ে আছে একটা হলুদ রঙের সাপ।
রঞ্জন বলল আপনি এটাকে ধরবেন না?খাঁচা-টাঁচাতো কিছুই আনেননি।
লোকটা হাসিমুখে বলল এবার আপনাদের কায়দাটা দেখাতে হচ্ছে,কখনো তো দর্শক পাই না।
সে চিমটেটা বাগিয়ে নিয়ে এলো।ওদের খানিকটা উত্তেজনা দেবার জন্যই যেন সাপটা ধরা দিল না।লোকটা কাছে যেতেই সে উঠে পালাতে চেষ্টা করলো।যেন সে লোকটাকে চিনতে পেরেছে।
 
বেড়াল যেমন ইঁদুর নিয়ে খেলা করে,লোকটাও তেমন সাপটাকে নিয়ে খেলতে লাগলো।একবার ক্যাঁক করে চেপে ধরলো তার মুন্ডুটা।তারপর হাতে নিয়ে চেপে ধরলো।
ছেলেমানুষের মত ভয় দেখাবার জন্য লোকটা সাপটাকে নিয়ে এলো ওদের কাছে।স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ায় ওরা সরে দাঁড়ালো।
লোকটা বলল ভয় নেই।এটার বিষ নেই।
ভাস্বতী বলল কি করে বুঝলেন?
----এইটাই আমার পেশা।
----বিষ না থাক।এইটা সরিয়ে নিনতো, সাপ দেখতে আমার বিচ্ছিরি লাগে।
রঞ্জন জিজ্ঞেস করলো এখন এটাকে নিয়ে কি করবেন?
----এ সাপ আমার কাজে লাগে না।
পাহাড়ের একপাশে ছেড়ে দিতে সাপটা পাথরের ওপর দিয়ে ঝোপের মাঝে চলে গেল।আর তাকে দেখা গেল না।
ভাস্বতী চেঁচিয়ে বলল একি ওটাকে মারলেন না।
---ওটা ঢোঁড়া সাপ।ওর বিষ নেই।আপনি হঠাৎ দয়ামায়া ছেড়ে?
----কিন্তু সাপতো?
লোকটা একমনে এগিয়ে চলল।এবার ওরা পিছু পিছু লোকটার।
রঞ্জন বলল পাইথন কি সাংঘাতিক প্রাণী?
----নিশ্চই।অ-অজগর আসছে তেড়ে,ছেলেবেলায় পড়েননি?
লোকটা হাতের চিমটেটাকে নিয়ে দোলাচ্ছে।
ভাস্বতীর লোকটাকে অনুসরণ করছে রঞ্জনের সাথে।
 
রঞ্জন বলল অধিকাংশ সাপেরই তো বিষ থাকে না।বইতে পড়েছি।
লোকটি একটু বাঁকা ভাবে বলল, ঠিকই বলেছেন।বই পড়েও অনেকটা সত্যি জানা যায় বটে।
অর্থাৎ যে বনে-পাহাড়ে ঘুরে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছে ,সামন্য বইয়ের পাতা থেকে যে কেউ সেটা জেনে যাবে,এটা তার পছন্দ নয়।নিজস্ব পেশা সম্পর্কে অনেকেরই গর্ব থাকে।
 
আর একটুক্ষণ হাঁটবার পর ভাস্বতী বলল জায়গাটা কিন্তু ভারী সুন্দর।লোকেরা যে এই জায়গাটাকে মনে মনে স্বর্গ বানিয়েছে,তার একটা কারণ আছে।এমন চমৎকার পাহাড় আমি আগে কখনো দেখিনি।কতরকম ফুলের গন্ধ।এখানে না এলো খুব বোকামি করতুম।
রঞ্জন চুপ করে আছে দেখে ভাস্বতী বলল তুমি তো আসতেই চাইছিলে না।এখন তোমার ভালো লাগছে না?
----সত্যিই ভালো লাগছে।
----আর একটা ব্যাপার লক্ষ্য করেছ? একটুও হাঁপিয়ে যাইনি।
সত্যিই পাহাড়টা খুব অন্যরকম--চারপাশটা এত সুন্দর বলে ওপরে ওঠার কষ্ট মনেই আসে না।
রঞ্জন বলল এ জায়গাটায় বিশেষ কেউ আসে না বলেই এত সুন্দর।
লোকটা বলল, মন্দিরটা আর বেশি দূরে নেই।এ জায়গাটা এখানকার স্বর্গের নন্দন কানন বলতে পারেন।
----নন্দন কাননে কি সাপ আছে?
----বাইবেলের নন্দন কাননে ছিল।