Adultery kya mere patnee RANDI hai?

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फुटेज

जैसे ही श्रीनु अपनी ड्राइववे में पहुंचा, अपने घर की परिचित छवि देखकर उसे उस दिन की उथल-पुथल भरी घटनाओं के बाद राहत महसूस हुई। सूरज ढलने लगा था, और उसकी गर्म नारंगी रोशनी पूरे मोहल्ले पर फैल रही थी। एक गहरी सांस लेते हुए, श्रीनु ने अपनी बाइक को गैराज में पार्क किया और इंजन बंद कर दिया, जिससे बाइक की गड़गड़ाहट धीरे-धीरे शांत हो गई।


अपनी बाइक से उतरकर, श्रीनु एक पल के लिए रुक गया और अपने आसपास की शांति का आनंद लिया। हवा में पत्तों की हल्की सरसराहट और दूर से आती पक्षियों की चहचहाहट, ये सब उसे उस अराजकता के बाद अजीब तरह से सुकून देने वाले लग रहे थे, जिसे उसने सहा था।

दृढ़ कदमों से, श्रीनु अपने घर के मुख्य दरवाजे की ओर बढ़ा। हर कदम उसे घर की शांति के करीब ला रहा था, मानो उसके कंधों से भार धीरे-धीरे उतर रहा हो। दरवाजे पर पहुँचते ही, उसने अपनी जेब से चाबियाँ निकालीं, जो हल्की धात्विक आवाज़ के साथ एक-दूसरे से टकराईं।

आखिरकार, एक क्लिक के साथ उसने दरवाजा खोला और अंदर कदम रखा। घर की परिचित खुशबू ने उसका स्वागत किया, जिसमें रसोई से आ रही खाने की महक भी मिली हुई थी। गंगा स्टोव के पास खड़ी थी, और उसे अंदर आते देख, उसके चेहरे पर एक मुस्कान खिल उठी।

गंगा: "श्रीनु, आखिर तुम आ गए! पुलिस स्टेशन में इतना समय क्यों लग गया? क्या तुम्हें वो दस्तावेज़ मिल गए जो तुम्हें चाहिए थे?"

श्रीनु: "अरे गंगा, हाँ, थोड़ा ज़्यादा समय लग गया जितनी उम्मीद थी। लेकिन चिंता मत करो, मुझे जो चाहिए था, मिल गया।"

गंगा: "अच्छा, बस तुम सुरक्षित घर आ गए, यही अच्छा है। तुमने लंच मिस कर दिया, मैं सच में चिंतित हो रही थी।"

श्रीनु: "दरअसल, गंगा, पुलिस स्टेशन के बाद मुझे ऑफिस जाना पड़ा। वहीं लंच कर लिया।"

गंगा: "तुम ऑफिस चले गए? बिना मुझे बताए? तुम्हें पता है, मैं तुम्हारे लिए कितनी परेशान हो गई थी। अगर तुम्हारे साथ कुछ हो जाता तो?"

श्रीनु: "मुझे पता है, गंगा, और मुझे खेद है। मुझे तुम्हें बता देना चाहिए था। बस काम के कुछ मसले निपटाने थे।"

गंगा: "ओह, समझ गई। खैर, जब तक तुम ठीक हो, सब ठीक है। लेकिन तुम्हें बता देना चाहिए था, मैं सच में बहुत चिंतित हो गई थी।"

श्रीनु: "समझ गया, गंगा, और मुझे माफ करना। मेरा इरादा तुम्हें परेशान करने का नहीं था।"

गंगा: "ठीक है। तो, डिनर के बारे में क्या ख्याल है? तुम्हें भूख लगी है?"

श्रीनु: "तुम्हारी चिंता के लिए धन्यवाद, गंगा। मुझे माफ कर दो कि मैंने तुम्हें परेशान किया। फिलहाल भूख नहीं है, लेकिन बाद में कुछ खा लूंगा, वादा करता हूँ।"

*श्रीनु ने धीरे से गंगा के माथे पर एक किस किया और उसे गर्मजोशी से गले लगाया, फिर अपने ऑफिस रूम की ओर बढ़ा। गंगा वापस किचन में चली गई अपने काम निपटाने के लिए।*

श्रीनु का ऑफिस रूम तकनीक का एक अभयारण्य था। जैसे ही उसने कमरे में कदम रखा, ठंडा माहौल उसे घेर लिया, और हाई-परफॉर्मेंस कंप्यूटरों की मद्धिम आवाज़ कमरे में गूंज रही थी। दीवारों पर लगे बड़े-बड़े स्क्रीन से निकली हल्की रोशनी पूरे कमरे को आलोकित कर रही थी। हर स्क्रीन पर जटिल डेटा, कोड की लाइनों, और विभिन्न एप्लिकेशन की छवियां चमक रही थीं, जो डिजिटल दुनिया में श्रीनु की महारत का प्रमाण थीं।

कमरे के केंद्र में उसकी डेस्क थी, जिस पर एक महंगी कंप्यूटर सेटअप सजा हुआ था। एक चिकना, हाई-एंड डेस्कटॉप टावर इसके केंद्र में रखा था, जिसके चारों ओर कई उपकरण—कीबोर्ड, माउस, और विशेष इनपुट डिवाइस—अत्यधिक कुशलता के साथ व्यवस्थित थे।

दीवारों पर अलमारियाँ सजी थीं, जिनमें तकनीकी मैनुअल, संदर्भ पुस्तकें, और पिछले प्रोजेक्ट्स से मिले ट्रॉफियां रखी थीं, जो सूचना प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में श्रीनु की निष्ठा और उपलब्धियों को दर्शाती थीं। टेक इंडस्ट्री के प्रतिष्ठित व्यक्तियों के पोस्टर दीवारों पर लगे हुए थे, जो श्रीनु के प्रयासों के लिए प्रेरणा और प्रोत्साहन का स्रोत बने हुए थे।

कुल मिलाकर, श्रीनु का ऑफिस रूम उसकी तकनीक के प्रति दीवानगी और अपने काम में उत्कृष्टता के प्रति समर्पण का प्रतिबिंब था। यह वह स्थान था जहां नवाचार फलता-फूलता था, और जहां श्रीनु की डिजिटल प्रतिभा की हर दिन परीक्षा होती थी।

बिना किसी देरी के, श्रीनु ने यूएसबी ड्राइव को अपने कंप्यूटर के पोर्ट में प्लग कर दिया। उसने पहले ही आवश्यक सॉफ़्टवेयर को सावधानीपूर्वक इंस्टॉल कर रखा था, ताकि सीसीटीवी फुटेज देखने के दौरान किसी भी प्रकार की परेशानी न हो। कुछ तेज़ क्लिकों के साथ, उसने उस इंटरफेस तक पहुंच बनाई, जिसने उसे भवन में विभिन्न स्थानों पर लगे कैमरों द्वारा कैप्चर की गई फुटेज को नेविगेट करने की अनुमति दी।

स्क्रीन उसके सामने कई विंडोज़ में विभाजित हो गई, जिनमें से प्रत्येक में भवन के अलग-अलग कोणों से लाइव फुटेज दिखाई दे रही थी। श्रीनु की प्रशिक्षित आंखें फुटेज पर ध्यान से घूम रही थीं, हमले के महत्वपूर्ण समय के दौरान किसी भी गतिविधि के संकेत खोज रही थीं। उसने सेटिंग्स को समायोजित किया, कुछ क्षेत्रों पर ज़ूम इन किया, और स्पष्ट दृश्य प्राप्त करने के लिए छवि की गुणवत्ता को बढ़ाया।

श्रीनु ने अपने अनुभवी कौशल का उपयोग करते हुए सीसीटीवी कैमरों द्वारा कैप्चर की गई ऑडियो और वीडियो को सिंक्रनाइज़ किया। कुशल हाथों से, उसने सेटिंग्स को समायोजित किया ताकि दृश्यों और उनके साथ आने वाली आवाज़ों के बीच सही तालमेल सुनिश्चित हो सके।

ऑडियो की स्पष्टता की आवश्यकता को समझते हुए, उसने अपने हेडफ़ोन उठाए और उन्हें कंप्यूटर में प्लग किया। जैसे ही उसने प्ले बटन दबाया, फुटेज की आवाज़ उसके कानों में गूंजने लगी, जिससे वह पूरी तरह से घटनाओं में डूब गया जो उसके सामने unfold हो रही थीं।

एफआईआर दस्तावेज़ को अपने पास सावधानीपूर्वक रखकर, श्रीनु ने सीसीटीवी फुटेज की गहराई से जांच शुरू की। दस्तावेज़ एक मार्गदर्शक की तरह काम कर रहा था, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह उन विशिष्ट विवरणों पर केंद्रित रहे जो उसने पहले मिली विसंगतियों पर रोशनी डाल सकते थे।

कमरे में सन्नाटा छा गया, क्योंकि श्रीनु स्क्रीन पर अपनी नज़रें गढ़ाए, पूरी तरह से ध्यान केंद्रित कर रहा था। हर आवाज़, हर हलचल उस भयावह रात की सच्चाई को उजागर करने की क्षमता रखती थी, और श्रीनु ने हर संभव कोशिश की कि किसी भी सुराग को नज़रअंदाज न किया जाए।

श्रीनु ने फुटेज को फास्ट-फॉरवर्ड किया, उसकी नज़रें 11:15 PM के टाइमस्टैम्प पर टिकी रहीं—वही क्षण जब अंधकार ने उसे और गंगा को घेर लिया था। दृढ़ संकल्प के साथ उसने प्ले बटन दबाया, खुद को उस भयावह दृश्य के लिए तैयार किया जो जल्द ही सामने आने वाला था।

जैसे ही फुटेज चलने लगी, स्क्रीन पर धुंधली तस्वीरें जीवंत हो उठीं। श्रीनु का दिल तेज़ी से धड़कने लगा क्योंकि उसने उस भयावह रात की घटनाओं को फिर से अपनी आँखों के सामने आते देखा, हर फ्रेम उसकी यादों में सटीक रूप से अंकित हो गया।

श्रीनु ने वीडियो को 11:15 PM से प्ले किया और स्क्रीन को इस तरह विभाजित किया कि वह एक साथ हर कैमरा रिकॉर्डिंग देख सके। CAM-7834, जो इमारत के प्रवेश द्वार पर स्थित था, ने तुरंत उसका ध्यान खींचा। वहां, उसने साफ देखा कि जावेद गंगा को मजबूती से पकड़कर इमारत के अंदर खींच रहा था, और उसके पीछे-पीछे चाचा श्रीनु के बेहोश शरीर को घसीटते हुए ले जा रहा था। यह दृश्य देखते ही श्रीनु की रीढ़ में सिहरन दौड़ गई, जैसे ही उसके सामने स्क्रीन पर यह घटना unfold होने लगी।

श्रीनु ने ध्यान से देखा, उसका दिल भय और दृढ़ संकल्प के बीच दौड़ने लगा। फुटेज ने दिखाया कि जावेद ने गंगा को मजबूती से पकड़ रखा था, जबकि गंगा संघर्ष कर रही थी, उसकी आँखों में निराशा साफ दिखाई दे रही थी, जैसे कि वह किसी सहायता की उम्मीद में पीछे देख रही हो। वहीं दूसरी ओर, चाचा श्रीनु के बेहोश शरीर को बेरहमी से घसीट रहा था, और उसके शरीर के पीछे धूल का एक निशान छूटता जा रहा था।

सामने के दृश्य का शांत और स्थिर माहौल CCTV कैमरे द्वारा कैद किए गए इमारत के प्रवेश द्वार से एकदम विपरीत था। मंद रोशनी में डूबे हुए परिवेश ने घटनाओं को और अधिक भयावह बना दिया, जिससे स्थिति की गंभीरता और बढ़ गई। श्रीनु की आँखें स्क्रीन के बीच तेज़ी से घूम रही थीं, वह हर बारीकी को देख रहा था, और उसका दिमाग सवालों और संभावनाओं से भर गया था, यह समझने की कोशिश करते हुए कि वह क्या देख रहा था।

गंगा की चीखों की चुभती हुई आवाज़ श्रीनु के हेडफ़ोन से गूँजने लगी, जिसने उसकी रीढ़ में सिहरन पैदा कर दी। दूरी और तकनीक के इस अवरोध के बावजूद, गंगा का दर्द पूरी तरह महसूस हो रहा था, मानो हवा को चीरता हुआ कोई तेज़ चाकू हो। गंगा की आवाज़ सुनते ही श्रीनु का दिल कस कर बैठ गया, उसे बचाने की उसकी प्रवृत्ति और भी तेज़ हो गई।

जैसे-जैसे वह फुटेज देखता गया, गंगा की चीखों की तीव्रता और भी बढ़ती गई, उसकी हर गुहार पहले से भी अधिक हताश होती जा रही थी। श्रीनु के भीतर निराशा और असहायता का सैलाब उमड़ पड़ा, यह जानते हुए कि उस क्षण वह कुछ भी करने में असमर्थ था। उसकी मुट्ठियाँ क्रोध में कस गईं, क्योंकि वह केवल गंगा की तकलीफ सुन सकता था, कुछ करने का कोई रास्ता नहीं था।

गंगा की आवाज़ में छुपे कच्चे भावों ने श्रीनु के अंदर कुछ गहरे तक हिला दिया, जिससे उसके अंदर उसकी सुरक्षा सुनिश्चित करने की ज़बरदस्त इच्छा जाग उठी। हेडफ़ोन में गूंजती हर गुहार के साथ उसकी दृढ़ता और मज़बूत होती चली गई, और वह हर उत्तर की तलाश में और अधिक मजबूती से जुट गया। गंगा की चीखें मानो एक युद्धघोष बन गईं, जो श्रीनु को और आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करती रहीं, उसका मन बचाव और प्रतिशोध के विचारों से भर गया।

जैसे-जैसे श्रीनु फुटेज को ध्यान से देखता रहा, गंगा, जावेद, चाचा और उसकी खुद की आकृतियाँ धीरे-धीरे CAM-7834 की रिकॉर्डिंग से दूर होती चली गईं। उनकी छवियाँ इमारत के अंदर अंधेरे में गायब होती चली गईं, मानो वे छायाओं द्वारा निगल ली गई हों। जैसे-जैसे वे और अंदर बढ़ते गए, एक अनजानी आशंका का भाव और गहरा होता गया, जो उनकी नियति पर एक रहस्यमय पर्दा डाल रहा था।

जब आखिरी बार वह कैमरे की नज़र से ओझल हो गए, तो श्रीनु के पेट में एक अजीब सी गाँठ बनने लगी। उनकी आकृतियों के अचानक गायब होने से एक अजीब सा खालीपन पैदा हो गया, जो इस गंभीर स्थिति की भयावहता को और भी गहरा कर गया जिसमें वे फंसे थे। हालाँकि अंधेरे ने उनके आंदोलनों को छिपा लिया था, फिर भी श्रीनु की दृढ़ता बरकरार रही। वह सत्य की खोज में अडिग था, और किसी भी कीमत पर सच्चाई जानने का संकल्प उसके मन में और मज़बूत हो गया था।

भारी मन से, श्रीनु स्क्रीन पर अपनी नज़रें टिकाए रहा, हर उस संकेत की तलाश में कि वे लोग कहाँ हो सकते हैं। हर बीतता पल तनाव को और बढ़ाता जा रहा था, अनिश्चितता का बोझ जैसे उसे घुटन भरी चादर की तरह दबा रहा था। लेकिन श्रीनु ने हार मानने से इनकार कर दिया। उसकी दृढ़ता उसे आगे बढ़ाती रही, जैसे वह फुटेज के भीतर छिपे जवाबों को खोजने के लिए और गहराई में उतरता गया।

जैसे ही फुटेज का दृश्य बड़ा किया गया, जावेद और चाचा की आकृतियाँ स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगीं, और ऑडियो फीड के ज़रिये उनकी आवाज़ें भी सुनाई देने लगीं। श्रीनु ने उनके संवाद को सुनने के लिए खुद को कस कर संभाला, उसका दिल चिंता और उत्सुकता के मिश्रण से तेज़ी से धड़कने लगा। उनके शब्द, हालांकि कुछ हद तक मफ़ल्ड थे, फिर भी साफ़ सुनाई दे रहे थे, जिससे श्रीनु की खोज में एक और परत जुड़ गई, और वह सच के और क़रीब पहुँचने लगा।

जैसे-जैसे बातचीत आगे बढ़ती गई, श्रीनु की पकड़ उस सच्चाई पर मज़बूत होती गई, हर एक शब्द जैसे उसे रहस्य के केंद्र तक ले जाने वाली कड़ी का हिस्सा था। लेकिन इसी तनाव के बीच एक और खुलासा सामने आया – चाचा का उसका बेहोश शरीर ज़मीन पर छोड़ते हुए दिखना। यह दृश्य जैसे उसके भीतर दर्द और गुस्से का तूफ़ान पैदा कर रहा था, लेकिन साथ ही उसे उन जवाबों के और करीब ला रहा था जिनकी उसे तलाश थी।

जैसे ही श्रीनु ने सीसीटीवी फुटेज में खुद को बेहोश पड़े देखा, उसके भीतर भावनाओं का तूफ़ान उठ खड़ा हुआ। अपनी असहाय अवस्था को देखना, साथ ही गंगा की मदद के लिए बेताब चीखों के साथ, उसके भीतर भय, गुस्सा और बेबसी का एक तीव्र मिश्रण पैदा कर रहा था।

उसका दिल ज़ोरों से धड़कने लगा, हर बार गंगा की चीखें उसके मन में एक भूतिया गूँज की तरह दस्तक दे रही थीं। बेबस होने का एहसास उसे अंदर से खाए जा रहा था, और हर गुज़रते पल के साथ ये भावनाएँ और भी तीव्र होती जा रही थीं, क्योंकि वह अपनी कमजोर स्थिति का सामना कर रहा था।

जैसे ही श्रीनु ने CAM-5291 पर चल रही घटनाओं को जोड़ना शुरू किया, उसके ऊपर सच्चाई की एक ठंडी परछाई सी छा गई। फुटेज ने दिखाया कि जावेद और चाचा की खतरनाक मंशाएँ कितनी गहरी थीं, क्योंकि वे गंगा को अपने साथ घसीटते हुए ले गए, और श्रीनु को नीचे बेहोश छोड़ दिया।

जब उसने देखा कि जावेद और चाचा गंगा को पहली मंजिल की ओर ले जा रहे हैं, तो उसके दिल में चिंता और बेचैनी का एहसास और गहरा गया। गंगा की बेबस कोशिशों की गूँज जैसे पूरी इमारत में फैल गई थी, और श्रीनु के दिल पर भय और असहायता का बोझ और भारी होता चला गया।

जब श्रीनु ने CAM-1467 पर अपनी नज़रें टिकाईं, तो उसका दिल दुख और निराशा से भर गया। पहली मंजिल का गलियारा अंतहीन सा दिख रहा था, और जावेद और चाचा के हर कदम के साथ समय जैसे रुक गया था।

साँस रोके हुए, श्रीनु ने देखा कि कैसे जावेद और चाचा संकरे रास्ते से गुज़रते हुए गंगा को घसीटते ले जा रहे थे। उसकी दबी हुई चीखें दीवारों से टकरा रही थीं, और स्क्रीन पर हर एक हलचल उसे उसकी बेबसी की दर्दनाक याद दिला रही थी, कि वह अपनी पत्नी के अपहरण के सामने कितना असहाय था।

CAM-9023 पर, दूसरी मंजिल के गलियारे की कैमरा फुटेज में, श्रीनु ने देखा कि जावेद और चाचा गंगा को सीढ़ियों से दूसरी मंजिल पर ले जा रहे हैं। वे उसे सीढ़ियों के दाईं ओर स्थित एक कमरे में खींचते हुए ले गए।

श्रीनु की आँखें स्क्रीन पर टिकी हुई थीं, जब उसने देखा कि जावेद, चाचा और गंगा उस कमरे में घुसते हैं। जैसे-जैसे वे कमरे में आगे बढ़ते गए, उनकी धुंधली आकृतियाँ अंधेरे में खोती चली गईं, और उनकी परछाइयाँ धीरे-धीरे फीकी पड़ने लगीं।

हर एक विवरण को पकड़ने के लिए श्रीनु ने स्क्रीन के और करीब होते हुए देखा, मानो इससे उसके दिमाग में उठते सवालों के जवाब मिल सकते थे। गलियारे की हल्की रोशनी दीवारों पर डरावनी छाया डाल रही थी, जिससे दृश्य का तनाव और बढ़ गया था।

जैसे ही तिकड़ी कमरे में गुम हो गई, कैमरे ने केवल उनकी क्षणिक छवियाँ कैद कीं। उन क्षणों में, श्रीनु ने देखा कि उनके परछाइयाँ गलियारे की फर्श पर नाच रही थीं। गलियारे की रोशनी से उनकी आकृतियाँ लंबी हो गईं, जैसे हर कदम के साथ उनकी परछाइयाँ हिल रही हों, और फिर अंत में कमरे के अंधेरे में विलीन हो गईं।

लेकिन अब बस खुला हुआ दरवाजा रह गया था, जो वहां होने वाली घटनाओं का मूक गवाह था। वह दरवाजा आधा खुला हुआ था, मानो अज्ञात की ओर एक मौन निमंत्रण दे रहा हो, जिससे श्रीनु सोच में पड़ गया कि उस दरवाजे के पीछे क्या रहस्य छुपे हुए थे।

यहां तक कि जब वे कमरे में गुम हो गए, गंगा की दबी हुई चीखें गलियारे में गूंजती रहीं। उसकी आवाज़, एक तेज़ करुण पुकार, श्रीनु को बेचैनी और भय से भर रही थी। दूरी के बावजूद, उसकी मदद की गुहार जैसे इमारत के हर कोने में गूंज रही थी, और उसकी गंभीरता श्रीनु को और अधिक बेचैन कर रही थी। गंगा की इस पीड़ा को अनदेखा करना उसके लिए असंभव था, और उसकी सच्चाई को जानने का संकल्प अब और भी प्रबल हो गया था, उसके कानों में गूंजती अपनी प्रिय की चीखें उसे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित कर रही थीं।

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जैसे-जैसे मिनट बीतते गए, गंगा की घबराई हुई चीखें धीरे-धीरे थम गईं, और उस दूसरी मंजिल पर फैली भयंकर खामोशी ने उसे निगल लिया। गलियारा, जो पहले उसकी मदद की गुहारों से गूंज रहा था, अब एक भयावह सन्नाटे में डूबा हुआ था। इस खामोशी को सिर्फ सुरक्षा कैमरों की हल्की भनभनाहट और खिड़कियों से आती दूर की ट्रैफिक की आवाज़ें ही तोड़ रही थीं।

श्रीनु का दिल डर और चिंता से कस गया, जैसे ही वह ध्यान से सुनने लगा, उस कमरे से कोई आवाज़ पकड़ने की कोशिश कर रहा था जहाँ गंगा को ले जाया गया था। लेकिन वहाँ कुछ भी नहीं था—न कोई फुसफुसाहट, न कोई संघर्ष की आवाज़, सिर्फ अनिश्चितता का भारी बोझ जो हवा में लटका हुआ था।

CCTV फुटेज पर किसी भी गतिविधि के अभाव में, श्रीनु का दिमाग अनगिनत संभावनाओं से दौड़ने लगा, हर एक उससे ज्यादा डरावनी। उस बंद दरवाजे के पीछे क्या हो रहा था? क्या गंगा सुरक्षित थी? या सबसे बुरा पहले ही घट चुका था?

बेचैनी की एक लहर ने उसे घेर लिया, जैसे वह एक भयानक दुःस्वप्न में फंसा हो जिससे बच निकलने का कोई रास्ता नहीं था। वह खुद को असहाय महसूस करने लगा, उस स्थिति में जकड़ा हुआ जहाँ उसके पास कुछ करने का कोई विकल्प नहीं था।

उसने तुरंत कमरे के अंदर की रिकॉर्डिंग को चलाने की कोशिश की।

लेकिन जैसे ही उसने यह कोशिश की, श्रीनु का दिल डूब गया, जब उसे CCTV प्रणाली की सीमाओं का एहसास हुआ। अपार्टमेंट के नियमों के अनुसार, ग्राहक के कमरों के अंदर कैमरे नहीं लगाए गए थे, और इसका मतलब था कि वह उस बंद दरवाजे के पीछे झांकने में असमर्थ था, जहाँ गंगा और उसके अपहर्ता गायब हो गए थे।

श्रीनु निराशा में डूबा हुआ था क्योंकि वह स्क्रीन पर बैठे-बैठे बेबस महसूस कर रहा था, उस कमरे के अंदर क्या हो रहा था, यह देखने में असमर्थ था। भय और लाचारी का बोझ उस पर भारी पड़ रहा था, उसकी इंद्रियों को बेकाबू करने की कोशिश कर रहा था। वह सच्चाई का पता कैसे लगाए अगर वह कमरे के अंदर की चीज़ें देख भी नहीं सकता था? यह सवाल उसे चिढ़ा रहा था, और चुनौती अजेय लग रही थी।

कोई और विकल्प न बचने पर, उसने हर एक मिनट का रिकॉर्डिंग देखने का निर्णय लिया, इस उम्मीद में कि शायद कुछ सामने आ जाए। उसने हर एक फ्रेम को बड़ी बारीकी से देखा, यह सुनिश्चित करते हुए कि कोई भी छोटी से छोटी जानकारी उसकी नजरों से छूट न जाए।

समय एक धुंधलके की तरह हो गया। हर मिनट एक अनंतकाल जैसा महसूस हो रहा था जब वह रिकॉर्डिंग को ध्यान से देख रहा था। उसकी आंखें जल रही थीं, लेकिन वह किसी भी सुराग की तलाश में प्रत्येक फ्रेम, प्रत्येक पिक्सल को देखता जा रहा था, जो उसे सच्चाई के करीब ला सके। उसकी आंखें बेचैनी से स्क्रीन पर घूम रही थीं, जावेद, चाचा और गंगा की हर एक हरकत पर नजर रखते हुए। ग्राउंड फ्लोर पर पड़े हुए अपने बेहोश शरीर की छवि उसे परेशान कर रही थी, उसे याद दिला रही थी कि उसे इस खतरनाक यात्रा में किस मुकाम पर पहुंचाया गया था।

फिर अचानक, श्रीनु की नजर एक हल्की सी हरकत पर पड़ी। एक स्क्रीन पर उसने खुद को होश में आते हुए देखा। उसका शरीर धीरे-धीरे हिल रहा था, भ्रमित होकर, जैसे वह जागने के लिए संघर्ष कर रहा हो। श्रीनु का दिल तेज़ी से धड़कने लगा जब उसने स्क्रीन के करीब झुककर देखा, उसकी सांसें थम गईं।

वह अपनी ही छवि को देखता रहा, उसका दिल जोर से धड़क रहा था, जैसे वह अपने आप को खड़ा होते देख रहा था, उसके कदम लड़खड़ा रहे थे, अभी भी चोट की मार से कमजोर थे। यह वही पल था—जब उसने फिर से होश में आकर अपने आस-पास को समझने की कोशिश की। उसके शरीर में ऊर्जा की एक लहर दौड़ गई क्योंकि वह खुद को स्क्रीन पर चलते हुए देख रहा था, तैयार हो रहा था जो भी वह आगे देखेगा उसके लिए।

यह वही पल था जब उसकी और गंगा की किस्मत बदलने लगी थी

जैसे ही श्रीनु फुटेज देख रहा था, उसके शरीर में एड्रेनालाईन की लहर दौड़ने लगी। उसने खुद को स्क्रीन पर देखा, ग्राउंड फ्लोर की धुंधली गलियारों से गुज़रते हुए, उसकी आँखें हर परछाई में गंगा का कोई संकेत ढूंढ रही थीं। उसके हर कदम की आवाज़ सुनसान इमारत में गूंज रही थी, और उस पर चिंता का भार ऐसे पड़ रहा था जैसे कोई भारी बोझ।

फिर, जैसे ही वह पहली मंज़िल की ओर जाने वाली सीढ़ियों के पास पहुंचा, श्रीनु का दिल ज़ोर से धड़कने लगा। उसने खुद को सीढ़ियाँ चढ़ते हुए देखा, उसके कदम धीमे और सावधान थे, उसकी नज़र सामने की ओर मजबूती से टिकी हुई थी। उसके हर कदम के साथ हवा में तनाव बढ़ता जा रहा था, और जो कुछ वह ऊपर जाकर देखेगा, उसका खौफ उसे लगभग घेर रहा था।

लेकिन फिर भी, श्रीनु ने खुद को रुकने नहीं दिया। जैसे ही वह पहली मंज़िल पर पहुंचा, उसने तेज़ी से चारों ओर देखा और अपनी खोज जारी रखी। उसके कदमों की गूंज खाली गलियारे में गूंज रही थी, क्योंकि वह एक कमरे से दूसरे कमरे तक गंगा को खोजने के लिए जा रहा था। हर गुज़रते पल के साथ उसकी बेचैनी और बढ़ रही थी, और उसे यह डर सता रहा था कि वह क्या देखने वाला है।

फिर भी, जो अनिश्चितता उसके सामने थी, उसके बावजूद, श्रीनु ने हार नहीं मानी। हर कमरे की तलाशी लेते हुए और हर मोड़ पर घूमते हुए, उसने उम्मीद नहीं छोड़ी कि वह जल्द ही गंगा को फिर से सुरक्षित अपनी बाँहों में पाएगा। और इसलिए, वह आगे बढ़ता रहा, प्यार से प्रेरित और पुनर्मिलन की आशा से भरा हुआ, जो विपरीत परिस्थितियों में उसे और मज़बूत बना रहा था।

भारी दिल के साथ, श्रीनु ने आखिरकार मान लिया कि पहली मंज़िल में कोई जवाब नहीं था। अब वह फुटेज देख रहा था, जिसमें वह खुद को दूसरी मंज़िल की सीढ़ियाँ चढ़ते हुए देख सकता था।

स्क्रीन पर खुद को देखते हुए, श्रीनु ने अपने चेहरे पर थकी हुई लकीरों को साफ़ देखा, जो उस पल में उसकी थकान को दर्शा रही थीं। फुटेज में दिखाया गया कि वह सीढ़ियों के ऊपर रुकता है, उसकी छाती भारी सांसों के साथ ऊपर-नीचे हो रही थी।

उसने खुद को दूसरी मंज़िल की दहलीज़ पर खड़ा देखा, गलियारे की हल्की रोशनी में नहाया हुआ। उसके माथे पर चिंता की लकीरें साफ़ थीं, और उसकी नज़र सामने फैले गलियारे का मुआयना कर रही थी।

उस पल में, जैसे समय थम गया हो, श्रीनु ने लगभग महसूस किया कि निर्णय की दुविधा उस पर हावी हो रही है। उसे बाएं मुड़ना चाहिए या दाएं? हर दिशा में अपने-अपने रहस्य और संभावित खतरे छिपे हुए थे। उसने देखा कि वह बाईं ओर मुड़ रहा है, उस दिशा से दूर जहाँ गंगा को ले जाया गया था। यह फैसला शायद उस वक्त के भावनाओं के आवेश में लिया गया था, या फिर उस हताश उम्मीद से कि उसे कोई सुराग मिल जाए जो उसे गंगा के और करीब ले जाए।

जैसे ही उसने देखा कि वह बाईं ओर मुड़ रहा है, उसके पीछे एक दरवाजा ज़ोर से बंद हुआ, जिसकी आवाज़ उसके हेडफ़ोन में स्पष्ट रूप से सुनाई दी।

"एक रहस्य सुलझा," उसने अपने आप से सोचा। "तो यही वह आवाज़ थी जो मैंने दूसरी मंज़िल पर सुनी थी।"

स्क्रीन पर खुद को उस आवाज़ पर मुड़ते हुए देखते ही, श्रीनु का दिमाग संभावनाओं से दौड़ने लगा। "कोई उस कमरे में ज़रूर था," उसने सोचा, "कोई जिसने मुझे दूसरी मंज़िल पर आते देखा और जानबूझकर दरवाजा बंद किया।"

यह सोचते ही उसकी रीढ़ में एक ठंडी लहर दौड़ गई। क्या यह हमलावरों में से कोई था, जो छिपकर उनकी हरकतों का संचालन कर रहा था? या फिर कोई और, शायद उस रात इमारत में घटित हो रही घटनाओं का गवाह?

उसने स्क्रीन पर देखा कि उसका खुद का प्रतिबिंब सावधानी से उस कमरे की ओर बढ़ रहा था, जहाँ से आवाज़ आई थी। हर कदम भारी महसूस हो रहा था, उसका दिल उसकी छाती में तेज़ी से धड़क रहा था, जब वह उस बंद दरवाजे के करीब पहुँचने लगा।

जब श्रीनु ने खुद को स्क्रीन पर देखा, तो उसे एक अचानक एहसास हुआ। उसने देखा कि वह उस कमरे के सामने खड़ा है, दरवाज़ा खोलने के लिए हाथ बढ़ा रहा है। दरवाजे के पीछे क्या छुपा हो सकता था? कौन से रहस्य उन दीवारों के भीतर छिपे थे?

फिर अचानक, बिना किसी चेतावनी के, उसने दरवाजे से मुड़कर वापस नीचे की ओर भागना शुरू कर दिया। उसकी चाल अचानक और दृढ़ थी, जैसे उसे किसी कारण से वहां से भागने की ज़रूरत महसूस हुई हो।

स्क्रीन पर खुद को ऐसा करते देख, श्रीनु को निराशा ने घेर लिया। *आखिर उसने ऐसा क्यों किया?* क्या वजह रही होगी कि वह उस कमरे की जांच किए बिना ही वापस चला गया? वह गुस्से में स्क्रीन पर चिल्लाया, "नहीं! रुको! दरवाजा खोलो!" उसकी आवाज़ खाली कमरे में गूंज उठी, लेकिन वह केवल अपने अतीत की गलती देख सकता था, उसे बदल नहीं सकता था।

उसने स्क्रीन पर देखा कि कैसे वह सीढ़ियों से नीचे गिर गया। जिस पल उसका पैर फिसला और वह दीवार से टकराया, वही दर्दनाक पल उसके सामने दोबारा आ गया। श्रीनु ने खुद को दीवार से टकराते और बेहोश होते देखा, ठीक वैसे ही जैसे उस रात हुआ था। यह दृश्य उसके लिए उस खतरे और दर्द की याद था जिसका उसने सामना किया था।

क्रोध में भरकर श्रीनु ने अपने हाथ को डेस्क पर मारा। *मैं इतना मूर्ख कैसे हो सकता था?* उसने सोचा। अगर उसने वह दरवाज़ा खोल दिया होता, तो शायद उसे सच का सामना करने का मौका मिल जाता। पछतावे और आत्म-दोष की भावना ने उसे घेर लिया, और वह अपनी ही गलतियों का बोझ महसूस करने लगा।

गहरी साँस लेते हुए और खुद को शांत करने की कोशिश करते हुए, श्रीनु ने अपनी कुर्सी पर पीछे की ओर झुककर अपने काम पर ध्यान केंद्रित किया। उसने शांत हाथों से फुटेज को उस पल तक पीछे किया जब दरवाज़ा बंद हुआ था, उसकी आँखें स्क्रीन पर गहराई से केंद्रित थीं, इस उम्मीद में कि वह कुछ महत्वपूर्ण सुराग ढूंढ सके जो अब तक उसकी नज़र से चूक गया हो।

फुटेज फिर से चलने लगी, और श्रीनु ने उस कमरे को ज़ूम इन किया जहाँ से दरवाज़ा बंद होने की आवाज़ आई थी। वह सांस रोके हुए देख रहा था, हर फ्रेम का बारीकी से निरीक्षण कर रहा था ताकि कोई सुराग मिल सके जो उसे अगले घटनाक्रम की ओर इशारा करे।

जैसे ही फुटेज चल रही थी, श्रीनु का दिल एक पल के लिए थम गया जब उसने कमरे से एक छाया निकलते हुए देखी। उसकी आँखें स्क्रीन पर और अधिक ध्यान से टिक गईं, क्योंकि वह आकृति रुकी और उसे ऐसा लगा कि वह छाया उसकी उपस्थिति से अवगत थी।

छाया की हरकतें श्रीनु की अपनी हरकतों की तरह लग रही थीं, और जैसे ही फुटेज में श्रीनु बाएँ मुड़ा, उस पल का फायदा उठाते हुए छाया जल्दी से दरवाज़े की ओर बढ़ी और उसे ज़ोर से बंद कर दिया। श्रीनु का जबड़ा कस गया क्योंकि वह इस दृश्य के निहितार्थ को समझने लगा।

"रुको, मुझे लगता है मैंने कुछ देखा है," उसने खुद से कहा।

फिर से दृढ़ नज़र से, श्रीनु ने फुटेज को दोबारा पीछे किया, उसकी आँखें स्क्रीन पर गहरी केंद्रित थीं। जितना वीडियो की गुणवत्ता ने अनुमति दी, उसने ज़ूम इन किया और प्ले पर क्लिक किया, हर हरकत और गड़बड़ी के संकेत पर कड़ी नज़र रखते हुए। हर सेकंड उसे एक अनंत काल जैसा लग रहा था, क्योंकि वह स्क्रीन को ध्यान से देख रहा था, उस रहस्यमयी सुराग की खोज में जो उस भयानक रात के रहस्य को सुलझा सके।

जैसे ही छाया दरवाजे के पास पहुंची, श्रीनु का दिल तेज़ी से धड़कने लगा। वह स्क्रीन के करीब झुक गया, इस उम्मीद में कि वह उस व्यक्ति का चेहरा देख सके, जो उस पल की सच्चाई का पर्दा खोल सके। उसकी आंखें फुटेज पर टिकी रहीं, सांसें थमी हुईं, क्योंकि छाया कमरे की देहरी के पास पहुंचने वाली थी।

छाया के दरवाजे तक पहुंचने पर, श्रीनु ने अपनी आंखें तेज़ कीं, ताकि वह किसी भी विशेषता को पहचान सके। लेकिन वह केवल एक हाथ देख सका, जो तेजी से दरवाजा बंद कर रहा था। यह दृश्य बेहद मायूस कर देने वाला था, क्योंकि यह रहस्य से अधिक सवाल खड़े कर रहा था। फिर भी, वह इस भावना से पीछा नहीं छुड़ा पा रहा था कि यह हाथ ही उस रहस्य को सुलझाने की चाबी हो सकता है।

श्रीनु की उंगलियां तेजी से कंट्रोल्स पर चलीं, उसने फुटेज को कुछ सेकंड पीछे किया। प्ले बटन पर तेजी से क्लिक करते हुए, उसने पूरी तरह ध्यान लगाते हुए देखा, उसकी आंखें हरकत पर टिकी रहीं। जैसे ही छाया फिर से दरवाजे की ओर बढ़ी, उसका उत्साह बढ़ता गया। और तभी वह दृश्य सामने आया—हाथ, जो साफ और स्पष्ट रूप से दरवाजा बंद कर रहा था। बिजली की गति से प्रतिक्रिया करते हुए, उसने वीडियो को पॉज किया, फ्रेम को रहस्यमय हाथ पर रोक दिया।

जब उसने उस हाथ को ज़ूम इन किया और हर विवरण को बारीकी से जांचा, तो उसके पेट में एक अजीब सी बेचैनी होने लगी। सचाई उसके सामने धीरे-धीरे स्पष्ट होने लगी, जिससे उसके मन में हलचल मच गई। यह हाथ वह बहुत अच्छी तरह से पहचानता था — वह हाथ, जिसे उसने अनगिनत बार थामा था, वह हाथ, जिसकी सुरक्षा का उसने वचन दिया था। यह गंगा का हाथ था!

जैसे ही श्रीनु की नज़र गंगा की कलाई पर सजी चूड़ियों और उसकी शादी की अंगूठी पर पड़ी, उसका दिल बैठ गया। यह बिना किसी शक के गंगा का ही हाथ था। उसकी धड़कन तेज़ हो गई और भावनाओं का एक तूफान उसके भीतर उठने लगा। इस सच्चाई ने जैसे उसकी आत्मा पर गहरा वार किया, उसकी उलझनों और अविश्वास के बादलों को चीरते हुए। गंगा, उसकी प्रिय पत्नी, जिसके ऊपर उसने सबसे ज़्यादा भरोसा किया था, वही थी जिसने दरवाजा बंद किया था। इस खुलासे का बोझ इतना भारी था कि श्रीनु खुद को संभाल नहीं पा रहा था। उसके मन में सवालों का सैलाब उमड़ने लगा।

यह जानकर श्रीनु पूरी तरह से हिल गया। क्या गंगा ने उसे दूसरी मंजिल पर देखा था? अगर देखा था, तो उसने उसे पुकारा क्यों नहीं? उसके पास जाने के बजाय उसने दरवाजा बंद क्यों किया? हर सवाल उसके भ्रम और अविश्वास को और गहरा कर रहा था, और वह इन सवालों के जवाब ढूंढने के लिए जूझ रहा था।

गहरे अविश्वास और विश्वासघात की उस घड़ी में, श्रीनु के मुंह से एक ऐसा शब्द निकला जिसे उसने कभी सोचा भी नहीं था कि वह गंगा के लिए कहेगा, उस औरत के लिए जिसे वह अपनी ज़िन्दगी से भी ज़्यादा प्यार करता था। उसका दिमाग, जो अभी-अभी सीसीटीवी फुटेज में देखे गए दृश्य से जूझ रहा था, यह स्वीकार नहीं कर पा रहा था कि दरवाजा बंद करने वाली वही गंगा थी, जिसे वह इतनी अच्छी तरह से जानता था। यह शब्द उसके होंठों से लगभग अनायास ही निकला, जिसमें उसके झटके, उलझन और गहरे दुख की गूंज थी।

"साली रंडी!" उसने कहा, उसकी आवाज़ खाली कमरे में गूंज उठी, जैसे वह इस असहनीय सच्चाई को समझने की कोशिश कर रहा हो।

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यह स्त्री मेरी मृत्यु बनेगी

श्रीनु अपनी जगह पर जमे रहे, उनके मन में तरह-तरह की भावनाओं का तूफान उमड़ रहा था। फुटेज आगे चलता रहा, हर फ्रेम उनके दिलो-दिमाग में और गहराई तक उतरता गया। स्क्रीन पर बंद दरवाजा बड़ा दिख रहा था, जैसे कि यह उनके और उस सच्चाई के बीच एक दीवार हो जो वे जानने की कोशिश कर रहे थे। और वहीं, कहीं दूसरी और पहली मंजिल के बीच, उनका बेसुध शरीर पड़ा था, एक मूक गवाह उन घटनाओं का जो वहां घटी थीं। ऐसा लगा जैसे समय थम गया हो, उन्हें एक दर्दनाक स्पष्टता के पल में कैद कर लिया हो। श्रीनु के भीतर हताशा और असहायता की एक लहर दौड़ गई, जैसे कोई उन्हें गहराई में खींच रहा हो।


जैसे-जैसे उन्होंने स्क्रीन को देखा, उनके सामने की छवियां धुंधली और कंपन करती दिखाई दीं, जैसे सत्य का प्रतिबिंब विकृत हो रहा हो। तभी श्रीनु को अपने गालों पर नमी का एहसास हुआ, जो आँसुओं का संकेत था। उनकी भावनाएँ, जो अब तक भीतर ही दबी हुई थीं, अब बेबस होकर बाहर आ रही थीं, उनके दर्द और अविश्वास के साथ मिलकर। हर एक आँसू उनके दर्द की गहराई को दर्शा रहा था, उनके बिखरे हुए सपनों का एक मूक संकेत। उस पल में, आँसुओं की इस बाढ़ के बीच, श्रीनु ने अपने दिल की वास्तविकता का सामना किया, धोखे और खोने की कठोर सच्चाई को समझने की कोशिश की।

श्रीनु का हाथ कांपते हुए उनकी आँखों के आँसुओं को पोंछने के लिए उठा, उनकी उंगलियां उनके गालों पर दुख की रेखाएं खींच रही थीं। कुछ पलों बाद, स्क्रीन पर दरवाजा खुला और वहां से जावेद और चाचा की डरावनी परछाइयां बाहर आती दिखीं, जैसे रात में कोई भूत। उनके चलने का अंदाज़ सतर्क था, वे खाली गलियारे में चारों ओर चौकस नज़रों से देख रहे थे, जैसे उन्हें किसी की छुपी नज़र का डर हो। जब उन्हें लगा कि कोई उन्हें नहीं देख रहा है, तो वे सीढ़ियों से नीचे उतर गए, जैसे अंधेरे में घुलते हुए छाया में लुप्त हो गए।

श्रीनु का दिल डूब गया जब उन्होंने देखा कि दोनों हमलावर सीढ़ियों से नीचे उतरते हुए उनके बेसुध शरीर के पास पहुंच गए। उनकी हंसी खाली गलियारों में गूंज रही थी, जैसे किसी क्रूर मजाक का शोर, जो श्रीनु की आत्मा को चीरता जा रहा था। बेपरवाही से, उन्होंने उनके निश्चल शरीर पर कदम रखा, उनकी तिरस्कार भरी नज़रों से साफ़ जाहिर हो रहा था कि वे श्रीनु को कितना कम आंकते थे। एक आखिरी बार भी मुड़कर देखे बिना, वे नीचे ग्राउंड फ्लोर की ओर बढ़ गए, श्रीनु के घायल शरीर को कचरे की तरह पीछे छोड़ते हुए।

जैसे-जैसे सीसीटीवी फुटेज आगे बढ़ता गया, श्रीनु ने बेबसी से देखा कि जावेद और चाचा इमारत के पीछे अंधेरे में गुम हो गए, जैसे बुराई की छाया में गायब हो रहे हों। उनका भागना तेज़ और सोची-समझी चाल थी, और वे अपने पीछे डर और अनिश्चितता का एक साया छोड़ गए। श्रीनु का दिल तेजी से धड़क रहा था, जिस सच्चाई का उन्होंने अभी सामना किया था, उसकी वास्तविकता को समझने की कोशिश कर रहे थे। उस पल उन्होंने महसूस किया कि उन्हें सच का सामना करना ही पड़ेगा, चाहे वह कितना भी कड़वा क्यों न हो।

अचानक उनके अंदर एक बेचैनी जाग उठी, और उन्होंने अपनी नजरें दोबारा दूसरे मंजिल के कमरे की फुटेज पर केंद्रित कर लीं। उनका दिल तेजी से धड़क रहा था, और वे गंगा की किसी झलक की उम्मीद में फुटेज को ध्यान से देख रहे थे। कमरा अजीब तरह से शांत और स्थिर दिखाई दे रहा था, दरवाजा थोड़ा खुला हुआ था, जो कमरे के अंदर के अंधेरे का एक हिस्सा दिखा रहा था। श्रीनु ने अपनी आंखें गड़ा लीं, यह उम्मीद करते हुए कि गंगा की जानी-पहचानी आकृति उन्हें दिखेगी, लेकिन कमरा खाली ही दिखाई दे रहा था, एक असहज चुप्पी में लिपटा हुआ। बेचैनी उनके भीतर से उठ रही थी, जैसे उनके भीतर अनिश्चितता की लहरें दौड़ रही हों, और उनका मन सवालों और डर से भर गया था।

जैसे ही गंगा कमरे से बाहर निकली, श्रीनु का दिल एक पल के लिए थम सा गया, उसकी सांसें गले में अटक गईं। लेकिन उसकी हैरानी तब और बढ़ गई जब उसने देखा कि गंगा का व्यवहार पूरी तरह बदल चुका था। कुछ ही देर पहले जहां उसकी चीखें और आंसू हवा में गूंज रहे थे, अब उसकी चाल में न तो कोई घबराहट थी और न ही डर का कोई निशान। श्रीनु ने अविश्वास के साथ देखा, जैसे वह किसी अनजान सच्चाई का सामना कर रहा हो। गंगा अब कमरे से बड़ी शांति और सहजता से बाहर निकल रही थी, उसकी चाल में कोई जल्दी नहीं थी, मानो कुछ भी अजीब नहीं हुआ हो।

गंगा की पिछली अवस्था और उसकी मौजूदा शांति के बीच का यह स्पष्ट विरोधाभास श्रीनु को पूरी तरह से उलझन में डाल रहा था, और उसके मन में हजारों सवाल घूम रहे थे। उसकी नज़र कैमरे से मिली, और एक पल के लिए ऐसा महसूस हुआ कि गंगा सीधे श्रीनु को देख रही थी, जैसे वह उसके सामने ही खड़ी हो। श्रीनु को एक अजीब सा असहजता का एहसास हुआ, जैसे कुछ अनकहा या अनजाना सामने आ रहा हो। गंगा का यह मुखौटा जैसा भाव मानो उसके अंदर छिपी उथल-पुथल को ढक रहा था।

श्रीनु का मन उलझन, शक और उत्तर पाने की तीव्र लालसा से भरा हुआ था। वह स्क्रीन के पार से गंगा को पकड़कर उसे गले लगाना चाहता था, उससे पूछना चाहता था कि आखिर उसने ऐसा क्यों किया। लेकिन वह अपनी जगह से हिल भी नहीं पा रहा था, असमंजस और अनिश्चितता के बोझ तले दबा हुआ, इस डर से कि जो सच सामने आएगा, वह कहीं और भी भयानक न हो।

गंगा की हर हरकत बड़ी सावधानी से की गई लग रही थी, जैसे सब कुछ किसी खास क्रम में हो रहा हो। उसने धीरे से अपने दोनों हाथ ऊपर उठाए, उसके बालों की लटें उसके चेहरे के चारों ओर गिरने लगीं। उसकी उंगलियाँ बड़ी फुर्ती से उन बिखरे हुए बालों को समेटने लगीं, और कुछ ही पलों में उसने अपने बालों को एक साधारण लेकिन खूबसूरत जूड़े में बांध लिया। उसकी शांति में एक चुपचाप दृढ़ता झलक रही थी, मानो वह अंदर की उथल-पुथल को छिपाने की कोशिश कर रही हो।

जैसे ही उसने अपनी साड़ी को ठीक किया, उसके हाथ बड़ी सहजता से कपड़े को समेटने लगे। साड़ी की नरम तहें उसकी कमर के चारों ओर लिपट गईं, उसकी स्त्रीत्व की सुंदरता को और उभारती हुई। फिर भी, उसकी बाहरी शांति के बीच, हल्की-हल्की चिंता के संकेत थे—उसके माथे पर हल्की शिकन, उसकी उंगलियों में एक हल्का कम्पन, जब वह साड़ी की तहों को ठीक कर रही थी।

श्रीनु की नज़रें गंगा की फटी हुई साड़ी के किनारों पर टिकी रहीं। उसकी साड़ी की ये हालत उस संघर्ष की गवाही दे रही थी, जो उस कमरे में अंधेरे में लड़ी गई थी। फिर भी, उस दर्द और तकलीफ़ के बावजूद, गंगा के चेहरे पर एक अजीब सी ताकत दिख रही थी, जैसे वो किसी भी हाल में टूटने को तैयार नहीं थी।

जब गंगा सीढ़ियों से नीचे उतर रही थी, उसकी नज़र अचानक श्रीनु के अचेत शरीर पर पड़ी। वक्त जैसे ठहर सा गया। उसके दिल की धड़कनें तेज़ हो गईं, सांसें रुक गईं। श्रीनु को इस हालत में देखकर उसकी हालत खराब हो गई।

आनन-फानन में, दिल में घबराहट और डर लिए, गंगा दौड़कर श्रीनु के पास पहुंची। उसका दिल तेज़ी से धड़क रहा था और वो घुटनों के बल श्रीनु के बगल में बैठ गई। उसके हाथ कांप रहे थे जब उसने धीरे से श्रीनु को हिलाया, उसकी आवाज़ कांप रही थी जब उसने उसका नाम पुकारा।

"श्रीनु, उठो! प्लीज़, उठो!" उसने गिड़गिड़ाते हुए कहा, उसकी आवाज़ आंसुओं में डूबी हुई थी। उसने अपना हाथ श्रीनु के सीने पर रखा, जैसे उसकी धड़कनों को महसूस कर रही हो। "प्लीज़, तुम्हें जागना होगा!"

लेकिन श्रीनु वहीं पड़ा रहा, उसकी आंखें बंद थीं और सांसें धीमी हो चुकी थीं। गंगा के दिल में खौफ और चिंता ने घर कर लिया, उसका दिमाग डर और घबराहट से भर गया।

उसे होश में लाने की पूरी कोशिश करते हुए, गंगा ने अपनी सारी ताकत लगा दी, उसे जगाने के लिए जो कुछ भी कर सकती थी, किया। लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया और श्रीनु में कोई हरकत नहीं हुई, गंगा का दिल निराशा से भर गया।

आंसू उसके गालों पर बहने लगे जब उसने श्रीनु का सिर अपनी गोद में लिया। उसकी सिसकियां उस खामोश जगह को भरने लगीं। "प्लीज़, श्रीनु," उसने धीरे से फुसफुसाया, उसकी आवाज़ मुश्किल से सुनाई दे रही थी। "मुझे अकेला मत छोड़ो। मुझे तुम्हारी ज़रूरत है।"

श्रीनु ने स्क्रीन पर देखा कि कैसे गंगा उठी और एक आखिरी बार उसके अचेत शरीर की तरफ देख कर तेज़ी से बाहर भागी। उसकी दौड़ने की आवाज़ सुनसान गलियारों में गूंज रही थी।

बाहर पहुँचते ही गंगा ने मदद के लिए जोर से चिल्लाया। उसकी आवाज़ रात की खामोशी में साफ़ सुनाई दी। थोड़ी ही देर में, कुछ लोग उसकी पुकार सुनकर बाहर आए। उनके चेहरों पर चिंता साफ़ झलक रही थी जब गंगा ने उन्हें अंदर हुई घटना के बारे में बताया।

वे सब मिलकर जल्द ही इमारत में वापस दौड़े।

श्रीनु ने देखा कि कैसे थोड़ी देर बाद एम्बुलेंस और पुलिस मौके पर पहुंची, बिल्कुल वैसे ही जैसे एफआईआर में लिखा था। एम्बुलेंस और पुलिस की लाइटें चारों तरफ फैल रही थीं, जिससे आस-पास का माहौल और डरावना लग रहा था।

पैरामेडिक्स जल्दी से श्रीनु की मदद करने लगे। उन्होंने गंभीरता से उसकी हालत देखी। वहीं पुलिस वाले आसपास के लोगों से पूछताछ करने और सबूत जुटाने में लगे थे।

इस पूरी हलचल के बीच गंगा चुपचाप श्रीनु के पास खड़ी रही, उसकी नज़रें लगातार श्रीनु पर थीं, जैसे वो उसकी सलामती के लिए दुआ कर रही हो।

श्रीनु ने बेचैनी और उम्मीद के साथ देखा, जैसे पुलिस गंगा से उस रात के घटनाक्रम के बारे में सवाल पूछने लगी। उसने गंगा के हाव-भाव पर ध्यान दिया, उसके माथे पर चिंता की लकीरें और कंधों की जकड़न को नोट किया, जैसे वह उस डरावनी रात की कहानी सुना रही हो।

पूछताछ के बोझ के बावजूद, गंगा शांत बनी रही। उसकी आवाज़ में स्थिरता थी जब उसने अधिकारियों को विस्तार से रात की घटनाओं का ब्यौरा दिया। उसने अचानक हुए हमले, उसे घेरने वाले डर, और श्रीनु के लिए मदद पाने की उसकी बेताब कोशिशों के बारे में बताया।

जैसे ही पुलिस ने अपनी पूछताछ खत्म की और अपराध स्थल को सील कर दिया, श्रीनु का दिल टूटने लगा, जब उसने देखा कि गंगा एम्बुलेंस में उसके अचेत शरीर के साथ चढ़ गई। गंगा का उसके बगल में बैठा चेहरा, चिंता और दृढ़ संकल्प से भरा, उसकी आंखों के सामने लंबे समय तक छाया रहा, यहां तक कि जब एम्बुलेंस स्क्रीन से गायब हो गई।

जैसे ही आखिरी फुटेज खत्म हुआ और स्क्रीन खाली हो गई, श्रीनु को एक अजीब खालीपन महसूस हुआ। भारी दिल से, उसने मॉनिटर बंद कर दिया। सच का बोझ उस पर भारी पड़ रहा था।

"क्यों, गंगा? क्यों?" यह सवाल उसके दिमाग में गूंजता रहा, एक ऐसा सवाल जो अनुत्तरित हवा में लटका हुआ था। उसकी आंखों में आंसू भर आए, उसकी नज़र धुंधली हो गई जब वह उस विश्वासघात को समझने की कोशिश कर रहा था जो उसने देखा था।

श्रीनु का दर्द कच्चा और भयानक था, एक तीखी जलन जो उसकी छाती में उठी और उसे पूरी तरह से निगल जाने की धमकी देने लगी। उसने जो देखा, उसमें गंगा का विश्वासघात उसकी आत्मा में गहराई तक उतर गया, और हर धड़कन के साथ वह घाव खुलता गया, जो उसकी रूह को छलनी कर रहा था।

**श्रीनु** का दिमाग निराशा के कगार पर झूल रहा था, और अपनी पीड़ा को समाप्त करने का विचार उसके मन में एक खतरनाक फुसफुसाहट की तरह गूंज रहा था। अगर वह उस बंधन को तोड़ सकता, जिसने उसे इस दुनिया से बांध रखा था, तो शायद वह इस दुख से हमेशा के लिए मुक्त हो जाता? डेस्क पर पड़ी चमचमाती हुई छुरी उसकी तरफ आकर्षित कर रही थी, उसकी तेज धार एक आखिरी राहत देने का वादा करती हुई, जो उसके भीतर की तकलीफ को खत्म कर देगी।

उसका हाथ धीरे-धीरे कांपते हुए छुरी की तरफ बढ़ा, उसकी उंगलियाँ धीरे-धीरे हत्थे को कसने लगीं, जैसे कोई बेसब्र आत्मा किसी आखिरी उम्मीद को थाम रही हो। हर गुजरते पल के साथ, उसकी निराशा का बोझ उस पर भारी पड़ रहा था, उसे अंधकार की ओर खींचता हुआ। उसका दिल उसकी छाती में जोर-जोर से धड़क रहा था, एक तेज़ पीड़ा का संगीत, जिसने बाकी सभी विचारों को चुप करा दिया था।

लेकिन जैसे ही उसकी उंगलियाँ छुरी को कसने लगीं, उसके भीतर कुछ जागा, एक हल्की सी उम्मीद, जो उसे रोकने की कोशिश कर रही थी।

जैसे ही श्रीनु का हाथ छुरी के पास मंडराया, एक हल्की सी दस्तक ने उसके ऑफिस की खामोशी को तोड़ दिया। वह चौक गया, उसकी उंगलियाँ वहीं ठहर गईं, और उसके आस-पास निराशा की धातु जैसी कड़वाहट अब भी हवा में तैर रही थी।

"डिनर पर आ जाओ, श्रीनु," गंगा की आवाज़ दरवाजे से आई, धीमी और सावधान, जिसमें हल्की सी चिंता झलक रही थी।

एक पल के लिए समय जैसे ठहर सा गया, जब श्रीनु अपने अंदर उमड़ते भावनाओं के तूफान से जूझने लगा। छुरी अब अनदेखी हो चुकी थी, उसकी तीखी पुकार गंगा के शब्दों की गूंज में खो गई। उस पल में उसने उसकी मौजूदगी का बोझ महसूस किया, जैसे अंधेरे में उसे खींचने के लिए एक डोरी फेंकी गई हो।

भारी दिल और कांपते हाथों से, श्रीनु उठ खड़ा हुआ, उसकी नजरें एक पल के लिए छुरी पर टिकी रहीं, फिर वह दरवाजे की ओर मुड़ गया।

श्रीनु: "पाँच मिनट में आ रहा हूँ, गंगा।"

गंगा: "अरे, तुम आखिरकार बाहर निकले! मुझे लगा था कि तुम वहीं खो गए हो।"

श्रीनु ने एक हल्की सी मुस्कान देने की कोशिश की, लेकिन उसकी आँखों में अभी भी उन आँसुओं के निशान थे, जो उसने कुछ देर पहले बहाए थे। वह धीरे-धीरे कुर्सी खींचकर बैठ गया, उसकी हरकतें थकी हुई और धीमी थीं।

श्रीनु: "हाँ, माफ करना। बस थोड़ा समय चाहिए था, दिमाग साफ करने के लिए।"

गंगा की मुस्कान नरम पड़ गई, उसके चेहरे पर हल्की सी चिंता झलकने लगी, जब उसने श्रीनु के उदास हावभाव पर ध्यान दिया।

गंगा: "सब ठीक है? तुम कुछ... अलग से लग रहे हो।"

श्रीनु: "नहीं, कुछ नहीं। बस दिन थोड़ा लंबा हो गया, बस यही।"

गंगा ने एक पल के लिए उसे देखा, उसकी थकी हुई आँखों पर उसकी नज़र टिकी रही, फिर उसने फिर से बात शुरू की।

गंगा: "ठीक है, डिनर तैयार है। ठंडा होने से पहले खा लेते हैं।"

श्रीनु ने सिर हिलाया, उस सरल क्रिया के लिए आभारी, जो एक साथ खाने से मिल रही थी। जैसे ही उन्होंने खाना शुरू किया, बातचीत अपने आप बहने लगी, और उनकी दिनचर्या की सहजता ने माहौल में छिपी तनाव को थोड़ा हल्का कर दिया।

गंगा: "तुम्हें पता है, आज मेरे फेवरेट टीवी शो में क्या हुआ? एकदम अनएक्सपेक्टेड ट्विस्ट था, और मैं पूरे टाइम सीट के किनारे पर बैठी रही।"

श्रीनु, जिसका ध्यान कहीं और था, हल्के से सिर हिलाता रहा, जबकि वह अपने खाने को इधर-उधर करता रहा, उसकी नजरें कहीं दूर खोई हुई थीं।

गंगा, उसकी उदासीनता को महसूस करते हुए, थोड़ी चिंता में पड़ गई, और उसने कुछ देर के लिए रुककर फिर से बात शुरू की।

गंगा: "तुम सुन भी रहे हो? आज बहुत डिस्ट्रैक्टेड लग रहे हो।"

श्रीनु, जबरदस्ती अपने आप को बातचीत पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर करते हुए, एक हल्की मुस्कान देने में कामयाब हुआ।

श्रीनु: "हाँ, माफ करना। बस दिमाग में बहुत सी चीजें चल रही हैं।"

गंगा, उसकी अनिच्छा को महसूस करते हुए और इसे अभी के लिए छोड़ते हुए, फिर से अपने खाने पर ध्यान देने लगी, उसके चेहरे पर एक सोचती हुई सी अभिव्यक्ति थी।

जैसे ही श्रीनु की नजर छुरी पर टिकी, उसके भीतर भावनाओं का तूफान उठ खड़ा हुआ। जो दर्द और निराशा उसके दिल को खाए जा रहे थे, वे और भी गहरे हो गए, और अपने कष्टों को खत्म करने का विचार उसे और अधिक लुभाने लगा। वह अपने विचारों में उलझा हुआ महसूस कर रहा था, अपने मौजूदा जीवन की पीड़ा और उससे पूरी तरह से भागने की इच्छा के बीच खींचा हुआ। उसकी निराशा का बोझ उस पर हावी हो गया, जैसे हर सांस उसकी छाती में अटक गई हो, और वह अपने इन उथल-पुथल भरे भावों को समझने के लिए संघर्ष कर रहा था।

अचानक, एक आवाज़ हल्के से श्रीनु के परेशान मन में गूंज उठी। उसकी आवाज़ ने निराशा के उस घने बादल को चीर दिया, जो उसके मन पर छाया हुआ था। "तुमने कुछ गलत नहीं किया," उसने दोहराया, हर शब्द में गहरी आग थी। "तुम इस दर्द के लायक नहीं हो। तुम्हें इंसाफ चाहिए।" जैसे-जैसे श्रीनु इस आवाज़ से उठती भावनाओं से जूझ रहा था, उसके अंदर एक विद्रोही लहर जाग उठी।

गुस्से से भरी हुई आवाज़ ने श्रीनु के मन में गूंजना शुरू किया, हर शब्द के साथ उसकी तीव्रता बढ़ती जा रही थी। "वो गुनहगार है," उसने पूरी पक्की यकीन के साथ कहा। "उसे सज़ा मिलनी चाहिए। उसे उसके धोखे के लिए मार डालो।" यह सुनकर श्रीनु सिहर गया, इस आदेश की क्रूरता और उसके नतीजों का भार उसे दबाने लगा, जैसे किसी ने उस पर भारी चादर डाल दी हो। उसने इस आवाज़ की मांगों और अपने नैतिकता के बीच संघर्ष किया, जो उसे गंगा से प्यार के बावजूद मारने का आदेश दे रही थी। किसी की जान लेने का विचार, खासकर उस औरत की जिसे उसने कभी दिल से चाहा था, उसे गहरे असमंजस में डाल रहा था। लेकिन इस सबके बीच, श्रीनु के मन में शक का बीज भी पनपने लगा। क्या गंगा वाकई उतनी मासूम थी जितनी वो दिखती थी, या फिर उसकी परतों के नीचे कोई सच्चाई छिपी हुई थी?

श्रीनु अपने मन में गूंजती आवाज़ों से जूझ रहा था, तभी एक नई उपस्थिति उभरी, जो पहले के गुस्से और आक्रामकता से बिलकुल अलग थी। यह आवाज़ शांत और भरोसा दिलाने वाली थी। "नहीं," यह धीरे-धीरे बोली, पर उसके शब्दों में अटूट विश्वास था। "वो तुमसे प्यार करती है। वो कभी तुम्हें धोखा नहीं देगी। तुम्हें उस पर भरोसा करना चाहिए।" इन शब्दों को सुनते ही श्रीनु के भीतर एक शांति का अहसास हुआ। उसकी अंदरूनी उथल-पुथल धीरे-धीरे शांत होने लगी, और एक उम्मीद की हल्की किरण दिखाई दी। क्या ये सच हो सकता है? क्या गंगा सच में निर्दोष है, जैसे यह आवाज़ कह रही है? श्रीनु ने इस पर सोचना शुरू किया, यह मानने का प्रयास करते हुए कि शायद उसकी प्यारी पत्नी वह विलन नहीं थी, जिसे वो समझ रहा था।

उसकी भावनाएं फिर से आंसुओं के रूप में बाहर आने लगीं। उसकी आंखों में आंसू भर आए और उसने महसूस किया कि वो गंगा के सामने इतने कमजोर हालत में नहीं रह सकता। भारी मन से, उसने सोचा कि उसे गंगा से थोड़ा दूरी बनानी होगी, इससे पहले कि वह उसके आंसुओं को देख ले।

श्रीनु ने जल्दी से अपना खाना खत्म किया, भोजन का स्वाद भी ठीक से नहीं लिया, क्योंकि उसका मन उन उलझे हुए भावनाओं में खोया हुआ था। टेबल से उठते हुए, उसने जल्दी से अपने हाथ धोए, और उसके हावभाव उसके अंदर की उथल-पुथल को साफ-साफ दिखा रहे थे। गंगा की ओर मुड़कर, उसने एक मजबूर मुस्कान दी, जो ज्यादा असरदार नहीं थी। "मुझे कुछ काम निपटाना है," उसने धीरे से कहा, उसकी आवाज़ बहुत धीमी थी। "तुम मेरा इंतजार मत करना। प्लीज, सो जाओ।" गंगा के जवाब का इंतजार किए बिना, वह कमरे से बाहर निकल गया, अपनी भावनाओं के भारी बोझ से दूर भागने के लिए।

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यिन और यांग

श्रीनु अपने कमरे में लौट आया, उसकी भावनाओं का बोझ उसे जैसे दबाए जा रहा था। कांपते हाथों से उसने दरवाजा बंद किया, अकेलेपन में शांति तलाशने की कोशिश करते हुए। दरवाजे से टिककर वह खड़ा रहा, बाहर से आती गंगा के बर्तन समेटने की हल्की आवाजें सुनते हुए। यह आवाजें उसके भीतर चल रही उथल-पुथल के बिलकुल विपरीत थीं। जैसे-जैसे मिनट बीतते गए, वह उसी खामोशी में इंतजार करता रहा, हर पल उसे उस दूरी का एहसास कराता रहा जो अब उसके और गंगा के बीच पैदा हो गई थी। आखिरकार, उसने गंगा के हल्के कदमों की आहट सुनी, जो सीढ़ियां चढ़ते हुए बिस्तर की ओर जा रही थी। दरवाजे की धीमी सी चरमराहट ने गंगा के सोने जाने का संकेत दिया। अंधेरे में अकेला, श्रीनु अपनी टूटी हुई भावनाओं से जूझता रहा, उसका दुःख जैसे उसे पूरी तरह निगलने के लिए तैयार था।


गुस्से से भरी आवाज़ फिर से उसके मन में गूंजी, उसकी जहरीली बातें अंधेरे को चीरती हुईं। "उसे सज़ा मिलनी चाहिए। उसने तुझे धोखा दिया है," वह फुसफुसाई, हर शब्द नफरत और क्रोध से भरा हुआ। श्रीनु ने अपने हाथ मुठ्ठी में कस लिए, उसकी उंगलियां सफेद पड़ गईं, जैसे वह उन ख्यालों से लड़ने की कोशिश कर रहा हो जो उसे जकड़ने लगे थे। धोखे का दर्द उसकी आत्मा को खा रहा था, और उसके भीतर का गुस्सा आग की तरह भड़क रहा था।

इन्हीं भावनाओं की अराजकता के बीच, एक शांत आवाज़ उभरी, जैसे अंधेरे में एक रोशनी की किरण। "तेरे पास कोई सबूत नहीं है। वो निर्दोष है," उसने धीरे से कहा, उसकी नरम आवाज़ श्रीनु के मन में चल रही आंधी को थोड़ा शांत करने की कोशिश कर रही थी। श्रीनु रुक गया, ये शब्द उसके दिल में गूंजे, और उसने उन आरोपों पर शक करना शुरू कर दिया जो उसे खा रहे थे। क्या यह सच हो सकता है? क्या गंगा सच में निर्दोष है, और जो धोखा उसने महसूस किया, वह उसके दिमाग का खेल हो सकता है? 

अपने अंतर्द्वंद्व में, श्रीनु की आवाज़ उसके मन के अंदर गूंजी, निराशा और भ्रम से भरी। "तुम कौन हो?" उसने खामोशी में चिल्लाते हुए कहा, उसकी आवाज़ में वह अनिश्चितता थी जो उसकी स्थिति को स्पष्ट कर रही थी। "तुम मुझसे बात क्यों कर रहे हो?" उसने अंधेरे में जवाब ढूंढने की कोशिश की, यह जानने की चाह में कि आखिर ये आवाज़ें कहां से आ रही थीं।

जैसे ही दो प्रतिबिंब उसके सामने प्रकट हुए—एक गुस्से से भरा हुआ, उसका लाल रंग उसकी तीव्रता का प्रतीक था, और दूसरा शांति से भरपूर, उसकी नीली आभा तूफान के बीच एक शांति की किरण की तरह चमक रही थी—श्रीनु का भ्रम और गहरा हो गया। "तुम लोग कौन हो?" उसने कांपती आवाज़ में पूछा, उसकी नज़र इन दो अलग-अलग रूपों के बीच घूम रही थी।

लाल प्रतिबिंब ने गुस्से से भरी आवाज़ में कहा, "मैं यांग हूं, तेरे अंदर छिपे हुए गुस्से और असुरक्षाओं का रूप हूं, जिसे तूने दबा कर रखा है।" इसके विपरीत, नीला प्रतिबिंब, शांति और समझ का प्रतीक, धीरे से बोला, "और मैं यिन हूं, तेरी आंतरिक शांति का रूप हूं, तर्क और करुणा की आवाज़, जो समझ और माफी की तलाश करती है।"

यांग ने अपनी तीव्रता के साथ कहा, "तेरा दुख हमें बुला लाया है, क्योंकि तू अंधेरे के किनारे पर खड़ा है, आत्म-विनाश के विचारों में डूबा हुआ।"

यिन, अपनी शांति को बरकरार रखते हुए, जोड़ा, "हम तेरी मदद करने आए हैं, तेरे भावनाओं के तूफान के बीच तुझे सही रास्ता दिखाने के लिए, ताकि तू शांति और मुक्ति की ओर बढ़ सके।"

श्रीनु, इस अजीब दृश्य से जूझते हुए, सवाल किया, "लेकिन तुम अब क्यों आए हो? इस वक्त क्यों?"

यांग की जलती हुई नज़रें उसके अंदर गहराई से देख रही थीं, "क्योंकि अब समय आ गया है कि तू सच्चाई का सामना करे, अपने अंदर के दर्द और अंधकार से जूझे, और पहले से भी ज्यादा ताकतवर बनकर निकले।"

यिन की शांत आवाज़ ने उसे आश्वासन दिया, "और तू प्यार और माफी की रोशनी में शांति पाए, अपने दिल में छिपी ताकत को फिर से खोजे।"

श्रीनु, उनके शब्दों के बोझ से दबा हुआ, एक छोटी सी आशा की किरण महसूस करने लगा, जो उसके उथल-पुथल भरे भावनाओं के बीच चमक रही थी।

जैसे ही यह अहसास उस पर आया, श्रीनु को एक स्पष्टता का एहसास हुआ। ये प्रतिबिंब बाहरी नहीं थे, बल्कि उसके अंदर के भावनात्मक द्वंद्व का ही प्रतिबिंब थे, उसकी विरोधाभासी भावनाओं के रूप थे।

यांग, अपनी आग की तीव्रता के साथ, श्रीनु के गुस्से, आक्रोश और प्रतिशोध की भावना का प्रतिनिधित्व करता था। वह उसे धोखे के बदले बदला लेने की इच्छा की ओर खींच रहा था।

वहीं, यिन, अपनी शांति के साथ, श्रीनु की करुणा, माफी और शांति की चाहत का प्रतीक था। वह उसे शांति और समझ की ओर ले जाने का प्रयास कर रहा था।

जैसे-जैसे श्रीनु अपने इन आंतरिक प्रतिबिंबों से संवाद करने लगा, उसने खुद को गहरे विचार-विमर्श में पाया। उसने अपना दिल खोल दिया, उस दर्द, भ्रम, और गुस्से को व्यक्त किया जो उसे खाए जा रहा था। यांग से उसने अपनी नाराजगी और प्रतिशोध की भावना व्यक्त की, लेकिन साथ ही उसने समझा कि यह विनाशकारी हो सकता है। यिन से उसने गंगा के लिए अपने प्यार, समझ की चाहत और शांति पाने की लालसा के बारे में बात की।

इस संवाद के दौरान, श्रीनु ने अपने भावनाओं की जटिलताओं को गहराई से समझने की कोशिश की, अपने भीतर की उथल-पुथल के परतों को खोलते हुए। यांग उसे उसके गुस्से को अपनाने, धोखे का सीधा सामना करने और न्याय की मांग करने के लिए उकसा रहा था। वहीं यिन उसे करुणा और समझ की राह पर चलने के लिए प्रेरित कर रहा था, गंगा के दृष्टिकोण को समझने और माफी की संभावना पर विचार करने का आग्रह कर रहा था।

जैसे-जैसे यिन और यांग की बहस आगे बढ़ी, उनके दृष्टिकोण और अधिक तीव्र होते गए। यांग दृढ़ता से इस बात पर अड़ा रहा कि गंगा निर्दोष नहीं है, सीसीटीवी फुटेज को उसके धोखे के सबूत के रूप में पेश करते हुए। उसने जोरदार तरीके से तर्क दिया, फुटेज के उन क्षणों की ओर इशारा किया जहां गंगा के कार्य संदिग्ध या दोषपूर्ण लग रहे थे।

इसके जवाब में, यिन गंगा की निर्दोषता में अपनी दृढ़ता बनाए रखते हुए, इस बात पर जोर दे रहा था कि सिर्फ फुटेज के आधार पर उसे दोषी ठहराना उचित नहीं है। उसने श्रीनु से व्यापक संदर्भ पर विचार करने, मानव व्यवहार की जटिलताओं को समझने और गलतफहमी या गलत व्याख्या की संभावना पर ध्यान देने का आग्रह किया। यिन ने सहानुभूति और करुणा के महत्व को रेखांकित किया, एक अधिक सूक्ष्म और समझदारी भरा दृष्टिकोण अपनाने की वकालत की।

जब बहस तेज हो गई, तो श्रीनु खुद को इन दो विरोधी आवाज़ों के बीच फंसा हुआ महसूस करने लगा, जैसे दोनों उसे अलग-अलग दिशा में खींच रहे हों। एक तरफ, यांग के आरोप उसके गुस्से और नाराजगी को भड़का रहे थे, जिससे बदले की भावना जाग रही थी। दूसरी तरफ, यिन के शब्द उसके भीतर की गहरी करुणा और प्रेम से जुड़े हुए थे, जो उसे समझ और माफी की राह पर चलने के लिए प्रेरित कर रहे थे।

आंतरिक संघर्ष के बीच फंसे हुए, श्रीनु अपनी भावनाओं के बोझ से जूझ रहे थे, यह तय करने में असमर्थ थे कि किस रास्ते पर चलना चाहिए।

यांग की आवाज़ में दृढ़ता थी, उसका विश्वास अडिग था। "तुमने देखा नहीं दरवाजा किसने बंद किया था? वो गंगा थी," उसने आरोप लगाते हुए कहा। "अगर उसने श्रीनु को देख लिया था, तो उसने दरवाजा क्यों बंद किया? सोचो, इसका कोई तर्कसंगत कारण नहीं है, जब तक कि वह कुछ छिपा नहीं रही हो।"

यांग के शब्द श्रीनु के मन में गूंजने लगे, संदेह और अविश्वास की भावना को बढ़ाते हुए। गंगा का दरवाजा बंद करने वाला दृश्य बार-बार उसकी आंखों के सामने घूमने लगा, उसकी सोच पर अनिश्चितता का साया डालते हुए। यिन के सहानुभूति और समझदारी के तर्कों के बावजूद, यांग की बातों का तर्क सरल और आकर्षक लगा।

यिन ने यांग के आरोपों का शांत और सोच-समझकर जवाब दिया। "हमें नहीं पता कि उस कमरे में वास्तव में क्या हुआ," उसने संतुलित आवाज़ में कहा। "वहां कोई सीसीटीवी कैमरा नहीं था। तुम्हारे दावे कमरे के बाहर की घटनाओं पर आधारित हैं। इसका कोई पक्का सबूत नहीं है।"

उसके शब्द श्रीनु को याद दिलाने वाले थे कि सिर्फ अनुमान के आधार पर किसी नतीजे पर नहीं पहुंचा जा सकता। भले ही सीसीटीवी फुटेज ने कुछ बातें दिखाई हों, लेकिन वह पूरी घटना का चित्रण नहीं था। बिना ठोस सबूत के, यांग के तर्क अधूरे थे, और सच अभी भी धुंधला बना हुआ था।

यांग की झुंझलाहट अपने चरम पर पहुंच गई, उसने गुस्से में अपने मुट्ठी से वार किया, और उसकी आवाज़ जोश से गूंज उठी। "तुम्हें सबूत चाहिए!" उसने जोश से कहा, उसकी आवाज़ में रोष झलक रहा था। "मैं तुम्हें सबूत दिखाऊंगा!"

श्रीनु ने यांग की इन बातों से एक अजीब सा डर महसूस किया, उसकी बातें सुनकर उसे यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि आखिर यांग कौन सा सबूत पेश करने वाला है। क्या यह सबूत उसे वह स्पष्टता और समाधान देगा जिसकी उसे इतनी शिद्दत से तलाश थी, या फिर यह उसके संदेह और अविश्वास को और गहरा करेगा?

जैसे ही यांग ने अपना सबूत दिखाने की तैयारी की, श्रीनु ने खुद को आने वाले क्षणों के लिए तैयार किया, उसका दिल चिंता और भय से भारी था। अंदर ही अंदर उसे एहसास था कि जो भी सच सामने आएगा, वह उसका भविष्य तय करेगा—उसे समाधान की ओर ले जाएगा या उसे और भी गहरे संदेह और निराशा की गहराइयों में धकेल देगा।

श्रीनु की चेतना जैसे समय और स्थान की सीमाओं से परे चली गई। उसने खुद को उस रात की घटनाओं को एक बार फिर से जीते हुए पाया, जैसे सब कुछ बिल्कुल साफ और ताजा हो। पल भर में, वह फिर से उस बिल्डिंग की दूसरी मंजिल के धुंधले रोशनी वाले गलियारे में खड़ा था, उसके दिल में डर और आशंका का मिश्रण धड़क रहा था।

उसका मन अविश्वास में डूब गया, जब उसने खुद को उसी कमरे में पाया, जहां गंगा को ले जाया गया था—वह कमरा, जो रहस्यों और अंधेरे में छिपा हुआ था। यह कैसे संभव था? वहां कोई सीसीटीवी कैमरा नहीं था, कोई ऐसा तरीका नहीं था जिससे वह उस कमरे में घटी घटनाओं को देख सके।

फिर भी, जैसे ही उसने कमरे के चारों ओर देखा, हर एक छोटी सी बात उसके दिमाग में गहरी छाप छोड़ रही थी। कमरे में फैली डरावनी खामोशी, खिड़की के पर्दों से छनकर आती हल्की रोशनी की झलक, और हवा में लटकी भारी भय की भावना—सभी ने उसे घेर लिया, जैसे वह उस माहौल का हिस्सा हो गया हो।

श्रीनु के मन में उठते सवालों के जवाब में, यांग ने गंभीरता से कहा, "यह 'कल्पना की तीसरी आंख' की शक्ति है। यही वह सबूत है जिसकी तुम्हें ज़रूरत है।"

[arvind274]

Nice story waiting for the next updates

[arvind274]

Kya y story badegi